Amedeo Modigliani: Drunken Bohemian or Contagious Consumptive

430
Revista Americana de Medicina
Vol 14 Nº 4RAMR
- Diciembre
2014
LA MEDICINA RESPIRATORIA
EN Respiratoria
LA HISTORIA
2014;4:430-485
ISSN 1852 - 236X
Amedeo Modigliani: Drunken
Bohemian or Contagious Consumptive
Correspondence to:
422 Glennyre, Suite A. Laguna Beach, CA, 92651 USA
E-mail: [email protected]
Author: Henri Colt MD, FCCP
Professor Emeritus, University of California, Irvine
Chair, World association for Bronchology and Interventional Pulmonology
Our life histories are undeniably affected by
changes imposed on us by age and disease, and
thus, by the trajectory of medicine which itself is
enmeshed in the social order of our times. Each has
an effect on our identities, which lingers regardless
of our will. In this essay, I illustrate how Amedeo
Modigliani’s art and illness not only coexisted, but
were tragically interwoven in the web of his life.
My goal is to describe several aspects of his work
and lesser known elements related to the disease
that killed him when he was only 35. For Modigliani, as for others, understanding this interplay
between art, life, and illness provides insight to the
creative spirit where beauty and truth are found.
*
“What is true in a man’s life is not what he
does, but the legend which grows around him….
You must never destroy legends. Through them
we are given an inkling of the true physiognomy
of a man.”1
Oscar Wilde
*
When Modigliani’s mother gave him Oscar
Wilde’s poem, The ballad of Reading Gaol, she
may have had the premonition that her son would
lead a tumultuous, self-destructive life similar to
that of the writer in the City of Lights. (1)Wilde,
who probably died from complications of syphilitic meningitis, was a victim of fame and public
scrutiny. Modigliani, suffering from advanced
tuberculosis, another shamefully contagious and
socially ostracizing infectious disease, constructed
a respected presence among many artists of his
generation. Committing himself not to any particular artistic movement, but to the growing
perfection of a stylistic approach to portraiture
Oscar Wilde (1854-1900) was an Irish playwright, poet, novelist and
essayist who was tried for gross indecency and condemned to two years
hard labor atReading prison, outside London. Two years after leaving
prison, he died in Paris, a ruined and broken man.
that transformed his subjects into what now can
only be called Modiglianis, he assured himself and
his work a place in history.
During the thirteen years before his death at
the age of thirty-five, legends about Modigliani
flourished. They embellished what was described
as a drunken, womanizing, bohemian trajectory
marked by poverty and disease. On the evening
of January 20, 1920, the destitute Italian-Jewish
artist reportedly staggered from the Café de la
Rotonde where he had been drinking with friends.
Coughing up blood and delirious, he returned to
the 4th floor apartment he shared with his lover,
twenty-one year old Jeanne Hébuterne, who was
eight months pregnant with their second child.
Two days later, a Chilean painter named Manuel
Ortiz de Zárat, found him nearly unconscious in
the woman’s arms.
*
“Today, as before, any man entering the arts,
without other means of existence than art itself,
will be forced to travel a Bohemian path.”
Henry Murger
*
Modigliani’s death from tuberculous meningitis
marked the beginning of the end of a bohemian life
style romanticized by Henry Murger’s poetic novella, Scenes of a Bohemian Life2 (2). Written for the
theater in 1849, this work became famous through
the La bohème operas of Ruggeri Leoncavallo and
Giacomo Puccini(3). Bohemian life in Paris had
flourished since the mid-eighteenth century. The
cabarets of Montmartre were breeding grounds
for painters, musicians, poets, and novelists who
freely lived passionate and often destructive lives
in open revolt against the conservatism and luxury
of a growing middle class. Paul Verlaine spear-
1
Henry Murger (1822-1861) was a French poet and novelist.
Italian composers Ruggeri Leoncavallo (1897), and Giacomo Puccini
(1896) are also known for their operas Pagliacci and Tosca respectively
2
3
431
Modigliani diseases
headed a new form of poetry that had its roots
in Romanticism. The young Arthur Rimbaud, a
coming-of-age bohemian par excellence, described
himself as an antisocial, violent vagabond refusing
ordinary life3 (4). Writing in the early 20th century,
novelist Francis Carco described bohemian life as
a perpetual dispersion, with artists drinking their
way into oblivion or fame while producing legends
of themselves4.
A portrayal of bohemian life in Montmartre,
however, is incomplete without a depiction of the
contrasting lifestyle of La Belle Époque. Between
1870 and the First World War, this gilded age of
peace, prosperity and flourishing arts, was an era
for the rich and famous5. Members of a growing
bourgeoisie would dine at the Folies Bergeres and
the Moulin Rouge, visit the 1889 World’s Fair, and
purchase prestigious items in the salons of Haute
Couture. Champagne became the centerpiece of
a growing consumer market for luxury goods.
Crowds would marvel at the curvilinear art nouveau forms of the new Paris Metro(5). Gathered in
concert halls, they could hear music by Stravinsky,
Ravel, Saint-Saens and Debussy, or gaze in awe
at moving picture sequences(6). They immersed
themselves in modernistic writings by Proust,
Zola, and Colette. They strolled along Baron
Haussmann’s grand boulevards in the shadows of
a glorious Opera Garnier; elegantly clad, leisurely
pedestrians were surrounded by fancy horse drawn
carriages, rumbling automobiles, and bicycles with
their modern, removable pneumatic Michelin tires.
The Parisian literary critic and physician, Sainte
Beuve(7), used the word flâner, to describe “the very
art of doing nothing.” Charles Baudelaire(8) said
that one who strolls was a flâneur: “The crowd is
his element,” he wrote, “as the air is that of birds
Rimbaud wrote the poem ma vie de bohème at the age of 16 (1870). He
died from bone cancer at the age of thirty-seven in a Marseille hospital
(1891). Verlaine succumbed to the effects of drugs and alcohol at the age
of fifty-two (1896). Their scandalous homosexual relationship marked
Paris and London in the 1870s.
5
France had become a republic in 1875, and the ‘Marseillaise’ was its
national anthem. Education was introduced in public primary schools
and religious instruction was excluded from state schools. Divorce,
which had been illegal since Napoleon, was reinstituted under the Third
Republic in 1884. The Eiffel tower was completed in 1889. By 1914,
France had become the second largest colonial power in the world, and
the largest in Africa.
6
The Lumière brothers projected their first motion picture film in 1896.
7
Charles-Augustin Sainte Beuve (1804-1869) would gain notoriety as the presumed lover of Victor Hugo’s wife Adèle. He argued that one must understand
an artist’s life in order to more fully understand an artist’s work.
8
The French poet Charles Baudelaire (1821-1867)added, “To be away
from home and yet to feel oneself everywhere at home; to see the
world, to be at the centre of the world, and yet to remain hidden from
the world.”
and water of fishes … For the perfect flâneur, for
the passionate spectator, it is an immense joy to
set up house in the heart of the multitude, amid
the ebb and flow of movement, in the midst of the
fugitive and the infinite”6.
These were also incredible times of cross-fertilization in the arts, sciences, and literature. Despite
poor living conditions, lack of hygiene, and the
threat of communicable diseases such as syphilis
and tuberculosis, painters, writers and musicians
flocked to Paris in search of fame, fortune, intellectual stimulation and themselves. Knowledge
spillover, that process by which the sharing of ideas
inspires innovation, resulted in a multitude of
artistic, technological, political and social changes
that defined the first half of the twentieth century.
The period of decadence that marked a nineteenth
century stained by the Dreyfus affair, the Oscar
Wilde trial, a Panama Canal scandal, and the
abuse of factory workers resulting from increased
industrialization, had come to a close.
Connected by the number 12 North-South Metro, two neighborhoods became home to cafés and
artist studios that were watering holes for the new
avant-garde. On the left bank of the Seine, painter
Jules Pascin entertained European intellectuals
in Montparnasse, while from Montmartre on the
right, Picasso(9) and friends promoted art that
would revolutionize the concept of aesthetics(10).
Montmartre (mountain of the martyr), is a hill
150 meters high in the northern part of Paris. Its
name comes from the martyrdom of Saint Dionysius (Saint Denis), who, as the Bishop of Paris,
was decapitated there in 250 AD. In the early
1900s, the area was outside city limits and free of
city taxes. With its open wastelands and numerous small vineyards, some of which still exist, it
had become an area for inexpensive eateries and
4
Pablo Picasso (1881-1973) was a Spanish artist who resided in France
for most of his adult life. He was one of the most influential artists of
the twentieth century. Known as a founder of Cubism, his art was ever
changing; classical, surrealist, abstract, minimalist, geometric, and almost always socially relevant. Among his last works was his self-portrait
facing death series of sketches from July, 1972, one year before his death
from heart disease at age 90.
10
Picasso and friends from France and abroad were headquartered in
a building at the top of the stairs by 13 Rue Ravignan, near what is
now Place Emile Goudeau in Montmartre. The building was named
Le Bateau-Lavoir by writer Max Jacob, because it was shaped like the
wash basin laundresses used on the banks of the Seine, and, like a
boat, shook eerily during rain storms.In Montparnasse, groups were
sometimes named according to the cafés they frequented. For example,
headquartered at the Café du Dome, across the street from the Café
de La Rotonde near the corner of Boulevard Raspail and Boulevard
Montparnasse,“Les Domiers” included men like Wilhelm Uhde, a German art dealer and one of the first collectors of Picasso and Braque.
9
432
cabarets such as the Moulin Rouge, Le Chat Noir,
and Le Lapin Agile. The village’s shacks, rundown
wooden homes, and makeshift gardens had been
untouched by the Haussmann’s plans of urbanization and reconstruction (Figure 1).
Montparnasse was a new urban zone on the left
bank of the Seine, just twenty minutes from the
Eiffel Tower. The name comes from Mount Parnassus, home to the nine muses of Greek mythology.
It takes about two hours to walk the 8 km or so
from the intersection of the boulevards Raspail and
Montparnasse to the white onion dome of the Basilique du Sacré Coeur in Montmartre. After real
estate investors bought up vacant land around the
hilltop village, rising prices drove poets, painters,
avant-garde politicians and philosophers to Montparnasse(11). In the years leading up to and after the
Great War, everyone gathered for warmth, toilet
facilities, conversation, and camaraderie at its cafés. At La Rotonde (Figure 2), for example, owner
Victor Libion, let impoverished painters work and
drink at his tables, collecting drawings and other
tokens as payment for their libations(12). Not far
away, at 3 Rue Campagne-Premier, was a modest
cremerie that served secondarily as a restaurant.
Amidst rows of wooden tables surrounded by
backless benches, Rosalie Tobia, an older woman
Figure 1. The Maquis of Montmartre in 1907. From, http://www.
paris-unplugged.fr/1890-le-maquis-de montmartre/580029_34
0654149354401_1900036573_n/
The neighborhood was to become the artistic and intellectual hub of
Paris by the roaring 1920s, also known as Les Années Folles.
12
The large Monparnasse-Bienvenu subway station (its name was
changed from Montparnasse to Avenue du Maine in 1910, then again in
1933 in honor of FulgenceBienvenu, the principal architect of the Paris
Metro) is 500 meters from Le Dôme. Around the corner from La Rotonde
is the Rue Vavin, a small neighborhood street which connects the Blvd
de Montparnasse with the Jardin du Luxembourg, where the grounds of
a seventeenth century palace were transformed into a park. The Metro
Vavin (named after statesman AlexisiVavin) is only 20 meters from le
Café de La Rotonde. Steps away, at the corner of Boulevard Raspail
and Boulevard Montparnasse (now called Place Pablo Picasso), stands
Rodin’s famous bronze statue of Balzac. It was placed there in 1939.
11
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figure 2. Café de la Rotonde, Early 1900’s Montparnasse. From,
http://joellek.j.o.pic.centerblog.net/fupoveuo.jpg.
who modeled once for Bouguereau(13), fed wine and
pasta to impoverished artists like Moise Kisling,
Chaim Soutine, and a frequently intoxicated, occasionally raucous yet charming, aristocratic young
Italian named Amedeo Modigliani(14).
*
“After the first glass, you see things as you wish
they were. After the second, you see things as they
are not. Finally, you see things as they really are,
and that is the most horrible thing in the world.”
Oscar Wilde7
*
Amedeo (from the Latin “to love God”) arrived
in Paris in the fall of 1906. Ambitious, handsome,
and charismatic, the twenty-two year old avoided
the more expensive yet prestigious neighborhoods
like the Latin Quarter, and settled in Montmartre. With a small inheritance and money from his
mother, he took up residence in a chic hotel, but
rapidly squandered his savings and moved into a
wooden shed with a corrugated roof in the wasteland between the Rue Caulaincourt and the Moulin
de la Galette. In this rustic area called the Maquis,
along the north flank of a hill called La Butte,
animals grazed in marshlands among flowers and
cheaply constructed shacks. The site had once
been a construction area for workers preparing the
Paris exhibition of 1900. Now, it was a haven for
William-AdolpheBouguereau (1825-1905) was a French traditionalist
painter whose work was highly respected before the Impressionists and
avant-garde movements forever changed the public’s perception of art.
14
Moise Kisling (1891-1953) and Chaim Soutine (1893-1943) were two
other Jewish painters living in Paris at the time. Both became famous
modernists; Kisling for his portraits and landscapes, Soutine for his
still life paintings of slaughtered carcasses and other images of death.
13
433
Modigliani diseases
petty thieves and marginalized members of society
yearning to avoid the bustle of a changing urban
environment. It was also home to a new breed of
artists. Writers and musicians such as Apollinaire
and Erik Satie haunted its cafés, while Picasso and
Braque held court from their ramshackled building
called Le Bateau-Lavoir, just below the Place du
Tertre (Figure 3).
Modigliani was a veritable street artist. He
sketched constantly, but he also drank absinthe
(Figure 4)(15). With an alcohol content as high as
ninety percent, the sweet, tasting emerald green
liquor known as la fée verte (the green fairy), was
popular since the 1870s8. Absinthe’s bitter, licoricelike taste and reported effects of “euphoria without
drunkenness” was caused by mixing wormwood, a
plant used for medicinal purposes since 3000 B.C.,
with alcohol(16). The oil extracted from wormwood
contains the narcotic thujone, which was known
to cause nervous problems and insanity.
Modigliani was known for his excellent draftsmanship, but stories of his excesses flourished.
The young Italian bourgeois was rapidly becoming
a rebellious bohemian. He was seen staggering
drunkenly from place to place with Montmartre
native and fellow artist, Maurice Utrillo. He bar-
Figure 3. The Bateau-Lavoire, rebuilt, Montmartre 2014 (Colt
photo).
Figure 4. Modigliani with long cravat, 1908. Kulver/Martin archive,
from Modigliani: a life, Jeffrey Myers, pg 114.
tered sketches for a glass of wine or a meal. He
gave drawings to friends and acquaintances who
did not keep them, traded paintings for rent, and
had a tendency, unless restrained, to remove his
clothes when drunk. His use of hashish(17), wine,
and absinthe(18) became the source of a legend that
included stories of ill-tempered outbursts, brawls,
and countless female companions. By indulging in
drugs and alcohol, living beyond his means, and
refusing to work at nothing except his art, the
twenty-two year artist’s descent into poverty was
inevitable. His friends began calling called him
‘Modi’, a play on the French word maudit, which
means accursed.
It hadn’t always been this way.
*
“He behaves like a spoiled child, but he does not
lack intelligence. … Perhaps an artist?”
Eugenia Garsin
*
Hashish pills were inexpensive and available in Parisian pharmacies
since the 1840s. They were often prescribed as analgesics and cough suppressants. Opium was smoked in homes and coffee houses. It was legal
until the 1912 Hague Opium Convention, which established international restrictions limiting opiate use to “legitimate medical purposes”.
It would not be until the signing of the Treaty of Versailles seven years
later, however,that restrictions were implemented on a global scale.
18
In 1906, alcoholism, especially acute absinthism, was a major health
concern in France. Advertisements extolled the qualities of the intoxicating drink, and many writers and artists argued its virtues as well
as dangers. Among others, Baudelaire, Rimbaud, Maupassant, Sarah
Bernhardt, Apollinaire, Verlaine, and Picasso revered absinthe’s effects
on mind and body.
17
Absinthe was poured into a glass of cracked ice, over which was suspended a lump of sugar ona perforated spoon. Cold water was dripped
over the sugar into the glass until the sugar was almost fully dissolved,
and the drink took on a pleasant milky green color. Absinthe was inexpensive and its anise-like fragrance so exquisite it could be enjoyed by
men and women alike. Oscar Wilde drank absinthe until hedied, destitute
and alone, on November 30, 1900.
16
The ingestion of wormwood can cause absinthism, a syndrome characterized by digestive disorders, thirst, restlessness, vertigo, trembling
of the limbs, numbness of the extremities, loss of intellect, delirium,
paralysis, and death. Cognitive enhancement may be related to nicotinic
and muscarinic cholinergic receptor activity.
15
434
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Amedeo Clement Modigliani, nicknamed Dedo,
was born on July 12, 1884, in the cosmopolitan
Tuscan seaport of Livorno9 (19). He was the youngest of four children, who included Emmanuele,
thirteen years his senior and a future Socialist
deputy, Margherita, who would become the adoptive aunt of Modigliani’s daughter, and Umberto,
an engineer who studied at Paris’s famous Ecole
des Mines. His parents were Sephardic Jews, a
heritage of which he was proud; “Modigliani,
painter and Jew”, he would often say by way of
introduction. His father, Flaminio Modigliani, was
a businessman with a history of financial difficulties and bankruptcies that prompted prolonged
absences from the family home.
Dedo was raised by his mother, Eugenia Garsin,
and by his maternal grandfather Isaac (Modigliani’s maternal grandmother died from tuberculosis), a well read, aristocratic gentleman who
suffered from neurosis. Modigliani’s maternal
uncle and probable namesake was Amedeo Garsin.
Although he lived in France, this resourceful and
well educated man had a positive influence on the
young boy. He regularly sent money to help with
household expenses and travel. He would also pay
for Modigliani’s schooling in Venice in later years.
The Garsin family was well learned and proud.
Needing to keep up appearances as well as earn
money, Eugenia and her sisters, assisted by the
older siblings, began a home school program for
Dedo and other children from the neighborhood.
Amedeo learned Latin and was exposed to art,
philosophy and literature at a very young age. He
became fluent in French. In 1895, however, he suffered from severe pleurisy, an inflammation of the
lining of the inside of the chest wall that is often
accompanied by a collection of fluid inside the chest
cavity. Consistent with medical standards of the
time, he was treated conservatively with prolonged
bed rest. His chest was taped to limit respiratory
movements and painful chest expansion.
Three years later, typhoid fever almost took his
life. Although he had been drawing continuously
since childhood, it was during one of his typhoidinduced febrile episodes that he supposedly told his
mother that he wanted to become an artist(20). She
promised that she would take him to Italy’s most
famous museums10. He was fourteen years old.
By April 1899, Dedo had fully recovered. His
mother wrote in her diary that he abandoned his
studies in order to devote his energies to drawing
and painting. He enrolled in a small class with a
local artist by the name of Guglielmo Micheli, a
follower of the Macchiaioli school. The Macchiaioli
(from the word macchia, which means stain or
blot), were Florentine and Neopolitan painters
who used small patches of color as building blocks
for painting in a combination of bright pastel and
dark colors. Precursors to French Impressionist
and future Modernist movements, the Macchiaoli
created a movement that ran against the neoclassical and romantic styles of the time. Giovani
Fattori(21), one of the more recognized members of
the group, occasionally came to Micheli’s studio to
work with some of the students (Figure 5).
Young Modigliani was described as an introverted child who displayed emotional outbursts
and frequent displays of anger. He was well read,
and able to recite long passages from his favorite
authors: Baudelaire, D’Annunzio, and Nietzsche.
He admired the work of Macchiaioli artists, focused
on improving his technique, and visited museums
to copy works from the Italian Renaissance.
Within a year of joining Micheli’s studio, two of
Amedeo’s fellow students contracted tuberculosis
and died. Dedo had a recurrent bout of pleurisy
that summer, and in September, 1900, his sister
wrote that “he suffered a violent hemorrhage followed by a fever, and the doctor’s diagnosis held
out no hope”. Coughing up blood was a fearful
sign of advanced disease. Physicians likely told
Modigliani’s family that he had consumption; the
contagious, incurable, and ultimately fatal disease
Livorno was relatively unique in Italy because it had attracted Jews
from the Levant and from Spain. Its local dialect was a blend of Catalan,
Spanish, Portuguese, Roman-Jewish vocabulary, and vernacular Italian.
20
According to one of Modigliani’s biographers, Meryl Secrest, only one
self portrait from Modigliani’s childhood is recognized as authentic. Most
other early works attributed to him are under question.
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figure 5. Giovanni Fattori (1825-1908), Macchiaioli school,
1886 RotondaPalmieri. From http://www.giovannifattori.com/
en/giovanni-fattori/periodo-livornese-1860-1867.
19
Giovani Fattori ((1825-1908) is considered one of Livorno’s most famous artists, but he died poor and disenchanted with life in 1908. His
first wife died from tuberculosis in 1867. Modigliani would study with
Fattori in Florence in 1902.
21
435
Modigliani diseases
called Tuberculosis(22). Should he survive, convalescence would require rest, a healthy diet, and a
change in climate11.
*
“Le crachat, c’est donc lui l’ennemi”
Deputé Lionel Amodru
*
To understand the impact of tuberculosis on a
boy and his family in the late nineteenth century,
some background about the disease is warranted.
Tuberculosis has been called Phthisis (Latin, from
the Greek word phthinein, meaning dwindling,
or wasting away) and Consumption (contrary to
rapidly fatal epidemic diseases such as smallpox or
the Bubonic plague, tuberculosis slowly consumes
its victims). The disease has been with humanity
since early civilization. Responsible for the “White
Plague” of the 17th and 18th centuries in Europe, it
infected nearly 100 percent of the population and
is felt to have been responsible for up to 25% of
all deaths. The recent discovery of Mycobacterium
complex (using molecular DNA techniques) in the
17,000 year old skeletal remains of an extinct bison
from Trap Cave, Wyoming, suggests that bovids
were vectors that transported the primordial
organism12.
Mycobacterium Tuberculosis bacillus (MTB)
is a large, nonmotile rod-shaped bacterium. It
is the etiologic agent for tuberculosis in humans
(Figure 6)(23). MTB was identified in the 9,000 year
old skeletal remains from a woman and child at
the Atli-Yam archeological site13 (24). The disease
Figure 6. Acid-fast stain of Mycobacterium Tuberculosis (red
elongated rods). From, http://textbookofbacteriology.net/tuberculosis.html
Many famous persons contracted tuberculosis; American writers
Henry David Thoreau (1817-1862), Percy Shelly (1792-1822), John
Keats (1795-1821), Ralph Waldo Emerson (1803-1882), Edgar Allen
Poe (1809-1949), Emily (1818-1848) and Charlotte Bronte (1816-1855),
Robert Louis Stevenson (1850-1894), and Anton Chekhov (1860-1904).
23
Humans are the only reservoirs for MTB.
24
Ten miles off the coast from Haifa, Israel, the Atli-Yam site is from
6900-6300 BC.
22
is biologically different from other infectious diseases because the infecting organism is not spread
preferentially through the bloodstream(25). Instead,
it takes up residence in tissues, where it forms a
caseous necrosis that protects it from attack(26).
Active tuberculosis is contagious and can be
found in small microscopic droplets spread through
the air by coughing, laughing, sneezing, talking,
or singing(27). Its presenting symptoms are cough,
weight loss, fever, chest pain, loss of appetite, and
night sweats. Once inhaled, the organisms usually
cause a lung infection that can be fatal. They can
also lie dormant and not cause symptoms for many
years. Disease latency means the person is infected
but not infectious (i.e. contagious). Reactivation
(i.e. the disease becomes active), which occurs in
five to ten percent of infected individuals over a
lifetime, affects the lungs or other organs.
Tuberculosis was, and still is a feared and often
deadly disease. Today, one third of the world’s
population is infected with MTB, and 8 million
people develop the disease each year. An attack
rate of at least 5 percent is reported among infected
individuals. While medical treatment is usually
successful in controlling the disease, the emergence of multiple drug resistance has prompted
concerns in the global health communities14, 15.
Years ago, consumptives would live out their
days with dire expectations. At first considered a
random killer of individuals in the flower of their
youth, MTB has since been shown to affect persons
of any social class, gender, age group or profession. Frequently romanticized, its victims were
described as having a gaunt, ghost-like appearance
with a feverish glitter in their eyes, rosy cheeks,
and a pale almost transparent color to their skin.
Hemoptysis, or the spitting of blood, was a sign
of eminent death. Shamed, shunned, and sequestered, there was no hope for a cure.
The earliest written record of consumption
dates from the Assyrian empire in 600 BC. In
around 400 BC, Hippocrates proposed a hereditary predisposition to the illness in patients who
In order to detect MTB in sputum, more than 10,000 organisms per
ml of sputum are needed to visualize the bacilli with a 100X microscope
objective.
26
Dead proteinaceous tissues have a soft, white, cheese-like appearance.
27
TB is at historic lows in North American and Europe, but remains
prevalent in Sub-Saharan Africa and Southeast Asia. The reality is
that its overall incidence continues to rise, even if its global incidence
percentage wise is in decline (the increase in numbers of cases is offset
by an even greater increase in population growth). The World Health
Organization’s Stop TB Partnership was therefore initiated in 2001.
25
436
Revista Americana de Medicina Respiratoria
were tall, thin, and pale, providing an opinion that
would be shared by much of the medical community for centuries to come. Even the inventor of
the stethoscope, French Professor René Laennec,
believed for a time that tuberculosis arose from
internal causes and constitutional predisposition,
including sorrowful passions (passions tristes) and
occasional causes (causes occasionelles) such as
unhealthy sexual activity16 (28).
In 1546, however, the Italian physician Girolamo Fracastoro (29) wrote that phthisis was
contagious and not necessarily from a hereditary
predisposition. He argued that patients warranted
isolation measures similar to those recommended
for patients with the plague. Physician groups in
Italy and other European countries decreed that
tubercular patients, called “lungers” in the United
States, were dangerous. Consequently, thousands
of thin, pale-skinned, coughing, feverish patients
with known or suspected consumption were isolated in their homes or grouped in hospital wards
to await the grim, white ghost of death17.
The general public was seized by fear of the disease. Fines were levied against anyone, including
physicians, who broke isolation policies. Diseased
individuals were cared for by loved ones and good
friends, many of which would contract the illness.
People with signs of tuberculosis were refused lodging or asked to vacate properties18. Tavern keepers
could not rent out rooms if they were suspected
to have harbored a consumptive; ceilings and
walls needed to be whitewashed, and sometimes,
doors, window settings, and personal belongings
were burned(30). Examples of the emotional, physical and psychological strains resulting from such
practices are described in works by nineteenth
century travelers such as consumptive poets John
Keats and Percy Shelly, as well as by Alphonse de
Lamartine, whose wife died from tuberculosis, and
in George Sand’s letters about composer Frederic
Chopin(31). Chopin’s pulmonary symptoms were
suggestive of tuberculosis, prompting Sand and
others to assume he had the disease19. The community in Majorca, Spain shunned him, and forced
him to leave. In one letter, he wrote, “These two
weeks, I was sick as a dog, I got a chill despite the
temperature of 70, amidst roses, oranges, palms
and fig trees. Of the three most famous doctors on
the island, one sniffed at what I spewed up, the
other tapped at the place from where I spewed it,
the third poked and listened while I spewed. The
first said that I was dead, the second that I was
dying and the third that I would die.”
Attitudes began to change in the middle of the
19th century. The French physician, Jean-Antoine
Villemin(32) proved without a doubt that tuberculosis was a transmissible, infectious disease in 1865,
but its origin remained a mystery until the evening
of March 24, 1882 when a German physician and
microbiologist named Robert Koch(33) announced
to the Berlin Physiological Society that he had
identified the tubercle bacillus20 (34). At the time,
tuberculosis was thought to be responsible for one
of every seven deaths in Europe. Microbiologic
diagnosis was aided by Paul Erlich’s(35) discovery
of the acid-fast nature of the bacillus that same
year(36). Clinical suspicions of diagnosis based on
symptoms and findings from chest inspection, per-
In the second edition of his masterpiece Traité de l”auscultationmédiate,
published just before his own death from tuberculosis, Laennec(1781-1826)
notes that “phthisis has long been thought contagious, and it is still
thought to be so by the common people, by magistrates, and by some
doctors in certain countries, especially in the southern parts of Europe.
In France, at least, it does not seem to be.”
29
GirolamoFracastoro (1483-1553) was also famous for his poignant
Latin poem SyphylissiveMorbusGalicusand his displays of sympathy
for anyone who might have contracted the disease.
30
In almost every way, the history of HIV infection in the 1980s and
1990s recalls the tuberculosis scourge of the 19th and early 20th century.
Both were diseases of uncertain etiology, with an eventual ability for
diagnosis without effective treatment, and an expectation of death
after diagnosis. They were both accompanied by devastating societal
misunderstanding, individual and social discrimination, and fear of
contagion. Patients harbored shame, a fear of intimacy and sexual contact, and need for secrecy. Both diseases prompted health care policies
that encouraged isolation, creation of disease-specific wards in some
public and private hospitals. Furthermore, both had deleterious effects
on young, productive working people (the flower of youth), and were
responsible for emotional and spiritual afflictions that had significant
social and political repercussions.
31
28
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Chopin (1810-1849) may actually have had cystic fibrosis or another
pulmonary disorder such as Alpha-1 Antitrypsin deficiency. Tuberculosis
was never proven, even after autopsy.
32
Jean Antoine Villemin (1827-1892) was a French army surgeon who
demonstrated the transmissibility of tuberculosis from animal to animal,
and also from man to animal by injecting rabbits with caseous material
and fluid from a man who had died from tuberculosis. The rabbits went
on to form tubercles in their lungs and other organs.
