ENTOMOLOGIA FORENSE

CIENCIAS FORENSES
Introducción
La necesidad de conocer el intervalo de tiempo que ha transcurrido desde la defunción de un
individuo es una prioridad cuando se investiga un homicidio o una muerte que se dio en
circunstancias desconocidas o sospechosas. El obtener información oportuna y fiable es vital
para incriminar o exonerar a las partes involucradas, de ahí deriva la importancia de la
interpretación de la entomofauna asociada al cadáver, la cual puede ser ignorada por las
autoridades quienes no la consideran como parte de la evidencia.
Hay centenares de especies de artrópodos que son atraídos por los cadáveres entre los
cuales se encuentran dípteros, coleópteros, isópodos, opiniones y nematodos, sin dejar de
lado sus estados inmaduros; estos organismos pueden usar el cuerpo como fuente de
alimento directa o para sus estados inmaduros luego de la eclosión, como refugio o como
lugar para la reproducción ya sea sobre o dentro de este, todo esto dependiendo de sus
preferencias o del estado de descomposición del cuerpo. Debido a que los artrópodos se
encuentran ampliamente distribuidos y poco tiempo después de la muerte llegan al cuerpo,
son útiles para determinar las circunstancias, lugar y tiempo desde el fallecimiento (Benecke
2001; Marchenko 2001)
El hecho de que los cuerpos sepultados se encontraban habitados por artrópodos de muchos
tipos se conoce desde los siglos XVIII y XIX de manera que los doctores ya apreciaban la
importancia de las larvas de mosca en la descomposición, El primer reporte de estimación
del intervalo post mortem (PMI) fue hecho por el doctor Bergeret en Francia en 1855, quien
luego de examinar el cadáver de un recién nacido y asociando las especies de moscas
encontradas en el cadáver con lo que se conocía del ciclo de vida de estos insectos para
emitir un PMI probable (Benecke 2001)
El proceso de descomposición ha sido delimitado en cinco etapas que abarcan todos los
cambios que suceden justo después de la defunción hasta que solamente quedan los huesos,
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cabello y piel deshidratada. La investigación ha permitido el calculo de los intervalos de
tiempo aproximados para cada una de estas etapas, los cuales son empleados en el calculo
del PMI. La putrefacción empieza con la llamada etapa fresca donde no se perciben cambios
físicos obvios ni olores aunque a nivel interno ya se esta presentando la autolisis enzimática
de los órganos y la proliferación bacterial; en esta etapa se presenta la descomposición
microbiana temprana, autolisis y se considera hasta la ovoposición y eclosión de las larvas
de dípteros (Di Maio 2001; Marchenko 2001; Stuart y Nordby 2003)
Esto es seguida por un estado abultado durante el cual el cadáver muestra una hinchazón
abdominal y burbujas de sangre son evidentes en los orificios corporales, hay un intenso
olor y los fluidos salen del cuerpo por los orificios, esta etapa culmina cuando el cuerpo se
desinfla. En esta etapa de descomposición activa hay una licuefacción y desintegración
perceptibles, los insectos que se alimentan del cuerpo habrán perforado la piel cambiando su
ubicación inicial en los ojos, además de la terminación del desarrollo larval que causa la
mayor parte de desintegración del cadáver para esta etapa (Di Maio 2001; Marchenko 2001;
Stuart y Nordby 2003)
Le sigue el estado avanzado en el cual la mayor parte de la piel se ha desprendido excepto en
la zona abdominal y el olor comienza a desaparecer, esto es causado por los dípteros y
coleópteros en sus estados larvales (Di Maio 2001; Kulshrestha y Satpathy ;Marchenko 2001;
Stuart y Nordby 2003)
La etapa final donde solo se encuentran los restos se caracteriza por una ausencia total de
olor y la presencia de los huesos, cierta cantidad de cabello y piel deshidratada, comienza
cuando las larvas de coleópteros abandonan el cuerpo y los huesos se separan entre sí (Di
Maio 2001; Marchenko 2001; Stuart y Nordby 2003)
Los procesos de actividad de la fauna asociada a cadáveres ha sido contabilizado por
diferentes, pasando de dos a seis dependiendo del estudio o de los sujetos de estudio
empleados (Wolff 2001; Marchenko, 2001).
