(Aves: Picidae) de Ribera Norte, Federico

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Marzo 2012
LOS PÁJAROS CARPINTERO (AVES: PICIDAE) DE RIBERA
NORTE
Federico Bondone
Resumen: El presente artículo pone en conocimiento las especies de pájaros carpinteros (Piciformes:
Picidae) presentes en el Parque Natural Municipal Ribera Norte (PNMRN), y deja constancia de las primeras citas de las especies menos frecuentes para el área, que no contaban con una publicación. Además,
se incluye una breve descripción de la biología de las especies involucradas.
Introducción
La familia Picidae agrupa a los comúnmente llamados pájaros carpinteros, y
cuenta con cerca de 210 especies en todo el mundo –a excepción de Oceanía y Madagascar–, 28 de las cuales están presentes en la Argentina (Narosky e Yzurieta, 2010).
Poseen patas zigodáctilas (con dos dedos hacia el frente y dos hacia atrás) armadas de
fuertes uñas que les permiten un buen agarre en posición vertical e incluso horizontal
sobre la corteza de troncos y ramas, y utilizan también las rígidas plumas de la cola (timoneras) como punto de apoyo; tarsos cortos son otra adaptación que muestran a su
estilo de vida trepador. Presentan un leve dimorfismo sexual, que se manifiesta por algún detalle del diseño cromático que varía entre machos y hembras.
Poseen estructuras craneanas, articulares y musculares que se han adaptado a los
hábitos horadadores de estas especies, las que permiten un eficiente uso de los robustos
y afilados picos y evitan las lesiones que podrían provocar los impactos. Sus largas lenguas terminadas en lancetas les permiten explorar las galerías que realizan en la madera
las larvas de insectos, a las que acceden por agujeros que realizan para arponear a estos
invertebrados y hacerlos sus presas.
Anidan en huecos, generalmente labrados por ellos mismos, y los huevos son
blancos en casi todas las especies.
Se podría decir que de las especies presentes en Argentina, las poblaciones se encuentran en un estado de conservación aceptable, excepción hecha del carpintero cara
canela (Dryocopus galeatus) de la mata atlántica –representada en nuestro país por la
selva misionera– gravemente amenazado por la disminución del ambiente que habita; se
calcula que su población no alcanza en la actualidad los 10.000 individuos y la Lista
Roja de Especies Amenazadas los cataloga como Vulnerable (Bird Life, 2012; López,
2011). Sin embargo, algunos estudios realizados en otros países sobre especies afines a
las aquí presentadas ya están alertando sobre las consecuencias que la pérdida de áreas
boscosas, la urbanización y la fragmentación de los ambientes están teniendo sobre los
pájaros carpinteros (Sandoval, 2009; Drapeau et al, 2009); uno de los principales problemas detectados guarda relación con la escasez de sustratos para los nidos, es decir, de
árboles añosos o árboles muertos en pie donde emplazar los huecos donde criar a los
pichones. En cuanto al estado de conservación de los Picidae presentes en el PNMRN,
todos están catalogados según la última edición de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, como especies de Preocupación Menor.
El PNMRN está situado al nordeste de la provincia de Buenos Aires, en la localidad de Acassusso, partido de San Isidro, a orillas del río de la Plata. Fue creado en el
año 1988 por la Ordenanza Municipal 6541 y su Decreto Reglamentario que la protegen
a perpetuidad, convirtiéndose en la primera reserva ecológica de carácter municipal del
país. Inicialmente recibió el nombre de Refugio Natural Educativo Ribera Norte, y protegía 11 hectáreas de terreno natural costero formado por la dinámica del río. En el año
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2009 la Odenanza Municipal 8461 crea un sistema municipal de áreas protegidas, y le
da a esta reserva la categoría de Parque Natural Municipal, incorporando un sector del
río y el sector de relleno aledaño, ubicado al sur del Refugio, llevando la superficie total
del PNMRN a unas 60 hectáreas.
