EL AGUILA PESCADORA

EL AGUILA PESCADORA.
( Pandion haliaetus )
( Osprey )
El águila pescadora ( pandion haliaetus ) es conocida igualmente en
Europa por el nombre de Aguila fluvial, tiene además el honor de figurar en
el dorso del billete canadiense de diez dólares . Es asimismo, una de las aves
más esparcida del mundo-salvo las regiones polares y sub-polares donde las
aguas están largo tiempo cubiertas de hielo y aquellas islas oceánicas
demasiado aisladas, situadas en bajas latitudes-se les encuentra en efecto sobre
casi todas las costas, lo mismo que en los bordes de grandes lagos, de los ríos
y la ribera de todos los continentes.-
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.
Se trata de un gran y poderoso rapaz, cuya anatomía recuerda la de las
águilas. No obstante sus alas estrechas, que cuando se extienden son
francamente anchas y la estructura de sus patas y sus garras son el punto
particular que las coloca dentro de una sub-familia aparte donde es la única
representante, las Pandioninaes.
El dorso de los adultos es pardo oscuro, mientras que la frente, sus
mejillas, el cuello, el pecho y su vientre son blancos, posee una faja ocular
también pardo-oscura que parte de la base del pico hasta el lomo.
La nuca y la parte alta del pecho son estriadas de pardo oscuro lo mismo que
la parte baja de las alas y de la cola; usualmente, el estriado del pecho de las
hembras es más marcado que el de los machos.Los juveniles se parecen mucho a los adultos, no obstante las
extremidades de las plumas pardas de las partes superiores es blanquecina y el
estriado del pecho y de la cabeza es más marcado que en los adultos. El
Águila Pescadora adquiere el plumaje adulto después de los dieciocho meses.Como es el caso de la mayoría de las rapaces, la hembra es más grande que el
macho, en término medio pesa alrededor de los mil seiscientos gramos y el
macho alrededor de los mil cuatrocientos gramos; tiene una envergadura de
más o menos un metro con sesenta y tres centímetros contra los uno con
cincuenta y nueve del macho. El adulto mide aproximadamente entre
cincuenta y tres a sesenta y cinco centímetros de largo.Pese a su talla el ave tiene una voz débil, pero si se siente en peligro o si
hace ostentación, su grito se escucha a una buen distancia, bastante a menudo
el emite un * tchiouc, tchiouc* silbado. El grito del macho alarmado cerca del
nido, es agudo y frenético, semejante a *tcheric, tcheric *, en tanto las
hembras emiten un rápido * piou, piou *.-
COMPORTAMIENTO ALIMENTARIO.Contrariamente a otras rapaces, el Águila Pescadora, tiene los cuatro
dedos iguales, el dedo externo es reversible, lo que le permite agarrar sus
presas con dos dedos dirigidos hacia delante y dos hacia atrás; cada dedo se
termina en una uña larga, acerada y encorvada, y la planta de sus patas está
cubierta de espículas rígidas (pequeñas agujas calizas o silicias), que le
aseguran una buena toma sobre las presas resbaladizas.Sus presas, son por otra parte casi siempre los peces que captura vivos
(de ahí su nombre de Águila Pescadora).- El busca particularmente los peces
que nadan lentamente casi en la superficie del agua y que llegan pesar hasta
dos kilos.Cada día patrulla alrededor se los sectores de grandes espejos de agua
en los territorios que frecuenta; cuando percibe un pez planea a una altura de
entre diez y treinta mts. Hasta que el pez queda en la posición apropiada; el
espectáculo que ofrece a continuación es sencillamente maravilloso, tan
grande y sin embargo tan ligero, se lanza desde lo alto, las alas a medio cerrar
y las garras hacia delante que desaparecen luego completamente bajo la
superficie de las ondas en medio de una gran columna de agua, reapareciendo
fuertemente algunos segundos mas tarde con un pez bien agarrado, la cabeza
hacia delante entre las garras, afortunadamente su plumaje termina antes de
las garras, sobre las patas, lo que evita que se mojen; toda vez que el pez es
grueso o difícil de dominar, el ave va a intentar recuperar su altura sobre el
agua; luego de obtener éxito al capturar al pez más lento es incapaz de soltar
su presa.En ocasiones el ave sobrevuela sobre la superficie del agua para asir
bien el pez que está muerto o a punto de morir; transporta su presa
colocándola con la cabeza en la dirección del vuelo, puede utilizar una sola de
sus patas para transportar la presa pero normalmente usa las dos.
