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LA ARQUITECTURA DEL SIGLO XIX
Tercer Bloque. El arte contemporáneo
Orientaciones para desarrollar el tema:
Contemporaneidad y tradición histórica. Revolución industrial, los nuevos materiales,
las nuevas necesidades y las nuevas soluciones.
Tema 14, páginas 508, 509, 510, 519
Siglo XIX. Caracteres
Es un siglo contradictorio. Comienza haciendo arquitectura neoclásica y acaba
construyendo la Torre Eiffel. Dos grandes líneas de acción: Arquitectura artearquitectura ingeniería.
o Condiciones que influyen en la arquitectura del siglo:
a) Romanticismo. Busca en las fuentes medievales. Arquitectura historicista. La
pervivencia de Roma
b) La aventura colonial.
c) Las nuevas necesidades. Medios de comunicación: ferrocarriles y puentes,
estaciones: nuevas industrias; bibliotecas; exposiciones universales…
d) Los nuevos materiales: El hierro; el vidrio; el cemento facilitan el desarrollo de
una nueva arquitectura.
1. Historicismo & Eclecticismo. (Páginas 522, 523, 528 y 529)
Características:
 El HISTORICISMO enlaza con el Romanticismo.
 Intenta recuperar aquellos estilos históricos que constituyen la seña de identidad
de un país. Ejemplo: el gótico en Inglaterra.
 Está por tanto muy influenciado por ideologías nacionalistas muy propias del
contexto histórico de mediados del siglo XIX
 En cuanto al ECLECTICISMO nace de la combinación de estilos anteriores, que
se mezclan libremente en un edificio
Obras más destacadas:
– Royal Pavillion. (J. Nash)
– Casas del Parlamento. (Ch. Barry)
– Ópera de París. (H. Guimard)
2. La arquitectura del Hierro. (Páginas 519, 520, 530)
Consideraciones generales:



EL HIERRO es el gran protagonista de la Revolución Industrial.
Sus cualidades son:
o Incombustibilidad
o Resistencia
o Plasticidad
Su aportación es decisiva en la construcción de los nuevos edificios de la época
y de las obras de ingeniería:
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
o Estaciones de ferrocarril, mercados, puentes, invernaderos, etc.
Posteriormente se utilizará como complemento de la arquitectura y se valorará
su estética peculiar. Se convertirá en un elemento con valor arquitectónico y no
sólo de ingeniería.
Obras más destacadas:
– Crystal Palace (J. Paxton)
– Torre Eiffel
– Otros edificios
PUENTES
*Coalbrookdale (Inglaterra). Darby, Wilkinson y Pritchard. Año 1777.
Primer puente de fundición de hierro del mundo.
A principios del siglo XVIII la producción de hierro se dispara gracias a la introducción
del carbón mineral. Poco a poco, el hierro, sustituirá a la madera en todos los ámbitos
(herramientas, estructuras de edificios, piezas de máquinas, etc.) El gran auge del hierro
traerá consigo nuevos sistemas constructivos que permitirán la creación de estructuras
de dimensiones impensables hasta entonces.
Este fue el primer puente totalmente de hierro; se finaliza el año 1779. Un arco de
medio punto de 30 metros de luz. (Se construye con cinco cerchas dispuestas
paralelamente.) Debido a su forma semicircular ya no tenía nada que ver con el modo
de construcción o con el aspecto de los puentes de madera.
*John Fowler & Benjamin Baker: Puente sobre el estuario del Forth.
1887. Se trata de un imponente puente para el ferrocarril que cruza la bahía de Forth
y conecta Edimburgo con Fife. La construcción de este puente fue ordenada por Sir
Thomas Bouch; cuando éste falleció siguieron con el proyecto Sir John Fowler y Sir
Benjamin Baker, que diseñaron y construyeron el puente entre 1883 y 1890.
Este puente forma parte de la cultura popular escocesa y su imagen ha estado presente
en monedas, películas y novelas escocesas.
A Forth Bridge le acompaña otra impresionante estuctura; es Forth Bridge Road, la
carretera que cruza la bahía Fifth of the Forth. Fue construída en 1964, aunque el
proyecto es de finales del siglo XIX.
