tlc / eliminación de aranceles divide a cadena petroquímica

TLC / ELIMINACIÓN DE ARANCELES DIVIDE A CADENA PETROQUÍMICAPLÁSTICOS
Plástico, posiciones inflexibles
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Petroquímicas piden desmontar el arancel en 10 años pero consumidores de
sus materias primas y productores de bienes finales abogan por su rápida
eliminación.
Desde que comenzaron las negociaciones del Tratado de Libre Comercio
(TLC) hace más de un año, el Gobierno llamó a las cadenas productivas a fijar
una posición única para llevar a la mesa. De lo contrario, tomará la decisión
que considere más conveniente para el país.
Y eso es lo que tendrá que hacer el jefe del equipo negociador, Hernando José
Gómez, en el caso de la cadena petroquímica, pues los planteamientos de las
compañías que importan y procesan resinas plásticas están en el polo opuesto
de los expresados por la empresas que les compran las materias primas para
transformarlas en el producto final.
Los importadores que procesan propileno, estireno y vinilo piden que el arancel
del 15 por ciento que se les aplica se elimine en 10 años, mientras que la
petición de un grupo que les compran a estos polipropileno, polivinilo o PVC
para transformarlos en juguetes, pisos, envases, tubos, tejas, etc., es que el
desmonte se haga tan pronto entre a regir el TLC.
Los argumentos de unos y otros, aunque con una motivación diferente,
conducen al mismo llanito: condiciones apropiadas para poder competir, y no
desaparecer, en el nuevo escenario del acuerdo con E.U. De los primeros
hacen parte Petroquímica Colombiana (Petco), Propilco, Dexton y Dow
Chemical de Colombia, acompañadas de un grupo de transformadores de las
materias primas que producen, cuyo vocero es Acoplásticos; sus contradictores
son empresas transformadoras, "la inmensa mayoría pequeñas y medianas
industrias", según afirma su vocero, Jaime Fernández.
Para Analdex, gremio de los exportadores colombianos, el arancel para las
materias primas importadas no se puede eliminar en un plazo mayor al del
producto final. Dice que al tomar una decisión se tenga en cuenta a los
generadores de empleo, que en este caso son los productores de bienes
finales. "El plazo de 10 años pedido por los petroquímicos es excesivo", señaló
el presidente del gremio, Javier Díaz.
Fernández sostiene que las empresas que representa tienen que pagar las
materias primas que compra en el mercado nacional hasta un 60 por ciento por
encima de los precios de exportación de las mismas debido la protección
arancelaria actual. Si el Gobierno acepta 10 años para desmontar el arancel, el
sobrecosto en este período será de 700.000 millones de pesos, que los pagará
el consumidor final de alimentos y medicamentos. Pero, agrega, si la apertura
es inmediata, podrían comprar a precios externos bajos.
Para el presidente de Propilco, Orlando Cabrales, los 10 años pedidos se
justifican porque es el plazo necesario para acondicionarse y poder enfrentar la
competencia de Estados Unidos ante la ausencia de un proveedor local de
propileno, estireno y vinilo y de la necesidad de inversiones que superan los
2.000 millones de dólares.
La industria de E.U. produce al año 17 millones de toneladas de polipropileno,
poliestireno y PVC (23 veces más que Colombia), de las cuales consume 15,5
millones y le queda 1,5 millones para exportar. La asimetría es evidente.
Con los excedentes, advierte Cabrales, E.U. acabaría con la producción
colombiana y, junto con esto, la seguridad que tienen las empresas nacionales
de contar con el suministro de materias primas. "Las pymes, a las que hemos
apoyado con asistencia técnica quedarán a merced de proveedores
internacionales", anotó.
Palabras claves
Asimetría: concepto utilizado para generar un compromiso de mayores
concesiones de países más desarrollados respecto a los de menor desarrollo,
por ejemplo: desmontan más rápidamente sus aranceles a los productos de
estos países.
Progresividad: aumento de la protección arancelaria y no arancelaria según el
nivel de elaboración de un producto (aranceles altos para la harina de trigo que
para el trigo entero).
Protección efectiva: la protección que brindan las tasas nominales (aranceles
y otras) aplicadas a un producto, más cualquier impuesto o subsidio a los
insumos y materias primas para elaborar dicho producto.
La negociación
El equipo negociador colombiano no ha tomado una decisión final para mejorar
el acceso al país de la oferta de E.U. de materias primas y productos finales del
sector petroquímico y plástico.
La materia prima tiene un arancel del 15 por ciento y el producto terminado un
gravamen del 20 por ciento. Si el tiempo de eliminación de la primera es
superior al de los bienes finales, estos pierden competitividad dentro y fuera del
país. Actualmente las materias primas entran a Ecuador y Perú sin pagar
arancel, las cuales son transformadas y enviadas a Colombia sin pagar el
gravamen.
JORGE CORREA C.
Redactor de EL TIEMPO