XI CONGRESO ESPAÑOL DE SOCIOLOGÍA Madrid 10-12 julio de 2013

XI CONGRESO ESPAÑOL DE SOCIOLOGÍA
“CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA”
Madrid 10-12 julio de 2013
Grupo de trabajo 23: Sociología del conocimiento y de la ciencia y de la tecnología
Titulo:
Crisis e innovación. La percepción de los obstáculos a la innovación en
las microempresas.
Nuria Hernández Hernández y Teresa González de la Fe
Universidad de La Laguna
Instituto de Ciencias Políticas y Sociales. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Camino de la
Hornera s/n. 38205-La Laguna, Tenerife. email: [email protected] / [email protected]
Resumen:
La apuesta por la sociedad del conocimiento y la innovación es una de las opciones que a menudo
se plantean como salida frente a la actual crisis financiera. Sin embargo, las empresas encuentran
una serie de obstáculos y barreras que les impiden tener una actitud innovadora, más aun si son
microempresas, donde los recursos son más limitados. ¿Cómo perciben las microempresas estos
obstáculos y barreras a la innovación? ¿Cómo definen y elaboran sus discursos sobre los problemas
para la innovación?
La comunicación expondrá algunos resultados del proyecto de investigación “Innovación,
tecnología y economía del conocimiento en las microempresas canarias” financiado por la Agencia
Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. Aunque el tema central de la
investigación eran los procesos de innovación en las microempresas (entre 0 y 9 trabajadores), aquí
el análisis se centra en los principales problemas y obstáculos para innovar desde el punto de vista
de las microempresas. La naturaleza y el origen de estos problemas varían, por más que suelen estar
relacionados con la falta de recursos esenciales, el sometimiento a la gestión diaria o el aislamiento
(Bessant, 1999). En la primera parte se presenta una tipología de los problemas percibidos que
resume las aportaciones de la literatura al tiempo que sirve de marco heurístico para el resto del
análisis. Posteriormente los problemas y obstáculos señalados por una muestra de microempresas
encuestadas se contrastan con los señalados por una selección de microempresas innovadoras
entrevistadas en una segunda fase. La relevancia de los sectores productivos, la importancia del
entorno y las diferencias culturales son algunas de las cuestiones principales que aparecen y que
plantean interrogantes sobre el futuro de la innovación en las pequeñas empresas.
Palabras clave: Innovación, microempresa, sociedad del conocimiento, obstáculos.
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1. Introducción
La importancia de la innovación para la supervivencia y la competitividad de las empresas está
ampliamente estudiada y defendida. La innovación exitosa está asociada con el crecimiento y, por
tanto, con el rendimiento de la empresa (Freeman, 1982). Sin embargo, la ampliación de los
mercados, el crecimiento de una economía cada vez más globalizada y la actual crisis financiera y
económica están cambiando las reglas de la economía, y la innovación ha dejado de formar parte de
la estrategia de salida a la situación actual de muchas empresas, pese a que para otras sigue jugando
un papel fundamental.1
Pero, ¿están las empresas, más concretamente las microempresas, preparadas para realizar
actividades innovadoras en la situación económica actual? En este trabajo se analiza la percepción
de los obstáculos y las barreras que se presentan a las microempresas a la hora de realizar
actividades de innovación. Para ello se utilizará algunos resultados del estudio “Innovación,
Tecnología y Economía del Conocimiento en las Microempresas Canarias” (2010), que
proporcionan una visión general de la opinión de los responsables de las microempresas sobre los
problemas para innovar, así como señalan a problemas específicos de las microempresas
innovadoras.
La situación de la innovación que resulta de este análisis permite plantear algunas preguntas sobre
la pervivencia y continuidad de las apuestas por la sociedad del conocimiento y la innovación en
momentos de crisis financiera, recesión económica, políticas de austeridad presupuestaria y de
adelgazamiento del sector público.
2. Marco teórico. La apuesta por la sociedad del conocimiento y la innovación
como salida a la crisis para las empresas.
Dado que es más sencillo medir que definir la innovación, hemos usado como marco general
interpretativo la concepción de la Triple Hélice (Etzkowitz y Leydesdorff, 2000) de que la
innovación es un resultado procesual que surge de las interacciones mutuas entre las universidades
y entornos científicos -primera pala de la hélice-, las empresas -segunda pala- y las
administraciones o gobiernos -tercera pala-. Las interacciones y comunicaciones entre actores,
instituciones y organizaciones de las tres palas de la hélice son la clave para que el conocimiento
innovador, los recursos económicos y las posibilidades de mercado, y las normas e incentivos de las
políticas públicas de innovación tomen cuerpo (González de la Fe, 2009). Partiendo de la empresa
como locus donde se realizan las innovaciones, se trata de estimar la frecuencia e intensidad de las
interacciones tanto con el mundo científico como con el gubernamental, así como la percepción y
valoración de las mismas por las personas responsables de las microempresas, con el objetivo de
responder a la pregunta sobre la capacidad de innovación en tiempos de crisis.
Innovar en tiempos de crisis es para muchos autores una oportunidad para crecer, sobrevivir y
alcanzar el éxito (Jiménez Jiménez y Sanz Valle, 2006; Feeny y Rogers, 2003). Sin embargo si
preguntamos a las personas responsables de las empresas las visiones cambian. En la década de los
noventa del siglo pasado los estudios ya señalaban que la innovación era una tarea difícil para las
pequeñas empresas. Según Nooteboom (1994), sólo el 20% de las pymes están interesadas en el
crecimiento a través de adquisiciones, expansión geográfica o innovación. Por su parte, el Informe
1
INE: Encuesta sobre innovación en las empresas.