En el sitio se protegen los ambientes costeros que prácticamente han desaparecido
del área metropolitana: juncales, matorrales ribereños, bosques ribereños, pajonales y
laguna.
Desde el año 1994 la Asociación Ribera Norte, ONG conformada por vecinos y
naturalistas, por un convenio con el municipio, ha desarrollado en el área actividades de
investigación, educativas, de mantenimiento, atención al público y ha asesorado en lo
referido al manejo. Por todos estos años de servicio al lugar se ha convertido en el principal referente del área.
Refugio Natural Educativo Ribera Norte
Fuente: www.geocities.com/riberan
Detalle de las especies de Picidae del PNMRN
Carpintero real (Colaptes melanochloros, Gmlein, 1788)
La subespecie correspondiente al área geográfica en que se encuentra el PNMRN
es Colaptes melanochloros melanolaimus. Es una de las especies más frecuentes de la
reserva, y puede observarse indistintamente en cualquiera de los sectores arbolados.
Nidifica en el área.
Fácil de identificar por su nuca roja, color que resalta también en la mancha malar
de los machos (siendo negra en las hembras). La garganta es jaspeada, y por dorsal presentan un plumaje barrado de negro y un amarillo apagado.
Se trata de una de las especies más adaptables y difundidas, siendo frecuente su
presencia incluso en parques y plazas de las grandes ciudades. Anida en huecos en troncos, ramas y postes, donde pone entre 3 y 5 huevos; a veces recubre con aserrín el piso
de la cámara; el diámetro de la entrada va de los 6,5 a 9 cm. En el PNMRN se ha observado que uno de estos nidos, ubicado en el extremo de un tronco de sauce muerto, tras
ser abandonado por sus ocupantes originales, fue utilizado por una pareja de jilgueros
(Sicalis flaveola) y posteriormente por una pareja de tordos músicos (Agelaioides badius). Resulta preocupante la competencia por sitios de anidación entre este carpintero y
el estornino pinto (Sturnus vulgaris), ave exótica que está en expansión en nuestro territorio y que se muestra muy agresiva en las disputas con otras aves por alimento y
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huecos para anidar. Se ha comprobado en el PNMRN el acoso que sufren los carpinteros por parte de estos invasores, quienes indefectiblemente terminan por adueñarse del
nido; también se han observado bandadas de estorninos posadas en la proximidad de los
carpinteros que labran sus nidos, a la espera de que la tarea quede terminada (en este
caso el carpintero abandonó el sitio dejando el trabajo inconcluso). En el futuro inmediato será necesario contar con estudios que cuantifiquen el impacto que Sturnus vulgaris produce sobre los carpinteros y otras aves que anidan en huecos.
Si bien las especies de Colaptes son principalmente insectívoras, de la Peña y Pensiero (2003) observaron 6 ejemplares consumiendo frutos de la morácea exótica Morus
alba directamente de la planta. El análisis de 33 estómagos procedentes de la isla Carabajal, sobre el río Paraná, en la provincia de Santa Fe, mostró que el principal componente de la dieta estaba dado por hormigas (Himenoptera: Formicidae) de 11 especies
distintas, siendo la que se halló con mayor frecuencia Iridomyrmex humilis; también se
hallaron larvas y pupas sin identificar, avispas, y representantes de los órdenes Hemiptera, Lepidoptera y Coleoptera (Beltzer, Paporello de Amsler y Neffen, 1995).
Carpintero real (hembra)
(Colaptes melanochloros)
Foto: Bea Grasso
Carpintero campestre (Colaptes campestris, Vieillot, 1818)
Esta es otra especie de amplia distribución, y tiene la característica de ser una de
las más terrícolas. Esta particularidad llamó la atención de varios naturalistas que conocieron la región, como Darwin, Barrows y Azara. Ya Hudson en su época advirtió sobre
el retroceso que esta especie estaba sufriendo en las pampas debido a las modificaciones
que la ganadería y sobre todo la agricultura infligían sobre la región. Dada su preferencia por los espacios abiertos, en el PNMRN puede vérselo con mayor facilidad en la
zona de relleno ubicada en el sector sur o entre los sauces cercanos al mismo. Una diferencia que presenta con respecto a la mayoría de los Picidae, está dada por unos tarsos
relativamente largos, que facilitan el desplazamiento por el suelo. Lo habitual es avistarlos en parejas o grupos familiares.
