Biocarbón: Por una Auténtica Revolución Verde Por Thierry Mangel

Biocarbón: Por una Auténtica Revolución Verde
Por Thierry Mangel
Coordinador de campo para SeaChar
[email protected]
El biocarbón es carbón de biomasa ( no fósil ) producido para introducir al suelo.
Es una manera de secuestrar carbono en el suelo a largo plazo, lo que puede contribuir a
mitigar los cambios climáticos si se populariza esta práctica. De hecho ya existen
herramientas simples y de bajo costo, de fabricación artesanal y de todos tamaños según
los usos y recursos, de metal o de barro. Además de producir carbón permiten cocinar
con fuego casi sin humo (90% menos humo), más rápido y con menos combustible. El
cual puede ser variado, a condición de estar seco y homogéneo: leña, bambú, aserrín,
cáscaras, residuos de cultivos…El biocarbón resultante activado biológicamente con
microorganismos y nutrientes, se revela una bendición para recuperar y sanar suelos y
hasta construir suelos altamente fértiles donde no existían. Los antiguos pobladores de
la cuenca amazónica han aplicado este conocimiento por milenios y dejaron extensas
áreas muy fértiles en lugar del pobre suelo original.
La urgencia actual de soluciones globales basadas en la acción local con
responsabilidad individual y el redescubrimiento de sabidurías antiguas propiciaron la
reinvención del fuego. En efecto, a diferencia de la producción tradicional de carbón
vegetal, el proceso de carbonización ocurre aquí casi sin humo, puesto que los gases
emitidos están quemados produciendo un fuego muy activado y sostenido. En escala
más grande, estos gases se pueden usar para producir biogasolina o generar
electricidad. El fuego está contenido en una cámara de combustión con entradas de aire
apropiadas, y se enciende el combustible por encima ( para imágenes y
recomendaciones ver www.seachar.org/estufafinca y videos en youtube de “Estufa
Finca Talamanca” ).
En Costa Rica la ONG SeaChar.org, en cooperación con asociaciones de mujeres
indígenas (ACOMUITA ) y de pequeños productores (APPTA ) en Talamanca, así como
con estudiantes de CATIE, imparte talleres de demostración y educación ambiental con
su programa Estufa Finca. Además de los obvios beneficios para la salud, especialmente
de mujeres y niños, el uso de la estufa trae muchas ventajas. Si la preparación del
combustible puede anular el ahorro de tiempo en cocinar, el ahorro de combustible es
real ( %40 menos leña ), lo que disminuye el trabajo de recolección y la presión sobre
los recursos naturales. Hay muchos residuos desperdiciados o quemados, y la
posibilidad de utilizar todo tipo de biomasa puede aliviar mucha miseria humana y
permitir la recuperación de ecosistemas.
Hacer biocarbón es alquimia, es transformar desperdicios orgánicos en cristal. El
biocarbón tiene excelentes cualidades agronómicas que permiten regenerar la vida de
los suelos, lo que garantiza la salud de las plantas y la de los consumidores. Muchas
enfermedades se deben no sólo a la contaminación ambiental sino también a la
desmineralización de los suelos, resultante de prácticas agrícolas destructivas,
motivadas por el afán de lucro. Los datos de las Naciones Unidas demuestran que hay
sobreproducción alimentaria a nivel planetario y que cada muerte de hambre es un
crimen organizado, sostenido por la desigualdad en la repartición de nuestras riquezas.
Eliminar la codicia parece ilusorio, pero producir biocarbón es fácil. Por su estructura
microporosa, el biocarbón actua en el suelo como regulador físico-químico, como
mansión para microorganismos y almacen de nutrientes, también como filtro y trampa
para residuos tóxicos, biológicos y sintéticos. En filtros de carbón para agua potable, con
el tiempo ciertas bacterias logran producir enzimas que descompones moléculas
recalcitrantes, y los restantes tóxicos quedan fuertemente atrapados.
La fabricación de estufas y biocarboneras puede generar empleos e ingresos;
también la producción de carbón para la agricultura y las huertas urbanas en un
mercado en auge. La construcción de filtros para aguas, potable y residual, requiere
mano de obra y asesoría, generando empleos adicionales. La valoración por servicios
ambientales: ahorro de combustible, conservación de bosques, limpieza de aguas y
suelos, secuestración de carbono, es una fuente creciente de ingresos económicos. Para
eso es necesario organizarse a nivel comunitario, al mismo tiempo influir y vigilar en la
creación de mecanismos legales transparentes y equitativos. So muuuuuuchos bonos de
carbono y el biocarbón está por valer más que diamante.
Con lo anterior vemos que el biocarbón es un elemento del nuevo paradigma que
venimos inventado. Trae beneficios ambientales, sanitarios, sociales, económicos, y
puede contribuir a solucionar muchos problemas. A la vez, la tecnología es simple, sin
patente, de implemento casero, y estimula la creatividad. Oímos con frecuencia de la
meta para Costa Rica de ser algún día “carbón neutro”. Es difícil definir la neutralidad
climática, pero lo cierto es que con la producción de biocarbón tenemos una
herramienta “carbón negativo”, pues no sólo se compensan las emisiones por fijación
equivalente de carbono a corto plazo, sino que se secuestra carbono a largo plazo, hasta
milenios, el cual queda excluido del ciclo atmosférico. Empecemos pues a limpiar
nuestra atmósfera volviendo a poner el carbono donde pertenecía para que pueda
cumplir sus múltiples funciones como parte de la sangre de la Tierra.