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Ejecutivo GEM España de 2009 recoge los resultados de un estudio que preguntaba a los
microempresarios sobre los efectos de la crisis en sus negocios. Un 48% consideraba que es mucho
más difícil crecer y tan sólo un 7% consideraba que esta situación era favorable para crecer. En
comparación con las expectativas del año anterior, el 31% consideraba que ahora eran menores
frente a otro 31% que consideraba que eran las mismas. Otro dato a destacar, por último, es que un
45,3% consideraba que tenían menos oportunidades en el mercado debido a la crisis (Benito y
Platero, 2012). Las formas de innovación a las que se suelen referir los microempresarios están
relacionadas con importantes inversiones económicas, pese a que no siempre la innovación tiene
por qué estar asociada necesariamente a un nuevo producto mejorado técnicamente (Shepherd y
DeTienne, 2001; Ortega Gimenez, 2010).
A pesar de la situación de incertidumbre, la crisis económica trae consigo oportunidades para las
empresas, así como la necesidad de adaptar o de planear estrategias y acciones (Cordeiro y Vieira,
2012). En tiempos de incertidumbre es cuando el empresario se motiva para encontrar soluciones
que le permitan reducir costes y mejorar el rendimiento de la empresa (Covin y Slevin, 1989; Zahra
y Pearce, 1994; Carrier, 1996; Schindehutte y Morris, 2001). En el caso de las microempresas, las
estrategias de concentración o de cooperación son vías para encontrar la estabilidad y mejorar su
competición en el mercado (García Gutiérrez-Fernández et al., 2006).
2.1. Problemas para innovar en las microempresas
Aunque muchos autores han estudiado los factores que explican el grado de innovación de las
empresas, estas variables, según Amara (2008), deberían usarse más bien como un listado para
explicar la innovación y no como un instrumento de medida de la misma. La razón es que la
casuística en la innovación es muy variada, lo que hace muy difícil establecer reglas generales que
tengan validez en todas las situaciones (González et al., 2012). Según algunos estudios, las
características específicas de la región son importantes a la hora de impulsar el proceso innovador
en las pymes (Kaufmann y Todtling, 2002; Keizer et al., 2002; Zeng, 2010), pero también hay que
tener en cuenta que el comportamiento innovador de las empresas varía en función del sector al que
pertenezcan, como sucede en el caso de las empresas en sectores tecnológicos con productos de
rápida obsolescencia que exigen una inversión en innovación mayor y más continua (Susman et al.,
2006). Además, el tipo de innovaciones que realizan las pequeñas empresas no puede compararse
con las de las empresas de mayor tamaño, pues las pymes innovan de una forma específica (Keizer
et al., 2002; Radas y Bozic, 2009; Zeng, 2010; Sempere y Hervás-Oliver, 2011; Hardie y Newell,
2011).
Los principales problemas con los que se encuentran las pequeñas empresas para innovar han sido
clasificados por Piater (1984) en su estudio sobre empresas de países industrializados, sirviendo de
referencia posterior. Distingue, por un lado, entre las barreras externas o exógenas y, por otro, las
endógenas o internas (Stanislawsky y Olczak, 2010, Madrid-Guijarro et al., 2009; Hadjimanolis,
2003; Piatier, 1984). Las barreras externas hacen referencia a las dificultades de suministros,
materias primas, financiación, etc., que están mayoritariamente relacionadas con las regulaciones
gubernamentales o las acciones políticas (Hadjimanolis, 1999). Por su parte, las barreras internas se
refieren a la falta de tiempo o la falta de experiencia en la gestión, la cultura y los sistemas
relacionados con la innovación (Rush y Bessant, 1992). Se incluyen también aquí los problemas
relacionados con los recursos humanos, por ejemplo, la actitud de los directivos ante el riesgo o la
resistencia de los empleados a la innovación (Hadjimanolis, 1999).
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En relación con la cooperación empresarial, de cuya importancia se hablará más adelante, los
problemas se centran en que las empresas con redes débiles de contactos externos están más
aisladas (Srinivasan et al., 2002). También se señalan problemas relativos a la dirección y gestión
de las pequeñas empresas, en concreto que hay un alto grado de implicación de la dirección en las
decisiones a nivel operativo (Sethi et al., 2001). Las microempresas suelen estar gestionadas por sus
propietarios, sus empresas son parte de ellos, solapándose a veces la vida personal con los intereses
de las mismas (Carland et al., 1984; Gray, 2002; Blumentritt y Danis, 2006). En este problema hay
que incluir también la resistencia al traspaso del poder de decisión a otros (Dyer y Handler, 1994).
La formación es otro factor importante señalado en los obstáculos pues, a diferencia de las empresas
de mayor tamaño, las pequeñas suelen tener un menor nivel de formación (Romano, 1990). Bessant
(1999) resume los recursos importantes de los que carecen las microempresas para poder innovar,
como son el dinero, el tiempo, la experiencia, un equipo técnico especializado y la presión de la
gestión diaria de los problemas.
Cordeira y Vieira (2012) llevan a cabo un interesante resumen de los obstáculos para innovar en las
empresas destacados por distintos estudios realizados en diferentes países y regiones, que sintetizamos en la siguiente Tabla 1.