33
Robert Koch (1843-1910) also isolated Bacillus anthracis, and cholera
vibrio using a new technology called a microscope. He received the Nobel
Prize in physiology or medicine in 1905.
34
After decades of research, Louis Pasteur initiated the germ theory of
disease in the 1870s and 1880s.
35
Paul Erlich (1854-1915) was one of the early founders of immunology.
This German physician and self-taught chemist was eventually offered
a position in Robert Koch’s Institute for Infectious Diseases. In 1908,
he received the Nobel Prize in physiology or medicine. In 1910, he
discovered Salvarsan, an effective treatment for syphilis. He is often
called the “father of chemotherapy.”
36
MTB is classified as acid-fast bacteria because it will retain certain
dyes (the Ziehl-Neelsen stain will cause the acid-fast organisms to
appear pink).
437
Modigliani diseases
cussion(37) and auscultation(38) could be correlated
with radiographic findings after the discovery of
x-rays by Wilhelm Roentgen in 1895 (Figure 7)21.
The advances in diagnosis laid the foundation
for preventive strategies and exploration of new
therapeutic measures. In France, where the peak
of tuberculosis-related mortality occurred around
1890, spittle had become the enemy22. “Le crachat,
c’est donc lui l’ennemi” wrote French Deputy Lionel Amodru, quoting Professor Louis Landouzy of
the Paris Faculty of Medicine(39). Sputum was now
proven to contain the bacillus. All measures for
limiting and eliminating exposure could now be
justified (Figure 8).
Attention was turned to the streets of Paris,
where poor hygiene and slum-housing were almost
everywhere except around grand boulevards and
the more prominent neighborhoods(40). It is “above
all, unsanitary housing, lacking air and sunlight
that is the great auxiliary of tuberculosis,” Amodru announced to the nation. But there was also
another problem at the forefront of the times.
Absinthe production had increased so much that it
was less expensive than wine. From 1876 to 1900,
the nation’s annual consumption soared from
1,000,000 liters to 21,000,000 liters (Figure 9). Alcoholic beverages of all kinds were sold in buvettes
(drink-stands); at street corners, vegetable shops,
and tobacco stores as well as in the numerous
restaurants, cafés, and cabarets. If tuberculosis
was a national peril, it was accompanied by that
Figure 8. French 1916 public health poster “Spitting on the
ground endangers lives.” From, http://www.ebay.com/itm/1916VINTAGE-FRENCH-FRANCE-TUBERCULOSIS-PREVENTIONMEDICINE-ANTI-SPITTING-POSTER-/121169701793.
Figure 7. Laennec at the Necker Hospital Auscultating a Tuberculosis Patient in Front of His Studentsby Theobald Chartran
(1849-1907). In the National Library of Medicine, Bethesda,
Maryland. With his ear to the patient’s chest, Laennec holds his
stethoscope in his left hand. From, http://www.royal-painting.
com/largeimg/Theobald%20Chartran/51838-Theobald%20
Chartran-Rene%20Laennec.jpg.
Chest inspection and percussion were well accepted elements of the
standard physical examination since Auenbrugger and Corvisart (17551821). Leopold Auenbrugger (1722-1809) was an Austrian physician
who “invented” chest auscultation, publishing his findings in a book
called InventumNovum in 1761. It was not until after the book’s French
translation by Jean-Nicolas Corvisart (Napoleon’s principal physician)
in 1808 that the diagnostic technique gained widespread acceptance.
38
Auscultation using a stethoscope was mainstream practice since its
introduction by French physician René Laennec in 1816. He died from
tuberculosis (1781-1826). The Laennec instrument was a short straight
tube that came apart into two short segments that could be held in a
coat pocket. British and other European physicians improved upon this
initial idea, suggesting that both ears might be used in auscultation. The
first binaural instrument was designed by Dr. George Philip Camman
of New York in 1855 using an ebony chestplate and two separate ivorytipped hearing pieces that fit into the examiner’s ears.
39
“Spittle is the enemy.”
37
Figure 9. Absinthe with spoon: Downloaded From http://cocktails365.net/2010/06/13/bonus-post-%E2%80%94%C2%
A0absinthe-traditional-presentation/ Accessed August 20, 2014.
For example, although mass production of toothbrushes had been
present in Europe since the 1840s, usually using pig bristle (nylon was
not introduced until its invention by DuPont in 1938), it was only in
the early 1900s that a mixture of hydrogen peroxide and baking soda
became used as toothpaste.
40
438
Revista Americana de Medicina Respiratoria
other blight on the Third Republic, alcoholism17 (41).
The subsequent War on Tuberculosis, therefore,
would require social welfare reform, legislation to
increase the capacity and obligations of municipal
health departments, and a means to address the
effects of alcoholism and population density on the
spread of disease (Figure 10).
The government’s aggressive attempts to reverse these social ills must be considered in the
political and social context of the early twentieth
century(42). Birth rates in France were down, victims of tuberculosis were in their most productive
workforce years (between the ages of twenty-five
and forty), industrialization was on the rise, and
the degree of urbanization marked by overcrowding and unsanitary housing was appalling. The
country was still suffering from the humiliation
and economic consequences of the Franco-Prussian war, as well from the modern threat of its increasingly powerful German neighbor to the east.
Furthermore, members of the bourgeoisie were
fearful. They considered tuberculosis a sign of the
social and moral decay of a growing working class
that threatened political stability(43). While the
1905 Paris International Congress on Tuberculosis had a major impact on European attitudes
towards the disease, it also provided a fulcrum for
the Socialist movement to improve the conditions
of the working class. For example, Désiré Verhæghe, a physician working in Calmette’s laboratory, published statistics demonstrating increased
prevalence of physical hardships and malnutrition
in patients with tuberculosis. In an article written for a Socialist newspaper, he dismissed many
of the congress’s conclusions regarding contagion
and disparaged the widespread bacillophobia that
had seized the French capital. He argued that
tuberculosis was the scourge of the working class,
and that truly effective action against the disease
required the end of all forms of exploitation, i.e.
shorter work days and better wages.
*
Figure 10. Early twentieth century public health poster: “Tuberculosis the great scourge.”Lithographe by F. Galais (1917). The
grim reaper is floating in the background. From: http://www.loc.
gov/pictures/item/99613502.
The Third Republic represents France’s government from 1870 to
1940. The government was constituted by a chamber of deputies, a senate, and a President who was head of state. The Republic was marked
by several scandals (Boulanger, the Panama scandal, the Dreyfus affair),
marked colonialism in Africa and Indochina, the legal separation of
Church and State, increased commercialization, increased availability
of jobs for women, the costly victory in World War I (more than 1.5 million Frenchmen were killed), and a flourishing period for the arts. The
Third Republic fell when France was defeated by Nazi Germany in 1940.
42
In France, the widespread establishment of municipal dispensaries
would not occur until 1916 (under the law Leon Bourgeois), and sanatoriums in 1919 (under the law of Andre Honnorat).
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
I see a lily on thy brow,
With anguish moist and fever dew;
And on thy cheek a fading rose
Fast withereth too.
John Keats(44)
*
Social reform was the last thing on Modigliani’s
mind. His was a creative, artistic teenage spirit.
In 1900, however, back in the Tuscan seaport of
Livorno, he was fighting for his life against the
disease that would kill him nineteen years later.
The sixteen year old was bedridden, feverish,
pale, and fatigued. He complained of pain when he
breathed, and had little appetite. He suffered from
a nagging cough. The doctor probably suspected
tuberculosis at his first visit because he would
have been told about Dedo’s bout of pleurisy five
years earlier. When the young man coughed up
blood a few months later, the diagnosis became
certain. The doctor must have shared his concerns
with Modigliani’s family, leading Dedo’s sister to
exclaim “the doctor’s diagnosis held no hope.”
41
Social unrest would eventually lead to general strikes that resulted in
the legalization of labor unions, improved working conditions, implementation of an eight hour work day (May, 1906), and the Charter of Amiens
declaring autonomy of the workers movement from political parties.
44
John Keats (1795-1821) was an Englishman who had trained to be a
physician, but left medicine at the age of 22 to become a poet. His mother
and brother both died from tuberculosis. He had already manifested the
first symptoms of the disease when he wrote La Belle Dame Sans Merci
in 1819. He succumbed to pulmonary tuberculosis in Rome on February
21, 1821, at the age of 25. The epitaph on his gravestone at the Protestant cemetery reads, “Here lies one whose name was writ in water.”
43
439
Modigliani diseases
Perhaps the physician noted decreased chest
expansion, dullness to percussion, poor breath
sounds and a pleural rub consistent with pleurisy
(Figure 11). Inflammation of the pleural lining
with or without an associated collection of fluid
inside the chest cavity can occur at any time during
the course of pulmonary tuberculosis, but usually
happens within a year after primary infection.
Chest pain and fever usually precede the fluid
collection by several weeks. While the disease is
often self-limiting, it can be followed by pulmonary
tuberculosis in about 65 percent of cases, usually
within five years of the pleural disease. Sometimes,
the fluid goes unnoticed, especially when it results
from cell-mediated immunity and a hypersensitivity response after seeding of the pleural space with
micro-organisms23.
Primary pleural infection occurs less frequently
than pulmonary infection, but is the most frequent
site of extrapulmonary disease. Invasion of the
pleural space by a large number of organisms
signals tuberculous empyema, but this is even less
common than tuberculous pleurisy, and is usually
associated with bronchopleural fistula and parenchymal lung disease. Both pleurisy and pulmonary
tuberculosis can be accompanied by scar tissue
formation and a retraction of part of the lung, as
well as by formation of adhesions that prevent or
inhibit complete lung expansion (trapped lung syndrome). Any form of tuberculosis-related pleural
or lung disease can leave patients with a persistent
chest deformity and reduced chest expansion.
While the tuberculous etiology of Modigliani’s
pleurisy might have been confirmed by the presence of a lymphocyte predominant exudate or
bacteria in the pleural fluid after thoracentesis(45),
there is no mention of pleural procedures in family
diaries. This is pertinent because Carlo Forlanini, a
professor at the University of Pavia 300 kilometers
to the north, was developing a technique of induced
(or artificial) pneumothorax since 188224. In 1895,
he reported improved symptoms in a patient with
tuberculosis after intentionally collapsing the patient’s lung by introducing a fixed amount of air
into the pleural cavity. Based on his success, and on
previous reports of improved survival in patients
with a spontaneously collapsed lung, Forlanini
believed that artificial pneumothorax put the
diseased lung at rest, promoted healing, improved
blood oxygenation, and benefited cardiopulmonary
function by lowering the level of the diaphragm(46).
By collaborating with his younger brother Enrico, an engineer and inventor of the hydrofoil,
Forlanini pursued studies of aerotherapy. They
ultimately created a device that would control
the amount of air artificially introduced into the
hemithorax. His reports were poorly received by
his colleagues, however, so the practice of artificial
pneumothorax was not adopted by Italian physicians. It is unlikely, therefore, that Dedo ever
underwent such a procedure. A statement made
years later by older brother Emmanuele; that
Dedo had only “one and a half lungs”, becomes
all the more interesting(47). Modigliani probably
developed adhesions or permanent loss of aeration
that prevented the complete use of one of his lungs.
Faced with a young patient with potentially fatal
consumption, Amedeo’s doctor would have recommended prolonged rest as well as opium or other
narcotics for pain relief, cough suppression, and
sedation (Figure 12)(48). Laudanum and Paregoric
(the alcoholic and camphorated tincture of opium),
might have been offered because they were used to
treat everything from stomach cramps to fever(49).
Coming from the opium poppy plant, opium was
Carlo Forlanini(1847-1918). The Italian physician’s first case was
actually performed in 1888, but he did not report his results until seven
years later in the Italian journal GazzettaMedica di Torino. He waited
until 1906 to report a series of 25 cases in the German journal Deutsche
MeizinischeWochenschrift. It would not be until 1912 that artificial pneumothorax would be widely practiced in the United States and Europe.
47
Thoracoscopicpleurolysis, a technique by which adhesions are severed
using electrocautery, would not be described until after Hans-Christian
Jacobaeus (1879-1937) explored the pleural cavity (thorakoscopie) using
a cystoscope attached to an electric lamp for viewing in 1910. It became
a mainstay of tuberculosis treatment in the 1920s.
48
Cocaine was also popular, touted by no other than Sigmund Freud. Le
Vin Mariani, created by French chemist Angelo Mariani (1838-1914)
was made of Bordeaux wine and coca leaves from Peru. It contained 7
mg of cocaine per bottle. The wine was legal and authorized in France
until 1910.
49
In the United States, paregoric could be purchased without a medical
prescription until 1970.
46
Figure 11. Tuberculosis: Chest radiography showing trapped
left lung, thoracoscopic view of inflamed tuberculous lesions on
parietal pleural, and bronchoscopic view of caseating necrosis
in an inflamed airway (photos courtesy H. Colt).
Thoracentesis (removal of pleural fluid using a small needle) was introduced by the American physician Henry Bowditch (1808-1892) in 1852
45
440
Figure 12. Bottle of Heroin and paregoric. From http://www.
oddee.com/item_96498.aspx and https://c1.staticflickr.
com/9/8026/7142960845_d3401385e1_z.jpg.
believed to help combat inflammation and render
patients more apt to heal since the mid-nineteenth
century(50). It could be purchased in any pharmacy
without a doctor’s prescription25.
The German pharmacist Friedrich Sertürner had
isolated morphine from opium in 1804(51). The drug
was heralded as a milestone by the medical community because of its reliability and long-lasting effects.
An alkaloid constituent of opium called codeine
was isolated by French chemist Pierre Robiquet in
1832(52). In 1898, Heinrich Dreser, of the Bayer Pharmaceutical Company, advocated using a new cough
suppressant made from adding two acetyl groups to
the morphine molecule(53). This “heroic” drug called
Heroin® was four times stronger than morphine and
presumed to be safer than codeine. The company
sent flyers and free samples to physicians throughout Europe and the United States. By 1899, Bayer
was producing more than a ton of Heroin® per year,
and exporting to 23 countries. In one early study,
G. Strube of the Medical University Clinic of Berlin
gave oral doses of 5 and 10 mg of Heroin® to fifty
phthisis patients, effectively relieving their coughs
and producing sleep. He noted no unpleasant reactions, except that patients continued taking the drug
after he stopped prescribing it26.
Despite the absence of a cure for tuberculosis,
many affected persons survived, and only some
As late as 1957, Eubispasme, a concoction of black pills made from
codethyline (an alkaloid extracted from opium) was available in France
without a prescription. It was commonly used for treating colds and the
flu (known as Lagrippe.
51
Friedrich Sertürner (1783-1841), Heinrich Dreser (1860-1924).
52
The name, “codeine” comes from the Greek word that refers to the
head of the poppy plant.
53
Concurrently, The Bayer Company was creating another acetyl
derivative, this time using salicylic acid in an effective non-narcotic,
non-addictive painkiller alternative called Aspirin®.
50
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
progressed to the morbid phase marked by hemoptysis and death. Galen (200 AD), who had described
tubercles (nodules) and scrofula (enlargement
of lymph nodes of the neck), said treatment was
challenging because the lung was always moving
as part of the breathing process. He suggested rest,
opium, and wiping the patient’s feet with butter. If
they had scrofula, they could be touched by a king
or queen (the touching cure for scrofula actually
dates to Clovis in 496 AD). Sea travel was proposed
by British physician, Scot Ebenezer Gilchrist in
1769, and even horseback riding was believed to be
beneficial. The British poet, John Keats was foolishly told that starvation and lying still in a dark
room with closed windows would delay galloping
consumption (Figure 13). Many patients allowed
themselves to be bled, consistent with the “four
humors” concept of disease still espoused by some
medical practitioners(54). Others were offered an
ever-changing number of herbs and spices. Hospitals resisted admitting patients with advanced
disease because they did not want to be known
as places to die. Instead, physicians encouraged
home care, which was both more practical and less
expensive. By the late 19th century, the still incurable wasting disease had become romanticized by
poets, novelists and opera librettists(55).
The paucity of effective pharmaceutical treatments probably led to recommendations of more
Figure 13. Cristobal Rojas (1857-1890,) la Miseria 1886. The
artist himself had tuberculosis (galleria de Arte Nacional, Caracas, Venezuela). From: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/8/8d/Cristobal_Rojas_37a.JPG
The Hippocratic “four humors” are: Black bile, yellow bile, phlegm,
and blood.
55
See Violetta in Verdi’s La Traviata (1853), Antonia in Jacques Offenbach’s Les Contesd’Hoffmann (1881), and Mimi in Giacomo Puccini’s
La Bohème (1896). “Amo Mimi, ma ho paura” (I love Mimi, but I am
afraid) sings Mimi’s lover, Rodolfo, before abandoning her, probably in
fear of infection.
54
441
Modigliani diseases
conservative treatment methods; good hygiene,
opiates for pain control, and travel to warmer
climates for rest and relaxation27. The first sanatorium was established by a German physician,
Hermann Brehmer in the Bavarian alpine village of Göbersdorf(56). An “open-air cure” had
been advocated since the 1840’s, when British
physician, George Bodington, who resisted dark,
sun-deprived isolation practices, suggested fresh
air, a healthy diet, rest, and carefully supervised
exercise. The basis for sanatorium-based care
was presented at the 1899 Berlin International
Congress on Tuberculosis, but many objections
were raised. Sanatoriums were available only for
relatively wealthy families, could only be recommended for a small fraction of patients, and death
rates were similar to those for patients treated at
home28 (57).
*
“Consider your son as mine and I shall take care
of your necessary expenses.”
Amedeo Garsin
Rather than spend months with Amedeo in a
sanatorium in Switzerland or France, Modigliani’s
mother fulfilled her promise to show him the museums of Italy. Her brother said he would cover all
expenses. For more than six months, mother and
son sojourned in Torre del Greco, Naples, Rome,
Florence, Venice, the Amalfi coast, and Capri. She
nursed her son throughout his convalescence; read
to him, and even slept in his room until he recovered. He sketched endlessly and visited countless
museums, monuments, and churches. Of Rome,
the seventeen year old wrote, “Its feverish delights,
its tragic landscape, its beautiful and harmonious forms-all these things are mine through my
thought and my work29.” Clearly his sensitivity
allowed him to appreciate beauty in all its forms,
Sanatorium-based care for weeks, months or years isolated infected
and potentially contagious patients from the general public. Highly
supervised and disciplined care included supervised diets, prescribed
periods of rest and exercise, and a variety of pharmaceutical and nonpharmaceutical treatments for symptom control. Sanatoria and openair hospitals became popular around the world until the discovery of
streptomycin and effective antibiotic treatment of tuberculosis. Many
were turned into hospitals or long-term care facilities for patients with
other illnesses.
57
With the emergence of multidrug resistant tuberculosis, there may be
a renewed role for the sanatorium. In South Africa for example, lack
of funds and a paucity of isolation beds have resulted in patients with
drug-resistant tuberculosis being systematically discharged into the
community when their treatment fails. These patients often live a year
or more, infecting family members and caregivers. Sanatorium-based
treatment would provide these chronically ill and infectious patients
with long-term supportive care and supervised medical treatment.
56
but like many young people, he had a premonition
of his destiny. “I am myself the plaything of strong
forces that are born and die in me”30, he said. Was
this an early sign of depression and anxiety he
could not control, or the expression of a need to
consume himself in his art?
Not long after his return to Livorno, Dedo contracted scarlet fever. He spent time convalescing
in the Austrian Alps before moving to Florence
with his friend and fellow artist Oscar Ghiglia,
eight years his senior. He studied with Fattori at
the Scuola Libera de Nudo, and in 1903 moved to
Venice, where he enrolled in the Instituto of Fine
Arts. He became friends with other painters such
as Fabio Mauroner(58), Guido Cadorin, Umberto
Brunelleschi, and the soon to be famous Umberto
Boccioni(59). He painted, read and wrote poetry.
Perhaps he became acquainted with the poems of
Guido Gorrazaon (1883-1907) and Sergio Corazzini (1886-1916), members of what became known
as the Crepuscolarismo (The Twilight School), and
whose work focused on the tedium of ordinary life
in the melancholic shadow of death. Both were
Modigliani’s age, and like him, would die young
from tuberculosis.
Amedeo was between 5 ft 3 inches and 5 ft 6
inches tall, with a short mass of tangled black
hair, a large forehead, and a somewhat muscular
build. Photographs show him to have had fine
hands and slender fingers. Money from his family
allowed him to maintain a wardrobe that matched
his good looks and seductive charm. Yet, he lived
like an impoverished artist-playboy (Figure 14).
Five letters to his friend Oscar Ghiglia, provide
insight to the direction of his life philosophy31. In
one he wrote, “The man that cannot leave behind
everything that is old and rotten is not a man, but
a bourgeois … can’t suffering serve to find yourself
and to make your dream stronger than your desire.
Always let your aesthetic needs prevail over your
social obligations.”
During the next two years, Modigliani spent less
time at the academy and more time conversing
about art, spiritualism, philosophy, and literature.
After all, he really wanted to be a sculptor, and
was painting only for a lack of something better
His only known surviving work from this period was a pastel portrait
of the artist Fabio Mauroner (c. 1905). The painting disappeared shortly
after it was exhibited at the Venice Biennale in 1930.
59
Umberto Boccioni (1882-1916), would be the leading theoretician of
Futurist art before his untimely death in World War I.
58
442
Figure 14. Modigliani in bowtie and jacket at La Ruche, 1914.
From, http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/
Amedeo-modigliani-at-la-ruche-1914.jpg.
to do32 (60). Exhibiting a nocturnal restlessness that
would haunt him the rest of his life, he drank alcohol and began using hashish, although probably
not abundantly. While he may have been like other
young people looking for new experiences, it is also
possible that a sense of impending doom contributed to changes in his personality. Tuberculosis
was known throughout Europe as the captain of
death, and the dire signal of blood on his own lips
a few years earlier would not have gone unnoticed.
He knew the tragic ends of other consumptive
artists who succumbed to the disease. Searching
to define his identity, Modigliani was aware of his
death sentence, and that life would be short(61).
*
“This astonishes me…I believed I was something
more.”
Comte de Lautréamont(62)
Amedeo said this to the Chilean artist Manuel Ortiz de Zárat. Modigliani spent some time in the village of Carrera, only 35 miles to the
North of Livorno, with the aim of working in marble. This experiment
must have been unsuccessful, as no works from the period have survived.
61
Many of Modi’s friends would also die in misery. Max Jacob died in a
German concentration camp. Beatrice Hastings would kill herself, Simon
Theroux and Jean Alexandre died in her twenties from tuberculosis. His
model and lover Elvira would be killed as a suspected spy. The dealers
Paul Guillaume and Leopold Zborowski would die at age 43; the first a
suspected murder, the other destitute despite having compiled a priceless
art collection. Guillaume’s collection is now part of the Paris’s Museum
of the Orangerie permanent exhibit.
62
The Comte de Lautréamont’s Les Chants de Maldoror was a well
known, though difficult to find piece of mid-nineteenth century decadent,
bohemian literature. Written by IsidoreDucasse using the invented
Lautréamont pen name, Maldoror comes from the French words for
sickness or evil (mal), gold (or), and horror (horreur).Ducasse died in
Paris in 1870 at the age of 24. His death certificate was signed by a
hotel manager who served as coroner, with a bellhop serving as witness.
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Increasing poverty, population displacement
from rural settings to larger cities, unemployment, and compulsory military service prompted
many Italians to emigrate to the United States and
other countries. Modigliani had been exempted
from service by the Italian draft board because
of his fragile health. He was without work, and
had no university degree. With the unexpected
death of his uncle, his means of financial support
were vanishing, He had no employment history,
had no desire to work, and was barely interested
even in selling his paintings. He had tried sculpting, although somewhat unsuccessfully. Although
he studied the works of Italian Renaissance and
Sienese masters (Figure 15), visited the best museums in Italy, and experienced firsthand the most
beautiful examples of Italian art, he was getting
nowhere. The wonders of Paris had been extolled to
him by the Chilean artist Manuel Ortiz de Zárat33.
Determined to expand his horizons, the twentytwo year man decided to move. Before he left for
the French capital, his mother visited Venice to
give him money and a fine edition of Oscar Wilde’s
The ballad of Reading Gaol.
It was late fall of 1905 or early 1906, when
Modigliani arrived in Paris by train. At first, he
lived in a chic section of the 8th arrondissment
called La Madeleine, near where the Rue Royal
connects the Church of the Madeleine to the Place
de la Concorde34. The city had maintained its fin
de siècle splendor and was hailed as a jewel of
modern Europe. The Eiffel Tower was the capital’s
60
Figure 15. Sienese master painter Neroccio Di Bartolomeo Di
Benedetti De Landi (1447-1500): The virgin and child between
St John the Baptist and St Anthony. From http://www.artclon.
com/OtherFile/NEROCCIO%20DI%20BARTOLOMEO%20
DI%20BENEDETTO%20DE%20LANDI-XX-The%20virgin%20
and%20child%20between%20st%20john%20the%20baptist%20and%20st%20anthony.jpg.
443
Modigliani diseases
emblem. It was the tallest building in the world,
constructed for the 1899 World exposition, across
the Seine river from the Musée de Ethnographie du
Trocadero(63). In its shadow, 2.7 million inhabitants
roamed through one thousand kilometers of small
streets, alleys, and boulevards lined with ten thousand lampposts, half a million electric lights and
dozens of art nouveau subway entrances. With an
increasing number of foreign artists, writers, and
intellectuals streaming into a city already famous
for its history and physical beauty, Paris was the
cultural center of the western world.
He moved to the Hotel du Poirier, then to the
Hotel du Tertre in Montmartre, an area more consistent with his lifestyle and growing antibourgeois
ambitions. Only a short walk from the bourgeoning
commerce of the city center, Montmartre was a
tangle of shops, shanties, inexpensive restaurants,
and cabarets. He befriended other Jewish artists
such as Max Jacob, Chaim Soutine, and Moise
Kisling. Dwindling economies obliged him to live
in cheap café-hotels. He relied on women and acquaintances for meals and a place to work until he
found his first studio on rue Coulaincourt.
Despite poverty, Modigliani maintained the
attitude of an Italian prince. He enrolled in the
Académie Colarosi, a leading art school attended
mostly by foreigners who had not been accepted
at the Ecole des Beaux Arts. Dressed in a brown
corduroy jacket, scarlet scarf and black felt hat,
he recited verses from Alighieri Dante’s Divine
Comedy, and quoted from the Italian novelist
Gabriele d’Annunzio, whose protagonist, Andrea
Sperelli exemplified a life style that included sexual
promiscuity, a love for aesthetics, and a decadence
representative of late nineteenth century Italy(64). A
rare copy of Le Comte de Lautréamont’s book, Les
Chants de Maldoror, was another literary treasure
he carried always in his pocket(65).
He rented a shed built of tile and wood at 7,
Place Jean-Baptiste Clement, on the corner of
Rue Lepic, adjacent to the dilapidated building at
13 Rue Ravignan called the Bateau-Lavoir, where
The Musée du Trocadero was the first museum of anthropology in
Paris. It was founded in 1878, but closed in 1935 when the Trocadero
Palace was demolished to make way for the Palais du Chaillot, and
The Musée de l’Homme.
64
Gabriele d’Annunzio (1863-1938). An important novel was Il piacere,
published 1889.
65
Le Comte de Lautréamont, whose real name was IsidoreDucasse,
was a Uruguayan poet and writer. Les Chants de Maldoror is a book
about a man who has forsaken god and mankind. This work and
Lautréamont’sPoesies, were to have substantial influence on modern
literature and the surrealist movement.
63
Picasso and other artists lived. He befriended
a German expressionist painter named Ludwig
Meidner, with whom he viewed the Paul Gauguin
retrospective at the Salon d’Autumn. In December, he met fellow Italian painter Gino Severini,
who recalled seeing “small figures or still-lives
on pieces of cardboard with very delicate colors
and a refinement of taste that surprised me” in
Modigliani’s studio35 (66).
By this time, Amedeo had increased his consumption of alcohol and drugs. Perhaps this was
the result of his exploratory nature, or of his
need to investigate sources for artistic inspiration. Perhaps he was depressed or had some other
emotional and psychological pain that led him to
substance abuse and alcohol to ward off inner
demons. His grandfather suffered from neurosis.
His uncle committed suicide. Ten years hence, his
aunt Gabriela would also take her own life, and
his aunt Laura would be committed to an insane
asylum(67).
Modi certainly had many of the environmental,
personality, and educational characteristics shared
by victims of substance abuse. He was alone, away
from family control, young, unemployed, and sensitive. He had a pronounced sense of introspection
as well as a desire to stimulate and explore his
creativity. He was enamored by Baudelaire, who
embarked on a voyage of self destruction that
provided insight into beauty, truth and the divine.
Rimbaud and Verlaine, Nietzsche, D’Annunzio,
and Lautréamont were his other literary heroes.
He too would have wanted to experience mindaltering substances that might help him explore
his own creative fantasies as well as transcend
the banality and pain of everyday life. “The artist
who is really serious about his work must push
his intelligence to its maximum creative power,”
he wrote. Perhaps this statement justified his urge
to explore the boundaries of his creative genius by
indulging in drugs and alcohol.
Furthermore, his psychological malaise may
have stemmed from his ambivalent nature. He
was heir to a double Mediterranean condition,
equally comfortable with Christian religious art
as with Hebraic symbolism; he was a sculptor at
Modi kept no official records of his work, and most of what he produced
that first year in Paris is either undiscovered or destroyed.
67
Modigliani’s uncle, Amedeo Garsin died suddenly, probably a suicide,
in 1905, shortly before Modigliani was to depart to Paris. His aunt
Gabriela would take her own life in 1915, and his aunt Laura would be
committed to an insane asylum in 1916.