ESTACIONES
* King Cross. (Lewis Cubitt). La estación de Kings Cross fue ideada y construida
en un principio como centro de operaciones de la compañía Great Northern Railway
(Gran ferrocarril del norte) y como terminal de la Línea Principal de la Costa Este. Fue
diseñada por Lewis Cubitt y su construcción se llevó a cabo en dos años, entre 1851 y
1852, en el emplazamiento de un antiguo hospital para enfermos de fiebres y viruela. La
parte principal de la estación, que en la actualidad incluye los andenes del 1 al 8, fue
abierta al público el 14 de octubre de 1852.
Los andenes han sido reestructurados varias veces. Originalmente había sólo uno de
salidas y otro de llegadas (los actuales andenes 1 y 8). En años posteriores, con el
crecimiento del tráfico ferroviario, se construyeron otros nuevos, reduciendo el tamaño
y la fastuosidad de los originales. El edificio secundario que alberga actualmente los
andenes 9, 10 y 11 se remonta a esa época.
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* Saint Pancras, Station. Londres. 1869. Scott, G. & Barlow, W.H.
LAS EXPOSICIONES
* Palacio de Cristal. Londres. 1851. Paxton.
Los mejores exponentes de la arquitectura del hierro lo ofrecen las Exposiciones
Universales; para ellas se exigía edificios de enormes dimensiones que tuvieran una
unidad y coherencia. Eran exponentes orgullosos de la potencialidad del país.
Preocupados sobre todo por la funcionalidad emplean materiales que pudieran ser
empleados de nuevo, y por ello debía ser desmontable. Paxton utiliza elementos
prefabricados que se montan y desmontan como un mecano. Igualmente resuelve
problemas de construcción.
“Nadie había visto nunca, en Europa al menos, nada igual. Y, en verdad, estaban
contemplando algo único: el primer edificio prefabricado, en gran escala, en el mundo; el
inmenso Palacio de Cristal, tres veces la superficie de la catedral de San Pablo, íntegramente
confeccionado con planchas de vidrio sostenidas por una armazón de hierro. Quien lo
comparase con un gigantesco invernadero, no se equivocaría: su responsable era un sencillo
jardinero, especialista en construir invernáculos. Se llamaba Joseph Paxton y hacia 1840
había diseñado y ejecutado uno de esos cobijos para plantas delicadas y exóticas, en
Chatsworth, la propiedad rural de su patrón, el duque de Devonshire. El príncipe Alberto, de
visita años más tarde, lo había elogiado y lo recordaría en el momento oportuno.
En 1849, un funcionario inglés de cierta jerarquía, Henry Cole, activo miembro de la Royal
Society of Arts, presidida por el príncipe Alberto, visitó en París (presidente de la República
Francesa era Luis Napoleón Bonaparte) una relativamente modesta Exposición de Artes y
Oficios, sin mayor participación internacional. De vuelta en Londres, conversó sobre el tema
con Alberto, a quien otras personas también hablaron de lo mismo. En una reunión de la Royal
Society se redactó y elevó al príncipe una propuesta cuya esencia era "la particular ventaja
que para la industria británica se derivaría de colocársela en leal competencia con la de otras
naciones". Adviértase la certeza, típicamente victoriana, de que Inglaterra saldría vencedora
en la comparación. Y no le faltaban razones: la invención inglesa de la máquina de vapor,
desde fines del siglo XVIII, la de la locomotora en 1825 y los ricos yacimientos de carbón y de
hierro fueron los factores que convirtieron al país en la primera potencia comercial e
industrial del mundo. Alberto aceptó el proyecto de una Gran Exposición y designó un comité
de 24 miembros para llevarlo a la práctica.
