NOTA DE PRENSA

DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN
NOTA DE PRENSA
Coincidiendo con la II Reunión anual de la Asociación de Usuarios de Sincrotrón de
España (AUSE), organizada en colaboración con la Fundación BBVA
Aprobadas las siete primeras líneas de
investigación del Sincrotrón español Alba
27 de septiembre de 2005. Con motivo de la II Reunión anual de la
Asociación de Usuarios de Sincrotrón de España (AUSE) que, organizada en
colaboración con la Fundación BBVA se celebrará en El Escorial del 28 al 30 de
septiembre, Joan Bordas, director del Sincrotrón español ALBA, ha anunciado
hoy en la Fundación BBVA, las siete líneas de investigación seleccionadas para
trabajar en el primer laboratorio español de luz sincrotrón que se está
construyendo en Barcelona.
El laboratorio sincrotrón es una gran instalación científica donde se abordan
problemas de investigación muy variados. La radiación electromagnética se
produce en anillos de almacenamiento (tubos donde se ha realizado alto vacío)
y por donde circulan electrones a velocidades relativistas (muy próximas a la
de la luz) que emiten la radiación sincrotrón cuando son aceleradas por
campos magnéticos. Estos anillos de almacenamiento de electrones y toda la
instrumentación que lo acompaña están a la vanguardia de la investigación
científica y del desarrollo tecnológico. Los usos son muy variados y en estas
grandes instalaciones trabajan físicos, químicos, ingenieros, biólogos, médicos,
geólogos, etc. Este ambiente investigador multidiscipliar hace de estas
grandes instalaciones la punta de lanza para intentar resolver los problemas
más complejos en investigación.
APLICACIONES DEL SINCROTRÓN
Podemos destacar algunos usos sobresalientes de la radiación sincrotrón por
parte de diferentes comunidades científicas:

Los médicos la están utilizando para establecer nuevos métodos de
diagnóstico y tratamiento de enfermedades mucho mas eficaces
(diagnóstico de estrechamiento u obturaciones en las arterias,
estenosis; o bien radioterapia más selectiva en tumores malignos,
cáncer).

Los bioquímicos la utilizan para establecer la estructura tridimensional
de las macromoléculas (incluyendo las proteínas) lo que permite
comprender enfermedades, rutas metabólicas, funcionamiento celular,
etc. y por ejemplo ha permitido obtener los famosos inhibidores de las
proteasas del virus VIH (el causante del SIDA), con lo que ha mejorado
mucho la calidad de vida de los pacientes.

Los físicos y geólogos utilizan la radiación sincrotrón en el desarrollo y
análisis de nuevos materiales, en experimentos de alta presión para
simular las transformaciones que pueden tener lugar en el interior de la
Tierra y poder conocer (e intentar predecir en un futuro) los
mecanismos últimos de los movimientos sísmicos.

