El concepto Salud Enfermedad Jorge Cardona

EL CONCEPTO DE SALUD
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EL CONCEPTO DE SALUD,
ENFERMEDAD Y SALUD P BLICA
SEG N LOS DIFERENTES MODOS DE
PRODUCCION
Jorge Cardona Osorio
(1943 - 2000)
M dico. Master en Salud P blica.
Profesor del Departamento de Formaci n Avanzada
Facultad Nacional de Salud P blica. Universidad de Antioquia
Medell n. Colombia.
Publicado en la Revista Centroamericana de Administraci n P blica 1987; (12):103-136.
En este documento se analizan los conceptos de
salud, enfermedad y salud publica.
La revisi n que ha sido elaborada. pretende
contribuir a dilucidar un problema que ata e todos
los que de una u otra forma est n relacionados con
el campo de la salud.
Introducci n
Si preguntamos a alguien por la definici n de cibern tica, entrop a o heur stica es probable que
nos conteste que no la sabe. Al contrario, si le preguntamos por la definici n de salud, casi con
seguridad habr una respuesta enmarcada desde lo m s simple y en muchas ocasiones tautol gico
(por ejemplo, salud es estar sano, o salud es no estar enfermo) hasta las definiciones m s
complejas y recientes tales como la de Organizaci n Mundial de la Salud (O.M.S.): "Salud es el
completo estado de bienestar f sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o
malestar".
Causa preocupaci n que la mayor a de trabajadores en los sistemas de servicios de salud se
inclinen por esta ltima respuesta, ya que la definici n de salud, cualquiera que ella sea, debe
diferenciarse del concepto de salud.
Por concepto se entiende las nociones, ideas o pensamientos que tenemos acerca de las
propiedades esenciales de una cosa, as como de acuellas caracter sticas que la distinguen de
otras cosas.
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Por definici n se entiende la operaci n l gica por medio de la cual concretamos los rasgos
esenciales del objeto definido y al mismo tiempo lo diferenciamos de todos los objetos que le son
parecidos. En resumen:
El concepto es primero y sus imperfecciones se reflejan en la definici n.
La definici n es despu s y ir m s all
El concepto es lo que pensamos del objeto.
La definici n es lo que concretamos del concepto para una comunicaci n precisa.
El concepto resuelve un problema de cognici n.
La definici n resuelve un problema da comunicaci n.
del contenido del concepto.
De aqu se desprende que una definici n pobre, pueda deber sus fallas, bien sea a una t cnica
incorrecta de definici n o a un problema de conceptualizaci n. En el caso de la salud el problema
parece ser de conceptualizaci n pues en lugar de conceptuar y definir el fen meno salud se ha
hecho lo mismo con la palabra salud que es simplemente un elemento simb lico cultural.
El concepto de salud (y por tanto de enfermedad, salud publica y medicina), esta hist ricamente
determinado y no puede entenderse ni estudiarse fuera de los Modos de Producci n o Formaciones
Econ mico-Sociales, ya que en cada uno de estos se han presentado una o varias
conceptualizaciones y definiciones de salud. De acuerdo al desarrollo de la sociedad concreta de que
se trate. En formaciones Econ mico-Sociales m s avanzadas interact an y coexisten vanas
definiciones al mismo tiempo.
Desde el punto de vista materialista hist rico, si aceptamos que la medicina es una ciencia o
conjunto de ciencias, las leyes principales de ella surgir n de los cambios de las condiciones
materiales de vida, es decir, de la producci n: "La producci n y tras ella el cambio de sus
productos. es la base de lodo orden social; en todas las sociedades que desfilan por la historia, la
distribuci n de los productos y junto a ella la divisi n social de los hombres en clases o estamentos,
es determinada por lo que la sociedad produce y c mo lo produce y por el modo de cambiar sus
productos. Seg n eso. las ltimas causas de todos los cambios sociales y de todas las revoluciones
pol ticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres ni en la idea que ellos se formen de la
verdad eterna ni de la eterna justicia, sino en las transformaciones operadas en el modo de
producci n y de cambio: han de buscarse no en la filosof a, sino en la Econom a de la poca que
se trate.
Una gran cantidad da conceptos de la medicina (e incluimos aqu el concepto de salud, enfermedad
y salud p blica), hace parte de la super-estructura, en un principio fuertemente influenciada por el
animismo, la magia, la religi n y la ideolog a y luego por la ciencia, pero siempre determinada en
ltima instancia por la base econ mica.
1. Salud p blica en el modo de producci n de la comunidad primitiva
Los rasgos principales de este modo de producci n relacionados con la salud, la enfermedad y la
salud p blica fueron los siguientes:
No existe ning n documento escrito por no haber sido inventada a n la escritura. Los datos
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primarios provienen de investigaciones arqueol gicas y antropol gicas. incluyendo tribus actuales
que subsisten en condiciones similares a las de la comunidad primitiva.
En el per odo cuaternario, aproximadamente un mill n de a os antes de nuestra era (a.n.e.),
surge el hombre. Este. inicialmente usaba utensilios de piedra convertidos en instrumentos de
trabajo, diferenci ndose plenamente de los animales m s desarrollados. Gracias al trabajo, usaba
cada vez m s las manos y abandonaba la posici n cuadr peda para adoptar la posici n erecta
b peda y la marcha en posici n vertical.
La organizaci n social m s primitiva fue la horda y su actividad fundamental era la b squeda de
alimentos (recolecci n de ra ces, frutos y semillas, caza de peque os animales y pesca). En esta
actividad apareci el lenguaje articulado y se desarroll el cerebro.
Simult neamente, y casi instintivamente como los animales, se fueron seleccionando plantas con
poder curativo, especialmente sintom ticas. Esta actividad estaba centralizada en las mujeres.
La cocci n de los alimentos trajo consigo problemas digestivos al no estar acostumbrados a tal
medida. Quiz s estas fueron las primeras dolencias del hombre primitivo. excepci n hecha de los
diversos traumatismos.
Muy tard amente (150.000
9O.OOO a os a.n.e.), aparecen las primeras armas especializadas lo
que posibilit el consumo de carne de mamut y otros animales salvajes.
La invenci n del arco y la flecha, el descubrimiento del fuego y las mayores posibilidades de pesca,
posibilitaron una mayor reserva de v veres para la alimentaci n, aunque el desconocimiento de
t cnicas de conservaci n de alimentos hac a que el consumo tuviera que hacerse r pidamente.
A pesar da la alta tasa de natalidad (no exist a control alguno), la tasa de crecimiento era muy baja
(se calcula en 0.02% anual), debido a la alta tasa de mortalidad general (cerca de 30-40 por mil),
debido al hambre cr nica y a la hostilidad del medio.
Seg n Gordon Childe, en el paleol tico medio y superior, el 100% mor a antes de los 60 a os, el
88-95% antes de los 40 a os y el 55% antes de los 20 a os. En el mesol tico, el per odo
inmediato antes. de la revoluci n neol tica, el 37% muere antes de los 20 a os y el 1.5% muere a
los 60 a os o m s, fen meno no encontrado hasta el momento. Los datos de libros religiosos que
relacionan periodos de vida de cientos de a os parecen haberse obtenido con medidas diferentes a
las de a os solares (Matusal n 900 a os).
En los esqueletos encontrados de este periodo se pueden detectar fracturas, anquilosis,
osteomielitis, necrosis, caries dentales (3%), raquitismo, periostitis, lesi n de las articulaciones
intervertebrales (al pasar a la posici n erguida), artritis deformante (gota de los cavern colas
favorecida por la humedad), gota propiamente dicha diagnosticada mediante la medici n de los
dep sitos de cido rico en los huesos.
Es pr cticamente imposible detectar enfermedades infecto-contagiosas ya que
se ales en los esqueletos. El paludismo se hered de los monos antropoides.
stas no dejan
Las mujeres reconoc an las hierbas o ra ces alimenticias y observaban las que ten an propiedades
t xicas, vomitivas o purgantes y fueron las primeras en aprender a preparar y emplear los remedios
y contravenenos. Ellas asist an a las parturientas y acumulaban conocimientos pr cticos sobre el
cord n umbilical y la placenta. Conservaban los remedios, eran las iniciadoras en el uso del fuego y
su conservaci n y utilizaban el agua caliente y la sudorificaci n en casos de enfermedad.
Por la plena dependencia del hombre primitivo con respecto a la naturaleza, su concepci n del
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mundo en los periodos mas antiguos (el salvajismo), era espont neamente materialista y realista.
Esto se refleja en las manifestaciones art sticas y en la medicina. Muchas ideas y t rminos del
lenguaje popular reflejan hasta hoy, los conceptos que los pueblos antiguos ten an de las causas de
las enfermedades: pinchazo, punzada, dolor lancinante, entre otros.
En los tiempos m s lejanos del desarrollo de la medicina, el hombre trataba de resolver el problema
de la naturaleza de la enfermedad. El desarrollo de la teor a m dica, al surgimiento y los cambios
en las concepciones que el hombre tenia de la enfermedad, sus causas y naturaleza, reflejan las
condiciones de la vida material y la producci n del nombre primitivo. Dichas concepciones se iban
formando a medida que se estructuraba su concepci n general del mundo. Por eso los m todos de
tratamiento en la comunidad primitiva experimentaban la influencia de la concepci n del mundo del
hombre aquellas pocas.
La medicina operaba s lo con algunos s ntomas sin conocer el cuadro general de la enfermedad.
Los procedimientos del primer auxilio y las operaciones m s primitivas precedieron a las nociones
del hombre acerca de la estructura del cuerpo humano y sus funciones. Los conocimientos basados
en la pr ctica acerca del efecto de algunas plantas, sobre el organismo humano, precedieron a la
comprensi n de las causas de las enfermedades.
La pr ctica m dica surgi
La teor a m dica naci
de las necesidades pr cticas de la vida.
mucho m s tarde que la pr ctica.
El hombre empez a poner en pr ctica sus experiencias en el manejo de partos, envenenamientos,
diarreas y traumas.
Necesariamente se debi ver impelido a dar alg n tipo de asistencia a las lesiones traum ticas,
incluyendo heridas, fracturas y dislocaciones. La observaci n de los animales muestra que stos
tienen instintos que los ayudan a sobreponerse o minimizar los efectos do !os accidentes o
enfermedad. Esto conduce a pensar que el hombre primitivo y sus inmediatos antecesores en la
cadena evolutiva, debieron tener tambi n instintos semejantes mucho antes de que la especie
humana evolucionara a la etapa de "Homo sapiens", capaz de generar una cultura.
El hombre lleg a identificar momentos durante los cuales sent a malestar o dolor y momentos en
los cueles se sent a no solo libre de molestias sino adem s, bien y euf rico. Es l gico suponer que
en su constante deseo de simbolizar creara expresiones que le permitieran comunicar a otros sus
vivencias de malestar o bienestar. En esta forma naci posiblemente el dualismo cultural de las
palabras salud y enfermedad.
Los s mbolos, en este caso palabras utilizadas para comunicar la vivencia de cada uno de estos
estados f sicos y emocionales, se determinaron por los mecanismos ling
sticos propios de cada
regi n. Por lo tanto la palabra salud y sus equivalentes en lenguas y dialectos, existieron como un
producto cultural en la mayor a de los grupos humanos, mucho antes de que los t cnicos en salud
intentaran definirla y conceptualizarla. De hecho, la palabra exist a porque era s mbolo de algo y
lo que parece m s leg timo de aceptar, era que simbolizara la vivencia de sentirse bien. Por otra
parte, no siendo constante esta vivencia o sensaci n de bienestar, el hombre debi incorporar en el
contenido del s mbolo, el hecho de su temporalidad, es decir, el reconocimiento de que durante
cierto tiempo se sent a bien y en ciertos momentos se sent a mal. Cambiando los t rminos, el
hombre reconoci estados de bienestar y malestar desde este momento, por transposici n de
t rminos, se transmite oralmente la definici n de salud como ausencia de enfermedad.
En relaci n directa con las condiciones de vida se formaban los m todos pr cticos de defensa
contra las condiciones nocivas exteriores, lo que cre los g rmenes de la higiene popular elemental.
En el proceso de las labores dom sticas se iban creando las bases de la higiene (por ejemplo, el uso
de zapatos para evitar molestias que preven an, aunque indirectamente, la parasitosis, el lavado de
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las manos antes de las comidas que evitaba la contaminaci n de
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stas, etc.)
En los primeros tiempos de la existencia humana no se utiliz ning n tipo de control de la
natalidad. Pr cticamente, actuaba el principio de la selecci n natural, sobreviviendo los m s
fuertes. Ya muy avanzado el modo de producci n de la comunidad primitiva, los pueblos
sedentarios cuidaban mucho a los ni os, mientras que los pueblos n madas los mataban,
especialmente si eran del sexo femenino, por los problemas que les causaban en sus frecuentes
desplazamientos.
El progresivo, aunque lento desarrollo de las fuerzas productivas como resultado de los
descubrimientos que el hombre hacia en la naturaleza, llev
a un perfeccionamiento en los
procedimientos y usos m dicos, a una ampliaci n del conocimiento de la medicina primitiva y a su
desarrollo pr ctico.
La medicina surgi de una lucha entre el instinto y la acumulaci n y la comprensi n emp rica de la
propia experiencia en el proceso de su trabajo. Es decir, el nacimiento de la medicina data del
momento en que el instinto de conservar la vida y aliviar los dolores llegaron a ser objeto de la
conciencia colectiva de los hombres, e impulsaron la voluntad a ejercer su influencia sobre la
naturaleza. Desde su nacimiento, la medicina fue el producto de un medio social determinado y
luego, pasando de una generaci n a otra, vino a ser parte integrante de la cultura humana,
entendida sta como la manifestaci n del modo de vida social de una poca determinada.
De esta manera, la concepci n naturalista del hombre primitivo, ingenuamente materialista, fue
dando paso a concepciones idealistas ontol gicas de la enfermedad. Estas ten an un alto contenido
religioso que reflejaba su impotencia frente a las fuerzas de la naturaleza para las cuales todav a
no encontraba explicaci n.
Un per odo emp rico de muchos miles de a os precedi al desarrollo de los conceptos animistas
acerca del origen de las enfermedades, que seg n se cre a se deb an a la penetraci n en el
cuerpo bien de seres min sculos, concretos y materiales hostiles al hombre y que causaban la
enfermedad, o bien de unos esp ritus inmateriales que se apoderaban de su organismo y a los
cuales se trataba de ahuyentar mediante exorcismos, conjuraciones, expulsiones mediante
amenazas, amuletos, creencias, enga os y trepanaciones. Muchas de estas creencias todav a
subsisten en muchos pa ses.
Surgieron tambi n concepciones fant sticas de la enfermedad relacionadas con fetiches y tab es.
La muerte s lo era explicable si ocurr a en un accidente de caza. En caso contrario se atribu a a
hechicer a.
Estos conceptos fueron tomando una forma ideol gica-religiosa, en cuya base se encuentra siempre
la lucha de dos principios, el bien y el mal, la divinidad y el esp ritu maligno.
Las creencias mitol gicas complicaron la situaci n hasta el punto que se trataba de ganar la
benevolencia del esp ritu maligno por medio de sacrificios simb licos o reales. Se pensaba que la
enfermedad se pod a enga ar cambiando de nombre, disfrazando al enfermo o al que pod a
enfermar.
Se expulsaban las enfermedades del cuerpo con purgantes o vomitivos. Se chupaban las heridas y
las llagas, se hac an trepanaciones. Adem s, se usaban pases m gicos, bailes, vestiduras con
adornos extravagantes, panderetas, etc. algunos de los cuales se encuentran en la actualidad en los
brujos africanos e ind genas.
