Unidad 2 - - MC CLUNG DE TAPIA E. -El hombre y su medio ambiente. pp 84 a 87

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLÓGICAS
Primera edición: 1981
D.R. © 1 9 8 1 , Universidad Nacional Autónoma de México
Ciudad Universitaria, México fD, D.F.
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLÓGICAS
Impreso y hecho en México
ÍNDICE
PREFACIO . . » ,
I . ALGUNOS PRINCIPIOS DE LA ECOLOGÍA
Principios de niveles de organización y control
Jerárquico
Componentes del ecosistema
Habitat^ nichos
Flujo de energía y movimiento de materiales en los
ecosistemas
Los niveles tróficos y la cadena alimenticia
Ciclos biogemoquímicos
El climay sus factores
Sucesión ecológica o desarrollo del ecosistema
IL PRINCIPALES ECOSISTEMAS DEL MUNDO
1. Ecosistemas acuáticos.
2. Ecosistemas terrestres.
III. ADAPTACIONES HUMANAS AL MEDIO
AMBIENTE
1. Ecología humana y cultural
2. Viviendas y asentamientos.
3. Domesticación de animales
4. Extracción de recursos
5. Vestido
i
6. Tecnología.
7. Preparación y almacenamiento de alimentos
8. Transporte y comunicación
9. Comercio y redistribución de productos
10. La agricultura, una adaptación
específicamente
humana
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67
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IV.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
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V.
INCURSIONES DEL HOMBRE EN EL EQUILIBRIO ECOLÓGICO
88
BIBLIOGRAFÍA
97
IV ORGANIZACIÓN SOCIAL
Tradicionalmente, los antropólogos acostumbran dividir los
grupos humanos en dos tipos generales de sociedades; igualitarias
y estratificadas. Las sociedades igualitarias se caracterizan por
dos subtipos: las bandas y las llamadas tribus; las sociedades estratificadas también se dividen en dos subtipos: jefaturas y estados.
Esta clasificación se refiere al grado de organización social.
Las bandas representan las sociedades igualitarias más sencillas, están formadas por familias o grupos de familias emparentadas
y sus medios para incorporarse se limitan generalmente a los lazos
de parentesco y matrimonio combinados con la residencia común.
El papel del líder en tal grupo es informal y efímero; la división
de trabajo se basa en los criterios de edad y sexo. Se da poca importancia a conceptos como territorio, filialidad y linaje, que sin
embargo, sí proveen contextos de organización para grupos de
mayor complejidad sociopolítica.
La mayoría de las bandas son grupos pequeños, compuestos a
veces de 30 a 100 miembros, ubicados en un territorio definido
según los recursos que explotan. Las bandas se caracterizan por
una exogamia local (matrimonio con individuos fuera del grupo,
pero dentro de un área geográfica no muy lejana). Sus miembros
forman grupos conyugales con sus hijos (familias nucleares).
Las bandas varían en cuanto a su tamaño, al grado de nomadismo y cambio en su incorporación al grupo, según los recursos de
subsistencia, su cantidad y su disponibilidad temporal. Hay una
ausencia general de especialización económica. Todos los miembros
están capacitados para llevar a cabo todas las actividades relacionadas con su existencia, aunque hay una división de trabajo entre
hombres y mujeres.
Generalmente, las bandas se encuentran entre los grupos humanos cuya subsistencia se basa en la caza y la recolcción de plantas
silvestres. Steward, distinguió en 1955 tres clases de bandas: la
banda familiar (o microbanda) que consiste en madre, padre e
hijos, o sea lo que los antropólogos llaman la familia nuclear; la
banda patrilineal, con un promedio de 50 miembros, todos parientes por medio de los hombres, y la banda compuesta (o macrobanda) formada por varias familias sin parentesco, y con matrimonios
dentro del grupo.
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De acuerdo con la disponibilidad temporal de ciertos recursos
dentro de la región explotada por estas bandas, se permite la
reunión de varias familias o varias bandas, las cuales no tienen
parentesco, lo que permite una mejor y mayor explotación de los
recursos estacionales, así como el intercambio de información
sobre la disponibilidad de recursos en otras regiones dentro de su
territorio total.
Las ceremonias de importancia para tales grupos, ocurren según
la disponibilidad de suficientes recursos y un número adecuado de
participantes, y no están regidos por criterios definidos tales como
un calendario ritual.
