PUNTO DE COMPROBACIÓN 101: Proteger a los
trabajadores de los riesgos químicos para que puedan
realizar su trabajo de forma segura y eficiente.
¿POR QUÉ?
Los productos químicos pueden dañar gravemente a los trabajadores. Ejemplos comunes de ellos son las
pinturas, disolventes, limpiadores, ácidos, pesticidas y gases. Para prevenir lesiones, es necesario tener
información rigurosa sobre los riesgos y aplicar medidas que los contrarresten.
La exposición a las sustancias químicas afecta a la ejecución de las tareas y a la precisión. Un vertido
incorrecto de las sustancias químicas puede dañar el ambiente exterior al lugar de trabajo. Deben
tomarse precauciones desde la entrada de los productos químicos a la empresa hasta su eliminación.
Muchas sustancias químicas poseen efectos a largo plazo difíciles de apreciar. Los costes por
compensación pueden ser muy altos. La prevención es mucho menos costosa.
¿CÓMO?
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Elija los equipos y procesos que supongan un riesgo químico mínimo para los trabajadores.
Cuando sea posible, utilice los compuestos químicos menos peligrosos.
Etiquete los recipientes de todos los compuestos químicos peligrosos. Cuando los compuestos
sean trasvasados a otros recipientes no olvide etiquetar estos últimos.
Dé instrucciones escritas que contengan ilustraciones a todas las personas que trabajan con
compuestos químicos peligrosos. Las instrucciones de seguridad y las hojas de datos de
seguridad química deben estar escritas en un lenguaje fácilmente comprensible por los
trabajadores, y ser de fácil acceso en el lugar de trabajo.
Proporcione formación a los trabajadores que usen sustancias químicas. En la formación, no
confíe únicamente en el material escrito.
A ser posible, encierre la fuente de emisión de sustancias químicas peligrosas para evitar que los
trabajadores estén expuestos, o sitúe los lugares de trabajo lo más lejos posible de ella.
Si el encerramiento total del proceso no es posible, utilice cubiertas, campanas o cabinas
conectadas a sistemas de extracción localizada.
En caso necesario, suministre a los trabajadores equipos de protección personal adecuados,
tales como ropa de protección, gafas, guantes, botas y equipos de protección respiratoria.
ALGUNAS INDICACIONES MÁS
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Informe a los trabajadores y a los jefes de las leyes y reglamentos más recientes sobre el uso de
productos químicos en el lugar de trabajo.
Inspeccione los equipos y los procesos para detectar fugas.
En la actualidad, se hacen cada vez más llamamientos para que, en la fabricación de productos,
como pinturas, barnices y adhesivos, se emplee el agua como base en lugar de los disolventes
orgánicos.
Es necesario que el encerramiento total o la extracción localizada del aire contaminado sea
complementado con un aumento de la ventilación general.
Pueden acoplarse diferentes tipos de campanas con extractores incorporados a las herramientas
y a ciertas máquinas manejadas manualmente. Para soldadura existen varias de estas unidades
de extracción localizada que pueden ser portátiles o estar conectadas al sistema de extracción
central.
En las cabinas donde se trabaja con líquidos peligrosos puede colocarse un sistema de cortina
de aire. El aire es introducido a presión por un lado y extraído por el otro, sirviendo por tanto de
pantalla al trabajador frente a los vapores peligrosos.
PUNTOS A RECORDAR
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Ciertos riesgos químicos peligrosos no pueden ser detectados por los sentidos humanos. Hay que
informar a los trabajadores sobre dichos riesgos y adiestrarlos en la prevención de los mismos. Proteger a
los trabajadores de los compuestos químicos peligrosos es mucho más barato que los costes de
compensación que se derivan de la exposición a los mismos.
Figura 94a
Los humos nocivos pueden ser captados por sistemas de extracción localizada para evitar la exposición
del trabajador al riesgo por contaminantes químicos
Figura 94b
Otra forma de ventilación local es captar los contaminantes en la mesa de trabajo antes de que lleguen a
la zona respiratoria de los trabajadores
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