Con la divisi n social del trabajo se cre la profesi n de curandero, mago o hechicero, muy
relacionado despu s con el sacerdocio o actividades religiosas. Estos se dedicaron a tratar a los
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enfermos con m todos rudimentarios. La actividad m dica surgi antes que la religi n y durante
mucho tiempo no estuvo relacionada con ella. La vida oblig al hombre a pensar en la necesidad de
asistir al enfermo.
La primera representaci n pict rica del primer "m dico" (curandero-hechicero mago) se encuentra
en la caverna de Trois-Fr res en los Pirineos, 15.000 a os a.n.e. Se le ve envuelto en la piel de un
animal, con las piernas adornadas por franjas pintadas y luciendo en la cabeza un par de enormes
astas de ciervo.
2. Salud p blica en el modo de producci n esclavista
La actuaci n m dica segu a bas ndose en la medicina popular y comenz a concentrarse cada vez
m s en sacerdotes y jefes de tribu. En tiempos posteriores a este Modo de Producci n, estas
actividades se segregaron de las dem s profesiones. apareciendo el m dico profesional que lleg a
ocupar un puesto muy importante en la sociedad y obtuvo su pleno reconocimiento por el Estado.
Recib an su preparaci n en la familia y los conocimientos se transmit an de padres a hijos e iban
ampli ndose verbalmente. Al aparecer con la escritura surgieron las primeras anotaciones de
recetas, descripciones de las enfermedades y tratamientos y la forma de preparar los remedios
medicinales. Se usaban preferentemente los de origen vegetal y menos los de origen animal (leche,
mantequilla) y algunos minerales mercurio. ars nico)
Se perfeccionaba la asistencia a las mueres embarazadas, se crearon consultas para la higiene de la
mujer durante la gestaci n y el parto, se elaboraban m todos de actuaci n en casos de partos
dif ciles o de posici n anormal del feto (versi n pod lica, ces rea, embriotom a). Los m dicos
conoc an la cirug a y la aplicaban en la paz y en la guerra. Se idearon instrumentos quir rgicos
(escalpelos, pinzas, tiaras); en las cirug as se usaban analg sicos (opio, belladona, c
amo,
infusi n de las ra ces de mandr gora)
Las actividades m dicas estuvieron vinculadas por mucho tiempo con la religi n. el culto y los
templos, conocida en la historia de la Medicina Sacerdotal de los Templos. Sin embargo, con el
desarrollo de la religi n se modificaron las concepciones sobre el origen y naturaleza de las
enfermedades.
En la mitolog a existen claramente diferenciados los dioses malos de la enfermedad (demonios) y
los dioses buenos de la salud. Tambi n, se relacionaba la salud y las enfermedades con los
fen menos de la naturaleza; el sol era el dios de la salud y la fertilidad.
La medicina sacerdotal se caracterizaba por sus concepciones demonol gicas de la enfermedad, ya
que se consideraba castigo de los dioses. De aqu surgieron los dioses de los m dicos, !os
protectores de los enfermos y de las mujeres embarazadas. los que posteriormente tendr an su
s mil en los santos de la Iglesia Cat lica (Santa Lucia para los ojos, etc.).
Los sacerdotes muy eruditos se consideraban intermediarios entre los dioses y los hombres. La
medicina en manos de los sacerdotes serv a para mantener en el pueblo el temor a los dioses y
para fines lucrativos. Combinaron con sus f rmulas m gicas y m sticas de medicaci n, la medicina
popular y escribieron sobre ello.
Este modo de producci n podemos dividirlo en dos etapas: la antigua, en donde florecieron China,
la India, Mesopotamia, Egipto: todos ellos alrededor de grandes r os, en f rtiles valles que
ayudaron a consolidar esas civilizaciones antiguas milenios antes de nuestra era, y la reciente:
Grecia y Roma.
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Esclavismo antiguo
China
En el III-II milenio a.n.e. comienza el periodo de florecimiento del Modo de Producci n Esclavista.
Se consideraba el organismo como un mundo en miniatura y todos sus procesos estaban en
relaci n con los elementos primarios: fuego, tierra. agua, madera y metal. En todo se supon a la
existencia de una lucha de dos fuerzas polares. La salud y la enfermedad se determinaban por su
relaci n entre s , existiendo un principio activo masculino (el yan) y otro pasivo femenino (el yin).
La hiperfunci n o hipofunci n de un rgano se traduc a en enfermedad.
Exist an concepciones anat micas y fisiol gicas tales como la contracci n del coraz n, que se
consideraba la causa del movimiento de la sangre. Se describ an 200 formas diferentes de pulso,
cada una correspondiente a diferentes enfermedades, lo cual se usa todav a en la actualidad. Se
efectuaban ex menes de la lengua y los orificios naturales, de los excrementos y de la orina.
Hab a un r gimen higi nico general que promulgaba una moderaci n racional, una planificaci n
adecuada del trabajo, descanso, sue o y alimentaci n. Se aconsejaban m todos de fortalecimiento
general con dietas especiales, masajes, hidroterapia, ba os de sol y gimnasia.
El tratamiento era s lo accesible a los amos y exist a un establecimiento m dico estatal que
atend a la corte del Emperador. Por primera vez se describe la vacuna contra la viruela utilizando
costras de las fosas nasales y se sugiere el aislamiento de los casos de viruela, lepra y otros,
describi ndose tambi n epidemias. Se prescriben tratamientos antag nicos: fr o en caso de fiebre
y se utiliza el mercurio para el tratamiento de la s filis, el azufre para la sarna y muchos
medicamentos de origen animal, vegetal y mineral. Se describe la acupuntura y la moxa o
cauterizaci n. Se emplea la analgesia utilizando mandr goraa, opio y haschish. Se efect an
operaciones bajo anestesia en cavidad abdominal y tor xica. Exist an ya farmac uticos y m dicos
seglares, independientes de los m dicos-sacerdotes, que continuaron su actuaci n inclusive
despu s de que la actividad m dica se concentr en templos y monasterios, conservando un
pensamiento materialista
India
El Modo de Producci n Esclavista data del IV-III milenio a.n.e. Se consideraba la salud como el
resultado de la conjunci n normal de tres principios del organismo: a reo, mucosidad y hiel. Lo
m s desarrollado fueron los elementos de la higiene, tomando en cuenta el clima, las estaciones, la
limpieza del hogar, las reglas privadas de higiene, la gimnasia, la alimentaci n, el sue o, la higiene
bucal, los ba os, el aseo de ropa. el corte de pelo y de u as. Las leyes condenaban la suciedad,
limitaban el consumo de la carne y recomendaban la ingesti n de vegetales frescos, leche y miel.
Los restos de alimentos, el agua sucia, los orines y excrementos, deb an desecharse y los utensilios
y vajillas deb an limpiarse.
En los mismos milenios IV-III a.n.e. exist an ciudades con alcantarillado y tubos de dos metros de
di metro. Cada casa pose a su propia alborea de agua y retretes de vaciamiento autom tico.
Los libros religiosos traen much simas referencias acerca de la medicina y los m dicos. En el libro
del Ayurveda ("Conocimiento de la Vida"), est n descritas m s do 150 enfermedades. 760 plantas
medicinales y m s de 120 instrumentos quir rgicos
tiles en sangr as, amputaciones,
herniotom as. litotom as, laparotom as, cataratas, plastias de cara, versi n pod lica,
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craneotom as. Se describen tambi n, los s ntomas de la inflamaci
por Celso. Se describ a la acupuntura y se sugiere la curaci n
impregnados de aceite. Se indican reglas del comportamiento del
cualidades morales y f sicas muy altas y se habla de la preparaci
previa selecci n de los candidatos.
n que ser n luego retomados
de las heridas con vendajes
m dico, del cual se exig an
n por preceptores espaciales,
Mesopotamia (Babilonia y Asiria del III-I milenio a.n.e.).
Se consideraba que la vida, la salud y la enfermedad depend an do los esp ritus benignos o dioses,
malignos o diablos. Por lo tanto, para curar al enfermo hab a que echar al demonio para lo cual
eran muy utilizados los amuletos, talismanes, dolos. En el tratamiento se utilizaban m todos
simb licos como pelar una cebolla, deshacer un ovillo de lana, desenredar nudos. El pron stico de
la enfermedad se vaticinaba con rganos internos de animales especialmente h gados de ovejas.
Los modelos h gados en bronce o barro, serv an para que los futuros m dicos-sacerdotes
estudiaran en las escuelas m dicas pertenecientes al Estado, aunque tambi n exist a la medicina
emp rica.
En el C digo de Hamurabi (s. XVIII a.n.e.) se fija el pago diferencial al m dico por un servicio
prestado al amo o al esclavo. En caso de un desacierto que cueste la vida al amo se le cortan las
manos, pena sta que no exist a si se trataba de un esclavo. Esta medida servia para contener la
ambici n de los m dicos.
Los pobres que enfermaban, como no ten an con qu pagar al m dico, eran sacados a la calle y los
transe ntes ten an la obligaci n de darles consejos detallados fundados en su propia experiencia.
Pr cticamente todas las personas en Babilonia eran m dicos por afici n, en lo que seria una de las
primeras formas conocidas de participaci n de la comunidad en salud.
Exist an leyes para expulsar enfermos contagiosos (especialmente leprosos) y las ciudades ten an
acueductos y alcantarillados hechos con tubos de barro.
Egipto (IV milenio a.n.e)
La medicina estaba en manos de tos sacerdotes que gozaban de gran prestigio. En el II milenio
a.n.e. se diferencia el cirujano del m dico internista y otras especializaciones. Todo est muy bien
descrito en los diferentes papiros descubiertos: el de Kahun (a o 1850 a.n.e.) se refiere a
Ginecolog a; el de Smith (a il 1550 a.n.e.) se refiere a cirug a, cura de heridas y anatom a: el de
Ebers se refiere a las enfermedades seg n las diferentes partes del cuerpo; el de Brugsch (a o
1450 a.n.e.) se refiere a la salud de madre e hijo en lo que se considera el documento m s antiguo
sobre pediatr a.
En los primeros papiros llama la atenci n la no alusi n a elementos religiosos pero en los
posteriores esta alusi n se hace muy notoria.
Es muy clara la oposici n entre la medicina sacerdotal y la medicina emp rica. Se consideraban
cuatro elementos principales: agua. aire. tierra y fuego y se mencionaba el pneuma
(correspondiente al ox geno). Se consideraba que el alma continuaba existiendo si se conservaba el
cuerpo, por lo que se desarrollaron much simo las t cnicas de embalsamamiento para la clase
dominante.
Los m dicos ten an conocimientos de los
rganos pero sin detalles anat micos o fisiol gicos. Los
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s ntomas se elaboraban muy detalladamente. Se sabia la significaci n del cerebro y la m dula y
adelantaron conceptos acerca de la par lisis, el plazo del embarazo y la fertilidad. Surgen m dicos
castrenses.
En el milenio III a.n.e. en Menfis, Heliopolis y Sais. exist an, junto a los templos, escuelas para la
preparaci n de m dicos, que en el a o 600 a.n.e., llegaron a recibir estudiantes extranjeros,
especialmente griegos.
Vemos pues, c mo lo m s desarrollado en todas estas culturas fueron los elementos de la higiene y
como dichos elementos aparecen fundamentalmente en libros religiosos que se vienen a convenir
as en los primeros libros de Salud P blica. No s lo en los libros mencionados con anterioridad,
sino tambi n en la Biblia y el Talmud, est n escritas normas que regulaban la vida diaria del jud o.
No estaban ellas basadas en un razonamiento higi nico pero sirvieron para mejorar las condiciones
higi nicas individuales y comunitarias. En estos libros se habla de diferentes plagas, del consumo de
carne de animales limpios, libres de enfermedades y heridas. El cuchillo para el sacrificio animal
deb a estar limpio. Se insiste en el aseo personal y se describen sanitarios individuales y
transportables. dado el car cter n mada de las tribus. No se hace referencia a m dicos, puesto que
se considera que es Dios quien da la salud.
Esclavismo reciente
Grecia y Roma
La medicina separada de la magia se inspir por primera vez en el esp ritu de investigaci n
cient fica que domina toda la obra de Hip crates, Padre de la Medicina. cuyas ense anzas y gu as
han trascendido hasta hoy.
Dem crito, exponente de la tendencia materialista ingenua escrib a a Hip crates: "los hombres,
en sus oraciones, piden salud a los dioses y no saben que los medios para ello los tienen ellos
mismos a su disposici n".
Pindaro. defin a la salud como una sana felicidad y pleno goce de la vida.
Alcme n de Cretona (500 a.n.e.), disc pulo de Pit goras, adem s de ser un famoso anatomista.
nos dej una clara definici n de salud y enfermedad, diciendo que salud era la armon a perfecta de
los elementos que componen el cuerpo y que enfermedad era la desarmon a o desacuerdo de esos
elementos.
Emp docles de Agrigento (500 a.n.e), distingu a 4 elementos: agua, aire, fuego y tierra,
conformando una teor a de los humores. Dec a que el coraz n distribu a el pneuma por todo el
cuerpo. Combati una epidemia desecando un pantano y fumigando casas.
En los siglos IV-V a.n.e. aparecieron m dicos en grandes ciudades y algunas comunidades invitaban
m dicos por temporadas.
Era de Pericles (490-429 a.n.e.): Dem crito, S crates, Plat n y Arist teles, en Filosof a;
Eur pides (Teatro). Estrab n (Geograf a), Fidias (Arquitectura: Parten n), Herod to y Tuc dices
(Historia), Praxiteles (Escultura) Al decir de Marx."el florecimiento supremo interior de Grecia".
Era el momento para el nacimiento de la Medicina Cient fica y para la entrada del mas insigne
m dico de todos los tiempos en el escenario de la historia. Es un postulado del materialismo
hist rico que: "La humanidad se prepone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar,
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pues bien miradas las cosas vemos siempre que estos objetivos s lo brotan cuando ya se dan o por
lo menos se est n gestando las condiciones materiales para su realizaci n".
En Grecia hab a escuelas donde se preparaba a los m dicos a la manera de aprendices artesanos.
Las m s famosas eran las de Cnidos y Cos y de sta sali el famoso m dico Hip crates (355-460
a.n.e.), quien naci en una familia de m dicos, viaj mucho por Egipto, Asia Menor, Colonias
Griegas del Egeo y tuvo una gran influencia de los m dicos escitas. Probablemente fue m dico
militar, pues hizo tratamiento de fracturas, luxaciones y heridas. Escribi mucho, su colecci n
hipocr tica consta de m s de 100 trabajos, entre ellos: 'Pron stico", "Epidemia". "Sobre las heridas
de la cabeza", "Sobre fracturas". Sus disc pulos y continuadores a nivel de los conocimientos de
aquellos tiempos dieron una interpretaci n materialista a los problemas principales de la medicina
(la causa, la etiolog a y la naturaleza, su tratamiento y prevenci n).
Para Hip crates, la enfermedad era una manifestaci n de la vida del organismo como resultado del
cambio del sustrato material y no una manifestaci n de la voluntad divina o del esp ritu maligno.
Con sus concepciones refutaba la medicina sacerdotal, Hip crates buscaba la explicaci n de las
enfermedades en los factores que las condicionaban y en el cambio de esos factores. Seg n l, las
causas, inclusive las llamadas divinas, son naturales. Cada enfermedad tiene sus causas naturales y
todo se realiza de acuerdo con la naturaleza, por lo que cada enfermedad tiene su causa natural "sin
la cual no puede tener lugar.
