UNIVERSIDAD DE COSTA RICA SEDE DE OCCIDENTE RECINTO DE GRECIA TURISMO ECOLÓGICO HISTORIA NATURAL DE COSTA RICA RESUMEN LOS PARAMOS PARAMOS DE COSTA RICA Contenido PÁRAMOS ...................................................................................................................................... 2 UBICACIÓN ................................................................................................................................ 2 CARÁCTERÍSTICAS...................................................................................................................... 3 Endemismo ............................................................................................................................ 3 Especies indicadoras de este tipo de bosque........................................................................ 3 EL PÁRAMO DE COSTA RICA .................................................................................................. 3 UBICACIÓN ................................................................................................................................ 4 Características generales....................................................................................................... 4 Vegetación............................................................................................................................. 5 Fauna ..................................................................................................................................... 5 ALGUNOS PÁRAMOS DE COSTA RICA ........................................................................................... 6 Paramo del Cerro Chirripó y Kámuk .......................................................................................... 6 Flora y Fauna ......................................................................................................................... 6 Reserva Biológica Cerro Vueltas................................................................................................ 7 BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................................................ 7 PÁRAMOS También conocidos como "páramo", son ecosistemas de montaña andinos que pertenecen al Dominio Amazónico. El término páramo representa más bien un nivel altitudinal asociado a una vegetación muy típica, la cual a su vez varía grandemente de una región a otra. UBICACIÓN Su distribución está restringida a la zona tropical. En el continente americano se encuentra en las cordilleras de Venezuela, Colombia y Ecuador hasta el norte de Perú en América del Sur. En América Central se presentan cuando las cordilleras sobrepasan el límite de los 3000 metros de altitud (no hay un consenso sobre esto), como en el caso de la Cordillera de Talamanca en Costa Rica en donde el páramo halla sus representantes principales en los Cerros Chirripó (3820 m.s.n.m.) y Kámuk (3549 m.s.n.m.). Se puede decir que en general, los páramos se distribuyen entre los 10º latitud Norte y los 15º latitud Sur, siendo más exhuberantes cerca del ecuador (Weber, 1959). La zonación altitudinal de las cordilleras de Centro y Sur América está basada esencialmente en las variaciones de la temperatura; sin embargo, además de la temperatura existen muchos otros factores que influyen sobre el tipo de vegetación y esto es particularmente cierto en el caso de los páramos (Weber, 1959). Además Comprenden las zonas altitudinalmente limitadas por el bosque altoandino y la margen inferior de las nieves perpetuas. El ecosistema es producto de relaciones particulares entre factores físicos, bióticos y antrópicos, donde subsisten comunidades y especies con una adaptación singular a condiciones climáticas extremas. Citado por Restrepo (Rangel 2000 a, Castaño- Urbide 2002, MMMa 2001). CARÁCTERÍSTICAS Endemismo Los endemismos conforman aproximadamente el 27% de las especies de todos los grupos taxonómicos, no obstante la diversidad florística es baja si se compara con otras ecoregiones de menor altitud. La vegetación presenta importantes adaptaciones a condiciones extremas de baja presión atmosférica, temperaturas extremas, estacionalidad climática y alta radiación solar. Posee un brío-flora muy interesante con algún grado de