Performing Arst 09-10

Un PUente entre
Dos MUnDos
EN AMÉRICA LATINA, EL BÉISBOL SUELE SER EL
MEJOR CAMINO HACIA EL ÉXITO, Y ESA TRAVESÍA
SE CELEBRA EN LA CEREMONIA DEL SALÓN
DE LA FAMA DEL BÉISBOL LATINO EN
REPÚBLICA DOMINICANA
PUBLICADO ORIGINALMENTE EN
LA EDICIÓN DE ABRIL DE 2013 DE
LA REVISTA YANKEES MAGAZINE Y
EN EL ANUARIO OFICIAL 2013 DE
LOS YANKEES DE NUEVA YORK.
y
r
r
e
n D
e
K
Por
Un PUente entre Dos MUnDos
L
a caravana atravesó un campo
abierto con caballos salvajes, hileras de palmeras y fachadas pintadas de color pastel, donde la gente advirtió su presencia y comenzó a reunirse en
la acera, sonrió y saludó. Las personas
que iban en las camionetas devolvían el
saludo. Ahora sí era un desfile. Este
breve recorrido a lo largo de la costa
sudeste de la República Dominicana,
desde Casa de Campo hasta el centro de
la ciudad de La Romana, comprendía
pocas millas, un viaje de solo algunos
minutos, pero en el medio hay un mundo
de diferencia.
Esa tarde de febrero, niños miraban fijamente a través de las ventanas de las camionetas, luchando contra el reflejo del sol.
¿Podían ver algo? ¿Reconocían a alguien?
60 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
Un hombre que iba en una de las camionetas se preparó para tomar una fotografía.
Mientras enfocaba el lente, los niños lo vieron y enderezaron su postura, como si los
dirigiese un titiritero; pasaron de desgarbados a fabulosos con un clic de la cámara. En
un momento, parecían momias; al siguiente, todos se movían como Beyonce.
A lo lejos, podía verse el horizonte, que
ponía al descubierto un terreno de color cobre
donde niños de entre 8 y 10 años jugaban
béisbol. Usaban una pelota de tenis gris,
palos como bates y sacos de café rellenados
como bases. El viento soplaba. Nubes de
polvo atravesaban el campo de juego.
La caravana se detuvo allí, al lado del
camino.
De los vehículos se bajaron algunos de
los mejores peloteros latinoamericanos de
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol
todos los tiempos. Los hombres se acercaron a los niños. El juego terminó. Los niños
corrieron hacia los hombres, a quienes
habían reconocido de inmediato.
Allí estaba Minnie Miñoso, quien ahora
tiene 87 años, deslizándose por el césped
de color marrón con una entrada ágil.
Llevaba unas gafas de sol de grueso armazón dorado y cristales negros, al estilo de
Elvis.
Estaban Tony Peña, Luis Tiant, Tony
Armas y Bernie Williams.
En ese momento, chocaron dos mundos.
Allí estaban los protagonistas de carreras
deportivas exitosas, con todas las guirnaldas de la adoración, mezclados en un terreno polvoriento con vidas que probablemente eran demasiado jóvenes para medir el
éxito, pero estaban lo suficientemente
Un PUente entre Dos MUnDos
WILLIAMS
impresionadas como para decir: Queremos
ser como ustedes.
Y sucedió lo que tenía que suceder.
Los niños comenzaron a ponerse en posición de juego.
Tan pronto uno abanicó con el bate, otro
se lo arrebató de las manos. De esta forma,
el bate recorrió el terreno de juego pasando de mano en mano. Cuando uno de esos
niños hizo swing, aunque perdió el bate en
un forcejeo, brincó de alegría. Acababa de
dar su mejor swing delante de Juan Igor
González, quien se sonrió y aplaudió cada
movimiento.
“¿Quién es su jugador favorito?”, preguntó un hombre en un español rudimentario.
Se escuchó una respuesta a coro en tono
agudo: “¡Robinson Canó!”.
“¡Alex Rodríguez!”, gritó otro.
“¡Curtis Granderson!”, dijo el último.
“Mírenlos”, se dijo el hombre a sí mismo,
impresionado. “Estos muchachos son fanáticos de los Yankees”.
