Origen de los nombres de los países latinoamericanos

ORIGEN DE LOS NOMBRES DE LOS PAISES LATINOAMERICANOS
Argentina
Viene de argentum (lat. plata), de ahí el nombre de Río de la Plata que fue el camino
natural de los españoles para llegar a los yacimientos de plata de la región de Potosí en
Bolivia.
Bolivia
El Estado de Bolivia fue creado por el mariscal Sucre, que le dio esta denominación en
honor del venezolano Simón Bolívar, "El Libertador", uno de los caudillos de la
independencia americana.
Brasil
Su nombre proviene del palo Brasil, árbol tropical abundante en esa región. Utilizado
por los indígenas, este árbol al ser hervido desprendía un color rojizo, parecido al rojo
incandescente de las brasas. De ahí su nombre en portugués.
Chile
Los indígenas denominaban esta región con el nombre aymara de tchili, palabra
autóctona que significa 'nieve' o 'confín del mundo' (Finis Terrae).
Colombia
Lleva este nombre en honor a Cristóbal Colón, aunque nunca estuvo allí el descubridor
de América. El nombre de la capital, Bogotá, viene del inca bacatá que significa 'centro
de recreo o centro de distracción'.
Costa Rica
Así llamaron los españoles a este país, impresionados por la riqueza y los yacimientos
de oro del mismo.
Cuba
Cristóbal Colón desembarcó en la isla de Cuba el 28 de octubre de 1492, durante su
viaje inicial hacia el Nuevo Mundo. En honor a la hija de los Reyes Católicos, sus
benefactores, Colón la llamó isla Juana, primero de los diversos nombres que
sucesivamente recibió; luego se llamó Fernandina (en honor al rey Fernando el
Católico) y finalmente se llamó Cuba como variante de su nombre aborigen
Cubanascnan, que en lengua de los indios siboney significa 'montaña'.
Ecuador
Lleva un nombre que no es difícil de adivinar por su posición geográfica. Debe su
nombre a la línea imaginaria del Ecuador, que atraviesa el país y divide a la Tierra en
dos hemisferios. La capital se llama Quito, que en quechua significa 'el ombligo del
mundo' por su posición geográfica entre montañas.
El Salvador
Lleva el nombre cristiano de Jesús, el Salvador, nombre que se dio a su capital.
Guatemala
«Quiché, ‘tierra de muchos árboles’, ‘tierra poblada de bosques’, era el nombre de la
nación más poderosa del interior de Guatemala en el siglo XVI. El mismo significado
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tiene la palabra náhuatl Quauhtlemallan, que es probablemente una traducción del
nombre Quiché y que, lo mismo que éste, describe con acierto el país fértil que se
extiende al sur de México.
Honduras
Viene del adjetivo castellano "hondo". Nombre que le pusieron los españoles a esta
región por las dificultades que encontraron para desembarcar en sus costas, es decir,
por las dificultades que tuvieron los barcos de Colón para fondear en sus costas por la
gran profundidad del agua.
México
El nombre de México viene del azteca mexitli, que significa 'pueblo de los mexicas',
nombre que se daban a sí mismos los aztecas, en honor a su dios de la guerra Mexitli.
Se llama así también la capital federal, México Ciudad. El nombre de México conserva
su antigua escritura con equis, pero se pronuncia como jota en español.
Nicaragua
Su nombre deriva de Nicarao, un famoso cacique que gobernaba la región cuando
llegaron los españoles, o del nombre del pueblo indígena de los nicarao, que poblaban
la región del Pacífico a la llegada de los españoles a las tierras de Nicaragua.
Panamá
Existen distintas versiones sobre el Origen del nombre Panamá. Unos dicen que se
adoptó por un árbol muy común en esta región, llamado Panamá. Otros lo atribuyen, a
que la población fue fundada en el mes de agosto, cuando hay muchísimas mariposas y
que Panamá significa, en lengua indígena 'abundancia de mariposas'.
Paraguay
Del guaraní Paraguay, nombre del río y del país, y éste de pará, 'mar', gúa o guara,
'oriundo', o de paraguã, 'corona de plumas', e y, 'río').
Perú
El territorio del Imperio de los Incas comenzó a ser llamado el Perú aún antes de ser
conquistado por los hombres de Francisco Pizarro. El nombre de Perú es la
hispanización del nombre del río “Birú”, en la vertiente suramericana del Pacífico que,
entre los vecinos de Panamá, vino a designar la totalidad de los territorios situados en la
ruta de levante, al suroeste y sur de dicha ciudad.
Puerto Rico
El nombre actual de Puerto Rico alude a las riquezas que partían del puerto de San
Juan Bautista. Cristóbal Colón bautizó la isla con el nombre de San Juan Bautista en
honor del príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos. Más tarde se generalizó el nombre
de Puerto Rico, pero cuando leemos los relatos de los cronistas de Indias, aparece el
nombre indígena de Borinquén, que en taíno significa 'isla de cangrejos'. De allí surge el
gentilicio "boricua", sinónimo de "puertorriqueño".
República Dominicana
El descubrimiento de la isla Hispaniola, Espaniola o Española lo realizó Colón en su
primer viaje.
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Hoy la isla comprende dos estados: Haití, parte occidental de la isla de Santo Domingo,
de habla francesa y criolla, y la República Dominicana, de Santo Domingo, nombre que
le dio Colón a la isla.
Uruguay
El nombre es de origen guaraní y significa 'río de los pájaros'.
Venezuela
El nombre de Venezuela históricamente se ha atribuido al cartógrafo italiano Américo
Vespucio acompañado de Alonso de Ojeda, en una expedición naval de exploración en
1499 por la costa noroccidental del país (hoy conocido como golfo de Venezuela).
La tripulación observó las viviendas aborígenes erigidas sobre pilotes de madera que
sobresalían del agua construidas por los indígenas añú. Dichas viviendas, que llevaban
el nombre de palafitos, recordaron a Vespucio la ciudad de Venecia en Italia (“Venezia”
en italiano), lo que le inspiró a dar el nombre de Venezziola o Venezuela (Pequeña
Venecia) a la región.
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