66
444
Revista Americana de Medicina Respiratoria
heart, but found himself painting; he was from a
middle class family of intellectuals, but felt rebellious against a mediocre bourgeoisie that did not
have the courage to live its dreams; and, despite
the constraints of social rules and lack of money,
he wanted to maintain the appearance of an aristocratic playboy-artist entitled to live according to
a different moral code.
There is still another reason for the young artist’s behavior. Tuberculosis is a shameful disease
with significant social consequences. Patients often
develop chronic chest discomfort and cough. A desire to hide symptoms would be natural. After all, a
persistent, nagging cough needs to be suppressed.
Alcohol was readily available, inexpensive, socially
acceptable, and known to diminish the cough reflex(68). Opium and its byproducts were legally used
for their antispasmodic, antitussive, sedative, and
analgesic properties, as well as recreationally. As
a result of the opium trade with China, it was
readily available, and frequenting opium dens was
a fashionable pastime for men and women of all
classes(69). Hashish, made from oils extracted from
the cannabis plant, could be smoked, or stylishly
served as edible pellets from porcelain dishes36 (70).
The angst of his own mortality, persistent
symptoms, and the burden of searching inward
to express himself through art could easily have
created a background for depression and decreased
self-worth. The young painter and would-be sculptor might have felt compelled to self-medicate,
therefore, with drugs, alcohol, and sex. Regardless,
his addictions might not only have helped control
and camouflage his signs of tuberculosis37, they
might also have alleviated pressures created by
his sense of purpose, “… to create my own truth
on life, on beauty, and on art.”
*
“Modigliani’s drawing is supremely elegant. He
was our aristocrat.”
Jean Cocteau(71) 38
*
In late, 1907, the painter Henri Doucet brought
Modigliani to 7, Rue du Delta, a house with twelve
rooms facing an open meadow fenced off from
the street in the working district of Montmartre.
Doucet had met Modigliani at the Lapin Agile, a
hangout for impoverished artists. Modi was being
evicted from his studio on the Place Jean-Baptist
Clement and had nowhere to go. The house was
rented by Dr. Paul Alexandre, a 26 year well-to-do
dermatologist who had interned at Lariboisiere
Hospital and had a medical practice nearby (Figure 16). The doctor was an avid art enthusiast as
well as a generous friend and patron. He began
collecting Modigliani’s work, and would amass
more than 400 drawings, 25 paintings and several
stone sculptures during the next six years39, 40 (72).
He exhibited Modigliani’s paintings on the delta
home’s walls, and commissioned Modi for a series
of family portraits.
Antitussives raise the stimulus level at the brain’s cough center to
diminish the cough reflex. They usually have psychoactive effects.
Some syrups (Nyquil, for example) contain as much as 25% alcohol.
Even over-the-counter preparations including dextromethorphan and
diphenhydramine may cause euphoria, feelings of increased awareness, or sedation. In the United States, it was not until the pure food
and drug act of 1906 that pharmaceutical companies were required to
provide details regarding the contents of cocaine, opium or cannabis
in their products.
69
In the early twentieth century, it was still unbecoming for women to
drink alcohol in public places.
70
Hashish is composed of trichomes; compressed resin glands from the
flowers of the cannabis plant. Its active ingredient is tetrahydrocannabinol. Scientific interest in Hashish resulted from the work of Dr.
Jacques-Joseph Moreau (1840s, L’Hopital de Bicetre), known as Moreau
de Tours, whose book On Hashish and Mental Derangement flew in the
face of existing conventional wisdom by suggesting that mental illness
resulted from a malfunctioning brain, not from brain damage per se.
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
68
Figure 16. Modigliani, portrait of Dr. Paul Alexandre, seated three
quarter, charcoal on paper. From, The Unknown Modigliani,
Alexandre catalogue no. 352.
Jean Cocteau (1889-1963) was a French novelist, playwright, artist,
director, filmmaker and designer, perhaps most known for his novel
Les EnfantsTerribles (1929) and his film interpretation of the fairy tale
Beauty and the Beast (1946).
72
Works from Paul Alexandre’s collection are specially numbered and
stamped. On July 14, 2014, sixteen drawings from the collection were
displayed by antique dealer and art specialist, Richard Nathanson at
the Harris Lindsay gallery in London.
71
Modigliani diseases
In addition to providing artists with a place
to stay, Alexandre and his twenty-one year old
brother Jean hosted lively parties they called theatricals. They held hashish sessions where friends
could experiment with the dynamics of drug
intoxication. Modigliani introduced Alexandre to
his companion, an elegant woman by the name of
Maud Abrantes, whom he painted and sketched on
several occasions. Maud became pregnant a year
later and left for the United States (Modi’s role in
this is unknown).
Amedeo had settled not far from the Rue Delta,
but left many personal belongings and several
paintings at the house. His work seemed influenced by other painters. One watercolor, Head of
a woman wearing a hat (1907) is reminiscent of a
Toulouse-Lautrec. The gaunt female figure of his
Sorrowful Nude (1908) recalls the Madonna by
Norwegian painter Edward Munch (1863-1944).
Head of a Girl (1908) recalls Picasso’s Blue Period
portraits, as does The Jewess (1908), a canvas Modi
exhibited along with five other works at the Salon
des Indépendants(73). The Cellist (1909) has hints
of Paul Cezanne (1839-1906)41, an illustrious postimpressionist who used large patches of color and
a technique of filling planar space so that objects
are treated “by the cylinder, the cone, the whole
placed in perspective so that each side of an object
of a plane is directed towards a central point”.
Modigliani seems to have adopted this methodology in his portraits, combining warm colors with
moderately light tones to consistently attract the
viewer’s eye to the centerpiece of his canvas’s twodimensional world.
His focus would often be the human face. Modigliani gradually developed a personal, stylistic approach to portraiture that resisted the influences
of cubism and artists such as Picasso. Several
paintings of Paul Alexander and his family show
an increasingly refined elegance and a firm line.
In The Amazon (1909), for example, a famous
painting of Jean Alexander’s lover, the Baroness
Marguerite de Hasse de Villiers, his subject has a
chiseled figure with sharp outlines and a riding suit
(Figure 17). She refused to purchase the painting,
The Salon des Indépendants was created in 1884 with the objective to
allow artists to expose their works to the general public in total freedom
and without juries. In 1907, Matisse showed the blue nude, and George
Braques showed works that were still inspired from Fauvism. In 1908,
more than 6000 works were presented by more than 1000 artists.
Modigliani became a member of the Societé des Indepéndants in 1907.
445
however, because he painted her coat a rich yellow/
ochre rather than the original red.
*
“Your real duty is to save your dream.”
Amedeo Modigliani
*
In 1909, Modigliani moved to a studio at 14
Cité Falguière in Montparnasse. Sharing ideas
and work space with the Romanian sculptor, Constantin Brancusi, rekindled his desire to work in
stone (Figure 18). Ill health, however, prompted
a return to Livorno, where he painted The Beggar, a piece he brought later back to Paris and
sold to Paul Alexander before showing it at the
Salon des Independents in 1910 (Figure 19). Poor
Figure 17. Pencil drawing, Modigliani, The Amazon, black crayon
From, The Unknown Modigliani, Alexandre Catelogue no. 344.
73
Figure 18. Constantin Brancusi sculpture, Danaidetete. Bronze
on limestone, c 1913.From, http://www.tate.org.uk/art/artworks/
brancusi-danaide-t00296.
446
Figure 19. Modigliani, The beggar of Livorno 1909, Ceroni catalogue no. 24.
health also prompted a visit from his aunt Laura.
She brought him to Normandy, but he quickly
returned to his activities in the nation’s capital,
which included drinking and drugs. “All that was
divine in Modigliani only sparkled through a sort
of gloom,” wrote Russian poet Anna Akhmatova
(1889-1966), who was very close to the artist from
1910 to 1911. Perhaps it was the stress of poverty,
or disappointment with his life that led him into
a downward spiral; perhaps he was feeling alone,
disenfranchised, and depressed. He refused to
join various art movements of the time, and he
had not yet found a dealer to represent him. He
was extremely independent, yet sociable, often
joining friends at eateries and other hangouts.
His interest in alchemy and spiritualism became
prominent, in part influenced by writer and fellow
artist Max Jacob. On several occasions between
1909 and 1913, Modigliani added symbols of all
sorts onto his work.
As Modigliani devoted more of his time to
sculpture, his drawings became reminiscent of
Egyptian, Khmer, and African tribal art. He made
graphite, crayon, ink, pencil, and watercolor drawings of dozens of caryatids in a variety of poses. The
word “caryatid” derives from the Greek word for
a woman of Caryae; partly draped figures shown
to hold up the roofs of ancient Greek temples. In
the early twentieth century, drawings were not
viewed by most collectors as works of art on their
own, but rather as preliminary pieces for a finished
painting or sculpture. Modi’s were not merely
preparatory drawings, however, and many appear
to be definitive works of art in themselves (Figure
20). Figures are sketched in profile and full face;
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figure 20. Modigliani, Kneeling caryatid sitting on her heels, three
quarter view to left. 1911, Blue crayon 43 x 26.5 cms (17 x 10 ½
inches). Probably inspired by the Russian poet Anna Akhmatova.
From, The Unknown Modigliani, Alexandre catalogue no.52.
kneeling, standing or crouching. They often seem
to support some invisible structure outside the
confines of the paper. In other figures there is a
strong suggestion of Greek archaic art, especially
early Cycladic art dating from 2800-2300 B.C. His
figures have elegant, elongated forms, expressionless or absent eyes, and long narrow noses in the
center of a symmetrical face. Some wear necklaces,
earrings, or headdresses. Others are nude. All have
a sculptural character that exudes mystery and
feminine sensuality.
Only 25 of Modigliani’s stone sculptures have
survived. It is uncertain whether he actually made
more. Almost all were carved directly in sandstone
or limestone, which is softer than marble, and was
mostly quarried from a small eastern French town
call Euville, although legend is that he excavated
large blocks from nearby construction sites(74). They
range in size from 60 to 160 centimeters (Figure
21)42. Except for a crouching caryatid chiseled in
rough stone currently exhibited at New York’s
Museum of Modern Art, and a few sculptured
heads, the pieces have long necks and elongated,
oval-shaped faces with straight, arrow-like noses
that occupy a central balancing position in the
piece(75). Modigliani referred to his sculptures as
Limestone is of calcite origin, usually from deep sea deposits. Sandstone, on the other hand is usually from quartz. The small grains of
sediment from sandstone areoften visible and can rub off on your hand.
Contrary to limestone, sandstone does not effervesce in a weak acidic
solution such as vinegar (Limestone does, because of the chemical reaction of calcium carbonate with the acid).
75
Several sculptures were shown in the Cubism room at the Salon des
Indépendantsin 1911, as well as in a photograph of thePortuguese artist
AmedeoSuza Cardoso’s (1887-1918) studio.
74
447
Modigliani diseases
Figure 21. Modigliani, Woman’s head. Limestone sculpture. From,
http://www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/
search/486837 and example of Cycladic art (lower left corner)
Fromhttp://commons.wikimedia.org/wiki/File:Museum_of_Cycladic_Art_-_Head_of_a_Figurine.jpg
“columns of tenderness”, and according to Jacob
Epstein, who visited with Modigliani when he was
in Paris working on his Tomb of Oscar Wilde: “His
studio was filled with nine or ten of those long
heads which were suggested by African masks, and
one figure. They were carved in stone; at night he
would place candles on the top of each one and the
effect was that of a primitive temple.”
Modi envisioned his sculptures in an imaginary
“Temple of beauty.” Four were exhibited in the
Cubist Room alongside works by Kupka, Le Fauconnier and Metzinger at the Salon d’Automn of
1912. The installation was called Têtes formant
un ensemble décoratif(76). Other pieces, along with
works by Alexander Archipenko and Fernand
Leger, were depicted as Cubist Masters. Referring
to Modigliani’s work in stone, Paul Alexandre
wrote, “Almost all of them are in effect the same
statue started over and over again, as he tried
to achieve the definitive form-which I believe he
never attained”43.
Sometime between April and June 1913, Modi
returned to Livorno for what would be the last
time. War was imminent, and because of various
alliances, Italy’s position for or against the AustroGermans was not yet clear. The 28 year old had
a persistent cough and his friends had seen him
spitting blood on more than one occasion. He may
have been hospitalized, as according to witnesses,
he arrived in Livorno with a shaved head (it was
customary to shave patients’ heads for sanitary
reasons44. He left many of his sculptures with Paul
Alexandre, with whom he corresponded frequently,
signing one postcard from May 6, 2013, “the resuscitated one.”
His family wanted him to stay in Italy, but
Amedeo preferred Paris because his work was
starting to be appreciated there. Jean Alexandre
died from tuberculosis only a few days before
Modi’s return to the French capital. He was two
years the painter’s junior, and was studying to become a pharmacist. Paul Alexandre was mobilized
at the onset of the war, and would not be released
from military service until general demobilization
six years later. There is no evidence the doctor and
Amedeo communicated any time between the his
enlistment and Modigliani’s death in 1920.
*
“With Modigliani it is, of course, not just a matter of painting, but also of poetry, of literature, of
everything. It is about the philosophical meaning
of life.”
Dr. Paul Alexandre45
*
In 1914, Paris was a city at war. There were
curfews and rationings. Many cafés were closed.
There were few art shows, but Modigliani accelerated his production and sketched constantly.
According to legend, he was again exempted from
military service because of poor health. He was
drinking abundantly and had a tumultuous two
year relationship with a British poetess and writer
named Beatrice Hastings. She became a preferred
model with whom he would socialize in the cafés of
Boulevard Raspail, attend parties hosted by artists
and friends, and picnic in Montparnasse cemetery
(Figure 22)(77). Like many artists in the area, he
frequently went to La Ruche, a three story, circular
beehive-like building with almost 100 small artist
studios in the Passage Dantzig(78). He attended
the Académie Ranson at 7 rue Joseph-Bara, and
studied alongside other foreigners at the Académie
Russe, behind the Gare Montparnasse.
He was friends with a British journalist named
Charles Beadle, who would later describe Modi’s
drunken and drug-induced behaviors46. The art
dealer Paul Guillaume (1891-1934) began repResting place today for Jean-Paul Sartre, Constantin Brancusi, Simone
de Beauvoir, Charles Baudelaire, Susan Sontag, and Samuel Becket.
78
Including Apollinaire, Rilke, Zadkine, Lipchitz, and Chagall.
77
Translationfromthe French: “decorative ensemble”.
76
448
Revista Americana de Medicina Respiratoria
resenting him in 1914 (Figure 23)(79). Guillaume
also represented Picasso and Brancusi. Despite
the paucity of opportunities in war torn Europe,
he found Modigliani a new studio in Montmartre,
and arranged several shows of the artist’s work.
One was at the Whitechapel Gallery in London;
another at the 1916 exhibition of fashion designer
Germaine Bongard. Two sculptures were displayed
with Brancusi’s in an Exhibition of Sculpture held
at the Modern Gallery in New York. Modigliani’s
work was applauded in leading art publications
such as Magazine 291, and in a book called African Negro Art: Its influence on modern art. In
an exhibit at the Cabaret Voltaire in Zurich, his
paintings were shown with those of Dadaists Jean
Arp and Wassili Kadinski.
Modigliani’s stature was confirmed when his
paintings were shown alongside those of other
greats of the contemporary art scene in what may
have been the most important art exhibition of
the time; The Salon d’Antin’s L’Art Moderne en
France, in July 191647 (80). Here, Picasso exhibited
his famous Les Demoiselles d’Avignon (Figure
24)(81). Despite Modi’s success, however, he was
usually inebriated. Wandering the boulevards of
Montparnasse and Montmartre he would offer
sketches to people in exchange for a drink. By
the end of 1916, he had separated from Beatrice
Hastings,(82) and ended a liason with a Canadian
consumptive named Simon Thiroux(83), with whom
he had a child he refused to acknowledge.
There is no doubt that Modi’s technique allowed
him to concentrate entirely on what he wanted
to extract from the personality of his subjects.
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figure 22. Modigliani, Beatrice Hastings, 1916, Ceroni catalogue
no. 109.
Figure 24. Les demoiselles d’Avignon, Pablo Picasso, 1907.
Museum of Modern Art, New York. From http://upload.wikimedia.
org/wikipedia/en/4/4c/Les_Demoiselles_d’Avignon.jpg.
Including de Chirico, Derain, Kees van Dongen, Kisling, Raoul Dufy,
and Marie Vassilieff.
81
“Les Demoiselles” was so new that Gertrud Stein called it a cataclysm.
It had been completed in 1907. Many believe it to be the defining painting
of Modern art. Modigliani’s frequent inclusion in exhibits showing the
works by Picasso, Matisse and other leaders of the avant-garde speak
to his increasing stature, which runs contrary to the myth that he was
a starving artist who remained virtually unknown until after his death.
82
Beatrice Hastings was the pen name of Emily Haigh, a British writer
and critic married to A.R Orage, editor of a well known paper called The
New Age. In addition to Modigliani, her lovers included the artist Max
Jacob, writer Katherine Mansfield, novelist Charles Beadle, and writer/
painter Wyndham Lewis. She committed suicide in 1943.
83
Simone Thiroux (1892-1921) died from tuberculosis. Despite several
attempts, she never was able to convince Modigliani to recognize the
child, a son named Serge Gerard, as his.
80
Figura 23. Photo of Paul Guillaume ( left), and Modigliani (in dark
coat and wearing classic felt hat, center), next to military officers.
From, http://parlez-vousphotography.quietplacetolive.com/wpcontent/uploads/2012/12/00000.-ModiglianiParisUnknown75.jpg.
Paul Guillaume would become known for his promotions of African
tribal art. After his death in 1934, his wife expanded his collection, eventually donating his 20th century paintings to the Musée de l’Orangerie
where they are on display today.
79
449
Modigliani diseases
He painted constantly; some say he completed a
new painting every six days. His portraits were of
lovers, girlfriends, and colleagues such as Picasso,
Kisling, Cocteau, Soutine, Leon Bakst, Lipchitz,
Guillaume, as well as of anonymous persons and
models (Figures 25, 26, and 27)(84). Paintings named
The Seated woman, Man with a hat, Adrienne, and
Elvira, were done within a consistent framework
Figure 27. Modigliani, Leopold Zborowski 1919, Ceroni catalogue no. 310.
Figure 25. Modigliani; Chaim Soutine, 1915, Ceronicatalogue
no. 97.
Figure 26. Modigliani, Max Jacob, 1916, Ceroni catalogue no.
104.
of shapes, shadows, and layers. Using a palette
of warm, rich colors reminiscent of the Italian
Renaissance masters, he used vibrant, living
backgrounds and large plaques of color to provide
a support for his model placed sculpturally at the
forefront of the canvas. Often outlined in black,
his subject consumes the viewer’s attention. There
was nothing simplistic or caricature-like in his
paintings. His brushwork was elaborate(85). Each
painting was extremely organized, and his use of
golden measures was almost constant(86).
In many of the later portraits (1916-1919), our
gaze is drawn to the subject’s face, where resides
an air of melancholy or contemplation. Some are
distinguished by their angularity; others, by the
repetition of a dominant geometric shape. Flowing curves form arms and torsos, intermixed with
prominent lines that create an almost chiseled
appearance unless we are led to areas governed
by softer, more harmonious contours (Figure
28). The eyes are almost always asymmetrical.
In some, they are dark, closed or covered in black
The organized construction, complex layering, and consistent brush
strokes used by Modigliani were discovered using modern techniques
to detect forgeries. These include pigment analysis, radiography, ultraviolet fluorescence, electron microscopy, infrared reflectography, gas
chromatography, and mass spectrometry.
86
As a student of Renaissance masters, he most surely was aware of
the golden ratio used to establish beauty and balance. The Cubists too
were aware of this rule, and even held an exhibit called, “The Golden
Ratio exhibition of 1912”.
85
Modigliani’s life was marked by a number of amorous adventures.
In order of appearance in his life, his major liaisons were with Maud
Abrantes, Nina Hemnett, Elvira, also known as la Quique (Marseillais
slang for a man’s sex organ, or perhaps short for la chica or the chick),
Beatrice Hastings, Simone Thiroux, and Jeanne Hébuterne. He may
have had an amorous relationship with Ana Ahkmatova and Luna
Czechowska. There is no evidence that he showed any concerns about
spreading his disease to others, or about impregnating his lovers.
84
450
Figure 28. Lunia Czechowska 1919, Ceroni catalogue no. 320
cross-hatchings. In others, they are painted a soft,
light blue-gray. “With one eye you look out at the
world,” Modigliani said by way of an explanation48,
“with the other you look in at yourself.” Perhaps
the artist is asking us to look elsewhere for the
essence of his models. To contemplate a “reality
behind their eyes”49, we must examine his subjects
in their entirety; slender, swan-like necks, an
elongated nose as an axis for the face… when their
heads are tilted, does it mean they are listening for
something? For what are they listening? To what
is Modigliani bidding us to listen?
Although similar in shape, form, and construct
to his portraits of adults, it is from his paintings
of children that I feel radiates the most profound
sensibility. Many were done in 1918, during his
fourteen month sojourn in the South of France,
after he knew he would become a father. I sense
a sadness emanating from the painter’s heart.
He had been chronically ill since childhood. He
lived in a foreign city without the mother who
had devoted herself to nursing him to health. He
was submerged in the depths of alcohol addiction,
could barely survive financially, and was devoured
by a need to independently explore beauty in his
own, unique way(87).
There is no joy in any of these portraits of
children; each engenders melancholy, and emits
By 1910, most physicians were admitting that addiction was more
than a moral vice. It could cross all social, gender, racial, and economic
classes, and be described in physical as well as psychological terms. Many
acknowledged that its origins were often iatrogenic. By World War I,
addiction and its treatment had become a field for medical specialization.
87
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
a tenderness that invites consolation. In my favorite, Marie, the girl’s black hair is pulled back
except for a few tussles falling over her forehead
(Figure 29)(88). Its color matches the darkness of
her sweater. A knitted scarf is wrapped around
her covered, swan-like neck. Warm facial tones
and a light-colored hair ribbon contrast with her
dark clothes to make her stand out on a vibrant,
fence-like layered, vertical background. She is
coquette, with an oval face and a turned-up nose.
Her barely tilted head is turned slightly to the right
to expose a single earring. She does not smile, but
her pursed, crimson lips beckon deeper examination, so much they stand out against the apricot
skin-toned colors of her face. Her jaw is set determinedly, and her flushed cheeks are prominent.
The eyes are asymmetrical and without pupils.
One is hazy gray, whereas the other is partially
closed, dark and squinting. She appears wistful,
yet confused; annoyed perhaps, yet indomitable,
as if she were challenging us to guess what she is
thinking.
The painter’s finances were actually better
than they had ever been. “I’m working and if I
am sometimes worried, at least I am not as short
of money as I was before,” he wrote to his mother.
Soon he would tell her he no longer needed an allowance50. By 1917, he had met a nineteen year art
student by the name of Jeanne Hébuterne (Figure
30)51. She was nicknamed coconut (noix de coco)
Figure 29. Modigliani: Marie 1918, Ceroni catalogue no. 253.
1918, aka as Marie, daughter of the people.Oil on canvas, 62 × 50 cm.
Kunstmuseum Basel, Basel, Switzerland.Ceroni catalogue no. 253.
88
451
Modigliani diseases
because of her pale complexion and reddish brown
hair. She studied at the Académie Colarossi, where
Modigliani often went to practice life drawings.
Her conservative, Catholic parents did not approve
of the liaison, and she continued to live at home.
Modi’s new manager was an ambitious young
Polish art dealer named Leopold Zborowsky, who
also represented Utrillo and Soutine. The dealer
provided Amedeo with a comfortable apartment in
which to prepare a series of nudes that were exhibited in a one man show at the Galerie Berthe Weill.
A sketch of the naked Jeanne was used on the
cover of the exhibit’s catalogue (Figure 31). The
Figura 30. Photo of Jeanne Hebuterne, age 19. From: http://
upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/78/Jeanne-hebuterne-2-at-19-years-Amedeo-modiglian.jpg.
show was interrupted by police requesting that a
painting of a woman with pubic hair be removed.
Between 1916 and 1919, Modigliani painted
more than two dozen nudes; some partially clad,
others fully exposed in sitting and reclining positions. While a few may have been inspired by the
erotism of works by Ingres, Boucher, Gorgione,
Titian, Cabanel, and Manet, all are uniquely and
consistently identifiable as Modigliani52 (89). These
paintings are seductive without being vulgar. In
some, there is a feigned modesty. In others, there
is an almost carnal and provocative nakedness(90).
Their commonality is a warm, glowing sensuality that calls our gaze to linger (Figure 32). With
the women’s apricot skin tones and inviting eyes,
even when they are closed in a facsimile of sleep,
Modigliani transcends what historian Werner
Schmalenbach called “the objective beauty of the
female body”53.
*
“And all men kill the thing they love.”
Oscar Wilde (The Ballad of Reading Gaol)
*
In 1918, Modi’s life seemed anything but accursed. He was painting. His art was recognized.
He had a love connection with a younger woman
who was also an artist, and he was going to be a
father. Paris, however, was being threatened. Airraids and shells from Germany’s “Big Bertha”
cannons terrorized the city. That Spring, more
than half a million French citizens abandoned the
Figure 32. Modigliani: Reclining nude hands on back of head
1917, Ceroni catalogue no. 199.
Modigliani’s Reclining Nude from the back (Nu Couche de dos, oil on
canvas ,Ceroni no. 203, 1917 of the Barnes Collection), reminds one of
Boucher’s The Dark-Haired Odalisque (1745?) in the Musée du Louvre.
90
Modigliani derobes the Madona (Ceronino.127), or prompts the
viewer to linger in the presence of what might be a postcoital repose
(Ceronino.198), always enticing a gaze toward the model’s private parts.
89
Figure 31. Photo of exhibition catalogue showing Modigliani’s
sketch of a naked Jeanne Hebuterne.
452
Revista Americana de Medicina Respiratoria
capital and fled south. Later that spring, Modi accompanied his pregnant girlfriend and her mother
to Cagnes-sur-Mer, a small town on the French
Riviera. He lived in Nice for a time with Russian
cubist artist Leopold Survage, and also at 13 Rue
de France, one block inland from the beach. He
struggled to find models, but did many sketches
and several paintings of children and young people.
His art was flourishing, and Zborowski was working diligently to find buyers.
On November 29, 1918, Jeanne gave birth to a
daughter at the St. Roch Maternity Hospital(91). According to biographers, and for reasons that are
still unclear, Modigliani never bothered to go to
city hall, and neglected to officially acknowledge
the child. The couple lived for a time with friends
of Zborowski; the painter Anders Osterlind and
his wife Rachel, in their villa on the Chemin des
Collettes in Cannes. A portrait of Rachel, who was
terminally ill with tuberculosis, shows a pale, slender faced woman with dark hair posing reflectively
with her hand against her right cheek (Figure 33).
The portrait is among the few in which Amedeo
painted the eyes with pupils.
While Modigliani was in Southern France,
nine paintings and fifty drawings were acclaimed
alongside works by Picasso, Leger, and Matisse at
the Mansard Gallery in London. The British critic,
Roger Fry wrote, “The beautiful variety and play
of his surfaces is one of the remarkable things
about Modigliani’s art.” Despite dwindling health,
Modigliani continued to paint and drink. Many
of the twenty or so portraits of Jeanne Hébuterne
show her in a variety of poses and often, in various
stages of her pregnancy (Figure 34)(92). In some of
the paintings, she is wearing a hat. In others, her
hair is in plaits, in a bun, or flowing elegantly
unbound to her shoulders. Each portrait has a
gentle and eloquent roundness. As in most of his
other paintings from this period, Jeanne’s neck is
almost always exaggeratingly long, but her face is
soft. Describing them, the French essayist Claude
Roy would write “… the light bathing this picture
is the light of adoration.”54.
On May 27, 1919, about six months after the
armistice, Modigliani returned to Paris, leaving
Jeanne and his daughter behind. Bohemian life
as it was known was ending55. Europe had been
devastated by World War I. Many of the avantgarde artists had been killed, and if not, their sentiments about life had been permanently altered.
Marxism had taken on a new meaning marked
by the promises of the Russian revolution. In art
and literature, a growing Dada movement was
expanded upon by the Surrealists led by Andre
Breton. If bohemians had made a claim to live life
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 33. Photo of Rachel Osterlind with Modigliani painting of
her on shelf behind her.
Jeanne Modigliani (1918-1984) was fourteen months old when she was
placed into the care of Modigliani’s sister. She was brought up in Italy,
but later moved to France she was active in the French Resistance during World War II. She had two daughters, Anne and Laure. She wrote a
biography of her father that was published in 1958 (Orion Press), and
otherwise enhanced her revenues by authenticating some of Modigliani’s work. According to French law, the moral right to authenticate,
and therefore potentially financially benefit from an artist’s estate is
passed on to the heirs.
91
Figura 34. Modigliani: Jeanne Hebuterne with sweater 1918,
Ceroni catalogue no. 220.
Jeanne also was an artist. One of her intimate pencil sketches of
Modigliani shows him wearing a turned up hat, reading his book in the
lamplight (Figure 35).
92
Modigliani diseases
Figure 35. Sketch of Modigliani reportedly by Jeanne Hebuterne
(1919). From Pierre Sichel: Modigliani, a biography, pg 417, EP
Dutton, New York, 1967. (Courtesy Vellecchi Editori).
Figure 36. Jean-Michel Basquiat,1981. AniterReiner Collection.Sold at Christies, May 2014. From http://res.artnet.com/
news-upload/2014/04/Basquiat-Reiner-familly-Collection-untitled-1981-2.jpg.
for art’s sake, the surrealists declared there was
life beyond art, even in the face of modern social,
economic and, political issues. Soon, there would
be an influx of wealthy expats from abroad. Along
with celebrated European and North American
artists and thinkers, they would change the way
art was perceived in the world(93).