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Bastante parecido en su aspecto físico a la especie anterior, y de un tamaño algo
mayor, se lo diferencia por su pecho amarillo, color que trepa hasta la región auricular,
y corona y nuca negras. Los machos poseen una mancha malar roja, que en las hembras
es negruzca. Por dorsal es negro con un barrado blanquecino.
Para anidar elige, donde las hay, barrancas o peñascos. Se sabe que también recurren a taperas de adobe o árboles de madera blanda –Hudson menciona que en la estancia en la que vivía, una numerosa bandada tenía sus nidos en unos ombúes (Phytolacca
dioica) cultivados en el terreno, que eran de lo poco que tenían disponible en el pastizal
pampeano donde se emplazaba la residencia–; también pueden utilizar termiteros u hormigueros. Pone de 3 a 5 huevos. Se reproduce de septiembre a noviembre. El diámetro
de la entrada del nido puede variar de los 8 a los 15 cm, y a veces utilizan el mismo
hueco durante varios años.
Carpintero campestre
(macho) (Colaptes
campestris)
Foto: Bea Grasso
Carpintero bataraz chico (Veniliornis mixtus, Boddaert, 1783)
Esta especie, junto con Colaptes melanochloros, es de fácil observación en el área,
y también anida en el PNMRN. Si bien se lo puede observar en cualquiera de los
ambientes arbolados de la reserva, suele verse con mayor frecuencia en el ceibal que se
extiende sobre el pajonal que bordea el sendero Norte. Generalmente es visto posado en
ramas más que en troncos, y habitualmente en solitario.
Como su nombre lo indica, la coloración predominante es un manchado blanco y
negro, que se hace barrado en la cola y estriado en la frente y corona. El macho presenta
una mancha nucal roja, y este color parece reemplazar al blanco del estriado de frente y
corona en función de la edad (ver foto).
El período reproductivo va de fines de septiembre a principios de enero; en esa
época no es raro oír a los machos realizar un rápido repiqueteo contra una rama, a modo
de despliegue. El nido lo hace en huecos de árboles, donde pone 4 huevos.
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El contenido estomacal de tres ejemplares capturados en la provincia de Formosa
(Ordano et al, 1999) incluyó larvas de lepidópteros e himenópteros de la familia Formicidae (Pseudomyrmex sp.). Suele capturar sus presas a baja y media altura.
Hasta hace poco la especie era conocida como Picoides mixtus.
Carpintero bataraz chico
(macho) (Veniliornis
mixtus)
Foto: Hugo Poggio
Carpintero blanco (Melanerpes candidus, Otto, 1796)
Esporádicamente se han avistado en el PNMRN pequeñas bandadas de entre 5 y 6
ejemplares pertenecientes a esta especie. Dado que Melanerpes candidus es un habitante
habitual del delta del río Paraná en su primera sección –según lo constatado por observaciones personales en distintas épocas del año y en años distintos–, cabe preguntarse
por qué la especie no es vista con mayor frecuencia en el PNMRN, lo que podría ser una
alerta sobre la fragmentación de los ambientes costeros y la pérdida de conexión entre
los ecosistemas de la ribera platense y el delta. Aunque, siendo esta zona parte del límite
austral de la distribución de la especie, tal vez sea esperable este patrón de registros.
El color predominante en el plumaje es el blanco, siendo negro por dorsal y en las
alas. Los machos tienen una mancha amarilla en la nuca, que en las hembras es blanca.
La zona periocular también es de un notable amarillo.
