Construir un hiperinformativo con valor cognitivo , de Raymond Colle, Santiago de Chile.

Ponencia I Congreso Internacional Latina de Comunicación Social, 2009
Construir un "hiperinformativo" con valor cognitivo
Dr. Raymond Colle
Ex-docente Pontificia Universidad Católica de Chile
y Universidad Diego Portales
Santiago de Chile
WWW.colle.cl
Resumen: Informar -y hacerlo adecuadamente- implica utilizar correctamente todos los
recursos que nuestra fisiología y que nuestro entorno físico ponen liberalmente a
nuestra disposición. Las formas posibles son múltiples pero los últimos estudios sobre
el cerebro y la memoria muestran que la estructura en forma de red -y, por lo tanto, la
modalidad "hipermedial"- es privilegiada tanto en la conservación natural de la
información como en el modo de operar del cerebro que llamamos la "mente".
El hipertexto aporta una óptima solución al problema de la fragmentación típica del
diario y un hiperinformativo debería dar cuenta de todos los datos que pueden ser
relacionados y, de este modo, facilitar el conocimiento del contexto de las noticias y,
así, permitir un real desarrollo del conocimiento, lo que los periódicos digitales de hoy
no cumplen.
Palabras clave: Periodismo, WorldWideWeb, Hipertexto, Web Semántica
Introducción
Informar -y hacerlo adecuadamente- implica utilizar correctamente todos los recursos
que nuestra fisiología y que nuestro entorno físico ponen liberalmente a nuestra
disposición. Las formas posibles son múltiples pero los últimos estudios sobre el
cerebro y la memoria muestran que la estructura en forma de red -y, por lo tanto, la
modalidad "hipermedial"- es privilegiada tanto en la conservación natural de la
información como en el modo de operar del cerebro que llamamos la "mente". Si bien
no estamos muy acostumbrados a representaciones externas que se ajustan a este
modelo, la explosión de la "red de redes" (Internet) y de sus servicios multimediales
(World Wide Web) no ha de extrañarnos sino confirmar la importancia de esta
modalidad. Y han de impulsar a los informadores y los educadores a conocer mejor sus
fundamentos y posibilidades, así cómo a prestar a los destinatarios un servicio que se
ajusta más a las posibilidades y expectativas de la mente y de la red mundial.
En el gráfico que sigue señalamos sintéticamente las bases del diseño de lo que habría
de ser el medio informativo -periodístico- en un entorno telemático multimedial de
permanente actualización como es la World Wide Web. En razón de las limitaciones de
espacio, no entraremos a desarrollar estos fundamentos, que corresponden
esencialmente a las Ciencias Cognitivas, al Análisis de Sistemas y a la Informática,
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concentrándonos en exponer las consecuencias para un correcto diseño.
1. La concepción de un hipermedio
Lo que se sabe hoy sobre psicología cognitiva -en el enfoque constructivista- permite
concluir que la creación de herramientas de apoyo a la obtención de nuevos
conocimientos -como lo es el proporcionar información noticiosa general o
especializada- debería tener especialmente en cuenta aspectos como la
fundamentación de los contenidos en el enfoque del "aprendizaje basado en metas"
(goal-driven learning). En el caso de la lectura del periódico, esto significa que es
necesario tomar en cuenta que el lector procede a buscar informaciones que sirvan
determinados objetivos personales, típicamente optimizar funciones laborales o
contactos sociales. El proceso de adquisición de nuevos conocimientos -razón normal
de la lectura del periódico- se guía, en esencia, por metas basadas en experiencias (y
conocimientos) previos así como en razonamientos circunstanciales que orientan la
acción de selección de información, funcional para la realización posterior de
determinadas actividades, es decir -en última instancia- para orientar la toma de
decisiones.
Esto obliga a considerar críticamente los "materiales" (mensajes) actuales y hace
aconsejable crear nuevos recursos -eventualmente más complejos en su producciónque faciliten la integración de la información a los conocimientos ya adquiridos,
condición esencial para su comprensión y memorización. Cumplir adecuadamente esta
condición obliga a considerar siempre una multiplicidad de "vías de acceso" y de
interrelaciones entre las unidades de información que conformen el discurso
periodístico, como son los relatos de las "noticias", los datos y comentarios que
permiten contextualizarlas, y -así también- los correspondientes "registros" en las bases
de datos en que se conserven.