The next “Bohemia” would be Chelsea and New York City in the 1960s,
when a new kind of music would accompany the pop art movement, a
revolution in fashion design, antiwar movements, and a rage of drug
addiction and sexual promiscuity. Subsequently, after a time when long
hair, drugs, rock music, and antiestablishment practices had become
part of ordinary life, there would be a period marked by the decadent
80’s, a time when a new generation of Bohemians, among whom the
neo-expressionist artist Jean Michel Basquiat (1960-1988) would become
an iconoclastic and self-destructive messenger for a demi-monde torn
apart by AIDS and self-aggrandizing, money hungry wall street mavens.
Basquiat was a creative subway artist, primitive portraitist, and heroin
addict. Unkempt and paranoid, he screamed in bold color his critiques of
oppression and hypocrisy before dying at the age of 27 from an overdose
on 57 Great Jones Street on Manhattan’s Lower East Side (Figure 36).
Similar to Modigliani, his life, behaviors, and addictions would become
legend; prices for his artwork would soar astronomically after his death,
and disputes over his estate would linger to this day.
93
453
In Paris, Amedeo settled first in Port Royal,
spending time with a Polish woman by the name
of Lunia Czechowska, a friend of the Zborowskis.
Lunia helped find a wet nurse outside Paris for
Modigliani’s daughter after Jeanne arrived, as she
was already pregnant again. By this time, he had
seventeen major exhibits to his name, including a
one man show and displays of his work in Great
Britain, the United States, and Switzerland. He
had been managed by two exceptional art dealers
who also represented some of the major painters
of the early 20th century, and repeatedly showed
paintings at the Salon d’Automn (1907, 1912) and
Salon des Independents (1908, 1910, 1911). As
Kenneth Wayne, curator of the Albright-Knox Art
gallery in Buffalo, New York stated in his preface
to Modigliani and the Artists of Montparnasse56,
“Modigliani was indeed a major figure during his
own lifetime. His contemporaries took notice of the
fact that he was gifted in three media: painting,
sculpture, and drawing… The large number of
lifetime exhibitions is an indication of the artist’s
ambition.”
In June, Jeanne joined Modigliani in his small, two
room apartment at 8 rue de la Grande Chaumière,
next door to the Académie Colarossi and very close to
the corner of Boulevards Raspail and Montparnasse
at the Carrefour Vavin, today named Pablo Picasso.
They were close to the Jardin du Luxembourg, from
where they could walk to the Boulevard Saint Michel,
past the Pantheon, down to the banks of the Seine,
Ile Saint Louis, and the Notre Dame Cathedral. On
July 7, 1919 Amedeo wrote Jeanne a note on which
he promised to marry her57.
Modigliani was drinking constantly. His health
had taken another turn for the worse, but the
thirty-five year old artist was still painting (Figure
37). A drawing called Woman’s Head, appeared in
the autumn issue of Arts and Letters (1919). In
December, four paintings were exhibited at the
1920 Salon D’Automne. Modi, however, was often
seen wandering around Montparnasse. He had
lost most if not all of his teeth, and coughed up
blood. In a letter to Amedeo’s older brother after
Modi’s death, dealer Leopold Zborowski said that
Modigliani had a history of kidney problems that
usually resolved spontaneously, and that he had
visited his baby daughter outside Paris three weeks
before becoming ill.
Perhaps Modigliani was already manifesting
the first signs of tubercular meningitis, a usually
chronic infection of the meninges, caused when
454
Figura 37. Modigliani with beard several months before his death,
1919. From, http://c300221.r21.cf1.rackcdn.com/amedeomodigliani-ritratto-di-bambina-1917-1354918209_b.jpg.
tuberculosis bacteria invade the fluid surrounding
the brain and spinal cord, creating small abscesses
called microtubercles(94). These can rupture into
the brain, spinal substance, or subarachnoid space,
provoking a severe inflammatory response. Initial
symptoms are vague and include fatigue, irritability, and loss of appetite. These evolve gradually
over two to eight weeks, to more obvious signs of
illness such as headache, fever, vomiting, confusion, neck stiffness, and seizures. Unless treated
immediately, stupor, delirium, coma, and death
result58.
The disease occurs as a complication of acute
primary infection, or more frequently as a reactivation of latent infection or complication of an existing lesion. It should be suspected in anyone with
suggestive symptoms and a history of tuberculosis
disease or exposure. The incidence of tuberculous
meningitis usually reflects the incidence of tuberculosis in the community. About 10% of patients
with tuberculosis elsewhere develop central nervous system disease. Tuberculous meningitis can
be diagnosed on examination of the cerebral spinal
fluid (CSF), usually obtained by lumbar puncture,
which shows raised protein, moderately low glucose and chloride, and a lymphocyte predominance.
The meninges, from the ancient Greek word for membrane, are small
membranes surrounding and protecting the central nervous system.
In mammals, there are three layers: the dura mater, the arachnoid
mater, and the pia mater. The dura mater is attached to the skull. The
subarachnoid space is filled with cerebrospinal fluid. This fluid serves
as a shock absorber for the brain, circulates nutrients and chemicals
removed from the blood, and removes waste products from the brain.
94
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Gram stain is negative and acid-fast bacilli are
rarely found. Bacilli may be cultured from the CSF
but this may take several weeks. CSF adenosine
deaminase may be elevated, and raised intracranial pressure is usually noted. Today, we know
that CSF staining sensitivities are less than 20%,
and that evidence of active tuberculosis is present
in less than half the cases. Therefore, computed
tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI) findings of tuberculomas, inflammatory exudates, hydrocephalus, and vasculitis help
confirm diagnosis(95). Because disease progression
is not linear, and delays in diagnosis are dangerous, empiric treatment is usually begun without
requiring bacteriologic proof(96).
Modigliani probably spent most of the week of
January 14 to January 22 in his apartment. He
was extremely ill, and may have seen a doctor daily.
Physicians diagnosed a kidney ailment, but more
than one report states he was coughing up blood.
Bed rest was recommended. Jeanne was with
him, but eight months pregnant and of little help.
The studio was cold and without running water
or central heating. His old friend Manuel Ortiz
de Zárat, who lived in the same building, visited
him59. “I have only a little piece of brain left...,”
Modigliani told him, “…I know this is the end”(97).
On January 22, the now unconscious artist was
moved to a hospital for indigent patients, not far
from Montparnasse (Figure 38)(98). He died there
on Saturday, January 24 at 8:50 pm. Physicians
must have known something of his medical history,
because the cause of death was tuberculous menin-
Today, Tubercular meningitis is usually classified into three stages
(stage I: alert and oriented without focal neurological deficits, Stage II:
presence of a Glasgow coma score of 14 to 11 and focal deficits, Stage
III: coma score of 10 or less with or without focal deficits). Papilloedema
may or may not be present on fundoscopic examination. Neck stiffness
is the most frequent physical findings in all stages of the disease.
96
Modern treatment may last up to a year. Although more than 80% of
patients survive, about 25% may have residual brain damage, in part
as a result of delays in diagnosis.
97
This is in contradiction to reports that claim that Modigliani was
found unconscious in the arms of Jeanne Hébuterne, surrounded by
bottles of wine and empty cans of sardines (sardines are an excellent
source of energy as they are high in protein, and can be easily chewed
by an edentulous person).
98
Originally built by Marie de Medicis in 1613, L’Hôpital de la Charité
was between the boulevard St. Germain and La rue Jacob. It was
absorbed by L’AssistancePublique. In 1927, it was demolished and the
Faculté de Medicine de Paris built in its place. Only La Chapelle Saint
Wladimir was preserved, with its small amphitheater where Laennec
lectured from 1823 to 1826. Drs. Weill-Halle and Turpin administered
the first Calmette and Guerin vaccination (BCG) against tuberculosis
here to a three month old child in 1921.
95
455
Modigliani diseases
Figure 38. Hopital de la Charite, Paris, where Modigliani died
January24, 1920. From, http://www.leplaisirdesdieux.fr/LePlaisirDesDieux/NosAncetresLesInternes/Hopitaux/charite/charite2.jpg.
gitis(99). Jeanne Hébuterne flung herself from the
fifth floor window of her parent’s apartment two
days later, killing herself and her unborn child. In
Modigliani’s studio was an unfinished portrait of a
Greek composer with whom he spent New Year’s
Eve(100). The words, “Hic Incipit Vita Nuova,” were
inscribed on the painting: Here begins a new life.
***
So too, a new life began for Amedeo Clement
Modigliani. Only years after his death, prices
soared to record heights. Many forgeries exist, and
controversy persists regarding complete catalogues
of his major work [60]. In truth, there are probably
less than 400 authentic oils, many of which are in
private collections. In 2010, a limestone head sold
at Sotheby’s for $53 million, and a nude from 1917
sold for almost $70 million. In February, 2013, a
1919 portrait of Jeanne Hébuterne sold at Christies in London for $42 million.
The contradictions of the artist’s private life are
puzzling and not easily explained. As his legend
grew, virtually anyone who knew him added a
new anecdote. Biographers continue to struggle to
find truth in the hundreds of stories that abound
around his life, his relationships, and his behaviors. What seems certain is that Modigliani was
tormented by his inner demons. Ill health, a foreModigliani was buried January 27 at Père Lachaise cemetery. The
funeral was paid for by his brother Emmanuele, and was attended
by the who’s who of avant-garde artists in Paris at the time. Jeanne
Hébuterne was buried without ceremony in the cemetery of Bagneux. It
would be several years before the Modigliani family succeeded in having
her body moved to Père Lachaise, where she lies with him for eternity.
100
The composer was Mario Varvogli, who went on to teach at the Conservatory of Athens. A political activist, he died in 1967. The portrait
is currently in a private collection.
99
boding sense of an early death, and the descent into
drug addiction and alcoholism explain but do not
excuse his often irresponsible actions. Throughout
his tumultuous and emotionally disturbed life,
the man’s artistic style matured and progressed.
His sculptural talents are manifest not only in his
works in stone, but in the strength and structural
solidity of his paintings. Despite his raucous and
irreverent drunkenness, most agree he was a
cultured and charming man with an aristocratic
demeanor. Contagious consumptive and drunken
bohemian both, Amedeo Modigliani continues to
spark our imaginations and delight our senses
when we stand before one of his masterpieces.
Photo Acknowledgments:
• All Modigliani and other artist’s artwork are to the best
of my knowledge, in the public domain (in the United States,
because of the person’s death more than 70 years ago).
• Modigliani art downloaded from: http://modiglianiproject.org/home.html, and http://www.secretmodigliani.
com/index.html, Wikimedia and from http://chez-edmea.
blogspot.com/2010/08/amedeo-modigliani.html (accessed
August 21, 2014)
• All other images accessed August 21, 2014.
References
1. Ellman Richard. From Oscar Wilde, pg 44. Alfred Knopf
pub, New York 1987.
2. Murger Henry. Scenes de la vie de bohème. 1849 (Translation, “Aujourd’hui comme autrefois, tout homme qui entre
dans les arts, sans autre moyen d’existence que l’art lui
même, sera forcé de passer par les sentiers de la Bohème”).
3. Rimbaud Arthur. My Bohemian Life. Rimbaud, Complete
Works, pg 63. University of Chicago Press, Chicago, 1966.
4. Carco Francis (In Jerrold Seigal, Bohemian Paris: culture,
politics, and the boundaries of bourgeois life 1830-1930.
Viking Penguin Inc, New York, 1986.
5. Jullian Philippe. La Belle Epoque: an essay. Exhibition
catalogue, Metropolitan Museum of Art, New York 1982.
6. Baudelaire Charles, “The Painter of Modern Life”. (Originally published in Le Figaro, in 1863). New York, Da Capo
Press, 1964
7. Ellman Richard From Oscar Wilde, pg 255. Alfred Knopf
pub, New York 1987.
8. Lanier Doris. Absinthe: The Cocaine of the Nineteenth
Century. McFarland & Company, Inc. Jefferson, North
Carolina, pub, 1995.
9. Mann Vivian B. From, Gardens and Ghettos: The art of
Jewish life in Italy. The Jewish Museum, University of
California Press, 1990.
10. Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 50. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
11. Modigliani Jeanne. From, Modigliani: man and Myth. The
Orion Press, New York, 1958.
12. Rothschild BM et al., (2001) Mycobacterium tuberculosis Complex DNA from an Extinct Bison Dated 17,000 years before the
Present. Clinical Infectious Diseases vol. 33 page 306.
456
Revista Americana de Medicina Respiratoria
13. Hershkovitz, I. et al., (2008) Detection and Molecular Characterization of 9000-year-old Mycobacterium tuberculosis
from a Neolithic Settlement in the Eastern Mediterranean.
PLoS ONE 3(10): e3426.
14. Daniel TM. The impact of tuberculosis on civilization. Infect
Dis Clin N Am 2004; 157-165.
15.Connel DW, Berry M, Cooke G, Kon OM. Update on Tuberculosis: TB in the early 21st century. Eur Respir Rev
2011; 120: 71-84.
16.Laënnec R. T. H. Traité de l’auscultation médiate et des
maladies des poumons et du cœur, 2d ed. [1826], facsimile
reprint (Paris: Masson, 1927), 2 vols., 1: 647; and 650.
17. Barnes, David S. The Making of a Social Disease: Tuberculosis in Nineteenth-Century France. Berkeley: University
of California Press, 1995. Accessed http://ark.cdlib.org/
ark:/13030/ft8t1nb5rp/
18.Glasscheib HS. From, The March of Medicine. Putnam’s
Sons, New York, 1964.
19.Kubba AK and Young M. The long suffering of Frederic
Chopin. Chest 1998; 113: 210-216.
20.Shampo MA and Rosenow EC. A history of Tuberculosis
on stamaps. Chest 2009; 136: 578-582.
21. Nuland Sherwin B.. Doctors: The Biography of Medicine,
pg 226. Vintage Books, New York, 1988.
22. Robin Albert. “On the mortality from tuberculosis in france.
Bulletin general de therapeutique, November 23rd, 1919.
23. Berger HW and Mejia E. Tuberculous pleurisy. Chest 1973;
63: 88-92.
24.Sakula A. Carlo Forlanini, inventor of artificial pneumothorax for treatment of pulmonary tuberculosis. Thorax
1983; 38: 326-332.
25.Caciora SVA and Abrudan IO.Sleepless nights: the experience of narcotics in the Parisian artistic environment
during the great period of early twentieth century. Eur J
Science and Theology 2013; 9: 185-194.
26. Scott Ian. Heroin: A Hundred-Year Habit. History Today;
48(6): 1998. Accessed July 11, 2014. http://www.historytoday.com/ian-scott/heroin-hundred-year-habit
27.Landau Elaine. From, Tuberculosis., A Venture Book; p.
22-23, 1995
28. Boseley Sarah. The Guardian, Thursday, January 16, 2014).
29. Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 69. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
30. Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 70. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
31.P. D’Ancona. “Cinque letter giovanili di Amedeo Modigliani,” L’Arte, fasc, III (Turin, 1930), as reproduced by
Ambrogio Ceroni (Milan: Edizioni del Milione, 1958).
32. Douglas Charles. Artist Quarter, Faber and Faber, London 1941.
33.Myers Jeffrey. From, Modigliani, a life. Harcourt Press,
New York, 2006.
34.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography. E. Dutton
and Company, New York, 1967.
35. Rose June. Modigliani. From, The Pure Bohemian, pg 51,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
36. Booth Martin. From, Cannabis: a history. Doubleday, Great
Britain, Picador USA, 2003.
37.McBride CA, The Modern Treatment of Alcoholism and
Drug Narcotism. Bibliolife publication pre 1923.
38. Cocteau Jean. From, Modigliani, Paris 1950.
39.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani. Harry
Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
40. Nathanson Richard. Harris Lindsey. Accessed August 17,
2014. http://www.masterdrawingsandsculptureweek.co.uk/
exhibitors/richard-nathanson/
41.Rothwell Lindsay. From, Modigliani and his models: a
student guide. Sackler Galleries, Royal Academy of Arts.
July 8-October 15, 2006.
42. Werner Alfred. From, Modigliani. Harry N. Abrams, New
York. 1985.
43.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani. Pg 65.
Harry Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
44.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography, pg 224. E.
Dutton and Company, New York, 1967.
45.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani, pg 60.
Harry Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
46.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography, Pg 297. E.
Dutton and Company, New York, 1967.
47.Franck Dan. From, Bohemian Paris: Picasso, Modigliani,
Matisse and the birth of modern art. Grove Press, New
York. 1998.
48. Rose June. Modigliani, From, The Pure Bohemian, pg 121,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
49. Russoli Franco. From, Modigliani: Drawings and sketches.
Harry N. Abrams Inc, Publishers, New York. 1969.
50. Rose June. From, Modigliani, The Pure Bohemian, pg 156,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
51. Chaplin Patrice. From, Into the darkness laughing. Virago
Press, London. 1990
52.http://artmoscow.wordpress.com/2013/07/12/modiglianisnudes-sex-conscious/ROM. Accessed August 17, 2014.
53.Schmalenback Werner. From, Modigliani, pg 48. Prestelverlag Press, Munich. 1990.
54. Roy Claude. From, Modigliani. Skira-Rizzoli International
Publications, Geneva. 1985.
55. Seigel Jerrold. From, Bohemian Paris: Culture, politics and
the boundaries of bourgeois life 1830-1930. Viking Penguin
Press, New York. 1986.
56. Wayne Kenneth. From, Modigliani and the artists of Montparnasse. Harry N. Abrams Inc, Publishers. Buffalo, New
York. 2002.
57. Modigliani Jeanne. From, Modigliani: man and Myth. The
Orion Press, pg 96, New York, 1958.
58. Sher K, Abbasi A, Bullo N, Kumar S. Stages of tuberculous
meningitis: a clinicoradiologic analysis. J College of Physicians and Surgeons Pakistan 2013; 23: 405-408.
59.Rose June. From, Modigliani, The Pure Bohemian, St.
Martin’s Press, New York, 1990.
60. Ceroni Ambrogio, Milan;Rizzoli, 1970 catalogue of painted
works and sculptures.
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
457
La enfermedad de Modigliani
Amedeo Modigliani: Bohemio ebrio o enfermo contagioso
Autor: Henri Colt MD, FCCP
Professor Emeritus, University of California, Irvine
Chair, World association for Bronchology and Interventional Pulmonology
Correspondencia:
Domicilio postal: 422 glennyre, Suite A. Laguna Beach CA, 92651, USA
E-mail: [email protected]
Las historias de nuestras vidas se encuentran innegablemente afectadas por los cambios que nos
imponen la edad y la enfermedad, y por lo tanto,
por la trayectoria de la medicina, la cual se encuentra enredada con el orden social de nuestros
tiempos. Cada uno tiene un efecto sobre nuestras
identidades, el cual perdura sin importar lo que
deseemos. En este ensayo, demuestro como el arte
y la enfermedad de Amedeo Modigliani no solo
coexistían sino que se encontraban entretejidos
trágicamente en la red de su vida. Mi objetivo es
describir algunos aspectos de su trabajo y algunos
elementos poco conocidos relacionados con la
enfermedad que lo mató cuando tenía tan solo 35
años de edad. Para Modigliani, como para otros,
entender esta interacción entre el arte, la vida y la
enfermedad provee una visión del espíritu creativo
donde se encuentran la verdad y la belleza.
*
“What is true in a man’s life is not what he
does, but the legend which grows around him…
You must never destroy legends. Through them
we are given an inkling of the true physiognomy
of a man.”1
Oscar Wilde
*
Cuando la madre de Modigliani le dio el poema
de Oscar Wilde “The ballad of Reading Gaol”, ella
debe haber temido la premonición de que su hijo
iba a tener una vida tumultuosa y autodestructiva,
similar a la que el autor del mismo tuviera en la
Ciudad de las Luces(1). Wilde, quien probablemente
murió a causa de complicaciones de la meningitis
sifilítica, fue una victima de la fama y el escrutinio
publico. Modigliani, quien sufría de tuberculosis
avanzada, otra enfermedad infecciosa vergonzosamente contagiosa y socialmente aislante,
Oscar Wilde (1854-1900) fue un dramaturgo irlandés, poeta, novelista
y ensayista que fue juzgado por indecencia grave y condenado a dos
años de trabajos forzados en la prisión de Reading, en las afueras de
Londres. Dos años después de salir de prisión, murió en París, un
hombre arruinado y quebrado.
construyó una presencia respetable entre muchos
artistas de su generación. Sin comprometerse a
ningún movimiento artístico en particular, sino
a la creciente perfección del enfoque estilístico de
los retratos que transformaba sus sujetos en lo que
ahora solo puede describirse como Modiglianis, se
aseguró a si mismo y a su trabajo un lugar en la
historia.
Durante los trece años anteriores a su muerte a
la edad de 35 años, las leyendas acerca de Modigliani florecieron. Éstas embellecían lo que se describía
cómo una trayectoria de borracho, mujeriego y
bohemio enmarcado en un contexto de pobreza y
enfermedad. En la tarde del 20 de enero de 1920,
el indigente artista italo judío supuestamente se
tambaleó desde el Café de la Rotonde donde había
estado bebiendo con amigos. Tosiendo sangre y
delirante, regresó a su departamento del 4to piso
que compartía con su amante de veintiun años,
Jeanne Hébuterne, quien estaba embarazada de
ocho meses de su segundo hijo. Dos días más tarde,
el pintor chileno Manuel Ortiz de Zárat lo encontró
casi inconsciente en los brazos de ella.
*
“Today, as before, any man entering the arts,
without other means of existence than art itself, will
be forced to travel a Bohemian path.”
Henry Murger
*
La muerte de Modigliani de meningitis tuberculosa marcó el principio del fin del estilo de vida bohemia romantizado por la novela poética de Henry
Murger, Scenes of a Bohemian Life2 (2). Escrita para
el teatro en 1849, esta obra se volvió famosa a través
de las operas La bohème de Ruggeri Leoncavallo y
Giacomo Puccini(3). La vida bohemia en París había
florecido desde mediadios del siglo dieciocho. Los
1
Henry Murger (1822-1861) era un poeta y novelista francés.
Los compositores italianos Ruggeri Leoncavallo (1897), y Giacomo
Puccini (1896) también son conocidos por sus óperas Pagliacci y Tosca,
respectivamente.
2
3
458
Revista Americana de Medicina Respiratoria
cabarets de Montmartre eran caldos de cultivo para
pintores, músicos, poetas y novelistas que libremente
llevaban vidas apasionadas y a menudo destructivas
en abierta rebelion contra el conservadurismo y lujo
de una clase media creciente. Paul Verlaine encabezó
una nueva forma de poesía que tenía sus raíces en
el Romanticismo. El joven Arthur Rimbaud, un bohemio por excelencia, se describía a sí mismo como
un vagabundo antisocial y violento que rechazaba la
vida ordinaria3 (4). El novelista Francis Carco, quien
escribía a principios del siglo veinte, describía la vida
bohemia como una dispersion perpetua, en la que
los artistas bebían hasta la inconsciencia o la fama
mientras se convertían en leyendas4.
Un retrato de la vida bohemia en Montmartre
estaría incompleto sin una descripción del contrastante estilo de vida de La Belle Époque. Ente 1870
y la Primera Guerra Mundial, esta dorada época
de paz, prosperidad y florecimiento de las artes era
una era para los ricos y famosos5. Miembros de una
burguesía creciente cenaban en el Folies Bergeres
y el Moulin Rouge, visitaban la Feria Mundial de
1889, y compraban prestigiosas prendas en los
salones de Alta Costura. El champagne se convirtió en la pieza central de un mercado creciente
de bienes de lujo. Multitudes se maravillaban con
las formas curvilineas de estilo art noueveau del
Nuevo Metro de París(5). En las salas de conciertos,
oían la música de Stravinsky, Ravel, Saint-Saens y
Debussy, o contemplaban asombrados secuencias
de imágenes en movimiento(6). Se sumergían en
los escritos modernos de Proust, Zola, y Colette.
Paseaban por los grandiosos boulevares del Baron Haussmann a la sombra de la gloriosa Opera
Garnier; elegantemente vestidos, los peatones
se encontraban rodeados por lujosos carruajes
tirados por caballos, automóviles y bicicletas con
sus modernos neumáticos removibles Michelin. El
crítico literario y medico parisino, Sainte Beuve(7),
utilizó la palabra flâner, para describir “el arte de
no hacer nada.” Charles Baudelaire(8) decía que
quien se paseaba era un flâneur: “La multitud es
su elemento,” escribió, “así como el aire es a los
pájaros y el agua a los peces… para el flâneur perfecto, para el espectador apasionado, es una alegría
inmensa instalarse en el medio de una multitud, en
medio del flujo y reflujo del movimiento, en medio
de lo fugitivo y lo infinito”6.
Éstas también fueron tiempos increibles de fertilización cruzada en las artes, las ciencias y la literatura. A pesar de las pobres condiciones de vida, falta
de higiene y la amenaza de enfermedades contagiosas
tales como sífilis y tuberculosis, pintores, escritores y
músicos acudían a París en busca de fama, fortuna,
estimulación intelectual y en busca de ellos mismos.
El derrame de conocimiento, ese proceso mediante el
cual el compartir ideas insipira la innovación, resultó
en una multitud de cambios artísticos, tecnológicos,
politicos y sociales que definieron a la primera mitad
del siglo veinte. El período de decadencia que marcó
un siglo diecinueve mancillado por el caso Dreyfus,
el juicio de Oscar Wilde, el escándalo del Canal de
Panamá y el abuso de los trabajadores de las fábricas
como resultado de un aumento de la industrialización, había llegado a su fin.
Conectado por el Metro 12 Norte-Sur, dos vecindarios se convirtieron en el hogar de cafés y estudios
de artistas que eran abrevaderos para la nueva
vanguardia. Sobre la orilla izquierda del Sena, el
pintor Jules Pascin agasajaba intelectuales europos
en Montparnasse, mientras que en Montmartre a
la derecha, Picasso(9) y sus amigos promovián un
arte que revolucionaría el concepto de la estética(10).
Rimbaud escribió el poema “Ma vie de bohème” a la edad de 16 (1870).
Murió de cáncer de hueso a la edad de treinta y siete años en un hospital
de Marsella (1891). Verlaine sucumbió a los efectos de las drogas y el
alcohol a la edad de cincuenta y dos (1896). Su escandalosa relación
homosexual marcó París y Londres en la década de 1870.
5
Francia se había convertido en una república en 1875, y la "Marsellesa" fue su himno nacional. La educación se introdujo en las escuelas
primarias públicas y la enseñanza religiosa fue excluida de las escuelas
estatales. El divorcio, que había sido ilegal desde Napoleón, se restableció
bajo la Tercera República en 1884. La torre Eiffel fue terminada en 1889.
En 1914, Francia se había convertido en la segunda mayor potencia
colonial en el mundo, y la más grande de África.
6
Los hermanos Lumière proyectaron su primera película en 1896.
7
Charles-Augustin Sainte Beuve (1804-1869) ganaría notoriedad como el presunto amante de la esposa de Víctor Hugo, Adèle. Sostuvo que hay que entender
la vida de un artista con el fin de comprender mejor la obra de un artista.
4
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
El poeta francés Charles Baudelaire (1821-1867) añadió: "Para estar
lejos de casa y sin embargo sentirse a sí mismo en todas partes en casa;
de ver el mundo, de estar en el centro del mundo, y sin embargo permanecer escondido del mundo ".
9
Pablo Picasso (1881-1973) fue un artista español que residió en Francia
durante la mayor parte de su vida adulta. Fue uno de los artistas más
influyentes del siglo XX. Conocido como uno de los fundadores del cubismo, su arte siempre estaba cambiando; clásico, surrealista, abstracto,
minimalista, geométrico, y casi siempre socialmente relevante. Entre
sus últimos trabajos está su serie de bocetos “Autorretrato frente a la
muerte” de julio de 1972, un año antes de su muerte a causa de enfermedades del corazón a los 90 años.
10
Picasso y amigos de Francia y el extranjero tenían su sede en un edificio
en la parte superior de las escaleras por 13 Rue Ravignan, cerca de lo que
hoy es Place Emile Goudeau en Montmartre. El edificio fue nombrado
Le Bateau-Lavoir por el escritor Max Jacob, ya que tenía la forma de las
cuencas de lavado utilizadas por las lavanderas en las orillas del Sena,
y, como un barco, se sacudía misteriosamente durante las tormentas de
lluvia. En Montparnasse, los grupos a veces se denominan de acuerdo con
los cafés que frecuentaban. Por ejemplo, con sede en el Café du Dome, al
otro lado de la calle desde el Café de La Rotonde cerca de la esquina de
Boulevard Raspail y el Boulevard Montparnasse, "Les Domiers" incluía
a hombres como Wilhelm Uhde, un marchante de arte alemán y uno de
los primeros coleccionistas de Picasso y Braque.
8
459
La enfermedad de Modigliani
Montmartre (montaña del mártir), es una colina a metros de alto en la parte norte de Paris.
Su nombre proviene del martirio de San Dionisio
(Saint Denis), quien, siendo el Obispo de París, fue
decapitado en el año 250 DC. A principios de los
1900s, ésta area se encontraba fuera de los límites
de la ciudad, y libre de los impuestos de la misma.
Con sus páramos abiertos y numerosos pequeños
viñedos, algunos de los cuales aún existen, se había
convertido en un area de restaurantes económicos
y cabarets tales como el Moulin Rouge, Le Chat
Noir, y Le Lapin Agile. Las chozas, casas de maderas deterioradas y los jardines improvisados que
habían en el pueblo no habían sido tocados por
los planes de urbanización y reconstrucción de
Haussmann (Figura 1).
Montparnasse era una nueva zona urbana en
la orilla izquierda del Sena, a solo veinte minutos
de la Torre Eiffel. El nombre proviene del Monte
Parnaso (Mount Parnassus), hogar de las nueve
musas de la mitología griega. Se tardan alrededor
de dos horas en caminar los 8 km aproximadamente desde la intersección de los boulevards Raspail y
Montparnasse hasta el domo en forma de cebolla de
la Basilique du Sacré Coeur en Montmartre. Luego de que inversores en bienes raíces compraran
tierra vacía alrededor de la colina, el aumento en
los precios llevó a los poetas, pintores y politicos de
vanguardia a Montparnasse(11). En los años previos
e inmediatamente posteriores a la Gran Guerra,
la gente se juntaba para obtener calor, utilizar los
baños, conversar, y por camaraderia en estos cafés.
