Informe Dioxinas - Environmental Research Foundation

INFORME DIOXINAS
INTRODUCCIÓN
La reciente aparición de informaciones sobre la contaminación con dioxinas
en pollos procedentes de determinadas granjas de Bélgica, que habían sido
alimentados con piensos adulterados con grasas de origen industrial que
contenían dioxinas, ha vuelto a poner de relieve a un amplio grupo de
sustancias, trágicamente popularizadas a partir de un accidente industrial,
ocurrido hace más de 20 años.
El accidente acaecido en 1976 en una planta de fabricación de triclorofenol en
Seveso (Italia), produjo la liberación de una nube tóxica de composición
compleja, incluyendo cantidades importantes de dioxinas, que provocó
víctimas mortales, así como numerosos casos de intoxicación, que en el caso
de mujeres embarazadas se tradujeron en abortos y malformaciones
congénitas graves en los niños nacidos.
CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS
El término dioxina se aplica a un conjunto de sustancias aromáticas cuyo
núcleo esencial es el 1,10-dioxantraceno o dibenzo-p-dioxina. Dentro de éstas,
los derivados clorados o clorodibenzo-p-dioxinas (CDD) son los más
conocidos y, entre ellos, la TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina) es la
más estudiada y, sin duda alguna, la molécula de referencia del grupo, motivo
por el cual es mencionada de forma habitual como dioxina, simplemente
(véase la figura).
Junto con las dioxinas propiamente dichas, existen otros grupos de
sustancias químicamente relacionadas, que frecuentemente son asociadas a
las dioxinas en lo que a aspectos de toxicidad ambiental y humana se refiere.
Se trata de los clorodibenzofuranos (CDF) y policlorobifenilos (PCB). Debe
tenerse presente, asimismo, que existen para los CDD y CDF "versiones
bromadas", en las que los átomos de cloro (Cl) están sustituidos total o
parcialmente por átomos de bromo (Br). Esto conduce a las bromodibenzo-pdioxinas (BDD) y a los bromodibenzofuranos (BDF).
Tanto los derivados clorados como bromados de las dibenzodioxinas y de los
dibenzofuranos son estructuras aromáticas tricíclicas con propiedades físicas
y químicas similares. Teóricamente, existen 75 posibles congéneres químicos
para las CDD (y otros tantos para las BDD), de los que sólo 7 parece
desarrollar efectos tóxicos de tipo "dioxina"; se trata de aquellos que presentan
átomos de cloro en las posiciones 2, 3, 7 y 8. Igualmente, hay 135 teóricos
congéneres para los CDF (y también para los BDF), de los que sólo 10
manifiestan toxicidad dioxínica. Por último, hay 209 posibles congéneres de
PCB, con sólo 11 con propiedades tóxicas dioxínicas; concretamente, se trata
de aquellos con cuatro o más átomos de cloro, con no más de una sustitución
en las posiciones orto (numeradas como 2, 2', 6 o 6').
El conjunto de congéneres teóricamente posibles de CDD (y BDD), CDF (y
BDF) y PCB están recogidos en la Tabla 1.