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2. La forma hipermedial
En cierto sentido el diario tradicional tiene acostumbrado a su lector a la fragmentación
y a la inconexión de sus contenidos. Pero no facilita, como el hipertexto, el que el lector
construya él mismo un discurso coherente pasando de una unidad de información
("nota", "crónica" o "columna") a otra.
El hipertexto aporta una óptima solución al problema de la fragmentación típico del
diario que expone un gran número de noticias, las que no sólo están -en la mayoría de
los casos- desvinculadas entre sí, lo cual es propio de la naturaleza misma de los
hechos y de la enorme cantidad de temáticas y situaciones en que pueden ocurrir, sino
también desvinculadas de su contexto socio-geográfico e histórico (que se da por
conocido del lector). En un mundo más globalizado, como el de Internet, ésto se
transforma en un enorme inconveniente para los lectores de otras regiones del planeta.
El hipertexto permite subsanar este problema, facilitando la creación de los vínculos
que faltan en el periódico impreso y permitiendo, así, una fácil navegación entre los
contenidos, basada en "apuntar y pinchar" (point and clic). El verdadero hiperinformativo
debería permitir, no sólo el "cambiar de tema" en el momento deseado, sino construir un
discurso coherente en torno a un tema único, reconstruyendo -por ejemplo- una
secuencia histórica y su contexto (¿Qué es lo que ha ocurrido con anterioridad y explica
lo que ocurre hoy?), situando los actores (¿Quién es Fulano de Tal?) y los lugares en
que se desarrolla la acción (¿Dónde está Chechenia? ¿Cuál -o por qué- es su conflicto
con Rusia?).
A diferencia de lo que ocurre hoy, la búsqueda de información debería ser cosa fácil,
sea "surfeando" (pasando rápidamente de una página a otra), visualizando (pasando de
vínculo en vínculo leyendo los contenidos), "curioseando" al azar, o bien buscando
alguna información específica mediante una formula ingresada en un "motor de
búsqueda". Para ello es necesario instalar nuevas aplicaciones -más eficientes- en los
servidores, incluir información propia de las técnicas documentales en el
encabezamiento de los documentos y perfeccionar muchísimo los sistemas de
integración de hipervínculos y la coordinación de bases de datos con diferentes
estructuras y contenidos (tema que tratamos más adelante).
La "forma hipermedial" no tiene principio ni fín y no se ajusta a la tradicional
secuencialidad del relato literario (Cfr. Landow). Pero no por ello constituye una
modalidad que nos sea totalmente extraña. Es en realidad un formato que ya
encontramos cuando analizamos la estructura de la memoria humana, y un sistema
informático hipermedial debería reflejar esta estructura y permitir al usuario proceder
con él del mismo modo que procedería con su propia memoria. Ésta se ajusta, en
esencia, a dos formas de operar y de registro de la información (conocimiento): la forma
episódica (secuencia histórica) y la forma semántica (relaciones categoriales).
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3. Los niveles de la información
El periodismo clásico ofrece normalmente información en dos niveles: un nivel básico
que corresponde al simple relato de un hecho noticioso (lo llamaremos "I") y un
segundo nivel que entrega un valor agregado basado en la investigación y la
interpretación ("IVA": información con valor agregado). Lo propio de los sistemas
hipermediales consiste en agregar nuevos niveles, permitiendo al lector que lo necesite
complementar la información circunstancial con elementos que le faciliten la
comprensión es decir facilitando el aumento de su conocimiento: el "IVC" o información
con valor cognitivo y el "IVCA" o información con valor cognitivo aumentado (con
técnicas de ingeniería cognitiva o "inteligencia artificial").
¿Cómo llegar a los niveles de IVC? Tomando en cuenta cómo se produce el desarrollo
del conocimiento, o sea cómo aprendemos en forma natural. El conocimiento es la
interpretación que el receptor hace de la información que recibe a través del mensaje,
situándola en un doble contexto: el de las circunstancias ligadas al proceso informativo
y el de los conocimientos previamente adquiridos (memoria).