En La Rotonde (Figura 2), por ejemplo, el dueño
Figura 2. Café de la Rotonde, Principios de 1900. De, http://
joellek.j.o.pic.centerblog.net/fupoveuo.jpg.
Victor Libion, dejaba que pintores empobrecidos
trabajaran y tomaran en sus mesas, aceptando dibujos y otros regalos de valor simbólico como pago
por sus libaciones(12). No muy lejos, en el 3 de la Rue
Campagne-Premier, había una pequeña cremerie
que funcionaba secundariamente como restaurant.
Entre filas de mesas de madera rodeadas por bancos sin respaldo, Rosalie Tobia, una mujer mayor
que había modelado para Bouguereau(13), daba de
comer vino y pasta a artistas empobrecidos tales
como Moise Kisling, Chaim Soutine, y a un frecuentemente borracho, ocasionalmente estridente
pero encantador, aristrocrático joven italiano llamado Amedeo Modigliani(14).
*
“After the first glass, you see things as you wish
they were. After the second, you see things as they
are not. Finally, you see things as they really are,
and that is the most horrible thing in the world.”
Oscar Wilde7
*
La gran estación de metro Montparnasse-Bienvenu (su nombre fue
cambiado de Montparnasse a Avenue du Maine en 1910, y luego de
nuevo en 1933 en honor de Fulgence Bienvenu, el principal arquitecto del
metro de París) se encuentra a 500 metros de Le Dôme. Alrededor de la
esquina de La Rotonde es la Rue Vavin, una pequeña calle de barrio que
conecta el boulevard de Montparnasse con los Jardines de Luxemburgo,
donde los terrenos de un palacio del siglo XVII se transformaron en un
parque. El metro Vavin (el nombre del estadista Alexisi Vavin) está a
sólo 20 metros de Le Café de La Rotonde. A pocos pasos, en la esquina
de Boulevard Raspail y el Boulevard Montparnasse (que ahora se llama
Place Pablo Picasso), se encuentra la famosa estatua de bronce de Rodin
de Balzac. Fue colocada allí en 1939.
13
William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) fue un pintor tradicionalista
francés cuyo trabajo fue muy respetado antes de los impresionistas y
de los movimientos de vanguardia cambió para siempre la percepción
del público de arte.
14
Moise Kisling (1891-1953) y Chaim Soutine (1893-1943) fueron otros
dos pintores judíos que viven en París en ese entonces. Ambos se convirtieron en famosos modernistas; Kisling por sus retratos y paisajes,
Soutine por sus naturalezas muertas de cadáveres sacrificados y otras
imágenes de la muerte.
12
Figura 1. El Maquis de Montmartre en 1907. De, http://www.
paris-unplugged.fr/1890-le-maquis-de montmartre/580029_34
0654149354401_1900036573_n
El barrio se convertiría en el centro artístico e intelectual del París de
la década de 1920 rugientes, también conocido como “Les années folles”.
11
460
Amedeo (del latín “amar a Dios”) llegó a Paris
en el otoño de 1906. Ambicioso, buen mozo y carismático, el joven de veintidos años evitó los barrios
caros y prestigiosos como el Barrio Latino, y se
instaló en Montmartre. Con una pequeña herencia
y dinero de su madre, se instaló en un hotel, pero
rápidamente despilfarró sus ahorros y se mudó a
una cabaña de madera con un techo corrugado en
el páramo entre la Rue Caulaincourt y el Moulin de
la Galette. En esta rústica area llamada el Maquis,
en el flanco norte de una colina llamada La Butte,
los animales pastaban en marismas entre flores y
cabañas pobremente construidas. El sitio había
sido otrora un area de construcción para trabajadores que preparaban la exhibición de París de
1900. Ahora, era un refugio para ladrones de poca
monta y miembros marginales de la sociedad que
deseaban evitar el bullicio de un ambiente urbano
cambiante. También era el hogar de una nueva
camada de artistas. Escritores y músicos tales
como Apollinaire y Erik Satie atormentaban sus
cafes, mientras que Picasso y Braque estaban en
un destartalado edificio llamado Le Bateau-Lavoir,
justo debajo del Place du Tertre (Figura 3).
Modigliani era un verdadero artista callejero. Dibujaba constantemente, pero también bebía absenta
(Figura 4)(15). Con un grado de alcohol del noventa
por ciento, el dulce licor verde Esmeralda, conocido
como la fée verte (el hada verde), era popular desde
los 1870s8. El gusto amargo y parecido al regalíz y
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Figure 4. Modigliani con una corbata larga, 1908. Archivo Kulver/
Martin, de "Modigliani: una vida" Jeffrey Myers, pág 114.
sus supuestos efectos de “euforia sin borrachera”
eran causadoss por la mezcla de ajenjo, una planta
utilizada por sus propuedades medicinales desde
el 3000 A.C., con alcohol(16). El aceite extraído del
ajenjo contiene el narcótico thujone, el cual se sabía
que causaba problemas nerviosos y locura.
Modigliani era conocido por su excelente habilidad como dibujante, pero las historias sobre sus
excesos florecieron. El joven burgués italiano se
estaba convirtiendo rápidamente en un bohemio
rebelde. Se lo veía tambaleandose borracho de un
lugar a otro con Maurice Utrillo, otro artista que
residía a su vez en Montmartre. Cambiaba dibujos
por un vaso de vino o una comida. Daba dibujos
a sus amigos y conocidos que no los conservaban,
entregaba pinturas como pago de alquiler, y tenía
una tendencia, a menos que lo detuvieran, de
quitarse la ropa cuando estaba borracho. Su uso
de hachis(17), vino y absenta(18) se convirtieron en
La ingesta de ajenjo puede causar absintismo, un síndrome caracterizado por trastornos digestivos, la sed, inquietud, vértigo, temblor de las
extremidades, adormecimiento de las extremidades, pérdida del intelecto,
delirio, parálisis y muerte. La mejora de la cognición puede estar relacionado con la actividad del receptor colinérgico nicotínico y muscarínico.
17
Las pastillas de hachís eran baratas y estaban disponibles en las farmacias de París desde la década de 1840. A menudo se prescribían como analgésicos y antitusígenos. El opio se fumaba en los hogares y casas de café.
Era legal hasta el Convenio de La Haya del Opio de 1912, que establece
las restricciones internacionales que limitan el uso de opiáceos para fines
médicos "legítimos". No sería hasta la firma del Tratado de Versalles siete
años más tarde, sin embargo, que se aplicaron restricciones a escala global.
18
En 1906, el alcoholismo, especialmente el absintismo agudo, fue una de
las principales preocupaciones de salud en Francia. Anuncios exaltaban
las cualidades de la bebida embriagante, y muchos escritores y artistas
argumentaron sus virtudes, así como peligros. Entre otros, Baudelaire,
Rimbaud, Maupassant, Sarah Bernhardt, Apollinaire, Verlaine, y Picasso
venerados efectos del ajenjo en la mente y el cuerpo
16
Figura 3. El Bateau-Lavoire, reconstruido, Montmartre 2014
(foto Colt).
El ajenjo se vertía en un vaso de hielo resquebrajado, sobre el cual se
suspendía un terrón de azúcar en una cuchara perforada. El agua fría se
vertía sobre el azúcar en el vaso hasta que el azúcar se haya disuelto casi
completamente, y la bebida tomaba un color verde lechoso agradable. El
ajenjo era barato y su fragancia de anís como tan exquisito que podría
ser disfrutado por los hombres y mujeres por igual. Oscar Wilde bebía
ajenjo hasta que murió, solo y desamparado, el 30 de noviembre 1900.
15
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
461
La enfermedad de Modigliani
la fuente de una leyenda que incluía historias de
exabruptos de ira, peleas e incontables parejas.
Al consumir alcohol y drogas, vivir por encima de
sus posibilidades y rehusarse a trabajar de nada
que no fuera su arte, el descenso del artista de
veintidos años a la pobreza era inevitable. Sus
amigos comenzaron a llamarlo “Modi”, un juego
de palabras con la palabra francesa maudit, que
significa maldito.
No siempre había sido de esta manera.
*
“He behaves like a spoiled child, but he does not
lack intelligence. … Perhaps an artist?”
Eugenia Garsin
*
Amedeo Clement Modigliani, apodado Dedo, nació el 12 de Julio de1884, en la ciudad cosmopolita
de Livorno, en Toscana9 (19). Fue el más joven de
cuatro hermanos, los cuales incluían a Emmanuele, trece años mayor que él y una futura diputada
socialista, Margherita, quien se convertiría en la
tía adoptiva de la hija de Modigliani, y Umberto, un
ingeniero que estudio en la famosa Ecole des Mines
de París. Sus padres eran judíos Sefaradíes, un
patrimonio del cual estaba orgulloso; “Modigliani,
pintor y judío”, solía decir a modo de presentación.
Su padre, Flaminio Modigliani, era un empresario con un historial de dificultades financieras y
quiebras las cuales le generaban largas ausencias
del hogar familiar.
Dedo fue criado por su madre, Eugenia Garsin,
y por su abuelo materno Isaac (la abuela maternal
de Modigliani murió de tuberculosis), un caballero
erudito y aristocrático que sufría de neurosis. El tío
materno de Modigliani era Amedeo Garsin. Aunque vivía en Francia, este hombre ingenioso y bien
educado tuvo una influencia positiva sobre el niño.
Enviaba dinero regularmente para ayudar con
los gastos de la casa y los viajes. También pagó la
educación de Modigliani en Venecia más adelante.
La familia Garsin era educada y orgullosa. Dado
que necesitaban mantener las apariencias y ganar
dinero, Eugenia y sus hermanas, ayudadas por los
hermanos mayores, comenzaron un programa de
educación en el hogar para Dedo y otros niños del
barrio. Amedeo aprendió Latín y estuvo expuesto
a arte, filosofía y literatura desde una muy temLivorno era relativamente único en Italia, ya que había atraído Judios
del Levante y de España. Su dialecto local era una mezcla de catalán,
español vocabulario, portugués, romano-judía, y vernácula italiana.
19
prana edad. Hablaba francés de manera fluida.
En 1895, sin embargo, sufrió de severa pleuresía,
una inflamación del revestimiento del interior de
la pared del pecho que se encuentra a menudo
acompañada por una acumulación de fluidos en
el pecho. En concordancia con los estándares medicos de la época, fue tratado con un prolongado
reposo. Su pecho estaba vendado para restringir
los movimientos respiratorios y la expansión del
mismo, que le resultaba dolorosa.
Tres años más tarde, la fiebre tifoidea casi lo
mata. A pesar de haber estado dibujando continuamente desde la infancia, fue durante uno de sus
episodios febriles causados por la fiebre tifoidea que
supuestamente le dijo a su madre que quería ser
un artista(20). Ella le prometió que lo llevaría a los
museos más famosos de Italia10. Tenía catorce años.
Para Abril de 1899, Dedo se había recuperado
completamente. Su madre escribió en su diario que
él había abandonado sus estudios para dedicarse
completamente al dibujo y la pintura. Se anotó en
una pequeña clase con un artista local llamado
Guglielmo Micheli, un seguidor de la escuela de
Macchiaioli. El Macchiaioli (de la palabra macchia,
que significa mancha o borrón), eran pintores
florentinos y napolitanos que utilizaban pequeños
parches de color como base fundamental para
pintar en una combinación de colores pasteles
brillantes y colores oscuros. Precursores de los
movimientos francés impresionista y modernista,
el Macchioaoli creó un movimiento que iba en
contra de los estilos neoclásico y romántico de la
época. Giovani Fattori(21), uno de los miembros
más reconocidos del grupo, iba ocasionalmente al
estudio de Micheli a trabajar con algunos de sus
estudiantes (Figura 5).
Figura 5. Giovanni Fattori (1825-1908), escuela Macchiaioli,
1886 Rotonda Palmieri. De http://www.giovannifattori.com/en/
giovanni-fattori/periodo-livornese-1860-1867.
Según uno de los biógrafos de Modigliani, Meryl Secrest, sólo un auto
retrato de la infancia de Modigliani se reconoce como auténtico. La
mayoría de las otras obras tempranas que se le atribuyen están enduda.
21
Giovani Fattori (1825-1908) es considerado uno de los artistas más
famosos de Livorno, pero murió pobre y desencantado con la vida en el
año 1908. Su primera esposa murió de tuberculosis en 1867. Modigliani
estudiaría con Fattori en Florencia en 1902.
20
462
El joven Modigliani era descrito como un niño
introvertido que mostraba exabruptos emocionales
y enojo. Era culto, y capaz de recitar largos pasajes
de sus autores favoritos: Baudelaire, D’Annunzio,
y Nietzsche. Admiraba el trabajo de los artistas
Macchiaioli, concentrado en mejorar su técnica,
y visitaba museos para copiar las obras del Renacimiento Italiano.
Al año de haber ingresado al estudio de Micheli, dos compañeros de Amedeo contrajeron
tuberculosis y murieron. Dedo tuvo un brote
recurrente de pleuresía ese verano, y en septiembre de 1900, su hermana escribió que “sufrió
una hemorragia violenta seguida por fiebre, y
el diagnóstico del doctor no daba esperanza”.
El toser sangre era un temible signo de que la
enfermedad estaba avanzada. Los médicos probablemente dijeron a la familia de Modigliani que
tenía la contagiosa, incurable y fatal enfermedad
llamada tuberculosis(22). Si sobrevivía, la convalesencia requeriría descanso, una dieta sana y
un cambio de clima11.
*
“Le crachat, c’est donc lui l’ennemi”
Deputé Lionel Amodru
*
Para entender el impacto que tenía la tuberculosis en la vida de un niño y su familia a fines del
siglo diecinueve, es necesaria un poco de información sobre la enfermedad. La tuberculosis ha
sido llamada Phthisis (Latin, del griego phthinein,
que significa consumirse). La enfermedad ha
estado con la humanidad desde los comienzos de
la civilización. Responsable de la “Plaga Blanca”
de los siglos XVII y XVIII en Europa, infectó a
casi el 100% de la población y se cree que fue responsable hasta 25% de las muertes. El reciente
descubrimiento del complejo de Mycobacterium
(utilizando técnicas de AND molecular) en el
esqueleto de 17.000 años de edad de un bisonte
extinto en Trap Cave, Wyoming, sugiere que los
bóvidos fueron los vectores que transportaron el
organismo primordial12.
Mycobacterium Tuberculosis bacillus (MTB) es
una bacteria grande sin motilidad con forma de
bastón. Es el agente etiológico para la tuberculosis
Muchas personas famosas contrajeron la tuberculosis; Escritores
estadounidenses Henry David Thoreau (1817-1862), Percy Shelly
(1792-1822), John Keats (1795-1821), Ralph Waldo Emerson (18031882), Edgar Allan Poe (1809-1949), Emily (1818-1848 ) y Charlotte
Bronte (1816-1855), de Robert Louis Stevenson (1850-1894), y Antón
Chéjov (1860-1904).
22
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 6. Mancha ácido-alcohol resistente de la microbacteria
de la tuberculosis (barras rojas alargadas). De http://textbookofbacteriology.net/tuberculosis.html
en humanos (Figura 6)(23). MTB fue identificada en
los restos de 9000 años de antigüedad de una mujer
y un niño en el sitio arqueológigo Atli-Yam13 (24). La
enfermedad es biológicamente diferente de otras
enfermedades infecciosas porque el organismo
que causa la infección no se esparce a través de
la sangre(25). En cambio, se hospeda en los tejidos,
donde forma una necrosis caseosa que la protege
de ataques(26).
La tuberculosis activa es contagiosa y puede encontrarse en pequeñas gotitas que se transportan
a en el aire a través de la tos, la risa, el estornudo,
el habla o el canto(27). Sus síntomas son tos, pérdida
de peso, fiebre, dolor de pecho, pérdida de apetito
y sudores nocturnos. Una vez inhalados, los organismos normalmente causan una infección en los
pulmones la cual puede ser fatal. También pueden
mantenerse latentes y no causar síntomas durante muchos años. La latencia de una enfermedad
significa que la persona esta infectada pero no es
infecciosa (es decir, contagiosa). La reactivación
(es decir, la enfermedad se vuelve activa), la cual
ocurre en cinco a diez por ciento de los individuos
infectados en sus vidas, afecta a los pulmones u
otros órganos.
Los seres humanos son los únicos reservorios para MTB.
A diez millas de la costa de Haifa, Israel, el sitio Atli-Yam es de 69006300 antes de Cristo.
25
Con el fin de detectar MTB en el esputo, se necesitan más de 10.000
organismos por ml de esputo para visualizar los bacilos con un objetivo
de microscopio de 100X.
26
Los tejidos proteínicos muertos tienen un aspecto blanco y suave,
similar al queso.
27
La tuberculosis se encuentra en mínimos históricos en América del
Norte y Europa, pero sigue siendo prevalente en África subsahariana
y el sudeste asiático. La realidad es que su incidencia global sigue
aumentando, aunque su porcentaje global de incidencia sabios está
en declive (el aumento del número de casos se ve compensado por un
incremento aún mayor en el crecimiento de la población). Por lo tanto,
Alianza Alto a la Tuberculosis de la Organización Mundial de la Salud
se inició en el año 2001.
23
24
463
La enfermedad de Modigliani
La tuberculosis era y aún es una enfermedad
temida y a menudo fatal. Hoy en día, un tercio
de la población del mundo se encuentra infectada
con MTB, y 8 millones de personas desarrollan la
enfermedad cada año. Hay una tasa de ataque de al
menos 5% entre los individuos infectados. Si bien
el tratamiento médico generalmente es exitoso en
cuanto al control de la enfermedad, la emergencia
de varias resistencias a la droga han generado
preocupación en la comunidad de salud global14, 15.
Años atrás, los tuberculosos vivían el resto de
sus días con terribles expectativas. Inicialmente
considerada una asesina de individuos en la flor
de su juventud, se ha mostrado desde entonces
que la MTB afecta a personas de cualquier clase
social, genero, edad o profesión. Frecuentemente
romantizadas, se describía a sus víctimas como con
apariencia de fantasma, con un brillo afiebrado en
sus ojos, mejillas rosadas y un color de piel pálido
casi transparente. La hemóptisis, o el escupir
sangre, era un signo de muerte inminente. Avergonzados, evitados y retirados, no había esperanza
para una cura.
El registro más antiguo de tuberculosis data
del imperio Asirio, en el 600 AC. Alrededor del
400 AC, Hipócrates propuso una predisposición
hereditaria a la enfermedad en pacientes que eran
altos, flacos, y pálidos, dado una opinión que sería
compartida por gran parte de la comunidad médica
durante siglos. Hasta el inventor del estetoscopio,
el profesor René Laennec, creyó por un tiempo que
la tuberculosis surgía de causas internas y una
predisposición constitucional, incluyendo pasiones tristes (passions tristes) y causas ocasionales
(causes occasionelles) tales como actividad sexual
no sana16 (28).
En 1546, sin embrgo, el medico italiano Girolamo Fracastoro(29) escribió que la phthisis era
contagiosa y no necesariamente causada por una
predisposición hereditaria. Él sostenía que los pacientes necesitaban medidas de aislación similares
a aquellas recomendadas a pacientes que tenían la
plaga. Grupos de médicos en Italia y otros países
En la segunda edición de su obra maestra Traité de l’ auscultation
mediate, publicado poco antes de su propia muerte por tuberculosis,
Laennec (1781-1826) señala que “la tisis por mucho tiempo se ha
pensado contagiosa, y que todavía se piensa que lo es por lo que por las
personas comunes, los magistrados, y por algunos médicos en algunos
países, sobre todo en las regiones del sur de Europa. En Francia, al
menos, no parece serlo”.
29
Girolamo Fracastoro (1483-1553) también era famoso por su poema
latino conmovedor “Syphylis sive Morbus Galicus” y sus muestras
de condolencia para cualquier persona que pudo haber contraído la
enfermedad.
28
europeos decretaron que los pacientes tuberculosos, llamados “lungers” en los Estados Unidos eran
peligrosos. Consecuentemente, miles de pacientes
delgados, pálidos, con tos y fiebre con tuberculosis
o que se sospechaba que la tenían, fueron aislados
en sus hogares o agrupados en áreas separadas en
los hospitales para esperar a la muerte17.
La gente temía terriblemente a la enfermedad.
Se cobraban multas a cualquiera, incluyendo medicos, que quebrantara las políticas de aislamiento.
Los individuos enfermos eran cuidados por sus
seres queridos y amigos, muchos de los cuales
contraían la enfermedad. Se le rehusaba alojamiento a o se echaba a quienes mostraban signos
de tuberculosis18. Los posaderos no podían alquilar
habitaciones si se sospechaba que habían alojado
a un tuberculoso; los techos y paredes debían ser
lavados y a veces puertas, ventanas y pertenencias,
quemadas(30). Ejemplos de manchas emocionales,
físicas y psicológicas resultants de tales prácticas
son descritas en las obras de viajeros del siglo
diecinueve tales como los poetas tuberculosos
John Keats y Percy Shelly, así como Alphonse de
Lamartine, cuya esposa falleció de tuberculosis, y
en las cartas de George Sand acerca del compositor
Frederic Chopin(31). Los síntomas pulmonares de
Chopin sugerían tuberculosis, llevando a Sand y
otros a asumir que padecía de esta enfermedad19.
La comunidad de Mallorca, España, lo aisló y lo
obligó a irse. En una carta, él escribió “Estas dos
semanas, estuve muy enfermo, tuve frío a pesar
de la temperatura de 70, entre rosas, naranjas,
palmas e higos. De los tres doctores más famosos
de la isla, uno olió lo que escupí, el otro tocó el lugar de donde lo escupí y el tercero me dio un golpe
y escuchó mientras escupía. El primero dijo que
estaba muerto, el segundo que estaba muriendo y
el tercero que moriría”.
En casi todos los sentidos, la historia de la infección por el VIH en
los años 1980 y 1990, recuerda el azote de la tuberculosis del siglo XIX
y principios del siglo XX. Ambas fueron las enfermedades de etiología
incierta, con una capacidad eventual para el diagnóstico y sin tratamiento efectivo, y una expectativa de muerte después del diagnóstico.
Ambos fueron acompañados por la devastadora incomprensión social, la
discriminación individual y social, y el miedo al contagio. Los pacientes
albergaban la vergüenza, el miedo a la intimidad y el contacto sexual, y
la necesidad de mantener el secreto. Ambas enfermedades impulsaron
las políticas de atención de la salud que alentaron el aislamiento, la
creación de salas específicas de la enfermedad en algunos hospitales
públicos y privados. Además, ambos tenían efectos nocivos sobre los
jóvenes, los que trabajadores productivos (la flor de la juventud), y fueron
los responsables de las aflicciones emocionales y espirituales que tenían
repercusiones sociales y políticas significativos.
31
Chopin (1810-1849) en realidad puede haber tenido la fibrosis quística
u otra enfermedad pulmonar como la deficiencia de alfa-1 antitripsina.
La tuberculosis nunca fue probada, incluso después de la autopsia.
30
464
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Las actitudes comenzaron a cambiar a mediados
del siglo XIX. El médico francés Jean-Antoine Villemin(32) probó sin duda alguna que la tuberculosis
era una enfermedad transmitible e infecciosa en
1865, pero su orígen se mantuvo misterioso hasta
el 24 de marzo de1882 cuando un médico alemán y
microbiólogo llamado Robert Koch(33) anunció a la
Berlin Physiological Society que había identificado
el bacilo de la tuberculosis20 (34). En ese momento,
se creía que la tuberculosis era responsable por una
de cada siete muertes en Europa. El diagnóstico
microbiológico fue ayudado por el descubrimiento
de Paul Erlich(35) de la naturaleza ácido-alcohol
resistente de los bacilos ese mismo año(36). Las
sospechas clínicas de los diagnósticos basados
en síntomas y descubrimientos de inspecciones
de pecho, percussion(37) y auscultación(38) podrían
correlacionarse con los descubrimientos radiográficos después del descubrimiento de los rayos X por
Wilhelm Roentgen en 1895 (Figura 7)21.
Los avances en el diagnóstico fueron la base
para las estrategias de prevención y exploración de
nuevas medidas terapéuticas. En Francia, donde el
pico de la mortalidad relacionada con la tuberculosis sucedió alrededor de 1890, la saliva se había
convertido en el enemigo22. “Le crachat, c’est donc
lui l’ennemi” escribió el diputado francés Lionel
Amodru, cuanto al Profesor Louis Landouzy de
la Facultad de Medicina de París(39). Se había demostrado que el esputo contenía el bacilo. Ahora
se podían justificar todas las medidas para limitar
y eliminar la exposición (Figura 8).
La atención viró hacia las calles de París, donde
la falta de higiene y los tugurios estaban casi en
todos lados, excepto cerca de los grandes boulevares y los barrios más prominentes(40). Son “por
Jean Antoine Villemin (1827-1892) fue un cirujano del ejército francés
que demostró la transmisibilidad de la tuberculosis de un animal a
otro, y también de un hombre a los animales mediante la inyección de
conejos con material caseoso y fluido de un hombre que había muerto
a causa de la tuberculosis. Los conejos pasaron a formar tubérculos en
sus pulmones y otros órganos.
33
Robert Koch (1843-1910) también aisló el Bacillus anthracis, y cólera
vibrio usando una nueva tecnología llamada de un microscopio. Recibió
el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1905.
34
Después de décadas de investigación, Louis Pasteur inició la teoría de
los gérmenes de la enfermedad en los años 1870 y 1880.
35
Paul Erlich (1854-1915) fue uno de los primeros fundadores de la
inmunología. Este médico y autodidacta químico alemán fue finalmente
ofreció un puesto en el Instituto Robert Koch de Enfermedades Infecciosas. En 1908, recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. En 1910,
descubrió Salvarsan, un tratamiento eficaz para la sífilis. A menudo se
le llama el “padre de la quimioterapia.”
36
MTB se clasifica como bacterias ácido-rápido porque va a retener
ciertos colorantes (la tinción de Ziehl-Neelsen hará que los organismos
acido rresistentes aparezcan de color rosa).
37
La inspección en el pecho y la percusión fueron elementos del examen
físico estándar desde Auenbrugger y Corvisart (1755-1821) ampliamente
aceptados. Leopold Auenbrugger (1722-1809) fue un médico austríaco
que “inventó” la auscultación torácica, publicando sus hallazgos en un
libro llamado Inventum Novum en 1761. No fue sino hasta después
de la traducción francesa del libro de Jean-Nicolas Corvisart (médico
principal de Napoleón) en 1808 que la técnica de diagnóstico ganó
amplia aceptación.
38
La auscultación con un estetoscopio era una práctica corriente desde
su introducción por el médico francés René Laennec en 1816. Murió de
tuberculosis (1781-1826). El instrumento Laennec era un tubo recto
corto que se desarmaba en dos segmentos cortos que podría celebrarse en
un bolsillo de la chaqueta. Médicos británicos y otros europeos mejoraron
esta idea inicial, sugiriendo que ambos oídos podían ser utilizados en la
auscultación. El primer instrumento binaural fue diseñado por el Dr.
George Philip Camman de Nueva York en 1855 usando una placa de
pecho de ébano y dos piezas separadas de audición de marfil con punta
que encajaba en los oídos del examinador.
32
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 7. "Laennec en el Hospital Necker Auscultando a un
Paciente Tuberculoso Frente a Sus Estudiantes", por Theobald
Chartran (1849 - 1907). En la National Library of Medicine,
Bethesda, Maryland. Con su oido en el pecho del paciente,
Laennec sostenía su estetoscopio con su mano izquierda.
De, http://www.royal-painting.com/largeimg/Theobald%20
Chartran/51838-Theobald%20Chartran-Rene%20Laennec.jpg.
Figura 8. Poster francés de salud "Escupir en el suelo hace
peligrar vidas". De, http://www.ebay.com/itm/1916-VINTAGEFRENCH-FRANCE-TUBERCULOSIS-PREVENTION-MEDICINEANTI-SPITTING-POSTER-/121169701793.
”La saliva es el enemigo.”
Por ejemplo, aunque la producción en masa de los cepillos de dientes
había estado presente en Europa desde la década de 1840, por lo general
el uso de cepillos de cerda (nylon no se introdujo hasta su invención
por DuPont en 1938), no fue hasta el año 1900 que una mezcla de
peróxido de hidrógeno y bicarbonato de soda se volvió utilizada como
pasta de dientes.
39
40
465
La enfermedad de Modigliani
sobre todo, las viviendas insalubres y la falta de
aire y luz solar, los grandes ayudantes de la tuberculosis,” anunció Amodru a la nación. Pero había
también otro problema a la cabeza de los tiempos.
La producción de absenta había incrementado
tanto que era más barato que el vino. Entre 1876
y 1900, el consumo anual de la nación aumentó
de 1,000,000 litros a 21,000,000 litros (Figura 9).
Se vendían bebidas alcohólicas de todo tipo en
los buvettes (puestos de bebidas); en las esquinas,
verdulerías, tiendas de tabaco así como numerosos
restaurantes, cafés y cabarets. Si la tuberculosis
era un peligro nacional, venía acompañada por
otra plaga, el alcoholismo17 (41). La subsecuente
Guerra que se hizo a la tuberculosis, por lo tanto,
requeriría una reforma del bienestar social, legislación para aumentar la capacidad y obligaciones
de los departamentos de salud municipales, y los
medios para afrontar los efectos del alcoholismo y
la densidad de población en cuanto a la propagación
de la enfermedad (Figura 10).
