Sindrome de Down habilidades de habla y lenguaje

Habilidades del Habla y el Lenguaje en Bebés,
Deambuladores y Niños Pequeños con Síndrome de
Down
El habla y el lenguaje presentan muchos desafíos para los niños con síndrome de Down, pero
existe información que puede ayudar a los bebés y deambuladores que empiezan a aprender a
comunicarse y ayudar en el progreso del habla y el lenguaje de los niños pequeños. Aunque la
mayoría de los niños con síndrome de Down aprenden a hablar y usarán el lenguaje como medio
de comunicación principal, comprenderán el lenguaje y desearán comunicarse mucho antes de
que puedan hablar. La comunicación total, usando lenguaje de señas, imágenes y habla sintetizada
electrónica pueden funcionar como sistema de comunicación de transición de transición.
¿Los Problemas Cuditivos son comunes en los Niños
con Síndrome de Down?
Las infecciones de oído pueden ocurrir frecuentemente en la infancia y la niñez temprana de todos
los niños. Pero, debido a diferencias anatómicas en los oídos de los niños con síndrome de Down
(canales auditivos estrechos y cortos), ellos son más susceptibles a las acumulaciones de líquido
detrás del tímpano. Eso se conoce como otitis media con efusión (OME). Estos problemas son
consecuencia de la retención de líquidos y la inflamación del oído medio, que algunas veces cursan
con infección. La presencia de líquido dificulta que el niño oiga, lo que produce una pérdida
auditiva conductiva fluctuante. Los pediatras y los otorrinolaringólogos (especialistas en oído, nariz
y garganta) deben hacer un seguimiento de estos niños, que también deberán consultar a un
audiólogo para someterse a pruebas de audición. Estas pruebas pueden realizarse poco tiempo
después del nacimiento. También deben realizarse pruebas de audición cada seis meses hasta los
tres años de edad, y anualmente hasta los 12 años. Por lo general, el tratamiento incluye un
régimen con antibióticos o la inserción de tubos para drenar el líquido. Estas recomendaciones
siguen el esquema que se encuentra en las pautas para el cuidado de la salud del grupo de interés
médico sobre el síndrome de Down, disponible a través de la NDSS.
¿Qué Efectos Tiene la Pérdida de Audición Sobre
el Desarrollo del Habla y el Lenguaje?
El habla y el lenguaje se aprenden mediante la audición, la vista y el tacto. La audición es muy
importante para el habla y algunos estudios han demostrado que el desarrollo del habla y el
lenguaje están afectados negativamente por la acumulación crónica del líquidos. Muchas veces,
los niños con síndrome de Down tienen una pérdida auditiva fluctuante debido a la frecuencia de
acumulación de líquidos. Cuando hay presencia de líquido, se afecta la audición; a medida que
drena el líquido, la audición mejora. Cuando los niños no oyen bien en forma consistente, es difícil
aprender la relación entre los sonidos y los eventos, como el sonido del teléfono o alguien que
llama. Por eso, es importante asegurar que su hijo oiga bien. Los pediatras y los
otorrinolaringólogos tienen mucho éxito en el tratamiento de la acumulación de líquidos, pero el
tratamiento requiere una supervisión cuidadosa.
¿Cómo se Relaciona la Alimentación con el Habla
y el Lenguaje?
El habla es una función secundaria que usa las mismas estructuras anatómicas usadas para la
alimentación y la respiración. La disminución del tono muscular (hipotonía) afecta la alimentación
y también afectará el habla. En la alimentación, los niños adquieren práctica en el fortalecimiento
y la coordinación de los músculos que se usarán para hablar. Si su hijo tiene dificultad para
alimentarse, es importante que busque orientación de un especialista en alimentación (un
patólogo del habla y el lenguaje o un terapeuta ocupacional con capacitación avanzada). La terapia
a través de la alimentación puede ayudar a fortalecer los músculos orales. Esto también puede
tener un efecto positivo en el habla.
¿Qué Otras Destrezas se Relacionan con el Desarrollo del Habla y el Lenguaje?
