TEMA 34 CUESTIONES MEDICOLEGALES GENERALES DE LA

TEMA 34
CUESTIONES MEDICOLEGALES GENERALES DE LA PATOLOGIA TOXICA (III)
INTOXICACIONES ACCIDENTALES
La mayoría de ellas podrían evitarse con una específica educación sanitaria, el
cumplimiento de las medidas de seguridad y, en el caso de las intoxicaciones
profesionales, la aplicación estricta de la ley. Su incidencia estadística varía mucho de
unos países a otros, siendo los niños las victimas principales.
Entre las intoxicaciones accidentales podemos distinguir:
 Intoxicaciones ambientales: como consecuencia de la contaminación
ambiental (aire, aguas y alimentos) se presentan en forma epidémica cuando se
producen descargas de productos químicos al ambiente (Chernóbil,
Fukushima…) Las sustancias contaminantes del medio ambiente son muy
numerosas y tienen distinta procedencia. Ejemplos:
o Los contaminantes que están en la atmosfera urbana: los óxidos de
azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y los hidrocarburos.
La mayor parte de estas sustancias provienen de la combustión de
carburantes fósiles, utilizados en transporte y en combustiones fijas,
sobre todo calefacciones y centrales térmicas. Los óxidos de azufre y
nitrógeno son fuertemente irritantes de piel y mucosas, especialmente
de los ojos y aparato respiratorio. El monóxido de carbono se combina
con la hemoglobina de la sangre, quedando gravemente afectado el
proceso de la respiración.
o Los plaguicidas empleados para combatir las plagas agrícolas o
domésticas.
o Las aguas fluviales pueden contener residuos industriales, residuos de
tratamientos agrícolas, etc.
 Intoxicaciones medicamentosas: Los medicamentos son los agentes más
frecuentes de intoxicación, fundamentalmente en niños. Estas intoxicaciones
pueden ser debidas a las siguientes causas:
o Auto prescripción: por desconocimiento de los efectos secundarios de
estos productos.
o Errores en la administración del medicamento: debidos al producto, a la
dosis o la pauta de tratamiento.
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o Interacciones medicamentosas por polimedicación o por absorción
simultánea de otros productos químicos (alcohol, insecticidas, agentes
de limpieza, etc.).
o Accidentes terapéuticos: surgen de forma casual, aun a pesar de ser
correctas la indicación, la dosis y la vía de administración. Son debidos a
una intolerancia, natural o adquirida.
o Ingestión en la infancia: encuentran su origen a menudo en la
imprudencia de los padres que no toman las medidas de protección
adecuadas.
 Intoxicaciones alimentarias: accidentes tóxicos como consecuencia de la
ingestión de alimentos. Posee considerable importancia, por su frecuencia y
por tener carácter colectivo en muchos casos. Su trascendencia clínica es muy
variable, desde casos leves a otros que terminan produciendo la muerte. Su
etiología es, de ordinario, accidental, si bien en ocasiones plantea problemas de
responsabilidad penal dando lugar a delitos contra la salud pública. Hay que
considerar varios tipos de intoxicaciones:
o Las causadas por alimentos naturales tóxicos, ya sean vegetales como
frutos silvestres, setas, etc., o animales, como los moluscos que
ocasionalmente se cargan de toxinas por ingerir plancton tóxico. Son
poco frecuentes.
o Las que resultan de ingerir alimentos contaminados por tóxicos
(contaminación química). Esta contaminación por productos químicos
puede tener procedencias distintas:
 Residuos procedentes de la contaminación ambiental, industrial
o agrícola (plaguicidas, metales, nitritos, etc.). Todos pueden
llegar al agua, a los vegetales y a los animales.
 Medicamentos veterinarios y aditivos a la alimentación animal,
como los antibióticos, los anabolizantes, etc.
 Transformaciones tecnológicas y tratamientos culinarios como
son todos los aditivos utilizados como conservantes, colorantes,
etc.
o Las producidas por contaminación microbiana de los alimentos.