endemismo. Especies indicadoras de este tipo de bosque La especie dominante es la gramínea Chusquea subtesellata, mientras que las familias más comunes son Ericaceae, Cyperaceae, Asteraceae, Gramineae y Rosaceae. Otras especies sobresalientes o indicadoras son: Pernettya coriacea, Vaccinium consanguineum, Puya dasyrilioides y Sphagnum spp. EL PÁRAMO DE COSTA RICA El relieve de la superficie terrestre con elevaciones, exposiciones e inclinaciones diferentes y con divisorias de aguas, así como condiciones climáticas extremas, producen una diversificación más acentuada que la de la mayoría de las otras regiones de vida. Para muchas especies de origen andino encontradas en Chirripó, los páramos en Costa Rica representan el límite de distribución más norteño de que se tiene conocimiento. Igualmente, se hayan en los páramos especies de proveniencia norteña que alcanzaron llegar en dirección sur hasta nuestras montañas; es así como los páramos representan una interesante mezcla de vegetación proveniente del Norte y del Sur (Poveda, et al, 1976). Según Weber, en Costa Rica se presentan páramos en las dos mayores cordilleras: Cordillera de Talamanca y Cordillera Volcánica Central. En la Cordillera de Talamanca se puede encontrar en el macizo de Buena Vista, el macizo del Chirripó y Cerro Kámuk; mientras que en la Cordillera Volcánica Central, en el Volcán Poás y macizo Irazú-Turrialba. Los páramos de Costa Rica están localizados en la Cordillera de Talamanca. Contienen una vegetación muy interesante compuesta por una mezcla de elementos florísticos neotropicales, holárticos y especies endémicas. Estas “sabanas de altura” se desarrollan en regiones por encima de los 3 000 metros sobre el nivel del mar. Presentan temperaturas entre los 2 y los 30 °C, llegando en ocasiones a temperaturas bajo cero en las madrugadas. Estos cambios bruscos de hasta 27 °C entre la mínima y la máxima temperatura en un mismo día, provocan que las plantas y los animales que allí habitan requieran de modificaciones muy especiales para adaptarse a esas duras condiciones. UBICACIÓN El páramo se localiza arriba de los 3000 m de altitud, en las cimas más elevadas de la Cordillera Volcánica de Talamanca, como los cerros Buena Vista, Chrirripó y Kamuk y en el volcán Irazú. La precipitación promedio es de 1200 a 2000 mm y la temperatura promedio de 3°C, aunque las mínimas descienden hasta 0°C. Características generales El páramo se distingue por tener un terreno por lo general raso y desabrigado, con abundancia de lagos glaciares y riachuelos, como los que se encuentran en los alrededores del Cerro Chirripó. Son parajes fríos, ventosos, inhóspitos y húmedos. Por encima de la línea de vegetación, comprende áreas abiertas de pantanos o turberas (zona de turba ácida, formada de materia vegetal parcialmente descompuesta en áreas musgosas e inundadas). Estos ecosistemas presentan una alta precipitación lluviosa, con suelos delgados y no muy fértiles. Vegetación La vegetación está constituida principalmente de hierbas y arbustos de hojas pequeñas y de baja estatura como los bambúes enanos: la chusquea; así como gramíneas, ciperáceas, helechos y varios tipos de pasto. Estas plantas presentan adaptaciones estructurales como la presencia de “pelos”, que les brinda protección contra el intenso frío. Muchas plantas también presentan una gran cantidad de pigmentos rojizos y violáceos en las hojas tiernas, para proteger los tejidos jóvenes contra las ondas luminosas penetrantes que podrían resultar perjudiciales para la planta. También se observan arbustos de hojas coriáceas (duras) esto les permite ser más resistentes a los cambios bruscos de temperatura que se dan durante el día y la noches. Las hojas coriáceas les sirven como mecanismo para evitar la pérdida de agua por el día. Fauna Aunque la fauna es escasa en estos lugares que parecen inhóspitos. En los páramos residen diversos tipos de insectos y arañas y algunos mamíferos como el conejo y el coyote, así como dos especies de aves muy comunes, como la chispita volcanera, dos de lagartijas y una de salamandras. Todas estas especies al igual que las plantas han desarrollado modificaciones estructurales que les permiten desenvolverse exitosamente. Aunque pareciera contradictorio, en