Otras destrezas importantes previas a la aparición del habla y el lenguaje son la capacidad de
imitar y hacer eco de sonidos; las destrezas para turnarse (aprendidas en juegos como “peek-aboo”[las escondidas]); destrezas visuales (mirar al que habla o a objetos); destrezas auditivas
(escuchar música y lo que se habla por períodos más extensos, o escuchar sonidos del habla);
destrezas táctiles (aprender sobre el tacto, explorar objetos con la boca); destrezas motoras orales
(usar la lengua, mover los labios); y destrezas cognitivas (entender la permanencia de los objetos y
las relaciones de causa y efecto). La familia puede estimular estas destrezas previas a la aparición
del lenguaje y el habla en la casa. Comuníquese con Child Find en su área y consulte sobre los
servicios para patología del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) para su hijo. El
especialista en SLP puede ayudarlo a aprender las destrezas que necesita para ayudar a que su hijo
progrese en el aprendizaje del lenguaje y el uso del habla.
¿Cuándo Dirá Mi Hijo Su Primera Palabra?
Los niños con síndrome de Down frecuentemente comienzan a usar palabras sueltas entre los dos
y los tres años, pero la edad de la primera palabra varía, y la primera palabra verdadera puede no
ser una palabra hablada sino con señas. La mayoría de los niños con síndrome de Down se
comunican desde el nacimiento mediante el llanto, la mirada y los gestos. Ellos tienen el deseo de
comunicarse y aprenden que llorar o emitir sonidos puede afectar el ambiente y traerles ayuda,
juegos y atención. Muchos niños con síndrome de Down entre los 10 y los 12 meses comprenden
la relación entre una palabra y un concepto. Sin embargo, a esa edad los niños generalmente
carecen de las suficientes destrezas neurológicas y motoras desarrolladas para poder hablar. Por
eso es importante proporcionar otro sistema que le permita al niño comunicarse y aprender
lenguaje antes de que pueda hablar.
¿Qué es la Comunicación Total?
La comunicación total (TC, por sus siglas en inglés) es el uso combinado de señas y gestos con el
habla para enseñar el lenguaje. La comunicación total ofrece al niño un sistema que le permite
comunicarse cuando aún no ha desarrollado las habilidades necesarias para el habla. En la
comunicación total el adulto usa las señas y el habla para comunicarse con el niño. El niño aprende
las señas en conjunción con el habla y usa los signos para comunicarse. El lenguaje de señas es un
sistema de transición para niños con síndrome de Down. Otras opciones de sistemas de
comunicación de transición es el uso de imágenes en un tablero o en un sistema de intercambio
de comunicación, o sistemas de comunicación electrónica que utilizan habla sintetizada. La
mayoría de los niños con síndrome de Down están listos para usar un sistema de lenguaje muchos
meses o incluso varios años antes de que puedan usar el habla para comunicarse eficazmente. Por
lo tanto, con frecuencia se necesita un sistema de comunicación de transición, tal como el
lenguaje de señas, imágenes o voz sintetizada. Un patólogo del habla y el lenguaje o un
especialista en comunicación aumentativa (AAC, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a diseñar
un sistema de comunicación de transición para su hijo. La mayoría de los niños con síndrome de
Down usará el habla como sistema primario de comunicación.
¿Qué Pueden Hacer los Padres Para Ayudar a los
Bebés y los Niños Pequeños a Aprender Habla y
Lenguaje?
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Los padres son los comunicadores primarios que interactúan con sus bebés y niños
pequeños; por ello, los padres pueden hacer mucho para ayudar a sus hijos a aprender a
comunicarse. Muchas de las destrezas previas al habla y el lenguaje se aprenden mejor en
el ambiente del hogar.
Recuerde que el lenguaje es más que palabras habladas. Cuando enseña una palabra o un
concepto, enfóquese en expresar el significado al niño a través del juego o de experiencias
multisensoriales (oído, tacto, vista).
Ofrezca muchos modelos. La mayoría de los niños con síndrome de Down necesitan
muchas repeticiones y experiencias para aprender una palabra. Repita lo que su hijo dice y
dele un modelo que lo ayude a aprender palabras.