Tabla 1. Resumen de barreras / obstáculos para innovar en las empresas por países
PAIS/REGION
OBSTÁCULOS
Entorno externo: los recursos humanos, el riesgo y la situación financiera. El
coste de la innovación afecta más a las pymes, las cuales tienen diferentes
España
barreras.
Dividen entre barreras de coste (el alto coste de la innovación, falta de fondos
internos y externos), de conocimiento (falta de personal cualificado, falta de
información sobre los mercados, tecnología, etc) y de mercado (falta de
Cataluña
dominio del mercado, la incertidumbre de la demanda, falta de demanda de
innovación).
La precisión del momento del desarrollo de la innovación, la aversión al riesgo
Reino Unido
y la falta de conocimiento del mercado
Alemania
Chipre
Turquía
República
Checa
Suiza
Portugal
Falta de presupuesto, dificultad para reclutar recursos humanos adecuados, la
burocracia y la falta de cooperación entre las empresas y la falta de capacidad
para encontrar el mejor socio estratégico.
Obstáculos internos: falta de tiempo, insuficiencia de actividades de I+D,
recursos financieros inadecuados.
Obstáculos externos: facilidad para copiar la innovación, la burocracia, falta de
apoyo institucional, falta de recursos humanos capacitados y falta de
préstamos bancarios
Los empresarios innovadores tienen mayor percepción de los obstáculos para
innovar. Los obstáculos que encuentran son: falta de apoyo por parte del
estado, la inversión, el alto coste de la innovación, la falta de medios
adecuados para financiar, falta de personal cualificado.
Alto coste, personal cualificado, periodo de recuperación muy largo, falta de
tecnología, la legislación, falta de capital, la resistencia al cambio, miedo al
riesgo, desconocimiento del mercado.
Nivel cultural: la aversión al riesgo, el no reconocimiento de la innovación de
alto valor, redes cerradas.
Nivel educativo: no existen herramientas para innovar en la educación,
limitaciones en el capital humano, ausencia de modelos funcionales, falta
mentalidad empresarial.
Nivel Político: Falta de acceso a la financiación, las barreras legales,
insuficiente visión política, restricciones a la innovación
Alto coste económico, el riesgo asociado a la innovación, falta de financiación,
rigidez organizativa, falta de recursos humanos cualificados, falta de
información sobre el mercado y la tecnología, regulación del gobierno, falta de
cooperación.
ESTUDIO
Madrid-Guijarro
et al., (2009)
Segarra-Blasco,
García-Quevedo
y TeruelCarrizosa (2008)
Tovstiga y
Birschall, (2007)
Tiwari y Buse,
(2007); Buse,
Tiwari y Herstatt
(2010)
Hadjimanolis,
(1999)
Demirbas (2010)
Necadova y
Scholleová
(2011)
Comtesse,
Hodgkinson y
Krug (2002)
Silva et al.,
(2007) y Vieria
(2007)
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Fuente: Elaboración propia a partir de la revisión realizada por Cordeiro y Vieira (2012)
En el caso concreto de las Islas Canarias, los estudios sobre innovación en empresas han señalado
algunos obstáculos particulares de la región. Factores del entorno como la insularidad son muy
destacados, así como la carencia de recursos financieros, la limitación geográfica y la incertidumbre
sobre la evolución del mercado canario. También se señalan las dificultades de acceso a la
información estratégica y tecnológica y la escasez de personal cualificado en el mercado laboral
canario (Calero García et al., 2000).
En la Tabla 2 se resumen las clasificaciones de los obstáculos, barreras y problemas para innovar en
las empresas atendiendo a los dos grandes ejes de externos e internos señalados antes (Piater, 1984).
Si bien algunos de los problemas pueden encontrarse en ambas dimensiones, el objetivo es
sintetizar y clasificar todos los problemas mencionados en la literatura.
Tabla2. Resumen barreras / obstáculos para innovar por dimensiones.
Obstáculos
EXTERNOS
INTERNOS
Aversión al riesgo / Actitud de los directivos
ante el riesgo
Falta de demanda de la innovación
Incapacidad de delegación de los responsables
No se reconoce la innovación de alto riesgo
de las empresas
Culturales
Redes cerradas
Red de contactos débil
Falta de mentalidad empresarial
Resistencia al cambio
Desconocimiento del mercado
Resistencia de los empleados a la innovación
Falta de apoyo por parte de la administración
Políticos/
Burocracia
Ausencia de modelos funcionales
Administración
Falta de tiempo. Sometidos a la gestión diaria
Insuficiente visión por parte de los políticos
Pública
Falta de conocimiento del mercado
Incapacidad para reclutar recursos humanos
Falta de recursos humanos cualificados
adecuados
Conocimiento/
Insuficientes actividades de I+D
Formación
Falta de experiencia en gestión de I+D+i
Falta de formación específica
Falta de presupuesto
Alto coste
Recursos financieros inadecuados
Falta de medios adecuados para financiar
Periodo de la recuperación de la inversión
Económico
Recursos financieros inadecuados
muy largo
Los sectores de alta tecnología tienen una
inversión mayor en innovación.
Fuente: Elaboración propia.
Hay cuatro grandes dimensiones que recogen, de forma diversa, los problemas, tanto internos como
externos, que las microempresas encuentran a la hora la innovar: la cultura, el gobierno, el capital
cognoscitivo y el capital económico, en estos cuatro ejes se organizará el análisis de los resultados
del proyecto SCITECAN2.
2.2. Ventajas de las microempresas para la innovación
No pueden dejarse de lado los aspectos positivos que presentan las pequeñas empresas para innovar.