El grado de conocimiento que se tiene del patrón de desarrollo y de la sucesión de insectos
durante los diferentes estados de descomposición es empleado en la obtención del tiempo
transcurrido desde la muerte y el hallazgo del cadáver, es decir, el PMI. Para obtener una
cifra acertada, las condiciones ambientales del área deben considerarse además de ciertos
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principios básicos deben obedecerse como (i) que la colonización de un cuerpo por los
insectos sigue un patrón predecible de sucesión de especies y (ii) que el tiempo de desarrollo
para cada estadio de cada especie de insecto es predecible. Cuando los entomólogos forenses
investigan la escena de un crimen siempre se usa una jama para capturar dípteros adultos
que estén asociados al cuerpo ya sea el mismo día, o la mañana siguiente si el levantamiento
del cadáver fue en la noche. Los insectos visibles, principalmente larvas de dípteros, son
removidos de la superficie del cuerpo. Las temperaturas de la multitud de larvas son
tomadas con una sonda infrarroja para no disgregarlas. Una sonda de temperatura sensible
se emplea para registrar la temperatura bajo el cuerpo pues de acuerdo al estado de
descomposición una masa de larvas puede ubicarse allí. Una vez se ha llevado a cabo el
levantamiento, se recogen todos los insectos de debajo del cuerpo y de las inmediaciones.
Toda la vegetación y suelo hasta una profundidad de 14 cm bajo el cuerpo es almacenada en
bolsas y llevada al laboratorio para su clasificación (Dadour et al 2001, Di Maio 2001, Stuart y
Nordby 2003)
Otra variable debe ser tenida en cuenta, el llamado patrón de invasión, pues hay especies que
tienden a desaparecer y luego aparecer, para ello se han creado categorías como i) especies
necrófagas que se alimentan del cadáver, ii) predadores y parásitos de los necrófagos, iii)
especies omnívoras, y iv) especies adventicias que usan el cadáver como una exención de su
nicho (Wolfff et al 2001)
El PMI calculado es por lo general menor al tiempo que realmente ha transcurrido, de manera
que no constituye una cifra definitiva para establecer le momento de la muerte. Sin embargo,
este valor aproximado puede ser de un gran valor pues permite a los investigadores el
concentrarse en establecer el paradero y compañía de la victima en un rango mas estrecho
con la posibilidad de reunir información vital para la investigación (Di Maio 2001; Stuart y
Nordby 2003)
El PMI puede verse afectado por varios factores, uno de los cuales es la temperatura del aire
que influencia la ovoposición de las especies dada la naturaleza poiquilotérmica de los
insectos, a partir de estudios del desarrollo de insectos llevados a cabo bajo diferentes
temperaturas, se ha establecido que esta tasa de desarrollo es especifica para cada especie
(Dadour et al. 2001; Wolff et al. 2001).