Las tribus son más grandes y más complejas que las bandas, y
son grupos de familias relacionadas por filiación común; es decir,
ya sea por descender de un ancestro común, o por pertenecer
a una variedad de grupos organizados de acuerdo con el parentesco
(clanes, linajes, líneas de filiación, parentelas, etcétera). Este nivel
de organización sociopolitica es más frecuente entre agricultores
primitivos que entre cazadores, y una de las razones para esto
es la Junción que tienen tales grupos de parentesco como poseedores de tierra o propiedades. Su liderazgo es débil y efímero,
como en el caso de las bandas, y por lo tanto, muchas de sus
ceremonias y rituales e?tán organizados por asociaciones o sociedades fraternales, cuyos miembros trascienden los grupos de parentesco; esto provee un mecanismo para formar una sociedad de
mayor tamaño en ausencia de una autoridad política, como lo es
un lider. Las ceremonias se regulan con frecuencia según un calendario ritual y en muchas tribus existe la veneración a los ancestros.
Este nivel de organización aparentemente tiene sus raíces en el
período posterior al Pleistoceno en varias partes del mundo, y
arqueológicamente se manifiesta en los restos de aldeas o cornplejos
residenciales, sin indicaciones de diferencias de estatus. Por un
lado, tal tipo de organización parece haber caracterizado grupos del
cercano Oriente y de la Costa del Perú, antes del inicio de la
agricultura, entre pueblos dependientes de la colección extensiva
de plantas o fauna silvestre. En el caso de Mesoamérica, la aportación de las tribus está relacionada con la agricultura. Flarinery, en
1972, sugiere que la fecha aproximada, que se asocia con la aparición de tribus, es 7 000 a.C. en el cercano Oriente; 3 000 a.C. en el
Perú y 1 300 a.C. en algunas partes de Mesoamérica. Otro factor
de importancia en la economía de las tribus, además de su base
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agrícola o la recolección intensiva de recursos silvestres, es la
ausencia de instituciones como mercados, comercio organizado o
especialización en la producción.
Las ¡ejaturas (o cacicazgos) de mayor población que las bandas
I tribus, representan un nivel de organización sociopolítica de transición entre las sociedades igualitarias y las estratificadas. Los linajes o grupos de parentesco están organizados de acuerdo con un
orden jerárquico, cuyo mecanismo principal para incorporarse socialmente es la variación en rango con sus derechos y obligaciones
implícitos. Según esta jerarquía, el jefe ocupa el puesto de mayor importancia en esta sociedad.
La distribución de productos y servicios dentro de la sociedad
es característica de las jefaturas y por lo consiguiente existe también una especialización en la producción de ciertos artículos, pero
esto no es una función de clase como suele ocurrir en las sociedades
estratificadas. El jefe ocupa un cargo ritualista, basado en muchos
casos en su relación personal con los dioses, y mantiene o aumenta
su prestigio a través de la distribución de productos y de los servicios que presta a la sociedad. El poder del jefe no está definido
en términos de una autoridad formal coercitiva, sino en términos
de su prestigio.
En muchos casos, la evidencia arqueológica no detecta la presencia de jefaturas, pero las ofrendas que acompañan los entierros de
infantes de alto estatus, indican que este estatus les fue adscrito en
el momento de su nacimiento. La presencia de ruinas de asentamiento de gran tamaño con indicaciones sobre la especialización de
los artesanos al lado de implementos para la agricultura, también
indican la existencia de jefaturas. Flannery, en 1972, sugiere que
las jefaturas aparecieron en el cercano Oriente, alrededor de 5 500
a.C, y entre 1 000 y 800 a.C. en Mesoamérica.
El estado es el órgano de control de una sociedad estratificada
en clases y se caracteriza por una fuerte autoridad política generalmente centralizada, con una clase de líderes más allá de las relaciones de parentesco típicas de las sociedades más sencillas. La sociedad estralificada muestra una gran diversidad en su organización
interna, con los patrones de residencia basados en ocupación y no
en parentesco. La estructura económica del estado es más sofisticada, incorporando intercambio recíproco y redistributivo, y en
ocasiones mercados, lina élite, a veces hereditaria, controla la
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economía con disponibilidad preferencia] para los producton-s y
servicios estratégicos.
Generalmente los estados cuentan con grandes poblaciones
(cientos de miles a millones) y un porcentaje se dedica a la producción de alimentos, mientras otros se ocupan de la artesanía, productos y servicios. La construcción monumental, cívica y religiosa
es característica, y existen clases de especialistas de tiempo completo en las áreas de administración y actividades religiosas. La apariencia de centros urbanos, ciudades, es un fenómeno relacionado
con el nivel sociopolítico del estado.
Surge una pregunta: ¿Existe una relación entre los subtipos de
sociedades humanas anteriormente descritas y los tipos de medio
ambiente distribuidos en el mundo? La respuesta no es nada
sencilla.
