Problemas económicos

Problemas y necesidades especiales
de las personas mayores con
amputaciones
Volumen 18 · Número 3 · Abril 2008
Traducción al español: The BilCom Group
inMotion Volume 18 · Issue 3 · April 2008: Special Problems and Needs of Older Amputees
English Version is available in Library Catalog
La vida cotidiana puede cambiar a
medida que una persona envejece. Las
tareas que antes resultaban fáciles, tales
como hablar, caminar, conducir, cocinar
o recordar información, pueden
tornarse difíciles. A las personas con
discapacidades envejecer puede
resultarles muy difícil.
La mayoría de las personas mayores con
amputaciones tienen más de 65 años, y
muchas de ellas han perdido extremidades
a causa de afecciones como la diabetes o la
enfermedad vascular, que afectan a las
personas mayores con mayor frecuencia
que a las más jóvenes. Con o sin
discapacidades, las personas mayores
afrontan muchos problemas; no obstante,
padecer una discapacidad tal vez haga que
esos años sean un tanto más difíciles.
Problemas económicos
Los problemas económicos afectan a muchas personas mayores en los Estados Unidos. Más
del 10 por ciento de los ciudadanos mayores viven por debajo del nivel de pobreza federal.
Asimismo, los ahorros para la jubilación podrían disminuir debido al mercado bursátil. Las
personas que viven con ingresos fijos luchan con costos imprevistos, como una cirugía de
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amputación, una prótesis o rehabilitación. La falta de una cobertura de seguros total es la
responsable de diversos costos económicos. A menudo, las personas mayores son las que
necesitan recibir más atención médica, y estos costos están incrementando. El estrés
económico puede conllevar otros problemas.
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Las personas mayores utilizan tarjetas de crédito más a menudo y con menos cuidado
que los adultos de entre 18 y 34 años.
En ocasiones, las personas mayores que hacen un gran esfuerzo por ganar dinero se
sienten más desesperadas, y es posible que estafadores o timadores se aprovechen de
su situación.
Una vez que las personas mayores obtienen el alta del hospital, los problemas de
dinero dificultan su recuperación.
Soledad
Las personas mayores pueden sentirse solas por muchos motivos, como puede ser el
fallecimiento de un cónyuge. Otras podrían no tener familia o amigos cerca. Los estudios
demuestran que una persona cuya vista o audición ha disminuido puede sentirse sola puesto
que no puede participar en conversaciones y en la vida cotidiana tan fácilmente. Otras
investigaciones demuestran que cuando las personas se sienten solas tienden a:
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pensar que no gozan de buena salud;
deprimirse;
visitar al médico más a menudo.
Audición y vista
A medida que las personas envejecen, pueden sufrir una disminución de la audición y la vista.
Como se mencionó anteriormente, esto puede causar problemas de soledad. Asimismo, puede
ocasionar problemas médicos graves.
Los problemas auditivos dificultan la recepción de instrucciones que imparten los trabajadores
de la salud. Si los médicos y enfermeros no son claros, no hablan en un tono de voz
suficientemente alto o no escriben los detalles importantes, esto puede dar lugar a que se
pierda información importante para la salud. No todas las personas mayores cuentan con un
cuidador que pueda hacer las veces de “oídos” cuando padecen deficiencia auditiva.
Los problemas de la vista pueden incluir desde visión borrosa hasta ceguera total. Las
personas con diabetes corren un mayor riesgo de padecer problemas visuales. Las personas
mayores con disminución de la vista tal vez no puedan leer las letras pequeñas de los
prospectos y los productos de venta sin receta. Los anteojos con aumento pueden ser de gran
ayuda, y los farmacéuticos podrían imprimir los prospectos en letras más grandes. De otro
modo, los trabajadores de la salud y cuidadores deberán leer la información del medicamento.
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Múltiples medicamentos
Un problema común de las personas mayores y de muchas
personas con discapacidades es la polifarmacia (utilizar más
de un medicamento a la vez). Cuantos más medicamentos
tome una persona, mayor será el riesgo de padecer un
problema relacionado con la medicación. Puede resultar
difícil surtir todas las recetas, especialmente durante los
fines de semana y las vacaciones. También es posible que
sea difícil controlar los medicamentos recetados por más de
un médico. Los cuidadores deben realizar preguntas acerca
de cada medicamento, como por ejemplo:
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¿Es realmente necesario este medicamento?