Los agresivos intentos por parte del gobierno
para revertir estas enfermedades sociales deben
Figura 9. Absenta con cuchara: descargado de http://cocktails365.
net/2010/06/13/bonus-post-%E2%80%94%C2%A0absinthetraditional-presentation/ Accessed August 20, 2014.
La Tercera República representa al gobierno de Francia de 1870 a
1940. El gobierno estaba constituido por una cámara de diputados, un
Senado, y un presidente que fue jefe de Estado. La República estuvo
marcada por varios escándalos (Boulanger, el escándalo de Panamá,
el caso Dreyfus), marcó el colonialismo en África e Indochina, la separación legal de Iglesia y Estado, el aumento de la comercialización, el
aumento de la disponibilidad de puestos de trabajo para las mujeres,
la costosa victoria en la Primera Guerra Mundial (más de 1,5 millones
de franceses fueron asesinados), y un período de florecimiento de las
artes. La Tercera República cayó cuando Francia fue derrotada por la
Alemania nazi en 1940.
41
Figura 10. Poster de salud pública de principios del siglo veinte: "Tuberculosis el gran azote" Litografía de F. Galais (1917).
La parca flota en el fondo. De, http://www.loc.gov/pictures/
item/99613502.
ser considerados en el contexto politico y social de
principios del siglo veinte(42). La tasa de natalidad
en Francia era baja, las víctimas de la tuberculosis estaban en sus años más productivos como
trabajadores (entre las edades de veinticinto y
cuarenta), la industrialización estaba creciendo,
y el grado de urbanización en situaciones de hacinamiento y condiciones de vida insalubres era
atroz. El país todavía estaba sufriendo la humillación y las consecuencias económicas de la Guerra
Franco-Prusiana, así como la moderna amenaza
del crecientemente poderoso vecino alemán al este.
Además, los miembros de la burguesía estaban
temerosos. Consideraban a la tuberculosis como
un signo de decadencia tanto moral como social
de una clase trabajadora creciente que amenazaba
su estabilidad política(43). Mientras el Congreso Internacional de París de Tuberculosis de 1905 tuvo
un fuerte impacto en las actitudes europeas hacia
la enfermedad, también dio un punto de apoyo al
movimiento socialista para mejorar las condiciones
de la clase trabajadora. Por ejemplo, Désiré Verhæghe, un médico que trabajaba en el laboratorio
de Calmette publicó estadísticas que demostraban
En Francia, el establecimiento generalizado de los dispensarios municipales no se produciría hasta 1916 (en virtud de la ley Léon Bourgeois),
y sanatorios en 1919 (en virtud de la ley de Andre Honnorat).
43
El malestar social que finalmente conduciría a huelgas generales que
dieron lugar a la legalización de los sindicatos, la mejora de las condiciones de trabajo, la aplicación de una jornada laboral de ocho horas
(la de mayo de 1906), y la Carta de Amiens declarar la autonomía del
movimiento obrero de los partidos políticos.
42
466
la creciente prevalencia de dificultades físicas y
malnutrición en pacientes con tuberculosis. En
un artículo que escribió para un diario Socialista,
descartó muchas de las conclusiones del congreso
respecto al contagio y menospreció la baciofóbia
que se había apoderado de la capital francesa. Él
decía que la tuberculosis era el flagelo de la clase
trabajadora, y que la acción más efectiva en contra
de la enfermedad iba a ser terminar con toda forma
de explotación, es decir, días laborales más cortos
y mejores salarios.
*
I see a lily on thy brow,
With anguish moist and fever dew;
And on thy cheek a fading rose
Fast withereth too.
John Keats(44)
*
La reforma social era lo último en lo que pensaba Modigliani. El suyo era un espíritu artístico,
creativo y adolescente. Sin embargo, en 1900, de
vuelta en la ciudad Toscana de Livorno, estaba
luchado por su vida contra la enfermedad que lo
mataría diecinueve años más tarde.
El joven de dieciseis años estaba postrado en la
cama, con fiebre, pálido y fatigado. Se quejaba de
dolor cuando respiraba, y casi no tenía apetito. Sufría de una tos persistente. El doctor probablemente sospechaba de tuberculosis en su primera visita
ya que se le habría dicho del brote de pleuresía de
Dedo cinco años antes. Cuando el joven había tosido con sangre unos meses más tarde, el diagnóstico
se volvió claro. El doctor debe haber compartido su
preocupación con la familia de Modigliani, llevando
a la hermana de Dedo a decir que “el diagnóstico
del doctor no dejaba esperanza alguna”.
Tal vez el médico notó la decrecida expansión
del pecho, el embotamiento ante la percusión,
los pobres sonidos de su respiración y un roce
pleural consistente con pleuresía (Figura 11). La
inflamación del revestimiento pleural con o sin
una acumulación de líquido dentro de la cavidad
del pecho puede ocurrir en cualquier momento
durante el curso de la tuberculosis pulmonar, pero
John Keats (1795-1821) era un inglés que había entrenado para ser
un médico, pero dejó la medicina a la edad de 22 para convertirse en un
poeta. Su madre y su hermano murieron de tuberculosis. Él ya había
manifestado los primeros síntomas de la enfermedad cuando escribió
“La Belle Dame Sans Merci” en 1819. Él sucumbió a la tuberculosis
pulmonar en Roma el 21 de febrero de 1821, a la edad de 25. El epitafio
en su lápida en el cementerio protestante lee “Aquí yace uno cuyo nombre
fue escrito en el agua.”
44
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 11. Tuberculosis: radiografía de pecho que muestra el
pulmón izquierdo atrapado, vista toracoscópica de lesiones
tuberculosas inflamadas en la pleural parietal, y vista broncoscópica de la necrosis caseosa de una via aérea inflamada (foto
cortesía de H. Colt)
normalmente ocurre dentro del año de la infección
primaria. El dolor de pecho y fiebre generalmente
preceden a la acumulación de líquido por varias
semanas. Si bien la enfermedad es en general
autolimitante, puede ser seguida por tuberculosis
en alrededor de 65 por ciento de los casos, generalmente dentro de los cinco años de la enfermedad
pleural. A veces no se nota el líquido, especialmente
si este resulta de inmunidad generada por las células y una respuesta hipersensible después de la
siembra del espacio pleural con microorganismos23.
La infección pleural primaria ocurre menos frecuentemente que la infección pulmonar, pero es el
sitio más frecuente de enfermedad extrapulmonar.
La invasión del espacio pleural por un gran número de organismos señala el empiema tuberculoso,
pero esto es aún menos común que la pleuresía
tuberculosa, y está generalmente asociado con
la fístula broncopleural y la enfermedad pulmonar parenquimatosa. Tanto la pleuresía como la
tuberculosis pulmonar pueden ser acompañadas
por formación de cicatrices y la retracción de parte
del pulmón así como la formación de adhesiones
que previenen o inhiben la expansión pulmunar
completa (síndrome de pulmón atrapado). Cualquier forma de enfermedad pleural o de pulmón
relacionada con la tuberculosis puede dejar a los
pacientes con una persistente deformidad en el
pecho y una expansión de pecho reducida.
Si bien la etiología tuberculosa de la peluresía
de Modigliani puede haber sido confirmada por la
presencia de un linfocito predominante exudado
o bacteria en el líquido pleural después de toracocentesis(45), no hay mención de procedimientos
pleaurales en los diarios de la familia. Esto es
La toracocentesis (extracción del líquido pleural con una aguja
pequeña) fue presentado por el médico estadounidense Henry Bowditch
(1808-1892) en 1852.
45
467
La enfermedad de Modigliani
pertinente ya que Carlo Forlanini, un profesor de
la Universidad de Pavia 300 kilometros al norte,
estaba desarrollando una técnica de neumotórax
inducido (o artificial) desde 188224. En 1895, él
aseguró haber mejorado los síntomas en un paciente con tuberculosis después de intencionalmente
colapsar el pulmón del paciente al introducir una
cantidad fija de aire en la cavidad pleural. En base
a su éxito, y a reportes previos de mejora en la supervivencia en pacientes con un pulmón colapsado
espontáneamente, Forlanini creía que el neumotórax artificial lograba descansar al pulón enfermo,
promovía la sanación, mejoraba la oxigenación de
la sangre y beneficiaba la función cardiopulmonar
al bajar el nivel del diafragma(46).
Mediante una colaboración con su hermano menor Enrico, un ingeniero e inventor del hidroplano,
Forlanini realizó estudio sobre la aeroterapia. Ellos
finalmente crearon un aparato que controlaría la
cantidad de aire artificialmente introducido en
el hemitórax. Sin embargo, sus reportes fueron
pobremente recibidos por sus colegas, por lo que
la práctica del neumotórax artificial no fue adoptada por los médicos italianos. Es poco probable,
por lo tanto, que le hicieran este procedimiento a
Dedo. Una declaración hecha años más tarde por
su hermano Emmanuele; que dedo solo tenía “un
pulmón y medio”, se vuelve aún más interesante(47).
Modigliani probablemente desarrolló adhesiones o
pérdida permanente de la aereación que le impedía
el uso completo de uno de sus pulmones.
Frente a un joven paciente con potencialmente
una tuberculosis fatal, el doctor de Amedeo habría
recomendado un descanso prolongado y opio o algún otro narcótico para aliviar el dolor, suprimir
la tos, y sedación (Figura 12)(48). El láudano y el
calmante (la tintura alcohólica y alcanforada del
Carlo Forlanini (1847-1918). El primer caso del médico italiano fue
en realidad llevado a cabo en 1888, pero no informó sus resultados
hasta siete años más tarde en la revista italiana “Gazzetta Medica di
Torino”. Él esperó hasta 1906 para informar de una serie de 25 casos
en la revista alemana “Deutsche Meizinische Wochenschrift”. No sería
hasta 1912 que el neumotórax artificial se practicaría ampliamente en
los Estados Unidos y Europa.
47
La pleuro lysis toracoscópica, una técnica mediante la cual las adherencias se cortan utilizando electrocauterio, no sería descrito hasta
después de Hans-Christian Jacobaeus (1879-1937) exploró la cavidad
pleural (thorakoscopie) utilizando un cistoscopio unido a una lámpara
eléctrica para su visualización en 1910. Se convirtió en uno de los pilares
del tratamiento de la tuberculosis en la década de 1920.
48
La cocaína también era popular, promocionada por nada menos que
Sigmund Freud. Le Vin Mariani, creado por el químico francés Angelo
Mariani (1838-1914) se hizo de vino de Burdeos y hojas de coca de Perú.
Contenía 7 mg de cocaína por botella. El vino era legal y autorizado en
Francia hasta 1910.
46
Figura 12. Botella de heroína y calmante. De, http://www.
oddee.com/item_96498.aspx and https://c1.staticflickr.
com/9/8026/7142960845_d3401385e1_z.jpg.
opio), pueden haber sido ofrecidas dado que se
usaban para tratar todo desde dolores estomacales
hasta fiebre(49). Derivado de la planta de opio de la
amapola, se creía que el opio ayudaba a combatir
la inflamación y dejaba a los pacientes más aptos
para sanar desde mediados del siglo diecinueve(50).
Se podía comprar en cualquier farmacia sin necesidad una receta médica25.
El farmacéutico alemán Friedrich Sertürner
había aislado la morfina del opio en 1804(51). Se
anunciaba a la droga como un hito de la comunidad médica por su confiabilidad y sus efectos
duraderos. La codeina, un alcaloide constituyente
del opio, fue aislado por el químico francés Pierre
Robiquet en 1832(52). En 1898, Heinrich Dreser, de
la compañía farmacéutica Bayer, abogaba por el uso
de un nuevo supresor de la tos hecho del agregado
de dos grupos de acetiles a la molécula de la morfina(53). Esta “heroica” droga llamada Heroina® era
cuatro veces más fuerte que la morfina y se creía
que era más segura que la codeína. La empresa
envió volantes y muestras gratuitas a médicos
de toda Europa y los Estados Unidos. Para 1899,
Bayer estaba produciendo más de una tonelada de
Heroina® por año, y exportando a 23 países. En
un estudio temprano, G. Strube de la Universidad
En los Estados Unidos, el paregórico se podía comprar sin receta
médica hasta 1970.
50
En 1957, Eubispasme, una mezcla de pastillas negras hechas de codetileno (un alcaloide extraído de opio) estaba disponible en Francia sin
receta. Se utilizaba comúnmente para el tratamiento de los resfriados
y la gripe (conocida como La grippe).
51
Friedrich Sertürner (1783-1841), Heinrich Dreser (1860-1924).
52
El nombre, “codeina” proviene de la palabra griega que se refiere a la
cabeza de la planta de amapola.
53
Al mismo tiempo, la Compañía Bayer estaba creando otro derivado
acetilo, esta vez utilizando el ácido salicílico en un no-narcótico analgésico alternativo eficaz, no adictivo, llamado Aspirina®.
49
468
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Clínica Médica de Berlin dio dosis orales de 5 y 10
mg de Heroina® a cincuenta pacientes con tísicos,
efectivamente aliviando sus toses y produciendo
sueño. Él no notó reacciones desagradables, excepto que los pacientes continuaban tomando la droga
después de que él había dejado de prescribirla26.
A pesar de la falta de una cura para la tuberculosis, muchas personas afectadas sobrevivieron, y
solo algunos pasaron a la fase mórbida marcada por
la hemóptisis y la muerte. Galen (200 AC), quien
había descrito los tuberculos (nódulos) y escrófula
(alargamiento de los nódulos linfáticos del cuello),
dijo que el tratamiento era desafiante dado que el
pulmón siempre se estaba moviendo como parte del
proceso de la respiración. Él sugería descanso, opio
y el lavado de los pies del paciente con manteca. Si
tenían escrófula, podían ser tocados por un rey o
reina (la cura mediante el tacto a la escrófula data
de Clovis en el 496 AC). En 1769, el médico británico Scot Ebenezer porponían el viaje marítimo e
incluso la cabalgata a caballo como beneficiosa. Al
poeta británico John Keats le dijeron que la inanición y el quedarse quieto en una habitación oscura
con las ventanas cerradas atrasarían el avance de
la tuberculosis (Figura 13). Muchos pacientes eran
sangrados, en linea con el concepto de la enfermedad de los “cuatro humores” que aún era utilizado
por algunos médicos(54). A otros pacientes se les
ofrecía un cambiante número de hierbas y especias.
Los hospitales se resistían a admitir pacientes con
la enfermedad avanzada porque no querían ser
conocidos como lugares donde morir. En cambio,
los doctores incentivaban el cuidado en la casa, el
cual era a la vez más práctico y mas barato. A fines
del siglo XIX, la todavía incurable enfermedad se
había vuelto romantizada por poetas, novelistas y
escritores de ópera(55).
La escasez de tratamientos farmacéuticos efectivos probablemente llevó a recomendaciones de
tratamientos más conservadores; buena higiene,
opiáceos para controlar el dolor y viajes a climas
más cálidos para descanso y relajación27. El primer
sanatorio fue establecido por un doctor alemán,
Hermann Brehmer en la villa alpina bavaria de Göbersdorf(56). Se había abogado por una “cura al aire
libre” desde los 1840’s, cuando el médico británico,
George Bodington, quien resistía a las prácticas
oscuras de aislación, sugirió el aire libre, una dieta
sana, descanso y ejercicio cuidadosamente supervisado. Las bases para el cuidado en un sanatorio
fueron presentadas en el Congreso Internacional
de Tuberculosis de Berlín de 1899, pero se hicieron
muchas objeciones. Los sanatorios solo estaban
disponibles para familias relativamente ricas, por
lo que solo podían ser recomendados a una pequeña
fracción de los pacientes, y las tasas de mortalidad
eran similares a aquellas de los pacientes tratados
en las casas28 (57).
*
“Consider your son as mine and I shall take care
of your necessary expenses.”
Amedeo Garsin
En vez de pasar meses con Amedeo en un sanatorio en Suiza o Francia, la madre de Modigliani
cumplió su promesa de mostrarle los museos de
Italia. Su hermano dijo que él cubriría todos los
Ver Violetta en La Traviata de Verdi (1853), en Antonia de Jacques
Offenbach Les Contes d’Hoffmann (1881), y Mimi en de Giacomo Puccini
La Bohème (1896). “Amo Mimi, ma ho Paura” (me encanta Mimi, pero
me temo) canta el amante de Mimí, Rodolfo, antes de abandonar su,
probablemente por temor a la infección.
56
El cuidado en Sanatorio durante semanas, meses o años aislaba
pacientes contagiosos y potencialmente infectados del el público en
general. Altamente supervisado y cuidado disciplinado incluye dietas
supervisadas, períodos prescritos de descanso y ejercicio, y una variedad
de tratamientos farmacéuticos y no farmacéuticos para controlar los
síntomas. Sanatorios y al aire libre, los hospitales se hizo popular en
todo el mundo hasta el descubrimiento de la estreptomicina y el tratamiento antibiótico eficaz de la tuberculosis. Muchos se convirtieron
en hospitales o centros de atención a largo plazo para los pacientes con
otras enfermedades.
57
Con la aparición de la tuberculosis resistente a múltiples fármacos,
puede haber un papel renovado para el sanatorio. En Sudáfrica, por
ejemplo, la falta de fondos y la escasez de camas de aislamiento han dado
lugar a los pacientes con tuberculosis resistente a los medicamentos
que se descarga de forma sistemática en la comunidad cuando falla su
tratamiento. Estos pacientes suelen vivir un año o más, infectando a los
familiares y cuidadores. Tratamiento basado en la Sanatorio proporcionaría a estos pacientes con enfermedades crónicas e infecciosas con la
atención de apoyo a largo plazo y el tratamiento médico supervisado.
55
Figura 13. Cristobal Rojas (1857-1890,) la Miseria 1886. El propio
artista sufría de tuberculosis (galleria de Arte Nacional, Caracas, Venezuela). From: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/8/8d/Cristobal_Rojas_37a.JPG.
Los “cuatro humores” hipocráticos son: Negro bilis, la bilis amarilla,
flema y sangre.
54
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
469
La enfermedad de Modigliani
gastos. Por más de seis meses, madre e hijo viajaron
por Torre del Greco, Nápoles, Roma, Florencia,
Venecia, la costa Amalfitana y Capri. Ella cuidó a
su hijo durante su convalescencia; le leyó e incluso
durmió en su habitación hasta que se recuperó. Él
dibujaba sin parar y visitaba incontables museos,
monumentos e iglesias. De Roma, el joven de diecisiete años escribió “Sus placeres febriles, su trágico
panorama, sus bellas y armoniosas formas-todas
estas cosas son mías a través de mi pensamiento
y de mi trabajo29.” Claramente su sensibilidad le
permitía apreciar la belleza en todas sus formas,
pero como mucha gente joven, tuvo una premonición de su destino. “Yo mismo soy el juguete de
fuerzas fuertes que nacen y mueren en mí30,” dijo.
¿Era esto una señal temprana de la depresión y la
ansiedad que no podía controlar, o la expresión de
una necesidad de consumirse a sí mismo en su arte?
Poco después de su regreso a Livorno, Dedo
contrajo la escarlatina. Pasó un tiempo convaleciente en los Alpes austríacos antes de trasladarse
a Florencia con su amigo y compañero artista
Oscar Ghiglia, ocho años mayor que él. Estudió
con Fattori en la Scuola Libera de Nudo y en 1903
se trasladó a Venecia, donde se matriculó en el
Instituto de Bellas Artes. Se hizo amigo de otros
pintores como Fabio Mauroner(58), Guido Cadorin,
Umberto Brunelleschi, y el pronto a ser famoso
Umberto Boccioni (59). Pintaba, leía y escribía
poesía. Quizás se familiarizó con los poemas de
Guido Gorrazaon (1883-1907) y Sergio Corazzini
(1886-1916), miembros de lo que se conoció como el
Crepuscolarismo (La Escuela Crepúsculo), y cuyo
trabajo se centró en el tedio de la vida ordinaria en
el melancólica sombra de la muerte. Ambos eran de
la edad de Modigliani, y como él, morirían jóvenes
de tuberculosis.
Amedeo medía entre 5 pies 3 pulgadas y 5 pies
6 pulgadas de alto, con una masa de corto pelo
negro enmarañado, una gran frente, y un físico
algo muscular. Las fotografías muestran que
tenía manos finas y dedos delgados. El dinero de
su familia le permitió mantener un guardarropas
que hacía juego con su buena apariencia y encanto
seductor. Sin embargo, vivía como un artistaplayboy empobrecido (Figura 14). Cinco cartas a
su amigo Oscar Ghiglia, proporcionan información
Su única conocida de este período fue un retrato en colores pastel del
artista Fabio Mauroner (c. 1905). La pintura desapareció poco después
de que se expuso en la Bienal de Venecia en 1930.
59
Umberto Boccioni (1882-1916), sería el principal teórico del arte
futurista antes de su prematura muerte en la Primera Guerra Mundial
Figura 14. Modigliani, en corbata de moño y saco en La Ruce,
1914. De: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/
Amedeo-modigliani-at-la-ruche-1914.jpg.
en cuanto a la dirección de su filosofía de la vida31.
En una de ellas escribió: “El hombre que no puede
dejar atrás todo lo que es viejo y podrido no es un
hombre, sino un burgués ... no puede sufrir servir
para encontrarse a uno mismo y para hacer su
sueño más fuerte que su deseo. Siempre deje que
sus necesidades estéticas prevalezcan sobre sus
obligaciones sociales”.
Durante los próximos dos años, Modigliani pasó
menos tiempo en la academia y más tiempo conversando sobre el arte, la espiritualidad, la filosofía y
la literatura. Después de todo, él realmente quería
ser escultor, y pintaba sólo para la falta de algo
mejor que hacer32 (60). Exhibiendo una inquietud
nocturna que le perseguiría el resto de su vida,
bebió alcohol y comenzó a usar el hachís, aunque
probablemente no en abundancia. Mientras que
puede haber sido como otros jóvenes en busca de
nuevas experiencias, también es posible que una
sensación de fatalidad inminente contribuyera a
los cambios en su personalidad. La tuberculosis
era conocida en toda Europa como el capitán de la
muerte, y la señal extrema de sangre en sus labios
un par de años antes, no habría pasado desapercibida. Sabía que los finales trágicos de otros artistas
consuntivos que sucumbieron a la enfermedad.
58
Amedeo dijo esto al artista chileno Manuel Ortiz de Zarat. Modigliani
pasó algún tiempo en el pueblo de Carrera, a sólo 35 millas al norte de
Livorno, con el objetivo de trabajar en mármol. Este experimento no debe
de haber tenido éxito, ya que no hay obras de la época hayan sobrevivido.
60
470
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Buscando a definir su identidad, Modigliani era
consciente de su sentencia de muerte, y que la
vida sería corta(61).
*
“This astonishes me…I believed I was something
more.”
Comte de Lautréamont(62)
El aumento de la pobreza, el desplazamiento de
la población desde el medio rural a las ciudades
más grandes, el desempleo, y el servicio militar
obligatorio llevó a muchos italianos a emigrar a
los Estados Unidos y otros países. Modigliani había
sido exento del servicio por la junta de reclutamiento italiana debido a su frágil salud. No tenía
trabajo ni título universitario. Con la inesperada
muerte de su tío, sus medios de apoyo financiero
fueron desapareciendo. No tenía historial de empleo, no tenía ganas de trabajar y apenas estaba
interesado incluso en la venta de sus pinturas.
Había tratado de esculpir, aunque con poco éxito.
Aunque estudió las obras del Renacimiento italiano
y maestros sieneses (Figura 15), visitó los mejores
museos en Italia, y experimentó de primera mano
los más bellos ejemplos del arte italiano, no conseguía nada. El artista chileno Manuel Ortiz de
Zarat le habían ensalzado las maravillas de París33.
Decidido a ampliar sus horizontes, el hombre de
veintidós años decidió mudarse. Antes de irse a la
capital francesa, su madre visitó Venecia para darle
dinero y una edición de The ballad of Reading Gaol
de Oscar Wilde.
A finales del otoño de 1905 o principios de 1906,
Modigliani llegó a París en tren. Al principio, vivía
en una sección de moda del distrito 8 llamado La
Madeleine, cerca de donde la Rue Royal conecta
la Iglesia de la Madeleine a la Place de la Concorde34. La ciudad había mantenido su esplendor
fin de siècle y era aclamada como la joya de la
Muchos de los amigos de Modi también morirían en la miseria. Max
Jacob murió en un campo de concentración alemán. Beatrice Hastings
se mataría, Simon Theroux y Jean Alexandre murieron en sus veinte
años de tuberculosis. Su modelo y amante Elvira matarían como a un
presunto espía. Los distribuidores de Paul Guillaume y Léopold Zborowski morirían a los 43 años; la primera sospecha de un asesinato, y
el otro la miseria a pesar de haber recopilado una colección de arte de
valor incalculable. Colección de Guillaume es ahora parte de Museo de
la exposición permanente de la Orangerie de París.
62
Los cantos de Maldoror del Conde de Lautréamont fue una conocida,
aunque difícil de encontrar, pieza literatura bohemia y decadente de
mediados del siglo XIX. Escrito por Isidore Ducasse utilizando el nombre de Lautréamont pluma inventado, Maldoror viene de las palabras
francesas en caso de enfermedad o mal (mal), oro (o), y el horror (horreur). Ducasse murió en París en 1870 a la edad de 24. Su certificado de
defunción fue firmado por un gerente del hotel que se desempeñó como
juez de instrucción, con un botones que sirve como testigo.
61
Figura 15. Maestro pintor Sienes Neroccio Di Bartolomeo Di
Benedetti De Landi (1447-1500): La virgen y el niño entre
San Juan el Bautista y San Antonio. De: http://www.artclon.
com/OtherFile/NEROCCIO%20DI%20BARTOLOMEO%20
DI%20BENEDETTO%20DE%20LANDI-XX-The%20virgin%20
and%20child%20between%20st%20john%20the%20baptist%20and%20st%20anthony.jpg
Europa moderna. La Torre Eiffel fue el emblema
de la capital. Fue el edificio más alto del mundo,
construido para la Exposición Mundial de 1899,
cruzando el río Sena desde el Museo de Etnografía del Trocadero(63). A su sombra, 2,7 millones de
habitantes vagaban a través de mil kilómetros de
pequeñas calles, callejones y avenidas bordeadas
de diez mil farolas, medio millón de luces eléctricas
y decenas de entradas del metro de art nouveau.
Con un creciente número de artistas extranjeros,
escritores e intelectuales afluyendo a una ciudad
ya famosa por su historia y su belleza física, París
era el centro cultural del mundo occidental.
Se trasladó al Hotel du Poirier, a continuación,
al Hotel du Tertre en Montmartre, un área más
acorde con su estilo de vida y crecientes ambiciones
antiburguesas. A una corta distancia del creciente
comercio del centro de la ciudad, Montmartre era
una maraña de tiendas, barracas, restaurantes
baratos y cabarets. Se hizo amigo de otros artistas
judíos como Max Jacob, Chaim Soutine, y Moise
Kisling. Su disminuida situación económica lo
obligó a vivir en café-hoteles baratos. Dependía de
mujeres y conocidos para las comidas y un lugar
para trabajar, hasta que encontró su primer estudio
en la rue Coulaincourt.
El Museo del Trocadero fue el primer museo de antropología en París.
Fue fundado en 1878, pero cerró en 1935, cuando el Palacio del Trocadero fue demolido para dar paso a el Palais du Chaillot, y el Musée
de l’Homme.
63
471
La enfermedad de Modigliani
A pesar de la pobreza, Modigliani mantuvo la
actitud de un príncipe italiano. Se matriculó en
la Académie Colarossi, una escuela de arte líder
frecuentada principalmente por extranjeros que no
habían sido aceptados en la Ecole des Beaux Arts.
Vestido con una chaqueta de pana marrón, bufanda escarlata y sombrero de fieltro negro, recitaba
versos de la Divina Comedia de Dante Alighieri y
citaba el novelista italiano Gabriele d’Annunzio,
cuyo protagonista, Andrea Sperelli ejemplifica un
estilo de vida que incluía la promiscuidad sexual,
el amor por la estética, y un representante decadencia de la Italia de fines del siglo XIX(64). Un raro
ejemplar del libro de Le Comte de Lautréamont,
Les Chants de Maldoror, fue otro tesoro literario
que llevaba siempre en el bolsillo(65).
Alquiló un galpón construido de baldosas y
madera en el 7, Place Jean-Baptiste Clement, en
la esquina de Rue Lepic, adyacente al edificio en
ruinas en el 13 Rue Ravignan llama el Bateau-Lavoir, donde vivían Picasso y otros artistas. Se hizo
amigo de un pintor expresionista alemán llamado
Ludwig Meidner, con quien veía la retrospectiva
Paul Gauguin en el Salon d’Autumn. En diciembre,
se reunió también con el pintor italiano Gino Severini, quien recordó haber visto “pequeñas figuras o
narturalezas muertas en pedazos de cartulina con
colores muy delicados y un refinamiento del gusto
que me sorprendió” en el estudio de Modigliani35 (66).
Por ese entonces, Amedeo había aumentado su
consumo de alcohol y drogas. Tal vez esto fue el
resultado de su naturaleza exploratoria, o de su
necesidad de investigar las fuentes de inspiración
artística. Quizás él estaba deprimido o tenía algún
otro dolor emocional y psicológico que le condujo
al abuso de sustancias y alcohol para protegerse
de los demonios interiores. Su abuelo sufría de
neurosis. Su tío se suicidó. Diez años después, su
tía Gabriela también se quitaría la vida, y su tía
Laura sería internada en un manicomio(67).
Modi tenía ciertamente muchas de las características del medio ambiente, la personalidad y
Gabriele d’Annunzio (1863-1938). Una novela importante fue“Il
piacere”, publicada en 1889.
65
Le Comte de Lautréamont, cuyo verdadero nombre era Isidoro Ducasse,
fue un poeta y escritor uruguayo. Les Chants de Maldoror es un libro
acerca de un hombre que ha abandonado a Dios y la humanidad. Este
trabajo y Poesías de Lautréamont, iban a tener una influencia sustancial
en la literatura moderna y el movimiento surrealista.
