LAS FIESTAS DE LA PAPA El 11 de noviembre de 1951 se celebraron la primeras fiestas de la papa. Ante al cantidad de necesidades del pueblo ( falta de hospital, liceo escenarios deportivos entre otros), ante los escasos recusos del presupuesto municipal y ante la desatención del poder central se buscó la forma de llenar estas necesidades prioritarias con algunos recursos. Fue la sociedad de mejoras publicas la entidad abanderada en la celebración de estas fiestas. La idea esra simple: nombrar dos candidatas con sus respectivas comisiones y a trabajar que ganara la que más dinero recogiera. Esta fiestas fueros oficializadas en 1965, como consta en el presente acuerdo: Acuerdo numero 6 del 17 de abril “Por el cual se dispone oficialmente la celebración de la fiesta de la papa y se fija su realización. Considerando que en años anteriores la fiesta de la papa se venia realizando sin interrupción y solo desde hace dos años se interrumpió sin motivo que lo justifique, acuerda: Fíjese los días 17, 18, 19 de diciembre de cada año la celebración de la fiesta de la papa siempre que esas fechas correspondan a viernes, sábado y domingo, de lo contrario se alterarán. Los dineros que de esto se recojan serán a favor del liceo departamental y del hospital san roque.” Las dos primeras candidatas fueron Inés Mejia y Virginia Ocampo, el pueblo se volcó con entusiasmo a disfrutar de una festividades que duraron un mes completo, se hicieron fiestas en los campos, se hacían rifas, se llevaban serenatas, había galleras. Carreras de caballos y todo cuanto pudiera generar recursos. Unos disfrutaban mas que otros y las mejores fiestas estaban reservadas para los mas pudientes. Los críticos de estas fiestas veían inconcebible que el dinero fuera el que reinara en dichas fiestas. Los que estaban a favor de este tipo de fiestas argumentaban que sin los recursos generados el hospital y e liceo Pío XI se hubieran demorado mas tiempo en consolidasen como instituciones. Luego del mes de trabajo las comitivas estaban reunidas, agotadas por un lado y ansiosas por el otro, en la alcaldía. Las urnas estaban a la vista del público en general. Surgió la pregunta ¿Cuál contar primero?. la moneda dio sus giros en el aire y dio el veredicto: primero se contarían los dineros recaudados por la candidata Inés Mejia. La gente se agolpo alrededor de la urna. Se inició el conteo, la expectativa reinaba, luego se contaron los dineros recaudados por la otra candidata. La ganadora fue Virginia Ocampo. Seguidores de la candidata perdedora acusaron al otro bando de introducir dinero en el último momento en la urna de la candidata ganadora. Lo cierto de la historia fue que las dos comitivas hicieron su propia celebración: la una la coronaron con la corona oficial y la perdedora con una corona hecha de papas. Estas fiestas dejaron obras para el hospital, el liceo, la defensa civil y otras. De cada fiesta había un beneficio para el pueblo. Como consta en esta acta que se transcribe: alcaldía municipal de La Unión enero 1 de 1966. en esta fecha y siendo las 5:30 de la tarde se encuentran reunidos en el local de la alcaldía municipal los suscritos alcalde en asocio de su secretario y de los señores Byron botero. Abelardo Toro, Alcides Guzmán Londoño, luís Eduardo Álvarez, Hildebrando López Osorio, Félix martines valencia, John jairo B y el doctor Frank botero Londoño, alcalde honorario de las festividades de la papa, con la finalidad de efectuar el conteo de las princesas consuelo y Yolanda, al efecto los representantes del los respectivos comités iniciaron la gestión. El comité de la princesa Consuelo entrega el dinero a una persona imparcial que lo cuenta en presencia de todos y da como valor recaudado por esta la suma de 11278 pesos. Igual se hizo con el de Yolanda que da como resultado 8840 con 30 centavos. Que se invertirá asi: 50% para iniciar la construcción del hospital. 50% para el colegio de varones o liceo departamental. Se firma y se aprueba por todos los presentes. Este esquema de fiestas duró hasta 1981. Fiestas folclóricas y populares de la papa 1983 Ante las criticas generalizadas y ante el desgaste del modelo surgieron las fiestas folclóricas y populares de la papa: caseta para todo el publico, espectáculos en la plaza, licor a bajo costo, un ramillete de princesas de casi todas las veredas, carrozas, calles adornadas de papeles multicolores, alegría a flor de piel, integración, vecinos entusiastas fueron sus principales características se celebraron en noviembre del 83 y marcaron un hito frente a las anteriores en la otras era el dinero en esta predominó el goce. En las cales se reflejó la alegría de diferentes maneras, una de estas se plasmó en carteles que se resumen: “arrímense compañeros conozcan nuestra cultura el rincón de los abuelos que están en la sepultura”. A estas fiesta también le surgieron críticos que decían que después de tanto parrandear de tanta tomada de trago, de algunos desmanes el municipio como tal no obtenía ningún beneficio, no quedaba un peso para ninguna obra la cuentas siempre que daban en cero, en el 2002 y ante el escepticismo general, en parte justificado por la situación de orden publico se celebraron las fiestas que realmente alcanzaron un equilibrio entre fiesta y beneficio al a comunidad, lideradas por son Tobías López se conformó una junta que le dieron austeridad a los gastos y lograron alcanzar un beneficio de mas de 10 millones de pesos, dichos dineros fueron a parar al hospital san roque para la compra de varios equipos.