El rol docente Introducción La tutoría en los sistemas de enseñanza y aprendizaje virtual puede entenderse como un sistema de apoyo global al alumno para que éste sea capaz de participar activamente y de forma satisfactoria en su proceso formativo. La tutoría abarca un amplio espectro de intervención que va desde la orientación administrativa en los procesos de matrícula y selección de materias, la orientación en el desarrollo del curso, la dinamización, guía y evaluación en el desarrollo de los contenidos o el desarrollo de las prácticas, así como en la orientación personal, para que el alumno pueda sacar el máximo provecho de la actividad formativa. ¿Tutor o docente virtual? Con las nuevas modalidades formativas a distancia o semi-presenciales apoyadas en la red parece que cobra el término del tutor cobra fuerza en detrimento del de docente. En algunos modelos de enseñanza a distancia, especialmente los sistemas de enseñanza a distancia industriales, herederos del antiguo modelo de “aprendizaje por correspondencia” donde el alumno trabaja en solitario a partir de materiales didácticos, la figura docente queda diluida en el material didáctico y las relaciones entre el alumno y el docente relegadas a la orientación puntual y la evaluación. En cambio en otras modalidades de enseñanza basadas en el diálogo entre el alumno y el docente, la participación en grupo y o el trabajo colaborativo la figura del docente es necesaria y imprescindible. Desde nuestra tradición pedagógica puede entenderse la acción tutorial como parte de la función docente, y se concreta en un proceso formativo de apoyo y orientación al estudiante. El docente incluye, entre otras, la función de tutoría. Aunque, a nivel organizativo, pueda separarse la figura del tutor de la del docente. Por otra parte, actualmente, parece que en las modalidades a distancia llamamos tutor a todo, al profesor y al tutor propiamente. Seguramente como herencia de los tradicionales cursos a distancia, donde el peso del proceso se halla en los materiales y el trabajo autónomo del alumno y con poca o escasa interacción entre docente-alumno en forma de tutorías. Aunque también, Salmon (2000, 2006) hacer ver que en la lengua inglesa, tanto de Norteamérica como Inglaterra se utilizan los términos tutor, teacher o trainer como términos genéricos intercambiables. En cambio para el tutor académico se utiliza el término mentor. Otro de los términos utilizados como sinónimo de docente por algunos autores como la misma Salmon (2000), o Bergue & Collins (1996) es el de moderador. Cuando se pone el acento en las actividades basadas en la participación del grupo, haciendo hincapié en la persona que dirige el proceso de comunicación en grupo: foro o debate y cuya función principal es la de ofrecer tópicos de discusión, centrar el tema si es necesario, animar a la participación planteando tópicos que animen a la discusión, realizando sumarios. Por nuestra parte, entendemos la tutoría como parte de la función docente y se concreta en un proceso formativo de apoyo y orientación al estudiante a nivel académico, personal y profesional Referencias Berge, Z. & Collins, M. (1996). Facilitating interaction in computer mediated online courses. FSU/AECT Distance Education Conference, Tallahasee FL. Berge, Z. L. (1995). The Role of the Online Instructor/Facilitator. Education Technology, 35(1), 22–30. Retrieved from http://www.cordonline.net/mntutorial2/module_2/Reading 2-1 instructor role.pdf Salmon, G. (2000). E-moderating: The key to teaching and learning online, London: Kogan Page. Reedición, 2006