COMENTARIO DE UNA FUENTE HISTÓRICA: EL HUNDIMIENTO

COMENTARIO DE UNA FUENTE HISTÓRICA:
EL HUNDIMIENTO DEL ACORAZADO MAINE
El acorazado Maine hundido en el puerto de la Habana
CLASIFICACIÓN DE LA FUENTE: Se trata de una fuente histórica gráfica, de una fotografía,
contemporánea a los hechos que se muestran, por lo que hablaríamos de una fuente primaria.
En un sentido estricto, la fotografía tendría un contenido o sentido humanitario (el rescate de
los supervivientes del Maine), pero dicho hundimiento tuvo como principal consecuencia el
enfrentamiento de EEUU y España en la guerra de Cuba, por lo que su contenido es político.
ANÁLISIS DE LA FUENTE: La fotografía muestra una serie de botes de marinos
norteamericanos rescatando a sus compatriotas que han sobrevivido a la explosión y posterior
hundimiento del acorazado Maine en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898,
causando la muerte de 256 hombres de 355 tripulantes. El hecho ha estado rodeado de
polémica desde entonces porque no se sabe con certeza quién fue el responsable de la
explosión, si lo fue España (no ganaba nada con ello) o si lo provocó el mismo EEUU para tener
una excusa de intervención en la guerra (hasta ese momento su respaldo a Cuba había sido
diplomático, material y propagandístico). EEUU atribuyó toda la responsabilidad a España, y le
hizo una propuesta de compra de la isla y, ante la negativa española, lanzó un ultimátum de
guerra si España no renunciaba a la soberanía sobre Cuba. Como España igualmente se negó,
el enfrentamiento fue inevitable.
COMENTARIO DE LA FUENTE: Los deseos independentistas de los cubanos, liderados
por José Martí, estallan en 1895 (Grito de Baire), tanto por las promesas incumplidas en la Paz
de Zanjón -representación política en las Cortes, participación en el gobierno de la isla, libertad
de comercio y abolición de la esclavitud- como por la vuelta a una especie de estatuto colonial
con la ley de comercio de 1891, que prohibía a la isla el libre comercio con EE.UU. La guerra
cubana atravesó varias fases: en un principio el gobierno liberal intentó una política de
negociación fracasada a través del general Martínez Campos; en un segundo momento, se
llevó a cabo una política de recuperación de territorios, represiva y de desgaste a cargo del
general Weyler. Aún así, la guerra no era favorable a los soldados españoles, por lo que en
1897, Sagasta puso en marcha un nuevo proyecto de autonomía más amplio, con gobierno y
parlamentos propios, los mismos derechos que los peninsulares y autonomía arancelaria; en
un tercer momento, se produce la intervención de EE.UU. a raíz de lo explicado en el análisis.
El desarrollo de las operaciones, tanto en Filipinas como en Cuba, fue rápido y contundente a
favor de EE.UU. En el Tratado de París (diciembre de 1898), España renunciaba definitivamente
a Cuba, cedía a EE.UU. las Filipinas, Puerto Rico y la isla de Guam. Era el Desastre del 98.
¿Cuáles fueron las consecuencias del desastre colonial?: perjuicios psicológicos y
morales: supervivientes mal atendidos, mutilados, desnutridos; el país se encontraba
desmoralizado y consciente de su debilidad. Se relega a España a un papel de potencia
secundaria; pérdidas materiales: pérdida de los ingresos y mercancías procedentes de las
colonias y de los mercados privilegiados que suponían; crisis política: afecta sobre todo a los
liberales, y supone la desaparición de la primera generación de dirigentes de la Restauración.
Alentó el crecimiento de los movimientos nacionalistas; y desprestigio militar: era evidente
que el Ejército no se mostró preparado en absoluto, lo que dañó considerablemente su
imagen. Culpaban de la derrota a la ineficacia y corrupción de los políticos, por lo que
defendían que los militares debían tener una mayor presencia y protagonismo en la vida
política del país.