66
Modi no mantuvo registros oficiales de su trabajo, y la mayor parte de lo
que produjo ese primer año en París o no fue descubierto o fue destruido.
67
El tio de Modigliani, Amedeo Garsin murió repentinamente, probablemente un suicidio, en 1905, poco antes de que Modigliani partiera a
París. Su tia Gabriela se quitaría la vida en 1915, y su tia Laura ingresó
a un manicomio en 1916.
64
educativas compartidas por las víctimas de abuso
de sustancias. Estaba solo, lejos del control familiar, jóvenes, desempleados y era sensible. Tenía un
pronunciado sentido de introspección, así como un
deseo de estimular y explorar su creatividad. Estaba enamorado de Baudelaire, quien se embarcó en
un viaje de autodestrucción que proporcionó una
idea de la belleza, la verdad y la divina. Rimbaud
y Verlaine, Nietzsche, D’Annunzio y Lautréamont
eran sus otros héroes literarios. También él habría
querido experimentar las sustancias que alteran la
mente que podrían ayudar a explorar sus propias
fantasías creativas, así como trascender la banalidad y el dolor de la vida cotidiana. “El artista
que es realmente serio acerca de su trabajo debe
empujar su inteligencia a su máximo poder creador”, escribió. Tal vez esta declaración justificó su
deseo de explorar los límites de su genio creativo
por caer en las drogas y el alcohol.
Por otra parte, su malestar psicológico puede
tener su origen en la naturaleza ambivalente. Él
era el heredero de una doble condición mediterránea, igual de cómodo con el arte religioso cristiano
como de simbolismo hebreo; él era un escultor en
el corazón, pero se encontró en la pintura; que era
de una familia de clase media de intelectuales, pero
se rebelaba contra una burguesía mediocre que
no tuvo el coraje de vivir sus sueños; y, a pesar de
las restricciones de las reglas sociales y la falta de
dinero, que quería mantener la apariencia de un
playboy-artista aristocrático con derecho a vivir de
acuerdo a un código moral diferente.
Hay todavía otra razón para la conducta del
joven artista. La tuberculosis es una enfermedad
vergonzosa con consecuencias sociales importantes. Los pacientes a menudo desarrollan molestias
en el pecho y tos crónica. Un deseo de ocultar los
síntomas sería natural. Después de todo, una tos
persistente, insistente debe ser suprimida. El
alcohol estaba fácilmente disponible, era barato,
socialmente aceptable, y se sabe que disminuye el
reflejo de la tos(68). El opio y sus derivados se utilizan legalmente por sus antitusivo sedante y antiespasmódicas propiedades analgésicas, así como
Los antitusivos elevan el nivel de estímulo en el centro de la tos en el
cerebro para disminuir el reflejo de la tos. Por lo general tienen efectos
psicoactivos. Algunos jarabes (Nyquil, por ejemplo) contienen hasta
25% de alcohol. Incluso las preparaciones over-the-counter incluyendo
dextrometorfano y difenhidramina pueden causar euforia, sensación
de aumento de la conciencia, o la sedación. En los Estados Unidos, no
fue hasta el decreto de agua y comida pura de 1906 que se exigió a las
compañías farmacéuticas para proporcionar detalles sobre el contenido
de la cocaína, el opio o cannabis en sus productos.
68
472
de forma recreativa. Como resultado del comercio
de opio con China, estaba fácilmente disponible,
y frecuentar los fumaderos de opio era un pasatiempo de moda para hombres y mujeres de todas
las clases(69). El hachís, a base de aceites extraídos
de la planta de cannabis, podría ser fumado, o
elegantemente servida como bolitas comestibles
en platos de porcelana36 (70).
La angustia de su propia mortalidad, los síntomas persistentes, y la carga de buscar hacia adentro para expresarse a través del arte fácilmente
podría haber creado un fondo para la depresión
y disminución de la autoestima. El joven pintor y
aspirante a escultor se hubiera sentido obligado a
automedicarse, por lo tanto, con drogas, alcohol y
sexo. En cualquier caso, sus adicciones podrían no
sólo haber ayudado a controlar y camuflar sus signos de tuberculosis37, sino también haber aliviado
las presiones creadas por su sentido de propósito,
“... para crear mi propia verdad en la vida, en la
belleza y el arte. “
*
“Modigliani’s drawing is supremely elegant. He
was our aristocrat.”
Jean Cocteau(71) 38
*
A finales de 1907, el pintor Henri Doucet trajo
a Modigliani al 7, Rue du Delta, una casa con doce
habitaciones que dan a un prado abierto cercado
de la calle en el barrio obrero de Montmartre. Doucet había conocido Modigliani en el Lapin Agile,
un lugar frecuentado por artistas empobrecidos.
Modi estaba siendo desalojado de su estudio en la
Place Jean-Baptiste Clément y no tenía a dónde
ir. La casa fue alquilada por el Dr. Paul Alexandre,
un dermatólogo de 26 años que había hecho su
residencia en el hospital Lariboisière y tenía una
práctica médica cerca (Figura 16). El médico era
un entusiasta del arte ávido así como un amigo
generoso y protector. Él comenzó a coleccionar la
obra de Modigliani, y podría acumular más de 400
A principios del siglo XX, todavía era inapropiado para las mujeres que
beban alcohol en lugares públicos.
70
El hachís se compone de tricomas; glándulas de resina comprimidos de
las flores de la planta de cannabis. Su ingrediente activo es el tetrahidrocannabinol. El interés científico en hachís resultó del trabajo del Dr.
Jacques-Joseph Moreau (1840, L’Hopital de Bicetre), conocido como
Moreau de Tours, cuyo libro“Sobre el hachísy la enajenación mental”
voló en la carade la sabiduría convencional existente por lo que sugiere
que las enfermedad mentales son resultado de un mal funcionamiento
del cerebro, y no de daño cerebral per se.
71
Jean Cocteau (1889-1963) fue un novelista, dramaturgo, artista, director, cineasta y diseñador francés, quizás más conocido por su novela
Les Enfants Terribles (1929) y su interpretación cinematográfica del
cuento de hadas de La Bella y la Bestia (1946).
69
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 16. Modigliani, portrait of Dr. Paul Alexandre, seated three
quarter, charcoal on paper. From, The Unknown Modigliani,
Alexandre catalogue no. 352.
dibujos, 25 pinturas y varias esculturas de piedra
durante los próximos seis años39, 40 (72). Expuso pinturas de Modigliani en las paredes de la casa del
delta, y encargó a Modi para una serie de retratos
de familia.
Además de proporcionar a los artistas un lugar
donde quedarse, Alexandre y su hermano Jean,
de veintiún años de edad, organizaban animadas
fiestas que llamaban teatrales. Se llevaron a cabo
sesiones de hachís en donde los amigos podían
experimentar con la dinámica de la intoxicación
por drogas. Modigliani introdujo a Alexandre a su
acompañante, una mujer elegante con el nombre
de Maud Abrantes, a quien pintó y dibujó en varias
ocasiones. Maud quedó embarazada un año después y se fue a Estados Unidos (el papel de Modi
en esto es desconocido).
Amedeo se había instalado cerca de la Rue
Delta, pero dejó muchas pertenencias personales
y varias pinturas en la casa. Su trabajo parecía
influenciado por otros pintores. Una acuarela, Cabeza de una mujer con un sombrero (1907) es una
reminiscencia de un Toulouse-Lautrec. La figura
femenina demacrada de su Dolorosa Nude (1908)
recuerda la Madonna del pintor noruego Edward
Munch (1863-1944). Cabeza de muchacha (1908)
recuerda la época azul retratos de Picasso, al igual
Las obras de la colección dePaul Alexandre están especialmente
numerados y sellados. El 14 de julio de 2014, dieciséis dibujos de la
colección fueron exhibidos por el anticuario y especialista en arte,
Richard Nathanson en la galería Harris Lindsayen Londres.
72
La enfermedad de Modigliani
que La judía (1908), un lienzo que Modi exhibió
junto con otras cinco obras en el Salon des Indépendants(73). El violonchelista (1909) tiene toques de
Paul Cézanne (1839-1906)41, un post-impresionista
ilustre que utiliza grandes manchas de color y una
técnica de llenar espacio plano para que los objetos
son tratados “por el cilindro, el cono, el conjunto
se coloca en perspectiva de modo que cada lado
de un objeto de un avión se dirige hacia un punto
central.” Modigliani parece haber adoptado esta
metodología en sus retratos, la combinación de
colores cálidos con tonos moderadamente claros
para atraer constantemente el ojo del espectador
a la pieza central del mundo bidimensional de su
lienzo.
Su enfoque solía ser el rostro humano. Modigliani desarrolló gradualmente un enfoque personal,
estilístico al retrato que resistió las influencias
del cubismo y artistas como Picasso. Varias pinturas de Paul Alexander y su familia muestran
una elegancia cada vez más refinada y una línea
firme. En La Amazona (1909), por ejemplo, una
famosa pintura de la amante de Jean Alexander, la
baronesa Marguerite de Hasse de Villiers, su tema
tiene una figura cincelada con contornos nítidos y
un traje de montar (Figura 17). Sin embargo, ella
se negó a comprar la pintura, porque él pintó su
abrigo de un rico color amarillo/ocre en lugar de
rojo original.
*
473
“Your real duty is to save your dream.”
Amedeo Modigliani
*
En 1909, Modigliani se trasladó a un estudio
en 14 Cité Falguière en Montparnasse. Compartir
ideas y espacio de trabajo con el escultor rumano
Constantin Brancusi, reavivó su deseo de trabajar
en piedra (Figura 18). La mala salud, sin embargo,
lo llevó a regresar a Livorno, donde pintó El mendigo, una pieza que más tarde trajo a París y vendió
a Paul Alexander antes de mostrarlo en el Salon des
Independents en 1910 (Figura 19). La mala salud
también impulsó la visita de su tía Laura. Ella lo
llevó a Normandía, pero volvió rápidamente a sus
Figura 18. Escultura de Constantin Brancusi, Danaidetete.
Bronce sobre piedra caliza, 1913. De, http://www.tate.org.uk/
art/artworks/brancusi-danaide-t00296.
Figura 17. Dibujo en lápiz, Modigliani, "La Amazona", crayón
negro. De "The unknown Modigliani" Catálogo Alezandre número 344.
El Salon des Indépendants fue creado en 1884 con el objetivo de
permitir a los artistas para exponer sus obras al público en general
en total libertad y sin jurados. En 1907, Matisse mostró el desnudo
azul, y George Braque mostró obras que todavía se inspiraron desde
el fauvismo. En 1908, más de 6000 obras fueron presentadas por más
de 1.000 artistas. Modigliani se convirtió en miembro de la Societé des
Indepéndants en 1907.
73
Figura 19. Modigliani, "El Mendigo de Livorno" 1909, catálogo
Ceroni número 24.
474
Revista Americana de Medicina Respiratoria
actividades en la capital del país, que incluían la bebida
y las drogas. “Todo lo que era divino en Modigliani sólo
brilló a través de una especie de penumbra”, escribió
la poeta rusa Anna Ajmátova (1889-1966), que estuvo
muy cerca del artista desde 1910 hasta 1911. Tal vez
fue la presión de la pobreza, o la decepción con su vida
que lo llevó a una espiral descendente; tal vez se sentía
solo, privado de sus derechos, y deprimido. Él se negó a
unirse a diversos movimientos artísticos de la época, y
todavía no había encontrado un distribuidor para que
lo represente. Él era extremadamente independiente,
pero sociable, a menudo se juntaba con amigos en
restaurantes y otros lugares de reunión. Su interés
por la alquimia y el espiritismo se hizo prominente, en
parte influenciado por el escritor y compañero artista
Max Jacob. En varias ocasiones entre 1909 y 1913,
Modigliani añadió símbolos de todo tipo en su trabajo.
Al dedicar más de su tiempo a la escultura, sus
dibujos se convirtieron en una reminiscencia de
Egipto, Khmer, y el arte tribal africano. Hizo grafito, carboncillo, tinta, lápiz, acuarela y dibujos de
decenas de cariátides en una variedad de poses. La
palabra “cariátide” deriva de la palabra griega para
una mujer de Caryae; figuras en parte cubiertas,
mostradas para sostener las azoteas de templos antiguos griegos. A principios del siglo XX, los dibujos
no eran vistos por la mayoría de los coleccionistas
como obras de arte por sí mismos, sino más bien
como piezas preliminares para una pintura o una
escultura acabada. Los dibujos de Modi no eran
meramente preparatorios, sin embargo, muchos
parecen ser obras definitivas de arte en sí mismos
(Figura 20). Las figuras eran dibujadas de perfil y
de frente; de rodillas, de pie o en cuclillas. A menudo parecen apoyar alguna estructura invisible
fuera de los límites del papel. En otras figuras
hay una fuerte sugerencia de arte arcaico griego,
sobre todo al principio de las Cícladas arte que
data del 2800-2300 aC. Sus figuras tienen, formas
elegantes alargadas, ojos inexpresivos o ausentes,
y las largas narices estrechas en el centro de una
cara simétrica. Algunos llevan collares, pendientes, o tocados. Otros son desnudos. Todos tienen
un carácter escultórico que resuma misterio y la
sensualidad femenina.
Sólo 25 de las esculturas de piedra de Modigliani
han sobrevivido. Es incierto si él realmente hizo
más. Casi todas fueron talladas directamente en
la piedra arenisca o caliza, que es más suave que
el mármol, y fue extraída en su mayoría de un
pequeño pueblo francés oriental llamado Euville,
aunque la leyenda es que excavó grandes bloques
de las obras de construcción cercanas(74). Varían en
tamaño de 60 a 160 centímetros (Figura 21)42. A
excepción de una cariátide en cuclillas esculpido en
piedra en bruto actualmente expuesto en el Museo
de Arte Moderno de Nueva York, y algunas cabezas
esculpidas, las piezas tienen el cuello largo y rostros alargados, de forma ovalada, con narices como
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 21. Modigliani, Cabeza de mujer. Escultura en piedra
caliza. De, http://www.metmuseum.org/collection/the-collectiononline/search/486837 and example of Cycladic art (lower left
corner) Fromhttp://commons.wikimedia.org/wiki/File:Museum_
of_Cycladic_Art_-_Head_of_a_Figurine.jpg
La piedra caliza es de origen calcita, por lo general a partir de depósitos de aguas profundas. Arenisca, por otra parte es generalmente de
cuarzo. Los pequeños granos de los sedimentos de arenisca a menudo
sonvisibles y pueden borrarse en su mano. Contrariamente a la piedra
caliza, la arenisca no efervescente es una solución ácida débil, tal como
el vinagre (piedra caliza si efervesce, debido a la reacción química de
carbonato de calcio con el ácido).
74
Figura 20. Modigliani, "Cariátide arrodillada sentada sobre sus talones, vista de tres cuartos a la izquierda" 1911, crayón azul 43 x 26,5
cms. Probablemente inspirada por la poeta rusa Anna Akhmatova.
De "The Unknown Modigliani" Catálogo Alexandre número 52.
475
La enfermedad de Modigliani
una flecha recta que ocupan una posición central
de equilibrio en la pieza(75). Modigliani se refirió
a sus esculturas como “columnas de la ternura”,
y de acuerdo con Jacob Epstein, quien visitó con
Modigliani cuando estaba en París trabajando en
su tumba de Oscar Wilde: “Su estudio estaba lleno
de las nueve o diez de esos largos cabezas que eran
sugerida por las máscaras africanas, y una figura.
Ellos fueron talladas en piedra; en la noche iba a
colocar velas en la parte superior de cada uno y el
efecto era el de un templo primitivo”.
Modi imaginó sus esculturas en un imaginario
“Templo de la belleza.” Cuatro fueron exhibidas
en la habitación cubista junto a obras de Kupka,
Le Fauconnier y Metzinger en el Salon d’Automn
de 1912. La instalación se llama Têtes formant
un ensemble décoratif(76). Otras piezas, junto con
obras de Alexander Archipenko y Fernand Léger, se
representan como cubistas Masters. En referencia
a la obra de Modigliani en piedra, Paul Alexandre
escribió: “Casi todos son en efecto la misma estatua comenzada una y otra vez, dado que trataba
de alcanzar la forma definitiva - la cual creo que
nunca alcanzó”43.
En algún momento entre abril y junio de 1913,
Modi regresó a Livorno para lo que sería la última
vez. La guerra era inminente, y debido a diversas
alianzas, la posición de Italia a favor o en contra de
la monarquía austro-alemana aún no estaba clara.
El joven de 28 años tenía una tos persistente y sus
amigos los habían visto escupir sangre en más de
una ocasión. Él pudo haber sido hospitalizado, ya
que, según testigos, llegó a Livorno con la cabeza
rapada (era costumbre afeitar las cabezas de los
pacientes por razones sanitarias)44. Dejó muchas de
sus esculturas con Paul Alexandre, con quien mantuvo correspondencia con frecuencia, firmando
una postal del 6 de mayo de 1913, “el resucitado.”
Su familia quería que se quedara en Italia, pero
Amedeo prefirió París porque su trabajo estaba empezando a ser apreciado allí. Jean Alexandre murió
de tuberculosis sólo unos días antes del regreso
de Modi a la capital francesa. Él era dos años más
joven que el pintor, y estaba estudiando para ser
un farmacéutico. Paul Alexandre fue movilizado
en el inicio de la guerra, y no sería liberado del
servicio militar hasta la desmovilización general,
Varias esculturas se muestran en la sala de cubismo en el Salón de los
Independientes en 1911, así como en una fotografía de la (1887-1918)
Estudio de Amedeo Suza Cardoso artista portugués.
76
Translation from the French: “decorative ensemble”.
seis años más tarde. No hay evidencia de que el
médico y Amedeo se comunicaran en cualquier
momento entre su alistamiento y la muerte de
Modigliani en 1920.
*
“With Modigliani it is, of course, not just a matter of painting, but also of poetry, of literature, of
everything. It is about the philosophical meaning
of life.”
Dr. Paul Alexandre45
*
En 1914, París era una ciudad en guerra. Había
toques de queda y racionamientos. Muchos cafés
estaban cerrados. Había pocas muestras de arte,
pero Modigliani aceleró su producción y dibujaba
constantemente. Según la leyenda, fue eximido de
nuevo del servicio militar debido a su mala salud.
Estaba bebiendo abundantemente y tiene una
tumultuosa relación de dos años con una poetisa y
escritora británica llamada Beatrice Hastings. Ella
se convirtió en su modelo preferida con la que iba a
socializar en las cafeterías del Boulevard Raspail,
asistir a fiestas organizadas por artistas y amigos, y
de picnic en el cementerio de Montparnasse (Figura 22)(77). Como muchos artistas de la zona, que con
frecuencia iban a La Ruche, un edificio colmena
Figura 22. Modigliani, "Beatrice Hastings", 1916. Catálogo Ceroni
número 109.
75
Lugar de descanso para Jean-Paul Sartre, Constantin Brancusi, Simone de Beauvoir, Charles Baudelaire, Susan Sontag y Samuel Becket.
77
476
Revista Americana de Medicina Respiratoria
circular de tres pisos con casi 100 pequeños estudios de artistas en el Pasaje de Dantzig(78). Asistió a
la Académie Ranson en el 7 de la rue Joseph-Bara,
y estudió junto a otros extranjeros en la Académie
Russe, detrás de la estación de Montparnasse.
Era amigo de un periodista británico llamado
Charles Beadle, que más tarde describiría los comportamientos inducidos por el alcohol y la droga
de Modi46. El mercader de arte Paul Guillaume
(1891-1934) comenzó a representarlo en 1914
(Figura 23)(79). Guillaume también representó
a Picasso y Brancusi. A pesar de la escasez de
oportunidades en una Europa devastada por la
guerra, le encontró a Modigliani un nuevo estudio
en Montmartre, y organizó varias exposiciones
de la obra del artista. Una era en la Whitechapel
Gallery de Londres; otra en la exposición de la
diseñadora de moda Germaine Bongard en 1916.
Dos esculturas se muestran con Brancusi en una
Exposición de Escultura celebrada en la Galería
Moderno de Nueva York. La obra de Modigliani
fue aplaudida en las principales publicaciones
del mundo del arte, tales como la Revista 291,
y en un libro llamado Arte Africano Negro: Su
influencia en el arte moderno. En una exposición
en el Cabaret Voltaire en Zurich, sus pinturas
fueron mostrados con las de dadaístas Jean Arp
y Wassili Kadinski.
La estatura de Modigliani se confirmó cuando
sus pinturas se muestran junto a los de otros
grandes de la escena del arte contemporáneo
en lo que pudo haber sido la exposición de arte
más importante de la época; El Salon d’Antin
de L’Art Moderne en France, en julio 191647 (80).
Aquí, Picasso exhibió su famosa Les Demoiselles
d’Avignon (Figura 24)(81). A pesar del éxito de Modi,
sin embargo, él estaba por lo general en estado de
ebriedad. Vagando los bulevares de Montparnasse
y Montmartre se ofrecería bocetos a la gente a
cambio de un trago. A finales de 1916, se había
separado de Beatrice Hastings(82), y puso fin a una
relación con una tísica canadiense llamada Simón
Thiroux(83), con la que tuvo un hijo que se negó a
reconocer.
No hay duda de que la técnica de Modi le permitió concentrarse por completo en lo que quería
extraer de la personalidad de sus sujetos. Pintó
constantemente; algunos dicen que completaba
una nueva pintura cada seis días. Sus retratos eran
de sus amantes, novias, y colegas como Picasso,
Kisling, Cocteau, Soutine, León Bakst, Lipchitz,
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Figura 24. Les demoiselles d’Avignon, Pablo Picasso, 1907. Museo de Arte Moderno, Nueva York. De http://upload.wikimedia.
org/wikipedia/en/4/4c/Les_Demoiselles_d’Avignon.jpg.
Incluyendo a de Chirico, Derain, Kees van Dongen, Kisling, Raoul
Dufy, and Marie Vassilieff.
81”
Les Demoiselles” era tan nuevo que Gertrud Stein llamó un cataclismo. Se había completado en 1907. Muchos creen que es la definición
de la pintura del arte moderno. La frecuente inclusión de Modigliani
en exposiciones que se mostraban las obras de Picasso, Matisse y otros
líderes de la vanguardia habla de su creciente estatura, lo que va en contra del mito de que él era un artista muerto de hambre que se mantuvo
prácticamente desconocido hasta después de su muerte.
82
Beatrice Hasting será el seudónimo de Emily Haigh, un escritor y crítico
británico casado con A.R. Orage, editor de un periódico muy conocido
llamado La Nueva Era. Además de Modigliani, sus amantes incluyeron al
artista Max Jacob, la escritora Katherine Mansfield, el novelista Charles
Beadle, y el escritor /pintor Wyndham Lewis. Ella se suicidó en 1943.
83
Simone Thiroux (1892-1921) murió a causa de la tuberculosis. A pesar
de varios intentos, ella nunca fue capaz de convencer a Modigliania
reconocer al niño, un hijo llamado Serge Gerard, como suyo.
80
Figura 23. Foto de Paul Guillame (izquierda) y Modigliani (en
saco oscuro usando clásico sombrero de fieltro, centro) al lado
de oficiales militares. De, http://parlez-vousphotography.quietplacetolive.com/wp-content/uploads/2012/12/00000.-ModiglianiParisUnknown75.jpg.
Incluyendo a Apollinaire, Rilke, Zadkine, Lipchitz, and Chagall.
Paul Guillaume sería conocido por sus promociones de arte tribal
africano. Después de su muerte en 1934, su espos aamplió su colección, eventualmente donando sus pinturas del siglo 20 para el Musée
del’Orangerie, donde se exhiben hoy en día.
78
79
477
La enfermedad de Modigliani
Guillaume, así como de las personas y los modelos
anónimos (Figuras 25, 26 y 27)(84). Las pinturas
llamadas “La mujer sentada”, “Hombre con un
sombrero”, “Adrienne”, y “Elvira”, se llevaron a
cabo dentro de un marco coherente de las formas,
sombras y capas. Usaba una paleta de colores
cálidos y ricos que recuerdan a los maestros del
Renacimiento italiano, utilizó vibrantes fondos
vivos y grandes placas de color para proporcionar
Figura 27. Modigliani, Leopold Zborowski 1919, Catálogo Ceroni
no. 310.
Figura 25. Modigliani; Chaim Soutine, 1915, Catálogo Ceroni
no. 97.
un soporte para su modelo escultural colocado a
la vanguardia de la lona. A menudo con contornos
en negro, su sujeto consume la atención del espectador. No había nada simplista o caricaturesco en
sus pinturas. Su pincelada fue elaborada(85). Cada
pintura era muy organizada, y su uso de las medidas de oro era casi constante(86).
En muchos de los retratos más tardíos (19161919), nuestra mirada es atraída por la cara del
sujeto, en la que reside un aire de melancolía o
la contemplación. Algunos se distinguen por su
angulosidad; otros, por la repetición de una forma
geométrica dominante. Curvas que fluyen forman
brazos y torsos, entremezcladas con líneas prominentes que crean una apariencia casi cincelada a
menos que seamos llevados a áreas regidas por
contornos más suaves y armoniosos (Figura 28).
Los ojos son casi siempre asimétricos. En algunos,
que son de color oscuro, cerrado o cubierto de cruces negras. En otros, están pintados de un azul-gris
claro y suave. “Con un ojo que mira hacia fuera en
Figura 26. Modigliani, Max Jacob, 1916, Catálogo Ceroni no. 104
La construcción organizada, estratificación compleja y pinceladas
consistentes utilizadas por Modigliani fueron descubiertas utilizando
técnicas modernas para detectar falsificaciones. Estas incluyen análisis
de pigmentos, la radiografía, la fluorescencia ultravioleta, microscopía
electrónica, reflectografía de infrarrojos, cromatografía de gases, y
espectrometría de masas.
86
Como estudiante de maestros del Renacimiento, seguramente estaba
al tanto de la proporción de oro se utiliza para establecer la belleza y
el equilibrio. Los cubistas también eran conscientes de esta regla, e
incluso llevaron a cabo una exposición llamada “La exposición Golden
Ratio de 1912”.
85
La vida deModigliani se caracterizó por una serie de aventuras amorosas. En orden de aparición en su vida, sus principales enlaces eran
con Maud Abrantes, Nina Hemnett, Elvira, también conocida como la
de Quique (Marseillais argot para órgano sexual de un hombre, o tal
vez la abreviatura de la chica), Beatrice Hastings, Simone Thiroux, y
Jeanne Hébuterne. Pudo haber tenido una relación amorosa con Ana
Ahkmatovay Luna Czechowska. No hay evidencia de que él mostrara
alguna preocupación acerca de la difusión de su enfermedad a otros, o
sobre la impregnación sus amantes.
84
478
Figura 28. Lunia Czechowska 1919, Catálogo Ceroni no. 320.
el mundo,” Modigliani dijo a modo de explicación48,
“con el otro miras adentro hacia a ti mismo.” Tal
vez el artista nos está pidiendo que buscar en otra
parte de la esencia de sus modelos. Para contemplar una “realidad detrás de sus ojos”49, debemos
examinar sus sujetos en su totalidad; cuellos delgado como de cisne, una nariz alargada como un
eje para la cara ... cuando se inclinan sus cabezas,
¿significa que están escuchando algo? Qué están
escuchando? ¿Qué nos esta pidiedo Modigliani que
escuchemos?
Aunque es similar en forma, modo, y la construcción de sus retratos de los adultos, es a partir
de sus pinturas de los niños que siento irradia la
más profunda sensibilidad. Muchos se hicieron en
1918, durante su permanencia de catorce meses
en el sur de Francia, después de que se enteró que
iba a ser padre. Tengo la sensación de una tristeza
que emana del corazón del pintor. Había sido un
enfermo crónico desde la infancia. Vivía en una
ciudad extranjera sin la madre que se había dedicado a cuidarlo. Se sumergió en las profundidades
de la adicción al alcohol, apenas podía sobrevivir
financieramente, y fue devorado por una necesidad
de explorar la belleza de forma independiente en
su propio y único camino(87).
Para 1910, la mayoría de los médicos estaban admitiendo que la adicción
era más que un vicio moral. Podía cruzar todos los sectores sociales, de
género, raciales y clases económicas, y se describe en lo física, así como
términos psicológicos. Muchos reconocieron que sus orígenes eran a
menudo iatrogénica. Para la Primera Guerra Mundial, la adicción y su
tratamiento se habían convertido en un campo de especialización médica.
87
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
No hay alegría en ninguno de estos retratos de
los niños; cada uno engendra la melancolía, y emite
una ternura que invita consuelo. En mi favorita,
“Marie”, el pelo negro de la muchacha se encuentra
tirado para atrás a excepción de unos pocos mechones que caen sobre la frente (Figura 29)(88). Su color
coincide con la oscuridad de su suéter. Una bufanda
tejida se envuelve alrededor de su cubierto cuello
de cisne. Tonos faciales cálidos y una cinta del pelo
de color claro contrastan con sus ropas oscuras
para hacerla sobresalir en un fondo vertical vibrante , en capas como vallas. Ella es coqueta, con un
rostro ovalado y una nariz respingona. Su cabeza
apenas inclinada se gira ligeramente a la derecha
para dejar al descubierto un solo pendiente. Ella no
sonríe, pero sus labios fruncidos, carmesí, invitan
a un examen más profundo, por lo mucho que se
destacan sobre los colores en tonos de piel de color
durazno de la cara. Su mandíbula se establece con
determinación, y sus mejillas sonrojadas son prominentes. Los ojos son asimétricos y sin pupilas.
Uno de ellos es de un color gris nebuloso, mientras
que el otro está parcialmente cerrado. Ella parece
nostálgica, mas confundida; molesta tal vez, mas
indómita, como si nos estuviera retando a adivinar
lo que está pensando.
Figura 29. Modigliani: Marie 1918, Catálogo Ceroni no. 253.