Pero ya estaban en 1850, y los tiempos urgían. Se eligió el lugar, Hyde Park, pese a las
protestas de los incipientes ecologistas, aterrados ya por el manto de escorias que la
multiplicación de las fábricas arrojaba sobre el hasta entonces idílico paisaje inglés. ¿Qué
sería de los árboles del viejo Parque?¿Qué sería de los pájaros que los poblaban? Por el
momento no había respuestas, porque no se sabía qué construir. Alberto se acordó del autor
del invernáculo de Chatsworth: después de todo, era un jardinero, conocedor de plantas y de
parques. Convocado, Paxton garabateó sobre un trozo de papel secante el diseño de la que
sería su obra maestra y, en verdad, la primera obra de arquitectura que puede calificarse de
moderna, tal como se entiende hoy el vocablo. Hombre culto, el príncipe se entusiasmó e
impuso su punto de vista”.
En siete meses, dos mil obreros erigieron la portentosa fábrica de hierro y vidrio, tan
fácil de armar como de desarmar. Paxton, que amaba las plantas, resolvió conservar los
árboles dentro del recinto. Un ingenioso sistema de paneles deslizantes, en lo alto, y de
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toldos que se corrían y descorrían aseguraba la renovación del aire y una relativa
aislación del calor (nunca extremado en las islas, hasta hace poco).
Alguien le acercó una inquietud a la reina: “los innumerables gorriones que poblaban
esos árboles ¿no ocasionarían molestias a los visitantes?” Su Majestad pidió consejo a
su gran amigo, el ilustre duque de Wellington, el vencedor de Napoleón en Waterloo, un
verdadero monumento viviente. El prócer pidió veinticuatro horas para reflexionar y al
día siguiente le envió un mensaje a Victoria: "Señora, ponga espantapájaros". No fue
necesario: mientras estuvo abierta la Exposición, hasta mediados de octubre del 51, los
gorriones buscaron una residencia más apacible.
Unos años más tarde el palacio se reconstruyó en Sydenham. Fue destruido por un
incendio en 1936.
* Exposición Internacional de París. 1878. Exposición Universal de
París. 1889. Palacio (galería) de las Máquinas. Dutert y Contarin.
Sorprende por sus dimensiones: 420 m. de largo por 115 m. de anchura y 47 m. de
altura. La altura se obtiene con un solo arco constituido por dos medias parábolas
articuladas en su unión. Es la mayor luz conseguida hasta entonces en arco o bóveda.
* Torre Eiffel. Paris. Exposición Universal de 1889. Altura: 300 m.
* Estatua de la Libertad. Eiffel, Bartholdi, Koecklin. 1881-86.
La estatua, símbolo de la libertad para los oprimidos, se encuentra en la ciudad de
Nueva York en Estados Unidos.
Este monumento es un regalo hecho el cuatro de julio de 1884, por el pueblo francés al
norteamericano, en conmemoración a la alianza hecha por las dos naciones durante la
Revolución Norteamericana.
Fue el historiador francés, Edoard de Laboulaye, quien propuso en 1865 que su país
hiciera un regalo conmemorativo a los Estados Unidos de Norteamérica, con ocasión del
primer centenario de la firma de la Declaración de Independencia. Aunque los aliados
franceses de ese tiempo protestaron por la iniciativa, el escultor Frederic-Auguste
Bartholdi viajó a tierras norteamericanas para entrevistarse con las autoridades. Un
monumento como el que se proyectaba, tenía un costo demasiado elevado, por lo que se
integró una Unión Franco-Americana para reunir fondos. El costo total de la estatua, que
fue de un millón de francos, fue cubierto en su totalidad por el pueblo francés. Mientras
tanto, los norteamericanos aportaron los 250 mil dólares necesarios para el pedestal.
En su mano derecha, en posición elevada, la divinidad representada en la estatua porta
una antorcha iluminada; en su mano izquierda, lleva la tablilla de la ley. En el frente se
inscribe, con números romanos, la fecha del 4 de julio de 1776. Además, una cadena
rota se encuentra a sus pies. La Estatua de la Libertad fue declarada monumento
nacional en 1924 y su mantenimiento está bajo la responsabilidad del National Park
Service.