Ejemplos de estas intoxicaciones son las siguientes:
 Botulismo: enfermedad causada por la toxina del bacilo
botulínico, que es un germen anaerobio y puede encontrarse en
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alimentos conservados, salchichas y morcillas crudas, conservas
de carne, pescado, legumbres, etc. Se destruye por cocción.
 Salmonella: es la intoxicación microbiana más frecuente en
nuestro país. Los alimentos causantes pueden ser pasteles de
crema fabricados con leche contaminada, carnes frescas
procedentes de animales enfermos o contaminados por vectores
o que han sido manipulados por portadores de gérmenes,
conservas caseras, etc.
 Intoxicaciones profesionales: Se producen durante el trabajo en industrias y
ciertas profesiones y oficios. Suelen ser una forma de las ambientales, aunque
también se producen por mala higiene personal de los trabajadores,
generalmente por no lavarse las manos antes de comer. Se pueden producir
dos tipos de intoxicaciones, con calificación jurídica distinta:
o Intoxicación aguda: se califica como accidente de trabajo.
o
Intoxicación crónica: puede ser calificada como enfermedad
profesional, dando lugar a un cuadro clínico indemnizable.
 Intoxicaciones domésticas: las que se originan por absorción accidental de
tóxicos dentro de la vivienda. Son las más frecuentes de todas. El 80 % afectan
a los niños y en segundo lugar a los ancianos. Las circunstancias en que ocurren
son muy diversas y suelen deberse a:
o Confundir bebidas o alimentos con productos de limpieza. Esto es
debido a veces por conservar sustancias tóxicas en envases procedentes
del consumo alimentario. En otras ocasiones se almacenan productos
tóxicos mezclados con alimentos en despensas.
o Mal uso o abuso de medicamentos o plaguicidas.
o Mala higiene alimentaria.
o Inhalación de gases: monóxido de carbono (el más frecuentemente
involucrado en las intoxicaciones domesticas), gas natural, gas butano.
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INTOXICACIONES VOLUNTARIAS
Intoxicación criminal
Empleo intencional del toxico (veneno) con fines criminales. Cuando lo que se busca es
la muerte (envenenamiento) el homicidio quedaría tipificado como asesinato.
Actualmente su frecuencia estadística es muy baja dentro de las causas de muertes
violentas.
Los agentes tóxicos utilizados más frecuentes son el arsénico, cianuro potásico,
pesticidas, raticidas y medicamentos.
La vía más común es la digestiva, mezclados con alimentos, aunque dependiendo de la
cultura y profesión del asesino se pueden emplear otras vías.
En la actualidad se describen nuevas formas de utilización voluntaria de los tóxicos con
fines distintos a la muerte.
 Pueden constituir un delito: fines abortivos, inmovilizar en la cama al enfermo
molesto, obtener la prueba del delito, doping sin conocimiento de la víctima.
 No constituye un delito: fines eróticos, rituales fanáticos, etc. Sin embargo, en
todos estos casos pueden sobrevenir accidentes, muchas veces mortales.
Suicidio
Es propio de los países desarrollados, siendo menos frecuente en los países
subdesarrollados. En España representa, aproximadamente, el 6,8 %, siendo más
frecuente en las zonas urbanas. El sexo masculino (63 %) predomina sobre el femenino
(37 %). En cuanto al tóxico, en el medio urbano la incidencia de los medicamentos es
más alta que en el medio rural, donde los insecticidas y herbicidas son más frecuentes
que los medicamentos.
Drogadicción (toxicomanía o toxicofilia)
Es el consumo de sustancias químicas con fines hedonistas, de placer o evasión, causen
o no síndrome de dependencia, o bien con fines de aumentar el rendimiento laboral,
estudiantil, deportivo o sexual. El uso para el dopaje de hormonas o euforizantes suele
conducir a importantes trastornos endocrinos y nerviosos.
Se puede presentar una intoxicación aguda, que puede ser debida a una sobredosis o,
con menor frecuencia, a las impurezas y contaminantes de la droga.
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