¿ESTAN LLENAS DE AGUA LAS JOROBAS DEL
Anuncio
¿ESTAN LLENAS DE AGUA JOROBAS DEL CAMELLO? Numerosos animales LAS hacen reservas alimentarías. Las jorobas del camello son, sin embargo, las más célebres «bolsas de grasa». Han conservado durante mucho tiempo su misterio. La sobriedad y la resistencia del dromedario son célebres y así es en realidad. Este animal puede, en efecto, permanecer una semana sin beber ni comer. ¿Escondería un secreto en su enigmática joroba? Sin ser la bolsa de agua que nos imaginamos a veces, no es ajena a esta proeza. Esta joroba, como las de su primo el camello, es en realidad una reserva de grasa que el animal utiliza en caso de ayuno prolongado. Las reacciones químicas que le permiten degradar y digerir esta grasa proporcionan la energía necesaria, así como un «desecho» que no es otra cosa que agua. De hecho, muchos animales hacen reservas de grasa. Es un fenómeno natural, del que a los humanos les gustaría prescindir por razones estéticas. En las condiciones de vida normales, todos los alimentos ingeridos son utilizados por el organismo. Pero ocurre que consumimos más de lo que tenemos necesidad. Entonces, los excesos de alimentos se reservan en forma de grasa. COMER, COMER, COMER… Una nube de langostas está constituida por centenares de millones de individuos. Cada uno no pesa más que 2 a 3 gramos, pero ingurgita diariamente su propio peso de alimento. ¡En un solo día, una nube así puede consumir tanta hierba y cosechas como 4 000 bueyes en un año! La musaraña es un pequeño mamífero insectívoro cuya actividad es incesante. Esto es para ella una necesidad, porque, si permanece dos horas sin comer, muere de inanición y de frio. Algunos animales se aprovechan de esta particularidad acumulando, durante la estación buena, grasas que les permitirán pasar el invierno. Otros, tales como las ballenas y las focas, están constantemente cubiertos de una capa de grasa que, en este caso, los protege eficazmente del frío. Los desiertos, ya sean tórridos, rocosos, arenosos, o helados, son zonas donde la vida es difícil. Economizar el agua es una de las principales preocupaciones de los animales de estas regiones. Aprovechan generalmente la menor gota de agua depositada por el fresco de la noche. ¡Algunas cucarachas de los desiertos de África austral llevan el refinamiento hasta mantenerse en equilibrio sobre su cabeza, esperando mucho tiempo que las gotas de rocío se condensen sobre su cuerpo y escurran hasta su boca! Numerosos animales se introducen en el suelo para allí hallar un poco de fresco y de humedad. Así, los sapos de los desiertos norteamericanos se entierran hasta tres metros de profundidad. ¡Pueden conservar incluso hasta el 40 % de su peso en agua, en su… vejiga! ¿Porque la necesidad de emigrar de algunos animales? Aves, mamíferos, peces, insectos, etc., experimentan una extraña necesidad de cambiar de hábitat más o menos regularmente. Las razones, múltiples, están frecuentemente ligadas a la reproducción o a la alimentación. O bien a las dos cosas a la vez. Pocos obstáculos, si no es la muerte, detienen a los animales en sus migraciones. Así, los ñus no dudan en arrojarse a los ríos, donde muchos, sin embargo, perecerán ahogados. ¿Porque emigran algunos animales? Los renos, por ejemplo, son muy conocidos por sus continuas correrías. ¡Imposible para ellos permanecer en un sitio! Y los lapones, que viven en gran parte gracias a estos animales, deben seguirlos en sus peregrinaciones. De hecho, los renos, como muchos otros mamíferos, en África especialmente, son más nómadas que migradores. Vagan, pues, en grandes rebaños, en busca de su alimento. A veces, una superpoblación provoca una baja de recursos alimentarios y una falta de espacio. Esto impulsa a los animales a abandonar su lugar de vida habitual. Es lo que les ocurre a los lemmings (ratones campestres), o en el caso de las tristemente célebres invasiones devastadoras de langostas. Los más famosos migradores son, sin ninguna duda, las aves. Pero, ¿quién pensaría, por ejemplo, que las anguilas están entre los mayores viajeros de la Tierra? En la primavera es cuando comienza su gran aventura. Después de haber vivido una decena de años en los ríos, los lagos y las lagunas de Europa y del litoral mediterráneo, las anguilas se reúnen hacia el mar y parten juntas hacia el