La figura está hecha de un armazón de cobre de 2.4 milímetros de espesor y su soporte
es una plancha de hierro diseñada por Eyfeel. El proceso de su elaboración requirió a
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Bartholdi construir un modelo de tres metros, el cual fue aumentado hasta hacer una
figura de 11 metros de alto dividida en secciones. Cada sección fue posteriormente
aumentada también y al final todas ellas fueron colocadas en su sitio en la estructura
central. La Estatua de la Libertad mide alrededor de 46 metros de altura y pesa 225
toneladas.
BIBLIOTECAS
* Biblioteca nacional París. Labrouste 1868
Fue la obra maestra de Henri Labrouste, empezada en 1868 y terminada diez años más
tarde, ya muerto su autor. Esta sala de lectura está formada por unas finas columnas de
fundición de nueve metros de altura que soportan una vidriera. El techo es a base de
bóvedas semiesféricas y posee una cúpula ocular que se encarga de dar gran
luminosidad. Las cúpulas, en forma de cáscara de huevo, contribuyen a dar sensación de
ligereza al conjunto. Junto a esta sala se hizo un espectacular depósito, concebido para
900.000 libros. Todo él es de estructura metálica y la cubierta de cristal. Esta biblioteca
ha sido calificada como una de las obras más bellas del siglo XIX.
* Biblioteca de Santa Genoveva. París Labrouste. 1843-50
La Biblioteca de Santa Genoveva, en París, fue el primer edificio público que utilizó una
estructura metálica que iba desde los cimientos hasta la cubierta. De planta longitudinal,
la bóveda de cristal era sostenida por arcos de hierro que descansaban sobre columnas
de hierro, lo que permitía abrir grandes ventanales laterales para conseguir una
iluminación natural. Mientras que su interior deja ver la estructura metálica, su aspecto
exterior se enmascaró. Es un edificio de estilo renacentista.
Está situada en París, en la Plaza del Panteón, y guarda aproximadamente dos millones
de documentos. Al igual que la anterior es una obra de gran belleza.
Su exterior parece un palacio italiano, una caja rodeada de muros que oculta en su
interior: el armazón de hierro. En su interior existen dos naves abovedadas de hierro, en
la que se destaca la sala de lectura, con 16 columnas finas de fundición, de nueve metros
de altura que soportan una vidriera.
INVERNADEROS
* Invernadero “Jardin des plantes”. Paris. Rahault de Fleury. 1833.
* Invernadero. Great Stove de Paxton. 1836-1840 Entre los años 1836-1840
Joseph Paxton, director del jardin del duque de Devenshire, hizo construir en
Chatsworth un invernadero de 100 m. de longitud, 38 m. de altura y 20 m. de altura
con columnas de hierro colado por las que desvió el agua de lluvia y con cristales
totalmente estandarizados. Luego perfeccionó el sistema en el Palacio de Cristal.
GALERÍAS
* Galería Víctor Manuel de Milán. Mengoni. 1865-67.
* Les Halles Centrales de Víctor Baltard. París 1845-70
3. El modernismo o “Estilo 1900” o “Art
Nouveau”.
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Es un arte no sólo arquitectónico, sino un estilo decorativo, un arte del diseño. (Página
531)
Características.
 Es un arte que antepone el sentido decorativo a la funcionalidad. Lleno de
fantasía y sentido decorativo, colorista e imaginativo
 Se apoya en el uso de los nuevos materiales. Empleados de manera
ornamental - abundantes motivos decorativos orgánicos: florales y
zoomórficos- lo que hace que se olvide su propia realidad técnica. Es una
arquitectura que se alimenta de caprichos y eso hace que se juzgue por las
apariencias. (Se desmaterializa en formas imaginativas).
 El modernismo surge, en parte, como salida al Historicismo. Supone un
retorno a la naturaleza:
- Usaron formas vegetales y líneas fluidas.
- Escogieron motivos como zarcillos, corrientes de agua o los cabellos largos y
ondulantes de mujer.
- “La línea látigo”. El mundo de lo ondulante suministra modelos habituales.
 Factor Individualista y artesano. Depende de la personalidad del artista.
- Estilo muy diferente en cada país y sumamente original.
- Problema: Por su elevado coste e individualidad, no soluciona las necesidades
de vivienda…Es un arte caro, reservado a la burguesía.
 Limitación del estilo a la decoración pura y simple.
