Artículo sobre Instalación del Cable Tipo MC

E
l cable tipo Metal Clad (MC) está siendo
instalado en prácticamente todo tipo de proyectos
de construcción actualmente, incluyendo escuelas,
vivienda
multifamiliar,
hoteles,
centros
comerciales, hospitales y oficinas, plantas
industriales y almacenes junto con muchas otras
instalaciones. Este artículo se rfeiere al cable Tipo
MC de armadura engargolada con conductores
No. 8 CU y No. 6 AL y más grande para
instalaciones de 600 voltios. La sección 334-3 del
Código eléctrico Nacional (NEC) (ANSI/NFPA 70
Estándar) identifica usos permitidos para incluir
servicios, alimentadores, circuitos de ramificación,
ubicaciones húmedas y ciertas ubicaciones
peligrosas.
Revisemos la instalación y los
aspectos de inspección del cable Tipo MC para
alimentadores y servicios.
El requerimiento de flexión
para el cable Tipo MC
de
armadura engargolada es de “siete
veces el diámetro externo del forro
Fotografía 6 de la página 16. El cable MC de armadura
engargolada se dobla no menos de siete veces el
di’ametro de cable.
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metálico” como se establece en la
Sección 334-11(b) del NEC.
por Larry Watkins
El cable tipo MC está permitido en tamaños de 18
AWG a través de 2000 kcmil para cobre, 12 AWG a
través de 2000 kcmil para aluminio, o aluminio con
revestimiento de cobre, y emplea conectores aislados
termoestablecidos
o
termoplásticos.
La
instalación de MC cable debe
ser de acuerdo con el Artículo
334 de NEC. La definición en
el artículo 334 identifica el
cable Tipo MC como un
ensamble de fábrica de uno o
más conductores de circuito
aislados encerrados en una
armadura de cinta metálica de
engargolado o forro metálico
liso o corrugado. El conductor
de tierra de equipo requerido
dentro de un cable con forro de
cinta de metal engargolada
puede aislarse o quedar
Fotografía 1. Herramienta
desnudo y puede seccionarse.
para cortar armadura
Cuando se secciona, todas las
secciones deben ser idénticas.
Cualesquier conductores de
conexión a tierra adicionales
se requieren para tener un
aislamiento natural. El forro
del cable Tipo MC de tubo liso
o
corrugado
o
una
combinación del forro y un
conductor aislado natural
desnudo
o
desprendido
suplementario es adecuado
para su uso como el conductor
de conexión a tierra del equipo
requerido. El conductor de
conexión a tierra del equipo
requerido junto
con la
armadura del cable y el
conector (accesorio) sirven
para cumplir con las normas
Fotografía 2. Cable MC jalado
de una trayectoria de retorno
sobre rueda de polea
de fallas de baja impedancia
para calificar el dispositivo de protección de
sobrecorriente debido a una falla de conexión a tierra.
1). Otro método es cortar dos bandas adyacentes de la
armadura utilizando una
cuchilla rotativa y deslizar la
armadura fuera de los conductores.
Deslice un asa tipo cesto sobre el ensamble
de conductor y después encintar el asa, los
conductores y la armadura conjuntamente. La fuerza de
jalado se aplicará a los conductores y no a la armadura. El
instalador prepara la ruta de jalado de cable al colocar
ruedas de polea o poleas a distancias adecuadas para jalar
el cable sin dañar (véase fotografía 2). Los jalados a corta
distancia pueden no requerir ruedas o poleas pero sólo una
superficie lisa con la cual jalar el cable. El jalar el cable de
MC sobre los bordes rígidos tales como hierro en ángulo
pueden dañar la armadura. Los requerimientos de prueba
del Cable de Revestimiento Metálico UL 1569 incluyen
una prueba de tensión de la armadura donde un peso de
150 lb se une a la armadura por cinco minutos. La
armadura no debe separarse lo suficiente para exponer el
interior del cable. La ruta de jalado puede incluir muchas
vueltas, distancias verticales y horizontales pero siempre
jala el cable por los conductores y no por la armadura
(véase fotografía 3).
