Selección de semen de toro para la mejora genética

SECRETARIA DE AGRICULTURA,
GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y
ALIMENTACION
Subsecretaría de Desarrollo Rural
Dirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural
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Selección de semen de toros para la
mejora genética del ganado lechero
L
a mejora genética en los hatos lecheros se inicia con la actitud decidida del
ganadero por tener un mejor ganado a través de la utilización de un
mejor material genético.
La mejora genética
Para una mejora genética más rápida y efectiva se debe utilizar necesariamente la inseminación
artificial (IA) para el servicio de las vacas y vaquillas, acompañada de una correcta selección del
semen de los toros disponibles en el mercado, tomando como fuentes de información revistas
y/o catálogos.
Se deben considerar cuatro elementos básicos para un programa de mejora genética.
• Decidir y estar convencido, que mejorar genéticamente el ganado utilizando la IA se traduce
en mayores beneficios económicos para el productor y su familia.
• Decidir de acuerdo a su importancia económica, qué característica(s) desea mejorar
(producción total de leche por lactancia, mérito neto, proteína, etc.).
• Registrar en forma correcta y ordenada en tarjetas u otro medio conveniente, la información
genealógica y de características productivas y reproductivas individuales de cada hembra,
relevantes al buen funcionamiento del hato.
• Utilizar exclusivamente IA, seleccionando cuidadosamente el semen de toros que le reporten
beneficios económicos, por lo que deberá eliminar todos los toros para el servicio en monta
natural, incluyendo toros tapón.
Registro de producción por individuo
Al momento del nacimiento se abre un registro de producción individual (tarjeta), el cual se
utiliza para anotar la condición de nacimiento del becerro (vivo, muerto), su identificación, fecha
de nacimiento, sexo, raza, identificación del padre y madre, así mismo se agrega al registro
individual ya existente de la vaca la fecha de parto y el número de parto. En estas mismas tarjetas,
se registran los datos productivos y reproductivos, como por ejemplo la producción y
composición de la leche y cada servicio de IA, entre otros.
Estos registros de producción permiten al productor tomar decisiones de manejo del hato y a su
vez le serán útiles para la identificación inicial de las hembras menos productivas y/o con
problemas de salud para que sean eliminadas con toda oportunidad. También, estos datos son
útiles como materia prima de trabajo del genetista, encargados de la evaluación e identificación
posterior de sementales y hembras genéticamente superiores.
Aunque el comportamiento productivo de cada vaca esta influido en gran medida por su mérito
genético, también esta afectado en forma considerable por los conocimientos, experiencia y
capacidad de trabajo del productor, de los recursos y facilidades con los que cuente, así como
también por el ambiente físico y clima en el que se encuentre su explotación ganadera. Algunos
de estos factores son en mayor o menor medida controlables por el productor, otros
definitivamente no. Por lo tanto:
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Sistema de Agronegocios Pecuarios
Productividad = mérito genético + capacidad de manejo + ambiente
La separación de estos tres componentes para identificar la importancia relativa de cada uno de
ellos, así como poder jerarquizar por su mérito genético a las vacas de un hato en particular, de
acuerdo al interés de un productor y a los toros utilizados a través de la inseminación artificial en
diferentes hatos de acuerdo al interés de la industria lechera, a través de las empresas dedicadas
a la obtención de sementales genéticamente probados para su uso intensivo en la inseminación
artificial, es una de las contribuciones más importantes del genetista
La inversión que realiza el productor en la compra de semen de calidad, es una inversión para el
futuro de la empresa lechera. Sus beneficios toman al menos tres años en hacerse evidentes, a
través de una mayor productividad de las nuevas vaquillas que se quedan como reemplazos en
el hato y que son hijas de los sementales superiores de los cuales se seleccionó su semen para ser
utilizado en las madres de esas vaquillas. El valor extra de la producción que puede obtenerse
por lactancia con vaquillas hijas de sementales con un alto mérito genético, provenientes de
semen cuidadosamente seleccionado para su uso en IA puede ser del orden de los $ 1000, en
comparación con el uso de toros para monta natural del propio hato o del vecino, o de dosis de
semen para IA de toros que no tienen un mérito genético conocido, ya que no han participado en
una evaluación genética llevada a cabo de manera planificada a través de una prueba de
progenie, o que su mérito genético es negativo.
