El diagnóstico de la enfermedad

El diagnóstico de la enfermedad
Para conocer la enfermedad que afecta a un paciente, se ha de proceder a su diagnóstico,
proceso que permite identificar una enfermedad y determinar cuál es su causa principal.
Tras establecer el diagnóstico, el médico puede hacer un pronóstico, que es la
predicción basada en la experiencia acerca del desarrollo de la enfermedad, su posible
duración y las posibilidades de curación.
Hay múltiples herramientas que son útiles para elaborar la historia clínica de un
paciente y para hacer un diagnóstico preciso. Entre ellas están las siguientes:
*Consulta médica. Tiene como finalidad la toma de los datos personales, de la historia
familiar y de los síntomas referidos por el paciente. Mediante la exploración física, con
maniobras como la inspección, la palpación y la auscultación, el médico puede detectar
signos específicos de la enfermedad y, como resultado, hacer un diagnóstico diferencial
que contempla todos aquellos trastornos que pueden ser la causa de la enfermedad.
*Pruebas de laboratorio. Entre las más útiles están los análisis de sangre, principalmente
el estudio de las células sanguíneas, los análisis bioquímicos y las pruebas
inmunológicas que permiten detectar infecciones como el sida o la hepatitis vírica.
Además existen distintas técnicas para realizar cultivos e identificar agentes bacterianos,
hongos, protozoos y parásitos macroscópicos.
*Análisis anatomopatológico. Consiste en el estudio microscópico de muestras de
tejidos obtenidas mediante una intervención conocida como biopsia. Este tipo de
análisis es determinante en el diagnóstico del cáncer.
*Electrogramas y técnicas de análisis de imagen. El electrocardiograma y el
electroencefalograma ofrecen información de la actividad eléctrica de las células
musculares y nerviosas, mientras que las técnicas de análisis de imagen proporcionan
imágenes de órganos. Entre estas destacan las radiografías, las ecografías, la tomografía
axial computerizada (conocida como TAC o escáner), la resonancia magnética nuclear
y la tomografía por emisión de positrones (PET) o por emisión de fotones (SPECT).
*Técnicas endoscópicas. Sirven para obtener imágenes de órganos huecos y cavidades
corporales mediante la introducción de un endoscopio (tubo dotado de luz y de un
sistema óptico) a través de orificios naturales, como se hace en la gastroscopia, la
colonoscopia, o la cistoscopia o la artroscopia.
*Diagnóstico prenatal. Su objetivo es valorar el estado del feto y destacar la existencia
de malformaciones congénitas. Además de técnicas comunes como la ecografía se usan
otras más complejas, como el muestreo de sangre fetal o la amniocentesis.