Francos

Civilizaciones medievales
1º historia−patrimonio cultural
Índice
Origen
Primeras invasiones francas
Asentamiento de los francos en la Galia
Clodoveo, rey de los Francos
La herencia de Clodoveo
La nueva unificación franca: los mayordomos de palacio
Origen
El origen del pueblo franco es muy oscuro, y por lo tanto, únicamente podemos seguirle el rastro
cuando están situados en el Rin inferior durante el siglo III. Durante la primera mitad del siglo III
estaban ya asentados como un pueblo aculturado romano, es decir, que conocía el latín, en la orilla
derecha del Rin, medio e inferior. Era un pueblo cercano a la frontera.
Hay distintos pueblos francos, siendo el más numeroso el grupo de los francos salios, teniendo que
mencionar también a los francos ripuarios como el segundo grupo. Aunque hay que decir que las etnias
francas no se reducian a estas dos. Mucho de estos francos formaban parte del ejército del Imperio
Romano a partir del Bajo Imperio, e incluso los hubo que llegaron a las altas esferas del ejército
(generales).
Este pueblo comienza a tener su propia iniciativa a partir de la segunda mitad del siglo III.
Primeras invasiones francas
En dos momentos concretos, en el año 257 y 270, en dos oleadas sucesivas, el pueblo franco, más
concretamente los francos salios, junto a los alamanes, penetran en el Imperio Romano con el ánimo de
saquearlo y así entraron en la Galia y en Italia y atravesando el Pirineo por el pueblo de Perthus siguen
toda la Via Herculea y van paulatinamente saqueando y destruyendo las murallas de todas las ciudades
de la Tarraconense, la Cartaginense y de la Baetica, generandno grandes riquezas para los asaltadores
y una necesidad de huir al campo de los provinciales.
Esta primera entrada en el año 257 fue repetida igualmente en el 270, pero en esta segunda oleada
francos y alamanes no repitieron la misma ruta. Penetraron en el Imperio por la Galia del Norte, pasan
por la Aquitania, entran en la peninsula Iberica por Roncesvalles, siguen la calzada romana de Burdeos
a Astorga y van saqueando todas las ciudades que encuentran a su paso: Pamplona, Astorga, Merida y
Lisboa. No solamente saquean las ciudades sino que tambien las villas romanas que encuentran a su
paso: Liedena.
Realizan en la segunda mitad del siglo III estas dos entradas atípicas, ya que el resto de las invasiones
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que los pueblos germánicos van a realizar no intentaran destruir la infraestructura económica del
Imperio ya que sus pretensiones serán las de convertirse en pueblo federado a través de la hospitalitas
de modo que accedían a un nivel de vida superior.
Asentamiento de los francos en la Galia
Este grupo de francos que se había enriquecido con la experiencia de las invasiones, casi 80 años
después, en el 352, atraviesan la frontera del Rin y se instalan en la orilla izquierda del Rin (territorio
que actualmente corresponde a los Paises Bajos). Fueron vencidos por el emperador Juliano en el 357 y
al año siguiente les concedió a estos mismos francos un foedus o pacto mediante el cual quedaron como
pueblo federado al norte de Brabante, con capitalidad en Tournai. Por otro lado, los francos ripuarios
se instalaron en el Rin medio, teniendo como capital Köln y llegando su territorio hasta Maguncia.
A finales del siglo IV los francos comenzaron a extenderse hacia el sur, colonizando la Galia. La
expansión hacia el sur se profujo paulatinamente hasta que entraron en contacto por el este con los
burgundos, que estaban instalados en el Ródano y en el valle del Saona. Se puesieron igualmente en
contacto con los visigodes, los cuales estaban en su momento álgido con Eurico.
En el año 500, en el Imperio Romano de Occidente, se van instalando reinos germánicos entre los cuales
se ha constituido el reino franco en el norte de la Galia, encabezado por Childerico y su hijo Clodoveo.
Se situan en el territorio del general romanao Siagrio, depués de vencerle.
Clodoveo, rey de los francos
Clodoveo era hijo de Childerico, rey de los francos y sucedió a su padre en el 481, cuando tenía
aproximadamente 26 años de edad. Los francos ya estaban establecidos en la orilla izquierda y
constituyeron un reino fuerte porque Clodoveo había logrado unir a todas las tribus de los francos
(salios y ripuarios entre otros).
En el 486, venció en Soissons al general Siagrio y su territorio lo incorporó al reino franco, que lo
amplió desde el Rin hasta el Loira. Igualmente, se puso en contacto con el reino burgundo, que estaba
situado en la zona oriental de la actual Galia, y que ya en esta época estaban cercanos al catolicismo.