Característica a seleccionar para el mejoramiento genético
No hay que olvidar que el cambio genético, comparado con otros tipos de mejora y a los ojos del
productor, es un proceso lento, inclusive cuando se selecciona para una sola característica, por
lo cual se debe evitar caer en procedimientos complicados. Es conveniente clasificar en pocas
categorías las características que se quieren mejorar:
Categoría uno. Identificar de una a tres de las características consideradas como las más
importantes, las cuales se utilizaran para la selección del semen de los mejores toros. Si el
ingreso más importante es a través de la venta de leche, como ocurre en la mayoría de las
unidades lecheras de tamaño medio o pequeño (menores de 100 vacas), entonces la Habilidad
de Producción Predicha para Leche (PTA Leche, Predicted Transmitting Ability for milk) debería
de ser la característica número uno a tomar en cuenta. Otras características que también
podrían considerarse en primer término, tomando en cuenta condiciones locales de mercado
para el pago de la leche en donde se tenga en cuenta su calidad, son el índice leche-grasaproteína (MFP, Milk-Fat-Protein) o el índice de mérito neto (NM, Net Merit), que incluye además
de la producción y calidad de la leche, el largo de la vida productiva de las hijas de un semental
(PL, Productive Life) y el número de células somáticas (SCS, Somatic Cell Score).
Selección de semen de toros para la mejora genética del ganado lechero
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Categoría dos. Identificar algunas características relacionadas con la ubre y patas para las
cuales no se permitiría el apareamiento de sementales y vacas que sean deficientes en la misma
característica.
Categoría tres. Características que pueden causar problemas económicos serios cuando son
muy deficientes, como dificultad al parto y problemas de pezuñas, las cuales pueden controlarse
a través de la eliminación de aquel pequeño grupo de vacas que presenten serios problemas en
estas características, pero que, sin embargo, no representan grandes beneficios cuando tienen
valores genéticos muy superiores.
Categoría cuatro. Características que se deben ignorar completamente. Estas forman una
lista que es importante y que debe ser muy larga, como estatura, fortaleza, profundidad
corporal, ángulo pélvico y ancho del anca.
El proceso de selección de los mejores sementales
Una vez que se ha decidido mejorar genéticamente el hato, se inicia con el proceso de selección:
• Las decisiones de selección se realizan en características de mayor importancia económica, de
las cuales se dispone de información sobre el mérito genético de cada semental. Se
seleccionan sementales con valor genético superior para la característica(s) relacionada con
la producción de leche a saber; PTA, MFP o NM.
•Se inicia con una larga lista de sementales, todos los disponibles en las evaluaciones, de los
cuales se deben seleccionar muy pocos (de 3 a 5 en un hato de 100 vacas, en hatos más
pequeños utilice al menos 2 ó 3) para su uso intensivo en el hato. Las evaluaciones genéticas
de toros provenientes de diferentes casas comerciales, países y razas para su uso en IA,
aparecen para su consulta y análisis en las diversas revistas para ganaderos; también se puede
consultar con los distribuidores de semen de la región, que cuentan con catálogos, libros y
otras fuentes de información. De ser posible contratar la asesoría (la cual puede ser por única
vez) de un genetista animal de reconocido prestigio.
• Ordenar los sementales de mayor a menor valor, que se encuentran en la lista, utilizando como
criterio de ordenamiento la característica por la cual se decidió seleccionar (punto uno). Lo
más sencillo es adquirir semen de los sementales que resulten en la parte superior de la lista. Se
tiene que verificar la disponibilidad de dosis de semen de los sementales que hayan resultado
seleccionados. Si el precio de la dosis de semen de algún semental va más allá de las
posibilidades del productor, adquirir semen del siguiente semental de la lista, para él cual si es
factible adquirirlo. En términos generales, es deseable adquirir semen de los mejores
sementales a un precio inferior a los $90 ó $100 por dosis, procurando no pagar más. El
semen más barato regularmente no es el más recomendable.