Obviamente el medio informativo no puede predecir el contenido de la memoria del
receptor aunque los medios parten permanentemente de supuestos al respecto:
asumen que el lector conoce la situación (político-social-económica, etc) local y los
hechos publicados con anterioridad. Pero este supuesto que puede ser válido en un
mundo de comunicaciones locales pre-internet resulta equivocado en el mundo de la
World Wide Web: ya no hay comunicaciones meramente locales y cualquier lector,
desade cualquier lugar del mundo, si conoce el idioma puede acceder a una
información "local"... para terminar sin aprender (conocer) nada, por desconocimiento
del contexto que el medio local supone conocido. Y es que si los conocimientos previos
del receptor son siempre el primer filtro, el acceso a información contextual es el
segundo, ausente si -por ejemplo- el medio on-line es una mera reproducción del medio
impreso, como ocurren en la mayoría de los casos.
¿Entonces, cómo facilitar la comprensión y la ampliación del conocimiento de quién lo
requiera sin repetir cosas ya sabidas por otros? ¡Estructurando adecuadamente la
información en "capas complementarias" interrelacionadas utilizando las ventajas del
hipertexto! Entendiendo que, de este modo, hemos de crear un nuevo tipo de medio
informativo en vez de traspasar meramente a la web modelos de una era anterior.
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4. El "hiperinformativo"
4.1. Pensar un nuevo medio
La información periodística es una información compleja, en la cual intervienen y se
mezclan distintas escalas de tiempo:
- la de los acontecimientos, que fluye hora tras hora, con hechos esperados e
inesperados;
- la de la naturaleza, que tiene sus ciclos vitales: estaciones; nacimiento, vida y muerte;
etc.
- la de los ciclos políticos: de elección en elección, de gobierno a nuevo gobierno; etc.
- la de los ciclos bélicos: ataque, contra-ataque, victoria, tratado, etc.
Estos ciclos tienen como consecuencia que informar, día a día, requiere no sólo relatar
el acontecimiento sino, además de situarlo en el espacio, situarlo en el tiempo,
especialmente con referencia a los eventos que lo anteceden. Estamos ante una serie,
una secuencia, que invoca y convoca la memoria episódica. Esto, lo toma en cuenta el
periodismo interpretativo, pero no es posible para el periodismo informativo -ni le
corresponde- volver a explicar cada día quién es quién o cuál es el contexto de un
determinado evento. El periodismo informativo confía tradicionalmente en la memoria
de su lector.
Pero las condiciones del lector, en un mundo telemáticamente interconectado, cambian.
El contexto y el conocimiento del lector -del que tiene acceso a los nuevos hipermedios,
que son los que nos interesan aquí,- no es el mismo, ni probablemente próximo, al del
reportero. El reportero, al dar por conocido el contexto local, escribe -en la mayoría de
los casos- para un destinatario local, en un medio de difusión también de alcance
limitado, mucho más que la Internet. Y ésto es válido a pesar de que lo que escribe se
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publique hoy, por ejemplo, en la World Wide Web, porque se publica una copia del
material impreso, de uso local. Pero ¿podrá un lector de Shangai entender lo que se
publica en Santiago? Aunque domine el idioma, aunque tenga eventualmente raíces en
el país donde se elabora la información diaria, si no puede seguir en forma permanente
el desarrollo, la evolución -los ciclos temporales- del contexto, estará perdido: no será
capaz de construir "mapas mentales" comprensivos de lo que está pasando.
Cuando uno ha vivido numerosos años lejos de su patria, ni el diario impreso de ésta ni
su versión en Internet logran cobrar pleno significado. Uno se siente perdido y renuncia
frecuentemente a tratar de comprender. Pero, en sistemas como los hipermedios en
red, no hay razón alguna para que esta situación se mantenga, al contrario: la
tecnología permite un cambio radical. Toda la información necesaria existe (en el
Centro de Documentación del diario) pero, en los medios de hoy, resulta inaccesible.