Finalmente, los químicos están utilizando la radiación sincrotrón para
optimizar las prestaciones de los polímeros, que ya están de forma
ubicua
en
nuestra
sociedad,
o
para
entender
procesos
medioambientales con los que paliar los cambios antropogénicos que
estamos produciendo con nuestra forma de vida occidental.
LA RADIACIÓN SINCROTRÓN EN ESPAÑA
Hasta el momento, España no disponía de una gran instalación de este tipo,
aunque participa en diferentes líneas de trabajo en otros sincrotrones
europeos (SOLEIL-Paris y ESRF-Grenoble). Sin embargo, hace dos años se
aprobó la construcción del primer sincrotrón español, ALBA, en Barcelona, que
se encuentra en fase de desarrollo con un presupuesto de más de 160
millones de euros por lo que actualmente es la mayor instalación científica de
España.
LAS SIETE LINEAS DE LUZ INICIALES EN ALBA
La dirección de Alba, a instancias del Comité Asesor Científico (SAC) formado
por expertos de diversos países en radiación sincrotrón, solicitó al Consejo
Rector del Consorcio, la financiación y personal necesarios para aumentar el
número de líneas de luz de la primera fase del proyecto de cinco, como
inicialmente estaba aprobado, a siete. La petición fue satisfecha. Las líneas de
luz que se implementaran son:
 Microscopia de rayos X
Se trata de hacer un microscopio parecido a los que operan con luz visible
pero usando rayos X. La ventaja es que la menor longitud de onda de los
rayos x comparada con la de la luz visible permite ver objetos con más
resolución. Se pretende construir una línea de luz de microscopia x dedicada
a la biología celular en condiciones cercanas a “in vivo”. Se tratara de
visualizar procesos biológicos intracelulares. Este es un dominio de
aplicación de la radiación sincrotrón reciente dada las dificultades que
implica el construir las lentes que focalizan los rayos x que se basan en
tecnología de microelectrónica.
 Difracción de Polvo de alta resolución y microfoco
Esta es una línea dedicada a la Ciencia de Materiales en el que se
investigaran las estructuras cristalinas de materiales de interés tecnológico
como p. ej. Los óxidos superconductores o los que presentan
magnetoresistencia gigante. Otro campo de aplicación será el estudio de
cristales sometidos a presiones de millones de atmósferas. Estos estudios
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tienen un interés fundamental para el conocimiento de la estructura interna
de nuestro planeta porque permiten emular las condiciones de presión y
temperatura allí existentes.
 Cristalografía de macromoléculas
Este es actualmente el campo más activo en cristalografía. La línea de luz
estará dedicada a estudiar la estructura cristalina de biomateriales como
son las proteínas o los virus. La línea de luz estará especializada en las
estructuras cristalinas con gran celda unidad que son de gran interés para el
conocimiento de procesos biológicos fundamentales en las áreas de la
genética y la medicina.
 Difracción en material no cristalino para Ciencias de la Vida y
Ciencia de Materiales
Estará dedicada al estudio de materiales no cristalinos tales como los
polímeros o biomateriales, como son las fibras que constituyen el tejido
muscular. En el dominio de los polímeros existe un vasto campo de
aplicación consistente en entender cual es la relación de las propiedades
microscópicas de la muestras, tales como sus propiedades mecánicas
(elasticidad, resistencia a la rotura…) con sus propiedades estructurales a
nivel molecular. Este tipo de conocimiento es muy importante para el diseño
de nuevos materiales con funcionalidades específicas.
 Espectroscopias de Absorción de rayos X
Estará dedicada al estudio de materiales en un amplio rango de interés. En
particular, la estructura de los catalizadores que se usan para sintetizar la
mayoría de productos químicos, puede ser investigada en condiciones de
funcionamiento, lo cual permite mejorar el rendimiento de los mismos. Un
ejemplo típico son los catalizadores de los tubos de escape de los coches
que transforman gases tóxicos en cases inertes para la respiración.
 Polarización circular
El sincrotrón permitirá generar rayos x con dolarización circular. Esta
radiación es idónea para el estudio de problemas donde las rotaciones a
nivel atómico son importantes, tal como ocurre en el campo del
magnetismo. Los nuevos dispositivos magnéticos basados en desarrollos de
nanotecnología consisten en estructuras magnéticas extremadamente
pequeñas y sofisticadas. El comportamiento magnético de estos nuevos
dispositivos se estudia con herramientas complejas, como es la absorción de
rayos x con polarización circular.
 Fotoemisión y espectroscopias de emisión
Esta línea permitirá hacer estudios de la estructura electrónica de
superficies sólidas en condiciones muy importantes en la práctica. Hasta
ahora la técnica de fotoemisión se realizaba teniendo las muestras
encerradas en una cámara de vacío. Recientemente se ha desarrollado
instrumentación que permite realizar las mediciones en la atmósfera, lo cual
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abre enormemente el campo a aplicaciones importantes como son diversos
problemas de meteorología entre otros.
Todas estas líneas están en fase de diseño, y se espera que en 2009 se
puedan instalar en el Hall Experimental de Alba y que empiecen a producir
resultados científicos en 2010.
LA ASOCIACIÓN USUARIOS DE RADIACIÓN SINCROTRÓN EN ESPAÑA
(AUSE)
Actualmente cuenta con 415 socios pertenecientes a diversos organismos y
disciplinas de trabajo y participa activamente en el proyecto ALBA y en los
restantes proyectos del MCYT relacionados con la radiación sincrotrón.
 Junta de gobierno actual de AUSE. Presidente: Miguel Ángel García
Aranda (Universidad de Málaga). Vice-presidente: Joaquín García Ruiz.
(ICMA, CSIC-Zaragoza). Secretario:
María Eugenia Dávila Benítez
(ICMM, CSIC-Madrid). Tesorero: Xavier Torrelles Albareda. (ICMAB, CSICBarcelona). Vocales: Marián Gómez Rodríguez (ICTP, CSIC-Madrid) y Juan
A. Hermoso Domínguez (I. Rocasolano, CSIC-Madrid).
Objetivos de AUSE

Articular un mecanismo eficiente para que se pongan en contacto los
usuarios de radiación sincrotrón (RS) españoles en las diversas técnicas
experimentales.

Mejorar la utilización del tiempo de haz disponible para nuestra
comunidad mediante un intercambio fluido de ideas, creación/apoyo de
escuelas, etc.

Divulgar las nuevas oportunidades que ofrece la RS para resolver
problemas científicos y técnicos. Ayudar en la adquisición de
equipamiento de uso general.

Servir de interlocutor entre los usuarios de RS y las empresas que
desarrollen tecnología asociada con estas técnicas, especialmente con
aquellas con capacidad para la construcción y puesta a punto de
instrumentación de líneas.

Servir como un nexo de unión entre los responsables de los proyectos
que se están llevando a cabo sobre técnicas de RS y los usuarios.
Actividades de AUSE

Elaborar y mantener una base de datos con los miembros, que incluye
los sincrotrones visitados y las técnicas utilizadas. Esta información es
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valiosa ya que permite evaluar las necesidades de los usuarios y
disponer de información para llevar a cabo políticas científicas eficientes.

Mantener la página web de la asociación (http://www.ause.uma.es/3)
que sirve de foro de discusión, para diseminar e intercambiar
información, etc. Mantener la lista de distribución de correos
electrónicos para mantener informado a los usuarios, y todas aquellas
personas interesadas, en los temas relacionados con la RS.

Organizar reuniones, cursos, encuentros, etc. sobre temáticas
relacionadas con la RS. Una actividad especial es la organización de las
reuniones de la Asociación.

Elaborar los informes científicos en los que se basan las propuestas de
líneas de haz que han sido evaluadas en la primera fase de ALBA.
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de Comunicación de la
Fundación BBVA (915 376 615 y 944 874 627)
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