La especie habita bosques, palmares, sabanas y áreas rurales y suburbanas. Generalmente se mueve en bandadas de entre 4 y 6 ejemplares, aunque no es raro verlo en
parejas. Hace su nido en árboles o palmeras, el cual es un hueco con una entrada de 8,5
cm de diámetro; en su interior pone 5 huevos. La época reproductiva va de noviembre a
enero.
Se sabe que esta especie ataca panales de abejas y avispas y consume frutos e insectos. Un estudio en que se analizó el contenido estomacal de 9 ejemplares obtenidos
en la isla Carabajal, en el río Paraná, en la provincia de Santa Fe (Patterer, Beltzer y
Rossetti, 2003), indicó que la dieta estaba compuesta por himenópteros de la familia
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Formicidae (Acromyrmex sp. 59%, Atta sp. 0,5%, otras hormigas sin identificar 21%) y
Vespidae (Polybia scutellaris 17,5%, otras avispas sin identificar 0,5%) y por coleópteros sin identificar (0,5%).
Carpintero blanco (hembra)
(Melanerpes candidus)
Foto: Alec Earnshaw
Carpintero del cardón (Melanerpes cactorum, D’Orbigny, 1840)
La primera observación de un ejemplar de esta especie en el PNMRN corresponde
al 21 de diciembre de 2010 (Bondone, datos sin publicar); se trató de una hembra que se
posó en un sauce (Salix sp.) ubicado frente a la laguna, al lado del observatorio de aves.
Durante los siguientes cinco meses hubo numerosos avistamientos, no sólo de la hembra, sino de una pareja (algunos observadores sugirieron que se trataba de dos parejas) y
varios fotógrafos obtuvieron documentación gráfica que constata la presencia de este
carpintero en el área, la cual fue publicada en diversos sitios web especializados en fotografía de la naturaleza. La mayoría de los avistajes se realizaron en el sauzal viejo que
se encuentra en el sector norte de la reserva, y no fue posible verificar si se construyó o
se hizo uso de un nido.
Es destacable que según la bibliografía consultada, esta sería la tercera observación fehacientemente registrada en la provincia, correspondiendo las observaciones anteriores a una pareja que anidó en una tipa (Tipuana tipu) en el Parque Saavedra de la
ciudad de La Plata y se avistó entre noviembre de 2008 y enero de 2009 (Chimento,
Angolin, Lucero y Obrador, 2009), siendo este registro la cita más austral para la especie; el otro registro, del año 2002, corresponde a una pareja avistada sobre un tala (Celtis ehrenbergiana) a orillas del río Paraná, a la altura de la ciudad de Ramallo (Maugeri
y Montenegro, 2002).
Más colorido que las especies anteriores, muestra un lomo negro que se hace barrado con blanco en cola y alas. El cuello es amarillo y el pecho y el vientre son de un
ocre apagado. La frente y la nuca son blancas, y el macho tiene entre ambas una mancha
roja. Es más chico que su congénere M. candidus.
Se trata de una especie que habita principalmente las ecorregiones Chaqueña, del
Espinal y del Monte. Esta distribución indica que la presencia de la especie en Buenos
Aires correspondería más bien a una situación marginal, ya que los talares bonaerenses
(pertenecientes al Espinal) son formaciones subclimáxicas. Anida en huecos con una
entrada de unos 4 cm de diámetro hechos en ramas o troncos de árboles y de cardones.
La nidificación va de noviembre a enero, y la puesta suele ser de 4 huevos blanquecinos. No es raro verlos en grupos de 4 ó 5 ejemplares. Suele moverse en los estratos me dio y alto de los bosques.