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Otro factor que debe ser considerado es el numero de larvas aglomeradas en un lugar pues
se ha observado un incremento de temperatura de 1 a 1.3 ºC con relación a la temperatura
del aire circundante debido a la actividad alimenticia de estas; este incremento en la
temperatura puede llevar a un incremento del desarrollo y por lo tanto tener un efecto
negativo en la determinación del PMI si no se tiene en cuenta (Grassberger y Reiter 2002;
Campobasso et al. 2001)
Los efectos de la refrigeración no pueden ser omitidos, los insectos que se alimentan de un
cadáver usualmente son colectados in situ durante el hallazgo y luego post mortem; estas
muestras son refrigeradas y transferidas a un laboratorio para análisis, larvas de especies de
dípteros como Protophormia terranovae en diferentes estadios de desarrollo muestran
cambios significativos luego de la refrigeración, lo que sugiere que las bajas temperaturas no
detienen el desarrollo sino que lo interrumpen (Myskowiak y Doums 2002)
La posibilidad de que la muerte ocurrió durante la noche debe considerase por su efecto en
el comportamiento de los insectos, normalmente se considera que las moscas permanecen
inactivas durante la noche de manera que la ovoposición no ocurre durante este periodo. Sin
embargo, hasta que Greenberg llevo a cabo experimentos donde colocó cebo en el suelo y
bajo arbustos, mostró que la ovoposición nocturna sucede pero a una tasa notablemente
reducida; la elección de Greenberg en cuanto a la posición de las trampas, puede afectar los
resultados porque las moscas podrían haber caminado hasta ellas en lugar de aterrizar como
usualmente lo hacen detectando el cebo desde cierta distancia (Singh y Bharti 2001)
Recientemente se ha sugerido que el refugio de un cadáver ante las condiciones atmosféricas
puede afectar la tasa de descomposición sobre las diferentes estaciones debido a los cambios
en la sucesión de los insectos, resultados obtenidos por Centeno et al. (2002) indican que
este es un factor que debe controlarse cuado se calcula el PMI.
Los cuerpos que presentan un estado avanzado de descomposición presentan una dificultad
especial, debido a que los análisis toxicológicos de rigor a partir de orina, sangre y órganos
internos son posibles. Como una buena alternativa se encuentran los insectos relacionados
con el cadáver quienes pueden mostrar trazas de toxinas y abuso de sustancias, un proceso
conocido como entomotoxicología (Introna et al. 2001, Musvasva et al. 2001) En el estudio
realizado por Musvasva et al. (2001) se cultivo la especie de díptero Sarcophaga tibialis a
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partir de individuos silvestres atraídos con carne en descomposición a condiciones de 24 °C
con fotoperiodo 12:12 h, las larvas se expusieron a concentración es de 100 mg/kg de
metohexital sódico e hidrocortisona 6 ml/Kg a través de muestras de carne cruda hasta
completar la eclosión del adulto registrando la duración de los intervalos de desarrollo.
El objetivo del presente trabajo es el de recopilar información acerca de uno de los enfoques
de la entomología aplicada, presentando los principios básicos de las metodologías
utilizadas incluyendo una variedad de casos que reflejan tanto sus alcances como sus faltas.
Materiales y métodos
Campobasso et al. (2001) en su revisión bibliográfíca de una gran variedad de casos que
afectan la descomposición y colonización de cadáveres por insectos, pero centrándose
principalmente en Diptera,
Grassberger y Reiter (2002) en su estudio del efecto de la temperatura del desarrollo de la
mosca Protophormia terranovae, la cual es importante porque es muy común en las regiones
frías como el ártico y el polo norte de manera que es la especie de Calliphoridae más
tolerante al frío. Además como es una de las primeras especies que invade los cadáveres, el
conocimiento de su respuesta a diferentes temperaturas puede ser de gran valor para afinar
las estimaciones del PMI. Para llevar a cabo este estudio se colectaron huevos, larvas y
adultos de P. terranovae de cadáveres humanos y de cerdo, posteriormente se identificaron
mediante claves taxonómicas y se criaron en un insectario entre 22 y 25 °C con humedad
relativa del 60%, fotoperiodo de 14:10 (luz/oscuridad), alimentación consistente en azúcar
pulverizada, agua abundante, levadura y leche en polvo.
Se colocaron en tazas de 35 mm con hígado en descomposición permitiéndoles ovopositar
por treinta minutos, luego se esparcieron los huevos en cajas de Petri con sangre de oveja de
manera que tuvieran las condiciones necesarias para eclosión y se pusieron las cajas a
temperaturas de 15, 20, 25, 30 y 35 °C. Otra muestra de cerca de 100 huevos fue esparcida
en 250 g de hígado crudo que posteriormente se corto en trozos de cerca de 1 cm2 y se
depositaron en tarros plásticos con una capa de gasa por encima para evitar la formación de
agregados larvales, una vez terminado el desarrollo se sacrificaron las larvas en agua caliente
para evitar encogimiento (Grassberger y Reiter 2002).