 El COLOR. La policromía en la cerámica. (El arquitecto se ha formado en el
taller y trabaja como artesano.)
Principales autores y ciudades:
– Antonio Gaudí
– H. Guimard; Ch. Mackintosh; L. Doménech i Montaner, etc
– A. Gaudí
– París 1900
– Viena fin de siglo
– Barcelona
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ANTONIO GAUDÍ (1852-1926)
Arquitecto muy original.
En lugar de contentarse con la decoración superficial, Gaudí veía la casa como
una escultura arquitectónica, por lo tanto era factible darle una forma
completamente plástica.
Las fachadas de sus edificios se convirtieron en superficies porosas y agitadas que
tenían el aspecto de peñas escarpadas, adornadas o labradas; las ventanas entradas
de cuevas; los tejados, de arrecife de coral, cubiertos con mosaicos abstractos.
Sus edificios se elaboraban de forma artesanal, precisando todos sus detalles, no
dejando paredes ni ángulos rectos. (Casa Batlló y Casa Milà.) Es una arquitectura
opuesta a las necesidades de la época.
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
Su idea era una arquitectura “TOTAL”, EXTENSA Y A LA VEZ
INDIVIDUALISTA.
* Parque Güell. Realizado en plena madurez del artista. Trata la arquitectura como
un objeto pictórico y crea el mosaico con desperdicios de azulejería, anticipándose a
los “collages” de los cubistas. Se adapta a la línea ondulada de la naturaleza. Emplea
pilares inclinados que cumplen diversas funciones: una decorativa porque semejan,
con su superficie áspera, una hilera de árboles, y también técnica, porque hacen de
contrafuerte al empuje del terreno y drenaje para eliminar las aguas.
* Casa Batlló. Remodelación: 1905-1907. La oscilación que encorva las
esquinas y abomba las paredes suavemente, se prolonga en los picaportes, en las
lámparas y en los marcos de los cuadros, puesto que Gaudí diseñó también los
muebles. La corteza de cerámica de colores de la fachada resplandece suntuosamente
a la luz del sol. El tejado recuerda la loriga de un dragón y la casa entera con los
antifaces de los balcones parece que mira al Passeig de Gràcia. La arquitectura
comienza a convertirse en escultura.
* Casa Milà. “La Pedrera”. Entrega pura a la imaginación. Toda regularidad
queda proscrita. Todo es imprevisible.
Supone la incorporación de la montaña a la arquitectura. Una línea ondulada, como el
remate de una cordillera, dibuja la cresta del tejado. La superficie de la fachada se
anima con curvas que recuerdan los labios humanos. Los pretiles de las ventanas se
hacen con hierros retorcidos, como lianas de bosque. En los interiores, no hay
uniformidad, ni en los pisos, ni en las ventanas, ni tan siquiera en la estructura.
* Palacio episcopal de Astorga. Pertenece a su época medievalista, goticista.
Gusto que se mantuvo ya hasta el final de su vida.
* La Sagrada Familia. De planta e idea gótica. Todo se concibe simbólicamente:
las puertas, las ventanas, el color. Las fachadas están decoradas con tallas simbólicas,
de trazado complejo y orgánico, y representaciones alegóricas de la liturgia de la
iglesia. Gaudí había previsto el templo en función de la acústica y la luminotecnia. Es
el primer arquitecto español que emplea el hormigón armado. En las superficies
valora la “textura” como si se tratara de un tejido; en la manera de manejar los
huecos se conduce como un escultor.
*Fachadas del Nacimiento. Tres Portadas, dedicadas cada una a una virtud
teologal, la del centro a la Caridad. En esta portada se representa la Natividad y los
Misterios Gozosos.
*********
* L. DOMÉNECH I MONTANER. Palacio de la Música. Barcelona. 1906-1909.
VALENCIA. Modernismo.
* Mercado de Colón. Fachada. Francesc Mora. 1914-1917.
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* Mercado de Colón. Interior.
* Demetrio Ribes: Estación del Norte. Valencia. 1906.