oeste. Constituyen bancos donde machos y hembras están mezclados, y avanzan 25 o 30 kilómetros por día. Sin comer, atraviesan así el océano Atlántico en dirección del mar de los Sargazos, donde se reunirán con las anguilas venidas de América del Norte. Una vez llegadas, las hembras pondrán cada una varios millones de huevos, que son fecundados por los machos directamente en el agua. Después, agotadas e incapaces de regresar, todos estos adultos mueren. Pero la aventura, sin embargo, no ha terminado, porque, algunos días después, nacen los alevines. Arrastrados por el Gulf Stream, emprenden un viaje arriesgado hacia el este, que durará dos años. Llegados a las costas europeas y norteafricanas, experimentan una metamorfosis, después se dispersan en los ríos, donde vivirán unos diez años. Hasta su gran viaje hacia el oeste. ¿Las golondrinas anuncian la primavera? La duración del día, la altura del Sol, la temperatura indican a las golondrinas que es tiempo de partir antes de la mala estación. Entonces tiene lugar la gran concentración… Cuando las moscas se ahogan en el plato de sopa, la tormenta no está lejos. Este proverbio, como muchos otros ligados a la previsión del tiempo, pone a un animal en escena. Golondrinas, ranas, sapos, moscas, cochinillas, tendrían también poderes que escaparían a los seres humanos. Los animales viven, en efecto, al ritmo impuesto por el planeta Tierra. Su rotación sobre sí misma, su revolución alrededor del Sol, los sobresaltos de su corteza, son acontecimientos contra los que la vida no puede luchar. Esta debe adaptarse a las voluntades del planeta. El ritmo más corto es el ciclo del día y de la noche, con su alternancia de luz y de oscuridad. Hay; pues, animales nocturnos y otros diurnos. Algunos son más o menos activos según el momento del día o de la noche. Además, reaccionan diferentemente según la tendencia meteorológica. Pero en este dominio, barómetro, satélites y ordenadores son ahora más fiables y más vale seguir las previsiones de los meteorólogos que conservar una rana en un tarro. ANIMALES Y TEMBLORES DE TIERRA Los chinos son considerados maestros en la observación de los animales y de la naturaleza. Para tratar de prever el desencadenamiento de un temblor de tierra se observa, se señala y se explota la mínima modificación del comportamiento de los animales. Porque, en este dominio, la predicción de los animales sigue siendo un signo muy bueno. Pero, si perciben efectivamente las modificaciones anormales de su ambiente, desgraciadamente no es más que poco tiempo antes del seísmo. Así pues, es preciso ir muy rápido. El ritmo de las estaciones es el segundo que la Tierra impone a sus habitantes. Este es mucho más influyente por razón de las variaciones de temperatura y de alimento que se derivan de él. Muchos animales siguen este ritmo siendo más o menos activos o emigrando con él. Estas migraciones son utilizadas frecuentemente por los hombres para señalar el comienzo o el fin de las estaciones. Pero el poder de predicción de los animales no es infalible. Basándose en las estrellas o en la altura del Sol, así como en las temperaturas, son sorprendidos a veces por una brusca modificación del clima. La llegada de las golondrinas, si bien corresponde a una elevación de la temperatura, no presagia en absoluto el tiempo que hará en los días siguientes. De hecho, ellas no llegan hasta que han nacido los insectos de que se alimentan. En cuanto a su partida, señal del otoño, es mucho más aleatoria aún. A veces se dejan atrapar por una ola de frío mortal. ¿Pueden los animales vivir en lo alto del Everest? La lechuza, rapaz del Gran Norte, es blanca y muy plumosa. Está perfectamente adaptada a su medio de vida. Los únicos animales que han pisado la cumbre del Everest son probablemente los hombres. Porque la vida no es posible en todos los puntos de nuestro planeta. De hecho, no está instalada permanentemente más que en una fina capa de unos diámetros de espesor que rodea la Tierra: la biosfera. Agua y aire, tal sería la sencilla definición de su composición. Temperaturas demasiado bajas o demasiado elevadas, oxígeno demasiado raro, son factores que limitan la expansión geográfica de los animales. Cuando se sube en altitud, el aire se hace cada vez más difuso. Siendo muy débil la presión atmosférica, el oxígeno se rarifica. Para