En el estudio del alba o despertar de la medicina griega, separando la realidad de la ficci n, la
historia de la leyenda, los dioses de los hombres, podemos encontrar, a lo largo de ese laberinto, el
hilo de pensamiento que conduce por tortuosos caminos hasta el fundamento de la medicina
cient fica.
En aquella poca, la pr ctica de la medicina, aunque dominada por el empirismo y la superstici n
hab a alcanzado ya un nivel bastante alto. Mesopotamia (Asia y Babilonia), Egipto y !a India
pasaron a Grecia la antorcha del conocimiento. En las islas griegas se recogi y ampli este
conocimiento durante el periodo prehel nico. En Creta, 4.200 a.n.e., era frecuente la utilizaci n de
la serpiente (s mbolo de curar) en estatuas y ba os y las excavaciones muestran menaje sanitario.
En ese per odo tomaron auge en los Asklepiones y Asklepietas la llamada Incubaci n o Sue o del
Templo, cuyos objetivos eran hacer un sacrificio y hacer purificaci n u ofrecimiento a los dioses. En
los primeros d as del culto de la incubaci n, los m todos empleados eran m sticos y
sobrenaturales. En los d as siguientes era importante la terap utica f sica, la dieta, ba os y
ejercicios (similitud con el balneario o gimnasio moderno). Esto, conjuntamente con el dormir,
constitu an una verdadera psicoterapia.
Llama la atenci n en las descripciones de los casos:
1. Que todos los casos sin excepci n son curados y la curaci n aparece como milagrosa.
2. Que no queda explicado un s lo fracaso ni se menciona una sola muerte. Al contrario de esto,
Hip crates va a registrar lealmente todas sus observaciones fuese cual fuese el resultado.
Pero antes de pasar del periodo prehel nico a la era hipocr tica, debemos examinar otras dos
fuentes de informaci n, pues ambas nos muestran c mo la medicina, rompiendo los lazos con la
magia y el empirismo, apareci finalmente como objeto de estudio cient fico
La Medicina y Cirug a Hom ricas
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Es dif cil', leyendo a Hornero en busca de datos acerca de la medicina, distinguir a os dioses de
entre los hombres (fantas a po tica). En la Il ada se menciona el ejercito dotado de cirujanos,
entre ellos los hijos de Esculapio. O sea que por lo menos en el ejercito la medicina no estaba en
manos de sacerdotes.
La cirug a, naturalmente, es por s misma menos adaptable que la medicina los m todos m gicos
de curaci n, pero puede inferirse con cierta verosimilitud que los m dicos-sacerdotes y los
m dicos-militares practicaban cada uno su arte en la misma poca y cada uno era consultado por
una diferente clase de paciente, siendo ambas profesiones probablemente independientes la una de
la otra.
Como podemos advertir hoy, la obra m dica de Hip crates ten a poco de com n con la de los
sacerdotes del Asklepi n. A n en tiempos de Hornero (1000 a.n.e.) hubo un movimiento hacia la
medicina cient fica guiada por la observaci n y;a raz n en vez; de serlo por la superstici n y la
magia.
Los Fil sofos M dicos de la Antigua Grecia
En ese entonces las ciencias no estaban diferenciadas. La Filosof a era la Ciencia de las Ciencias.
Hip crates cre la doctrina de la influencia del medio ambiente y de las condiciones de la vida sobre
la salud y llam la atenci n al m dico para que los tuviera en cuenta, lo que se puede considerar
una concepci n materialista. Como causas generales de la enfermedad, consideraba las que con su
acci n provocaban las enfermedades en varias personas: estaciones, temperaturas, clima,
condiciones del terreno, aguas y miasmas. Dec a que en muchos casos exist an causas
individuales de las enfermedades en personas aisladas: modo de vivir, dieta, edad, herencia y
predisposici n a algunas enfermedades. El m dico al llegar a una poblaci n deb a estudiar clima,
terreno. etc.
Dec a Hip crates que la vida del organismo se determinaba por cuatro humores: sangre, flema,
bilis amarilla y bilis negra, cuya base estaba constituida por diferentes combinaciones de los
principios de la naturaleza: calor, fr o, sequedad y humedad. A cada humor correspond a cierto
temperamento: sangu neo, flem tico. Col rico y melanc lico. Aunque alejado de lo cient fico
"ahora se puede ver claramente como el genio griego, en la persona de Hip crates, ha sabido
captar entre las innumerables variedades de conducta humana, los rasgos principales" (Carlos
Marx). Sus obras dan testimonio de su don de observaci n y su gran experiencia.
Auscultando el t rax con el o do compara las burbujas en los pulmones con vinagre hirviente y el
roce de la pleura lo compara con el ruido del cuero nuevo.
Renuncia a la sistematizaci n de las enfermedades en grupos y en esencia renuncia al diagn stico.
Despu s de un examen minucioso se debe hacer un pron stico y un tratamiento sintom tico
individualizado. Prestaba atenci n a la enfermedad en su relaci n con el medio ambiente y
estimulaba las posibilidades naturales del organismo exhortando a no da ar. Suger a una
observaci n sistem tica y general del enfermo para lo cual deb a verse lo m s a menudo posible.
La enfermedad era un fen meno variable que tenia su principio, su estado y su fin con tres
estadios: humedad, cocci n y erupci n (crisis).
A n hoy se menciona en semiolog a la facies hipocr tica, la sucusi n hipocr tica y los dedos
hipocr ticos, todo ello descrito por l. Describe unos 250 remedios vegetales y unos 50 remedios
de origen animal. Sin embargo utiliza tambi n algunos elementos m gicos o cabal sticos. Dec a,
por ejemplo, que las enfermedades agudas terminan a los 7 d as y las cr nicas a los 21. Era m s
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frecuente enfermarse en d as y a os impares. En el tratamiento utilizaba el m todo de los
contrarios lo cual fue positivo en el desarrollo posterior, sirviendo de contraposici n materialista al
idealismo imperante.
En el Juramento de Hip crates se fijan las relaciones del m dico con el enfermo y con los maestros.
Si bien no es muy original pues casi que copia normas ticas de civilizaciones anteriores. influir
mucho como el resto del pensamiento hipocr tico, en la direcci n del pensamiento m dico
posterior.
Desarrollo de la Medicina Griega despu s de Hip crates
Abandonadas en parte las concepciones materialistas, se retoma al idealismo con Plat n (374-428
a.n e.) quien partiendo de sus concepciones clasistas-esclavistas, s lo conced a en sus leyes "la
posibilidad de la administraci n de los cuidados sobre la prevenci n de las enfermedades a la clase
gobernante y la guardia estatal". Recomendaba "curar a los artesanos exclusivamente en caso de
enfermedades leves, ya que en caso de gravedad lo mejor para ellos era la muerte bienhechora". En
cuanto a los esclavos, "para ellos los conocimientos eran inaccesibles e innecesarios y les hac a
falta dinero para pagarlos". De este modo Plat n fue el fundador de las corrientes reaccionarias en
Medicina.
Arist teles (322-384 a.n.e.), disc pulo de Plat n fue el hombre de ciencia m s destacado de la
antig edad. Hijo de un m dico, recibi instrucci n m dica. Oscilaba entre el idealismo y el
materialismo.
El ltimo periodo de la historia de la Grecia antigua esclavista, es el llamado periodo del helenismo
(S. IV a.ne.) propag ndose la influencia a Egipto y Asia. El centro cultural estaba localizado en
Alejandr a, que lleg a poseer una biblioteca con 700.000 vol menes. Los Ptolomeos favorecieron
el desarrollo de las ciencias y de la medicina. Descollaron Her filo (300 a.n.e.), anatomista quien
hizo la primera disecci n p blica de un cuerpo humano, Y Eras strato (280 a.n.e.), fundador de la
Fisiolog a, quien trabaj observando animales vivos y practicando vivisecciones.
Medicina romana
El sistema m dico de Gracia se pas a Roma mediante un gradual proceso de infiltraci n iniciado
mientras Grecia era todav a el centro intelectual del mundo. En ciencia, como en arte. Roma viv a
del pr stamo. Los etruscos. fundadores de Roma, predec an el futuro mediante h gados de
animales sacrificados en altares. Se practicaban m todos caseros y rudimentarios da curar, pero el
tiempo borro toda huella de un sistema aut ctono de medicina. La medicina romana no existi
como entidad propia. La medicina como profesi n se consideraba por debajo de la dignidad del
ciudadano romano quien se doctoraba as mismo y a su familia invocando la ayuda de los dioses.
Antes de venir los griegos no hab a m dicos en Roma. lo que la constituy en un atractivo campo
de operaciones para el m dico ambulante griego. Muchos de estos primeros m dicos griegos eran
esclavos de las familias romanas. El nivel de la profesi n fue muy bajo hasta el a o 46 a.n.e.
cuando Julio C sar concedi a los m dicos todos los derechos de los ciudadanos romanos.
Descollaron, dentro de la medicina romana, Asclep ades (56-128 a.n.e.) quien indic que la
naturaleza no es siempre ben vola e impecable, sino que es capaz de estorbar la curaci n del
organismo enfermo. Rechaz la concepci n da la enfermedad como castigo divino y el hecho de que
una vez empezada deb a pasar por todas las fases terminando en la muerte o cura del enfermo.
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Seg n
m dica.
y de los
para ser
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l, la enfermedad puede detenerse en cualquier momento, especialmente con intervenci n
Dec a que el organismo humano consta de tomos que se forman del aire en los pulmones
alimentos en el est mago pasando luego a la sangre que los distribuye por el organismo
utilizados por los tejidos.
Celso (30 a.n.e. - 40 d.n.e.), era un rico esclavista no m dico. Escribi , sin embargo, un compendio
imparcial de la medicina griega anterior y trat de dar conoci-mientos tiles a los esclavistas para
que curaran a sus esclavos aduciendo que stos eran caros y era ventajoso curarlos. Su gran obra
se llama "De Re m dica" y consta de 8 libros.
Galeno (131-201 d.n.e.), m dico da gran influencia hasta el siglo XVI, compil y sistematiz los
conocimientos m dicos a menores agregando sus propias observaciones. Investigaba y
experimentaba con monos y gladiadores. Adelant una definici n de salud, diciendo que "salud es
la ausencia de dolor y la posibilidad de funcionar bien en la sociedad. Todo esto entendido con
criterios clasistas, en el sentido de que iba dirigido para la clase esclavista, la nica por otra parte
que pod a dedicarse al cultivo de la armon a corporal con las artes gimn sticas . Desde l son
conocidas las preparaciones "gal nicas" y su propio nombre, galeno, se hace sin nimo de m dico.
Surgen en Roma especies de cl nicas privadas (latreas), de las cuales se encontraron en Pompeya
algunas casi intactas, aleda as a la residencia del m dico. Tambi n, las campa as militares
romanas llevaron a la creaci n de un servicio m dico militar organizado que se denomin
Valetudinarias, especies de sanatorios u hospitales militares provisionales, con m dicos de
campamento y de legi n.
Igual que en el esclavismo antiguo, y seguramente favorecido por el gran numero de esclavos, se
construyeron grandes obras de higiene comunal: acueductos, alcantarillados, ba os incluyendo
termales para 1.000 ba istas en el siglo III a.n.e.
El sistema sanitario y de conducci n de agua no ha sido igualado en la historia; Roma contaba con
14 acueductos que daban un promedio de 500 litros de agua por persona diaria. Las lagunas
cercanas fueron saneadas. Se prohibi inhumar dentro de los l mites de la ciudad y se crearon
ediles para obligar al cumplimiento de las leyes sanitarias, en lo que seria los primeros inspectores
de sanidad o promotores de saneamiento actuales. En Am rica, a la llegada de los conquistadores
espa oles, se estaba comenzando a dar el paso hacia la sociedad esclavista, especialmente
desarrollada entre Incas y Aztecas. Ya exist a el Estado, y la diferenciaci n de clases daba origen a
la explotaci n. Los esclavos eran prisioneros, deudores, criminales y sirvientes.
Entre los Incas hab a una escuela en la capital, en donde se ense aba medicina a los nobles. La
medicina popular y sacerdotal estaba muy desarrollada. Se describ an m s de 1.000 plantas
medicinales entre ellas la quina, el guayabo, la coca, la jalapa; todas ellas desconocidas en Europa.
Se utilizaban m todos quir rgicos tales como la limpieza de heridas, las curaciones, las suturas con
pelo, la trepanaci n y la reducci n de luxaciones. La viruela, tra da de Europa produjo grandes
epidemias.
Entre los Aztecas, la profesi n de m dico se transmit a de padres a hijos. Exist an jardines
bot nicos para plantas medicinales. En el Manuscrito de Badianus, existente en el Vaticano, est n
descritas m s de 100 enfermedades entre ellas la sarna, el glaucoma, la angina, la epilepsia, la
gota, la helmintiasis, y se describen igualmente los medicamentos y los dibujos de 185 plantas
medicinales.
3. Salud p blica en el modo de producci n feudal
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Los rasgos progresivos del r gimen feudal no se hicieron sentir pronto; las nuevas formas de la vida
social surg an lentamente.
La econom a y la cultura decayeron completamente pues una forma ideol gica, la religi n
cristiana, dominaba la base econ mica y supraestructural. Las riquezas se las repart an el clero y
la nobleza, que crearon una extra a simbiosis para su propio usufructo. Las herej as reflejaban la
protesta social de siervos, campesinos y ciudadanos. Tard amente, se va a crear la Inquisici n. El
clero era el nico grupo con instrucci n. La ciencia era considerada sirvienta de la religi n y no se
le permit a rebasar los l mites establecidos por ella.
La escol stica era la forma filos fica dominante en manos de la iglesia. Ella justificaba la jerarqu a
feudal y la ideolog a religiosa. trayendo como consecuencia la explotaci n de los siervos y
ahogando los pensamientos progresistas. La divisi n fue tajante y se dec a: "Dios en el cielo y el
se or feudal en la tierra". M s importante que preocuparse por la vida terrenal, era preocuparse
por la otra vida. Quiz s esto explique en parte la corta expectativa de vida, inclusive de los se ores
feudales y de la nobleza, y la alt sima mortalidad infantil que ha sido calculada en 660 por mil
nacidos vivos. Igualmente la mortalidad materna alcanz cifras asombrosas.
Se supon a que el c mulo de conocimientos posibles ya estaban dados en las Sagradas Escrituras o
en las obras da los padres de la Iglesia y que por lo tanto no se justificaba investigar. El
escolasticismo, como pensamiento filos fico, descansaba en los postulados de Arist teles,
completamente idealista. En la medicina, se recurri
a la parte de Hip crates que no era
materialista y a Galeno pero rechazando lo m s valioso de l: su m todo de investigaci n y
experimentaci n.
Surgieron las primeras universidades que luego se generalizaron por toda Europa, en donde los
estudiantes aprend an de memoria los textos y las lecciones de los profesores, confirmando la
justeza de las doctrinas anteriores. Se prohibieron las autopsias, cuya pr ctica solo se volver a a
generalizar en el siglo XVI. No se produjo ninguna nueva definici n de salud. La evoluci n de la
medicina se dio en dos vertientes, la representada por la religi n cristiana y la representada por la
medicina rabe.
La primera retras el progreso de todas las ciencias, incluyendo la medicina. Conceptualmente no
se agreg nada a lo que ya exist a y persisti la definici n de salud como ausencia de enfermedad,
fuertemente asociada a concepciones religiosas que casi calcaban las concepciones paganas de la
antig edad consider ndola como una d diva divina y la enfermedad como una prueba de Dios.