Por una parte, las empresas con poco personal se benefician de tener unas estructuras menos
burocráticas y más claras (Sivades y Dwyer, 2000). También el trato directo con los clientes hace
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que tengan un mayor conocimiento de los mismos (Dahl y Moreau, 2002). Además, no tienen los
problemas de deficiencias de comunicación y no sufren el síntoma de “no ha sido inventando aquí”
que suelen tener las grandes corporaciones (Bessant, 1999).
Igualmente, se ha señalado que las pymes tienen como ventaja fundamental frente a las grandes
empresas su capacidad de reaccionar a los cambios del mercado (Carayannis et al., 2006). Además,
juegan un papel fundamental en la economía, debido a su elevado número y a la fuerza de trabajo
que emplean, lo que las convierte en objetivo prioritario de las políticas públicas de innovación. De
ahí la importancia de profundizar en los factores que impiden el éxito en sus procesos de innovación
(Demirbas, 2010).
Un punto clave para la innovación de las pequeñas empresas es la cooperación, la búsqueda de
soluciones de manera colectiva. Las pequeñas empresas necesitan establecer redes estratégicas (Van
Dijk et al., 1997) cuyas interacciones son de carácter más intenso que en las grandes empresas
(Rothwell, 1991), y cuentan además con mayor habilidad para utilizar redes externas (Nooteboom,
1994; Rothwell y Dodgson, 1994). Cuanto mayores son los obstáculos del entorno, crece la
tendencia a crear redes (Hadjimanolis, 1999) para un propósito particular, siendo el modelo de éxito
el “efecto conglomerado” (Bessant, 1999).
2.3. ¿Es posible una teoría de la innovación en tiempos de crisis?
La literatura revisada anteriormente pertenece a lo que se podría denominar “etapa de auge de la
innovación” en las políticas públicas, tanto económicas e industriales como de ciencia y tecnología.
En las dos últimas décadas del pasado siglo la mayor parte de los gobiernos de los países
desarrollados, alentados por la OCDE y otros prestigiosos organismos internacionales,
emprendieron cambios de diversa intensidad en sus políticas sobre la ciencia, la tecnología y la
industria. Resultado de ello fue la aparición de la innovación como nuevo referente tanto de la
literatura gris como de la académica, así como su presencia constante en las políticas
gubernamentales (a todos los niveles de gobierno desde el local al de la UE) y en los discursos
públicos de los responsables políticos, los 'policy makers' (también a diversos niveles de gobierno)
(González de la Fe, 2009).
La apuesta más fuerte a nivel político procedió de la Unión Europea y del Tratado de Lisboa (2007),
del que hoy nadie se acuerda y del que nadie habla. El cambio radical de escenario fruto de la crisis
de las hipotecas basura en 2007 y la posterior recesión económica de la zona euro, que ha sido
especialmente dura en los países del sur de Europa, con economías “rescatadas” y duros ajustes en
las cuentas públicas, ha disparado las alarmas sobre la situación de la ciencia, la tecnología y la
innovación en España, como muestra el reciente artículo de Nature sobre la ciencia española. 2
¿Siguen siendo válidas las afirmaciones de hace 60 años sobre las virtudes de la innovación para la
creación de riqueza y para incrementar el bienestar de las poblaciones de los países? (Schumpeter,
1954, 1942). En el contexto de esta pregunta, en lo que sigue se han revisado los resultados del
proyecto SCITECAN2 (2010) atendiendo a la percepción de los problemas para innovar y a las
trayectorias de innovación de las microempresas, con el objetivo de profundizar en los obstáculos y
amenazas, percibidas o reales, internas y externas, relacionados con los procesos de innovación en
tiempos de crisis.
2
http://www.nature.com/nmat/journal/v12/n5/full/nmat3644.html
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3. La innovación en las microempresas canarias: ¿un microcosmos
estratégico?
El proyecto “Innovación, tecnología y economía del conocimiento en las microempresas canarias”
(SCITECAN2) combinó dos metodologías de análisis. Por un lado, una fase cuantitativa basada en
una encuesta de innovación a las microempresas en Canarias. Por otro, una cualitativa a través de
entrevistas en profundidad a microempresas innovadoras. La figura 1 resume las fases
metodológicas del estudio
Figura 1. Fases metodológicas del proyecto
1ª Fase: Encuesta a una muestra de
microempresas, distribuidas por sector
de actividad e isla, sobre la actitud y
experiencia innovadora
2ª Fase: Analizar mediante entrevistas en
profundidad a microempresas
innovadoras
Aunque el cuestionario constaba de una amplia variedad de variables, aquí nos centramos en las
preguntas relativas a las actividades de innovación de las microempresas y las actitudes hacia la
innovación de los empresarios, si bien algunas preguntas relativas al uso de tecnologías de la
información y comunicación, a las percepciones del entorno y a la valoración del contexto canario y
de los organismos orientados al fomento de la innovación en la región han servido para
complementar las preguntas centrales. Las características generales de la empresa y las
características del empresario/a o persona responsable de la empresa se han usado como variables
independientes del análisis. Por otro lado, la fase cualitativa del proyecto posibilitó la identificación
de un subsector de microempresas que realizan actividades en la economía del conocimiento y que
apenas aparecía representado en los resultados de la fase cuantitativa. Para las entrevistas se
seleccionaron los informantes atendiendo a su papel en el contexto innovador del tejido
microempresarial canario caracterizado por la insularidad. Además, las entrevistas proporcionaron
información relevante acerca de las percepciones del empresariado innovador sobre su capital
humano, tecnológico, organizativo y relacional.