¿Causará algún problema el medicamento para otras condiciones médicas?
¿Se recetó la dosis adecuada del medicamento?
¿Interactúa el medicamento con otros medicamentos?
¿Puede tomarse el medicamento de manera adecuada, teniendo en cuenta las
circunstancias específicas del paciente?
Falta de apoyo
El apoyo puede provenir de la familia, los vecinos, los miembros de la iglesia, los voluntarios
y los cuidadores contratados. Desgraciadamente, la cantidad y la calidad de los servicios de
apoyo para las personas mayores no son iguales para todos. No obstante, incluso una sólida
red de apoyo social se complementa con la ayuda que recibe de los programas de la
comunidad y el gobierno. A continuación, se mencionan algunos tipos de programas:
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Comidas sobre ruedas (Meals on Wheels): este programa está organizado por
voluntarios, y su objetivo es proporcionar comidas calientes a personas con alguna
discapacidad física que les impide prepararse las comidas y que no cuentan con
ninguna persona que les cocine.
Visitas agradables (Friendly Visiting): los voluntarios llamarán o visitarán a las
personas en sus hogares. Uno de los beneficios de este programa es que permite forjar
amistades, lo que ayuda a evitar la soledad; pero, tal vez más importante aún, un
visitante agradable puede identificar las necesidades de las personas y avisar a
aquellos que pueden ayudarles.
Centros de asistencia diurna para adultos: estos centros son un lugar conveniente para
que las personas mayores salgan de sus casas y se relacionen con los demás. Pueden
proporcionar estímulos mentales y físicos, y darles un descanso a los cuidadores.
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Falta de movilidad física y transporte
A medida que las personas envejecen, pierden densidad ósea, masa muscular y fuerza. Esto
puede causar problemas de equilibrio, lo que explica por qué muchas personas mayores se
caen y lesionan. Los amputados saben que el equilibrio es muy importante para evitar
lesiones. Las personas con prótesis de extremidades inferiores deben ejercitar más que las
demás para poder caminar y pararse sin caerse. Los que usan sillas de ruedas también luchan
por moverse dentro de la casa y en lugares públicos. Puede ser difícil ingresar por algunas
entradas, maniobrar en el cubículo de un baño público o encontrar rampas en lugar de
escaleras. Las personas que no cuentan con sillas de ruedas eléctricas saben lo agotador que
puede ser utilizar los brazos para girar las ruedas. Debido a estas barreras, las personas
mayores con discapacidades físicas tienden a permanecer más en sus hogares.
Dos tercios de las personas mayores que dejan de conducir afirman que lo hacen dado que
tienen problemas físicos. Una vez que las personas mayores dejan de conducir, pueden
volverse muy dependientes de otras personas. Si no reciben apoyo, pueden aislarse de los
amigos, los servicios sociales y sus comunidades. A pesar de que puede resultarles más difícil
movilizarse, es importante que sí dejen de conducir si constituyen un peligro. Las personas
mayores tienen las tasas más elevadas de muerte en accidentes automovilísticos por milla de
todos los conductores, a excepción de los adolescentes. Si la familia y los amigos no pueden
llevarles en automóvil, entonces deberán contar con los servicios de escolta y el transporte
público.
Piel envejecida
Es normal que la piel envejezca. A medida que las personas envejecen, la piel se vuelve más
delgada. Para las personas mayores con amputaciones puede ser más difícil mantener una piel
saludable cuando está en contacto frecuente con una prótesis. Las excoriaciones pueden
incluir ampollas, sarpullidos y desgarros, que pueden transformarse en heridas.
Cuando aparece una llaga en la piel envejecida a causa de una prótesis, la cicatrización puede
llevar mucho tiempo. La piel envejecida contiene menos humedad y colágeno, los cuales
ayudan a curar las heridas. Con todos los problemas que enfrentan los amputados, es muy
importante que las personas trabajen en conjunto con sus familias y cuidadores para obtener
atención médica y servicios de apoyo adecuados. Las personas mayores pueden seguir
algunas pautas para mejorar su calidad de vida, como mantener una dieta saludable y realizar
actividad física. No obstante, esto no será suficiente si las personas mayores que necesitan
ayuda no la reciben a tiempo.
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