EL FUTURO DEL DINERO

EL FUTURO DEL DINERO
James A. Dorn
En la era de la información, la base del dinero es la arena a diferencia del oro, o
un chip de computadora en vez de un metal precioso. El dinero digital ofrece la
posibilidad de privatizar la oferta de la moneda, pagar intereses en pequeños
depósitos, y hacer más accesible la banca externa para los individuos. En el
futuro, la moneda fiduciaria podría desaparecer sí la gente decidiera utilizar
dinero digital emitido por firmas privadas en vez del papel moneda sin intereses
emitido por bancos centrales.
¿Fantasía? Tal vez. Pero incluso los bancos centrales estan pronosticando el
fallecimiento del papel moneda. Jerry L. Jordan, presidente del Banco de la
Reserva Federal de Cleveland, menciona que "cuando la moneda fiduciaria
reemplace el papel moneda basado en metales preciosos, los créditos y
débitos electrónicos serán los medios de pago dominantes, creando el
potencial para que el dinero privado pueda competir con las monedas emitidas
por el gobierno.
Por otra parte, el economista de la Universidad de Georgia, Lawrence H. White
predice que "cuando las redes comerciales en línea y los sitios de Internet
comiencen a ofrecer servicios bancarios en el extranjero, con cero o muy
pequeñas cuotas por transferencia de fondos, un éxodo de negocios bancarios
minoristas comenzarán a desplazarse del sector doméstico regulado a un
sector externo libre de impuestos y liberalizado".
Mientras que el comercio en línea se expanda, existirá una demanda para
asegurar los pagos a través de los medios electrónicos de comunicación, y, en
tanto los nuevos medios de comunicación evolucionen, habrá una explosión de
comercio en el ciberespacio.
La dirección del cambio es clara, la única cuestión es,¿Con qué rapidez
ocurrirá el cambio?,esto dependerá crucialmente en que sí el ritmo del cambio
es determinado por las fuerzas del mercado, o por los planificadores del
gobierno.Como el Presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan,
mencionó recientemente, "Para desarrollar nuevas formas de pago, el sector
privado necesitará flexibilidad para experimentar, sin tener gran interferencia
por parte del gobierno."
Hasta el momento, el gobierno ha adoptado una política de espera antes de
llevar a cabo una acción. El congresista Michael N. Castle, Republicano de
Delaware, Presidente del Subcomité de Política monetaria doméstica e
internacional, ha testificado varias veces acerca de "El futuro del dinero." La
mejor manera para evitar la sobreregulación en el sector privado, comenta, es
comenzar a idear "normas para la seguridad, privacidad, responsabilidad
financiera, una estructura interoperacional y especialmente para los derechos
de los consumidores."
Tiranía del status quo
Los empresarios privados, como David Chaum de DigiCash y Shalom Rosen
de Citibank, están desarrollando la tecnología necesaria para asegurar la
privacidad y seguridad en los sistemas de pago electrónicos. Chaum, el pionero
en el desarrollo de la tecnología de firma oculta (el uso de criptografía para
generar seguridad en las firmas digitales), confía en que la tecnología permitirá
que el dinero electrónico pueda tener los atributos del papel moneda sin costo
alguno.
Por su parte, Rosen esta trabajando para desarrollar un sistema monetario
electrónico (SME) que creará, en demanda, billetes SME en cualquier moneda
y garantizará "la posibilidad de localizar cada billete sin conocer la identificación
de los clientes."
En el nuevo universo monetario, la gente se beneficiará de mayor competencia,
más información y más libertad. El riesgo que se corre es que, el gobierno trate
de reprimir a la competencia, controlar la información y limitar la libertad por
medio de la sobreregulación.Los grupos de presión que se beneficien de un
sistema monetario de papel fiduciario no deberán ser autorizados a sostener lo
que Milton Friedman llamó "La tiranía del status quo."
El reto consiste en desarrollar una infraestructura institucional que proporcione
reglas transparentes para los sistemas de pago electrónicos, que proteja el
valor del dinero y la libertad individual. De esta manera existirá una mejor
moneda, mayor riqueza y libertad como resultado de la revolución de la
información.
James A. Dorn es vicepresidente de asuntos académicos del Cato Institute y editor de "The
Future of Money in the Information Age."