Antecedentes judiciales relacionados con el asbesto

Universidad de Buenos Aires
Facultad de Medicina
Antecedentes judiciales relacionados con el asbesto
Reunión de trabajo técnico convocada por la Primera Cátedra de Toxicología.
La Primera Cátedra de Toxicología de la Facultad de Medicina (Universidad de Buenos
Aires) invitó al Prof. Dr. Benedetto Terracini, Profesor de Bioestadística en la Universidad
de Torino (r.e.) (1), a presentar su experiencia en recientes intervenciones como testigo en
situaciones judiciales que involucraron aspectos de regulación o reparación vinculados con
el asbesto, tanto en el caso Casale Monferrato (Ita) como en el estado de San Pablo (Bra)
el pasado 05 de septiembre de 2012.
A la reunión concurrieron, entre otros, distintos expertos nacionales en gestión de asbesto instalado,
epidemiólogos de instituciones de salud vinculadas al cáncer, representantes de la Asociación Argentina de
Expuestos al Asbesto (ASAREA), referentes en Asbesto del Ministerio de Salud de la Nación y docentes de la
Cátedra de Toxicología.
El Dr. Terracini se abocó inicialmente al relato de escenas del juicio penal que, iniciado en la ciudad italiana de
Torino por la comunidad de Casale Monferrato en contra de la multinacional ETERNIT SA., condenó en
primera instancia a 16 años de prisión a los responsables de dicha empresa: el magnate suizo Stephan
Schmidheiny y el barón belga Louis de Cartier 1. Después de tres años de juicio la condena, leída el 13 de
Febrero de 2012, se dictó por "desastre ambiental doloso permanente" y "por omisión de medidas de
seguridad". Instalada en 1906 y cerrada en 1986 la planta ETERNIT de Casale Monferrato ostenta el trágico
record de 2.191 muertos y 605 casos de enfermedades vinculadas al asbesto. La trascendencia mundial del
precedente jurídico establecido fue inmediata. El Prof. Terracini participó como testigo de cargo por la
defensa.
El segundo tema tratado por el prestigioso científico italiano surgió también como resultado de su
participación como testigo experto en asbesto citado para emitir opinión en las audiencias del Supremo
Tribunal de Justicia de Brasil, llevadas a cabo en Brasilia, los días 24 y 31 de Agosto pasado. El motivo de las
mismas se basó en la solicitud del Instituto Brasileño del Crisotilo (entidad que agrupa de los empresarios
locales vinculados con la extracción y comercialización del Asbesto) para que se considere como
anticonstitucional la legislación del Estado de Sao Paulo que prohíbe el uso del asbesto Crisotilo. 2 Luego del
testimonio de más de 35 expertos nacionales e internacionales se espera ahora el dictamen del Supremo
Tribunal, previsto para el año próximo.
Durante el curso de la reunión, se recordó que la complejidad de la relación vincular entre los intereses de la
economía y los de la salud pública ha sido, históricamente, motivo de discusión en múltiples foros, con
innumerables ejemplos en todo el mundo y en ese marco se recordó la similitud de este proceso vigente hoy
en Brasil con aquel otro que se llevó a cabo en la Organización Mundial de Comercio a punto de partida de la
denuncia que Canadá iniciara al Gobierno de Francia por la decisión tomada en este último país de prohibir la
importación, comercialización y uso del asbesto. Como uno de los más paradigmáticos ejemplos, el veredicto
final de la OMC3 del 12 de marzo de 2001 determina que el Decreto francés era, en el sentido del apartado b)
1
http://goo.gl/4uwpb
http://goo.gl/Kz7XF
3 Organización Mundial de Comercio – Naciones Unidas
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del artículo XX del GATT (1994), “necesario para proteger la salud y la vida de las personas” 4. En un plano
más cercano en términos de tiempos y geografías, la presidenta de la Nación, Cristina Fernández, destacó la
preeminencia del derecho a la salud de la población por sobre los intereses de los laboratorios 5, concepto
que también volvió a surgir en reunión de la UNASUR (“la salud pública ocupará un sitio primordial sobre los
intereses económicos”6).
Brasil es el tercer productor de asbesto en el mundo,
detrás de Rusia y China y aunque tiene una legislación
nacional que regula el uso del asbesto, no lo ha
prohibido como lo han hecho Argentina, Chile y Uruguay
en la región. Por este motivo y en virtud de la cualidad
de federal que reconoce el país, han comenzado a tomar
importancia las legislaciones locales, de Estados o de
Municipios, prohibiendo el uso de estos compuestos
que, según datos de la OIT, expone a 125 millones los
trabajadores en el mundo y genera 100.000 muertes
anuales por cáncer ocupacional, paraocupacional y
ambiental. 7
El Dr. Carlos Damín, Profesor Titular de la Primera Cátedra de Toxicología de la Facultad de Medicina
(Universidad de Buenos Aires) agradece la importante participación del Dr. Terracini.
------------------------------------------(1) El Dr. Benedetto Terracini, formado en carcinogénesis química en la Facultad de Medicina de
Chicago, fue investigador en el Unidad de Investigación Toxicológica del Consejo de Investigaciones
Médicas de Surrey (UK); Profesor de Epidemiología del Cáncer en la Universidad de Torino (Ita);
colaborador del IARC (OMS); miembro del Comité asesor de Toxicología para el Ministerio de Salud
de Italia.
Es miembro del Comité asesor de Toxicología para el Consejo Médico Europeo y del comité ejecutivo
de la Asociación Europea para la Investigación del Cáncer. Asimismo es miembro del Comité
Científico Europeo sobre Toxicología, Ecotoxicología y Ambiente, miembro de la Asociación
Americana de Investigación del Cáncer, de la Sociedad Internacional de Epidemiologia Ambiental y
de la Sociedad de Patología de Gran Bretaña e Irlanda.
4
Fuente: WT/DS135/AB/R Informe del Órgano de Apelación del Tribunal de las Diferencias OMC. 12 de Marzo 2001 (pag. 1;66;67)
http://www.tdm.com/Politica/2009/08/19/Cristina-Fernndez-prioriza-salud-por-sobre-inters-de-laboratorios/UPI-35481250663700/ ;
http://www.casarosada.gov.ar/index.php?option=com_content&task=view&id=6308&Itemid=1
6 http://www.offnews.info/verArticulo.php?contenidoID=16710
7 En su informe al Congreso, el Dr. Jukka Takala, Director del Programa InFocus de Seguridad y Salud en el Trabajo y Medio
Ambiente (SAFEWORK), indicó que 160 millones de trabajadores contraían enfermedades profesionales. Según las cifras de la OIT, el
cáncer es el que más vidas se cobra en los lugares de trabajo. En el informe se indica que únicamente el amianto cuesta la vida a
100.000 personas cada año. http://goo.gl/E8fCU
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Editor científico de la revista Epidemiologia y Prevención, es además miembro del equipo editorial de
Archivos de Salud Ambiental, Journal de Epidemiologia Clínica.