Reconstrucción de la tráquea de un niño con sus propias células

Reconstrucción de la tráquea de un niño con sus propias células madre
En el año 2008, el equipo de Doris Taylor, de la Universidad de
Minessota, publicó un trabajo (HC Ott, Nature Medicine 14; 213-221, 2008),
en el que se describía la posibilidad de regenerar un corazón enfermo de una
rata con sus propias células madre. Esto que se realizó con animales parecía
difícil que se pudiera lograr también en humanos, sin embargo ahora se ha
conseguido.
Clínicamente se trata de un niño que nació con una estenosis congénita
de la tráquea, que en su parte más ancha no media más de un milímetro. Esto
le impedía respirar espontáneamente, requiriendo por ello ayuda respiratoria
permanente. Durante los primeros 10 años de su vida fue sometido a repetidas
operaciones, habiendo sufrido en la última una grave hemorragia, por lo que el
equipo médico responsable del caso descartó la posibilidad de seguir
operándolo. Ante esta situación propusieron la posibilidad, realmente
innovadora, de solucionarlo por medio de un trasplante celular. Para ello, se
recurrió a un donante de tráquea. La tráquea donada se sometió a un
tratamiento enzimático para consumir toda su estructura celular, quedando
después solamente el esqueleto de colágeno, es decir su andamiaje.
Seguidamente a esa tráquea descelularizada se le inyectaron células madre
obtenidas de la médula ósea de costillas del propio niño, células que fueron
activadas con diversos factores de crecimiento. Estas células recompusieron la
tráquea en su totalidad, siendo posteriormente transplantada al niño enfermo
que empezó a respirar y a hablar normalmente, abandonando días después el
hospital.
Es esta la primera vez en el mundo en que se ha descrito el trasplante de
un órgano, en este caso de una tráquea, que previamente había sido
reconstruido con células madre del propio paciente.
El equipo médico que operó al paciente, en el Great Ormond Street
Hospital de Londres, compuesto por médicos ingleses e italianos, estima que
solamente en Gran Bretaña puede haber más de un centenar de niños que se
podrían beneficiar de esta terapéutica. En su opinión este tipo de trasplantes
no va a suplir por el momento a los trasplantes convencionales, pero si abre
una esperanzadora posibilidad terapéutica para muchos casos ahora sin
posibilidad de ser transplantados (BMJ 340; 672, 2010).
La experiencia medica que se comenta, nos parece de extraordinaria
importancia, pues es la primera vez que se consigue, con células madre de un
paciente recomponer un órgano completo de otro donante, para después ser
transplantado al paciente en cuestión. Además, como el órgano recompuesto
lo ha sido con las propias células madre del paciente se evitan todos los
problemas de rechazo inmunológico.
Esta práctica abre nuevos e insospechados caminos en el área de la
medicina regenerativa y reparadora, sin duda la posibilidad terapéutica de
mayor proyección en este siglo XXI en que nos encontramos.