Se volvi a ideas an logas a !as que prevalecieron en tiempos de los templos de a poca
prehel nica. Las curaciones milagrosas mediante rezos y letan as se sobrepon an a las drogas y
tratamientos, y las iglesias se consagraron a determinados santos que reemplazaron a los
especialistas: Santa Lucia, los ojos; San Roque, la peste; San Ram n Nonato, el parto. Estas
iglesias eran lugares de peregrinaci n de los enfermos, quienes, al igual que en la antig edad,
llevaban ofrendas votivas y reapareci la cura del sue o en las iglesias cristianas.
Las curaciones milagrosas tuvieron gran auge, y la iglesia las proclamaba. Los cristianos no
admit an ni permit an otros m todos de curaci n. El cuerpo humano era sagrado por lo que se
prohib a la disecci n. La anatom a y fisiolog a estudiaban en textos cl sicos de Galeno.
A pesar de esto, las primeras medidas de gobierno tuvieron lugar en las ciudades italianas y
francesas para defenderse de los terribles efectos de la peste que las invocaciones divinas no
bastaban a contener y que desquiciaban totalmente la vida comercial. Venecia y Rogusa prohibieron
en el decenio de 1.370 la entrada de barcos e individuos infectados o sospechosos, la ltima hasta
despu s de 2 meses de observaci n y Marsella aprob la primera ley y mont la primera estaci n
de cuarentena en 1.383. El c lera y la lepra en particular fueron objeto de aislamiento cruel pero
efectivo. Los enfermos deb an utilizar ropas distintas y campanillas anunciadoras de su presencia.
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Las pandemias de s filis, peste y viruela provocaron medidas desesperadas pero menos acordes
con nuestro actual conocimiento.
La medicina mon stica debe a la paciencia de los frailes, el haber conservado en manuscritos toda
la ciencia anterior y haber continuado la atenci n "hospitalaria" en instituciones que semejaban
palacios y bas licas para ayudar a bien morir y para aliviar y consolar el alma 'torturada". Volvi
pues la Medicina a recaer en una clase sacerdotal. El llamado hospital de estos tiempos est
completamente des-medicalizado y los medios f sicos de curar eran considerados como una simple
ayuda de la cura espiritual.
Contiguo a los monasterios exist an, generalmente, jardines con plantas medicinales. La
enfermedad, m s qua un castigo al pecado, era una prueba para adquirir paciencia y fortaleza,
desde
ndose toda investigaci n de las causas naturales da la enfermedad.
La Escuela de Salerno: despu s de 5 siglos de estancamiento en los dispersos monasterios
cristianos, la ense anaza de !a medicina va a establecerse en Salerno sobre s lidas bases, pues
a n cuando la Escuela de Salerno no produjera brillantes genios ni realizara ning n descubrimiento
portentoso, puede por lo menos afirmarse que all se sembr la semilla que habr a de fructificar
pocos siglos despu s en la brillante poca del Renacimiento.
Salerno, famosa por su saludable clima y situaci n geogr fica, paso obligado de las cruzadas, fue
sitio escogido desde el S. VI para reuniones m dicas en donde se le a a Hip crates. En el S. IX se
fund la Escuela de Medicina que floreci en el S. X y XI, entrando luego en decadencia y
desapareciendo en 1811. La escuela era laica y abierta a todos, sin distingos de lengua o
nacionalidad. Como exist a una relaci n amistosa con los monjes benedictinos se pod an utilizar
los libros da la inmensa biblioteca de Montecasino.
El Estado regulaba los estudios y el ejercicio de la medicina. El estudiante tenia que ser
p blicamente examinado y aprobado por los m dicos de Salerno; tener 21 a os y ser hijo legitimo,
y haber estudiado l gica por 3 a os. Los estudios duraban 5 a os, m s un curso complementario
de pr ctica con un experto facultativo. El candidato juraba honrar a la escuela, atender gratis a los
pobres, no administrar medicamentos nocivos, no ense ar falsedades y no abrir tienda de boticario.
Por primera vez se llam Doctor al m dico, con las connotaciones ideol gicas de diferenciaci n que
esta palabra produce al interior de los grupos humanos. Fue el primer intento de coordinar la
ense anza de la medicina sin ninguna restricci n por causa de religi n o nacionalidad (aunque
conservando car cter clasista) y la primera que concedi grados despu s de un curso de estudios
con programa oficial y tras los ex menes correspondientes.
Luego surgieron las universidades de Par s (11.I0), Bolonia (1158). Oxford (1167). Cambridge
(1209), Padua (1222), Praga (1348), Viena (1365), Heidelberg (1386). El n mero da estudiantes no
pasaba de unas decenas y los estatutos y planes eran controlados por la iglesia. (muchos m dicos
pertenec an a las rdenes mon sticas y los seglares prestaban juramento similar al de los votos
eclesi sticos. '
Medicina rabe: hasta el Renacimiento, la medicina rabe se constituy en la fuerza progresista
que conserv y desarroll el pensamiento materialista. No todos eran rabes pues hab a sirios,
persas, espa oles, muchos cristianos y algunos jud os no mahometanos.
El sistema m dico se construy en forma l gica y regular: empezaron por traducir al rabe las
obras cl sicas de los griegos y m s tarde escribieron comentarios sobre ellas agregando
observaciones propias. Por la alta frecuencia de enfermedades de los ojos estudiaron muy bien este
rgano pero su mayor contribuci n fue a la farmacolog a: del rabe provienen droga, alcohol,
lcali, jarabe, az car. Expertos alquimistas y qu micos inventaron la destilaci n, la sublimaci n y
la cristalizaci n cuando estaban buscando la piedra filosofal y el el xir de la larga vida.
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En Oriente, en Bizancio. surgieron los primeros hospitales propiamente civiles, de casas (hoster as)
para peregrinos o comerciantes que enfermaban y de los hospicios para inv lidos, incurables y
alienados, cuyas formas primitivas se encuentran en el modo de producci n anterior.
En el a o 372 d.n.e. San Basilio de Ces rea, funda un Hospital Mon stico que servir da prototipo
para la creaci n de hospitales semejantes en Oriente y Occidente. El estatuto estipulaba el orden de
admisi n y tratamiento de los enfermos, la estructura econ mica del hospital, la medicaci n y la
ense anza de la profesi n m dica.
Ar-Razi (Razes) 850-923 d.n.a. fund el hospital de Bagdad eligiendo el lugar de acuerdo al sitio en
que m s demoraron en pudrirse pedazos de carne que previamente hab a distribuido. Reconoci la
inmunidad y la vacuna de la viruela. Fue el primero en utilizar algod n en los vendajes e hilos
hechos de tripa de carnero para suturar hondas abdominales. Escribi el libro Universal de la
Medicina en 25 tomos y el libro Medicinal en 10.
Averroes (1126-1198 d.n.e.). fil sofo, desarroll
los elementos materialistas existentes en la
filosof a aristot lica. Escribi que la materia es eterna y no fue creada por nadie, negando de paso
la inmortalidad del alma y la vida de ultratumba. Luchaba por una sociedad justa y se rebelaba
contra la diferenciaci n del hombre y la mujer. Su pensamiento tuvo amplia difusi n y los
elementos progresistas lo utilizaron contra el feudalismo y iglesia.
Avicena (980-1037) Persa, llamado Pr ncipe de los M dicos, fue un verdadero ni o prodigio. A los
18 a os era ya m dico de la Corte con acceso a la inmensa biblioteca. La independencia en el
pensar era el rasgo caracter stico de su vida. Aplicaba la observaci n y la experimentaci n.
Escribi el "Canon de la Ciencia M dica". Acerca de la tuberculosis, describi su diagn stico,
tratamiento y contagiosidad.
En Espa a la medicina rabe tuvo un florecimiento grande especialmente en C rdoba, donde
vivieron Mois s Maim nides y Abucalsis. Exist an all 50 hospitales y se privilegiaba la diet tica y
la higiene. Con la Inquisici n vino la decadencia y Espa a qued a la zaga de los pa ses europeos.
Muy famoso fue el Hospital Mansur en el Cairo (1284 d.n.e.). Tenia salas diferenciadas para
hombres y mujeres, para heridos, para oftalmolog a y para fiebres (refrigeradas por fuentes).
Patios para lectura, jard n bot nico, biblioteca con 6 bibliotec logos. Cincuenta lectores recitaban
el Cor n d a y noche; hab a m sica suave y se relataban cuentos. A los enfermos pobres se les
daba dinero para sostenerse en la convalecencia.
4. Salud p blica en el modo de producci n capitalista
La fase de transici n del feudalismo al capitalismo comprende la poca del Renacimiento que surge
en Italia a fines del S. XIV y que alcanz su auge 200 a os despu s. Coincide, hablando en
t rminos econ micos, con el mercantilismo, que fue dando origen a la acumulaci n originaria de
capital en los pa ses que alcanzaron primero el desarrollo econ mico: fue una poca de intensa
colonizaci n y reparto del mundo por los pa ses m s poderosos en ese entonces.
El llamado Renacimiento no fue un mero renacer de la antigua cultura de Grecia y Roma. Fue
tambi n un cambio completo de orientaci n en los pensadores que trataron de escapar al
escolasticismo dogm tico y a las trabas impuestas por la Iglesia surgiendo un humanismo que
infiltr los cimientos de la nueva sociedad.
Varios descubrimientos facilitaron el logro de los ideales del Renacimiento y de la nueva sociedad
capitalista: la invenci n de la imprenta, la p lvora, el descubrimiento de Am rica y la nueva ruta a
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la India bordeando frica. Pero m s importante fue la transformaci n de los hombres como
producto de unas nuevas relaciones sociales de producci n.
El Modo de producci n capitalista generalizando la producci n de mercanc as y su compra y venta,
estableci unas nuevas relaciones sociales de producci n que a la larga van a tener una gran
influencia sobre la medicina y las concepciones de la salud, la enfermedad y la salud publica.
El Modo de Producci n Capitalista debe entenderse tambi n en su periodizaci n, pues se presentan
rasgos particulares en la fase mercantilista, en la premonopolista y en la monopolista o imperialista.
Igualmente es notoria la diferencia que existe entre los pa ses centrales desarrollados y los pa ses
de la periferia, neocolonias dependientes de las grandes metr polis.
Aparecen innumerables hombres que descuellan en una u otra ciencia. Entre los m s importantes,
est n:
Nicol s Corp mico (1543) quien revolucion todas las ciencias con su ( libro "De Revolutionibus
Orbium Coelestium", que por primera vez pon a en duda que la tierra fuera el centro del Universo.
Leonardo Da Vinci, gran anatomista, pintor, escultor, arquitecto. etc.. es quiz s la mente m s
brillante de toda la poca.
Andr s Vesalio (1514-1564), gran anatomista. publica su libro "Da Humanis Corporis Fabrica", con
hermosas l minas anat micas. Por primera vez Vesalio hace correcciones a Galeno siendo muy
atacado en su poca..
Ambrosio Pare (1510-15901, Padre de la Cirug a moderna. Su poder de observaci n lo llev a un
cambio en el tratamiento de las heridas producidas por p lvora. Estas se trataban con aceite de
sa co caliente pero en cierta ocasi n, habi ndose agotado ste, lo reemplaz por un digestivo
preparado con huevos, agua de rosas y trementina con magn ficos resultados, ya que con el primer
tratamiento eran m s los que se agravaban que los que curaban. Aboli la castraci n en caso de
hernia inguinal, invent las pinzas hemost ticas, sugiri que la s filis era causa de aneurisma y
desarroll el tratamiento correcto de fracturas.
Paracelso (1490-1514). Su verdadero nombre era Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von
Hohenheim. Viaj mucho y fue muy controvertido en su tiempo. El mismo dec a: "no gusto a nadie
excepto al enfermo a quien curo". Inici sus lecciones quemando p blicamente las obras de Galeno
y Avicena. El mismo predijo que no ser a comprendido hasta 20 a os despu s de su muerte. En su
obra principal "Paramirum", afirma que el hombre est compuesto por tres elementos: azufre,
mercurio, y sal. Toda acci n del cuerpo depende de la proporci n y acci n de estos tres elementos
y toda enfermedad es resultado de su desequilibrio y puede curarse con ellos o con sus derivados.
Hay pues 3 enfermedades y tres remedios.
Jer nimo Fracastoro (1483-1553). Describi y dio nombre a la s filis. Fundador de la moderna
epidemiolog a, fue uno de los primeros en reconocer el Tifus exantem tico. En su obra 'De
Contagione", describe tres formas de infecci n por contacto directo: por fomites y a distancia.
Previ la existencia de los microbios a los cuales denomin "Seminaria o Semillas de la enfermedad
que se multiplican r pidamente y propagan el mal".
Para esta poca ya pr cticamente" todos los m dicos eran graduados de diferentes escuelas de
medicina aunque persist a la medicina popular. En 155 gracias al empe o puesto por Thomas
Linacre, se crea el Real Colegio de M dicos de Londres que regulaba el ejercicio de la medicina.
El m dico general, separado del cirujano no-barbero, era el elemento fundamental y no hab an
aparecido las especializaciones en la forma como las entendemos hoy. Ese m dico general cumpl a
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funciones de m dico familiar en las familias de la naciente burgues a.
Lo b sico de la atenci n m dica era curar el enfermo y ste era el centro de los estudios
consecuentes con la idea de que salud era la ausencia de enfermedad. El enfoque era esencialmente
individualista sintom tico y cuando el enfermo ten a muchos s ntomas, se actuaba por separado
contra cada uno de ellos, actuaci n sta que va a persistir hasta la fase imperialista del capitalismo,
en donde el consumismo de medicamentos encontrar un terreno abonado para incrementar la
ganancia. No existiendo una norma que regulara la relaci n m dico-paciente, sta se consideraba
un contrato individual, en donde el m dico pon a las condicionas, el paciente las aceptaba o no, y
la profesi n en s comenz a considerarse una de las profesiones liberales.
La orientaci n de esta medicina era clasista, dada preferentemente al burgu s capitalista y al
comerciante. Los trabajadores asalariados y campesinos recib an la atenci n en los hospitales
financiados por la caridad p blica, en su mayor a regentados todav a por rdenes religiosas para
quien pudiera pagar, exist a ya la posibilidad de hacer llamar a un m dico a su propio hogar o ir al
consultorio privado del m dico en donde se hac a el pago directo establecido por este ltimo.
Los hospitales de caridad, aleda os a las Escuelas de Medicina, eran para aprender y no para curar
y s lo comenzar n a modificarse alrededor de 1760.
Francis Bacon (1561-1626). En su obra "Novum Organum" invita a abandonar los cuatro dolos: la
autoridad aceptada, la opini n popular, la orientaci n oficial y el prejuicio personal y a sustituirlos
por el m todo inductivo de razonamiento basado en la experiencia, que dar gran impulso a la
ciencia.
Renato Descartes (1596-1650). Publica un texto de fisiolog a: "De homine" pero descuella tambi n
como matem tico y como fil sofo especialmente con su obra "Discurso del M todo". Es considerado
tambi n uno de !os iniciadores del Materialismo Mecanicista, con implicaciones en el campo de la
salud al considerar al cuerpo humano como una m quina susceptible de curaci n reemplazando o
tratando el rgano enfermo.
William Harvey (1578-1657). En su obra: 'Tratado anat mico del movimiento del coraz n y la
sangre en los animales" de s lo 72 p ginas, describe magistralmente la circulaci n de la sangre
que, hasta ese entonces, se consideraba que ten a movimientos de vaiv n.