En su dieta además de incluir insectos, incorpora frutos y savia. Un ejemplar capturado en Laguna Yema, provincia de Formosa, mostró en su contenido estomacal
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himenópteros de la familia Formicidae pertenecientes a los géneros Pheidole, Acromyrmex y Camponotus (Ordano et al, 1999). En un estudio realizado en un área boscosa
ubicada al Norte de la ciudad de Esperanza, provincia de Santa Fe (de la Peña y Pensiero, 2003), la observación directa de 11 individuos arrojó que entre los frutos consumidos se hallaban los pertenecientes a las enredaderas zarzaparrilla colorada
(Muehlenbeckia sagittifolia) y mburucuyá (Passiflora coerulea) y los del árbol conocido como curupí o lecherón (Sapium haematospermum), además de haberse observado
el consumo de savia de cina-cina (Parkinsonia aculeata). Un trabajo anterior (Genise et
al, 1993) había registrado también el consumo de savia de ramas y troncos de quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco), tala (Celtis ehrenbergiana) y algarrobo
dulce (Prosopis flexuosa), particularmente durante la época invernal, cuando otros recursos eran escasos.
Carpintero del cardón (Melanerpes cactorum)
Foto: Alec Eaernshaw
Carpinterito común (Picumnus cirratus, Temminck, 1825)
El único registro para esta especie es de principios de diciembre del año 2001
(Earnshaw, com. pers.), y fue visto en una rama vertical de sauce unos metros antes del
puente metálico, en la zona de transición entre la laguna y el ceibal. Lo más probable es
que se haya tratado de un ejemplar aislado y de presencia accidental, aunque hay trabajos que sugieren que la especie se encontraría en expansión (Heredia, 2010). Si tenemos
en cuenta que algunas de las formaciones boscosas que ocupa la especie son hoy unas
de las más castigadas por los desmontes, no sería raro empezar a encontrar individuos
en áreas en donde antes no eran tan frecuentes. Existen registros del año 2010 y 2011 en
la Reserva Ecológica Costanera Sur (Gavensky y Chantada, 2011).
De tamaño menor al de un gorrión, presenta la cabeza mayormente negra moteada
de blanco, y el macho tiene la frente roja. El dorso es pardo y el vientre muestra un barrado blanco y negro. La cola es negra con tres fajas blancas longitudinales.
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Picumnus cirratus tiene una distribución semejante a la de la especie anterior, es
decir, principalmente puede vérselo en formaciones chaqueñas, del Espinal y del Monte.
Es la especie más pequeña de las vistas en el área (todos los carpinteros de este género
se caracterizan por su reducido tamaño), y al igual que Veniliornis mixtus, produce un
audible tamborileo. Es más común verlo posado en ramitas que trepando, y cuando
trepa, no apoya la cola; puede incluso vérselo colgado de cabeza.
Se alimenta sobre todo de himenópteros de la familia Formicidae y de otros pequeños insectos.
Se reproduce de octubre a enero. El nido es un hueco en troncos o ramas, con una
entrada de 2 cm de diámetro. Pone 3 huevos.
Carpinterito común (macho) (Picumnus
cirratus)
Foto: Alec Earnshaw
Agradecimientos
A los fotógrafos de la naturaleza Hugo Poggio y Bea Grasso por contribuir con sus imágenes a la ilustración de este artículo; quienes estén interesados en conocer más de sus
trabajos pueden visitar el sitio 15 Miradas al Mundo Natural:
http://www.wix.com/deofotos/15miradas. Al fotógrafo y ornitólogo Alec Earnshaw,
quien además de poner a su disposición sus imágenes para este texto, aportó valiosa
información que no contaba con difusión previa en referencia a Picumnus cirratus; su
sitio personal (en español e inglés), en el que expone parte de su voluminosa y destacable obra, es http://www.fotosaves.com.ar/. Al ornitólogo Christian Henschke, con quien
debatimos sobre algunas particularidades en la coloración de los machos de Veniliornis
mixtus.
Nota: las descripciones y las características biológicas y reproductivas se consultaron de
Guía para la identificación de las aves de Argentina y Uruguay, Aves del Plata, Guía
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de Aves del Chaco Húmedo, Nidos y huevos de aves argentinas y Aves del Río Uruguay,
detallados en la bibliografía. La información aquí publicada, además de contar con apoyatura bibliográfica, está sustentada por más de 10 años de observaciones personales en
el área.
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