3.1. Percepción de, y opiniones sobre, los obstáculos a la innovación
En la percepción de los obstáculos para innovar, la mayoría de las microempresas comparte la idea
de que el principal problema está fuera de la empresa, es decir, se posicionan en obstáculos o
barreras exógenas. El Gráfico 1 recoge los resultados de la distribución porcentual, siendo relevante
que casi cuatro de cada diez microempresas apunten a la falta de ayudas institucionales como el
principal obstáculo que tienen para innovar, mientras que dos de cada diez señalen al problema de la
financiación. Si al 37,4% que apunta a la falta de ayudas institucionales sumamos el 18,5% que
señala a la burocracia como el obstáculo principal a la innovación, el resultado señala que más de la
mitad de las microempresas canarias considera la innovación más como un asunto de las
administraciones públicas que como una necesidad interna de la empresa.
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Gráfico 1. Distribución porcentual del principal problema para innovar en la microempresa
Otros
3,5%
La falta de información
5,1%
La falta de personal cualificado
5,4%
La falta de tiempo
8,6%
La burocracia que conlleva
18,5%
El coste elevado de la innovación
21,5%
La falta de apoyo / ayudas institucionales
37,4%
Fuente: SCITECAN2
Agrupando los ítems en función de su naturaleza exógena o endógena, y dejando fuera la categoría
de 'Otros', se refleja claramente el predominio de los obstáculos externos, con origen en la
administración pública o en la financiación, frente a los internos como el capital humano disponible
o carencias de la propia empresa. Más de la mitad de las microempresas señalan a las
Administraciones Públicas, mientras que otra quinta parte apunta a problemas de financiación y
coste. No llegan al 20% las empresas que apuntan a problemas de índole interna a la empresa.
Cuando se analiza el grado de acuerdo con un conjunto de opiniones relacionadas con actividades
de innovación, en una escala likert de uno a cinco, siendo uno “nada de acuerdo” y cinco “muy de
acuerdo”, los resultados medios del acuerdo con las afirmaciones sobre obstáculos externos son
también superiores a los obtenidos en otras. La afirmación “las ayudas para innovar requieren
mucha burocracia” es la que recoge un mayor grado de acuerdo, seguido de la falta de financiaciónfondos y el coste de la innovación, como se representa en el Gráfico 2.
Gráfico 2. Resultados medios afirmaciones sobre problemas para innovar.
4,35
3,96
3,79
3,24
3,21
3,01
3,01
3,01
Fuente: SCITECAN2
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Sin embargo, cuando se consideran los resultados sobre la percepción del principal obstáculo para
innovar por sector de actividad, se encuentran algunas diferencias importantes. Las empresas de
sectores de “alta intensidad tecnológica” tienen una opinión distinta a las del resto cuando eligen
cuál es el principal problema para innovar. En el caso de la industria, el principal problema para
innovar es “el coste elevado de la innovación” (47,6%) y en el sector de información y
comunicaciones es “la falta de tiempo” (42,90%). Las empresas que realizan actividades sanitarias
y de educación perciben el problema como “el coste elevado de la innovación” (43,80%), al igual
que en el sector primario, donde se refleja también “la falta de apoyos ayudas institucionales”
(27,8%). La Tabla 3 resume la distribución de la opinión sobre el principal obstáculo para la
innovación entre las microempresas de los distintos sectores de actividad.
Tabla 3. Principal obstáculo para innovar por sector de actividad. Porcentaje por filas.
Comercio
Construcción
Hostelería
Transporte y almacenamiento
Actividades profesionales,
científicas y técnicas
Otros servicios
Actividades
administrativas/financieras
Industria
La falta de
El coste
apoyo / ayudas elevado de la
institucionales
innovación
42,2%
16,5%
35,7%
23,2%
39,2%
17,6%
42,3%
26,9%
La falta de
La falta
La falta de La burocracia
personal
de tiempo información que conlleva
cualificado
6,4%
6,4%
9,2%
16,5%
3,6%
7,1%
1,8%
25,0%
7,8%
11,8%
2,0%
17,6%
3,8%
7,7%
15,4%
Otros
2,8%
3,6%
3,9%
3,8%
100,0%
100,0%
100,0%
100,0%
36,1%
11,1%
5,6%
8,3%
8,3%
25,0%
5,6%
100,0%
34,8%
21,7%
4,3%
10,9%
4,3%
21,7%
2,2%
100,0%
35,5%
22,6%
3,2%
12,9%
6,5%
16,1%
3,2%
100,0%
28,6%
47,6%
4,8%
9,5%
9,5%
100,0%
Sector primario
Actividades sanitarias y
educación
Actividades inmobiliarias
27,8%
27,8%
11,1%
11,1%
16,7%
5,6%
100,0%
31,3%
43,8%
6,3%
6,3%
6,3%
6,3%
100,0%
45,5%
18,2%
9,1%
27,3%
100,0%
Información y comunicaciones
TOTAL
28,6%
37,4%
5,4%
42,9%
8,6%
14,3%
5,1%
14,3%
18,5%
21,5%
3,5%
100,0%
100,0%
Fuente: SCITECAN2
Los Gráficos 3 a 5 a continuación visualizan las diferencias sectoriales en la percepción de los
obstáculos para la innovación.
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Gráfico 3. Grado de acuerdo con “La falta de financiación dificulta la innovación”. Sectores de actividad.
Fuente: SCITECAN2
Gráfico 4. Principal obstáculo “Coste elevado de la innovación”. Sectores de actividad.
