Pacto entre Syngenta y ChemChina puede suscitar dudas de

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Pacto entre Syngenta y ChemChina
puede suscitar dudas de seguridad
nacional en EU
2016-02-04- Internacional-Finanzas
Shayndi Raice, The Wall Street Journal
Las instalaciones qumicas de Syngenta AG en Estados Unidos, que son posibles
blancos de atentados terroristas, podran encender las alarmas de la entidad
gubernamental que monitorea las adquisiciones de activos estadounidenses por parte
de compradores extranjeros.
La empresa suiza de pesticidas y semillas, que acord ser comprada por la estatal China
National Chemical Corp., es duea de la planta manufacturera St. Gabriel, en las afueras
de Baton Rouge, Louisiana, y de una instalacin en Houston que estn registradas en el
programa de Estndares Antiterrorismo para Instalaciones Qumicas (CFATS, por sus
siglas en ingls), que regula plantas qumicas de alto riesgo a travs del Departamento de
Seguridad Nacional. El programa CFATS fue autorizado por el Congreso en 2007 y
actualizado en 2014 para proteger instalaciones qumicas con riesgos de ser infiltradas
por terroristas.
La planta St. Gabriel es una importante instalacin de proteccin de cultivos para
Syngenta, segn su sitio web. Un reciente aviso en varios sitios web de empleos describe
el lugar como una gran instalacin manufacturera qumica altamente peligrosa.
ChemChina seal el mircoles que ofreci US$43,000 millones en efectivo por Syngenta.
Hay operaciones que se superponen entre las dos empresas, lo que significa que el
riesgo de que sea bloqueado por los reguladores antimonopolio parece relativamente
bajo.
Si los reguladores se lo exigieran, ChemChina vender ciertos activos, dijo una fuente al
tanto. Syngenta permanecer intacta, dijo la persona.
No obstante, el acuerdo podra enfrentar obstculos si el Comit de Inversiones
Extranjeras en EU (CFIUS, por sus siglas en ingls) determina que la propiedad china de
instalaciones qumicas delicadas plantea un riesgo a la seguridad nacional.
La entidad, conformada por representantes de 16 agencias estadounidenses, entre las
cuales figuran los departamentos del Tesoro, de Seguridad Nacional y de Defensa, est
encargada de asegurar que los compradores extranjeros obtengan el control de activos
estadounidenses no planteen riesgos para la seguridad del pas. Si el CFIUS considera
que es una amenaza, el presidente podra bloquear el acuerdo.
La cantidad de compras por parte de empresas chinas que el CFIUS ha evaluado ha
aumentado desde 2012. Expertos sealan que el patrn refleja la creciente preocupacin
entre los expertos de seguridad nacional de EU sobre la compra de tecnologas e
instalaciones estadounidenses delicadas por parte de empresas chinas.
Una vocera del Departamento del Tesoro, que preside el CFIUS, no quiso hacer
declaraciones.
Abogados que representan a clientes ante el CFIUS dijeron que el hecho de que las
instalaciones de Syngenta estn incluidas en el programa CFATS significa que el
acuerdo ser evaluado, pero que esto no impeda necesariamente la aprobacin de la
transaccin. Estamos muy convencidos de que no hay un problema de seguridad, afirm
Michel Demare, presidente de la junta de Syngenta. Agreg que la empresa planea
buscar de forma activa la aprobacin del CFIUS.
Si bien la evaluacin del CFIUS es tcnicamente un proceso voluntario, corresponde a las
empresas que llevan a cabo lo que se conoce como una transaccin cubierta someterse
a una revisin. El panel monitorea actividades de acuerdos y puede pedir a una empresa
que solicite una evaluacin si no lo hace por cuenta propia.
Pueden surgir otros temas que podran preocupar al CFIUS, sealaron los abogados. En
el caso de qumicos delicados, el organismo podra plantear preocupaciones si Syngenta
ha colaborado en su investigacin con el gobierno estadounidense, dijo un abogado no
involucrado en el caso. Otro indic que el CFIUS puede sospechar si cree que una
entidad estatal en general no es honesta en sus negocios.
La definicin de seguridad nacional se mantiene intencionalmente vaga, segn los
abogados, y la conexin con la seguridad nacional no siempre es clara.
A veces, el CFIUS puede rechazar una transaccin basado en una opinin de control
ampliada. En algunos casos, dicen expertos, un miembro de la junta de nacionalidad
china en una empresa con una filial en EU podra despertar inquietudes del CFIUS.
La proximidad a una base militar estadounidense tambin podra perjudicar las
probabilidades de que un acuerdo reciba el visto bueno. Cuando China National
Offshore Oil Corp. compr la energtica canadiense Nexen Inc. en 2013, el CFIUS exigi un
cambio de control en los alquileres de plataformas de perforacin en EU debido a que le
habra dado el control de activos en el Golfo de Mxico a la empresa china.
Una fuente cercana al acuerdo de Syngenta prev que el CFIUS lo examine y dijo que la
empresa ya trabaja en un mapa de todas sus instalaciones para asegurarse de que no
estn localizadas cerca de bases militares estadounidenses. Los tipos de qumicos
producidos en las instalaciones CFATS y el alto nivel de seguridad en esos sitios
podran aplacar las preocupaciones de seguridad nacional, aadi la persona.
En Europa, el CFIUS hace poco bloque la venta del negocio de iluminacin de Philips NV
al grupo de inversin chino Go Scale Capital por US$2,800 millones. La divisin de Philips
tiene un gran portafolio de patentes en EU y grandes instalaciones de manufactura y de
investigacin y desarrollo en ese pas.
Syngenta posee un centro de investigacin y desarrollo en Carolina del Norte.
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