Se han visto algunos ejemplos de la gran variedad de formas desarrolladas por el hombre para asegurar su existencia en ambientes
muy diferentes. Por un lado, las sociedades tradicionales están
todavía influenciadas por su medio ambiente en cuanto a su tecnología, su subsistencia, su economía, etcétera, estas sociedades
tienen un desarrollo limitado en cierta manera. Por el otro, el hombre urbano con acceso a una tecnología avanzada, tiene mucho
menos restringida su capacidad para desarrollo y para explotar diferentes ambientes. En términos muy generales, la tecnología y el
grado de complejidad social y económica de una sociedad va a
influir en el ecosistema dentro del cual se ubica. Sin embargo, la
organización socioeconómica se ha creado a base de tecnología,
la cual está íntimamente relacionada con los recursos disponibles
en el ecosistema. Esta interrelacián tiene importancia tanto en las
sociedades tradicionales como en las más avanzadas.
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87
V
INCURSIONES DEL HOMBRE EN EL EQUILIBRIO
ECOLÓGICO.
Hemos hablado ya de muchas de las diversas formas que la especie humana ha desarrollado para explotar y manipular los ecosistetemas. Sin embargo, es de suma importancia recordar que los
ecosistemas del mundo dependen para su existencia de un equilibrio entre sus componentes. En muchas instancias el hombre no ha
reconocido la necesidad de controlar su expansión demográfica y
física ni sus actividades explorativas dentro de los límites permitidos para que los ecosistemas no sufran cambios drásticos. En algunos casos, ha sido demasiado tarde para rectificar; pero en otros,
afortunadamente el hombre ha reconocido la importancia de mantener el equilibrio del ecosistema, y ésto ha guiado sus actividades.
Se pueden señalar una infinidad de ejemplos de modificaciones
medioambientales que han sido consecuencia de la actividad humana. Muchos de ellos son fenómenos relativamente recientes, como
la Revolución Industrial, pero algunos tuvieron sus raíces en períodos anteriores.
La tala de bosques, por ejemplo, se inició en tiempos prehistóricos en varias partes del mundo, primero para la explotación de
madera y después
para crear extensiones de tierra
para cultivo. Hay
indicios de que
algunas
regiones
del mundo fueron
ya deforestadas por
el hombre, aún antes del establecimiento de colonias
europeas en los siglos XV y XVI.
93. Tala de encino y ciprés para permitir el paso
de una sección de la plataforma petrolera
marítima más grande del mundo. En camino
desde Morgan City, Louisiana, EVA, al Golfo
de México.
El urbanismo prehistórico trajo problemas semejantes a los
modernos, pero proporcionalmente menores. La creciente densidad demográfica de los antiguos centros urbanos requería de una
abundancia de productos de subsistencia; esto pudo haber causado
una sobreexplotación del cultivo sin el suficiente descanso de la
tierra, y provocado, por ende, la reducción de las cosechas.
La mayoría de los problemas ecológicos críticos a que se enfrenta el hombre actual tienen sus raíces en la gran expansión
industrial y demográfica que surgió a partir de la Revolución Industrial, que tuvo lugar en Europa en el siglo XVIII. El desarrollo de
la industria lleva consigo una gran demanda de materias primas y
combustibles. A su vez, al mejorar las condiciones de vida en ciertos sectores de la sociedad humana, permite y estimula el crecimiento del sector industrial que requiere más mano de obra, lo que
a su vez, estimula el crecimiento de grandes asentamientos «íuy
densos alrededor de las zonas industriales: La consecuencia inmediata del crecimiento urbano es una reducción en el número de
personas encargadas de producir alimentos, y a su vez una reducción en la extensión de tierras disponibles para el cultivo.
94. Katowice, Polonia: zona industrial de carbón y acero. Se
cree que la presencia de campos agrícolas al lado de las fábricas ayuda a purificar el aire, pero no se considera el daño
potencial a los cultivos y a sus- consumidores.
Hay muchos aspectos importantes en el desarrollo de centros
urbanos industriales. Uno es el abastecimiento de estas poblaciones
en términos de agua, alimentos, vivienda y energe'ticos. Otra es la
contaminación del medio ambiente por la quema de combustible,
el desagüe inadecuado de aguas negras y otros factores. Junto
con el continuo crecimiento de zonas urbanas, estos problemas se
amplian y se complican con factores tales como la contaminación
de ruido producido principalmente por diferentes tipos de vehículos de transporte y la congestión del ambiente creada por una
reducción en el espacio disponible por individuo.