Use objetos reales y situaciones reales. Cuando le enseñe un concepto, use actividades
cotidianas y situaciones reales tanto como sea posible. Enseñe los nombres de los
alimentos cuando su hijo esté comiendo, los nombres de las partes del cuerpo durante el
baño y conceptos como debajo, dentro o sobre cuando el niño esté jugando. La
comunicación es parte de la vida diaria.
Léale a su hijo. Ayúdelo a aprender conceptos mediante lecturas sobre ellos, paseos por el
vecindario y experiencias cotidianas.
Siga la guía de su hijo. Si el niño muestra interés en un objeto, persona o evento, indíquele
la palabra para ese concepto. Existen muchos hitos a medida que el niño progresa hacia el
uso del habla. El niño responde a una voz familiar, reconoce rostros familiares,
experimenta con muchos sonidos distintos, produce cadenas de sonidos una y otra vez y
hace un sonido que se refiere a usted (papá, mamá). Muchos niños disfrutan mirándose al
espejo y aumentan su juego con sonidos y balbuceos cuando vocalizan ante el espejo. Es
posible aprender algunas formas eficaces de trabajar sobre estas destrezas en casa a
través de sesiones de intervención temprana, libros, talleres y profesionales del habla y el
lenguaje.
¿Cuándo Deben Comenzar los Servicios Para la
Patología del Habla y el Lenguaje? ¿Qué es la
Intervención Temprana del Lenguaje?
Los servicios para la patología del habla y el lenguaje pueden comenzar en la infancia. El
tratamiento puede incluir estimulación con sonidos, juegos de acompañamiento para la
estimulación del lenguaje, alimentación, ejercicios motores orales y otras técnicas. Siempre debe
incluir a la familia como socio en el tratamiento, ya que la familia es el primer maestro de habla y
lenguaje. La intervención temprana del lenguaje (ELI, por sus siglas en inglés) es la designación que
se da a los servicios suministrados a bebés y niños desde el nacimiento hasta que cumplen tres
años de edad. Los servicios para patología del habla deben ser parte de un plan tratamiento
general integral para bebés y niños pequeños. Puede incluir sesiones en la casa o en un centro, y
puede formar parte de un enfoque de grupo que incluye fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales
y otros que trabajan conjuntamente con la familia.
Existe un programa de intervención temprana auspiciado por el gobierno en todas las
comunidades de los Estados Unidos. Con frecuencia, estos programas ofrecen servicios de habla y
lenguaje y otras terapias para los niños menores de tres años que sean elegibles, en base a la
discapacidad y a una evaluación. La mayoría de los niños con síndrome de Down califican para los
servicios para el habla y el lenguaje. Después de los tres años, los servicios patrocinados pueden
continuar a través del sistema escolar con un IEP o mediante agencias comunitarias, profesionales
privados, clínicas universitarias, centros médicos y otras fuentes.
¿Cómo se encuentra un patólogo del habla y el
lenguaje calificado?
Los SLP calificados están certificados por la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la
Audición y cuentan con una licencia otorgada por el estado. Cuando un profesional está
certificado, puede usar la sigla en inglés CCC-SLP (Certificado de Competencia Clínica en Patología
del Habla y el Lenguaje) después de su nombre. Eso significa que completó una maestría en un
programa acreditado, completó las horas requeridas del internado de práctica clínica y que aprobó
un examen de certificación nacional. Si recibe servicios a través de Child Find (un programa federal
que identifica las necesidades de los niños con discapacidades), el departamento de salud o el
sistema escolar de su área local, ellos tendrán profesionales que trabajen con ellos o pueden
remitirlo a profesionales locales. Con frecuencia, los miembros de los grupos de apoyo para el
síndrome de Down pueden remitirlo a patólogos del habla y el lenguaje en su área que tengan
experiencia en el trabajo con niños con síndrome de Down.
Por Libby Kumin, PhD, Profesora de Patología del Habla y el Lenguaje y Audiología de la Loyola
University en Maryland