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La especie P. terranovae es un díptero de distribución holárctica que es sensible al
fotoperiodo con una diapausa como consecuencia. Myskowiak y Doums (2002) aprovecharon
la adaptación de esta especie a las bajas temperaturas para investigar el efecto que tiene la
refrigeración en su desarrollo mediante la exposición a un rango de temperaturas bajas que
simulan el tratamiento que se le da a las muestras forenses. Se tomaron especimenes
adquiridos en una tienda de carnadas para pesca y se criaron hasta adultos permitiéndoles
ovopositar en carne cruda mantenida a 24 °C y humedad relativa (HR) 75%. Se sometieron a
temperaturas de 4 °C 75& /HR) por 1-10 días para luego regresarlos a 24 °C, y un control a 24
°C 75% HR para cada uno de los estados de desarrollo.
El uso de coleópteros en la estimación del PMI cuando un cadáver se encuentra en el último
estado de descomposición es de inmenso valor pues ya no están disponibles sustancias
como la orina u órganos internos y las exuvias o especimenes adultos son el ultimo recurso
para obtener indicios de las circunstancias del fallecimiento. Schroeder et al (2002) presenta
un caso de un marino retirado que fue encontrado en su sillón en la sala de su morada en
estado casi esqueletizado con el cráneo yaciendo cerca.
Con el objetivo de determinar las condiciones que se dan bajo techo para un cadáver en
cuanto a las oleadas de insectos y la preservación de factores como temperatura o humedad
en comparación a las presentadas por un cuerpo a la intemperie, Centeno et al. (2002)
ubicaron dos cadáveres de cerdo por experimento confinados en jaulas de madera una con
techo mientras que la otra no. Los cerdos pesaban entre 15-17 kg, fueron sacrificados
mediante una puñalada en el corazón una hora antes del experimento, para evaluar la
artropofauna atraída por el cadáver se colocaron seis trampas pitfall sin cebo en un radio de
40 cm, como control se colocaron seis trampas más a 4 m alrededor.
Un estudio similar fue conducto por Wolff et al. (2001) en el que para muestrear la
entomofauna de la ciudad de Medellín sacrificaron un cerdo de 17.7 kg en el sitio de estudio,
encerrándolo en una jaula de metal para que pudieran entrar los insectos pero no los
vertebrados carnívoros.
En Australia del sur se encuentra una de las especies mas importantes pertenecientes al
género Callíphora, las cuales muestran bastantes caracteres morfológicos variables que
dificultan su identificación particularmente en estadios inmaduros o la introducción de
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especies exóticas; con miras a desarrollar un sistema de identificación fiable usando
características moleculares Wallman y Donnellan (2001) usaron secuencias de mtDNA.
