Las Vitaminas B, Ácido Fólico, B6, y B12 No Protegen Contra

Las Vitaminas B, Ácido Fólico, B6, y B12 No Protegen Contra Ataque
Cardiaco, Apoplejía, o Muerte a Causa de Enfermedades Vasculares
por Karen Kassel, MS, RD, MEd
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La aterosclerosis, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias, con frecuencia está asociada con
enfermedades cardiacas, pero puede ocurrir en cualquier arteria en el cuerpo. Cuando afecta a las arterias en el
cerebro, se le llama enfermedad cerebrovascular; en las piernas, enfermedad vascular periférica; y en el corazón,
enfermedad de las arterias coronarias. Al limitar el flujo sanguíneo, la enfermedad vascular puede conllevar a
apoplejía, ataque cardiaco, y muerte. Varios estudios han relacionado a los niveles elevados del aminoácido
homocisteína con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y sus complicaciones más serias. Tres de las
vitaminas B (ácido fólico, B6 y B12) pueden reducir los niveles de homocisteína. Sin embargo, lo que aún se
tiene que probar, es si los efectos reductores de homocisteína de estas vitaminas provocarán una reducción en el
riesgo de ataque cardiaco, apoplejía y muerte. Ésta es la pregunta que los investigadores de HOPE 2 buscan
contestar.
Los resultados de HOPE 2, publicados en la versión en línea el 12 de marzo de 2006 en New England Journal of
Medicine, muestran que los suplementos que combinan el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 no reducen el
riesgo de ataque cardiaco, apoplejía o muerte en pacientes con enfermedad cardiovascular.
Acerca del Estudio
Los 5,522 voluntarios en el estudio HOPE 2 tenían 55 años de edad o más, reunidos de 13 países, y considerados
en riesgo de ataque cardiaco, apoplejía, o muerte debido a un historial de enfermedades cardiovasculares o
diabetes. A los voluntarios se les indicó que tomaran una pastilla diariamente durante cinco años. En el grupo del
tratamiento, la pastilla contenía 2.5 miligramos (mg) de ácido fólico, 50 mg de vitamina B6, y 1 mg de vitamina
B12. El grupo de placebo recibió una pastilla de azúcar. Los pacientes fueron evaluados cada seis meses y se
tomaron muestras sanguíneas tres veces para medir la homocisteína. Los investigadores compararon el número de
ataques cardiacos, apoplejías y muertes entre los dos grupos.
Los niveles de homocisteína disminuyeron significativamente en el grupo de tratamiento y aumentaron
ligeramente en el grupo del placebo. Las diferencias terminaron allí. Los índices de ataque cardiaco, apoplejía, y
muerte debido a causas cardiovasculares fueron los mismos en ambos grupos; los suplementos no tuvieron efecto.
Una posible limitación de este estudio es que el 70% de los voluntarios vive en países en los que los alimentos
están fortificados con ácido fólico. Estas personas probablemente consumen más ácido fólico y tienen niveles
más bajos de homocisteína que las personas que viven en países que no fortifican los alimentos. El resultado es
menos personas con niveles muy altos de homocisteína, que es precisamente el subgrupo que se beneficiaría más
por la complementación. Sin embargo, NORVIT, The Norwegian Vitamin Trial, publicado en la misma edición
de New England Journal of Medicine , estudió a 3,749 pacientes en Noruega, un país que no fortifica los
alimentos con ácido fólico. Este estudio tampoco encontró beneficio vascular con los suplementos de ácido
fólico, B6 y B12.
¿Cómo le Afecta Esto?
¿Usted debería dejar de tomar un multivitamínico diario con ácido fólico, B6 y B12? Si los está tomando
exclusivamente para el propósito de disminuir su riesgo de enfermedades cardiovasculares, este estudio grande
sugiere que la respuesta es "sí". Sin embargo, si elige continuar tomando suplementos por otras razones,
asegúrese de que su pastilla no proporcione más del 100% de la cantidad diaria recomendada (RDA). Las
cantidades administradas en HOPE 2 fueron sustancialmente más altas que las RDA (p.e., 2,500 microgramos de
ácido fólico vs la RDA de 400 microgramos). Además, el estudio NORVIT detectó un efecto posiblemente
dañino de la complementación con las tres vitaminas B; sus niveles también excedieron las RDA.
A pesar de la falta de efecto de los suplementos, es importante enfatizar que las fuentes alimenticias de ácido
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fólico, B6 y B12 son esenciales para una dieta saludable y balanceada. Éstas incluyen frutas, verduras, legumbres,
granos fortificados, carnes magras (B6 & B12), y productos lácteos bajos en grasa (B12). Además, todas las
mujeres que estén o puedan quedar embarazadas deberían tomar un multivitamínico con 400 microgramos de
ácido fólico para proteger contra defectos congénitos.
Debido a que la reducción de homocisteína aparentemente tiene poco o ningún beneficio, parece ser un marcador,
en lugar de una causa, de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, otros factores están relacionados más
fuertemente con las enfermedades cardiovasculares, y por lo tanto, desempeñan una función protectora más
directa. Éstos incluyen:
Ejercicio regular
Consumo reducido de grasas saturadas y grasas trans
Incremento en el consumo de frutas y verduras frescas
No fumar
Mantener el azúcar sanguínea bajo control, si usted tiene diabetes
Mantener la presión arterial bajo control, si usted tiene hipertensión.
FUENTES ADICIONALES:
American Heart Association
http://www.americanheart.org/
American Stroke Association
http://www.strokeassociation.org/
National Heart, Lung, and Blood Institute
http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/index.htm
REFERENCIAS:
Bonaa KH, Njolstad I, Ueland PM, et al., for the NORVIT Trial Investigators. Homocysteine lowering and
cardiovascular events after acute myocardial infarction. N Engl J Med . 2006;354.
The Heart Outcomes Prevention Evaluation (HOPE) 2 Investigators. Homocysteine lowering with folic acid and
B vitamins in vascular disease. N Engl J Med . 2006;354.
Homocysteine, folic acid and cardiovascular disease. American Heart Association website. Disponible en:
http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=4677 Accedido marzo 14, 2006.
Loscalzo J. Homocysteine trials - clear outcomes for complex reasons. N Engl J Med . 2006;354.
Ultima revisión Marzo 16, 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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