los lagos, ríos y riachuelos presentes en abundancia en estos ecosistemas no hay peces. Podemos observar también algunos roedores como conejos y ratas. Las aves y las lagartijas mantienen sus actividades durante el día, al igual que varias especies de insectos y arañas salen a cazar en las horas del día, pero ajustan su actividad a las fluctuaciones diarias de temperatura, determinadas especialmente por condiciones de nubosidad. Estos animales reducen su metabolismo hasta el punto de no poder moverse mientras no caliente el sol (algunas especies de ratones y una de conejo de monte). Sin embargo la presencia de animales de mayor tamaño no es nula, por las noches es frecuente la visita de algunos mamíferos que proceden de los bosques cercanos, tales como cabras de monte, pumas y manigordos. Estos lugares generalmente no presentan problemáticas importantes producto de la acción humana. Sin embargo, en 1976 y 1992 los páramos del Cerro Chirripó y del Cerro de la Muerte se vieron afectados por incendios que devastaron muchas hectáreas, las cuales hasta hoy se recuperan muy lentamente. Es importante decir que debido a las altas temperaturas predominantes durante el día y el tipo de vegetación predominante estos ecosistemas son muy vulnerables a incendios. Algunos de los rastros que ha dejado el fuego ha sido en los ejemplos antes mencionados y sus efectos todavía se pueden observar: la recuperación de estos es muy lenta. ALGUNOS PÁRAMOS DE COSTA RICA Paramo del Cerro Chirripó y Kámuk Los cerros Chirripó y Kámuk presentan formas geomórficas que atestiguan los efectos de la glaciación a partir del Pleistoceno (Weyl, 1957), algunas de estas formas geomórficas son: valle en “U”, aristas glaciáricas, depósitos morrénicos, rocas estriadas y circos. Estas formas aparecen menos desarrolladas en el kámuk ya que- los niveles no llegaron más debajo de los 3549 metros de altitud. Bergoeing (1978) indica que los valles en “U” atestiguan el paso de lenguas glaciares hace miles de años, pero que tuvieron un amplio desarrollo lineal. El mismo autor señala que la región está sometida a un modelado periglaciar actual como consecuencia de las bruscas temperatura, que en ocasiones llega hasta variaciones de la -8 grados centígrados en la madrugada, lo que da origen a fenómenos de crioclastismo. Uno de los descubrimientos geomorfológicos más interesantes que se han hecho en el Chirripó, es el de las modeladas y variadas formas glaciares, tales como valles en forma de U, morrenas, terrazas glaciares, lagos y circos glaciares que atestiguan el paso de grandes lenguas de hielo no más allá de 2 ó 3 Km de extensión, cuya acción data de hace unos 25.000 años. Flora y Fauna Cerca de los 3400 msnm existe una zona de vida denominada Páramos en la cual la vegetación es achaparrada, sin árboles pequeños de una altura no mayor de 4 metros, y a veces, tan entremezclada que dificulta considerablemente el paso. Una de las especies más comunes aquí es la chusquea o cañuela Batamba. Entre los animales que podemos localizar se encuentran roedores como conejos, ratas, algunos pumas y jaguares que salen de las zonas boscosas aledañas en busca de pequeñas presas. Coyotes y algunas aves como mosqueritos, trepadores, reinitas. Gusanos, insectos, reptiles y anfibios pequeños. En la parte superior existen 6 áreas de gran belleza paisajística e importancia geológica y ecológica. Reserva Biológica Cerro Vueltas El Cerro Vueltas cuenta con 1500 ha. y se ubica en la comunidad de Copey, tiene una altitud de 3156 m. es el punto más alto de la Reserva y el más bajo en las cercanías de la comunidad de Providencia de Dota, el bosque más representativo es el páramo con una gran diversidad biológica y en algunas casos con especies endémicas. BIBLIOGRAFÍA Turismo en América Central; 2009. El Páramo de Costa Rica (13). En http://www.hpturismo.net/centroamerica/paramo-de-costa-rica. fecha de consulta: 28/05/2011 Agencia de Viajes Colors of Costa Rica Travel Services: Reserva Biológica Cerro Vueltas. En www.colorsofcostaricatravel.com. Consultado el 30/05/2011. Vargas, G: Geografía de Costa Rica. Editorial EUNED. Costa Rica. Pp 120 Plan de manejo y desarrollo, parque internacional Torres, H; Hurtado, L. 1987. la Amistad. Editado por