Soporte de Cable
La Sección 334-10(a) del NEC requiere que el cable sea
soportado y asegurado a intervalos que no excedan 6 pies
(1.83 metros). Los soportes pueden incluir un montante,
Preparación del Cable
Antes de jalar el cable de MC, el instalador prepara el
extremo al pelar la parte posterior de la armadura para
exponer el conductor. Un método para pelar la armadura es
cortar un anillo alrededor del cable con una cuchilla para
cable armado siendo cuidadoso de no cortar mucho para no
dañar el aislamiento de los conductores (véase fotografía
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Fotografía 4. Soportes horizontales sobre trapecio.
METAL-CLAD CABLES
trapecio, y rack o bandeja para cable (véase fotografía 4).
Generalmente, los mismos sistemas de soporte utilizados
para el conducto de metal se utilizan para el cable MC
excepto a distancias de 6 pies en lugar de 10 pies como se
requiere por instalaciones de conducto. El cable MC puede
asegurarse por una clase de mordazas utilizadas para
conducto (véase fotografía 5). La Sección 334-10(b)
Cables no Soportados establece “Cable Tipo MC no debe
requerirse que sea soportado y asegurado donde el cable se
jala, entre los puntos de acceso, donde se oculta en
edificaciones terminados o estructuras y el soporte es
impracticable”. Un ejemplo es jalar el cable MC al interior
de una pared existente y soportarlo donde sea accesible.
del ensamble
de conductor. Los
accesorios listados para
cable MC por diseño pueden
no requerir un buje aislante o
pueden tener un buje incluido en
el accesorio. El instalador debe observar
las instrucciones con el accesorio para determinar
si un buje se incluye con el accesorio. El
fabricante de accesorio puede tener listado el
accesorio como útil con cable Tipo AC o
Tipo MC y de este modo se incluye un buje
con el accesorio. El buje en este caso puede
no ser requerido por el instalador pero debe
verificarse con el fabricante del accesorio si
el accesorio fue listado con o sin el buje para el cable Tipo
MC (fotografía 7).
Para tramos grandes verticales, los conductores
deben ser soportados para evitar que sean jalados de
sus conexiones por la fuerza de gravedad.
Pliegues en el Cable MC
El cable MC no tiene restricciones sobre el número de
pliegues. El requerimiento de flexión para el cable Tipo
MC de armadura engargolada es de “siete veces el
diámetro externo del forro metálico” como se establece en
la Sección 334-11(b) del NEC. Si tiene un cable de MC de
dos pulgadas de diámetro, el radio de curvatura del borde
interior del pliegue no será menor a 14 pulgadas (véase
fotografía 6 en la página 14).
Terminación de los Conductores
Una vez que el cable MC se soporta y se asegura, el
instalador se preparará para terminar los conductores. Una
armadura de cable MC de longitud adecuada debe
removerse como se describe previamente, nuevamente
asegurándose de no dañar el aislamiento en los
conductores, para terminar los conductores. La Sección
334-12 requiere accesorios utilizados para conectar el
cable Tipo MC a cajas, gabinetes u otro equipo deben ser
listados e identificados para su uso (véase fotografía 7). La
función principal del accesorio es proporcionar una
conexión mecánica entre el cable y la caja y asegurar que
la armadura se conecte a tierra adecuadamente. No deben
existir bordes filosos en el accesorio o en la armadura que
puedan dañar el aislamiento en los conductores. El
instalador debe cuadrar el extremo de la armadura para
proporcionar un ajuste al ras con el tope extremo del
accesorio. Seleccionar el accesorio de tamaño correcto
requiere que el instalador conozca las dimensiones del
ensamble de conductor de cable MC y el diámetro de la
armadura y las dimensiones del accesorio de la abertura de
la garganta para los conductores y el margen de sujeción
para asegurar la armadura del cable MC en el accesorio. El
cable MC tiene una envuelta de poliéster o papel alrededor
Tramos Paralelos
La Sección 334-23 establece, “el cable Tipo MC debe
proporcionar una trayectoria adecuada para el equipo que
se conecta a tierra cuando se requiera por el Artículo 250”.