El 10 de Julio de 2000 durante un desalojo forzado debido a deudas en la renta, se encontró
el cadáver d un niño cerca de su cama en el apartamento de su madre de 20 años de edad
quien resultó ser una adicta a la heroína. El niño mostraba decoloración verdosa y
desprendimiento de la piel, la madre no recordaba cuando había sido la ultima vez que lo vio
(aproximadamente 2 semanas desde que se mudo donde su tío), la policía reporto las
ventanas y cortinas como bien cerradas, había loza sucia en el platero, pero en general desde
el punto de vista entomológico el apartamento estaba limpio (Benecke y Lessig 2001)
Resultados y discusión
Factores que afectan la descomposición y colonización. Los análisis de la sucesión
artropodiana permite la asociación de cada especie o grupo de ellas a un estado de
descomposición lo que permite una buena aproximación al PMI real, los dípteros están
ampliamente
representados
en
esta
sucesión
donde
Calliphoridae
(Callíphora spp., Lucilla spp., Phormia spp., Cynomya spp., etc.), Muscidae y Sarcophagidae
caracterizan las primeras olas. Sphaeroceridae, Piophilidae, Fanniidae y Phoridae en la cuarta
y quinta olas atraídos por la fermentación butírica y amoniacal, aproximadamente 3 a 6
meses luego del fallecimiento. Estudios del siglo pasado como los de Motter quien clasificó y
describió las especies presentes en cerca de 150 cadáveres exhumados permanecen
invariables aunque su interpretación ha cambiado un tanto dados los nuevos conocimientos
en cuanto a las especies que frecuentan la carroña y la descomposición de esta, reduciendo
el numero de olas sucesionales correspondientes a los estados de descomposición
(Campobasso et al. 2001)
La interferencia de la comunidad de insectos, principalmente Diptera, en los procesos de
descomposición ha sido objeto de numerosos estudios empleando diferentes modelos
animales, de los cuales pocas contribuciones en la sucesión directamente sobre los
cadáveres; entre estos el mejor son los cerdos porque permiten extrapolar los resultados
mas directamente, dada su condición omnívora, flora intestinal, contextura de la piel y
proceso de descomposición similar a la humana (Campobasso et al. 2001; Wolfff et al. 2001)
En el estudio llevado a cabo por Centeno et al. (2002) se colocaron
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La temperatura es la variable más importante pues afecta directamente el proceso de
descomposición de manera que la tasa de descomposición puede elevarse o reducirse casi
hasta detenerse como se da en las zonas polares donde los restos se conservan intactos por
miles de años (por ejemplo el hombre de hielo encontrado en los Alpes Otzales en Italia). La
temperatura también interfiere directamente en la actividad de los insectos y en la velocidad
de su desarrollo, de manera que cadáveres encontrados en primavera o verano exhiben una
fauna mas diversa y diferente a la que se puede encontrar en invierno (Campobasso et
al. 2001)
Por otro lado, las zonas o estaciones con temperaturas mas altas tienden a favorecer el
desarrollo de los insectos, aunque si son muy altas pueden causar deshidratación y/o
momificación las cuales son condiciones indeseables para los insectos particularmente para
los dípteros, o en casos donde las temperaturas se mantienen por encima de 30 ºC el
desarrollo de los huevos se ve inhibido. Las condiciones de temperatura o humedad
inadecuadas pueden fácilmente destruirlos huevos, en algunos casos los huevos pueden
entrar en un estado de diapausa mientras las condiciones mejoran de manera que la
embriogénesis continua su curso a pesar de las restricciones dependiendo de la especie. Las
hembras adultas reconoce la piel seca o momificada como un ambiente hostil para los
estados inmaduros quienes necesitan tanto humedad como accesibilidad al aire; la rápida
deshidratación típica de los ambientes calidos y venteados explica la poca actividad de larvas
en la superficie del cuerpo en la mayoría de los casos de descomposición inicial, mientras
que en los subsecuentes estados la autolisis de la piel y tejidos blandos promueven un
ambiente húmedo favorable para el desarrollo de las larvas quienes causan hoyos de entrada
en la piel. Similares heridas pueden ser causados por la actividad de coleópteros,
principalmente Dermestidae, quienes están asociados a estados mas avanzados de
degradación causando la desecación de los tejidos blandos semilíquidos (Campobasso et
al 2001; Schroeder et al. 2002)
La profundidad del sepulcro como un factor que influye en la colonización de insectos se ha
estudiado en cadáveres de cerdo y en cadáveres enterrados a profundidades variables (30, 60
