valor neto: el joven multimillonario

VALOR NETO: EL JOVEN MULTIMILLONARIO
El 18 de mayo de 2012, a las 9:30 horas, rodeado por los
empleados de Facebook y detrás de un podio de NASDAQ en
Menlo Park, California, Mark Zuckerberg presionó un botón
para hacer sonar la campana para abrir NASDAQ en Nueva
York, señalando el inicio del día de transacciones. Ese fue el
día en que que las acciones de Facebook se hicieron públicas: a
cuatro días de haber pasado su cumpleaños número 28, y ocho
años después de que, como estudiante de Harvard, concibió la
idea de Facebook en su dormitorio universitario.
La muy esperada OPV (Oferta Pública de Venta) de Facebook
recaudó 16 mil millones de dólares, dándole un valor de
mercado de 104 mil millones de dólares. Esto convirtió a
Zuckerberg en uno de los multimillonarios más jóvenes del
planeta. Al día siguiente, se casó con su novia de muchos años,
Priscilla Chan, empezando la siguiente fase de su vida.
Walt Disney dijo alguna vez: “No hago películas para hacer
dinero; hago dinero para hacer películas.” Es una filosofía de
trabajo que Mark Zuckerberg claramente atesora:
“No creamos servicios para hacer dinero; hacemos dinero para
crear mejores servicios.”
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George Beahm
Es un punto de vista que choca con la mayoría –si no es que con
todos– los emprendedores de Silicon Valley, donde el objetivo
es crear una aplicación o página web, por ejemplo, generar
la máxima demanda por el producto y, después, venderlo por
millones de dólares lo más rápido posible. Pero ésa no es la
idea de Zuckerberg. De hecho, cuando en 2007 Microsoft
lo abordó para comprar Facebook por 15 mil millones de
dólares, Zuckerberg educadamente declinó su oferta. No estaba
interesado en llenarse los bolsillos vendiendo su empresa.
Es una mentalidad que confunde a muchos en la industria
de la tecnología y en la comunidad emprendedora. Al final,
Zuckerberg acabó haciendo más dinero por esperar la OPV,
¿cuántos fundadores dotcom hubieran hecho lo mismo?
Para una persona común y corriente que tiene cuentas que
pagar, la idea de rechazar millones de dólares es inconcebible.
De hecho, cuando David Kirkpatrick –autor de The Facebook
Effect– responde preguntas de sus lectores, el tema del dinero
es la preocupación mayor. Como dijo a una entrevista para el
Museo de Historia de la Computación: “A la gente le cuesta
mucho trabajo creer eso de Facebook. Es un hecho... es un
aspecto de mi libro sobre el que la gente me cuestiona esté
donde esté. No pueden creer que Facebook no lo haga por
dinero, por la publicidad, etcétera.”
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Mark Zuckerberg en sus propias palabras
LOS PRIMEROS AÑOS
Desde siempre, fue claro para todos que Mark Elliot
Zuckerberg era especial. El hijo de Edward y Karen Zuckerberg
–quienes también tienen tres hijas– nació en White Plains,
Nueva York, el 14 de mayo de 1984.
(Coincidentemente, el mismo año en que Apple lanzó su
revolucionaria computadora Mac.)
Mark, como su padre hizo notar en el artículo de la revista
Time que nombró a Mark Zuckerberg “persona del año”,
siempre ha sido intelectualmente retador, incluso de niño.
Como explicó el Dr. Zuckerberg, si su hijo hacía una pregunta
y la respuesta era “Sí”, no se necesitaba elaborar más; pero un
“No” requería una explicación que tenía que ser vigorosamente
defendida. La manera inquisitiva de Mark sugería que tenía
madera de abogado. Era una suposición lógica, pero los
intereses de su hijo estaban en otro lado: específicamente en el
mundo binario de la computación.