Este contacto con los burgundos va a tener dos consecuencias importantes:
En primer lugar, hay que mencionar la conversión al catolicismo de los francos, encabezada por su rey,
Clodoveo, el cual estuvo influenciado por su esposa Clotilde, de origen borgoñon. Este paso de Clodoveo
va a ser trascendental para la historia franca.
En segundo lugar, Clodoveo va a realizar, juntamente con los burgundos, una acción política expansiva.
Esta expansión la va a llevar a cabo mediante una táctica de tenaza para derrotar y conquistar el
territorio visigodo del reino de Toulousse.
Clodoveo, en el 496, se convirtió al catolicismo lo que le dio el apoyo de las diferentes instituciones
católicas de la Galia, principalmente de sus dirigentes y obispos, sindo los mas significativos, Sidonio
Apolinar y el arzobispo de Arles, San Cesáreo de Arles. Estos obispor visigodos llevaban a mal todo el
proyecto político tanto de Eurico, como de Alarico II (reyes visigodos), por lo que mantuvieron
contactos políticos con Clodoveo y los burgundos, invitandoles a bajar a ocupar el territorio de los
visigodos. El apoyo del clero galorromano le permitió ocupar fácilmente las tierras ocupadas entre el
Sena y el Loira.
En el año 502, Clodoveo se posesionó de la Aquitania Prima y en el 507 se enfrentó a los visigodos en la
batalla de Voille, cerca de Poitiers, en la que Clodoveo venció y murió Alarico II, rey de los visigodos,
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por lo que dejo campo libre para que las tropoas francas por el norte, y las burgundas por el este,
ocuparan todo el reino visigodo de Toulousse. Solamente por el apoyo de Teodorico el grande a sus
parientes y nieto, pudo mantenerse la Narvonense y la zona de la Septimania como territorio visigodo.
Una vez conquistado el reino de Toulousse, Clodoveo volvió a Tournai, y en el 508, fue designado cónsul
y los bizantinos legalizaron las conquistas de los francos. Aquí se daba comienzo a una nueva dinastía
católica: dinastia merovingia, denominada así en razón de un antecesor de Clodoveo, llamado Meroveo.
Los burgundos, aliados de los francos, se posesionaron del territorio oriental de la Galia,
principalmente en la Provenza, en la ciudad de Arles. Clodoveo puso su capital en Paris, y desde ese
mismo momento Paris va a ser capital de la dinastía merovingia, carolingia y dinastías francesas
posteriores.
En sucesivas campañas Clodoveo consiguio reinar en un extensísimo territorio que iba desde los
Pirineos hasta el Rin, logró unificar todas las tribus francas, expulsó a los visigodos de tierras galas, y a
partir del 511 fundó la Iglesia Católica de las Galias. Había logrado, por lo tanto, el sentimiento y la
unificación de los francos salios, ripuarios y demás tribus restantes que estaban asentados entre el
Mossa y el Rin. Tenía también el apoyo del emperador bizantino que lo hizo delegado en Occidente.
Clodoveo antes de morir en Paris en el 511 dividió su reino entre sus cuatro hijos, debido al reparto
patrimonial propio de la costumbre jurídica de los francos.
La herencia de Clodoveo
A su muete, Clodoveo dominaba los siguientes territorios: el sur del Loira conquistado a los visigodos;
entre el Loira y el Rin, zona de la expansión franca después de la ruptura de Limes; el oeste de los
francos y el este de los ostrogodos, la Provenza y la Borgoña. Dominaba practicamente lo que formaría
parte de la Francia actual.
Como ya he mencionado anteriormente, tras la muerte de Clodoveo, el reino franco fue dividido entre
sus cuatro hijos siguiendo la costumbre jurídica del pueblo. Childeberto I obtuvo Neustria y fijó su
capital en Paris; Clodomiro rigió la zona del Loira medio, con capital en Orleáns; a Clotario I
correspondieron las tierras del Escalda y del Mosa y fijó su capital en Soissons; y Teuderico gobernó
Austrasia, desde Reims.
Los cuatro hijos guerrearon entre si, se disputaron los territorios y malgastaron la herencia de su
padre, sin poder conservar la unidad que Clodoveo había dado a los francos.
Se suscitaron distintas guerras entre si y finalmente, todos losterritorios de Clodoveo quedaron bajo un
único mando, el de Clotario I, el cual tenía su capital fijada en Paris. Clotario I reina tras todos los
abatares sufridos entre hermanos entre el 559 y el 561, y tiene además en su haber, el haber sido el hijo
superviviente de Clodoveo, marcando el prototipo de rey merovingio.
