Conferencia Mundial sobre Educación Superior 2009 Compromiso universidad–comunidad para el cambio social y el desarrollo: posibilidades y desafíos 7 de julio de 2009, UNESCO, París Lugar : Sala XIV Bonvin, UNESCO Hora: 11:30 – 13:00 Presidente/Moderador : Rajesh Tandon (Presidente, Society for Participatory Research (PRIA), India & Presidente, Global Alliance for Community Engaged Research (GACER) AMÉRICA LATINA: DESAFÍOS Y LOGROS EN LA ASOCIACIÓN UNIVERSIDAD - COMUNIDAD José Blanes Jiménez Centro Boliviano de Estudios Multidisciplinarios (CEBEM) América Latina es un continente donde las diferencias y brechas entre países así como entre las instituciones de Educación Superior (IES) son de las más altas del mundo. En los últimos diez años, al mismo tiempo que las experiencias de cooperación entre las instituciones de educación superior de América Latina y las de otros continentes para mejorar la calidad han aumentado exponencialmente, también se ha acumulado una gran cantidad de instituciones que han quedado aisladas de estos aprendizajes. En este marco se identifican dos temas: 1) La falta de visibilidad de las experiencias exitosas. Esto es especialmente importante ya hay una gran cantidad de valiosos aprendizajes que podrían servir para acortar las brechas entre países e instituciones; 2) La insuficiente consideración del profesional egresado que pierde contacto con la formación continua, lo cual implica que surja distancia entre la formación universitaria, la investigación y la comunidad. 1. Rescatar el valor de la diversidad de experiencias Las redes de conocimiento para difundir experiencias de colaboración y expandir modelos de cooperación pueden beneficiar a los países más periféricos ya que pueden servir para reducir, en parte al menos, las enormes brechas detectadas. En países pequeños y con pocos recursos se pueden rescatar importantes experiencias de mejoramiento de la educación superior y de su relación con la comunidad. Las instituciones de educación superior (IES) grandes y de mayor prestigio han resuelto en gran medida los desafíos de calidad y han logrado en casi todos los países mejorar sus programas y sistemas administrativos, cuentan con recursos para la investigación, y han desarrollado un grado avanzado de cooperación con “partners” en otros continentes, especialmente Europa y Norteamérica. Pero ello no indica necesariamente que la investigación y la docencia sean más adecuadas desde la perspectiva de su compromiso con la realidad de la región. Frente a estas grandes instituciones, generalmente universidades públicas, se ha producido un crecimiento acelerado de universidades e instituciones de educación superior, lo que no ha significado necesariamente un aumento de la calidad de la oferta. Por el contrario ha predominado la masificación de mala calidad y la ausencia de compromiso efectivo con las necesidades de la sociedad. Este crecimiento ha sido particularmente rápido y extenso en el sector privado reproduciendo en muchos casos inadecuación con la realidad. Muchas evaluaciones en el marco de los programas de cooperación interinstitucional particularmente entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe así como de GUNI, sugieren algunos hechos importantes. Si bien el énfasis de los grandes proyectos de cooperación entre las IES se ha orientado hacia la mejora de la calidad de los contenidos, instrumentos pedagógicos, sistemas administrativos y en menor medida a la investigación, algo está cambiando: en muchos de estos proyectos ya se toma en cuenta a las instituciones de la comunidad, a los hacedores de políticas y a la propia cooperación. Vale la pena mencionar algunas valiosas experiencias en la asociación universidad – comunidad: - Algunas iniciativas han emanado de la propia sociedad, las mismas que han demandado a las instituciones a dar respuestas cualitativamente diferentes; otras han emergido de los propios estudiantes y muy pocos veces desde adentro de las universidades. 