José Antonio

Los Waorani son una tribu que habita en la amazonia ecuatoriana. Su población es de
unas 2.000 personas agrupadas en 24 comunidade y se ubican entre el río Napo al
norte, y el río Curaray al sur, a lo largo de los ríos Yasuní, Shiripungo, Cononaco,
Villano y afluentes menores, en una extensión territorial de 678.220 hectáreas, zona del
territorio waorani.
Existen varios clanes de esta tribu que coexisten en la amazonia, se dividen en varios
subgrupos: Toñampare, Quenahueno, Tihueno, Quihuaro, Damuintaro, Zapino, Tigüino,
Huamuno. El Waorani tiene un conocimiento elaborado de la vida de las plantas de la
selva circundante. Una de sus habilidades más elaboradas es la extracción del curare,
una neurotoxina potente, para su uso en dardos para cerbatanas en la caza y en la guerra.
Frecuentemente cazan monos. Actualmente algunos Huao trabajan en un proyecto
etnobotánico para documentar, y preservar ysu conocimiento de la vida de las planta y
de sus aplicaciones.
Para la cosmovisión Waorani no hay distinción entre el físico y los mundos espirituales
y los espíritus están presente a través del mundo. Creen que alguna vez el mundo entero
era un bosque ömë. La selva es la base esencial de su supervivencia física y cultural.
Para ellos, el bosque es la case, mientras que el mundo exterior es inseguro: El vivir en
el bosque ofrece la protección contra la brujería y los ataques de la gente vecina. Ellos
sintetizan esto diciendo: "los ríos y los árboles son nuestra vida." (Kane 1995:199). El
bosque teje la tela de la vida y de los conceptos de cada Huaorani sobre el mundo.
Es notable su detallado conocimiento de la geografía y la ecología. Las plantas,
especialmente los árboles, tienen un interés complejo e importante para el Huaorani. Su
almacén de conocimientos botánicos es extenso e incluye los venenos, alucinógenos y
las medicinas. También relacionan las plantas con sus propias experiencias. La palma
del chontaduro Bactris gasipaes es usada para hacer las lanzas y cerbatanas, además de
producir la fruta, y se asocia con los antepasados. La Balsa Ochroma lagopus es usada
con propósitos ceremoniales .
El Waorani cree que los animales de su bosque tienen espíritu. Esto es la base de una
mezcla peculiar de las prácticas que reconocen y respetan animales, pero no los blinda
del daño para el uso humano. La caza provee una parte importante de la dieta de
Waorani y es de significación cultural. Para contrapesar la ofensa de la caza, un chamán
demuestra respecto a través de la preparación ritual del curare usado en los dardos. La
caza con tales dardos no se considera matar, sino recuperación, cosecha de los árboles.
Tradicionalmente, limitaron a las especies buscadas a los monos, aves, y pecarís. Nunca
cazan tampoco venados y tampoco ninguna serpiente ni el jaguar ni otros depredadores
carnívoros como el águila. Se supone que los Waorani descienden de la unión de un
jaguar y un águila y que las serpientes son un presagio muy malo y la matanza ellas es
un tabú de gran alcance.
La pesca y el cultivo de la yuca son muy importantes para completar la dieta de los
Waorani. No son sedentarios sino que son nómadas y viven en chozas de forma
rectangular, de dos aguas, techo de palmas, muy bajas en su altura, con paredes de
palmas. En su interior cuelgan hamacas y algunos frutos maduros. La estructura
principal está construida con madera de guayacán y de pechiche. El auténtico wao no
lleva prendas de vestir, salvo en el caso del varón que se anuda alrededor de su cintura
un cordón de algodón que ellos conocen con el nombre de “KOME” para sostén del
pene y que no cause molestias al momento de caminar, cazar o trepar en los árboles.
Tanto el varón como la mujer wao se preocupan por su presentación personal; se
adornan con orejeras de balsa, pocas veces se pintan de rojo y más bien gustan
adornarse con plumas multicolores y collares sencillos. La juventud que ya ha tenido la
oportunidad de preparase dentro y fuera del país está llevando a considerar estas
costumbres como parte de una situación festiva y hasta cierto punto folklórica. En
cuanto a su organización social exista un jefe que en la película seria Mincayani este es
el encargado de dirigir la tribu y tomar las grandes decisiones, los demás hombres de la
tribu son guerreros ya que este pueblo tiene fama de ser muy agresivo y muchos
hombres que han intentado contactar con ellos han muerto a sus manos. Las sanciones
que aparecen en la película seria cuando una de las mujeres de la tribu se queda
embarazada de uno de los guerreros de la tribu con el que no podía tener relación por
las normas de la tribu y ella pide que la dejen vivir. En cuanto a los parentescos las
relaciones que existen son la de marido, mujer,
hij@ y primo la de abuelo no existe ya que no llegaba a esa edad ningún miembro de la
tribu así se puede ver que se dice que el jefe había sido el primer Waorani en ser abuelo.
En el matrimonio un muchacho puede casarse con una prima cruzada, hija de una
hermana de su padre o un hermano de su madre. Los hombres pueden tener varias
esposas.
El concepto de familia para los waorani es diferente al nuestro ya que para ellos la
familia es la tribu, en lo que respecta a la ocupación de los trabajos los hombre son los
que cazan mientras que las mujeres son las que cuidan los niños y preparan las de
provisiones a los hombres para sus salidas de caza o guerra. Las clases sociales no están
explícitas ya que no se aprecian y solo destaca el jefe de la tribu. Como norma cabe
destacar que el hijo es el encargado de vengar la muerte de su padre y es vengar ya que
la mayoría de los Waorani muere a manos de otro Waorani en las emboscadas que se
prendían no se mataban a las mujeres ya que solían ser necesarias para la tribu enemiga
como medio de subsistencia. En la religión los Waorani creen en el dios waengongi y
respetan con admiración al águila, al puma y al mono. Los waorani entierran a sus
muertos y para ellos morirse es saltar la gran boa que es como el paso al otro mundo
que existe en nuestra sociedad además como en nuestra sociedad la persona que no
actúa como debe no salta la gran boa y es condenado a vagar por el mundo eternamente.
El lenguaje de los Waorani es el wao que significa "la gente", en oposición a "cowode",
la "no gente", que son todas las demás personas y en cuanto al arte en la película no se
aprecia. Los Waorani tienen concedidos derechos territoriales por medio del gobierno
del Ecuador ya que en 1990, los Waorani lograron el reconocimiento de su propiedad
colectiva sobre una reserva indígena de 6.125,6 km², que les permitirá una existencia
semi-autónoma. Un proceso de demarcación está en curso para delimitar esta región con
una cerca de árboles, para desalentar la colonización. El parque nacional de Yasuní se
traslapa con la reserva de Waorani y proporciona una cierta medida de protección del
medio ambiente. Además, el gobierno ha creado una zona protegida para evitar el
contacto con los Tagaeri.