un habitante de las llanuras, la respiración se hace difícil desde los 3 000 o 4 000 metros de altitud. Sin embargo, los hombres viven a más de 4 000 metros en el Himalaya o la cordillera de los Andes. Y con ellos, los animales. Si se subiese a uno de nuestros corderos a estas altitudes, se sofocaría a los primeros esfuerzos. Esto es debido al hecho de que ni él ni nosotros estamos aclimatados a tales altitudes y a su falta de oxígeno. La solución reside esencialmente en las capacidades de la sangre para captar el poco oxígeno disponible. Los habitantes de las montañas muy altas, ya sean hombres o animales, poseen muchos globulos rojos en su sangre. Esto es también lo que nos ocurre al cabo de algunos días de adaptación en estas tierras altas. VIVIR A ELEVADA ALTITUD EI aire es muy poco denso en altitud. Contiene menos oxígeno para respirar y, como sus partículas están poco comprimidas, es más frío. Así, junto al mar Muerto, el punto más bajo del globo, a -400 metros de altitud (!), hace mucho calor y se respira sin grandes aspiraciones. Por el contrario, en la cumbre del Everest, a casi 9 000 metros, hace mucho frío y se tiene dificultad para oxigenarse por la gran cantidad de aire que es preciso aspirar. Por regla general, por encima de los 5 000 metros no se puede vivir de modo permanente, porque la presión del aire es dos veces más débil que al nivel del mar. A pesar de estas condiciones de vida difíciles, los animales salvajes sobreviven incluso más arriba, Se pueden encontrar yacks, por ejemplo, hasta los 6500 metros. Más sorprendente aún: algunos felinos habitan en las alturas del Himalaya. Es el caso de la espléndida pantera de las nieves, que trepa hasta los 5 500 metros en verano. Y con ella, naturalmente, todo un conjunto de herbívoros de los que ella se alimenta. La pantera de las nieves vive en el Himalaya. Tiene patas largas, una espesa piel y orejas pequeñas. Pero el récord de todas las categorías de altitud está ostentado por las aves. Los pilotos han señalado vuelos migratorios a más de 8 000 metros. ¿Quién da más? ¿Hay monstruos en profundidades marinas? las ¡Cuidado los curiosos! Las oscuras profundidades marinas no han inspirado jamás confianza a los hombres. Horribles monstruos las frecuentarían e impedirían el acceso a ellas. Esto es lo que pensaban los marinos de la antigüedad, y esto es igualmente lo que Julio Verne no ha dudado en describir. ¿Mito o realidad? Los peces abisales frecuentemente de talla modesta, no tienen de monstruoso más que el aspecto. El «pulpo colosal» sale de la imaginación de Julio Verne, pero no su primo, el calamar gigante. Al dragar los fondos marinos, o más recientemente sumergiéndose para ver de cerca lo que allí pasa, los científicos han hecho descubrimientos al alcance de las imaginaciones. Peces muy extraños habitan, en efecto, en las profundidades oceánicas. Fauces desmesuradas, grandes dientes puntiagudos, estómagos «extensibles», estos animales están verdaderamente fuera de lo común. Se los imaginaría naturalmente en una película fantástica, pero no en nuestro planeta. ¿Debemos, sin embargo, tener miedo? No, porque la mayoría cabe en la mano y su aspecto monstruoso se explica perfectamente. Su medio de vida es de los más hostiles. El alimento es raro, la oscuridad, absoluta. Ninguna planta vive a estas profundidades. Allí, la temperatura es de 4oC y la presión enorme. Para alimentarse no hay más que dos posibilidades: contentarse con la lluvia de desechos que cae de la superficie o bien atrapar y devorar a su vecino. Esto explica la enorme boca armada de dientes acerados, que no deja ninguna oportunidad al imprudente o al curioso que se acerca demasiado al señuelo luminoso que poseen muchos de estos peces. Esto explica, igualmente, los estómagos extensibles, porque es preciso saber aprovechar todo lo que se presenta. Pero la vida de las profundidades no se reduce a estos extraños peces. Descubrimientos recientes son aún más sorprendentes. En el centro de los océanos, allí donde la Tierra extiende continuamente sus entrañas, fuentes de agua caliente albergan comunidades animales muy curiosas. Lombrices, mariscos, arañas de mar son allí de gran talla y viven lejos del resto del planeta. Las bacterias «respiran» allí azufre y no oxígeno, demasiado raro. En cuanto a los pulpos gigantes, lo son de