4. La Escuela de Chicago. ( Pág. 557)
Vigoroso movimiento basado en el sentido práctico que los norteamericanos dan a la
vida. Es una arquitectura al servicio de unas nuevas necesidades. Su realización fue
posible gracias al gran desarrollo de la técnica.
Elemento capital fue el incendio de Chicago de 1871.
Lema: alcanzar la incombustibilidad
Características generales:
 Se trata de una arquitectura eminentemente práctica y funcional.
 Típica de las ciudad nuevas de USA.
 Aprovecha las ventajas de los nuevos materiales:
 Materiales: Hierro/ Acero/ Hormigón
 Construyen en esqueleto y en altura (primeros rascacielos)
 Los detalles decorativos interesan poco. Por eso, rechazan el Eclecticismo, el
Historicismo y el Modernismo.
 Es una arquitectura de líneas rectas, volúmenes netos y sobrios, plenamente
racionales.
 Una máxima arquitectónica del S. XX les define: “La forma sigue a la función”.

Principales arquitectos
– L. Sullivan
– H. Richardson
* L. Sullivan. Auditórium. 1887. Chicago
Escuela de Chicago. En realidad, el racionalismo se origina antes en Estados Unidos
que en Europa, al desarrollar la llamada Escuela de Chicago una nueva tarea
arquitectónica de gran ciudad: el edificio de gran tamaño destinado a almacenes
comerciales u oficinas, o rascacielos. La figura mas importante de la Escuela de Chicago,
como arquitecto y como teórico, fue Luis Sullivan (1856-1924). El lema que resumía su
modo de entender la arquitectura racionalista era repetido por él una y otra vez. “la forma
sigue a la función”. Sullivan se opuso a la arquitectura que enmascaraba las fachadas con
elementos estilísticos asimilados superficialmente. Estas fachadas de efecto decorativo no
guardaban una autentica relación con el interior del edificio y de hecho negaban su
concepción.
Para Sullivan el exterior del edificio debe formar con su interior una unidad indivisible, de
modo que parezca una pura aplicación. Cada edificio ha de representar un todo orgánico,
inconfundible, al que nada se puede añadir o suprimir, y cada una de sus partes debe
reflejar las funciones que le corresponden. Precursora de la técnica mediante la cual la
Escuela de Chicago resuelve la construcción de rascacielos, –La estructura de acero
monolítica-, fue la construcción por travesaños de hierro colado utilizada en Estados
Unidos desde mediados del siglo. El gran incendio de Chicago que se produjo en el año
1871 demostró que las paredes exteriores armadas con hierro colado no resistían el calor, y
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puso de manifiesto la necesidad de un sistema de construcción que la hiciese resistente al
fuego. La solución a este problema, consiste en la unión de estructuras o armazones con el
ladrillo o mampostería, fue hallada primeramente por Williams Le Baron Jenney con su
Home Insurance Building en Chicago, edificio de diez pisos que mas tarde habrá de
ampliar. En su aspecto exterior la construcción de Jenney mostraba aun reminiscencias de
los estilos anteriores.
Obra importante fue el Monadnock Building, construido entre 1889-91 por Daniel Hudson
Burnharm y John Well Root. Pese a su construcción en compacta mampostería, el
edificio se prevé ya un nuevo criterio constructivo del que paso a ser el clásico rascacielos
americano. Otra realización interesante de los mismos arquitectos es el expresivo Reliance
Building, torre de cristal de trece pisos a base de esqueleto de acero. Henry Hobson
Richardson (1838-86) con la sencilla monumentalidad de los grandes almacenes Marshall
Field, de pesada mampostería, marca un nuevo rumbo en la arquitectura. El efecto que
produce este edificio, con sus arcos y su ornamentación, se debe, mas que nada, a la fuerza
expresiva de los materiales utilizados en sus fachadas. Sullivan, en su Auditórium
Building de Chicago imito al igual que otros arquitectos, la forma expresiva de Richardson.
Dos grandes realizaciones de Sullivan son el Guaranty Trust Building en Búfalo y los
Almacenes Carson en Chicago.