Podemos transformar esta documentación en una verdadera "base de conocimientos"
conectada a la red, explorable, y -con ello- nuestro lector del otro extremo del mundo
podrá seguir las pistas que desee, navegar todo lo necesario para reconstruir el
contexto que le falta y, así, situar y comprender los hechos de hoy, que solo podían
decodificar los lectores "locales". Si ésto significa proceder de una manera diferente a la
tradicional, hagámoslo: nadie impide que un medio de comunicación se transforme en
otro. ¡La radio cambió el diario; la televisión cambió la radio. ¡Internet puede cambiar los
medios existentes y ser fuente de uno nuevo! Nos interpela para configurar de una
nueva manera los contenidos, introduciendo nuevas formas de organización de la
información y del trabajo de procesamiento de la misma. A ello apunta en lo que se
tiende a llamar la "Web 3.0" o "Web Semántica".
4.2. Estructuras semánticas
¿Cómo relacionar mejor entre sí los contenidos? El lenguaje HTML que utiliza la web
recurre a los enlaces o hipervínculos (hyperlinks) que remiten de una o varias palabras
(el "ancla") a otra página o segmento de texto (el "blanco") pero no une palabra con
palabra ni permite saber por qué razón existe la unión o qué función cumple. En otras
palabras, su significado es oscuro y basado en una presunción (que se puede encontrar
en el "blanco" algún complemento eventualmente interesante).
En el actual lenguaje HMTL de la web, no hay forma de registrar definiciones o
funciones como, por ejemplo, que "batería Acme" es una batería eléctrica, o "200 us$"
es un precio y así poder buscar "precio" o "batería" sin que esa palabra esté
explícitamente en el texto legible. Tampoco hay forma de relacionar ambos datos para
describir un elemento específico o relacionarlo con otros similares en el mismo u otro
documento.
Para superar este tipo de problema, la informática -a partir de las investigaciones sobre
inteligencia artificial- a recurrido al concepto de ontología. El término ontología en
informática hace referencia a la formulación de un exhaustivo y riguroso esquema
conceptual dentro de uno o varios dominios dados, con la finalidad de facilitar la
comunicación y la compartición de la información entre diferentes sistemas y entidades.
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Típicamente, las ontologías en las computadoras se relacionan con vocabularios fijos
con cuyos términos debe ser descrito todo lo demás. Un ejemplo aproximado es el de la
taxonomía en el mundo de las ciencias naturales. Contar con una ontología, en
informática, facilita a los programas cumplir una variedad de operaciones, como el
razonamiento inductivo y la clasificación, y aplicar diversas técnicas de resolución de
problemas.
Es este concepto que recoge la idea de la Web Semántica: añadir datos semánticos y
ontológicos a la World Wide Web. Esas informaciones adicionales —que describan el
contenido, el significado y la relación de los datos— se deberán proporcionar de
manera formal, para que así sea posible evaluarlas automáticamente por máquinas de
procesamiento. Para ello, el lenguaje HMTL debe recurrir a su extensión XML y otros
complementos -en vía de desarrollo- como el sistema RDF (lenguaje de descripción de
los contenidos, complementado con una semántica predefinida para establecer
jerarquías). Esto es lo que ya está en vía de desarrollo pero se enfrenta importantes
problemas.
El mayor problema es la necesidad de vocabularios comunes de metadatos (ontologías)
y mapas entre vocabularios que permitan a quienes elaboran los documentos disponer
de nociones claras sobre cómo deben etiquetarlos para que el software pueda usar la
información contenida en esos metadatos (p.ej. saber que el metadato 'author' tiene el
significado de "autor de la página" y no el del "autor del objeto descrito en la página"). Y
estas ontologías deben ser suficientemente universales para estructurar, representar y
enlazar todo tipo de información, porque la web cubre todo el conocimiento humano.
Hasta ahora, las ontologías han progresado en dominios acotados, lo cual -para la webpuede ocasionar representaciones pobres para ciertos dominios de problemas.
Ampliarlas o disponer mecanismos de ampliación de fácil aplicación a nivel mundial no
es fácil.