Desde pequeño, el gusto de Mark por las computadoras fue
evidente: a los doce años, usando un Atari básico, creó el
software para un programa de mensajes que comunicaba su
casa con el consultorio dental de su papá. Tenía el nombre
de Zucknet y fue la primera “producción Mark Zuckerberg”,
un eslogan que apareció en la parte más baja de las primeras
publicaciones de la red social de Zuckerberg.
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George Beahm
Cuando sus padres se dieron cuenta del interés de su hijo en
las ciencias de la computación, contrataron a un tutor –un
desarrollador de software llamado David Newman, quien
rápidamente comprendió que Mark no era un típico estudiante,
sino un prodigio. Además de estas lecciones, Mark Zuckerberg
también tomaba clases de programación en BASIC en Mercy
College.
Mark se cambió de la preparatoria Ardsley a un bachillerato
prestigioso, Phillips Exeter Academy (en Exeter, New
Hampshire), principalmente porque su plan de estudios era
mucho más robusto en materias computacionales.
Aun en los deportes, Zuckerberg parece preferir cerebro sobre
músculos. En Phillips Exeter practicó esgrima, un deporte que
requiere concentración extrema, reflejos rápidos y coordinación
precisa ojo-mano. Se convirtió en el capitán del equipo de
esgrima.
También desarrolló un software llamado Synapse, similar
a Pandora. Atrajo el interés de Microsoft y AOL, y ambos
ofertaron por su compra. Zuckerberg rechazó ambas y después
lanzó el software gratis.
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Mark Zuckerberg en sus propias palabras
HARVARD
Zuckerberg entró a Harvard en otoño de 2002. Quizá
de primera, dado su obvio talento por las ciencias
computacionales, MIT (Massachusetts Institute of Technology)
parecía una mejor opción académica para Zuckerberg. Sin
embargo, Harvard ofrecía un plan de estudios más completo
que además cumplía con su interés adicional en psicología (la
profesión de su madre).
En su primer año en Harvard, Zuckerberg ya tenía
reputación de geek de computadoras: había publicado en
línea CourseMatch, que permitía ver qué clases tomaba cada
estudiante. En cuestiones personales, Mark había empezado a
salir con Priscilla Chan, con quien se casó en 2012.
Aunque CourseMatch llamó la atención de sus compañeros, fue
el siguiente proyecto de Mark el que realmente lo puso en el
centro del mapa de la comunidad de Harvard. Para identificar
a los estudiantes, Harvard publicaba directorios en línea con
fotografías individuales, conocidos como “facebook”.
Después de hackear los facebooks de Harvard, Zuckerberg creó
un programa llamado Facemash, el cual publicaba dos fotos de
estudiantes (mujeres) y requería que el usuario juzgara quién era
más atractiva.
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George Beahm
El sitio web se popularizó de inmediato entre sus compañeros,
pero también causó revuelo y molestia en diversos grupos
del campus, quienes se quejaron con la administración de la
universidad, y solicitaron deshabilitar el sitio, que se cerró
a sólo cuatro horas de operación. Eso le ganó al antipático
Zuckerberg una audiencia administrativa y reuniones con un
consejero.
Lo que la mayoría de la gente desconocía era que los estudiantes
de Harvard lo hubieran podido pasar peor, pues su idea inicial
era compararlos con animales. Al final, abandonó la idea
y optó por comparar sólo a mujeres.
La corta vida de la página web cimentó la reputación de
Zuckerberg como el chico a quién acudir para cualquier
cosa relacionada con escribir códigos. Fue así como llamó
la atención de tres estudiantes que estaban desarrollando
un sitio de Internet exclusivo de la comunidad de Harvard,
llamado HarvardConnection. Divya Narendra y los
gemelos Cameron y Tyler Winklevoss buscaban un geek que
escribiera el código en poco tiempo. Era importante ser los
primeros en desarrollar la idea y capitalizar la posibilidad.
Después de ver lo que Zuckerberg hizo con Facemash,
sabían que era el tipo correcto. O eso creían.
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