2 - Muchos esfuerzos por la mejora de la educación superior han surgido de las instituciones más pequeñas, de aquellas que no son metropolitanas sino regionales o provinciales, las que han mostrado mayor compromiso y cercanía al mundo real. Esto sugiere la necesidad de que se enfrente en los próximos estudios el conocimiento del potencial existente en este mundo de las instituciones pequeñas ya que representan parte del potencial existente en la región. Hay que ser consciente de la existencia de los dos mundos: el mundo de las instituciones grandes, generalmente en los países más desarrollados y el mundo de las instituciones más pequeñas, más numerosas, y que están en los países en vías de desarrollo. La constatación de las brechas entre un mundo y el otro, cada día mayor, marca un primer desafío: el acercamiento entre ambos mundos sobre la base del conocimiento del mundo real, buscando la visibilidad para las instituciones más pequeñas y sus exitosas experiencias. Un segundo desafío se refiere al mundo de los profesionales que ya están fuera del sistema universitario y de las instituciones de educación superior, y que día a día están en la comunidad, ejecutando las políticas, los proyectos de desarrollo, y la cooperación internacional. En este gran desafío, plantean hoy día los profesionales, los técnicos, los practicantes, los capacitadores y los funcionarios públicos, una línea continua de comunicación con las fuentes de conocimiento, un sistema de formación continua y de actualización en su disciplina, y acercamientos interdisciplinarios al trabajo de implementación de los proyectos. Generalmente la sistematización de las grandes tendencias al nivel global refleja parte de la situación real pero a veces no ayudan a identificar líneas de acción específicas. Muchas experiencias de procesos valiosos para la acción ocurren en las periferias, en países pequeños e instituciones hacia donde deberían enfocarse más la atención y las acciones. Las sistematizaciones globales deberían alimentarse más con estas experiencias locales o pequeñas, lo cual evitaría que queden dispersas y sin una vinculación con los procesos globales. Por lo anterior, una de las metas debería ser el rescate de los aprendizajes basados en experiencias localizadas en diferentes países y tipos de IES y con “stakeholders” que requieren un proceso continuo de conocimiento. Para responder a los desafíos mencionados se requiere de espacios institucionales y la construcción de puentes para que las experiencias pequeñas puedan ganar valor y agregarlo a los grandes proyectos. Espacios de encuentro entre ambos mundos, actualmente separados, en el que los académicos, profesionales y otros tipos de actores encuentren una forma 3 continua de vinculación con la producción del conocimiento. Es así como la asociación entre el mundo de la educación superior tendría mayores posibilidades de enraizarse en la comunidad. 2. América Latina: experiencias Es un continente muy grande y diverso en el que, además de las grandes brechas entre países e instituciones, también se originan en él iniciativas muy dinámicas que serán importantes en un futuro próximo. Es un continente con muchas sombras y también potencialidades. En esta región se cuenta con programas orientados a la difusión del conocimiento entre IES y entre éstas y la comunidad; programas muy dinámicos en los cuales se articula, aunque todavía de forma parcial, programas de colaboración y de vinculación entre el profesional y la academia. Las redes temáticas han crecido mucho y aunque el panorama no es todavía satisfactorio, se puede afirmar que ya se cuenta con bastantes iniciativas para hacer visibles los desafíos y los logros en la realidad concreta. Hay procesos de intercambio y cooperación que conectan a una gran cantidad de universidades locales en la región, ofrecen experiencias y muestran resultados positivos para el futuro. La demanda no declarada de los profesionales, incluyendo aquellos que en muchos casos no alcanzaron su graduación, y que no cuentan con opciones para mantenerse actualizados en sus conocimientos, define un gran vacío. Las instituciones actuales, casi en su totalidad, han dejado de lado a este profesional y no ofrecen programas adecuados a sus circunstancias laborales, a pesar de que ellos son el principal vínculo entre la docencia y la investigación universitaria y la sociedad. A continuación una experiencia en la que se trata de abordar algunos de los temas mencionados: la visibilidad de las experiencias el diálogo regional e intercontinental y la integración de los profesionales a programas de actualización o formación continua. El CEBEM es una organización sin fines de lucro que trabaja ya 20 años en la investigación académica en dialogo estrecho con las organizaciones responsables por el desarrollo y la participación democrática. Su perspectiva de trabajo busca que los actores desarrollen sus propias capacidades y en dialogo con las experiencias de otros países tanto dentro como fuera de la región. Con este enfoque a pesar de ser una institución muy pequeña ha logrado presencia en muchos espacios dentro y fuera de la región. 