Fuente: SCITECAN2
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Gráfico 5. Acuerdo con “las ayudas para innovar requieren mucha burocracia. Sectores de actividad.
Fuente: SCITECAN2
Otro dato de interés a destacar es que las microempresas que comercializan sus productos o
servicios en la UE consideran que el principal problema para innovar es “el coste elevado” (30,8%).
Sin embargo, las microempresas que han solicitado alguna ayuda o subvención para innovación
consideran como principal problema “la falta de apoyos/ayudas institucionales” (45%) y la
“burocracia que conlleva” (18%).
Los resultados más relevantes de la encuesta a microempresas relativos a los problemas para la
innovación son los siguientes:

Las microempresas consideran como principal problema para innovar es la falta de
apoyo/ayuda institucional.

Los problemas externos a las microempresas son los que concentran un mayor grado de
acuerdo.

Los problemas para innovar difieren según el sector de actividad al que pertenezcan. Las
microempresas de los sectores de mayor intensidad tecnológica eligen problemas diferentes al resto
de sectores. El sector industrial considera que el principal problema es el coste elevado de la
innovación, lo que coincide con otros estudios.
3.2. Los obstáculos a la innovación según las empresas innovadoras.
A continuación se presentan los resultados de la segunda fase cualitativa donde se realizaron
entrevistas a microempresas con actividad de innovación.
La misma Tabla 2 que resume los obstáculos para innovar se ha usado como guía para estructurar la
información obtenida en las entrevistas realizadas a las empresas innovadoras.
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3.2.1. Dimensión cultural.
En el conjunto del discurso de las microempresas innovadoras se mencionan obstáculos
relacionados con la ausencia de una cultura de la innovación en la Comunidad Autónoma. Desde el
punto de vista de los responsables de las microempresas innovadoras, existe un desconocimiento
generalizado de las innovaciones que se hacen en Canarias, que lleva, por un lado, a que las
empresas que demandan servicios/productos innovadores lo buscan fuera y, por otro, a que exista
una falta de apoyo institucional.
Figura 2. Problemas para innovar en las microempresas. Dimensión cultural.
Falta de apoyo
institucional
Se demandan
productos/servicios
innovadores fuera de la
CAC
En general las empresas de
la CAC no demandan
productos/servicios
innovadores
Desconocimiento de la
sociedad de los productos
/servicios innovadores que
ofrecen las microempresas
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
Algunas microempresas indican que las grandes empresas de la propia comunidad prefieren los
productos o servicios innovadores realizados fuera porque “desconfían” de lo que se hace en la
propia Comunidad.
El personal responsable de las microempresas entrevistadas indican que de manera general no hay
una cultura de la innovación y que las microempresas que realizan actividades de innovación no son
conocidos y/o reconocidos.
3.2.2. Dimensión Política – Administración Pública.
Las microempresas no encuentran apoyo suficiente por parte de la administración. Por un lado
consideran que ésta no está preparada para gestionar innovaciones importantes, cuando se presentan
proyectos innovación de gran envergadura, se ejemplifica con casos de innovaciones donde la
legislación aún no ha llegado y se encuentran con importantes barreras burocráticas.
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Figura 3. Problemas para innovar en las microempresas. Dimensión Política – Administración
Pública.
No da apoyo a la
pequeña empresa
Muy excluyentes
ADMINISTRACIÓN
PÚBLICA
AYUDAS DE LA
ADMON
No está preparada para
gestionar innovaciones
radicales
Las ayudas no están
adaptadas a
microempresas
¿Qué consideran
innovación?
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
La palabra “burocracia” se repite constantemente en los discursos de los microempresarios, no sólo
para la solicitud de ayudas sino para cualquier gestión de las empresas. En estas empresas los
responsables realizan multitud de tareas relacionadas con la gestión diaria, lo que se convierte en un
problema más, esta vez de carácter interno, para poder desarrollar actividades de innovación. En
cuanto a las ayudas que convocan las distintas administraciones públicas la crítica se centra en que
no están adaptadas a las pequeñas empresas y, en muchos casos, las empresas tienen que adaptar, e
incluso cambiar, todo su proyecto para que pueda encajar en las directrices que marca el organismo
o convocatoria correspondiente.
“Lo que es difícil es conseguir financiación siendo una micropyme porque salen unos estupendos Planes
Avanza que, como mínimo, tienes que solicitar proyectos por entre 150.000 y 200.000 euros mínimo de
presupuesto. Si a mí me concedieran ese proyecto, yo tendría que dedicar todos los recursos de mi empresa a
ese proyecto (…) para micropymes es un esfuerzo muy grande”. (e11)
“La burocracia, sobre todo, falta de capital dirigido, privado. Las subvenciones no permiten margen, la
subvención no se adapta a la idea, sino la idea se adapta a la subvención, mal. Eso es terrible. Cambias tu
producto, para crear una cosa que te quepa ahí dentro, al final no entra la idea verdaderamente innovadora
sino la más comercial, las empresas grandes son las que siempre optan a las subvenciones, porque saben cómo
adaptar comercialmente una cosa. La falta de conexión, yo ya sé dónde buscar todas las ayudas”.(e2)
Hasta ahora en las dimensiones cultural y político-administrativa los principales obstáculos
mencionados fueron sobre todo de carácter externo a la empresa, donde hay pocas opciones para el
cambio. Ocurre lo contrario en la dimensión de conocimiento y formación, que los
microempresarios reconocen importantes problemas dentro de las empresa.