La procesión avanzó hasta una esquina
del terreno donde solo había un letrero. El
letrero indicaba que en ese lugar iba a
construirse el Museo del Salón de la Fama
del Béisbol Latino, un proyecto multimillonario que podría terminarse en 2015.
Se tomaron fotografías.
La caravana volvió a organizarse y se
desplazó hacia el centro de La Romana
62 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
para el verdadero desfile de los inmortales
del béisbol, donde serían escoltados por
soldados de caballería, jugadores de las
pequeñas ligas y bandas de música.
Los niños saludaban con la mano mientras observaban cómo se alejaba la larga
procesión por el camino hasta desaparecer.
Se quedaron con el sol, el juego y una gran
sensación de deseo.
M
ás tarde esa noche, el grupo
regresó a Casa Grande, una
propiedad frente al mar en
Casa de Campo, un centro turístico de
7,000 acres del más alto prestigio. Casa
Grande es la casa para huéspedes de la
familia Fanjul, propietaria del centro
turístico y de varios negocios inmobiliarios
y de producción azucarera internacionales.
Las leyendas del béisbol de América
Latina y los invitados celebraron junto a
un bufé donde se sirvió pescado local guisado en leche de coco, pollo, bistec y vegetales asados. Había surtido de postres, dulces y pasteles, copas altas de champaña y
vasos de ron dorado.
Los hombres se veían acalorados con sus
camisas, saco y corbata, pero sentían el alivio de las constantes caricias de la brisa
del océano.
Casa de Campo es la sede del Salón de la
Fama del Béisbol Latino, con una oficina
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol
no muy lejos del muelle, con vista al río
Chavón y al Mar Caribe.
El Salón de la Fama del Béisbol
Latino es una creación de Roberto A.
Weill, un generoso y encantador hombre
de bigote, apasionado por este deporte,
que hablaba de su tema favorito en
Casa Grande.
“El béisbol no es solamente un deporte
contemplativo, es un deporte participativo”,
comentó. “Cada fanático es un dirigente”.
Weill nació en Cuba, hijo de un médico
cubano que atendía a los jugadores de béisbol profesional de todo el país. En 1946, su
padre lo llevó a La Habana para ver a Ted
Williams y los Medias Rojas de Boston en
una exhibición contra los Senadores de
Washington. Weill tenía solo 8 años, pero la
imagen y la sensación se le quedaron grabadas a fuego. Los dos continuaron viendo
todo el béisbol que el tiempo les permitía, y
la liga invernal de Cuba estaba repleta de
talentos, incluido un joven Miñoso, de
quien Weill se haría amigo años más tarde.
Cuando su padre falleció, Weill tenía 9
años y se aferró a su amor por este deporte. Y no es un secreto cuál es su equipo
favorito de las ligas mayores.
“Cuando Castro comenzó a decir: ‘Cuba,
sí; Yanquis, no’, yo pensé que era mejor que
me largara de allí”, suele contar Weill,
generalmente seguido de una carcajada
Un PUente entre Dos MUnDos
LA COMENTARISTA DE ESPN CAROLINA GUILLÉN Y WEILL
contagiosa. “Dejé mi país cuando comenzaron a meterse con los Yankees”.
Weill estudió en Estados Unidos:
Georgia Tech y Harvard Business School.
Durante la década de los setenta, fue asesor del presidente de Venezuela Carlos
Andrés Pérez, y fue en esa época cuando
comenzó a hacer del béisbol su negocio.
En 1971, trató de formar una liga profesional. Luego, volvió a intentarlo en 1978,
y la liga realmente comenzó a crecer, pero
se vio interrumpida por el cambio de
gobierno en Venezuela.
Al mismo tiempo, Weill comenzó a visitar la República Dominicana para otros
proyectos. Su esposa se enamoró de Casa
de Campo porque, visualmente, le recordaba a Cuba. A fines de la década de los
setenta, construyeron su primer hogar en
Casa de Campo.
Luego de que la esposa de Weill falleciera en 2002, Alfonso Fanjul lo alentó para
que se quedara en Casa de Campo y trabajara como asesor.
Una vez más, Weill se abocó al béisbol, y
la idea del Salón de la Fama del Béisbol
Latino, inspirado en Cooperstown, comenzó a tomar forma. Hizo sus deberes, arregló sus asuntos y se reunió con personas
que él considera “gurús del béisbol”.