Malpighi Y Leeuwenhoek se destacan como microscopistas. La invenci n del microscopio va a
permitir, m s tard amente, el descubrimiento y la visualizaci n de los microbios con lo cual se
crey durante un tiempo haber llegado al fin del ciclo, pues ya s lo se trataba de encontrar c mo
hacerlos desaparecer, en una relaci n unicausal que despu s se mostr falsa.
Thom s Sydenham (1689). Llamado el mayor cl nico del S. XVII. era poco dado a creer lo que
dec an los libros. Y aconsejaba: "Leed el Quijote. Id a la cabecera del enfermo. S lo as sabr is
algo de la enfermedad". Demostr c mo el sentido com n, era en muchas ocasiones, preferible a
vagas leonas. Utiliz el hierro para el tratamiento de la anemia y quinina para el paludismo. Un
derivado del opio se convirti en la famosa Tintura de Sydenham. Pero su mayor servicio a la
ciencia fue apartar las fr as inteligencias de la fr a especulaci n y volverlas a la cabecera del
enfermo. Tuvo una gran actividad en la Famosa Peste de Londres de 1665.
Sir Isaac Newton (1642-1727). Sin ser m dico public sus "Principia" que se han dado en llamar "El
Mayor Triunfo de la Mente Humana" y donde pr cticamente se fijan leyes para todo.
Linneo (1707-1778) Establece un sistema de clasificaci n que va a tener grandes repercusiones en
las clasificaciones posteriores de todo tipo.
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Herm n Boerhaave (1668-1738). Llamado el mayor de los cl nicos del S XVIII
Bichat; [1771-1802). Crea la Ciencia de la Histolog a.
Edward Jenner (1749-1823). Descubre la vacuna contra la viruela.
Por esta misma poca. Laennec inventa el estetoscopio al auscultar un paciente obeso en quien era
imposible utilizar la auscultaci n auditiva directa.
Bemardino Ramazzini (1633-1714). Publica en 1700 su libro: "sobre las enfermedades de los
artesanos a que est n expuestos por raz n de sus profesiones especiales", en donde se estudia la
relaci n entre las condiciones sociales y la salud de un grupo especifico de poblaci n.
Como derivaci n de la Ciencia del Estado que aparece en Europa por esta poca, surge la Polic a
M dica con W. Thomas Raus en 1764, quien propone la divisi n de las enfermedades en dos
grandes grupos: naturales (contagiosas y epid micas) y sociales (hechas por el propio hombre).
Casi simult neamente, Rickmann elabora un C digo de la Polic a M dica.
Este movimiento tiene en Alemania su punto culminante con Johann Peter Frank (1745-1821), quien
en su libro:"Polic a M dica", esboza un esquema para la legislaci n sanitaria, sosteniendo que el
gobierno de un pa s es responsable de la salud p blica. Propone una serie de medidas de car cter
gubernamental para la protecci n de la salud de los individuos, recomendando el an lisis de la
poblaci n y la necesidad de una legislaci n que beneficie a la parturienta. Estudia los problemas de
la salud del ni o (higiene. cultura f sica, alimentaci n y recreaci n, los accidentes, las
enfermedades transmisibles, la organizaci n de los hospitales.
En Patolog a van a sobresalir Cari Rokitansky ((604-1878) checoslovaco, profesor durante 30 a os
en Viena, quien realiz miles de necropsias y en base a este enorme material escribi descripciones
de enfermedades que son, aun hoy, modelos de claridad y l gica y, mas distinguido a n, Rudotf
Virchow (1821-1902). antrop logo, pat logo y pol tico. Proclama que "La medicina es una ciencia
social y la pol tica no es otra cosa que la medicina en gran escala". Se opuso a Bismark y debido a
sus esfuerzos, el sistema de cloacas y abastecimientos da aguas se construyeron de conformidad
con orientaciones modernas. Con menos de 30 a os fue enviado a estudiar una epidemia de tifus en
Silesia en 1847. Su informe, en el cual identifica como causas, adem s de las biol gicas y f sicas,
las econ micas, sociales y pol ticas, revel
tan deplorables condiciones sociales y sus
recomendaciones fueron tan revolucionarias que las autoridades gubernamentales lo desterraron de
Berl n a donde s lo pudo regresar despu s de varios a os de ejercer como profesor de Patolog a
en Wurzburgo. Fue el primero en observar el fen meno de la leucocitosis pero su logro m s
importante fue su concepci n de la c lula como centro de los cambios patol gicos, creando en esta
forma la Patolog a Celular que acab de una vez con la Teor a de los Humores. Sin embargo, al
decir de Engels, asume posiciones mecanicistas al querer convertir el organismo vivo en una
"federaci n de estados celulares"
En Inglaterra, en el S. XVIII concurren las ideas de W. Petty sobre la ganancia que representar a el
control de las epidemias y la necesidad de hacer estudios de grupos ocupacionales de inter s para
el Estado. En 1707, N. Grew plante la necesidad de regular las tarifas de pagos de los m dicos y J.
Bellens propone un plan para un servicio de salud que incluye la asistencia gratuita y la
construcci n de institutos y hospitales.
Si bien en el S. XIII y XVI hab an surgido gremios de artesanos que repart an beneficios de ayuda
financiera en casos de enfermedad, incapacidad o muerte, stos desaparecieron totalmente en
tiempos de la Revoluci n Francesa, principalmente debido al desplazamiento de las herramientas
manuales por las m quinas, pero tambi n por la implantaci n en 1793-94 de un Sistema Nacional
de Asistencia Social que inclu a la atenci n m dica.
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L.L. Sinke publica la primera geograf a m dica que pone de manifiesto la relaci n entre el clima, el
terreno, las ocupaciones y las causas morales y f sicas de las enfermedades.
L. R. Villerme, con su estudio en 1840 de las condiciones sanitarias da la industria textil, genera un
movimiento que termina en 1841 en la Ley Laboral sobre la Infancia. Realiza estudios de mortalidad
en distintos sectores del pa s que ponen en evidencia la relaci n entre la pereza y la enfermedad,
entre el ingreso y el desarrollo f sico, la ocupaci n y la tuberculosis pulmonar, e investiga las
enfermedades causadas por el plomo en f bricas de f sforos.
El maquinismo cre dos condiciones nuevas: la r pida concentraci n de las poblaciones en centros
industriales con vida demanda de obreros en m xima capacidad de trabajo y el hacinamiento e
insalubridad consiguientes, y la explotaci n implacable de hombres, mujeres y ni os en toda clase
de faenas agotadoras.
Se comienza entonces a prestar atenci n a la salud del obrero, no como una d diva del capitalismo
sino porque la enfermedad de ellos afectaba la eficiencia y la eficacia laboral. Sin embargo, en esos
primeros estadios del capitalismo, todav a no hay conciencia por parte de los trabajadores de la
necesidad de tener buena salud, entendida todav a como ausencia de enfermedad, enfrascados
como estaban en esos momentos en su lucha contra el trabajo en las f bricas y contra el
maquinismo.
En el campo social culminaba un largo proceso intelectual de aceptaci n de la dignidad del hombre,
contenida en los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Posteriormente. Marx y Engels lo enfocar n
con claridad en el Manifiesto Comunista y Engels, refiri ndose espec ficamente al campo de la
salud dar datos diferenciales en su obra: "La Situaci n de la Clase Obrera en Inglaterra".
Todav a se mencionan mortalidades infantiles del orden del 500 por mil nacidos vivos, 2.5 veces
mayor entre hijos de obreros asalariados. Al reconocerse a la salud como un derecho a cargo del
Estado, se trat de llevarlo a la Constituci n de los pa ses pero con dos grandes limitantes: la falta
de cobertura y el desorden administrativo. Se crea la estructura sin los recursos suficientes, en un
momento en que el proletariado est creciendo desaforadamente y los hospitales no tienen c mo
atender la demanda.
La Salud P blica, como profesi n, es hija de la medicina y del movimiento social del siglo pasado.
Era necesario el desarrollo social y administrativo que permiti el modo de producci n capitalista
para imponer en la conciencia colectiva el reconocimiento y respeto al individuo y la dignidad
personal. Hoy, nadie discute eso. pero en 1847, en v speras de la fracasada revoluci n alemana,
Salom n Newman lo justific en t rminos de propiedad privada: "siendo la capacidad de trabajo
basada en la salud, el nico bien de la mayor a de los individuos, es deber del Estado, defensor de
la propiedad, proteger la salud". Parecidas razones movieron a los que en ese mismo tiempo
abogaron por una legislaci n sanitaria, siendo sus m viles puramente utilitarios.
As , Jeremy Bentham (1748-1832), estudiante de leyes y fil sofo utilitarista que predic
la
doctrina de la mayor felicidad para el mayor n mero de personas, don su cad ver para disecci n
con el fin de que la humanidad pudiera recibir siquiera un peque o beneficio de su muerte. Llam la
atenci n acerca de la necesidad de una legislaci n sanitaria y se gan el nombre o apelativo de
Padre de la Medicina Preventiva Moderna. Su disc pulo Sir Edwin Chadwick (1800-1890), abogado
ingl s, pidi en la C mara de los comunes en Londres, mejor a en las condiciones ambientales en
que viv an los trabajadores brit nicos. Practic la filosof a utilitarista y humanista de Bentham y
por su continua insistencia en lo que llam la "idea sanitaria" convenci al gobierno de que
nombrara una comisi n, la C mara General de Salud fundada en 1848, que se disolvi 10 a os
despu s por no existir las condiciones subjetivas para ello. En 1842 impuls la Reforma de la Ley
de Pobres y antes de morir le toc ver triunfar su idea.
Simult neamente, Thomas Southword (1788-1861) m dico, cumpli
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la
ltima voluntad de
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Bentham y en su obra 'Filosof a da la Salud" puso de relieve la importancia de la salud nacional.
Apoy con energ a a Chadwick como miembro de la Oficina General de Salud P blica, mientras con
sus escritos llamaba la atenci n acerca del predominio de las enfermedades prevenibles entre los
pobres y la urgente necesidad de una organizaci n sanitaria m s perfecta.
La importancia de minuciosos datos estad sticos fue, en esta poca, recalcada por William Farr
(1807-1833), padre de la Estad stica. Un pobre muchacho que lleg a ser el mayor estad stico de
la poca y cuya vida transcurri en la Oficina de Registro General, aunque para empezar se hubiere
iniciado en el ejercicio de la medicina en Londres. Su libro "Estad sticas Vitales", constituye una
valiosa contribuci n al problema de la salud p blica. Estableci la clasificaci n y nomenclatura de
las enfermedades, que. con algunas modificaciones se usa todav a para fines estad sticos.
John Snow (1813-1858). padre de la epidemiolog a. Antes de que se conociera el origen bacteriano
de algunas enfermedades, asegur que el c lera resid a en las aguas y que cierta erupci n que se
padec a en esa momento en Londres, cesar a si se cambiaba la manivela de la bomba comunal de
Broad Street, sugesti n que fue atendida con excelentes resultados.
Sir John Simon (1816-1904), hizo valiosas contribuciones a los progresos de la higiene. Longevo
como sus padres, que murieron de 97 y 95 a os respectivamente, tuvo 14 hijos. En 1848 fue
nombrado primer oficial M dico Sanitario de Londres. Inform acerca de las deplorables condiciones
de vida de la
poca. Se al
el peligro de que el mal alcantarillado contaminara las aguas,
demostrando que el c lera tenia una mortalidad de 73 por mil en el rea surtida por aguas sin
alcantarillado y de 130 por mil en aguas contaminadas. Demostr la urgencia y el valor de la
vacuna obligatoria desde 1853. Sus inspectores sanitarios tuvieron gran xito. Expres que ciertos
organismos vivos causaban el tifus, el c lera, la difteria y otras infecciones cuando a n la
bacteriolog a no era a n ciencia.
Lemuel Shattuck (1793-1859), librero y editor, hizo un censo y de l concluy la necesidad de
mejorar los servicios sanitarios y las viviendas. Como miembro de la Comisi n Sanitaria redact el
Infirme de la Comisi n Sanitaria de Massachussetts en 1850, que es uno de los m s notables
documentos en los anales de la Salud P blica y puede proponerse actualmente como ideal. Se ala
el predominio de las enfermedades prevenibles y hace sugerencias que fueron aceptadas. A ra z de
sto se establecieron Oficinas de Salud P blica en todo el pa s.
El nacimiento de la especialidad de Salud P blica est
marcado por uno o m s de estos hechos:
Creaci n de la funci n espec fica en la Administraci n local o nacional, autorizando para
exigir certificado de conocimientos especiales. Ejemplo: ley inglesa de 1888. sobre Gobierno
Local;. ley Chilena de 1952; ley Colombiana da 1975.
Designaci n de m dicos sanitarios a tiempo completo por resoluci n: Chile:1942, o por
mandato de ley: Kentuky - Estados Unidos 1908, y Chile 1952.
Creaci n de cursos y escuelas para ense ar la especialidad: Par s 1974. Munich 1865. Dublin
1871, Harvard, Estados Unidos 1910 para ingenieros sanitarios, 1912 para m dicos. M xico y
Sao Pablo 1923, Chile 1943, Colombia 1963.
Formaci n de sociedades de Salud P blica: Chile 1940, Colombia y Argentina,1961, Estados
Unidos, 1872.
Los primeros m viles de la Salud P blica fueron, utilitarios: obtener obreros y soldados sanos y de
alto rendimiento para las insalubres industrias nacientes y para las guerras imperialistas. De esta
actividad espor dica no surgi
la profesi n como tal, hasta que la presi n de los propios
interesados de las clases m s pobres, hizo posible la aplicaci n organizada por la comunidad de los
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grandes progresos cient ficos que se continuaban produciendo a un ritmo acelerado porque el
desarrollo de las fuerzas productivas que hab a generado el modo de producci n capitalista hab a
creado las condiciones propicias, consecuente con la idea de que la humanidad s lo se propone
aquellas cosas que puede lograr en un momento dado.
As , Luis Pasteur (1822-1895), quien no era m dico, descubre el virus de la rabia en el cerebro.
Roberto Koch (1843-1910), quien disputa con el anterior el t tulo de fundador de la Bacteriolog a,
descubre el Bacilo del ntrax o p stula maligna, el vibri n col rico y la forma de transmitirse por
agua, de donde f cilmente se deduc a la posibilidad de prevenci n. Especialmente es famoso por el
descubrimiento del bacilo de la tuberculosis que desde ese entonces lleva su nombre y por !os
llamados Postulados del Koch que son prueba de especificidad de un organismo y que son los
siguientes:
El germen debe estar invariablemente presente.
Debe ser capaz de cultivarse por fuera del cuerpo.
Debe ser capaz d
reproducir la enfermedad si se inyectada a un animal sano.
Emil Von Berhring (1854-1917), inventa la sueroterapia y la antitoxina dift rica contra la difteria,
que cegaba la vida de miles de personas hasta ese momento.
Friednch Loeffler (1852-1915). descubre el bacilo de la difteria y del muermo y se ingenia una
tinci n especial para visualizarlo.
Allben Neisser (1855-1916), descubre el microbio y la tinci n del gonococo.
Armauer Hansen (1841-1912), descubre el bacilo de la lepra.
Howard Taylor Rickens (1871-1910), descubre las Ricketsias. Muere de tifus en M xico.
Sin embargo, todos los descubrimientos m dicos del S. XIX palidecen y resultan insignificantes al
lado del de Joseph Lister (1827-1912), quien descubre la antisepsia, relacionando la alta mortalidad
quir rgica con la infecci n bacteriana. Antes de l, Philip Semmelweiss (1818-1865), relaciona la
fiebre puerperal con la infecci n proveniente de las salas de necropsias, al no lavarse los m dicos
que interven an a las parturientas, pero no habiendo logrado convencer a nadie, enloqueci y
muri de septicemia.