4 Tres líneas principales estructuran las acciones y programas del CEBEM: - Formación de redes de gestión del conocimiento con fines de formación e investigación, divulgación del conocimiento, y participación en la discusión en torno a temas de urgencia social y económica. - Diálogo entre visiones Norte - Sur y entre países como la base fundamental para la producción y difusión del conocimiento y para la formación de comunidades temáticas de conocimiento colaborativo. - Programas de formación continua, en los cuales la comunidad es parte de los procesos de gestión del conocimiento conjuntamente con las IES y similares. Ello incluye alianzas entre las IES y otras de la comunidad como las ONGs, organizaciones de base y redes de desarrollo social y comunitario. Estas líneas de acción han logrado interesar a una gran cantidad de instituciones de formación, capacitación, organizaciones de base, ONGs, gobiernos locales, y profesionales. El éxito logrado puede servir como un indicador de cuáles son las soluciones que se vienen ensayando en la región para responder a los retos del momento y estructurar relaciones entre instituciones incorporando la producción colectiva de conocimiento y abriendo novedosos vínculos entre la universidad y la sociedad. 3. Las redes de conocimiento en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (REDESMA) El CEBEM ha logrado desarrollar una amplia red de relaciones entre instituciones de todo nivel, desde IES, a gobiernos locales, ONGs y organizaciones de base. Los temas eje de sus redes son el desarrollo sostenible y el medio ambiente, el desarrollo local y comunitario, la gestión del conocimiento en torno a la conservación de los bosques, las relaciones interculturales, y la participación de la mujer en la gestión de las políticas. Entre los miembros de estas comunidades el CEBEM circula dos veces al mes boletines informativos sobre los temas mencionados llegando a una cantidad aproximada de 150.000 receptores. Hay que remarcar la reciente edición de una revista científica distribuida por Internet sobre temas de desarrollo medioambiental, en la que participan investigadores de la región y otros lugares del continente. Seis números monográficos han sido visitados por más de 45.000 lectores y se han tratado temas como conservación de áreas protegidas, cambio climático, minería sustentable, agro-combustibles y bio-combustibles. La página de REDESMA ya cuenta con 1.5 millones de visitantes. Estos boletines que se elaboran con información recibida de los propios actores son una valiosa herramienta de comunicación. Su creciente alcance manifiesta la necesidad de investigar sobre el proceso de aprendizaje mediante de estos medios, que reducen además en gran medida la enorme brecha en el uso de las nuevas 5 tecnologías de la Información y la comunicación. Al mismo tiempo también señalan un objetivo importante en la relación universidad-comunidad, a saber, conocer lo mucho que pueden aportar a través de este medio las organizaciones de la comunidad al conocimiento para el cambio. 4. Un Proyecto Norte - Sur para la Cooperación y el Aprendizaje. 1 El CEBEM está llevando a cabo un proyecto "Cooperación, Conocimiento y Desarrollo: Un Proyecto Norte - Sur para la Cooperación y el Aprendizaje”. América Latina - El Caribe - Canadá"2 en asociación con seis centros universitarios y una red de la sociedad civil de Canadá y varios centros de universidades latinoamericanas organizadas en torno a la Red Iberoamericana de Políticas y Estudios Territoriales (RIPPET) Esta iniciativa se vincula con otras redes como PROGEO 3, OBIESCOP 4, RELAJO5, CCEDNet6, y la Global Alliance for Community Engaged Research. (GACER) 7 El proyecto tiene dos objetivos principales: asociaciones de conocimiento Norte-Sur y Sur-Sur y desarrollo y actualización profesional. Esta iniciativa promueve la visibilidad y el acceso a fuentes de conocimiento con el objetivo de actualizar a profesionales que trabajan en primera línea en proyectos y políticas de desarrollo. El Proyecto, mediante este ejercicio de difusión de información pertinente fomenta las alianzas entre instituciones académicas, sectores de empresarios diversos, la cooperación internacional y la comunidad. Es un proyecto estructurante que se propone apoyar la formación temporal o permanente de espacios interfase entre instituciones que necesitan colaborar entre sí. De ahí que las áreas de trabajo se definen a partir de los intereses de comunidades de aprendizaje. Hasta