“Tuve una reunión con Tommy Lasorda,
una persona muy inteligente”, afirmó. “Me
reuní con Felipe Rojas Alou. Estoy hablando de gente que comprende el mundo del
béisbol en Estados Unidos. Rob Manfred
de las Grandes Ligas (Major League
Baseball, MLB). Lou Meléndez, a cargo de
MLB en América Latina. Personas muy
importantes de MLB”.
Weill se reunió con la comunidad beisbolera de la República Dominicana. Creó comités.
Escuchó a las personas.
“La opinión general fue la siguiente: Si
puedes hacer que los Yankees de Nueva
York crean en este proyecto, podrás manejar el resto del mundo del béisbol”.
Fanjul se impresionó con el trabajo de
Weill, y el proyecto siguió creciendo.
Cuando Weill volvió a casarse en 2004, su
esposa, Gini, también se hizo cargo de
algunas iniciativas.
Los representantes de los Yankees han
asistido a las ceremonias de exaltación
64 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
DESDE LA IZQUIERDA, EL DIRECTOR DE ASUNTOS INTERNACIONALES DE LA POLICÍA
NACIONAL, EMBAJADOR ROBERTO VALENTÍN, EL VICEPRESIDENTE EJECUTIVO/DIRECTOR
EJECUTIVO INTERNACIONAL DE LOS YANKEES, FÉLIX M. LÓPEZ, JR., Y WEILL
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol
WILLIAMS
PEÑA
WEILL [IZQ.] Y EL PRESIDENTE DEL SALÓN NACIONAL DE LA FAMA
Y MUSEO DE BÉISBOL, EN COOPERSTOWN, NUEVA YORK, JEFF IDELSON
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol I YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L 65
Un PUente entre Dos MUnDos
UNA NOCHE EN CASA GRANDE
desde su inauguración, en el año 2010. En
2011, George M. Steinbrenner fue condecorado póstumamente por su trabajo e
influencia en la comunidad latina.
Robinson Canó y Alex Rodríguez, para
mencionar algunos nombres destacados,
han hecho acto de presencia.
“No puedo expresar con palabras cuán
importantes han sido los Yankees, desde el
punto de vista del valor espiritual, del
valor organizativo y del éxito que hemos
logrado”, comentó Weill.
W
eill se reunió con el presidente
de la República Dominicana,
Danilo Medina, en Santo
Domingo. Weill había trabajado con el
expresidente Leonel Fernández, que dejó
su cargo en 2012. Le concedieron a Weill
entre cinco y siete minutos para presentar
al nuevo mandatario el estado del Salón de
la Fama del Béisbol Latino.
Una vez transcurridos los siete minutos, el
presidente Medina hizo una pausa.
“Roberto”, le dijo. “Tengo que confesarte algo”.
“¿Qué, señor Presidente?”
“Soy muy fanático del béisbol”, confesó.
“¿Sabes cuál es mi equipo favorito?”
“¿Cuál, señor Presidente?”
El rostro de Weill se iluminó cuando el
presidente Medina dijo que era fanático de
los Yankees.
“Miré lo que tengo aquí”, dijo Weill.
Tomó el Anuario oficial de 2012 de los
Yankees de Nueva York y buscó el artículo
de ocho páginas dedicado al Salón de la
Fama del Béisbol Latino.
La reunión finalmente duró unos 20
minutos. El Presidente asimiló la información sobre los Yankees y tomó el teléfono.
Llamó al Ministro de Turismo. Llamó al
Ministro de Exportaciones e Inversiones.
La directriz fue que ayudaran a Weill en
todo lo que estuviera a su alcance.
Weill se quedó sin su copia del anuario y
prometió enviar más a varios ministros del
gobierno de la República Dominicana y a presidentes de otros países de América Latina.
“Este es un asunto de interés nacional”,
declaró el Presidente dominicano.