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Sistema de Agronegocios Pecuarios
• Adquirir solamente el número de dosis de semen necesario para servir a las vacas de acuerdo
al tamaño del hato, durante el periodo en que la próxima lista de toros evaluados este disponible
para el productor. Este periodo no debe ser mayor de seis meses. Para un hato de cien vacas se
requieren de diez a doce dosis mensuales. Hay que tener en cuenta que para garantizar que un
semental tenga una alta probabilidad de dejar descendencia en el hato, deberán utilizarse al
menos seis dosis de su semen.
Agrupación de hembras para la mejora genética del hato
Es conveniente considerar tres grupos de hembras con el fin de optimizar la mejora genética de
un hato:
• Vacas lactantes aparentemente fértiles (que no han presentado problemas reproductivos).
• Vaquillas vírgenes aparentemente fértiles.
• Hembras subfértiles de cualquier edad o con problemas reproductivos conocidos.
Cada uno de estos grupos ofrece potencial para la mejora genética, considerando una
selección correcta de sementales a usar por cada grupo de vacas.
Vacas lactantes aparentemente fértiles. Estas vacas constituyen el grupo principal para
la mejora genética del hato. Esto es debido a que constituyen la mayoría de las hembras que
producirán partos, por lo que en ellas se utiliza el mayor número de dosis y muy probablemente
la mayor parte de la inversión total en semen. Además, la detección de hembras receptivas o en
calor es la más fácil de realizar en este grupo de vacas, debido a que sus ciclos estrales son
regulares (cada 21 días). En este grupo, se puede utilizar inclusive semen de toros que ocasionan
dificultad al parto en vaquillas primerizas. En promedio, problemas de dificultad de parto se
presenta en un 9% de las vaquillas, con una variación del 5% al 17%. Las dosis más caras de
semen, no deben de utilizarse de manera exclusiva en este grupo de vacas, debido a que las
vaquillas tienden a ser aún más fértiles.
Selección de semen de toros para la mejora genética del ganado lechero
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Vaquillas vírgenes aparentemente fértiles. Utilizar el semen de los mejores toros que
no produzca problemas al parto (porcentaje menor a 9%). El semen más caro podría producir
mas partos si se usa en estas hembras, en comparación con hembras de los otros dos grupos. El
número de partos de este grupo representa una tercera parte del total de los que ocurren en una
explotación lechera.
Hembras subfértiles de cualquier edad. Para este grupo se debe utilizar semen de dos o
tres sementales, los cuales deben de tener dos características:
• Un valor alto para PTA Leche (MFP o NM, según que característica se haya elegido para la
selección).
• El precio del semen no debe de ser caro e incluso de ser posible debe de ser barato.
Una vez consideradas las dos características anteriores como criterios principales de selección y
si un número considerable de sementales cumplen con ellas, podrían tomarse en cuenta algunas
características de tipo para la decisión final.
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Bibliografía de apoyo
De Alba, J. 1970. Reproducción y genética animal. Instituto Interamericano de Ciencias A g r í colas de la OEA. México, D.F.
Cassell, B.G. 1977. Simple Steps to
Genetic Improvement. University
of Virginia. Dairy Guide.
Conlin B. J. 1976. Dairy Management
Challenges to Genetic
Improvement. Dairy Guide.
University of Minnesota.
Responsables de la Ficha
Dr. Carlos Miguel Becerril Pérez
Especialidad de Ganadería, IREGEP
Colegio de Postgraduados.
Carr. México-Texcoco, km 36.5
56230 Montecillo, Edo. de México
Tel.: 58 04 59 76
Fax: 58 04 59 77
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