El primero aúna la transparencia constructiva característica de la edificación por armazón
con nuevas cualidades expresivas. Su constructor se propuso que dicho edificio formase
desde el suelo hasta el techo una unidad sin una sola línea divergente. En Europa no se tuvo
al principio en cuenta la evolución de la arquitectura norteamericana. Adolf Loos parece
haber sido el único arquitecto que, a finales de siglo, tuvo conocimiento de ello por haber
permanecido tres años en los Estados Unidos. Y en su rechazo de toda forma ornamental,
expuesto en su trabajo “Adorno y crimen” que publica en 1908, va mucho mas lejos que
Sullivan. (Fuente oficial: Enciclopedia CEAC, "Historia de la arquitectura".)
* Home Insurance Building. 1885. Le Baron Jenney. Chicago.
Construcción de doce pisos armada totalmente con esqueleto férrico. La carrera por la
verticalidad entre Chicago y Nueva York se basaba en la escasez de los solares y su alto
precio.
El primer rascacielos efectivamente construido (y no solamente proyectado), según los
principios modernos, fue este edificio de diez plantas de Chicago. El proyecto fue
encargado a William le Baron Jenney, en 1883. La Home Insurance Company deseaba
la construcción de un nuevo edificio palacio para sus oficinas con características de
invulnerabilidad ante los incendios y dotado de una máxima luminosidad para todas sus
dependencias.
En su construcción es de señalar, que no están comprendidas en ella solamente
columnas de hierro, si no también algunas de las primeras barras de acero Bessemer, no
empleadas todavía en la construcción de edificios.
Le Baron Jenney, es un ingeniero formado de la Ecole Polytechnique de París.
A él se le atribuye la idea de sostener todo un edificio sobre un armazón de metal. Será
el Home Insurance Building el primer edificio de Chicago construido sobre un esqueleto
de metal. Mientras que sus contemporáneos se centran en los aspectos artísticos de sus
edificaciones, Jenney destaca precisamente por la lógica constructiva que se encuentra
detrás de sus edificios. El ingeniero William Le Baron Jenney descubrió que con las
vigas de acero delgadas se podría apoyar un alto edificio al igual que se venía haciendo
pero con las paredes gruesas de piedra. Como resultado la pared exterior era realmente
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una piel para no dejar pasar el tiempo. El edificio del Seguro fue el primer gran edificio
en tener muchas ventanas, lo que ahora conocemos como el rascacielos moderno.
Durante la construcción del rascacielos, la gente estuvo tan preocupada (pensaban que el
edificio de Jenney colapsaría) que la ciudad paró la construcción para investigar la
seguridad de la estructura. Hoy, el Edificio es considerado “el padre del rascacielos”.
En este edificio, un marco de acero apoya el peso de las paredes, en vez de que ellas
mismas transmitan el peso del edificio, que era el método habitual. Se trata de una
construcción complicada en la que se ha logrado obtener un conjunto coherente que
alcanza hasta sus máximas consecuencias. En 1884/85 Jenney construirá el primer
edificio en que no existiera una sola pared con trabajo activo. Después del logro de
Jenney el cielo era realmente el límite. Su primer rascacielos revolucionó la vida urbana
porque con edificios más altos un gran número de personas podrían vivir y trabajar en
áreas limitadas.
* Sullivan y Adler. “Guaranty Building”. 1893-95. Buffalo.
Característico es el gran ventanal vertical. Predomina la verticalidad y el edificio tiene
ya una forma definida: un gran bloque, con el piso bajo y el ático imponiendo una línea
horizontal, y el ventanaje ordenado verticalmente. Se le invoca como el pionero del
Funcionalismo.