Un problema anexo es el de los agentes automáticos requeridos (aplicaciones
integradas en los servidores y navegadores) para realizar para los usuarios las tareas
asociadas a estos metadatos en la Web Semántica.
Pero no es necesario esperar a que la Web Semántica esté plenamente definida y
operativa para ampliar el concepto de "estructura semántica" y multiplicar los
hipervínculos en, pro ejemplo, el hiperinformativo. En este caso tenemos la ventaja de
que el contenido tiene una estructura conocida, especialmente en el caso de acciones
de personas (cosa perfectamente presente en la estructura misma de la memoria
episódica en nuestro cerebro, ver gráfico siguiente), lo cual permite también captar con
facilidad el significado de un enlace (el nombre de una persona, por ejemplo, apunta
naturalmente en primera instancia a antecedentes sobre la misma -su curriculum- y en
segunda instancia a apariciones anteriores en las noticias). Y disponemos de lenguajes
de programación complementarios del HTML que permiten utilizar bases de datos
(como la hará de modo mucho más extensivo la web semántica). Es el caso del PHP
asociado a la base de datos mySQL (El RDF de la futura Web Semántica utilizaba
incialmente la base de datos mySQL, pero se cambió a 'Vituoso' que parece más
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eficiente). La clave está en una informatización documental adecuada, o sea en
registrar la información de modo estructurado (analítico) en la base de datos y, desde
ahí, generar los contenidos y los enlaces visibles en la web.
Estructura de la información periodística
4.3. Infraestructura e informatización documental
Muchas empresas periodísticas de hoy cuentan ya con la infraestructura requerida:
sistemas centrales, computadores en red para periodistas, servidor de Web. Lo que
podrá estar fallando es la sistema de documentación en cuanto a su inserción
-interactiva- en el proceso de "emisión", lo cual es un factor clave en la
"hipermediatización" de la empresa.
Gracias a la evolución de los sistemas de compresión de datos y el abaratamiento de
los soportes magnéticos, hoy muchos medios cuentan con bases de datos donde se
conservan copias de lo publicado (es decir, esencialmente, el "archivo de crónica") las
que se mantienen accesibles, al menos internamente, entre algunos días y algunos
meses. Esto corresponde apenas a una parte -generalmente lineal y muy poco
intervinculada- de la "memoria episódica" (histórica) del medio de prensa. Para el
adecuado desarrollo de un hiperinformativo, sin embargo se necesita mucho más.
Abordar adecuadamente la informatización de la documentación periodística -en una
perspectiva hipermedial- no es un problema trivial, como lo hacen pensar algunas veces
vendedores de software. Lo más común es encontrarse con ofertas de un tipo de
sofware que retoma el texto destinado a la impresión, lo filtra y lo archiva "full text" en
forma de fichas (registros), ofreciendo a la vez algunas facilidades de clasificación como
la anotación de la fecha de publicación, la extracción del título y la posibilidad de
agregar descriptores del contenido. Esta forma de trabajar parece bastante común en el
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hemisferio norte y la hemos visto también en algunos países latinoamericanos, pero las
bases de datos de este tipo no permiten responder a preguntas precisas como "¿Qué
dijo Fulano acerca de tal tema?", pregunta típica de un periodista del sector político o de
un futuro elector que deseara conocer mejor el pensamiento de candidatos en listas
electorales. Tampoco llevan a la correcta implantación de un verdadero SISTEMA
documental, el cual se compone necesariamente de múltiples archivos que se
complementen mútuamente. Típico error sistémico sería por ejemplo la ausencia de un
Archivo Biográfico computarizado y simultáneamente accesible, lo cual podría obligar a
leer numerosos registros de un archivo "full text" de crónicas para reconstruir el
currículum de algún personaje público.
Esto lleva por lo tanto a señalar dos condiciones básicas a tener presentes para
informatizar la documentación periodística con miras a la producción de un
hiperinformativo:
1. Mientras más analítico es el archivo diseñado, más fácil y más precisamente se
podrá recuperar la información buscada a posteriori u ofrecer periódicos ajustados al
perfil de intereses de cada cliente. (Esto implica estructurar los registros de
información en conjuntos de campos de datos acordes con múltiples "atributos" o sea
componentes característicos de la naturaleza de la información, ajustados a sus
características semánticas y episódicas).