y 120 cm), observando una tasa de descomposición muy lenta con relación a los cadáveres
expuestos. El suelo provee una barrera aislante ante la radiación solar de manera que las
temperaturas mas bajas hacen mas lenta la descomposición, un efecto similar se observa en
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la colonización artropodiana es insignificante a estratos por debajo de los 30 cm de
profundidad. Ahora bien, si se estudia la temperatura generada por la descomposición en
relación con la profundidad se ha observado una diferencia de 3.4 ºC entre el cuerpo y el
exterior a profundidades de 1.2 m, de 5 ºC a 60 cm y de 7-10 ºC a 30 cm, debido a la
descomposición causada por las bacterias aerobias y anaerobias (Campobasso et al 2001)
La inmersión de cadáveres en cuerpos de agua también previenen la ovoposición y
establecimiento de los insectos necrófagos y/o sus larvas; debido al mayor peso especifico
los cuerpos inmersos en agua tienden a hundirse para surgir luego cuando los gases de
putrefacción lo hagan flotar. Durante la inmersión los tejidos del cadáver son atacados por
peces,
crustáceos
e
insectos
acuáticos,
de
los
cuales
los
últimos
no
presentan
especializaciones a la dieta necrófaga debido a que su principal fuente de alimento son las
algas, plantas y otros insectos; experimentos empleando cadáveres de cerdos dejados en el
agua observaron que ciertas especies habitan ambientes específicos de amera que el
conocimiento de la fauna de una región puede indicar si el cuerpo fue trasladado de una
lugar a otro, como un ejemplo de organismo comúnmente encontrados en estas situaciones
se encuentran los dípteros de la familia Chironomidae (Campobasso et al 2001)
La temperatura y su efecto en la tasa de crecimiento. Los resultados que obtuvieron
Grassberger y Reiter (2002) al permitir el desarrollo de huevos de P. terranovae a
temperaturas de 15, 20, 25, 30 y 35 °C se representaron en un diagrama isomorphen donde
se grafican los tiempos de desarrollo contra la temperatura mostrando los cambios mas
significativos; este diagrama es particularmente útil cuando las larvas o pupas colectadas en
el cadáver han dejado de alimentarse y la longitud ya no es útil para determinar su edad. A
partir de estos datos se puede concluir que los tiempos de desarrollo desde la ovoposición a
la eclosión del adulto pueden diferir en varias regiones del planeta, no solo relacionada con
la metodología empleada sino probablemente a factores intrínsecos como la adaptación
geográfica.
El objetivo de los experimentos de Myskowiak y Doums (2002) era el simular la refrigeración
de los insectos usados en la investigación forense anterior a su llegada al laboratorio, aunque
se considera que las bajas temperaturas inducen la diapausa seguida por la reanudación del
desarrollo, los resultados obtenidos muestran que la refrigeración afecta el desarrollo de P.
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terranovae aún después de solo un dia, de manera que si el investigador asume la diapausa
como un estado transitorio que no tiene consecuencias mas serias que un ligero retraso en el
desarrollo se pueden cometer errores significativos en la estimación del PMI. Entre uno y
diez días de refrigeración pueden modificar el peso, longitud y cualquier desarrollo de los
estados inmaduros de P. terranovae, de manera que el someter los especimenes a 4 °C y a la
manipulación afecta el desarrollo como se puede evidenciar en el periodo adicional de 9-56 h
observado teniendo en cuenta el periodo completo de desarrollo de 15.5 días. Las especies
necrófagas de Calliphoridae generalmente depositan sus huevos en el cadáver o muy cerca
de manera que un error mayor a 6h en la estimación del PMI distorsiona enormemente los
valores llevando a subsecuentes pruebas erróneas.
El efecto de refugio en la sucesión de artrópodos. Centeno et al. (2002) encontraron
diferencias significativas entre los cadáveres cubiertos y los que no en cuanto a la sucesión
de los insectos necrófagos de manera que un refugio acorta la descomposición,
principalmente en la etapa de formación de gases en las estaciones mas calidas
(primavera/verano) probablemente debido a la mejor concentración de la temperatura
generada por la actividad alimenticia de los insectos, pero más larga en las frías
(otoño/verano); El patrón sucesional registrado con las diferentes condiciones es de
importancia para el futuro debido ya que normalmente luego de un asesinato el criminal
oculta el cuerpo bajo ramas y hojas, cambiando las tasas de descomposición naturales.