Habitualmente se posa muy cerca para comer su presa, salvo durante el
período de nidificación, en este caso conduce la presa hacia su nido y sobre
una rama cercana, sostiene el pescado con unas pata y desgarra en trozos con
su pico devorando la cabeza en primer término.-
NIDIFICACION
El momento de retornar al lugar de nidificación, varía en función de la
edad. Los juveniles de hasta un año se quedan en los lugares de invernar
situados en la América del Sur. A los dos años del treinta al cincuenta por
ciento de las aves retornan cerca de su lugar de nacimiento, y nidifican, su
madurez sexual no la obtienen sino hasta los tres años, a partir de esa edad
fabrican su nido en el lugar que los ha visto nacer.
Este nido voluminoso es permanente de este ejemplar, se encuentra
habitualmente cerca del agua y reposa en la cima de un gran árbol vivo o seco
y suficientemente sólido para soportar la inmensa masa de ramas secas,;
además de utilizar ramas le incorpora todo tipo de materiales a la estructura
de su nido, desde estacas, cuerdas, fragmentos de trapos, plásticos e incluso
astas de caribues.
Nidifica la mayoría de las veces sobre grandes coníferas a cubierto de
las nevadas, es que estos árboles le ofrecen una plataforma natural para su
nido, si a su llegada encuentra que el bosque ha sido arrasado por un incendio
por ej. puede anidar sobre la cima de grandes rocas lejos del alcance de los
depredadores terrestres y asimismo pude utilizar estructuras artificiales tales
como grandes torres para alta tensión, las chimeneas de usinas, en los refugios
de los cazadores, o sobre los esqueletos desnudos de fincas abandonadas, el no
desprecia tampoco las plataformas artificiales que los guardabosques
construyen en los sectores donde la nidificación natural ha disminuido.
Para construir su nido junta las ramas o las arranca de los árboles en
pleno vuelo, el se ocupa de la construcción del nido aún antes de la época de
nidificación juntando igualmente los materiales a todo lo largo del período, al
fin del verano pasa mucho de su tiempo reparando el nido en previsión del
año siguiente.
En término medio su nido tiene entre treinta y sesenta ctms. De
profundidad y alrededor de un metro de diámetro como mínimo, pero puede
llegar a más de dos metros y medio; una confortable cavidad es preparada
para sus huevos, pero el nido se va aplastando a medida que el periodo de
nidificación avanza, cada año el Águila Pescadora ajusta los materiales, si
bien que la base del nido está bien ajustada a lo largo del tronco del árbol
sobre el que se halla.
Habitualmente el Águila Pescadora defiende su nido y su territorio
contra las otras aves de gran tamaño, tales como águilas, gaviotas, las grandes
garzas, que tratan de quitarle su nido; por esa razón construye mas de un nido
en su territorio, por si algún año no tiene éxito de encontrarlo vacío.