95. San José, California, EVA. Una carretera
la mala planeación del desarrollo
urbano.
inconclusa
refleja
Aunque el hombre actual reconoce tales problemas y busca sus
soluciones, el resultado es una situación dentro de la cual, los seres
humanos han sacrificado ciertas condiciones de vida por otras consideradas como mejores; pero a un precio muy alto.
Mientras que las grandes ciudades siguen creciendo, ¿qué pasa
con los demás sectores de la sociedad? En muchas partes la producción agrícola tanto en pequeña escala como ya industrializada, bajo
presión de incrementar el abastecimiento de los sectores urbanos,
se enfrenta con problemas de contaminación de cultivos por el uso
de ciertos pesticidas, sequía, cambios físico-químicos en el suelo,
etcétera. Muchas sociedades tradicionales encuentran que su vida.
est¿amenazada por el crecimiento de la civilización.
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96. Resultado del naufragio 'del "Amoco Cádiz" en
1978 en la costa de Bretaña (Francia). Se tiraron
mas de 17 millones de litros de petróleo,
destruyendo fauna y flora marina y dejando una capa
gruesa de petróleo, en las playas y la superficie
marina.
La necesidad de agua enlos centros urbanos ha provocado una
multitud de obras hidráulicas para llevar este líquido a las ciudades;
esto ha acabado con los ecosistemas de las zonas marginales que
proveían subsistencia para las poblaciones no urbanas. El resultado
ha sido grave en muchas instancias. Por otro lado, las industrias y
las comunidades urbanas siguen contaminando y desperdiciando el
agua, aún reconociendo su importancia básica para la vida.
El hombre ha modificado los ecosistemas en otras formas. Sin
comprender la armonía que se desarrolla entre las poblaciones bióticas de los ecosistemas, ha causado la disminución de poblaciones
de plantas y animales, sin respetar las posibles consecuencias del
desequilibrio ecológico. La caza de focas infantiles por ejemplo, no
91
permite que las poblaciones de esta especie se regeneren, y al eliminar esta especie de su ecosistema, se modifica la cadena alimenticia
en la cual la foca ocupa su propio eslabón o en otro caso, al exterminar una especie de insecto que representa una plaga para algún
cultivo, el hombre interrumpe la cadena alimenticia al eliminar la
fuente de subsistencia de otra especie, sin ver que a largo plazo esto
podría ser de consecuencia para el ecosistema total. En este caso,
el resultado podría ser un desproporcionado aumento en la presencia de cierta maleza dañina también para el cultivo, que originalmente era controlada por el insecto ya extinguido; o una reducción
de alguna población de animales que subsistía alimentándose con
este insecto.
Las grandes obras de drenaje que se han realizado en la Cuenca
de México a partir del siglo XIX, para citar otro ejemplo, aunque
permitieron extender el área urbana, han creado grandes problemas. La reducción de agua en el subsuelo ha causado que el suelo
se asiente y daña construcciones urbanas. También en las zonas
acuáticas de la ciudad como el área de chinampas se ha creado un
desequilibrio importante. Muchas pactes de la zona chinampera sufren por falta de agua, mientras otras están inundadas con aguas
negras por el asentamiento del suelo.
Los avances tecnológicos han mejorado las condiciones de vida
del hombre, y propiciado la longevidad, asimismo ha facilitado el
transporte y la comunicación, etcétera. Los avances de la medicina
moderna , también, han permitido una reducción en la tasa de mortalidad en muchas partes del mundo, con el consiguiente incremento demográfico, pero a pesar de los beneficios, la raza humana
padece de enfermedades directamente relacionadas con la contaminación en sus diversas formas, y con la tensión que provoca el
estar sujeto a las presiones de la vida moderna.
Además de los efectos ecológicos causados por el progreso, los
seres humanos se enfrentan a toda una serie de consecuencias sociales, políticas y económicas que tienen sus raíces en la competencia por los recursos básicos: alimentos, otros productos de subsistencia y combustibles. Estas consideraciones no son nuevas. El
hombre ha competido durante toda su existencia contra el medio
ambiente y contra sus congéneres, para asegurar su acceso a los recursos necesarios. Pero al llegar a un avance tecnológico como al
que ha llegado, el hombre ha creado también los medios para su
propia destrucción como especie, junto con la de las demás especies
92
biológicas de la tierra. A pesar de que IU luclia contli la* Iteran
de la naturaleza, sigue en pie.
97. Kansas. EVA La quema de substancias secundarias
procedentes de pozos petroleros lastima la vegetación
adyacente
además de contaminar el aire.
•
Una
explosión atómica en la Laguna Bikini de la Cadena RaUk de las Islas Marshall en el Océano Pacífico, 1946.. Contemplamos los riesgos de la energía nuclear al lado de sus
beneficios.
93