2. Es indispensable configurar un verdadero SISTEMA documental, y no solamente
juntar diversos tipos de archivos de acuerdo a la intuición o las necesidades del
momento.
De la primera condición se deriva otro principio esencial: El tiempo que se invierte en la
confección de los registros (ingreso de información) se recupera ampliamente en la
recuperación de la información. Éste es justamente el principio que infringen los
modelos no-analíticos: al invertir muy poco tiempo para confeccionar los registros
(especialmente cuando se hace automáticamente a partir -y después- de la
publicación), se pierde gran cantidad de tiempo en la recuperación y se desalienta a los
usuarios debido a la cantidad de ruido informativo que se genera (registros que no
responden a las preguntas que guían la búsqueda).
Pero los modelos analíticos tienen además otras ventajas, muy importantes hoy.
Permiten ligar el ingreso de información con nuevas formas de salida de la misma. En
efecto, cuando se cuenta con múltiples atributos (como por ejemplo el nombre del
"actor" de un hecho noticioso, el nombre de la institución a la cual pertenece o la
temática correspondiente) se pueden generar conjuntos significativos y estadísticas
tales como "quiénes han hecho alguna declaración sobre tal tema, con qué frecuencia,
durante tal o cual período"). El trabajo interpretativo del periodista se ve grandemente
facilitado. Si el mismo proceso selectivo está al alcance del lector, podrá construir su
propio "discurso" acerca del tema que le interese, lo cual es la finalidad y característica
esencial del sistema hipertextual.
Paralelamente, es posible instalar un sistema de diseminación de información (como se
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explica más adelante), permitiendo así un sistema de "diario a la carta", en que los
suscriptores reciban boletines personalizados, de acuerdo a sus intereses particulares,
cosa plenamente ajustada a un espíritu de real servicio, a través de una red. Cosa que
ya está planeando, por ejemplo, el New York Times con su "Custom Times" (según Le
Monde, 14-07-2009).
4.4. El Sistema Documental Periodístico
No podemos detallar aquí todas las características y la forma de operar de un
verdadero sistema documental periodístico (desarrollado en nuestro libro "Explotar la
información noticosa"). Sin embargo hemos de recalcar que para ser tal, dicho sistema
debe estructurarse en forma de "espacio de información" multi-dimensional, compuesto
necesariamente de bases de datos relacionales, las que han de permitir diversas
formas de lectura y combinación de las informaciones que contienen. Como ya
señalado, estas bases de datos han de definirse y estructurarse de acuerdo a la
naturaleza de los referentes que representan y de los atributos que los describen. Es
así como habrá, por ejemplo, archivos de crónica (relatos de hechos noticiosos), de
biografías, de descripciones de instituciones, etc., así como formatos de registros
diversos (textos, fotografías, secuencias de audio y video), todos ellos integrados
mediante sistemas informáticos que permitan una conservación masiva y dúctil (ver
gráfico siguiente). En este sentido, parece indispensable contar con archivos del tipo
relacional y orientados a objetos, basados en un sistema de gestión como los llamados
"servidores universales", que permiten las intervinculaciones y la utilización en web.
Sistema documental periodístico
El mayor poder de un sistema documental computarizado como el requerido para un
hiperinformativo consiste en la posibilidad de hacer llegar regularmente a los usuarios
habituales una selección de informaciones que responda a sus intereses específicos.
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Esto es lo que se entiende por proceso de diseminación. Implica la existencia de un
archivo con datos acerca de los usuarios habituales: su identificación (típicamente
"login" y "password") y especialmente la descripción de la información que les interesa,
en el mismo lenguaje documental que se utiliza para describir los referentes. Las
variables de "descripción", por lo tanto, han de ser atributos comunes a los archivos de
datos sobre referentes (particularmente el archivo de crónica) y sobre usuarios. En este
caso, con un sistema de gestión relacional, es factible automatizar la comparación
(referentes/noticias que pueden interesar ciertas personas) y extraer los registros que
se envíen automáticamente a los interesados.