Las larvas y huevos colectados del cuerpo en el estudio de Wolff et al. (2001) se mantuvieron
en condiciones similares a los del sitio de estudio para luego sacrificarlos con etil acetato y
montados para su determinación taxonómica. Se registraron un total de 2314 individuos
agrupados en siete ordenes: Diptera (Calliphoridae, Sarcophagidae, Muscidae, Piophilidae,
Syrphidae, Otitidae), Hymenoptera (Vespidae, Apidae, Formicidae, Halictidae, Mutilidae),
Coleoptera (Staphylinidae, Histeridae, Carabidae, Dermestidae, Scarabaeidae, Silphidae,
Cleridae, Nitidulidae), Hemiptera (Gelastocoridae, Coreidae), Dermaptera (Forficulidae),
Lepidoptera (Hesperidae), Blattaria (Blattidae) y otros artropodos como arácnidos como
ácaros y Diplopoda. Se agruparon los organismos en categorías ecológicas como necrófagos
(Calliphoridae, Sarcophagidae, Muscidae, Dermestidae, Scarabaeidae, Silphidae, Formicidae),
predadores y parásitos (Staphylinidae, Staphylinidae, Forficulidae, Gelastocoridae, Histeridae,
Carabidae, Vespidae, Cleridae, Silphidae), omnívoros (Vespidae, Formicidae, Blattidae y
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algunos Coleoptera) e incidentales (Hesperiidae, Coreidae, Passalidae, Nitidulidae, Halictidae),
a partir de esto se puede resaltar la importancia del conocimiento de la fauna local para
poder considerar la evidencia entomológica debidamente la cual ante los altos índices de
muertes violentas ya de por sí difíciles de esclarecer con los métodos mas rutinarios,
representa una buena ayuda.
El uso de coleópteros en la determinación del PMI. El PMI inicial en el caso Schroeder et
al. (2002) apuntaba a un intervalo de años, las ventanas estaban cerradas con moscas
muertas
en
las
proximidades
(Lucilia
sericata, Calliphora
vicina, Musca
domestica y Sarcophaga sp.), la calefacción estaba encendida al máximo de manera que la
temperatura en la superficie del cuerpo era de 19.4 °C y no habían moscas vivas. El cuerpo
fue identificado por viejas fracturas, no se evidenciaron fracturas óseas y el hueso hioides
estaba intacto, aunque se hallaron pupas vacías de Calliphoridae y Drosophilidae, en cuanto
a los coleópteros Dermestidae hay una atracción por feromonas que generan agregaciones
cada vez mayores en un corto tiempo, luego de la puesta y desarrollo de huevos que dura
unos cuantos días tanto los adultos como los inmaduras se alimentan del cuerpo incluyendo
materiales duros como los huesos, a diferencia de las larvas de dípteros que solo pueden
alimentarse de tejidos blandos, causando las marcas con forma de larva observadas en los
huesos y muebles. Se puede asumir que la condición modificada del cuerpo generada en un
corto lapso de tiempo impidió la proliferación de larvas de mosca mientras que los
escarabajos presentaron ciclos de reproducción rápidos. A partir de todo estos se puede
afirmar sin lugar a dudas que los coleópteros pueden causar momificación en un corto
periodo.
