Los anfibios son dioicos, es decir, poseen sexos separados, existiendo muchos
casos dimorfismo sexual. Presentan fecundación interna y externa, siendo en su mayor parte
ovíparos. La puesta, al no estar los huevos resguardados contra la desecación, se efectúa
normalmente en agua dulce y está conformada por una multitud de pequeños huevecillos
unidos por una sustancia gelatinosa , estando, a su vez, cubiertos por una o más de estas
membranas que los protegen de los golpes, de los organismos patógenos y de los
depredadores. Los cuidados paternales están presentes en un menor número de especies, al
exhibir la gran mayoría una estrategia r respecto a la reproducción. Entre los casos donde se
da una estrategia K se pueden nombrar al del sapo de Surinam (Pipa pipa), el de la ranita de
Darwin(Rhinoderma darwinii) o el de las especies del género Rheobatrachus.
Presentan una segmentación holoblástica desigual,
careciendo de membranas extraembrionarias. De los huevos
surgen las crías en estado larvario, llamadas en muchos
casos renacuajos. Las larvas de los anfibios viven en las
aguas dulces, mientras que los adultos, por lo general, llevan
una vida semiterrestre, aunque siempre en lugares húmedos.
Este tipo de desarrollo se llama metamorfosis. A lo largo de
este las larvas van perdiendo progresivamente la cola como consecuencia de
una autolisis celular. En muchas especies se mantienen en la fase adulta hábitos acuáticos y
natatorios.
Las larvas atraviesan por tres estadios de desarrollo, siendo el primero premetamórfico,
llevándose a cabo un crecimiento a raíz de los estímulos generados por las elevadas dosis
de prolactinaproducidas por la adenohipófisis. Ya en el estadio prometamórfico se da paso al
desarrollo de las extremidades posteriores, finalizando con el tercer estadio donde se produce
el clímax metamórfico que concluye con la transformación de la larva en juvenil.
La fecundación, como se había mencionado, es
externa, llevándose a cabo en el agua donde
elmacho vierte su esperma a la vez que la hembra
deposita huevos aún sin fecundar. En los anuros, las
parejas se aparean en el agua en un acto que se
denomina amplexo o abrazo nupcial, durante el cual el
macho se aferra fuertemente a la hembra con sus
miembros anteriores, los cuales poseen callosidades especiales para una mejor adhesión.
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