Ciertamente la pareja comparte el mismo nido año tras año, la pareja
realiza espectaculares alardes al comienzo de la temporada de reproducción
para unirse y reafirmar su unión repetidamente, los machos se elevan muy alto
en el aire, planean un instante y descienden en picada que luego rematan
describiendo un gran circulo.Algunas veces, la hembra participa en una versión modificada de estos
alardes aparentando seguir las evoluciones del macho conforme a un ritual
preciso. En el curso de otro tipo de manifestaciones rituales, efectuadas cerca
del nido, el macho vuela laboriosamente, el cuerpo arqueado, las patas
pendientes, teniendo sujeto un pescado o una rama entre sus garras.Ponen tres huevos de color beige con manchas pardas oscuras, el macho
participa poco en la incubación, consagrando gran parte del tiempo en pescar
dado que es el único proveedor de la familia durante todo el mes que dura la
incubación; también en el primer mes de crecimiento de los pichones, quienes
necesitan mas de seis peces diarios, si la alimentación es abundante, dos de los
tres pequeños crecerán normalmente a lo largo de las siete a nueve semanas de
cuidados de sus padres, los casos de depredación de los huevos y/o polluelos
por los cuervos, las gaviotas, los roedores del campo etc. suelen ocurrir
cuando los padres son molestados por los humanos y deben abandonar el nido
temporalmente.De acuerdo a muy recientes estudios, al menos la mitad de los juveniles
mueren en su primer año de vida, en tanto que para los años subsiguientes la
taza es de entre el dieciséis y el diecinueve por ciento.Según estudios realizados sobre veinte mil individuos anillados en el
curso de los últimos sesenta años, se estima que el Águila Pescadora puede
vivir entre quince a veinte años, no obstante, algunos ejemplares pueden vivir
bastante más tiempo, el record de longevidad de la especie es de treinta y
cinco años, (se trata de un ave anillada, probablemente muerta por una bala.
Lamentablemente no fue posible saber durante cuantas estaciones este
individuo pudo reproducirse, la mas vieja mención en este sentido es de
veintitrés años.-
CONSERVACIÓN.
Al igual que muchas otras aves de presa situadas en la cima de la
cadena alimenticia las Águilas Pescadoras han tenido dificultades de
reproducción durante los años cincuenta y sesenta en todo el mundo.
Estos problemas devienen principalmente del uso muy expandido de
pesticidas orgánicos en particular DDT junto con un metabólico el DDE,
causan el adelgazamiento de la cáscara de los huevos lo que hace que el peso
de la hembra los fracture durante la incubación.
Después que se ha limitado el uso de estos productos, se ha logrado que
las poblaciones tuvieran una buena tasa de restablecimiento en los habitats de
nidificación convenientes a toda la especie; es aparentemente la larga
esperanza de vida de las Águilas Pescadoras lo que les permite sobrevivir
durante los años de fuerte polución a despecho de una débil reproducción.
Por lo demás su asombrosa facilidad para vivir en las proximidades de
los humanos y de utilizar las estructuras artificiales puestas su disposición,
que les sirven de soportes naturales para sus nidos, como así también la
creación de reservorios y la instalación de estanques donde abundan los peces
han contribuido al restablecimiento de las poblaciones afectadas por los
pesticidas.Además de ser un magnífico representante de la avifauna de América
del norte, el Águila Pescadora, juega un rol de indicador biológico de
problemas en los alrededores, tanto así que podemos tomar las medidas que se
impongan, a causa de las señales dadas por la especie, testigo del estado
sanitario del lugar, lo que permite asegurar el mantenimiento de las
poblaciones de esta especie y de numerosas otras.-
- o Traducido del Francés por Mario Luis D’Elía, de la publicación realizada por
el Service Canadien de la Faune con autorización del Ministre des Travaux
publics et Services gouvernementaux Canadá, con textos de J.L.DesGranges,
S.Forbes et J. Rodrigue. Foto: Robert McCaw, información puesta al día el
15/05/2002.(utilización solo para uso privado, prohibida su publicación sin autorización
del traductor)
Finalizada el día 31 de octubre del 2003.
Mario Luis D’Elía.-Felipe Sanguinetti 2845 Apto. 402. C.P. 12000
Antel (02) 5064133, Ancel 099 626037. e-mail:[email protected]