El cable MC viene con un equipo aislado o desnudo
conectado a tierra dimensionado para proporcionar una
trayectoria de corriente de fallo adecuada para proteger los
conductores en ese cable individual.
Fotografía 5. Soporte de cable MC vertical.
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La conexión a tierra del equipo estándar suministrada por-el cable
MC particular probablemente no se dimensione para múltiples
tramos de cable instalado en paralelo. En la fotografía 8, diez
conjuntos de conductores se requieren para proporcionar la
ampacidad para los cinco circuitos. La sección 250-122(f) dirige el
requerimiento para el dimensionamiento adecuado del conductor de
conexión a tierra del equipo en cada tramo de cable en paralelo. La
Tabla 250-122 lista el tamaño de la conexión a tierra del equipo
mismo para la clasificación del dispositivo de sobrecorriente. Varias
años atrás, los fabricantes comenzaron a suministrar cuatro
conductores de 750 kcmil de aluminio más la conexión a tierra del
equipo con una conexión a tierra del equipo de aluminio de 3/0
AWG como material de existencia estándar en lugar del conductor
de conexión a tierra del equipo de aluminio de 1/0 AWG
previamente suministrado. La conexión a tierra del equipo de
aluminio de 3/0 AWG permitió al instalador comprar cable MC de
aluminio de 750 kcmil de existencia e instalar dos cables estándar
para suministrar equipo de 800 amp. Los fabricantes de cable MC
proporcionarán cables con
conductores de conexión a tierra de equipo más
grandes cuando se soliciten y por lo menos uno
proporciona tamaños de existencia que cubren un
margen de dispositivo de sobrecorriente (véase tabla
1).
Tramos Verticales
Para tramos verticales grandes, los conductores deben
ser soportados para evitar que se jalen de sus
conexiones por la fuerza de gravedad. El aislamiento del
conducto no debe someterse a daño en los pliegues. Los
cables instalados verticalmente no deben exceder los
requerimientos de la Tabla 300-19(a) aunque soportado
cada 6 pies sin liberar la gravedad y peso de los conductores
(véase Tabla 2). Se requiere soporte para evitar que el
peso del cable dañe el aislamiento del conductor y
evitar que los conductores se jalen fuera de las
terminales del equipo. La sección 300-19 establece “Un
soporte de cable debe proporcionarse en la punta de la
canalización vertical o tan cerca de la punta
Tamaño del Alambre
Soporte
de
Conductores
en
Canalizaciones
Verticales
Conductores
Aluminio o
Cobre
Aluminio
Revestido
con
cobre
100 pies
100 pies
18 AWG – 8 AWG
No mayor a
6 AWG – 1/0 AWG
No mayor a
200 pies
100 pies
2/0 AWG – 4/0 AWG
No mayor a
180 pies
80 pies
Más de 4/0AWG – 350 kcmil
No mayor a
135 pies
60 pies
Más de 350 kcmil – 500 kcmil No mayor a
120 pies
50 pies
Más de 500 kmcil – 750 kcmil No mayor a
95 pies
40 pies
Más de 750 kcmil
85 pies
35 pies
No mayor a
Tabla NEC 1999 300-19(a)
Foto 8. Tramos paralelos de cable MC encamisado que entra al equipo
Tabla 2.