4.5. Documentar antes de publicar en hipertexto
El proceso tradicional de obtención y publicación de información consiste en recopilar,
procesar (redactar), luego publicar y -sólo después- traspasar al Centro de
Documentación. En este caso se produce una peligrosa duplicación del trabajo. En
efecto, un documentalista ha de informarse a través de la lectura (no del contacto
directo con la fuente), interpretarla, analizarla y redactarla nuevamente -o
reestructurarla- en la forma "canónica" exigida por el sistema (en el entendido de que
usamos un sistema analítico). De este modo, se está alargando inútilmente la cadena
de procesamiento y acceso a la información, aumentando la cantidad de factores que
pueden generar incomprensión o tergiversación en la entrega al destinatario o cliente
final.
Se reduce drásticamente este efecto pernicioso a la vez que se acelera el proceso de
acumulación-difusión desde el momento en que se cuenta con un sistema accesible en
red de bases de datos relacionales orientadas a objetos, haciendo que la
recopilación/redacción inicial se transforme en proceso de captura de datos y
conservación inmediata en la memoria del sistema. En otras palabras, el periodista -que
sabe mejor que nadie lo que ocurre-, desde su computador (que puede ser un portátil
conectado remotamente a su empresa, desde el mismo "lugar de los hechos") llena un
registro de la base de datos con toda la información pertinente, incluídos los datos
analíticos. Le ayudará un sistema de formulario con diversas opciones o menús
consultables, que no le demandará más tiempo que el habitual para redactar su nota.
En el mismo instante en que se terminan de redactar estos datos, podrían quedar
publicados y disponibles por web, para cualquier cliente (difusión en "tiempo real").
Admitamos que un Editor debe revisar lo hecho: el registro nuevo aparecerá en el
computador de éste y, una vez que marque su aprobación -con un 'clic' en el botón
apropiado- se hará efectiva la publicación en la red. Procesos preprogramados podrán
insertar en forma automática los hipervínculos que correspondan (por ejemplo en torno
a los nombres de personas y de lugares) para permitir a los lectores acceder a la
información contextual correspondiente, que se encuentre en otras tablas de la base de
datos del sistema. En pocos minutos, y ya no en horas, la noticia estará a disposición
de todos, integrada a su contexto gracias a los hipervínculos y al acceso al conjunto del
sistema documental.
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Con la estructura adecuada de las tablas que conforman la base de datos y el sistema
documental -concebidos sobre la base de una estructura semántica, como la que
hemos evocado-, además de exponer adecuadamente una noticia, se podrán generar
múltiples enlaces hacia información complementaria e, incluso, construir y exponer el
contexto noticioso en el cual se inserta el hecho relatado. El siguiente gráfico ilustra la
forma de operar de este tipo de sistema.
Sistema de relaciones para recuperar información conexa
Si se desea aún generar un diario impreso, nada ha cambiado: los titulares y el texto de
desarrollo son transferidos al diagramador, que hará lo necesario para preparar las
páginas en la forma tradicional.
5. El lector frente al modelo proyectado
En un hipermedio destinado principalmente a suscriptores, la portada podría contener
no sólo los principales titulares del día, sino también un formulario para que el cliente
digite su identificación y obtenga de este modo una selección de contenidos de acuerdo
a sus preferencias (Esto, incluso, puede ser evitado a través de la identificación
mediante "cookie"). De este modo, el "vitrineo" de titulares se reduce o incluso
desaparece, pero se pueden ofrecer muchas informaciones que no aparecerían en el
medio impreso por falta de espacio o de relevancia para el público mayoritario. Así se
podría lograr una reducción del vacío informativo y un aumento de satisfacción de los
clientes.
El flujo de operaciones, para el cliente, se grafica a continuación. En un diario
electrónico común, la no existencia de un registro de perfiles de selección obliga al
lector a la lectura de los titulares generales, al "paseo" eventual por diversas secciones
(para ver titulares más específicos) y, con ello, al llamado "vitrineo" o web surfing antes
de poder llegar a los artículos que realmente responden a sus intereses.