Simult neamente, comienza la conquista de las llamadas enfermedades tropicales; Alphonse
Laveran, en 1880 observa al par sito en tinciones de sangre de pacientes aquejados de paludismo o
malaria (considerado hasta entonces aire malsano de los pantanos) y Ronald Ross (1857-1932),
descubri el par sito en el est mago del anopheles. Patrick Manson hace aportes acerca de la
filariasis y su transmisi n por el Culex. Carlos Finlay en Cuba (1881). demuestra el agente
transmisor de la fiebre amarilla que es luego confirmada por Walter Reed.
En Radiolog a Wilhelm Conrad Roentgen, descubre los Rayos X en 1895.
En 1849. y por primera vez en la historia de la medicina, una mujer, Elizabeth BlackweII, recibe e
titulo de Doctora.
El siglo pasado vio tambi n surgir uno de los m ximos descubrimientos de la historia no s lo de la
medicina sino de la humanidad: la anestesia. ello se debe Crawford Long (1815-1878). Quien en
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1842 aplica ter a un ni o para extirparle un tumor en el cuello. No publica su trabajo hasta 1849.
Entretanto, William Thomas Morton (1319-1868), utiliza primero xido nitroso y luego ter siendo
especialmente significativa la fecha del 16 de octubre de 1846 cuando se aplica anestesia a un
paciente, teniendo al famoso Warren como cirujano.
El auge de la Epidemiolog a, una vez conocidos muchos ciclos naturales de muchas enfermedades y
el surgimiento de la Ecolog a como ciencia de la relaci n del ser vivo con el ambiente hizo
prosperar una definici n de salud ecol gica o epidemiol gica: salud es el equilibrio existente entre
el agente, el hu sped y el ambiente. Pero segu a prevaleciendo el concepto de salud como
ausencia de enfermedad, m xime ahora cuando con los sistemas de clasificaci n se comenzaron a
cuantificar los casos de enfermedad y muerte por diferentes causas. Los indicadores que se fueron
construyendo, todos ellos negativos. se alaban la enfermedad o la muerte en forma directa y en
forma indirecta la salud.
Cuando comienza a presentarse la posibilidad de una programaci n de salud, toma un mayor auge
esta definici n a causa (en ausencia de una mejor), de su car cter operativo y a su aplicabilidad.
Los registros necesarios para la conformaci n de estos indicadores van a provenir
fundamentalmente de los registros de consulta m dica y hospitalizaci n y de los certificados de
defunci n, que cada vez van siendo adoptados como obligatorios por los diferentes pa ses. Surge
el problema de la creciente Medicina Privada con proliferaci n de m dicos en consultorios propios
que no rinden informaci n a ning n sistema.
La medicina privada, con su inherente tratamiento individual, no puede ser incluida buenamente
entre las funciones de la Salud P blica o Administraci n Sanitaria. pues su finalidad es francamente
lucrativa y prescinde con mucho de las medidas de promoci n y prevenci n. Qu seria de la
medicina privada sin enfermos?
Como hab amos visto, la medicina de grupos que subsiste en hospitales a cargo de rdenes
religiosas, cuidaba a los enfermos indigentes, financi ndose a trav s de legados filantr picos y
limosnas que obviamente no alcanzaban a cubrir los altos costos y la demanda creciente de
servicios. Fue necesario que el Estado interviniera, administrando hospitales, inicialmente para
pacientes infecciosos o incurables, por ser el riesgo econ mico o epidemiol gico de tal magnitud
que exig a el apoyo colectivo. Posteriormente se har cargo de otro tipo de hospitales (generales,
maternos, pedi tricos) y de consultas externas con nombres diferentes en los diversos pa ses. A
principios de este siglo comienzan a surgir organismos responsables de la salud en los pa ses, que
adoptan luego el nombre de Secretar as de Salud y por ltimo, a mediados del siglo, el nombre de
Ministerios de Salud.
Es interesante observar que, en pr cticamente todos los pa ses, los servicios sanitarios han sido
creados para combatir alguna epidemia: el c lera, viruela y tifus exantem tico, le dieron vida en
Chile a fines del S. XIX como en el resto da Latinoam rica. La lucha contra la fiebre amarilla y la
malaria, fue por a os su impulso m s fuerte en Colombia y Brasil.
El desarrollo es desigual en los pa ses desarrollados y en los llamados subdesarrollados. Los
primeros logran un notable mejoramiento de sus indicadores de salud con medidas que
directamente no est n relacionadas con el Sistema de Salud, tales como empleo, ingresos altos,
medidas de saneamiento ambiental, educaci n, vivienda adecuada. En esta forma logra reducirse la
mortalidad y la morbilidad por enfermedades infectocontagiosas mucho antes que los antibi ticos y
las vacunas sean de uso generalizado. Pero el encarecimiento de los servicios y las necesidades de
dar prelaci n a la salud de los obreros debido a la generalizaci n de las industrias capitalistas, hace
surgir los seguros sociales, un nuevo mecanismo de financiamiento de los servicios de salud que
presta servicios dentro de la estructura existente, como en el caso de los Pa ses Escandinavos y los
Pa ses Bajos, o con organismos propios como en Chile, M xico y Colombia.
Estos seguros, obligatorios para obreros y trabajadores, aparecen aparentemente financiados en
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una forma tripartita: trabajador, gobierno y patr n, pero todos los an lisis conducen a que es
finalmente el trabajador quien financia el sistema de seguros, que r pidamente comienza a sufrir un
proceso de deterioro por falta de confianza del trabajador, ya que el ejercicio de la medicina se
deshumaniza por la diferente posici n de clase de las personas comprometidas y por las diferentes
expectativas que se crean entre pacientes y m dicos y, dentro de stos, entre los m dicos
generales y los especialistas.
Surgen otras formas de seguros, tales como los seguros m dicos voluntarios, asociaciones privadas
de m dicos que ofrecen sus servicios por una cuota peri dica y una de cuyas modalidades es el
mutualismo en Espa a y Cuba.
Pr cticamente, el m dico de familia ha sido reemplazado por los diferentes especialistas que, como
producto de la divisi n social del trabajo, dividen convencionalmente el cuerpo humano y se
apoderan de determinado rgano o sistema, convirtiendo al m dico general en un remitente de
pacientes, atendidos diferencialmente seg n la atenci n sea dada en el consultorio privado, en un
consultorio del Seguro Social o en un consultorio del Estado. Las especializaciones, en el modo de
producci n capitalista surgen en relaci n directa con las necesidades de salud de la burgues a, la
nica clase que pueda absorber los altos costos de este tipo de medicina.
Con la aparici n de las especializaciones y las profesiones llamadas param dicas, indispensable
para que el sistema funcione en conjunto, va a surgir en forma definida el concepto de equipo
m dico y luego de equipo de salud en donde el m dico siempre se abroga la direcci n del mismo y
que asume una modalidad muy especifica en el capitalismo, tratando de disminuir costos con
personal mal calificado, poco supervisado y peor pagado.
La definici n de salud de la Organizaci n Mundial de la Salud (O.M.S.).
En la d cada del 40 y como contraposici n a la definici n prevaleciente y operativa de que salud es
la ausencia de enfermedad, surge la definici n de salud de la O.M.S.: "salud es el completo estado
de bienestar f sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o malestar".
La definici n es inmediatamente acogida por los estados miembros de la O.M.S. (pr cticamente
todos los pa ses del mundo) e incorporada en las diversas declaraciones de esos pa ses,
capitalistas en su gran mayor a. Sin embargo, con posterioridad ser tambi n acogida de una
manera igualmente acr tica por diversos pa ses socialistas.
S lo finalizando la d cada del 60, comienza la definici n a ser cuestionada, reconoci ndosele sin
embargo como positivo el reintroducir nociones y actitudes de la antig edad cl sica sobre el cuerpo
humano, y muy especialmente el definir la salud como algo positivo y distinto de no estar enfermo,
agregando el bienestar mental y m s a n el social, en un mundo que se reconoc a dividido en
clases sociales en pugna.
Las cr ticas fundamentales ten an que ver con su car cter de gran generalidad al no especificar
con claridad que se entend a por lo f sico, lo mental y lo social. Se le reprochaba tambi n su
car cter hist rico, pues no era posible pensar esta definici n para ninguno de los modos de
producci n anteriores ni futuros. La vinculaban a tesis desarrollistas y a explicaciones da la sociedad
de tipo c rculo viciosos, muy en boga en esos tiempos, que ofrec an modelos de desarrollo para
pa ses considerados subdesarrollados, tomados de pa ses capitalistas desarrollados que hab an
conseguido su desarrollo por v as ahora cerradas para estos otros pa ses.
Si bien la definici n era audaz en el sentido de mencionar lo social, no s lo no defin a en que
consist a sto, sino que en la pr ctica, se desconoc an las enormes diferencias existentes en la
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sociedad.
En s ntesis, la definici n fue tildada de ut pica en el sentido de expresar un conjunto de ideales
imposibles de conseguir, en ning n tipo de sociedad, especialmente por la palabra completo. Y
sobre todo, se encasill la definici n dentro del idealismo, pues es la definici n la que est creando
el objetivo a definir, contraponi ndose al principio l gico, universalmente aceptado, de que el
objeto definido debe existir antes que la definici n e independientemente de ella. La definici n es
subjetiva y crea al objeto definido. Cuando en ella se afirma que la salud es un estado de completo
bienestar f sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad, inmediatamente lleva a
pensar si tal estado realmente existe o es m s bien la expresi n de un estado deseable. Si bien es
posible, al menos en teor a encontrar una persona con tal estado, es indudable que si hablarnos de
grupos humanos este estado no existe.
La definici n no precisa de qu o de qui n es el estado, y sta es condici n necesaria para
complementar el sentido de la expresi n, puesto que la palabra estado, en el sentido en que es
usada aqu , indica condici n o situaci n de algo o de alguien. Seguramente lo obvio del significado
dio lugar a la omisi n, ya que tal estado es s lo aplicable a una cosa o ser, capaz de experimentar
el fen meno salud y en tal categor a no parece l gico aplicarlo sino a los hombres y tal vez a
algunos animales. Por otra parte y por la misma omisi n, no se precis si era aplicable al hombre
en singular o colectivamente. Esta omisi n ha dado lugar a confusi n por permitir tratar la salud
individual y colectivamente como una misma cosa.
Y m s importante que la falta de precisi n en cuanto al objeto del estado, es determinar si el objeto
del concepto es realmente un estado de algo o alguien o realmente es otra cosa, por ejemplo un
fen meno o apariencia, una capacidad, un proceso, o mejor aun la manifestaci n de un proceso (un
continuo). . Por otra parte, la dualidad salud-enfermedad es consecuente con el proceso cultural que
dio erigen a las dos palabras, en el sentido de bienestar-malestar.
En la d cada del 70 comienza una critica a la definici n de Salud de la O.M.S., la cual
suplantada por otras que en t rminos generales conservan sus aspectos positivos,
negativos y agregan elementos de indicadores positivos. Tal es el caso do la definici n
Mill n Terris. famoso salubrista norteamericano, quien adelant su definici n diciendo
es un estado do bienestar f sico, mental y social con capacidad de funcionamiento y no
la ausencia de malestar (illness) o dolencia".
trata de ser
evaden los
de salud de
que: "salud
nicamente
Introduce Terris en su definici n un aspecto subjetivo da sentirse bien y un aspecto objetivo de
capacidad de funcionar. Elimina la palabra completo aduciendo, correctamente a nuestro juicio, que
la salud no es un absoluto, que hay distintos grados de salud. Sustituye el t rmino
"enfermedad" (disease) por "malestar" (ill-ness), ya que es posible que la salud, sentirse bien, y la
enfermedad, coexistan.
Con su definici n, Terris abre un inmenso campo a la epidemiolog a social y a la posibilidad de la
evaluaci n del rendimiento laboral o escolar del ser humano aunque en las condiciones hist ricas
del capitalismo ya puede deducirse a quien convendr este rendimiento.
La definici n de salud P blica
Utilizando una definici n latinoamericana. recurriremos a la del Doctor Gustavo Molina Guzm n
quien dice: "Salud p blica es la ciencia y el arte de organizar y dirigir los esfuerzos colectivos pera
proteger, fomentar y recuperar la salud de los habitantes de una comunidad. Es sin nimo de
administraci n sanitaria'.
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Mejor que ciencia, es un conjunto de ciencias o mejor se auxilia de ellas: fisicoqu mica, ingenier a,
biolog a, epidemiolog a, microbiolog a, medicina, econom a, sociolog a, agronom a, educaci n.
En cuanto a arte, muchos de sus problemas y actividades est n entregados todav a a la mera
habilidad personal, a la labor artesanal individual.
Esta definici n hace nfasis en la participaci n activa e informada
la salud. Permite incorporar la definici n de la O.M.S., lo que a
defecto. Sustenta una concepci n unitaria de la salud, negando
actividades que se ejerzan m s o menos aisladamente, e incorpora
de la comunidad en la lucha por
nuestro modo de ver ser a un
una estructura independiente a
el servicio nico de salud.
Las funciones fundamentales de la salud p blica, en parte expresadas en la definici n, ser an:
promoci n o fomento de la salud, prevenci n de la enfermedad, curaci n, rehabilitaci n e
investigaci n.
Despu s de 1960, la historia de los sistemas de servicios de salud es la historia de la crisis de la
medicina y de esos sistemas de salud capitalistas, en donde los costos aumentan a l mites
inconcebibles, las demandas contin an creciendo sin que se vea la posibilidad de ponerles coto. la
falta de auditoria m dica lleva a denunciar atropellos que atentan, contra los mismos derechos
humanos (extracci n de
rganos sanos, operaciones quir rgicas innecesarias, procedimientos
inconsultos de castraci n en hombres y mujeres, alto consumo de medicamento innecesarios,
problemas en las licitaciones de medicamentos y materiales y equipos, uso de alta tecnolog a
m dica de elevado costo y sin una evaluaci n previa, etc.)
El sistema de salud capitalista al formar parte de un sistema social que es fuertemente
individualista, desorganizado, an rquico, injusto y dividido en clases antag nicas, no pueda reflejar
caracter sticas diferentes a stas.
Se comienza a sugerir la planificaci n de salud como una medida racionalizadora de la crisis y se
impone a los pa ses latinoamericanos como parte de una pol tica imperialista claramente expuesta
en la Reuni n de Punta del Este en l a o 1962.
Cuando llega el momento de evaluar los resultados se encuentra que el nico pa s excluido de
dicha reuni n, Cuba, es quien ha alcanzado los indicadores propuestos. pero el fracaso se atribuye a
razones diferentes a las reales. Se cree que cambiando la orientaci n de la planificaci n sin cambiar
el sistema social), se podr lograr el anhelado desarrollo econ mico para pa ses que a o tras a o
est n m s endeudados y que por s lo servicios de la deuda est n completamente empe ados a
los pa ses capitalistas desarrollados.
En 1978 se celebra la Reuni n de Alma Ata de donde surge la Meta de Salud para Todos en el a o
2.000 con las estrategias de atenci n primaria y participaci n de la comunidad''
Todos los estudios econ micos que se han publicado hasta el presente, muestran c mo la brecha
entre los pa ses ricos y pobres se ampliar para fines de siglo y desde ya se puede asegurar que
much simos pa ses ni siquiera, se acercar n a las metas propuestas, no obstante saberse que en
25 a os de lucha de la O.M.S. para erradicar la viruela gast 300 millones de d lares, mientras que
los pa ses dominantes, en 1980 gastaron la misma cantidad en 5 horas de la carrera armamentista.