Tramos paralelos de 4 – Conductores de Cable Tipo MC con Conductores XHHW-2
Tamaño de Conductor
Tipo de
Conductor
(AWG / kcmil)
Aluminio
250-250-250-250-1
Clasificación del Dispositivo
°C Device 1,2
OC1,2 (AMP) 75º C
Tamaño de Conductor
Clasificación del
Dispositivo OC Device 1,2
(AWG / kcmil)
Dispositivo OC1,2 (AMP)
75o C
AL
600-600-600-600-400
CU
400-400-400-400-250
AL
750-750-750-750-3/0
CU
500-500-500-500-1/0
800 (2)
AL
750-750-750-750-750
2500 (7)
3000 (8)
CU
500-500-500-500-500
4000 (11)
400 (2)
Cobre
3/0-3/0-3/0-3/0-3
Aluminio
500-500-500-500-2/0
1000 (3)
1600 (5)
2000 (6)
600 (2)
Cobre
350-350-350-350-1
Aluminio
500-500-500-500-250
Cobre
350-350-350-350-3/0
600 (2)
1200 (4)
1
Numero de tramos paralelos requeridos como se muestran en paréntesis. El tamaño del conductor de conexión a tierra del equipo se ha incrementado para cumplir con la Tabla 250-122 de NEC para estas
construcciones de Cable MC
2
Ampacidades del conductor de la Tabla 310-16 de NEC
Tabla 1.
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como sea práctico.”Un método para soportar y asegurar
cables armados de multiconductores verticalmente es
para instalar cables con desplazamiento de 90-grados
con una distancia mínima horizontal de dos diámetros de
cable. Recordar el radio de flexión mínimo del cable tipo
MC de armadura engargolada en siete veces el diámetro
de cable. Otro método es terminar los conductores tal
como en una caja de unión
Fotografía 10. Resultado del cable MC tamaño grande.
Fotografía 9. Soportar cable MC cada seis pies.
y comenzar una nueva sección de cable para continuar
verticalmente. Note la diferencia en distancia seguida por
los conductores de cobre y los conductores de aluminio, lo
cual reafirma que el requerimiento de soporte se basa en el
peso. En
UL 1569, el cable Tipo MC debe cumplir con los
requerimientos para el apriete de la armadura en los
conductores. Los cables que contienen AGW No. 4 o
conductores más grandes no deben jalarse de un cable de
muestra de diez pies suspendido verticalmente durante un
minuto con un peso de 30 libras unido al conductor más de
media pulgada (véase fotografía 9).
Como inspector, algunas veces es muy difícil identificar
el tipo de conductor y el tamaño después de la instalación.
Con instalaciones de conductor y conductores debe buscar
piezas cortadas de conductor o el conductor que queda en
los rieles como fuente de información. La misma técnica
que utilizan con cable MC. La información de cable MC
tal como cable y tipo de conductor, tamaño y voltaje se
muestran en la cinta marcadora incluida bajo la armadura o
en los conductores.
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Sección 334-13 identifica las ampacidad del cable
MC para estar de acuerdo con la Sección 310-15
o 310-60. Generalmente los valores en la Tabla
310-16 se aplicarán al cable MC si no existen más de 3
conductores que lleven corriente por cable. La
reducción de clasificación se requiere cuando
existen más de tres conductores que lleven corriente
por cable. Los factores de corrección aplican para
temperatura ambiente por encima de 30oC (86oF).
La instalación e inspección de componentes
eléctricos dentro de un sistema eléctrico son críticos
para el rendimiento del sistema. Como inspectores que
presencian instalaciones de cable revestido con metal,
nótese como los cables se manejan, el establecimiento
del jalado, los métodos de soporte, las técnicas de
estreñimiento de armadura, las ubicaciones instaladas,
la atención adecuada y el ajuste correcto del cable MC
listado. Ese artículo se refiere al NEC 1999 pero
pueden existir enmiendas locales de modo que
siempre compruebe con la autoridad local que tiene
jurisdicción (véase fotografía 10).
Larry Watkins es un ingeniero principal para la
Distribución de Productos en Alcan Cable. Ha
estado implicado en la industria del alambre y cable
desde la fabricación hasta el soporte técnico y el trabajo
del comité de estándares. Ha sido miembro asociado de
IAEI
desde
1993.