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Ficha de Síntesis - Clonación
1) Una vez que se constituye el cigoto (la célula huevo), resultado de la aportación de
células germinales de distintos sexos, se inicia la segmentación. En sus primeras fases,
cada una de las células son totipotentes: es decir, capaces cada una de dar origen a un
individuo completo (en el embrión humano se discute hasta cuándo se conserva la
totipotencia. Las opiniones ponen el límite en 4, 8 y hasta 16 células). Esta
totipotencia se pierde en la pluripotencia y ésta última en el proceso que culminará en
la diferenciación celular que llevará a que se formen las células hepáticas, cutáneas,
cardíacas, etc. No obstante, hay un mínimo de pluripotencia en las células madre
adultas (diferenciadas).
2) En 1993 Hall y Stilman tomaron como punto de partida 17 embriones humanos de
pocas células -que, por tanto, no habían perdido su totipotencia- y mostraron que si se
los dividía, cada una de las porciones proseguía las ulteriores divisiones celulares.
Esta técnica se denomina gemelación artificial, ya que es el mismo proceso por el que
se constituyen los gemelos idénticos (monocigóticos o univitelinos). La gemelación
artificial o partición (fisión) de embriones tempranos es análoga a la gemelación que
ocurre naturalmente en plantas e invertebrados. Replica artificialmente lo que sucede
en la naturaleza. No se considera clonación en sentido estricto.
3) En 1996, el Instituto Roslin de Edimburgo anunció el nacimiento de unas pocas
ovejas por la técnica de clonación. Para ello se tomó un óvulo de oveja, al que se le
quitó el núcleo. En su lugar se inyectó el núcleo procedente de una célula de glándula
mamaria de la misma oveja, es decir, un núcleo que había estado condicionado a la
diferenciación y luego se lo desdiferenció por medio del uso de técnicas específicas.
Esta técnica debe calificarse como clonación por transferencia de núcleo de célula ya
diferenciada o célula somática adulta. A estas células somáticas se las pone en el
medio de un estado quiescente llamado Go mediante la privación de suero y se las
vuelve del estado de diferenciación al estado indiferenciado o totipotente.
4) Entonces la llamada clonación “verdadera”, como la de la oveja Dolly, consiste en
la transferencia de núcleos de células somáticas de individuos ya nacidos a óvulos
enucleados. En cambio, cuando se transfieren núcleos de blastómeros embrionarios o
de células fetales en cultivo a óvulos no fecundados enucleados y, a veces, a cigotos
enucleados, la técnica se denomina paraclonación. En esta modalidad el progenitor de
los clones es el embrión o feto.
5) Por tanto, para poder obtener un individuo completo se debe transferir un núcleo de
células en estado de indiferenciación (totipotentes). La diferenciación indica un grado
de especialización celular que sólo puede generar los diferentes tipos celulares que
conforman un tejido, pero no un individuo completo.
6) Desde que se anunció la noticia del nacimiento de Dolly se añadió que tener un hijo
clónico podría significar la posibilidad de poder recurrir a él, si se requiriese un
trasplante de tejidos e incluso de órganos. Otra posibilidad especialmente para el
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Parkinson u otras patologías cerebrales fue la de conseguir un clon del mismo
individuo en estado de blastocisto, del cual se pueden derivar cultivos celulares in
vitro, no para constituir un ser humano, sino únicamente para desarrollar tejidos, quizá
en un futuro hasta órganos, que pudiesen ser trasplantados sin dar origen a rechazo
inmunológico. Se trata de la clonación humana no reproductiva. Posteriormente, una
serie de investigaciones están mostrando que existen en los distintos órganos del
cuerpo unas células llamadas troncales (stem-cells) o células madre adultas. Estas
células que no están totalmente diferenciadas (tienen una mínima pluripotencia: ver 1),
podrían (aún se está investigando) servir de base para conseguir la diferenciación a
tejidos, quizá un día hasta incluso se obtengan órganos, que puedan ser trasplantados
al mismo individuo del que se tomaron las células troncales o a otro que sea
histocompatible (compatibilidad de tejidos), sin producir rechazo inmunológico.
7) Respetadas las normas sobre la investigación y experimentación en humanos, el
Magisterio católico sólo admite las técnicas relacionadas con las células troncales
somáticas. Esto significa que la clonación humana reproductiva (producir otro
individuo) y la clonación humana no reproductiva (producir embriones para tejidos u
órganos) son moralmente rechazadas sobre la base de la tutela de la dignidad del
embrión humano.