En el Continente Americano, la medicina espa ola desplaz violentamente la medicina aborigen,
pero esa misma medicina espa ola estaba en completa decadencia y los pocos "m dicos" que se
arriesgaban a venir eran aventureros, muchos de ellos huyendo de la justicia. Sin embargo, Felipe
II, "deseando que sus vasallos se conservaran en perfecta salud y alcanzaran larga vida" cre los
Protomedicatos con instrucciones precisas:
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1. Deb a hacerse un inventario do m dicos. cirujanos, herbolarios y personas afines y enterarse
de las hierbas, rboles, plantas y semillas medicinales.
2. Deb a experimentarse con lo anterior.
3. Deb an efectuarse env os a Castilla.
4. Los m dicos residir an en ciudades donde hubiera Audiencia y Canciller a y su jurisdicci n
se limitar a a tal ciudad y 5 leguas alrededor.
5. Para sus fallos se deb an asesorar.
Hasta fines del primer tercio del S. XVII los aspirantes a cirujanos, barberos, boticarios y parteras
necesitaban examinarse en Nueva Espa a, en donde exist a un Protomedicato de alta reputaci n.
Despu s, la Corona fue delegando esta posibilidad en sus distintas colonias.
Con el transcurso del tiempo, los m dicos que se formaban generalmente proven an de Europa,
especialmente de Francia y se convert an en m dicos de familia que "de caridad" atend an al resto
de poblaci n. Con la creaci n de las Secretar as y Ministerios de Salud comenzaron a ser
absorbidos por estos organismos y posteriormente por los Seguros Sociales conserv ndose siempre
una gran cantidad en su pr ctica privada.
Como fiel reflejo del subdesarrollo y dependencia del imperialismo norteamericano, a partir de 1920
casi todos los pa ses de Am rica Latina son estimulados a iniciar campa as, primero de control y
luego de erradicaci n de enfermedades principalmente tropicales (anquilosiomiasis. Malaria, fiebre
amarilla, etc.). a fin de elevar la productividad de los trabajadores en rea subdesarrolladas de
inter s para las compa
as extranjeras. Se ha sugerido que esto ha sido el mayor impulso para el
surgimiento de secretarias y ministerios de salud que comenzaron con dichas campa as y luego se
extendieron a la creaci n de centros de salud, hospitales y escuelas de salud p blica.
La educaci n m dica comenz a estar fuertemente influenciada por la medicina norteamericana
que desplaz por completo la medicina europea, especialmente la francesa.
Respecto a las organizaciones internacionales de salud mas importantes tenemos que la Primera
Conferencia Sanitaria Internacional se reuni en Par s, en 1851 para nacer frente al c lera. La
Organizaci n Panamericana de la Salud surge en Washington en 1902, pero se consolida en 1948
como agencia para Am rica de la Organizaci n Mundial de la Salud. En 1207 en Par s, se crea la
Oficina Internacional de Higiene P blica, antecesora del Comit de Higiene de la Liga de las
Naciones (1920), creada inmediatamente despu s de la I Guerra Mundial. En 1946. despu s de la
II Guerra Mundial surge la O.M.S. (Organizaci n Mundial de la Salud) con cuatro funciones:
cuarentena y servicios epidemiol gicos (con un Reglamento Sanitario Internacional), servicios de
estandarizaci n, educaci n y diseminaci n de informaci n t cnica y servicios de asesor a a los
gobiernos.
5. Salud p blica en el modo de producci n comunista
El modo de producci n comunista est dividido en dos fases (el socialismo y el comunismo) y
cuatro etapas," dos de ellas de transici n: la etapa de transici n del capitalismo al socialismo y la
etapa de transici n del socialismo al comunismo cient fico, adem s de la etapa socialista
propiamente dicha y la etapa del comunismo cient fico. Es absolutamente imposible tratar de
analizar el modo de producci n comunista en su conjunto pues existen diferencias marcadas entre
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las fases y las etapas, adem s de que experiencia pr ctica s lo existe sobre la etapa de transici n
del capitalismo al socialismo y en pocos casos sobre la fase socialista. Es a esta primera etapa y a
esta primera fase a la que sustancialmente nos referiremos en el presente documento.
La Medicina Socialista surge con el triunfo de la Revoluci n de Octubre (25 de octubre da 1917)
en Rusia, con un objetivo muy bien definido: integrarse a la ley econ mica fundamental del
Socialismo dirigida a la satisfacci n m xima de las crecientes necesidades materiales y culturales
de los trabajadores. La medicina socialista, seg n esto, debe satisfacer las necesidades crecientes
de salud de los trabajadores y el pueblo en general.
En el periodo inmediatamente anterior a la Revoluci n, Lenin hab a expuesto el problema de
salud de la Rusia Zarista, en los siguientes t rminos: "miles y decenas de miles de personas que
trabajan toda la vida creando una riqueza ajena, mueren de hambre y de desnutrici n permanente.
fallecen prematuramente a causa de las enfermedades engendradas por las repugnantes
condiciones de trabajo, viviendas miserables e insuficiente descanso".
En 1913, el a o m s favorable desde el punto de vista del nivel de desarrollo de la econom a y del
estado sanitario del pa s. la mortalidad general en Rusia fue de 29.1 por cada mil habitantes, o sea
2 a 25 veces superior a la de los pa ses econ micamente desarrollados. La mortalidad infantil fue
de 268.6 por cada mil nacidos vivos ( o sea que el 25% de los ni os, la cuarta parte de los nacidos
vivos murieron antes de cumplir un a o especialmente por enfermedades infectocontagiosas.
La expectativa de vida, seg n datos del censo de poblaci n de 1896-1897 era de 32 a os.
Exist an 28.000 m dicos, correspondi ndole a cada uno 5.665 habitantes en promedio, pero el
dato es enga oso pues la mayor a de ellos estaban concentrados en las grandes ciudades. Se
dispon a de 208.000 camas o sea 13 camas por 10.000 habitantes. Pr cticamente no exist a
industria m dica y farmac utica ni servicios estatales sanitarios y epidemiol gicos. Ni siquiera el
servicio m dico militar estaba regido por un centro nico. Las sumas asignadas del presupuesto
estatal para la asistencia m dica alcanzaron en 1913 su m s alta cuota: 91 k peks per c pita
(menos de un rublo per capita). De esta cifra solamente 5 k peks se destinaban para medidas
sanitario-epid micas.
Una vez triunfante la Revoluci n, el Partido Comunista y el Gobierno Sovi tico dedicaron gran
atenci n a la organizaci n de la asistencia m dica. V.l. Lenin firm personalmente cerca de un
centenar de decretos referentes a la asistencia sanitaria, el seguro de enfermedad, etc.
En las dur simas condiciones de la Guerra Civil se fueron creando los primeros
rganos e
instituciones populares de sanidad p blica, sin precedentes en la historia. Instituciones de este tipo
fueron las secciones m dico-sanitarias anexas a los rganos locales del poder. A ra z de la
insurrecci n armada, el 26 de octubre de 1917. se cre , adjunta al Comit Militar Revolucionario de
Retrogrado, la secci n m dico-sanitaria encabezada por el m dico M. Barzukov. A esta secci n,
que fue el primer organismo central de sanidad p blica de la Rep blica de los Soviets, no s lo se le
confi la ayuda m dica a los insurrectos, sino tambi n la reestructuraci n de todo el sistema de
sanidad.
En enero de 1918, por un decreto del gobierno fue creado como rgano superior de la sanidad
p blica del pa s el llamado Consejo de Colegios M dicos que uni la actividad de todos los
departamentos de medicina o m dico sanitarios de los diferentes comisarios del pueblo,
equivalentes a Ministerios. Inicialmente no se cre un Comisariado del pueblo de Sanidad por la
oposici n de muchos m dicos a la estatizaci n. Sin embargo, en junio de 1918. se convoc el
primer congreso da mayor representatividad de trabajadores de la sanidad p blica, un congreso de
las secciones m dico-sanitarias, en el cual se aprob una resoluci n especial sobre la conveniencia
de crear el Comisariado del Pueblo de Sanidad. A ste sigui el Decreto firmado por V.I. Lenin. Con
este Decreto, fechado el 11 de julio de 1918. se creaba por primera vez no s lo en la Rep blica de
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los Soviets, sino tambi n en el mundo, un
rgano sanitario central de todo el pueblo: El
Comisariado del Pueblo de Sanidad, siendo nombrado como primer Comisario, el Doctor N.
Semashko, destacado te rico y organizador da la sanidad.
Por un decreto del Gobierno se cre , adjunto el Comisariado del Pueblo de Sanidad, El Consejo
M dico-Sanitario Central, organismo en el que los representantes de las distintas organizaciones
sociales, as como de los obreros, campesinos y otras capas de la poblaci n participaban en el
examen de las cuestiones sanitaria,. En calidad de rgano consultivo, se organiz , anexo al
Comisariado del Pueblo de Sanidad, el Consejo de Medicina que desempe
un relevante papel en
la unificaci n de las fuerzas cient fico-m dicas del pa s, unificaci n dirigida a resolver las
urgentes tareas pr cticas de la sanidad.
En el VIII Congreso del Partido Comunista de Rusia, celebrado en marzo de 1918, se aprob el
Programa del Partido, elaborado bajo la direcci n de Lenin y en el que por primera vez se
introduc a un apartado especial dedicado a la sanidad. En diciembre del siguiente a o, en el VII
Congreso de los Soviets, se definen los tres enemigos m s peligrosos para el socialismo: la guerra,
el hambre y los piojos. Y se dice: "O los piojos vencen al socialismo o el socialismo vencer a los
piojos". Y en el II Congreso de los trabajadores de la Medicina, reunido el 5 de marzo de 1920 dijo
Lenin: "la cooperaci n de los representantes de la ciencia y de los obreros y solamente esta
cooperaci n, podr aniquilar la plaga de la miseria, las enfermedades y la suciedad". Y agrega:
"hemos comenzado una gran guerra que no terminaremos pronto; una guerra por una Rusia
instituida, luminosa, saciada y sana. Espero que en esta guerra, los m dicos vayan, conjuntamente
con el maestro y el agr nomo, en las primeras filas"
En 1922 se crea la C tedra de Higiene Social de la Universidad de Mosc y en 1923 el Instituto de
Higiene Social. Alrededor de 1930 las tareas fundam ntale fueron la creaci n de las c tedras de
higiene social, la formulaci n de los textos y programas b sicos de la disciplina, la lucha contra las
teor as reaccionarias de la higiene burguesa occidental, la elaboraci n de los principios de la
medicina preventiva y la realizaci n de diferentes investigaciones higi nico-sociales.
Los propios higienistas sociales sovi ticos reconocen que en esta etapa se verifica una marcada
inclinaci n hacia los problemas te ricos, con una atenci n insuficiente a la pr ctica de la
organizaci n de la salud p blica.
En la d cada del 30 se opera una transformaci n en la tentaci n de la Higiene Social, pasando a un
primer plano los aspectos relacionados con la organizaci n de la salud p blica, lo que inclusive
provoca un cambio en la denominaci n de las c tedras (de Higiene Social a Organizaci n de la
Salud P blica en 1941).
La II Guerra Mundial agrega nuevas tareas de aseguramiento en el frente y despu s transcurre un
largo per odo de reconstrucci n de la salud p blica devastada como todo el pa s por la guerra.
En 1947 se re ne una Conferencia Multinacional de los Jefes de C tedra de Organizaci n de Salud
P blica, donde se insiste en la necesidad de profundizar en el campo te rico.
La d cada del 6O concreta un amplio movimiento da investigaciones higi nico-sociales, cl nicoestad sticas y de utilizaci n de m todos matem ticos, en medio de una fuerte corriente nacional
de impulso de las investigaciones sociol gicas. En 1966, por Decreto del Ministerio de Salud
P blica, se transforman las C tedras de Organizaci n de la Salud P blica en C tedras de Higiene
Social y Organizaci n de la Salud P blica.
En 1949 triunfa la Revoluci n China y r pidamente exponen los principios generales que regir n
para el sector salud:
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1. La medicina debe estar al servicio de los obreros, los campesinos y los soldados que antes no
ten an servicios.
2. Se debe dar preferencia a la medicina preventiva.
3. Se deben integrar la medicina tradicional y la medicina cient fica occidental.
4. La labor sanitaria deber
llevarse a cabo con participaci n de las masas
A este ltimo respecto, y en las condiciones concretas del pa s con su gran n mero de poblaci n y
la notable escasez de recursos, se crean los m dicos descalzos, campesinos que trabajan en los
arrozales (de ah su nombre) integrados a una Brigada de Producci n de la Comuna y elegidos por
la mayor a de los miembros de la misma. Existen 1.600.000 M dicos descalzos en China, uno por
cada 600 personas que trabajan a nivel de las brigadas en las zonas rurales. Reciben capacitaci n,
peri dicamente son supervisados y reciben educaci n continuada. El m dico descalzo trabaja en la
Brigada y adem s desempe a sus nuevas funciones "m dicas" siendo pagado por cuatro fuentes:
una prima anual pagada por los miembros, honorarios por los servicios, asignaciones del fondo de
bienestar social de la brigada y en ocasiones subsidios del gobierno de los respectivos municipios.
Este financiamiento debe cubrir todos los aspectos concernientes a las necesidades de salud de la
Brigada.
Con el triunfo del Socialismo en los pa ses de Europa Oriental (Alemania Democr tica. Hungr a,
Rumania, Bulgaria, Checoslovaquia, Yugoeslavia, Polonia, Albania), se comienzan a establecer
nuevos servicios de salud socialistas unificados que brindan, cada uno experiencias nuevas y ricas
que se comienzan a compartir con los dem s pa ses que est n en la misma situaci n.
En Am rica, en 1953, tras el ataque al Cuartel Moncada en Cuba, Fidel Castro es sometido a un
juicio en el sal n de Enfermer a del Hospital de Santiago lo que le da pi para decir que "la justicia
en Cuba est tan enferma que los juicios deben celebrarse en hospitales y no en juzgados".
Aprovecha su famoso alegato para describir descarnadamente la situaci n de salud de los cubanos y
para exponer, c mo de haber triunfado en su intento, una de las 6 primeras prioridades habr a
sido la salud.
En 1959 triunfa la Revoluci n Cubana y r pidamente ponen en pr ctica el programa del Moncada.
En relaci n con la salud se parte de unos principios generales muy sencillos:
1. La salud de la poblaci n es responsabilidad del Estado.
2. Los servicios de salud son gratuitos y est n al alcance de toda la poblaci n, llegando a
cualquier ciudadano en el lugar y en el momento necesario.
3. Los servicios de salud tienen un car cter integral preventivo-curativo.
4. Los servicios de salud son planificados e integrados al Plan de Desarollo Econ mico y Social
del pa s, de acuerdo a los adelantos de la ciencia.
Con posterioridad, muchos otros pa ses en Asia (Viet-Nam, Laos, Kampuchea, Corea del Norte.
Mongolia), y en frica (Angola, Etiop a, Tanzania. Mozambique, Somalia, Yemen), emprendieron el
dif cil camino del tr nsito del capitalismo al socialismo y aunque cada uno tiene sus propias
modalidades de establecer sus sistemas de salud de acuerdo a sus circunstancias concretas, todos
ellos en una u otra forma responden a algunos principios comunes de la Salud P blica Socialista.