hecho los calamares. Su existencia fue supuesta durante largo tiempo por los cazadores de ballenas, asombrados por las enormes heridas que llevan los cachalotes. El Architeuthis, éste es el nombre científico de este calamar gigante, puede medir de 10 a 30 metros de largo. ¿Sobreviven los animales sin los hombres? Este enorme y casi deforme toro de concurso es muy diferente de sus antepasados salvajes. Solo en la naturaleza, tal vez no resistiría mucho tiempo a sus depredadores. A veces por necesidad, pero más frecuentemente por placer, los hombres seleccionan artificialmente razas de perros. La mayor parte de estos animales no tendrían ninguna oportunidad de sobrevivir si debiesen enfrentarse sin protección al medio natural. ¿Conoces la especie froment de León? Es una raza de vacas que se ha hecho tan rara que apenas cuenta con una veintena de individuos. No daban ni bastante leche, ni bastante carne para satisfacer las necesidades de nuestra sociedad moderna. Su crianza, como la de otras numerosas razas, fue abandonada, pues, en beneficio de variedades más rentables. Tales ejemplos son numerosos, desde los caballos de tiro, reemplazados por la mecanización, hasta los cerdos, los asnos, las cabras y los corderos. Como han sido seleccionados por los hombres y su existencia no depende más que de ellos, estas razas desaparecen. Los animales domésticos son totalmente dependientes de las necesidades humanas. Numerosas variedades, de vacas, de corderos, de cerdos, están demasiado cambiados con respecto a sus antepasados salvajes y no pueden sobrevivir solos. Su cerebro es en promedio más pequeño que el de sus primos salvajes. Incapaces de huir o de defenderse frente a los depredadores, poco habituados a buscar ellos mismos su alimento, sensibles a numerosas enfermedadesy a los climas cambiantes, estos animales son incapaces de prescindir de los hombres. Los hombres saben desde hace mucho tiempo «trampear» con la naturaleza provocando reproducciones entre especies diferentes. Pero a veces no pueden prescindir de las capacidades de previsión de los animales salvajes . Tanto más cuanto que la mayor parte de estas razas no están mantenidas más que por cruces sabiamente seleccionados. Que se detenga esta selección, y la raza se extingue por sí misma. Sin embargo, no todos los animales domésticos desaparecen cuando los hombres los abandonan a su suerte, o cuando recuperan su libertad. Existen en el mundo entero poblaciones de animales domésticos convertidos nuevamente en salvajes. Uno de los casos más célebres es el de los dingos. Estos perros, introducidos por los hombres en el continente australiano, han recuperado su libertad. Se han convertido en verdaderos animales salvajes y causan además serios daños a la fauna australiana natural. Lo mismo ocurre con los famosos mustangos, caballos «salvajes» de América del Norte, que no son más que caballos introducidos nuevamente por los colonos europeos y que han recuperado la libertad. Y ¿sabes que el único lugar del mundo donde se encuentran aún dromedarios salvajes es Australia, mientras que estos animales son domésticos en África y en Oriente Medio? Allí también los han introducido los hombres como animales de carga, después de haberlos abandonado a su suerte cuando no tuvieron necesidad de ellos. Los 10 animales que no veras en el futuro Numerosas son las especies que se encuentran en la actualidad en peligro de extinción la mayor parte de ellas es debido a la acción directa o indirecta del hombre, cambio climático destrucción de su hábitat, caza furtiva y un largo etcétera. En el siguiente artículo vamos a ver unas cuántas especies en estado crítico de conservación aunque lamentablemente existen muchas más y sabiendo esto prepárate para los 10 animales que no veras en el futuro. 10 – Elefantes asiáticos En peligro principalmente debido a la deforestación de las zonas que ocupan y a su caza furtiva para obtener ese preciado marfil que sale de sus colmillos, actualmente el comercio de marfil está prohibido pero se siguen practicando en el mercado negro aumentando así el riesgo de extinción esta especie. 