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3.2.3. Dimensión Conocimiento Formación
Figura 4. Problemas para innovar en las microempresas. Dimensión Conocimiento – Formación.
Conocimiento del
mercado
Tiempo para encontrar
una línea realmente
innovadora y trabajar
en ella
Experiencia en
gestión de I+D
En las microempresas
FALTA:
Tiempo y recursos para
diseñar y crear un nuevo
producto /servicio
Personal cualificado
para desarrollar
proyectos innovadores
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
La falta de conocimiento del mercado y de experiencia en la gestión de I+D son dos obstáculos
importantes identificadas, porque no sólo implican una inversión de tiempo significativa en tareas
para desarrollar un proyecto innovador, sino que si no están bien planteadas pueden no conducir al
éxito. Los responsables de las empresas poseen un perfil múltiple que se traduce en falta de
especialización y saturación de tareas.
“Al final todos somos responsables de algo, quiero decirte, las empresas también tenemos nuestra
responsabilidad, ¿cuál?. Pues básicamente no ser lo suficientemente profesionales, no ser lo suficientemente
bueno en temas de mercado, no ser lo suficientemente bueno en gestión administrativa. El problema de estas
empresas es que requiere un perfil muy difícil de conjugar y es: ser bueno en tu disciplina científica y ser buen
empresario. Eso es un imposible casi. Requiere la formación para administración y gestión de empresas,
requiere también una profesionalización y una dedicación que difícilmente es compatible con ser bueno en
biología y entonces eso, es muy difícil de conjugar. Lo que pasa es que tienen que haber diferentes perfiles…”
(e6).
La gran cantidad de tareas a desarrollar no solo por las personas responsables de la empresa, sino
por todos sus integrantes, se traduce también en una falta de tiempo para desarrollar procesos
innovadores, analizar la viabilidad de un nuevo producto, proceso, servicio, etc.
“También el tiempo que se invierte en analizar la viabilidad de un producto nuevo antes de introducirlo es un
obstáculo. Hay que hacer un seguimiento sobre los costes de las piezas, el diseño y los posibles clientes. Esto
lleva mucho tiempo y genera horas de trabajo que puede ser improductivo (e23)
Conseguir y mantener personal cualificado no está al alcance de empresas pequeñas. Este tipo de
personal es elemental para corregir los problemas mencionados de mala gestión de I+D o falta de
tiempo para analizar el diseño de un nuevo producto o servicio, pero es una inversión importante
que las pequeñas empresas no pueden asumir siempre.
“Por otra parte, el nivel científico de tu personal, con el nivel de salarios que te puedes permitir. Hay una
competencia desleal, en ese sentido, por parte de los centros públicos, es decir, tengo un investigador
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realmente cualificado, bueno y con potencial, estarán trabajando en la universidad, tendrá un salario y una
seguridad social pagada que nosotros no podríamos permitirnos. Nos puedes competir con los mejores en el
sector privado, en Canarias por lo menos. Si quieres contar con ellos, entonces tienes que duplicar aun más tu
inversión” (e6).
3.2.4. Dimensión Económica
Figura 5. Problemas para innovar en las microempresas. Dimensión económica
ALTO COSTE DE LA
INNOVACIÓN
Obstáculos externos
Coste de la exportación de
productos y tiempo de espera
de las importaciones
Faltan mecanismos
de financiación
adecuados
Obstáculos internos
Falta de
presupuesto
Lento retorno
de la inversión
Con la situación
económica actual se
minimizan las
inversiones de riesgo
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
Para las microempresas entrevistadas la innovación está relacionada con una inversión importante
de dinero, ya sea a través de inversiones en material, en subcontrataciones, en contratación de
personal cualificado, etc. Directa o indirectamente la financiación aparece en todos los discursos de
las entrevistas realizadas. Es un problema que se considera tanto externo como interno, por un lado,
las microempresas no tienen liquidez para hacer inversiones y, tampoco encuentran mecanismos
adecuados para la financiación de sus proyectos. De igual forma se señala que la situación
económica actual hace que se minimicen las inversiones de riesgo.
“Yo creo que es el tiempo, porque tienes que dedicarte a conseguir los recursos para el día a día. La
innovación nosotros la planteamos siempre como una estrategia a medio-largo plazo, un retorno a medio largo
plazo. A fin de cuentas si eres una empresa tienes que buscar siempre el retorno de lo que estás haciendo. Y
muchas veces no puedes tienes que estar en el corto plazo demasiado tiempo y no puedes lanzarte a ejecutar
proyectos de innovación en las que te suponga una inversión…” (e5)
Las microempresas entrevistadas de los sectores de comercio y agricultura apuntan también como
obstáculo a la innovación los problemas para la exportación e importación de productos, lo que
añade una categoría de problemas en la dimensión económica.
3.2.5. Dimensión Organismos Públicos de Investigación
Una dimensión a añadir en el cuadro resumen de obstáculos para innovar en las microempresas, son
los problemas que se encuentran las microempresas al intentar realizar actividades de innovación
con organismos públicos de investigación, señalado en las entrevistas realizadas.
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Figura 6. Problemas para innovar en las microempresas. Dimensión organismos públicos de
investigación.