En t rminos generales esos principios son:
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1. Su car cter partidista que responde a determinados intereses de clase que son el reflejo de la
salud como fen meno social vinculado a la lucha por la construcci n del socialismo y el
comunismo
2. La interpretaci n materialista dial ctica del fen meno salud-enfermedad en el hombre.
3. La unidad de la teor a y la pr ctica y la relaci n de la higiene social con la organizaci n de la
salud p blica socialista, con un profundo contenido humanista.
4. La orientaci n fundamentalmente preventiva sin olvidar lo curativo.
5. La resoluci n del problema metodol gico central de la medicina acerca de la relaci n de lo
biol gico y lo social definiendo que entre lo biol gico y lo social no existe un vinculo
estructural inmediato, ya que el individuo no es un ser propiamente biol gico sino un ser
biosocial. Pero como lo social no existe independientemente de lo natural (lo f sico, qu mico,
o biol gico) eso hace que las formas superiores de movimiento, esto es una tesis fundamental
de la filosof a marxista, subordinen e incluyan a las formas inferiores: por tanto la forma
social del movimiento de la materia incluye la biolog a y tambi n la f sico-qu mica, cuesti n
que es muy importante en el an lisis de la correlaci n de lo biol gico y lo social, porque lo
biol gico no act a como biol gico puro, sino como biol gico mediatizado por lo social.
6. La participaci n activa de las masas organizadas dependiente de la l nea de masas del
Partido Comunista.
7. La creaci n de sistemas
nicos de salud bajo el comando de un Ministerio de Salud.
8. El car cter planificado de la salud como parte del Plan
nico de la Econom a Nacional.
9. La desaparici n de los servicios de salud como mercanc as, ya que la inmensa mayor a son
gratuitos y su cesto es absorbido por el Estado.
10. La total accesibilidad, continuidad e integralidad.
11. La importancia dada al medio o ambiente.
12. El internacionalismo proletario.
El 1 de enero de 1984, comienza en el rea del Policl nico Lawton del Municipio 10 de Octubre en la
Ciudad de la Habana (Cuba), la experiencia quiz s m s interesante y prometedora en la historia de
la medicina: el Nuevo Plan del M dico de la Familia.
La idea hab a partido del Comandante Fidel Castro y se gest como una decisi n pol tica para
amoldar un Sistema nico de Salud b stame desarrollado, a un tipo de m dico y de medicina que
satisficiera las necesidades de salud del pueblo. Se seleccionaron 10 m dicos y 10 enfermeras
j venes, a quienes se les asign una casa-consultorio como domicilio permanente para atender una
poblaci n promedio de 120 familias (unas 500 personas). A la poblaci n, inicialmente, se le ofreci
el plan y se le dio la oportunidad de rechazarlo; nadie lo hizo y nadie lo ha hecho. La poblaci n
asignada habita en 2 a 4 cuadras.
En un comienzo no se cre ning n modelo arquitect nico para la casa-consultorio pero con
posterioridad se han experimentado diferentes modelos.
En las ma anas se realizan consultas y en las tardes visitas de terreno casa por casa o visitas a
pacientes hospitalizados o consultas a especialistas diferentes a los que directamente van a la
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interconsulta, al consultorio del m dico de familia o al mismo hogar (especialidades b sicas).
En 1985 se cubre toda el rea asignada al Policl nico Lawton con m dicos de familia, quedando, en
toda el rea. 43 m dicos de familia. El Policl nico Comunitario desaparece como tal y se convierte
en Policl nico de Especialidades, en donde un paciente siempre es atendido por el mismo
especialista en uni n de su m dico familiar. convirti ndose sto en la mejor forma de mantener
actualizado al m dico de familia. Este Policl nico concentra tambi n el Laboratorio, Rayos X y
Fisioterapia.
En este mismo a o comienza la especializaci n de Medicina General Integral con un programa
propio de 3 a os, consecutivos a un a o de servicio social.
Pero a nivel de secundaria, en los dos ltimos a os, ya se est n seleccionando los candidatos a
estudiantes de medicina, teniendo en cuenta criterios de vocaci n, rendimiento acad mico,
concepto de sus compa eros y actitudes pol tico-revolucionarias e ideol gicas'. Ellos integran
finalmente el contigente Carlos J. Finlay, cantera para los futuros m dicos de familia.
La diferencia fundamental de estos m dicos de familia de la experiencia cubana, con otros m dicos
de familia en experiencias de pa ses capitalistas desarrollados y no desarrollados, est dada no por
la cantidad y calidad de los conocimientos cient ficos que pueden darse por igual en los dos
sistemas econ micos, sino por la diferenciaci n pol tico-ideol gica que conlleva. en el caso
cubano, a una posici n de clase semejante a la de los pacientes que se atienden.
En la d cada del 60, el Comandante Ernesto Che Guevara, hab a expresado en una graduaci n de
m dicos presidida por l, que muchos de los problemas m dicos dejar an de serlo el d a en que
los m dicos fueran hijos de los obreros y campesinos que es precisamente lo que se observa en la
actualidad, hijos de obreros y campesinos convertidos en m dicos de familia, con una posici n de
clase proletaria y atendiendo a una clase proletaria en el mejor sentido de la palabra.
La experiencia se ha ido expandiendo paulatina pero seguramente y encontrando un s mil para el
m dico rural: el m dico de monta a que cubre ahora buena parte del campo cubano. Es probable
que para el a o 2000, toda Cuba est cubierta por este tipo de m dico de familia y que su
experiencia acumulada haya de servir, en buena parte, para otros pa ses qua transitan por la v a
del Socialismo.
La evaluaci n de la experiencia muestra una magn fica aceptaci n por parte de la poblaci n, un
dinamismo propio que lleva a innovaciones continuas, tales como la hospitalizaci n en el propio
hogar para alg n tipo de morbilidad no complicada, los llamados turnos deslizantes para permitir a
la poblaci n trabajadora consultar con su m dico de familia en el horario de 6 p.m. a 9 p.m., la
garant a de permanencia del m dico de familia durante a os, la dispensarizaci n de los pacientes
sanos y enfermos con la consecuente posibilidad de realizar acciones conjuntas con grupos de
pacientes, etc.
Con respecto a la concepci n de la salud en este modo de producci n y espec ficamente en la
etapa y fase que estamos analizando, ya hab amos dicho c mo con la aparici n de la definici n de
la salud de la O.M.S.. la mayor a de pa ses socialistas la incorporaron acr ticamente, quiz s
porque en esos momentos estaban sumergidos en problemas pr cticos que acaparaban toda su
atenci n.
Algunos higienistas sovi ticos dieron sus propias definiciones que no eran sino variantes de las de la
O.M.S. As , Petrakov: "la salud representa en s el bienestar completo, social, biogen tico,
psicofisio-l gico y f sico, durante el cual el sistema del organismo del hombre est en equilibrio
con el medio social y natural y no existen estados de malestar, defectos f sicos y enfermedades". El
acad mico V.P. Kaznachev dice que "la salud es el proceso de preservaci n y desarrollo de las
funciones biol gicas, fisiol gicas y psicol gicas, de la capacidad laboral ptima y de la actividad
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social con una prolongaci n m xima de la vida activa". Obs rvese que mientras la primera
definici n se acerca m s a la de la O.M.S., la segunda se aproxima m s a la de Milton Terris.
En septiembre de 1984, en una conferencia pronunciada por el Doctor Kam Nicolaevich Simonian,
de la Uni n Sovi tica, todav a se observa el influjo de la definici n de la O.M.S.: "salud es el
estado de completa satisfacci n socio-biol gica y ps quica, cuando las funciones de todos los
rganos y sistemas del organismo est n en equilibrio con el medio natural y social, con la ausencia
de cualquier enfermedad, estado patol gico defecto f sico .
Por supuesto, la critica hecha con anterioridad a la definici n de la O M.S. sigue siendo v lida para
stas.
En el instituto de desarrollo de la Salud de La Habana (Cuba), un grupo de pensadores salubristas
proponen la siguiente definici n en 1978 aunque sale publicada en 1980: "salud es una categor a
biol gica y social que existe en unidad dial ctica con enfermedad resultante de la interrelaci n
din mica entre el individuo y su medio y que se expresa por un estado de bienestar f sico, mental
y social y est condicionado por cada momento hist rico del desarrollo social.
Como se puede observar, esta definici n retoma las aspectos positivos de la definici n de la O.M.S.,
trata de soslayar los aspectos negativos y agrega adem s el importante componente del medio,
ubic ndola diferencialmente, en cada momento hist rico del desarrollo social (es decir, en cada
modo de producci n). Se le puede hacer la critica de utilizar la palabra "estado" y de no proponer
indicadores positivos. Igualmente presenta una gran generalidad al no diferenciar que se entiende
por lo f sico, lo mental y lo social. Es clara al hablar de categor a biol gica y social (remitiendo al
problema metodol gico central de la medicina) y mucho m s al conformar el par dial ctico saludenfermedad. que como negativo tendr a que remitir al aspecto cultural de las palabras.
Su extensi n es igualmente criticable; pero por otra parte, si se le acusa de dejar cosas por fuera,
es que todav a no hay forma de dar una definici n precisa con menor extensi n. En esos t rminos
el Doctor Alderegu a Henr quez dice que la discusi n no est
cerrada, y propone algunas
exigencias metodol gicas que se requieren para arribar a una correcta definici n producto de una
conceptualizaci n. Esas exigencias son, seg n l, las siguientes:
1. La adecuada delimitaci n de lo natural y lo humano.
2. El reconocimiento del fundamento material de la salud y la enfermedad humana
3. La unidad indestructible, en el proceso de la vida, de salud y enfermedad.
4. La esencia social del proceso salud-enfermedad-humano lo que no niega en ning n momento
su fundamento biol gico natural. .
5. La posibilidad que tiene el hombre de conocer las regularidades de su funcionamiento y
desarrollo y de reflejarla en categor as, principios, leyes y sistemas te ricos que sintetizan
sus rasgos esenciales y son demostrativos del desarrollo ininterrumpido del conocimiento
humano.
6. El contenido filos fico de las categor as, que refleje el proceso salud-enfermedad-humano,
con lo que se quiere remarcar su alto grado de generalidad por su fundamento sociobiol gico.
En este sentido ser a prometedor lo adelantado por Marx en alguno de sus primeros escritos,
cuando se al que "la enfermedad no es m s que la vida reducida en su libertad". Sobra esta base.
el Doctor Aldereguia Henr quez trata de aproximarse a la definici n marxista del proceso salud-
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enfermedad-humanidad diciendo que "es una forma de existencia de la vida en su grado
correspondiente de libertad"
El desarrollo de la medicina socialista, en la etapa de transici n y en la fase socialista, ha estado
tambi n marcado por la consolidaci n de la higiene social como ciencia de la salud publica socialista
que define dos t rminos o conceptos b sicos de partida: estado de salud de la poblaci n y salud
p blica socialista.
Por supuesto, esta consolidaci n se ha ido dando en forma do proceso din mico a partir
fundamentalmente del triunfo de la Revoluci n de Octubre de 1917 y de las diversas experiencias
de los pa ses que han efectuado una revoluci n. Inclusive se pueden encontrar antecedentes no
s lo en las obras de los cl sicos marxistas sino tambi n en el legado positivo que la medicina y la
salud p blica de otros modos de producci n han aportado a la higiene social en el socialismo.
Los resultados obtenidos hasta el presente con la experiencia de los diversos pa ses socialistas son
ampliamente satisfactorios aunque, como es de presumir, son dis miles de acuerdo al tiempo
transitado en la nueva formaci n econ mico social. Ellos van desde un incremento inusitado de los
recursos humanos, materiales, financieros y tecnol gicos hasta unos indicadores tradicionales de
salud comparables a los de los pa ses m s desarrollados.
Se podr a argumentar que los mejores indicadores de salud tradicional se encuentran todav a en
los pa ses de m s alto desarrollo capitalista, pero debe tenerse en cuenta que todos esos
indicadores son negativos, de enfermedad y muerte. La salud p blica anda a la b squeda de
indicadores positivos generalizables y universales. Hasta el presente la b squeda ha sido
infructuosa, pero no es de dudar que cuando se encuentren, probablemente surgir n como producto
de la elaboraci n te rica de la higiene social y que en ese momento esos indicadores positivos
sobrepasar n con mucho a los indicadores de pa ses capitalistas, inclusive de aquellos m s
desarrollados, pues tendr n estrecha relaci n precisamente con el modo de producci n en el cual
se insertan, es decir, con las nuevas relaciones sociales de producci n y de colaboraci n rec proca,
con un gran avance tecnol gico, con la superaci n de problemas heredados del modo de
producci n capitalista y con la resoluci n de contradicciones no antag nicas que se den en el seno
del pueblo. En cambio, en el capitalismo persistir n las contradicciones antag nicas da clase, con
su diferenciaci n en cuanto a la atenci n m dica, las relaciones de explotaci n y toda la secuela de
problemas engendrados por el mismo modo de producci n.
En cuanto a la etapa de tr nsito del socialismo al comunismo cient fico y a la fase del comunismo
cient fico mismo. aunque en cierta forma se est
especulando, se puede adelantar que
desaparecer n para siempre las clases sociales y cada uno de los componentes de la nueva
sociedad, aportando de acuerdo a sus capacidades, recibir de acuerdo a sus necesidades, siendo
sto tambi n v lido desde el punto de vista de su salud. Para este entonces los adelantos de la
ciencia y la t cnica, permitiendo una gran inversi n social una vez superada la irracional inversi n
armamentista, habr n logrado encontrar soluci n al c ncer, enfermedades cr nicas y
degenerativas, infarto de miocardio, etc. Seguramente nuevas formas de enfermedad aparecer n
pero igualmente existir n mecanismos de control y tratamiento. Las enfermedades
infectocontagiosas ser n cosa del pasado relegadas a museos de medicina.
Con la extinci n del Estado adquirir n mayor fuerza los sistemas automatizados de direcci n y
control como parte de los elementos administrativos que necesariamente regir n las relaciones de
colaboraci n rec proca entre los hombres.
Literatura consultada
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David Bersh. El fen meno de la salud : Bases Ideol gicas y Conceptuales para el trabajo
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Federico Engels "El Origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado" En Obras escogidas
de Marx y Engels. (Mosc , Editorial Progreso.1966).
V. Childe Gordon. La Evoluci n Social. (Madrid: Editorial Aliansa, 1973).
Garlos Marx. Obras escogidas de Marx y Engels. (Mosc
Federico Engels. "La situaci n de la Clase Obrera en Inglaterra(La Habana, Cuba : Editorial de
Ciencias Sociales. 1974).
Gustavo Molina. Introducci n a la Salud P blica. (Medell n: Universidad de Medell n, 1978).
Cap tulos I-II-III
Organizaci n Mundial de la Salud. Constituci n. (Ginebra: OMS;1960)
Molina. Op. cit
David Bersh: El Fen meno de la Salud: Bases Ideol gicas y Conceptuales para el Trabajo
Acad mico y la Labor Administrativa. (Bogot : ASCOFAME, 1981)
Milton Terris. "Aproximaciones a una Epidemiolog a de la Salud". En: La Revoluci n
Epidemiol gica y la Medici n Social. (M xico: siglo XXI. 1980)
Molina. Op. cit.
Fidel Castro. La historia me absolver
Cuba . Ministerio de Salud. Organizaci n de los Servicios y Nivel de Salud. (La Habana Cuba:
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ciencia y materia de ense anza. (La habana Cuba: Instrumento de Desarrollo de la Salud,
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En: ( La Habana, Cuba: Instituto de Desarrollo de la Salud. 1983).
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(La habana, Cuba) Editorial de Ciencias Sociales, 1985
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