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Lectura de hiperinformativo
En el gráfico de nuestro sistema, se observa cómo el "vitrineo" puede ser obviado
cuando se cuenta con un "Archivo de diseminación" que contiene el registro previo del
"perfil de selección" que corresponda a los intereses de un determinado cliente. En
efecto, al conectarse e identificarse éste, opera -en forma invisible para el cliente- el
proceso de consulta al archivo de diseminación y la consecuente extracción de los
titulares que corresponden al perfil personal, para que sean éstos los que aparezcan en
la portada recibida por el lector.
Esto no impide que se puedan incluir en dicha portada otros titulares -y, en ningún caso,
excluye el menú de acceso a otras secciones-, lo cual dependerá de una definición de
una política de difusión propia del medio. En efecto no se trata de negar el acceso del
lector al resto de las noticias, ni tampoco -por ejemplo- de mantenerlo en la ignorancia
de hechos imprevistos que pueden ser de inmensa importancia para la sociedad en su
totalidad y acerca de los cuales podría ser conveniente llamar su atención.
A partir de la selección personalizada de titulares, el cliente podrá pasar a la lectura de
los correspondientes artículos, para cuya interpretación deberá poder contar con el
apropiado "contexto de comprensión". La fuente principal de éste es su propia "base de
conocimientos", constituída por las informaciones que memorizó con anterioridad. Pero,
en caso de que ésta sea insuficiente, es fundamental que pueda complementarla
"navegando" por el sistema documental del mismo hiperinformativo. Por lo tanto la
"Lectura de artículos" y los "Apuntes" señalados en el gráfico no se refieren
exclusivamente a los registros directamente asociados a los titulares, sino a toda la
navegación que el lector pueda requerir para comprender éstos y ampliar, en
consecuencia, su "base de conocimientos". Así, la "base de conocimientos" y el
"contexto de comprensión" son a la vez condicionantes y productos que se enriquecen
con la lectura.
Estimamos conveniente que la portada, para los usuarios registrados, recuerde a cada
uno el perfil de selección de noticias utilizado, permita modificar éste en cualquier
instante y ajustar dinámicamente la respuesta, sin más demora que la típica de la
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conexión por web. Para los lectores ocasionales se podrá mantener una portada
general, con titulares seleccionados por el editor. No debería haber mecanismo para
impedir a dichos lectores navegar por los datos contextuales a partir de tales titulares
(lo cual cumpliría una función publicitaria del medio). Así, habría un "guión" común
rutinario muy simple para todo lector: mirar la página recibida; analizar/memorizar los
contenidos de interés; seleccionar ancla o botón y pasar a otra página.
Conclusión
El acercamiento de las metodologías del trabajo científico y del quehacer periodístico
así como de la redacción y de la composición hipertextual son hoy una exigencia cada
vez más importante, especialmente porque el público exige un mayor rigor en el trabajo
informativo y porque ya no tiene límite geográfico. Sin este rigor, el hombre con
responsabilidades sociales (político, empresario, profesional, etc.) no se encuentra
preparado para interpretar la realidad y ajustar sus decisiones al contexto en que debe
actuar. Esto hace indispensable que la prensa cuente con una base documental más
sólida, mejor estructurada, de más fácil acceso y "procesamiento", y al alcance de los
nuevos usuarios. El computador, enlazado a las redes mundiales, nos obliga a pensar
de nuevo los medios y "sintonizarlos" con el nuevo contexto mundial. Pero nada puede
hacerse sin la integración de un autor a un equipo humano capaz de llevar a buen
término el complejo proyecto de "representación de conocimientos en hipermedios".
"El computador ha contribuido ciertamente a forzar la necesidad de reconsiderar
los modelos teóricos de la representación en general y de la representación
icónica en particular. [...]
La noción del computador como metamedium resulta útil para denotar la
capacidad del medio para, por un lado, volver a poner en juego la reflexión sobre
los demás media tecnológicos (en particular los audiovisuales), y, por otro, para
realizar síntesis con los mismos medios, cuyo estatuto puede ser radicalmente
modificado por la integración con la informática y -en este caso- por la total
digitalización progresiva de la señal." (Colombo,"La comunicación sintética",
pp.236-237)
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