que antiguamente eran monopolio de ... clases privilegiadas».

Año: 20, Junio 1978 No. 416
N.D. Imposible sería el pretender enumerar aquí los méritos que
hicieron a Milton Friedman acreedor al Premio Nobel de
Economía 1976. Pero estos extractos de sus artículos pueden servir
para ilustrar a los lectores acerca de cuál es su posición. Están
tomados de una serie de pláticas dictadas durante el año 1956 y
que ahora aparecen resumidas en su libro: «Capitalismo y
Libertad», el cual ha sido publicado por la casa impresora de la
Universidad de Chicago.
Capitalismo y Libertad
Milton Friedman
«Aquellos que creemos en la libertad,
debemos creer también en la libertad de los
individuos a equivocarse. Si cualquier
persona conscientemente prefiere vivir al
día, o usar sus recursos para gozar del
presente, exponiéndose deliberadamente a
una vejez indigente, con qué derecho vamos
nosotros a oponernos y a evitar que lo haga.
Podemos discutir con él, tratar de
persuadirlo que está equivocado, pero
¿tendremos acaso derecho a hacer uso de la
fuerza para evitar que él haga lo que le
plazca? ¿No existe la posibilidad que él esté
en lo cierto y nosotros seamos los
equivocados? La humildad es la virtud
característica del verdadero partidario de la
libertad; la arrogancia es típica del
paternalistas».
«La característica principal del progreso y
del desarrollo durante el siglo pasado, es que
libró a las masas del trabajo pesado y que ha
puesto a su alcance los productos y servicios
que antiguamente eran monopolio de las
clases privilegiadas».
«Uno de los datos más curiosos que va en
contra de lo que generalmente asume la
gente, tiene que ver con el origen de los
ingresos. Entre más rico en capital es un
país, más pequeña es la proporción de esa
renta que se paga por el uso de lo que
generalmente se considera como capital, y
mayor es el porcentaje que se paga para
compensar los servicios humanos».
«El poder de beneficiar es también el poder
de dañar; los que controlan hoy el poder,
puedan no ser los mismos que lo controlen
mañana; y lo que es más importante: lo que
un hombre considera bueno, otro puede
considerarlo malo. La gran tragedia de este
movimiento de centralización del poder, así
como el de extender el radio de acción del
gobierno en general, es que está más que
todo dirigido por hombres de buena
voluntad, quienes serán más tarde los
primeros en lamentar las consecuencias».
«El control de precios, ya sea por
prescripción legal o de forma voluntaria, si
se aplica con efectividad, llevaría a la larga a
la destrucción del sistema de libre empresa,
el cual quedaría reemplazado por un sistema
de control centralizado. Yni siquiera tendría
éxito para evitar la inflación. La historia nos
ofrece suficientes pruebas de que lo que
determina el nivel corriente de precios y
salarios, es la cantidad de dinero en la
economía y no la avaricia de los empresarios
o de los trabajadores».
«Si los sindicatos elevan el nivel de salarios
en una ocupación o industria particular,
necesariamente reducen las oportunidades
de obtener trabajo en esa industria u
ocupación a un grado proporcionalmente
menor de lo que ordinariamente sería así
como cualquier alza en los precios de una
mercadería, hace que disminuya la cantidad
de compras. El efecto de dichas medidas es
que aumente el número de personas
buscando empleo en otras ocupaciones, con
la consiguiente merma o descenso en los
salarios de las mismas».
«La mayor parte de las nuevas empresas que
el gobierno ha iniciado durante los últimos
decenios, han fallado en alcanzar sus
objetivos. Sin embargo, los Estados Unidos
de
Norteamérica
han
continuado
progresando. Sus ciudadanos están mejor
alimentados, mejor vestidos, mejor alojados
y mejor transportados. Las distinciones entre
clase y clase han disminuido; los grupos
minoritarios sufren de menores desventajas
y la cultura popular, ha avanzado a grandes
zancadas. Todo esto ha sido el resultado de
la iniciativa y empuje de individuos
cooperando a través del mercado libre. Más
que todo, las medidas gubernamentales han
obstaculizado dicho progreso en vez de
propiciarlo. No obstante hemos podido
costear y sobrellevar dichas medidas, gracias
a la extraordinaria fecundidad del mercado.
La «mano invisible». que según Adam
Smith guiaba las operaciones del mercado,
ha sido un factor mayor para el progreso,
que lo que ha sido en sentido negativo, la
mano visible del gobierno, con su efecto
retroactivo».
Empresas Privadas y Estatales
Durante la conferencia monetaria celebrada
en mayo de 1978 en Hawai, el ex
gobernador de California y candidato
presidencial Ronald Reagan, hizo la
siguiente observación: «Por los ríos y
riachuelos de Sur América descienden
diariamente barcos y barcazas cargadas de
cacao. Al llegar al mar lo trasladan a navíos
para llevarlo a puerto como el de Boston.
Ahí lo desembarcan y transfieren a camiones
y trenes para transportarlo a la Fábrica
Hershey en Pennsylvania, donde lo muelen,
procesan y endulzan para producir
chocolate. Le agregan nueces y lo dividen en
tabletas finas cuidadosamente envueltas en
papel de estaño, lo anuncian profusamente y
tras remitirlo a diferentes partes de Estados
Unidos a cual más distantes, aún pueden
venderlo a no mas de 0.15 centavos la
tableta y obtener una ganancia».
«En cambio el gobierno de Estados Unidos
de Norte América a través de su servicio de
correos, no tiene que producir una sola carta,
pero es incapaz de distribuirlas dentro de
una misma localidad a razón de 0.13
centavos la unidad, sin perder dinero».
«Esencialmente el capitalismo es un sistema
de producción en masa para la satisfacción
de las necesidades de las masas. Hace al
hombre común partícipe del cuerno de la
abundancia».
LUDWIG VON MISES
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