Importancia de evidencia entomológica en casos de negligencia infantil o senil. En el caso
de la autopsia del infante encontrado en el apartamento, este mostró momificación parcial,
ningún hueso roto, autolisis de los órganos internos pero aun así pocas larvas en ojos y boca,
no se encontró evidencia de toxinas pero si desnutrición, debido a los hallazgos se estimó el
PMI en 7-10 días entre la muerte y la autopsia. Se encontraron larvas de Muscina
stabulans quien frecuentemente es atraída hacia las viviendas por materia orgánica en
descomposición, además de Fannia canicularis la cual es atraída por orina y heces; las larvas
de M. stabulans se vuelven depredadoras después del segundo instar lo que puede explicar la
ausencia de larvas de F. canicularis. Los valores de PMI estimados en promedio para ambas
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especies resulto ser de 14 días (7-21 días), aunque la evidencia entomologica puede sugerir
un periodo de desatención por parte de la madre por un tiempo mas prolongado (Benecke y
Lessig 2001; Benecke et al. 2004)
Estudios genéticos y moleculares. Wallman y Donnellan (2001) aplicaron las ventajas de la
secuenciación de mtDNA para la identificación de especies de Callíphora provenientes del
Viejo y el Nuevo Mundo; empleando secuencias de los genes para la citocromo oxidasa I y
II(COI yCOII) con aproximaciones filogenéticas para identificar substituciones diagnosticas
como caracteres apomórficos en lugar de aproximaciones fonéticas no discriminativas entre
estados de carácter plesiomórficos y apomórficos. Como tanto los adultos como los estados
inmaduros tienen el mismo genotipo los resultados pueden ser usados para discriminar
individuos de todos los instares. Existen estudios con objetivos similares como la
identificación de dípteros agrupados entre los Chrysominae usando los mismos genes
mitocondriales del estudio anteriormente reseñado pero con genes adicionales como el de la
transferencia de leucina (tRNA-leu) comparando secuencias análogas de especimenes no
identificados, al parear el espécimen desconocido con su pariente mas cercano se pueden
evitar inconvenientes relacionados con la falta de conocimiento De las variaciones
intraespecificas de estos insectos (Wells y Sperling 2001)
Entomotoxicología. Los estudios acerca de los efectos tóxicos agudos de sustancias en
estados inmaduros de insectos puede parecer de poca importancia forense principalmente si
se tiene en mente que el descubrir larvas o pupas muertas entre una gran masa de vivas es
imposible. Sin embargo, los efectos crónicos parecen ser una fuente de información valiosa,
pues como los investigadores generalmente no tienen conocimiento de cuando eclosionaron
las larvas de manera que no pueden predecir anomalías en su desarrollo para refinar las
estimaciones del PMI, los analisis de las sustancias que pueden afectar el desarrollo de los
insectos de importancia forense, además de proveer una ultima fuente de los restos
originales del cuerpo (Musvasa et al. 2001; Introna et al. 2001).
Conclusiones
El resurgimiento de la entomología forense como una practica de interés en la estimación del
PMI ha permitido su vinculación a otras técnicas como la toxicología y adelantos en biología
molecular.
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El estudio de la microfauna de los cadáveres ha puesto en evidencia que las especies
necrófagas mas importantes son los dípteros de las familias Calliphoridae y Sarcophagidae
seguidas por familias de coleópteros pertenecientes a las familias Dermestidae y Silphidae.
Los predadores o parásitos de las especies necrófagas están en segundo lugar con
coleópteros de las familias Silphidae y Staphylinidae, dípteros como Calliphoridae y
Stratiomydae o larvas de Chrysomya spp. (Calliphoridae), e himenópteros parásitos de larvas
y puparios de mosca. Especies omnívoras tales como himenópteros, hormigas y coleópteros
que se alimentan tanto del cadáver como de otros insectos pueden reducir la tasa de
descomposición principalmente debido a esta última razón. La especies adventicias como
algunos ácaros, arañas y lepidópteros quienes usan el cadáver como una extensión de su
hábitat visitándolo de vez en cuando pueden eventualmente volverse predadores.
La amplia distribución de muchas especies de insectos permite la aplicación local de los
hallazgos fruto de experimentos y/o casos acaecidos en otras partes del mundo, de manera
que la entomología forense se convierte en una disciplina cada vez mas difundida con
resultados reproducibles que la hacen cada vez mas confiable y accesible.
Literatura citada
Benecke, M. 2001. A brief history of forensic entomology. Forensic Science Internacional 120
(1-2): 2-14
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