Para Sullivan el rascacielos es un organismo vivo, que debe comportarse de manera
natural en la selva intrincada que es la ciudad contemporánea. El Guaranty Building de
Buffalo es, para la mayor parte de especialistas, la mejor obra del maestro de la Escuela
de Chicago, tratando de demostrar esta teoría. El edificio es, en su fachada y en su
concepción, reflejo de la función que se le exige; así, el bloque de oficinas ha de tener
un sótano para calderas y elementos de conducción; los pisos bajo y primero, que sirven
para comercio, serán luminosos y amplios, con entrada muy vistosa; los pisos altos son
para oficinas con determinadas características de iluminación, pero todos iguales, por lo
que al exterior, con más o menos ornamento, debe resaltarse esa igualdad; el conjunto
termina en un ático de coronamiento, destinado a servicios de mantenimiento y
maquinaria, que al no ser oficinas no tiene por qué atenerse a las anteriores
características. Lo que resalta del edificio es su verticalidad y su grandiosidad. Sullivan
será el primero en insistir estéticamente sobre la necesidad de la verticalidad del
rascacielos. Como si de una enorme columna se tratara, las tres partes fundamentales del
edificio semejan basa, fuste y capitel.
* Burham, D. “Reliance Building. 1894-95. Chicago.
Edificio de doce pisos y superficie totalmente acristalada. Con las llamadas “ventanas de
Chicago”.
Este edificio viene a simbolizar el espíritu de la Escuela de Chicago, de la cual fue “El
Canto del Cisne”.En este edificio reconocemos un intento análogo con el Manhattan
Building de Jenney. Podemos observar un nuevo aspecto interesante: el montaje en
altura de los elementos sustancialmente distintos, a distintos niveles. Del mismo modo
que edificios distintos pueden ser colocados uno al lado de otro a lo largo de una calle,
también distintos pedazos de un mismo edificio pueden ser montados los unos sobre los
otros. La parte más baja será la más tradicional, con piedra desbastada a la manera de
Richardson y de Root, con las obligadas referencias ideológicas al primitivismo, a la
naturaleza. Pero más arriba, cuando comienza plenamente la reproducción técnica, el
diseño tiende a perderse en un montaje que ahora ya viene referido no tanto al edificio
como directamente a la ciudad.
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La simple iteración de las plantas se convierte en el carácter específico de la arquitectura
del rascacielos, de una manera explícita, cuando surge el Reliance Building sobre los
cimientos del viejo edificio diseñado por Root, ahora según el diseño de Charles B.
Atwood, del despacho de Burnham: catorce plantas idénticas repiten el invariable,
excepcional diseño de cada una de ellas.
Por lo que respecta al Reliance, queda todavía por deshacer el equívoco según el cual la
obra se debe a un proyecto de Root realizado para cuatro plantas y posteriormente
sobreelevado manteniendo idéntico el diseño de la planta.
En realidad, el equívoco deriva del hecho que Root diseñó efectivamente con Burnham
un edificio de dieciséis plantas en 1890; la estructura de este proyecto fue realizada para
cuatro plantas sin demoler los bajos muros preexistentes.
El actual diseño fue realizado posteriormente, en 1894-95, sobre un diseño de C. B.
Atwood, del equipo de Burnham, previa demolición de cuanto había en el solar, o por lo
menos de todos los viejos muros. Los aleros del techo no son más que unas sutiles
planchas, no acentuadas más que lo estrictamente necesario a efectos de la protección.
No existe ninguna pesada cornisa de piedra.
* H. Richardson. Almacenes Marshall. 1887. Chicago.
De su producción, los almacenes Marshall Field & Co. de ocho plantas en Chicago es
probablemente su obra más importante. Tuvo una enorme repercusión en autores
posteriores como Sullivan y supuso un claro precedente para la formulación de los
postulados de la Escuela de Chicago. Su producción además significó un punto de
referencia en las casas usonianas de Lloyd Wright.
* Louis Sullivan. Almacenes Carson Pirie &Scott. 1899. Chicago.
Este edificio es la última intervención de Sullivan en Chicago, colaborando con George
Grant Elmslie. Quizá sorprenda este despliegue decorativo en un arquitecto conocido
por la famosa frase "la forma sigue a la función". La estructura y la ornamentación
aparecen escindidas. Sólo el entresuelo y la primera planta están revestidos de
ornamentación naturalista, plana y de trazo fluido, hojas de acanto lobuladas y espinosas
y bandas espirales de hierro fundido. En el resto el revestimiento de planchas lisas y en
el ritmo uniforme de las ventanas horizontales encontraremos el tratamiento geométrico
de fachada característico de sus construcciones.
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