El trabajo de unificación de Clotario valió de poco ya que a su muerte en el 561, dividió el territorio,
una vez más, entre sus hijos. En esta ocasión, los territorios divididos van a tener nombres definitivos
en la historia europea: Neustria, Austrasia y Borgoña.
Neustria abarca los territorios del reino franco antiguo con capital en Soissons. Ocupa todas las tierras
del norte de la Galia y la zona sur conquistado a los visigodos. Es la zona más romanizada de todas, la
que está al este.
Austrasia es el antiguo reino de Reims. Son las tierras mas orientales del reino, la zona más germánica.
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Borgoña es tambíen la actual Borgoña. Es el territorio de los burgundos que habían acompañado a
Clodoveo en la victoria contra los visigodos y que posteriormente fueron destruidos por tres de los hijos
de Clodoveo.
Estos tres reinos surgidos en el 561, tienen una agitadísima historia de enfrentamientos porque había
una gran mezcla de razas. Existía la etnia romana o provenzal en el antiguo reino de los visigodos;
había también, lógicamente, una etnia franca al norte de Paris y actual Bélgica; y finalmente, existía
también la etnia germana.
Esta mezcla de razas propicia también el que haya una gran mezcla de instituciones. Había un conjunto
de instituciones que porvenían del ámbito germánico, como es el concepto del caudillo y del rey.
Aunque hay que decir también que la inmensa mayoría de las instituciones son de ámbito romano:
económicas, cobro de impuestos, concepto de aduanas interiores, realidad de la propiedad territorial,
adopción de la lengua latina, derecho romano, unidad legislativa (la ley tiene que pervivir sobre el uso y
la costumbre), pervivencia de las ciudades romana, administración local con los cargos curiales, etc.
Esta mezcla explosiva de instituciones mixtas dieron dos fenómenos:
• Aparecen con cierta personalidad unidades territoriales autónomas, condados o ducados. Van a
aparecer unas tierras que son del acompañante o comites (comdes) del caudillo. Estos acompañantes
va a hacerse con unas tierras en el que gobernarán. A esas tierras en las que van a ostentar el poder
se les llamará condados o ducados. Esto es lo que da lugar a la organización señorial posterior
• Administración eclesiástica de origen protofeudal. Aparece una vinculación entre los distintos cargos
eclesiásticos que ya no es Unicamente el nombramiento por parte del arzibispo, sino que dependen de
forma feudal. Esto es, los monasterios dependerán de otros monasterios madre, al igual que el clero
secular.
La nueva unificación franca: los mayordomos de palacio
Los estados de Austrasia, Neustria y Borgoña entraron en un porceso de degradación de manera que
los reinos cayeron en manos de cada uno de los mayordomos de palacio. Estos mayordomos van a llevar
a cabo una política de unificación, creando primero el reino, y posteriormente el Imperio Carolingio.
Esta política de unificación la había comenzado el mayordomo de palacio de Austrasia, y luego la
continuó su hijo y sucesor Carlos Martel, que venció a los árabes y que también era mayordomo de
palacio de Austrasia. Carlos Martel, en un proceso de expansión había ido sujetando a su rey a sajones,
bávaros y alamanes, por el norte; al igual que a los aquitanos por el sur. Como gran vencedor de las
tropas cristianas, Carlos Martel fue considerado salvador de Europa cuando venció a las tropas de
Abderraman en Poitiers en el 732, logrando expulsar a los árabes al sur de los Pirineos.
Igualmente, viene Pipino el Breve, hijo de Carlos Martel, que era mayordomo de palacio de Austrasia y
de los territorios que su padre había conseguido, a pesar de que la situació de los tres reinos era caótica.
En el 742, Pipino III envió legados al Papa de Roma, Zacarias, para consultarle si debía ser rey aquel
que tenía el poder efectivo, o tenía que seguir siendo únicamente mayordomo. El papa Zacarias, que
estaba amenazado por los Lombardos, y necesitaba el apoyo de los francos, contestó que aquiel que
tenía el poder de hecho teniía que ser rey de derecho, dando así su aprobación al folpe de estado en el
que Pipino III expulsó a Childerico III, instaurandose así una nueva dinastía: la carolingia.
Pipino III convocó la Dieta (asamblea de los nobles de su reino) en el 751 y se hizo coronar rey siendo
hungido con el óleo sagrado enviado por el papa San Bonifacio, obispo de Mainz. Por lo tanto,
Childerico III fue decalvado y encerrado en un monasterio hasta el fin de sus días.
A partir de este momento Pipino III, el Breve irá anexionando los territorios de Neustria y Borgoña,
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volviendo así a unificar los territorios que Clodoveo unificó dos siglos atrás.
Bibliografía
RIU, MANUEL. Lecciones de Historia Medieval. Teide. Barcelona. 1975.
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Apuntes de clase.
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