el momento se han organizado servicios de documentación, comunicación y formación en torno a las siguientes áreas temáticas. - Relaciones interculturales8 Desarrollo local, regional y territorial9 Educación en línea10 Desarrollo humano y social11 Desde hace tres años este proyecto cuenta con el apoyo del IDRC del Canadá. http://ccd-ckd.cebem.org 3 http://www.wim-network.org/progeo/site/presentacion/presentacion.asp 4 http://www.oibescoop.org/organismos_de_integracion_y_representacion.php 5 http://www.relajo.net/ 6 http://www.ccednet-rcdec.ca/?q=en/home 7 http://communityresearchcanada.ca/?action=alliance 8 http://relacionesinterculturales.cebem.org/ 9 http://ccd-ckd.cebem.org/pages/topdev/index_esp.php 10 http://www.cebem.org/educacion.php 1 2 6 A estas áreas se añadirán otras como juventud, migraciones, gobernanza, en la medida en que se consoliden comunidades de intereses Norte-Sur o Sur-Sur. 5. Programas de actualización profesional En relación con lo descrito en los temas anteriores, los programas de actualización profesional deben trata de resolver el problema de la desvinculación del profesional, el técnico y otros practicantes con las instituciones de formación superior. En América Latina es prioritaria la formación continua y la capacitación de los recursos humanos con información y conocimiento relevantes, de forma tal que éstos sean capaces de definir prioridades e intervenir con efectividad en el desarrollo sostenible en el contexto de la globalización. En el caso del CEBEM este acercamiento se apoya en un sistema que combina una plataforma de estudio (virtual) para impartir cursos de actualización cortos sobre temas actuales y un portal que proporciona recursos informativos e instrumentos de comunicación. La lista de temas responde a las demandas de las comunidades. Hasta el momento los temas son educación virtual, desarrollo forestal comunitario, desarrollo ambiental sostenible, gestión ambiental, desarrollo local y regional, relaciones interculturales, desarrollo humano y social, desarrollo económico comunitario, relaciones internacionales, y métodos de investigación participativos. 6. A modo de conclusión El uso de las nuevas tecnologías permite no solo acortar la creciente brecha digital sino avanzar mucho más de lo que se podía sospechar hace una década en lo referente a la cooperación entre IES de diversas regiones y diversos tipos. Se requiere de mayor inversión para la apropiación de estas metodologías y su adecuación a la gestión del conocimiento a fin de que sea más inclusivo y comprometido con la realidad. Las instituciones pequeñas pueden desempeñar un papel importantísimo debido a su capacidad para adaptarse a las condiciones de cambio rápido y operar con bajos costos. La visibilidad de la colaboración entre las grandes IES y este tipo de instituciones puede abrir caminos muy prometedores en el acercamiento de la Universidad de la Comunidad. Se debe insistir en identificar diversos modelos de colaboración y cooperación con criterios y propósitos propios: modelos de cooperación entre instituciones http://ccd-ckd.cebem.org/pages/tophum/index_esp.php y http://www.yorku.ca/ishd/homesp.htm 11 7 construyendo espacios comunes, donde lo especifico y concreto alimente el significado de los procesos más globales. Los programas de cursos cortos de actualización profesional colocan al profesional entre los actores (“stakeholders”) privilegiados, con lo que se podrían avanzar en la relación universidad-comunidad, ya que el profesional egresado es una bisagra clave, vehículo ideal para el flujo y reflujo de conocimiento. La educación superior debe contemplar no sólo al estudiante de turno en las aulas universitarias sino que debe dedicar más atención al profesional, construyendo con él espacios en los que la experiencia sea parte importante de la formación. 8 ************************* Título oficial en ingles de la Conferencia University Community Engagement for Societal Change and Development: Possibilities and Challenges 7 July 2009, UNESCO, Paris Venue: Room XIV Bonvin, UNESCO Time: 11:30—13:00, 7 July Chair/Moderator: Rajesh Tandon (President, Society for Participatory Research (PRIA), India & Chair, Global Alliance for Community Engaged Research (GACER) Panelists Lamine Kane (Pan African Association for Literacy and Adult Education, Senegal) Chan Lean Heng (University Malaysia, Penang, Malaysia) Peter Taylor (University of Sussex, England) José Blanes Jiménez (CEBEM – International, Bolivia) Katherine Graham (Carleton University, Canada) 9