Densidad de una población animal: cerro Chapelco Chico

Densidad de una población animal: cerro Chapelco Chico
Introducción
La liebre europea (Lepus europaeus) se introdujo en el país a fines del siglo diecinueve.
Se trata de un animal solitario, con un área de descanso localizada en los matorrales y
un área de alimentación en los pastizales y mallines. En general estas superficies están
distantes entre sí, por lo que el área de tránsito puede alcanzar hasta 30 hectáreas.
Esta especie compite con el ganado por el alimento. Una hectárea de mallín puede
alimentar alrededor de 3 ovejas. Sin embargo, una población de 7 a 12 liebres consume
el 14% de la biomasa vegetal por lo que 10 a 18 liebres equivalen a una oveja. La
intensidad de los daños que esta especie provoca sobre el bosque natural y las
plantaciones depende de las características del ambiente (e.g., vegetación, topografía),
del tamaño de la población de liebres, de la época del año y de las características de las
plantas (e.g., especie, edad, tamaño). En los lengales se contaron hasta el 8,5% de los
renovales comidos (Bava y Puig 1992). El ataque de las liebres en las plantaciones de
Pinus ponderosa se produce entre marzo y octubre, alcanzando los valores máximos en
junio, julio y agosto (el 74% de las plantas pueden presentar hojas, yemas y brotes
atacados) (CIEFAP s/f). Esto se debe a que durante el invierno la escasez de gramíneas,
que constituyen su dieta óptima, determina que las liebres se alimenten de plantas
leñosas. El daño producido por estas especies es fácil de reconocer ya que las yemas y/o
ramas presentan el característico corte en bisel (ángulo de 45). Generalmente la planta
rebrota pero puede secarse. Muchas veces el corte es reiterado y la planta termina
muriendo o arrepollándose. Por una cuestión de tamaño corporal, tanto las liebres
como los conejos afectan a las plantaciones durante los primeros 2-3 años de
implantación, es decir, hasta que la planta tiene unos 40-50 cm de altura.
Objetivos

Estimar el tamaño de la población de liebres en una plantación de pinos en la
región. Esta información es importante para el diseño de un plan de control de la
liebre.

Estimar los efectos de la liebre sobre las plantaciones de Pinus ponderosa y
Pseudotsuga menziesii.
Métodos
Se utilizará un método indirecto que se basa en la cuenta de las heces presentes. Se
instalarán 30 parcelas pequeñas de 0,5 m2 en forma equidistante cada 5 - 10 m, a lo
largo de una transecta que atraviese un mallín y la estepa. En cada parcela se contará la
cantidad de heces y se calculará el promedio. Esos datos se compararán con los
presentados en la siguiente tabla (CIEFAP, s/f):
Heces (m-2)
<30
30-200
>200
N° de
liebres
Control
escasa
químico
moderada mecánico
abundante mecánico
Observación
plantar con control
plantar con control
controlar y plantar
En el área plantada se seleccionarán 300 plantas jóvenes y se las clasificará en las
siguientes categorías de acuerdo a los síntomas de ataque de liebres: a) plantas sanas:
sin evidencias externas de ataques, b) plantas con daños intermedios: comidas,
bifurcadas o deformes, c) plantas con daños profundos: representan individuos con
escasas expectativas de vida o muertas por ataque de las liebres.
C
A
B
Fotografía del área de estudio. Se observan la Vega Maipú (A), la Bajada de Pío Protto (B) y los
mallines (C).