1918, también conocido como “Marie, hija del pueblo”. Óleo sobre
lienzo, 62 × 50 cm. Kunstmuseum de Basilea, Basilea, Suiza. Ceroni
catálogo no. 253.
88
479
La enfermedad de Modigliani
Las finanzas del pintor estaban en realidad
mejor de lo que habían estado nunca. “Estoy trabajando y si a veces me preocupo, por lo menos no
estoy tan corto de dinero como estaba antes”, le
escribió a su madre. Pronto iba a decirle que ya no
era necesaria una mensualidad50. Para 1917, había
conocido a una estudiante de arte de diecinueve
años llamada Jeanne Hébuterne (Figura 30)51.
Ella fue apodada Coco (noix de coco), debido a su
tez pálida y cabello castaño rojizo. Estudió en la
Académie Colarossi, donde Modigliani a menudo
iba a practicar dibujos de la vida. Sus padres, católicos conservadores, no aprobaban el enlace, y ella
continuó viviendo en su hogar. El nuevo manager
de Modi era un ambicioso joven marchante de arte
polaco llamado Leopold Zborowsky, quien también
representaba a Utrillo y Soutine. El comerciante
proveyó a Amedeo con un confortable apartamento
en el que pudiera preparar una serie de desnudos
que fueron exhibidos en una muestra individual en
la Galerie Berthe Weill. Un bosquejo del desnudo
de Jeanne se utilizó en la portada del catálogo
de la exposición (Figura 31). El espectáculo fue
interrumpido por la policía que solicitaba que se
sacara una pintura de una mujer con bello púbico.
Entre 1916 y 1919, Modigliani pintó más de
dos docenas de desnudos; algunos parcialmente
vestidos, otros totalmente expuestos en posiciones
sentadas y reclinadas. Mientras que algunos pueden haber sido inspirados por el erotismo de obras
de Ingres, Boucher, Gorgione, Tiziano, Cabanel, y
Manet, todos son única y coherentemente identificables como Modigliani52 (89). Estas pinturas son
seductoras sin ser vulgares. En algunos, hay una
modestia fingida. En otros, hay una desnudez casi
carnal y provocadora(90). Su comunalidad es una
sensualidad cálida, brillante que llama nuestra
mirada a la relajación (Figura 32). Con los tonos
de piel de color durazno de las mujeres y los ojos,
invitando incluso cuando están cerradas en un
facsímil de sueño, Modigliani trasciende lo que
el historiador Werner Schmalenbach llama “la
belleza objetiva del cuerpo femenino”53.
*
“And all men kill the thing they love.”
Oscar Wilde (The Ballad of Reading Gaol)
*
En 1918, la vida de Modi parecía cualquier
cosa menos maldita. Estaba pintando. Su arte era
reconocido. Tenía una relación amorosa con una
mujer más joven que también era una artista, e
iba a ser padre. París, sin embargo, estaba siendo
amenazada. Los ataques aéreos y proyectiles de
cañones “Big Bertha” de Alemania aterrorizaban
la ciudad. Esa primavera, más de medio millón
de ciudadanos franceses abandonaron la capital
Figura 31. Foto del catálogo de la exhibición que muestra el
dibujo de Modigliani de una Jeanne Hebuterne desnuda.
“Desnudo reclinado de la parte posterior”(Nu couché de dos, óleo
sobre lienzo, Ceroni no.203de 1917 de la ColecciónBarnes) de Modigliani, recuerda uno de Boucher del Morenos Odalisca (1745?). En el
Musée duLouvre.
90
Modigliani derobes la Madona (Ceroni No.127), o le pide al espectador
permanecer en la presencia de lo que podría ser un reposo postcoital
(Ceroni No.198), siempre tentando una mirada hacia las partes íntimas
de la modelo.
89
Figura 30. Foto de Jeanne Hebuterne a los 19 años. De, http://
upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/78/Jeanne-hebuterne-2-at-19-years-Amedeo-modiglian.jpg.
480
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
juego de sus superficies es una de las cosas notables
sobre el arte de Modigliani.” A pesar de la disminución de la salud, Modigliani continuó pintando
y bebiendo. Muchos de la veintena de retratos de
Jeanne Hébuterne la muestran en una variedad
de poses y con frecuencia, en diversas etapas de su
embarazo (Figura 34)(92). En algunos de los cuadros,
ella está usando un sombrero. En otros, su pelo está
en trenzas, en un moño, o fluye elegantemente no
unido a los hombros. Cada retrato tiene una redondez suave y elocuente. Al igual que en la mayoría
Figura 32. Modigliani: Desnudo reclinando las manos detras de
la cabeza, 1917, Catálogo Ceroni no. 199.
y huyeron al sur. Más tarde esa primavera, Modi
acompañó a su novia embarazada y su madre a
Cagnes-sur-Mer, un pequeño pueblo en la Riviera
francesa. Él vivió en Niza por un tiempo con el
artista cubista ruso Leopold Survage, y también en
el 13 Rue de France, a una cuadra hacia el interior
desde la playa. Le costaba encontrar modelos, pero
hizo muchos dibujos y varias pinturas de niños y
jóvenes. Su arte estaba floreciendo, y Zborowski
estaba trabajando diligentemente para encontrar
compradores.
El 29 de noviembre de 1918, Jeanne dio a luz a
su hija en el Hospital Maternal St Roch(91). Según
los biógrafos, y por razones que aún no están claras, Modigliani nunca se molestó en ir a la municipalidad, y se olvidó de reconocer oficialmente a
la niña. La pareja vivió un tiempo con amigos de
Zborowski; el pintor Anders Osterlind y su esposa
Rachel, en su villa en el Chemin des Collettes en
Cannes. Un retrato de Raquel, que estaba enferma
de forma terminal de tuberculosis, muestra una
pálida y delgada mujer con el pelo oscuro posando
reflexivamente con la mano en la mejilla derecha
(Figura 33). El retrato es uno de los pocos en los
que Amedeo pintó los ojos con las pupilas.
Mientras que Modigliani estaba en el sur de
Francia, nueve pinturas y cincuenta dibujos fueron
aclamados junto a obras de Picasso, Léger, Matisse
en la Galería Mansard en Londres. El crítico británico Roger Fry escribió, “La bella variedad y el
Jeanne Modigliani (1918-1984) tenía catorce meses de edad cuando se
la colocó en el cuidado de la hermana de Modigliani. Se crió en Italia,
pero más tarde se trasladó a Francia. Estaba activa en la Resistencia
francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Ella tenía dos hijas,
Anne y Laure. Ella escribió una biografía de su padre que fue publicado
en1958 (Orion Press), y mejoró sus ingresos mediante la autenticación de
algunos de los trabajos de Modigliani. De acuerdo con la ley francesa, el
derecho moral para autenticar, y por lo tanto potencialmente beneficiarse
económicamente, se pasa a los herederos.
Figura 33. Foto de Rachel Osterlind con una pintura de ella misma
por Modigliani en un estante detrás suyo.
91
Figura 34. Modigliani: Jeanne Hebuterne con sweater 1918,
Catálogo Ceroni no. 220
Jeanne también era un artista. Uno de sus dibujos a lápiz de Modigliani lo muestra llevando un sombrero aparecido, leyendo a la luz de
la lámpara (Figura 35).
92
La enfermedad de Modigliani
de sus otras pinturas de este período, el cuello de
Jeanne es casi siempre exageradamente largo, pero
su rostro es suave. Describiéndolos, el ensayista
francés Claude Roy escribía “... la luz que baña este
cuadro es la luz de la adoración.”54.
El 27 de mayo de 1919, unos seis meses después
del armisticio, Modigliani volvió a París, dejando
atrás a Jeanne y su hija . La vida bohemia, como
era conocida estaba terminando55. Europa había
sido devastada por la Primera Guerra Mundial.
Muchos de los artistas de vanguardia había sido
asesinados, y si no, sus sentimientos acerca de la
vida había sido alterados de forma permanente. El
marxismo había adquirido un nuevo significado
marcado por las promesas de la revolución rusa.
En el arte y la literatura, un creciente movimiento
Dadá fue expandido por los surrealistas encabezados por André Breton. Si los bohemios habían
hecho un reclamo de vivir la vida por el arte, los
surrealistas declararon que había vida más allá del
arte, incluso en la cara de los problemas políticos
sociales, económicos y modernos. Pronto, habría
una afluencia de expatriados ricos desde el extranjero. Junto con los artistas y pensadores europeos y
norteamericanos famosos, que cambiarían la forma
de arte que se percibe en el mundo(93).
En París, Amedeo se instaló por primera vez en
Port Royal, donde pasaba tiempo con una mujer polaca
con el nombre de Lunia Czechowska, una amiga de
la Zborowskis. Lunia ayudó a encontrar una nodriza
fuera de París para la hija de Modigliani después de
que llegó Jeanne, dado que ella ya estaba embarazada
de nuevo. En ese momento, él tenía diecisiete exposiciones importantes en su haber, incluyendo un show
y exhibiciones de su trabajo en Gran Bretaña, Estados
Unidos, Suiza. Había sido gestionado por dos comerciantes de arte excepcionales que también representaban algunos de los grandes pintores de principios del
La próxima “Bohemia” sería el Chelsea y la ciudad de Nueva York
en la década de 1960, cuando un nuevo tipo de música acompañaba
el movimiento de arte pop, una revolución en el diseño de moda, los
movimientos contra la guerra, y una rabia de adicción a las drogas y la
promiscuidad sexual. Posteriormente, después de un momento en que
el pelo largo, las drogas, la música rock, y las prácticas anti establishment se habían convertido en parte de la vida ordinaria, no habría
un período marcado por los decadentes años 80, una época en que una
nueva generación de bohemios, entre los cuales el neo-expresionista el
artista Jean Michel Basquiat (1960-1988) se convertiría en un mensajero
iconoclasta y autodestructivo para un demi-monde destrozado por el
SIDA y el auto-engrandecimiento, dinero hambrientos genios de Wall
Street. Basquiat fue un artista creativo metro, retratista primitiva, y
adicto a la heroína. Descuidado y paranoico, gritó en colores vivos de
sus críticas a la opresión y la hipocresía antes de morir a la edad de
27 de una sobredosis en 57 Great Jones Street en Manhattan Lower
East Side (Figura 36). Similar a Modigliani, su vida, comportamientos
y adicciones se convertirían en leyenda; precios de sus obras de arte se
elevarían astronómicamente después de su muerte, y las disputas sobre
su finca persistirían hasta nuestros días
93
481
Figura 35. Dibujo de Modigliani supuestamente por Jeanne
Hebuterne (1919). De Pierre Sichel: Modigliani, una biografía,
pág. 417, EP Dutton, Nueva York, 1967 (Cortesía Vellechi Editori).
Figura 36. Jean-Michel Basquiat,1981. Colección Aniter Reiner. Vendido en Christie´s, Mayo 2014. De http://res.artnet.
com/news-upload/2014/04/Basquiat-Reiner-familly-Collectionuntitled-1981-2.jpg.
siglo XX, y en repetidas ocasiones mostraba pinturas
en el Salon d’Automn (1907, 1912) y el Salón de los
Independientes (1908, 1910, 1911). Como Kenneth
Wayne, curador de la Galería Albright-Knox Art en
Buffalo, Nueva York afirma en su prefacio a Modigliani
y los artistas de Montparnasse56, “Modigliani era de
hecho una figura importante durante su propia vida.
Sus contemporáneos notaban que estaba dotado en
los tres medios: pintura, escultura, y dibujo... El gran
número de exposiciones de toda la vida es una indicación de la ambición del artista”.
En junio, Jeanne se unió a Modigliani en su
pequeño apartamento de dos habitaciones en el
8 rue de la Grande Chaumière, al lado de la Académie Colarossi y muy cerca de la esquina de los
bulevares Raspail y Montparnasse en el Carrefour
Vavin, llamado hoy a Pablo Picasso. Estaban cerca de los Jardines de Luxemburgo, desde donde
482
Revista Americana de Medicina Respiratoria
podían caminar hasta el Boulevard Saint Michel,
pasando el Panteón, a las orillas del Sena, Isla de
San Luis, y la Catedral de Notre Dame. El 07 de
julio 1919 Amedeo escribió a Jeanne una nota en
la que prometió casarse con ella57.
Modigliani estaba bebiendo constantemente.
Su salud había dado otro giro para peor, pero el
artista de treinta y cinco años de edad seguía
pintando (Figura 37). Un dibujo llamado “Cabeza de
mujer”, apareció en la edición de otoño de las Artes
y las Letras (1919). En diciembre, cuatro pinturas
fueron expuestas en el Salón de Otoño de 1920. A
Modi, sin embargo, se lo veía a menudo paseando por
Montparnasse. Había perdido la mayoría, si no
todos los dientes, y tosía sangre. En una carta al
hermano mayor de Amedeo después de la muerte
de Modi, el distribuidor Leopold Zborowski dijo
que Modigliani tenía un historial de problemas de
riñón que suele resolverse de forma espontánea,
y que había visitado a su hija fuera de París tres
semanas antes de enfermarse.
Quizás Modigliani ya estaba manifestando los
primeros síntomas de la meningitis tuberculosa,
una infección generalmente crónica de las meninges, causada cuando las bacterias de la tuberculosis
invaden el líquido que rodea el cerebro y la médula
espinal, la creación de pequeños abscesos llamados
microtubérculos(94). Estos pueden romperse en el
cerebro, sustancia espinal, o el espacio subaracnoideo, provocando una respuesta inflamatoria
severa. Los síntomas iniciales son vagos e incluyen
fatiga, irritabilidad y pérdida de apetito. Estos
evolucionan gradualmente durante dos a ocho
semana, a signos más evidentes de la enfermedad,
tales como dolor de cabeza, fiebre, vómitos, confusión, rigidez de nuca y convulsiones. A menos que
se la trate inmediatamente, delirio, coma y muerte
estupor son los resultados58.
La enfermedad se presenta como una complicación de la infección primaria aguda, o más frecuentemente como una reactivación de la infección
latente o complicación de una lesión existente. Se
debe sospechar en cualquier persona con síntomas
sugerentes y una historia de la enfermedad de la
tuberculosis o la exposición. La incidencia de la
meningitis tuberculosa suele reflejar la incidencia
de la tuberculosis en la comunidad. Aproximadamente el 10% de los pacientes con tuberculosis desarrolla enfermedades del sistema nervioso central.
La meningitis tuberculosa se pueden diagnosticar en
un examen del líquido cefalorraquídeo (LCR), por lo
general obtenido por punción lumbar, que muestra
proteína elevada, moderadamente baja la glucosa y
cloruro, y un predominio de linfocitos. La Tinción
de Gram es negativa y los bacilos ácido-alcohol resistentes rara vez se encuentran. Los bacilos pueden
cultivarse a partir de la CSF, pero esto puede tomar
varias semanas. La CSF adenosina deaminasa
puede ser elevada, y se observa por lo general una
elevada presión intracraneal. Hoy en día, sabemos
que las sensibilidades de tinción de LCR son menos
del 20%, y que las pruebas de la tuberculosis activa
está presente en menos de la mitad de los casos.
Por lo tanto, la tomografía computarizada (TC) y
la resonancia magnética (MRI) los resultados de
tuberculomas, exudados inflamatorios, hidrocefalia,
y la vasculitis ayudan a confirmar el diagnóstico(95).
Debido a que la progresión de la enfermedad no es
lineal, y los retrasos en el diagnóstico son peligrosos,
el tratamiento empírico es generalmente iniciado sin
que se requiera la prueba bacteriológica(96).
Figura 37. Modigliani con barba meses antes de su muerte, 1919.
De, http://c300221.r21.cf1.rackcdn.com/amedeo-modiglianiritratto-di-bambina-1917-1354918209_b.jpg.
Las meninges, de la palabra griega antigua de la membrana, son pequeñas membranas que rodean y protegen el sistema nervioso central. En
los mamíferos, hay tres capas: la duramadre, la aracnoides y la piamadre.
La duramadre se fija al cráneo. El espacio subaracnoideo está lleno de
líquido cefalorraquídeo. Este líquido sirve como un amortiguador para el
cerebro, circula nutrientes y productos químicos eliminan de la sangre,
y elimina los productos de desecho desde el cerebro.
94
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
Hoy en día, la meningitis tuberculosa se suele clasificar en tres fases
(Etapa I: alerta y orientado, sin déficits neurológicos focales, Etapa
II: presencia de una puntuación de coma de Glasgow, de 14 a 11 y los
déficits focales, Etapa III:puntuación de coma de 10 o menos con o sin
déficit focales). Edema de papila puede o no puede estar presente en
el examen de fondo de ojo. Rigidez en el cuello son los síntomas físicos
más frecuentes en todas las etapas de la enfermedad.
96
El tratamiento moderno puede durar hasta un año. A pesar de que más
del 80% de los pacientes sobreviven, aproximadamente el 25% puede
tener daño cerebral residual, en parte como consecuencia de retrasos
en el diagnóstico.
95
483
La enfermedad de Modigliani
Modigliani probablemente pasó la mayor parte
de la semana del 14 de enero hasta el 22 en su
apartamento. Estaba muy enfermo, y pudo haber
visto a un médico todos los días. Los médicos
diagnosticaron una dolencia renal, pero más de
un informe afirma que estaba tosiendo sangre. Se
recomendó reposo en cama. Jeanne estaba con él,
pero con ocho meses de embarazo y poca ayuda.
El estudio era frío y sin agua ni calefacción central funcionando. Su viejo amigo Manuel Ortiz de
Zarat, que vivía en el mismo edificio, lo visitó59.
“Sólo me queda un pequeño pedazo de cerebro...,”
Modigliani le dijo: “... Sé que esto es el fin.”(97)
El 22 de enero, el artista ahora inconsciente fue
trasladado a un hospital para pacientes indigentes,
no muy lejos de Montparnasse (Figura 38)(98). Allí
murió el sábado 24 de enero a las 20:50. Los médicos deben haber sabido algo de su historial médico,
debido a que la causa de la muerte fue la meningitis
tuberculosa(99). Jeanne Hébuterne se arrojó desde
la ventana del quinto piso del apartamento de su
Figura 38. Hopital de la Charite, Paris, donde Modigliani murió el
24 de enero de 1920. De, http://www.leplaisirdesdieux.fr/LePlaisirDesDieux/NosAncetresLesInternes/Hopitaux/charite/charite2.jpg.
Esto está en contradicción con los informes que afirman que Modigliani
fue encontrado inconsciente en los brazos de Jeanne Hébuterne, rodeado
de botellas de vino y latas vacías de sardinas (sardinas son una excelente
fuente de energía, ya que son ricos en proteínas, y se pueden masticar
con facilidad por una persona edéntulo).
98
Originalmente construido por María de Médicis en 1613, L’Hôpital
de la Charité fue entre el bulevar Saint-Germain y La rue Jacob. Fue
absorbida por L’Asistencia Pública. En 1927, fue demolido y la Facultad
de Medicina de París, construido en su lugar. Sólo La Chapelle Saint
Wladimir fue preservada, con su pequeño anfiteatro donde Laennec
conferenciade 1823 a1826. Dres. Weill-Halle y Turpin administrar la
primera vacunación de Calmette y Guérin (BCG) contra la tuberculosis
para un niño de tres meses en 1921.
99
Modigliani fue enterrado 27 de enero en el cementerio Père Lachaise. El
funeral fue pagado por su hermano Emmanuele, y contó con la presencia
del quién es quién de los artistas de vanguardia en Parísen ese entonces.
Jeanne Hébuterne fue enterrada sin ceremonia en el cementerio deBagneux. Pasaríanvarios años hasta que la familia Modigliani consiguiera
que su cuerpo se trasladó a Père Lachaise, donde se encuentra con él
por toda la eternidad.
97
padre dos días más tarde, matándose a sí misma y a
su hijo por nacer. En el estudio de Modigliani había
un retrato inconcluso de un compositor griego con
quien pasó la víspera de Año Nuevo(100). Las palabras: “Hic Incipit Vita Nuova”, estaban inscritas
en la pintura: Aquí comienza una nueva vida.
***
Así también, comenzó una nueva vida para Amedeo Clemente Modigliani. Pocos años después de su
muerte, los precios se dispararon a niveles récord.
Existen muchas falsificaciones, y la controversia
persiste con respecto a los catálogos completos de
su importante trabajo60. En verdad, hay probablemente menos de 400 pinturas auténticas, muchas
de los cuales se encuentran en colecciones privadas.
En 2010, una cabeza de piedra caliza se vendió
en Sotheby’s por $ 53 millones, y un desnudo de
1917 se vendió por casi $ 70 millones. En febrero
de 2013, un retrato de Jeanne Hébuterne 1919
vendió en Christies en Londres por $ 42 millones.
Las contradicciones de la vida privada del artista
son desconcertantes y no se explican fácilmente.
Como su leyenda creció, prácticamente cualquier
persona que lo conoció añadió una nueva anécdota.
Los biógrafos continúan luchando para encontrar
la verdad en los cientos de historias que abundan
alrededor de su vida, sus relaciones y sus comportamientos. Lo que parece cierto es que Modigliani
fue atormentado por sus demonios internos.
La mala salud, un sentido premonitorio de una
muerte temprana, y el descenso en la drogadicción y el alcoholismo explican pero no justifican
sus acciones a menudo irresponsables. A lo largo
de su vida tumultuosa y trastornos emocionales,
el estilo artístico del hombre maduró y progresó.
Sus talentos escultóricos se manifiestan no sólo en
sus obras en piedra, sino en la fuerza y la solidez
estructural de sus pinturas. A pesar de su embriaguez escandalosa e irreverente, la mayoría coincide
en que era un hombre culto y encantador, con un
porte aristocrático.Tanto contagioso consuntivo
como bohemio borracho, Amedeo Modigliani sigue
despertando nuestra imaginación y deleita nuestros sentidos cuando estamos delante de una de
sus obras maestras.
Agradecimientos: El Comité Editorial agradece a
Justine Dibarboure por la traducción al español de éste
manuscrito.
El compositor fue MarioVarvogli, quien pasó a enseñar en el Conservatorio de Atenas. Un activista político, que murió en 1967. El retrato
se encuentra actualmente en una colección privada.
100
484
Revista Americana de Medicina Respiratoria
Bibliografía
23. Berger HW and Mejia E. Tuberculous pleurisy. Chest 1973;
63: 88-92.
24.Sakula A. Carlo Forlanini, inventor of artificial pneumothorax for treatment of pulmonary tuberculosis. Thorax
1983; 38: 326-332.
25.Caciora SVA and Abrudan IO.Sleepless nights: the experience of narcotics in the Parisian artistic environment
during the great period of early twentieth century. Eur J
Science and Theology 2013; 9: 185-194.
26.Scott Ian. Heroin: A Hundred-Year Habit. History Today; 48(6): 1998. Accessed July 11, 2014. http://www.
historytoday.com/ian-scott/heroin-hundred-year-habit
27.Landau Elaine. From, Tuberculosis., A Venture Book; p.
22-23, 1995.
28. Boseley Sarah. The Guardian, Thursday, January 16, 2014).
29.Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 69. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
30.Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 70. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
31.P. D’Ancona. “Cinque letter giovanili di Amedeo Modigliani,” L’Arte, fasc, III (Turin, 1930), as reproduced by
Ambrogio Ceroni (Milan: Edizioni del Milione, 1958).
32. Douglas Charles. Artist Quarter, Faber and Faber, London 1941.
33.Myers Jeffrey. From, Modigliani, a life. Harcourt Press,
New York, 2006.
34.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography. E. Dutton
and Company, New York, 1967.
35. Rose June. Modigliani. From, The Pure Bohemian, pg 51,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
36. Booth Martin. From, Cannabis: a history. Doubleday, Great
Britain, Picador USA, 2003.
37.McBride CA, The Modern Treatment of Alcoholism and
Drug Narcotism. Bibliolife publication pre 1923.
38. Cocteau Jean. From, Modigliani, Paris 1950.
39.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani. Harry
Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
40. Nathanson Richard. Harris Lindsey. Accessed August 17,
2014. http://www.masterdrawingsandsculptureweek.co.uk/
exhibitors/richard-nathanson/
41.Rothwell Lindsay. From, Modigliani and his models: a
student guide. Sackler Galleries, Royal Academy of Arts.
July 8-October 15, 2006.
42. Werner Alfred. From, Modigliani. Harry N. Abrams, New
York. 1985.
43.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani. Pg 65.
Harry Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
44.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography, pg 224. E.
Dutton and Company, New York, 1967.
45.Alexandre Noel. From, The Unknown Modigliani, pg 60.
Harry Abrams Inc, New York. Fonds Mercator, 1993.
46.Sichel Pierre. From, Modigliani, a biography, Pg 297. E.
Dutton and Company, New York, 1967.
47. Franck Dan. From, Bohemian Paris: Picasso, Modigliani, Matisse
and the birth of modern art. Grove Press, New York. 1998.
48. Rose June. Modigliani, From, The Pure Bohemian, pg 121,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
49. Russoli Franco. From, Modigliani: Drawings and sketches.
Harry N. Abrams Inc, Publishers, New York. 1969.
50. Rose June. From, Modigliani, The Pure Bohemian, pg 156,
St. Martin’s Press, New York, 1990.
1. Ellman Richard. From Oscar Wilde, pg 44. Alfred Knopf
pub, New York 1987.
2. Murger Henry. Scenes de la vie de bohème. 1849 (Translation, “Aujourd’hui comme autrefois, tout homme qui entre
dans les arts, sans autre moyen d’existence que l’art lui
même, sera forcé de passer par les sentiers de la Bohème”).
3. Rimbaud Arthur. My Bohemian Life. Rimbaud, Complete
Works, pg 63. University of Chicago Press, Chicago, 1966.
4. Carco Francis (In Jerrold Seigal, Bohemian Paris: culture,
politics, and the boundaries of bourgeois life 1830-1930.
Viking Penguin Inc, New York, 1986.
5. Jullian Philippe. La Belle Epoque: an essay. Exhibition
catalogue, Metropolitan Museum of Art, New York 1982.
6. Baudelaire Charles, “The Painter of Modern Life”. (Originally published in Le Figaro, in 1863). New York, Da Capo
Press, 1964.
7. Ellman Richard From Oscar Wilde, pg 255. Alfred Knopf
pub, New York 1987.
8. Lanier Doris. Absinthe: The Cocaine of the Nineteenth
Century. McFarland & Company, Inc. Jefferson, North
Carolina, pub, 1995.
9. Mann Vivian B. From, Gardens and Ghettos: The art of
Jewish life in Italy. The Jewish Museum, University of
California Press, 1990.
10.Secrest Meryl. From, Modigliani: A life. Pg 50. Alfred A.
Knoff, New York, 2011.
11. Modigliani Jeanne. From, Modigliani: man and Myth. The
Orion Press, New York, 1958.
12. Rothschild BM et al., (2001) Mycobacterium tuberculosis Complex DNA from an Extinct Bison Dated 17,000 years before the
Present. Clinical Infectious Diseases vol. 33 page 306.
13. Hershkovitz, I. et al., (2008) Detection and Molecular Characterization of 9000-year-old Mycobacterium tuberculosis
from a Neolithic Settlement in the Eastern Mediterranean.
PLoS ONE 3(10): e3426.
14. Daniel TM. The impact of tuberculosis on civilization. Infect
Dis Clin N Am 2004; 157-165.
15.Connel DW, Berry M, Cooke G, Kon OM. Update on Tuberculosis: TB in the early 21st century. Eur Respir Rev
2011; 120: 71-84.
16.Laënnec R. T. H. Traité de l’auscultation médiate et des
maladies des poumons et du cœur, 2d ed. [1826], facsimile
reprint (Paris: Masson, 1927), 2 vols., 1: 647; and 650.
17. Barnes, David S. The Making of a Social Disease: Tuberculosis in Nineteenth-Century France. Berkeley: University
of California Press, 1995. Accessed http://ark.cdlib.org/
ark:/13030/ft8t1nb5rp/
18.Glasscheib HS. From, The March of Medicine. Putnam’s
Sons, New York, 1964.
19.Kubba AK and Young M. The long suffering of Frederic
Chopin. Chest 1998; 113: 210-216.
20.Shampo MA and Rosenow EC. A history of Tuberculosis
on stamaps. Chest 2009; 136: 578-582.
21. Nuland Sherwin B.. Doctors: The Biography of Medicine,
pg 226. Vintage Books, New York, 1988.
22.Robin Albert. “On the mortality from tuberculosis in
france. Bulletin general de therapeutique, November
23rd, 1919.
Vol 14 Nº 4 - Diciembre 2014
La enfermedad de Modigliani
51. Chaplin Patrice. From, Into the darkness laughing. Virago
Press, London. 1990.
52.http://artmoscow.wordpress.com/2013/07/12/modiglianis-nudes-sex-conscious/ROM. Accessed August 17,
2014.
53.Schmalenback Werner. From, Modigliani, pg 48. Prestelverlag Press, Munich. 1990.
54. Roy Claude. From, Modigliani. Skira-Rizzoli International
Publications, Geneva. 1985.
55. Seigel Jerrold. From, Bohemian Paris: Culture, politics and
the boundaries of bourgeois life 1830-1930. Viking Penguin
Press, New York. 1986.
485
56. Wayne Kenneth. From, Modigliani and the artists of Montparnasse. Harry N. Abrams Inc, Publishers. Buffalo, New
York. 2002.
57. Modigliani Jeanne. From, Modigliani: man and Myth. The
Orion Press, pg 96, New York, 1958.
58. Sher K, Abbasi A, Bullo N, Kumar S. Stages of tuberculous
meningitis: a clinicoradiologic analysis. J College of Physicians and Surgeons Pakistan 2013; 23: 405-408.
59.Rose June. From, Modigliani, The Pure Bohemian, St.
Martin’s Press, New York, 1990.
60. Ceroni Ambrogio, Milan;Rizzoli, 1970 catalogue of painted
works and sculptures.