Harriet_Tubman.doc

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Luis Guillermo Ramos D.
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Harriet Tubman.
H
arriet Tubman nació esclavizada con el nombre de Araminta Ross en 1820 en
el condado de Dorchester Maryland. Cuando “Minty” tenía cinco años comenzó a
trabajar en el servicio doméstico. A los siete años, cansada de los malos tratos y
las continuas palizas que le daban se fugó de la casa. Asustada, se escondió en
una cuadra en la que comía con los animales. Cuando regresó a la casa algunos
días más tarde fue golpeada y azotada. Este episodio la marcaría profundamente,
y nunca abandonó un firme deseo de huida.
Con diez años empezó a trabajar en el campo, en las plantaciones de algodón, un
trabajo muy duro y con jornadas de trabajo interminables.
Un día mientras trabajaba oyó hablar por primera vez de algo llamado el
Ferrocarril Subterráneo. Era habitual que entre los cautivos circularan historias,
reales o inventadas, de otros que habían conseguido huir y alcanzar la libertad. En
1844 Harriet fue obligada por su amo a contraer matrimonio con John Tubman,
otro esclavizado con el que tuvo varios hijos. En una oscura noche del verano de
1849, ella decidió escaparse de forma definitiva, guiándose únicamente por la
Estrella Polar. Ella quería llevar a su marido e hijos con ella pero John Tubman no
quiso, así que Harriet escapó sola. Siguiendo en ocasiones la ruta del ferrocarril,
Logró llegar a la llamada línea Mason-Dixon, que dividía a los estados de Virginia
y Pensilvania, o lo que es lo mismo, el sur esclavista y el norte abolicionista.
Harriet llegó a Filadelfia, allí encontró trabajo, y rehízo su vida. Sin embargo para
ella eso no era suficiente, ya que sabía que millones de personas de su misma
raza seguían en el sur. Por eso Harriet entró en contacto con el pujante
movimiento abolicionista, y se dedicó a partir de ese momento a luchar de forma
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incansable por la libertad de los esclavizados que aun permanecían en el sur,
aunque para ello tuviera que arriesgar muchas veces su vida.
El nombre de Harriet Tubman ira siempre ligado al Ferrocarril Subterráneo, que ni
era un ferrocarril ni era subterráneo. El Ferrocarril Subterráneo fue una red
clandestina organizada en el siglo XIX en Estados Unidos para ayudar a los
esclavizados afroamericanos que se escapaban de las plantaciones (los llamados
cimarrones). Esta red estaba formada tanto por afroamericanos que habían sido
esclavizados como por activistas blancos simpatizantes del movimiento
abolicionista.
El nombre de Ferrocarril Subterráneo viene por el hecho de que sus miembros
utilizaban términos ferroviarios de modo metafórico para referirse a sus
actividades. Por ejemplo, los “conductores” o “maquinistas” eran quienes
ayudaban a los fugitivos en los propios estados esclavistas de sur. Otros activistas
establecían “estaciones” del ferrocarril, es decir, lugares (normalmente casas
particulares) a donde los fugitivos llegaban y podían esconderse, comer,
descansar, recibir asistencia medica, e información sobre la siguiente etapa del
viaje. Los fugitivos eran los “pasajeros”. Las rutas de escape se llamaban
“carriles”. La jefatura era la “Estación Central”, y los estados del norte eran el
“destino”.
Tomado de: BARACK OBAMA y la presencia afro en las américas de Luis Guillermo Ramos
Domínguez.