Ivan Pavlov

EXPERIMENTO DE
PAVLOV
DESARROLLO COGNITIVO Y MOTORIvan Petrovich Pavlov (1849−1936)
Los experimentos con perros realizados en 1882 por el fisiólogo ruso Iván Petrovich Pavlov, premio Nobel
de Fisiología y Medicina en 1904, ahora son pauta de una de las ciencias que está en la frontera del
conocimiento humano: las neurociencias.
Pavlov marcó un parte aguas en la historia de la medicina y la psicología para entender la relación
mente−cuerpo. Experimentó con un perro al cual le mostraba la comida al mismo tiempo que tocaba una
campana y después de 20 a 40 repeticiones el animal estaba condicionado a segregar saliva al escuchar
únicamente la campana sin mirar u oler la comida.
Experimento de PaVlov
Pavlov llamó el fenómeno descrito "Reflejo Condicionado", es decir la salivación era una respuesta
condicionada. Involuntariamente el perro segregaba saliva al oír la campana, de la misma forma que hubiese
visto el alimento.
Por supuesto, la respuesta condicionada podía ser suprimida, por ejemplo negando al perro repetidamente la
comida cuando sonaba la campana y sometiéndolo, en cambio, a un moderado shock eléctrico.
Eventualmente, el perro no segregaría saliva, al contrario se estremecería al sonar la campana aunque no
recibiera el shock eléctrico.
Además, Pavlov observó que los animales pueden discriminar entre elementos sensoriales. Asoció el alimento
a un círculo luminoso y un shock eléctrico a una elipse luminosa. El perro podía hacer la distinción, pero
cuando la elipse se hacía cada vez más circular la distinción resultaba difícil. A veces, el perro en agonía por
decidir, desarrollaba lo que se podía llamar una crisis nerviosa.
Los alcances del condicionamiento descritos por Pavlov son impresionantes, por ejemplo se ha demostrado
que mediante procedimientos de condicionamiento se puede regular la actividad del sistema nervioso
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autónomo, encargado de controlar las funciones viscerales. Así, se explica porque un hombre que practica
yoga es capaz de disminuir sus latidos cardiacos mediante el control de sus músculos pectorales, y porque
cuando estás ansioso se acelera el ritmo cardiaco, sudas y/o tiemblas.
En resumen podríamos decir que El experimento de Pavlov era una cuestión de asociación de una
señal−estímulo−acción con otra señal−estímulo−acción.
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