Relatoría Seminario Virtual: “Grandes Represas: ¿Fuente adecuada de

Relatoría Seminario Virtual: “Grandes Represas: ¿Fuente adecuada de
energía para estos tiempos?”1
8 de julio de 2015
I. Introducción
Actualmente hay un creciente número de grandes represas en fase de construcción
o de planeación, tanto en la región latinoamericana como en otras partes del mundo. Estas
están siendo promovidas como una alternativa de energía limpia que ayudará a mitigar el
cambio climático.
Sin embargo, las grandes represas no son la panacea de energía limpia, accesible y
sostenible que muchas veces se cree. Además de ocasionar graves impactos
socioambientales, contribuyen al cambio climático y exacerban sus efectos, por lo que no
son la alternativa más adecuada para los tiempos de cambio en los que nos encontramos. Es
importante derrumbar este mito y concentrar nuestros esfuerzos en fuentes de energía
realmente sostenibles.
II. Presentación de Astrid Puentes, Co-directora Ejecutiva de AIDA: Principales
Impactos de las Grandes Represas
Hasta el año 2000, habían 50 mil represas afectando un 60% de los ríos del
mundo. Actualmente, en América Latina hay 937 represas en operación y 1,600 en proceso
de construcción o planeación. 254 están planeadas en la Cuenca Amazónica.
Aproximadamente 472 millones de personas en el planeta han sido afectas directamente por
la construcción de represas.
Los principales efectos negativos de las grandes represas son:
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Producción de gases de efecto invernadero. Las represas general el 4% de las emisiones
de gases de efecto invernadero a nivel mundial (lo mismo que la industria de la
aviación).
Son muy vulnerables a sequías extremas e inundaciones. Con las sequías se hacen
inviables (cosa que se está viendo en todas partes del mundo) y las inundaciones las
hacen peligrosas. Esto constituye un gran riesgo para las poblaciones y los ecosistemas.
Esta vulnerabilidad se agrava cada día más gracias al cambio climático.
Producen daños ambientales irreversibles. Por definición, al construirse repesas se
destruyen ecosistemas. Un ejemplo, son los impactos que pueden tener en las
pesquerías, que pueden volverse de 2 a 3 veces menos productivas al represarse los ríos.
Violaciones a derechos humanos. Con su construcción y operación se generan
violaciones al derecho a la salud, alimentación, agua, vivienda, y a un medio ambiente
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estas notas corresponden a una mirada general de los puntos más importantes expuestos en el Seminario y no pretenden cubrir la totalidad de la información que se presentó en el evento. •
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sano. Además, causan desplazamiento forzado de comunidades y personas, muchas
veces sin consulta previa a las poblaciones indígenas y demás que habitan las zonas
donde se construyen. Esto genera pérdida de territorios en el sentido amplio.
Adicionalmente, muchas veces conllevan violaciones a los derechos laborales de los
trabajadores que las construyen.
Tienen enormes sobrecostos. La Universidad de Oxford realizó un estudio en el que se
analizaron 246 represas construidas entre 1936 y 2007. Los resultados arrojaron que en
la construcción de grandes represas hay un sobrecosto sistemático del 96%.
Tardan en ser operativas. De acuerdo al estudio de la Universidad de Oxford, las
represas demoran 44% más tiempo en construirse que lo planeado.
Generan grandes pérdidas sociales, ambientales y económicas.
III. Presentación de Philip Fearnside, Investigador del Instituto Nacional de
Investigación de la Amazonía: Emisiones de Gases de Efecto Invernadero de las
Hidroeléctricas
En 1993, un grupo que estudió embalses en Canadá evidenció que las represas
emiten gases de efecto invernadero. El estudio causó gran molestia a la industria
hidroeléctrica, que a partir de entonces ha atacado estos estudios.
En el agua de los embalses hay mucho metano disuelto (gas de efecto invernadero
mucho más potente que el carbono), por el proceso de descomposición de toda la
vegetación y organismos que quedan inundados. El metano contenido en la primera capa
del agua se emite al aire inmediatamente. Posteriormente, las turbinas de las centrales
hacen que el metano contenido en aguas más profunda (en mayor concentración) salga al
aire también.
Inicialmente hay mucha emisión, por la descomposición de los árboles. Sin
embargo, las emisiones continúan constantemente, ya que al bajar el nivel del agua nacen
hierbas alrededor del embalse, descomponiéndose cuando sube el nivel de agua de nuevo.
Las represas tardan alrededor de 41 años en producir energía con menores
emisiones que la producida mediante combustibles fósiles. El problema es que no tenemos
41 años para hacer algo respecto del cambio climático.
Las emisiones son mayores en áreas tropicales, que es donde se planea la
construcción de la mayoría de las represas hoy día.
IV. Presentación de Pablo Bertinat, Director del Observatorio de Energía y
Sustentabilidad de la Universidad Tecnológica Nacional de Rosario: Alternativas de
Energía Renovable
La producción energética mundial ha crecido 50 veces en los últimos 50 años, y va
a seguir creciendo. Cada vez será más difícil obtener energía. Actualmente más del 80% de
la energía mundial proviene de combustibles fósiles. Dada esta situación, es necesario
reducir la demanda energética y propender a una desfosilización de la producción
energética.
Hoy existen alternativas de energía limpia tecnológicamente disponibles e incluso
de menor costo que las hidroeléctricas. Entre ellas la energía solar, biomasa y la
geotérmica. Lastimosamente las decisiones sobre las fuentes energéticas han ido en función
de los intereses empresariales. La sociedad civil debe jugar un rol importante para alcanzar
cambios.