dudas acerca de las ventajas de los ordenadores en la escuela

Estados Unidos: dudas acerca de las
ventajas de los ordenadores en la escuela
Los programas de compra de ordenadores –conocidos como “one-to-one”– para
estudiantes de secundaria de Estados Unidos se extendieron hace cinco años con el
objetivo de suprimir la brecha digital que separaba a los que tenían computadoras en
casa de los que no. Según un análisis de mercado de Parks Associates, el 72% de los
hogares estadounidenses tienen ordenador. No obstante, los defensores de aquellos
programas insisten en que es importante seguir extendiéndolos porque permite a los
alumnos desarrollar destrezas necesarias en el colegio y en el trabajo, y a los profesores
valerse de nuevos métodos de enseñanza sin necesidad de desplazarse a las aulas de
informáticas.
Las empresas informáticas, en especial Apple y Dell, han estimulado la
aparición de estos programas y han firmado importantes contratos con los colegios. Por
su parte, los colegios han dado todas las facilidades para poner en marcha los programas
de “un portátil por alumno”. Según la Anywhere Anytime Learning Foundation,
500.000 alumnos estadounidenses se benefician actualmente de esos programas y cada
año aumentan un 15% los participantes. La financiación de los programas no ha sido
difícil: en Michigan y Texas, por ejemplo, han contando con decenas de millones de
dólares del gobierno federal; en otros lugares son los propios colegios los que han dado
facilidades a las familias; existen fórmulas de “leasing”, etc. Como consecuencia, una
familia con dificultades económicas puede disponer de un portátil iBook para alguno de
sus hijos por solo 78 dólares.
Se habla desde hace años de las grandes posibilidades de la informática en la
escuela pero los estudios todavía no dan muchas pistas. El Texas Center for Educational
Research ha publicado los resultados preliminares de un estudio sobre el impacto de los
portátiles en los colegios de secundaria del estado. En resumen, el uso de la tecnología
mejora la actitud y el comportamiento de los alumnos pero no ha tenido impacto en los
resultados. Las hipotéticas ventajas todavía no están probadas.
En cambio, muchos padres han experimentado que la facilidad de acceso a la
tecnología ha contribuido a que se le dé un uso inapropiado: los estudiantes emplean
tiempo de clase a charlar con los amigos a través de los programas de mensajería
instantánea; a enviar e-mails; a gastar demasiado tiempo en diseñar presentaciones; no
saben investigar fuera de Google; tienen más posibilidades de visitar sitios de Internet
inapropiados, etc. Como consecuencia, algunos padres han borrado a sus hijos de los
programas “one-to-one”, informa The Wall Street Journal (31-08-2006).
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