Bentley Motors www.bentleymedia.com La historia del Mulsanne: Episodio 5 BENTLEY MULSANNE CREACIÓN DEL NUEVO MODELO INSIGNIA Crewe (Inglaterra). La singular habilidad de Bentley para combinar la elaboración artesana, las nuevas tecnologías y las modernas y precisas técnicas de fabricación está presente en cada detalle del proceso de construcción del nuevo Mulsanne, cuya producción a pleno rendimiento se iniciará este verano. El equipo de 98 especialistas en fabricación de Bentley, responsable de unir la carrocería pintada, las pieles y enchapados de madera trabajados de forma artesanal, el motor V8 de 6 ¾ litros y la interminable lista de componentes electrónicos, emplea habilidades transmitidas en Crewe de una generación de fabricantes de automóviles a otra. El personal también domina a la perfección técnicas como el manejo de los extremadamente delicados cables de fibra óptica y de un sistema de alineación electrónica altamente sofisticado que garantiza la prefecta instalación del mazo de cables. El proceso de fabricación se somete a cientos de pruebas de calidad de la máxima exigencia, realizadas mediante algunas de las aplicaciones informáticas más avanzadas de la industria del automóvil. Una vez entregada la carrocería pintada del Mulsanne, se inician las tareas de posicionamiento del cableado eléctrico interno (que se calienta previamente para garantizar que los cables estén lo más flexibles posible) y de instalación del depósito de combustible. Por otro lado, varios equipos de especialistas empiezan también a trabajar en el montaje de los subconjuntos más importantes, como el salpicadero o las puertas, antes de su instalación. Cada automóvil recibe un «número de pasaporte Bentley», que garantiza que los operarios de producción dispondrán de su especificación de fabricación completa con tan solo pulsar un botón. Este pasaporte es mucho más sofisticado que una hoja de especificaciones capaz de albergar la amplia especificación de características tanto de serie como opcionales del nuevo Mulsanne. Solo en lo que respecta a colores de pintura, el cliente dispone de una gama de más de 100 opciones a elegir. La zona del subconjunto del salpicadero presenta una impresionante fusión de técnicas de montaje manual y componentes de alta tecnología. Seis miembros del equipo son responsables de la instalación y prueba mediante ordenadores de pantalla táctil de los complejos controles eléctricos. Disponen de la ayuda de otros dos operarios, que se encargan de instalar de forma manual el rodillo superior de piel en el salpicadero. «El rodillo superior forrado en piel del salpicadero es uno de los elementos más visibles del habitáculo. Dos miembros del equipo se responsabilizan de garantizar la perfecta unión del rodillo superior al salpicadero. Además, hemos desarrollado un material especial que garantiza que la piel esté protegida durante todo el proceso», explica Gary Webster, director de producción del Mulsanne. Más adelante en la cadena, se celebra el «matrimonio» entre el automóvil y el nuevo motor V8 de 6 ¾ litros y la transmisión de 8 velocidades. El equipo tarda aproximadamente 20 minutos en juntar la carrocería y la planta motriz, posicionar la suspensión y guiar los bastidores hasta sus ubicaciones. A continuación, debe invertir otros 80 minutos en fijar la planta motriz y realizar todas las conexiones antes de poder instalar los componentes auxiliares como el sistema de escape, el módulo frontal y la calandra. A medida que el Mulsanne avanza hacia el final de la cadena de montaje, cada equipo trabaja con meticuloso cuidado para garantizar que el automóvil quede inmaculado. En palabras de Gary Webster: «Para trabajar en el Mulsanne es preciso disponer de una serie de habilidades que van mucho más allá de la capacidad de ajustar las piezas con precisión. La forma de moverse por el exterior y el interior del Mulsanne es fundamental, ya que los materiales tales como los elementos metálicos pulidos, los enchapados y la piel deben manejarse con sumo cuidado. Para ello se instalan en el automóvil una serie de pantallas protectoras hechas a medida; además, nuestro equipo posee amplios conocimientos sobre qué lugares son mejores para aplicar presión. Todos los miembros del equipo de fabricación respetan profundamente el valor y la importancia del automóvil que están construyendo». Uno de los procesos más complejos es la construcción «de arriba a abajo» del suntuoso habitáculo. El equipo empieza por el guarnecido, y desciende sistemáticamente hacia el suelo instalando sucesivamente las ventanillas, la línea de cintura de madera, los asientos y las puertas. Para cuando el Mulsanne se aproxime al final de la cadena de montaje, habrá superado más de 2.000 comprobaciones (cada uno de los jefes de sección deberá llevar a cabo hasta 100 comprobaciones antes de entregar el automóvil a la siguiente fase). Por último, se reposta combustible, con lo que quedará listo para conducirlo a las zonas de prueba del aparejo de sacudidas y el dinamómetro de rodillos. «Aunque el Mulsanne ya está acabado y listo para conducir, aún no está preparado para su entrega al cliente. Antes, nuestros colegas de control de calidad deberán probar uno por uno cada automóvil y dejarlo a punto para el área de control final, que reunirá a todo el personal que haya participado en su construcción para llevar a cabo una ronda final de inspecciones». FIN