9 – Pingüinos de Magallanes Amenazados anteriormente por los derrames de petróleo los pingüinos de Magallanes se enfrentan ahora a la pérdida de los peces que le sirve como alimentos desplazados por las corrientes oceánicas cálidas los peces se alejan cada vez más de sus lugares habituales de esta forma forzando a estas aves a viajar más lejos para encontrar alimento, el año pasado cientos de los llamados pingüinos de Magallanes llegaron a playas de río de janeiro y muchos de ellos muertos o moribundos. 8 – Cuón o perro rojo asiático Cuón o perro rojo asiático fácilmente puede ser confundido con un coyote sin embargo se diferencian de éstos entre sus colores son más bien rojizos y principalmente en que poseen 40 clientes el lugar de los 42 habituales en los canes, como muchos otros animales los Cuones han sido objeto de persecución y sus posibilidades de supervivencia cada día se ve más amenazadas. Se cree que quedan aproximadamente 2 mil 500 individuos en estado salvaje y no se sabe cuánto tiempo tardará esta población en desaparecer, la pérdida de sus hábitat la caza indiscriminada y la desaparición de sus fuentes de alimentación estos son muchos de los factores que determinan esta situación tan precaria. 7 – Rinoceronte de java En estado crítico de extinción el rinoceronte de java es considerado el mamífero más grande en peligro de extinción a nivel mundial con una población total de unos 60 animales, muy cotizados por su uso en la medicina tradicional china la población de los rinocerontes de java también ha ido disminuyendo por la conversión de su hábitat campos de cultivo. de bosques a 6 – Mariposa monarca Cada año, millones de dedicadas mariposas monarcas emigran de Canadá y el norte de los EEUU para pasar el invierno en los bosques que México, la conservación y protección efectiva del bosque de oyamel en México es esencial para la supervivencia de los lugares de internación de las mariposas monarcas. La protección de su hábitat reproductivo en los EEUU y Canadá es igualmente crucial para salvar la migración desde esta especie. 5 – Atún rojo En grave peligro de extinción, actualmente se están tomando algunas medidas para reducir su pesca ya que el boom del sushi ha puesto a este pez en la cuerda floja, la sobrepesca ha reducido en un 85% su población en estos últimos años haciendo peligrar esta especie que era muy abundante en la década de los 60. 4 – Tapir de Baird Originarios de Centroamérica y de algunas zonas de Sudamérica el Tapir de Baird se parece un poco a un cerdo con una gran nariz o incluso un pequeño elefante cuya tropa nunca creció este animal puede crecer hasta alcanzar un largo de dos metros y pesar hasta 360 kilos es el mamífero terrestre más grande de Centroamérica a pesar de estar protegidos por la ley hay pocos castigos aplicables a los que cazan al Tapir de Baird y nada o casi nada se está haciendo para combatir este grave problema que es la deforestación de su hábitat 3 – Okapi Conocido como la jirafa cebra el okapi posee el grosor de su cuello como el de una jirafa y las piernas tan rayadas como las de una cebra saltó, a la fama en el año 1800, época en la que nadie creía que esta especie pudiera ser real por lo que se convirtió en un preciado trofeo de caza, a día de hoy esta especie se encuentra únicamente la república democrática del Congo y se estima que sólo quedan entre 10 mil y 20 mil ejemplares vivos. 2 – Leopardo Amur Quedan unos 30 ejemplares de esta especie considerada una de las más espectaculares de la tierra en su estado natural el leopardo Amur vive entre las fronteras del este de Rusia y el noreste de china. 1 – Oso polar El oso polar del ártico se ha ido convirtiendo en un icono de las víctimas afectadas por la pérdida del hábitat debido a los cambios climáticos clasificados como una de las especie en peligro de extinción por el acta de especies amenazadas de los EEUU, el oso polar se podría extinguir en su totalidad en el próximo siglo si continúa la tendencia actual de calentamiento en el ártico. Hasta aquí esta pequeña lista de los 10 animales que no veras en el futuro, si te pareció útil ayúdanos y comparte en las redes sociales y con tus amigos y si crees que falta alguno por agregar deja un comentario. Te recomendamos estos artículos relacionados que pueden ser de tu interés Los 10 animales que no veras en el futuro 25 especies en peligro de extinción en el mundo 15 Animales raros y en peligro de extinción 15 animales más raros que habitan aun en nuestro planeta Video de los 10 animales que no veras en el futuro