Problemas con los
organismos públicos de
investigación
Microempresas con experiencia en
cooperación con OPIS
Tienen diferentes
ritmos de trabajo
Problemas con la
propiedad intelectual
Problemas para
delimitar y definir
objetivos
Microempresas sin experiencia en
cooperación con OPIS
Se desconoce las
investigaciones que se
hacen en la universidad
Dificultades para definir y
cerrar un proyecto de
colaboración
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
Las microempresas que no han colaborado con organismo públicos de investigación han
identificado como obstáculos el desconocimiento de las actividades de investigación que se
realizan, además de las dificultades para definir y cerrar un proyecto de colaboración. Por otro lado,
los que han tenido experiencia en realizar o intentar realizar actividades de transferencia de
conocimiento, mencionan como obstáculos la diferencia en ritmos de trabajo, en la delimitación de
los objetivos y con la propiedad intelectual.
Siguiendo las dimensiones de la Tabla 2 la siguiente tabla resume los problemas y dificultades para
innovar indicados por las microempresas innovadoras.
Conocimiento /
Formación
Políticos/
Administración
Pública
Culturales
Tabla 4. Resumen problemas para innovar indicados por las microempresas innovadoras
EXTERNOS
INTERNOS
La falta de apoyo institucional es un reflejo de la demanda de la
sociedad
Las empresas de la Comunidad no demandan servicios/ productos innovadores
Se demandan productos/servicios innovadores de fuera porque se
desconoce que se hagan en la propia comunidad.
Las ayudas que se convocan no están adaptadas para las microFalta de tiempo para tramites relacionados con la
empresas
I+D
Retraso en el pago de las ayudas
Burocracia que conlleva la I+D
No hay apoyo de la administración
La administración no está preparada para innovaciones
Coste de personal cualificado para desarrollar
proyectos innovadores
Falta de experiencia en gestión de I+D, de conocimiento del mercado
Encontrar una línea realmente innovadora y trabajar en ella
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Organismos
públicos Económicos
de investigación
Inversión de tiempo para diseñar y crear un producto nuevo
Alto coste innovación
Falta financiación adecuada
Costes de la exportación
Tiempo de espera de los productos por las importaciones
Alto coste innovación
El retorno inversión es lento
Falta de presupuesto
Los OPIs están alejados de las empresas.
Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas realizadas
CONCLUSIONES
Distintos estudios han demostrado que las características de la región son importantes a la hora de
impulsar un proceso de innovación. En este trabajo se ha visto qué opinan las microempresas de la
región respecto a la innovación y cómo perciben las barreras para innovar. Por otro lado, se ha
analizado en detalle los problemas con los que se encuentran las microempresas canarias al realizar
actividades de innovación. Siguiendo la clasificación de Piater (1984) los resultados de la encuesta
realizada a una muestra de microempresas canarias muestran que los principales obstáculos que
perciben las empresas son de carácter externo, destacando el problema de la burocracia exigida para
innovar y la falta de apoyo y ayuda institucional, lo que refleja que una de las palas que hacen
funcionar la triple hélice no aporta la parte que debería.
Un análisis más detallado por sectores de actividad permite afirmar que los sectores de mayor
intensidad tecnológica perciben problemas diferentes al resto de sectores. El sector industrial
considera que el principal problema es el coste elevado de la innovación, lo que coincide con los
resultados obtenidos en otros estudios.
La fase cualitativa de la investigación ha permitido profundizar en los obstáculos que perciben las
microempresas innovadoras. Siguiendo el esquema de dimensiones de las barreras u obstáculos de
la Tabla 2, los resultados de las entrevistas permiten añadir una quinta dimensión referida a los
investigadores, los organismos públicos de investigación, las universidades, que indica que tampoco
funciona otra pala de la Triple Hélice. Las características de la región intervienen en los problemas
que se encuentran a la hora de innovar. Destaca la mención a la falta de “cultura de innovación” en
la región: se desconocen las actividades de innovación que se realizan, lo cual conlleva una falta de
demanda e incluso que se demanden al exterior productos, actividades o servicios innovadores que
han sido desarrollados o están en proceso de desarrollo en la región. Las barreras culturales y
político-administrativas se perciben como el principal obstáculo externo, mientras que las barreras
de conocimiento y formación se perciben como obstáculos internos más importantes de la
microempresa. Otros estudios han señalado la falta de tiempo que aqueja a las personas
responsables de pequeñas empresas, donde las tareas se multiplican y abarcan un amplio abanico de
actividades de diferente índole, lo que perjudica a la especialización y a la búsqueda de soluciones
innovadoras.
Es importante destacar la desconexión entre las empresas y los grupos de investigación señalada por
diversas microempresas innovadoras. Así las microempresas con experiencia en actividades de
cooperación con universidades u OPIs han señalado problemas relacionados con la diferencia de los
ritmos de trabajo, delimitación de objetivos y la propiedad intelectual. Mientras que las
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microempresas que no han realizado actividades de cooperación con universidades u OPI
mencionan el desconocimiento sobre las actividades de investigación que hacen y sobre las
posibilidades de realizar actividades de transferencia de conocimiento. Tanto si hay interacción
como si no la hay, las empresas innovadoras y las fuentes de conocimiento no comparten la misma
cultura de la innovación y sus fines no siempre apuntan a la misma dirección.
Sintetizando lo planteado en el marco teórico y los resultados obtenidos parece que, por un lado no
funciona la interacción con el gobierno, principal obstáculo percibido; por otro lado, tampoco
funciona la interacción con las universidades y los organismos públicos de investigación, lo que
imposibilita la innovación. A estos puntos se añade que la función del entorno se hace notar: escasez
de cualificación, insularidad y aislamiento. En cuanto a los problemas internos, que surgen de la
propia microempresa, son de nuevo la cualificación y la falta de tiempo los principales problemas
percibidos.
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