Se llamó a sesión en el Congreso y se
aprobó una resolución. La Cámara de
LAS SOCIAS GENERALES/VICEPRESIDENTAS DE LA JUNTA DE LOS YANKEES,
JESSICA STEINBRENNER [IZQ.] Y JENNIFER STEINBRENNER SWINDAL
66 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol
Un PUente entre Dos MUnDos
Representantes hizo eco de la declaración
del presidente Medina, y todos los jugadores
dominicanos elegidos al Salón de la Fama
del Béisbol Latino también serán nombrados representantes honoríficos del país.
A
ltos de Chavón es un pequeño
pueblo al este del centro turístico,
erigido en lo alto del agitado río
Chavón. La construcción comenzó en 1976
con la dirección del arquitecto dominicano
José Antonio Caro, y el diseñador y cinematógrafo italiano Roberto Coppa.
Las calles se pavimentaron con piedras
cortadas a mano; y los marcos de las puertas y los detalles en hierro forjado también
se hicieron a mano. El pueblo se inspiró en
la arquitectura mediterránea del siglo XVI
y, seis años más tarde, en 1982, Altos de
68 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
Chavón se inauguró con un concierto de
Frank Sinatra en el anfiteatro para 5,000
personas.
La noche del evento principal del Salón
de la Fama del Béisbol Latino (la ceremonia
de exaltación), los homenajeados anteriores,
los premiados de esa ocasión y los simpatizantes clave de la comunidad desfilaron por
la alfombra roja y descendieron por los
grandes escalones de piedra del anfiteatro.
Los Yankees llegaron muy bien representados: Jennifer Steinbrenner Swindal,
socia general/vicepresidenta de la Junta, y
su hijo Stephen Swindal, Jr.; Jessica
Steinbrenner, socia general/vicepresidenta
de la Junta, y su esposo Félix M. López,
Jr., vicepresidente ejecutivo/director ejecutivo internacional; y demás miembros de la
administración.
@ YanksMagazine I
@Yankees_Beisbol
“Todos los años, me sorprende la calidad
de esta majestuosa función”, dijo Jennifer
Steinbrenner Swindal. “Los Yankees tienen una enorme instalación en la
República Dominicana, y tenemos muchos
jugadores de América Latina en el equipo.
Es muy importante para los Yankees estar
presentes mientras los atletas actuales y
del pasado reciben un reconocimiento por
sus caminos recorridos”.
Comenzó a oírse un ritmo rápido desde
el escenario, música latina ardiente para
animar a la multitud. Bernie Williams se
dirigió a su asiento, junto a otros grandes
del béisbol.
Cerca de Williams estaba Jeff Idelson,
presidente del Salón Nacional de la Fama
y Museo de Béisbol en Cooperstown,
Nueva York, que asistía a la ceremonia por
Un PUente entre Dos MUnDos
primera vez. Weill había estado cortejando
a Idelson desde que comenzó el proyecto.
Weill se refiere a Cooperstown como el
Vaticano del béisbol, mientras que el Salón
de la Fama del Béisbol Latino es una catedral hecha a su imagen y semejanza. La
presencia de Idelson este año llenó de
energía a Weill.
“Para un país en el que el béisbol es tan
importante, contar con un salón de la fama
es lo más lógico”, afirmó Idelson. “Roberto
tiene una visión sólida y cuenta con el
apoyo de diversas entidades, que debían
hacerlo realidad”.
Idelson habló sobre el respeto que Weill
había demostrado por Cooperstown, pero
Cooperstown hace más de 70 años que trabaja en sus operaciones. El Salón de la
Fama del Béisbol Latino está dando sus
primeros pasos, por lo que hay que tener
paciencia.
Al otro lado del pasillo, sentado frente al
contingente de los Yankees, estaba Miguel
Cabrera, el ganador de la Triple Corona de
2012. Los adolescentes que se encontraban
en otra sección del anfiteatro lo llamaban,
le gritaban e intentaban obtener su saludo.
Cabrera saludó, y los adolescentes volvieron a gritar.
Williams, que fue exaltado el año
pasado, subió al escenario para presentar a uno de los homenajeados de este
año, su compatriota Juan Igor
González. Bajó del podio y se quedó de
pie detrás de González mientras éste le
hablaba a la multitud. Por momentos,
Williams dejaba de observar el escenario iluminado y miraba a la audiencia
en penumbras.
¿Podía distinguir algún rostro que lo
miraba?
Las luces de las cámaras fotográficas se
disparaban.
Durante la velada, volvían a la memoria
de Williams aquellos niños que había visto
el día anterior jugando al béisbol con palos
y una pelota de tenis.
“Cuando los vi, me vi a mí mismo y a mis
compañeros de equipo”, dijo Williams. “El
vínculo está en las ansias, la motivación, el
deseo y la voluntad de hacer todo lo que
sea necesario para tener éxito”.
70 YA N K E E S M A G A Z I N E E N E S PA Ñ O L I
@ YanksMagazine I
A LA MANERA YANKEE
LAS RENOVACIONES DE LA ACADEMIA EN LA
REPÚBLICA DOMINICANA RECIBEN GRANDES ELOGIOS
One Yankee Way (A la manera Yankee)
es tanto la dirección de la Academia de
Béisbol de los Yankees en Boca Chica,
República Dominicana, como la declaración
de la misión. Aquí se les enseña a los prospectos, de entre 16 y 22 años, a jugar al
béisbol de la manera correcta y se les educa
para que tomen buenas decisiones fuera del
terreno de juego.
Para adaptarse a la creciente cantidad de jóvenes que se entrenan en las instalaciones cada
año, la academia fue sometida a su primera renovación importante desde su apertura en 2005.
Entre las mejoras pueden enumerarse un
gran camerino para entrenadores, salas de conferencia y oficinas para el personal, así como
una nueva sala de pesas. Se agregó una sección de dos pisos a las oficinas administrativas
y, en febrero, se estaba construyendo un complejo de viviendas de dos pisos.
Ejecutivos de los Yankees quedan impresionados.
El vicepresidente ejecutivo/director ejecutivo
internacional de los Yankees, Félix M. López, Jr.,
supervisó las renovaciones y en febrero llevó a
su esposa Jessica Steinbrenner, socia general/vicepresidenta de la Junta de los Yankees, a
su primera visita a las instalaciones.
“La academia es hermosa”, dijo la Sra.
Steinbrenner. “Me encanta. Creo que estamos
haciendo un buen trabajo”.
Habló muy bien de las habitaciones de los
jugadores y, por supuesto, del perfecto estado
de los terrenos de juego.
“Es un largo recorrido para llegar y las condiciones no son las mejores, pero cuando llegas, es un tesoro”, comentó. “Es como cuando
un niño visita Disney World por primera vez. No
lo decepciona”.
A su llegada, la Sra. Steinbrenner dijo que
esperaba que las instalaciones fueran ligeramente inferior a las de desarrollo de jugadores en
Tampa, Florida, pero superaron grandemente sus
expectativas. Conoció a algunos entrenadores y
empleados, y quedó impresionada con su dedicación para ayudar a los prospectos a aprender
de la academia, así como de sus pares.
“Se abarcan todos los aspectos y estoy muy
orgullosa”, dijo.
En cualquier momento del año, hay más de
100 prospectos viviendo en la academia, la
mayoría de los cuales transita la inestable etapa
de la adolescencia, y todos viven en habitacio-
@Yankees_Beisbol
nes cercanas. Sin embargo, cuando la Sra.
Steinbrenner recorrió el complejo, quedó deslumbrada por el alto nivel de madurez de los
muchachos.
“Fue una grata sorpresa ver los dormitorios
de los jóvenes tan ordenados”, comentó.
Además de la Sra. Steinbrenner, John
Kremer, director de personal de jugadores de
los Yankees en Tampa y su esposa, Julie
Kremer, directora del campamento temático
de los Yankees, recorrieron las instalaciones a
fines de febrero. Si bien el Sr. Kremer las
había visitado unas cuatro veces en los últimos cinco meses, esta fue la primera visita de
la Sra. Kremer.
“Apenas entras, te das cuenta de que estás
en un lugar de los Yankees”, dijo ella. “El personal estaba de punta en blanco y los terrenos de juego estaban en excelente estado.
Realmente me impresionó”.
“Los Yankees están en Nueva York y nuestro desarrollo de jugadores está en Tampa,
por lo que pensé que la academia iba a ser
grandiosa”, dijo. “Pero está claro que aunque
estemos a miles de millas de distancia, la tradición y el orgullo también están presentes en
la República Dominicana”.
—K.D.