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Lectura
Historia y Crítica II
Facultad de Arquitectura y Urbanismo ///
UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE
AUTOR:
B e rto GO NZALEZ
MONTANER
TITULO
La forma sigue a la
función. Carson Pirie
& Scott
S E R I E / ED I TO RI A L
Pat rim onio
A r q u it ect ó n i co /
Docum ent os Clarin
TEM A D EL DO CUM ENTO:
Eclecticismo
H istoricis ta
MATERIAL DE USO EXCLUSIVO
PARA FINES DIDACTICOS.
Sitio Web:
http://arq.unne.edu.ar/catdep/arq/hyc2/index.html
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Correo Electrónico:
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Carson Pirie & Scott
LOUIS HENRI SULLiVAN
La forma sigue a la función
La planta netamente funcionalista ocupa todo
el terreno de forma rectangular, marcada
solamente por el módulo intercolumnio de
la estructura metálica. Los ascensores, las
escaleras y los núcleos de servicio se apoyan
sobre los muros ciegos permitiendo así librar
las visuales de las dos fachadas que dan a
las dos avenidas. Se logra entonces el mayor
aprovechamiento de la luz natural dentro de
los locales.
En 1871 un incendio destruyó casi la totalidad
de la ciudad, dejando un paisaje devastador.
El desastre sirvió fundamentalmente para regular las normas de seguridad en la construcción de edificios que, sumado al desarrollo
económico, al empleo de estructuras metálicas
y a la creciente necesidad de una arquitectura
comercial, dieron lugar al nacimiento de la
Escuela de Chicago.
La esquina de los almacenes Carson Pirie &
Scott, en Chicago, es sin duda una de las obras
más importantes de Sullivan y un hito de la
Escuela de Chicago. En un principio el edificio
de Schlesinger & Meyer Building se iba a
construir en dos etapas. En la primera (1899)
se construyen tres módulos de ventanas sobré
la calle Madison; en 1902 la primera etapa
se detiene por razones financieras. En 1903
se inicia la segunda fase en la que se agregan
los siguientes tres módulos de ventanas sobre
la calle Madison y los siete módulos sobre la
calle State.
A mediados del siglo XIX, Chicago era el centro comercial más importante de los Estados
Unidos. Allí se centralizaban los productos de
ganadería y agricultura, se construían de forma improvisada y caótica grandes almacenes,
tinglados, graneros, que en su gran mayoría
eran de madera. Chicago constituía un nudo
importante en la red ferroviaria del país, al
que le debía gran parte de su crecimiento. El
ferrocarril facilitó el desarrollo industrial y
comercial con el establecimiento de instituciones de crédito y seguro, e hizo de esta manera
famosa a la Bolsa de Chicago.
Nuevos aportes técnicos como el ascensor, la
estructura metálica y la desaparición del muro
portante, posibilitaron el edificio en altura, o
rascacielos, y abrieron el camino a un nuevo
concepto de arquitectura y de renovación
estética de la ciudad. Los mayores exponentes de la Escuela de Chicago fueron sin
duda Henry Hobson Richardson, Luís Henrí
Sullivan y Frank Lloyd Wright (discípulo de
Sullivan) quienes definieron con sus obras el
estilo arquitectónico estadounidense y, junto a
William Le Barón Jenney, William Hoíabird,
Daniel Hudson Burnham, etc. transformaron
el paisaje urbano de Chicago en una ciudad
de rascacielos.
Con un pensamiento cercano a William Morris, se afirma la preocupación por lograr una
organización -económica, constructiva, técnica o social- que condicione positivamente la
arquitectura y con ello la vida del hombre. En
este sentido, forma y función son inseparables,
como dos caras de la misma moneda.
Exteriormente el sistema permite un equilibrio pleno entre los elementos verticales
y horizontales que forman la retícula. Esa
límpida expresión se decora en el borde e
interior de los vanos, de tal manera que la
ornamentación es apreciada por los usuarios
del edificio, mientras que desde el exterior
prevalece la síntesis lineal. Las ventanas son
del tipo Chicago: divididas en tres partes, con
la central fija.
Un desarrollo de siete plantas tipo, en un
principio, y una importante cornisa plana de
remate, definen una fachada tripartita al mejor estilo de la Escuela de Chicago. Resuelve el
acceso por la esquina de una forma particular,
utilizando un semicírculo, que nos remite a
la "toma de esquina" propia de la arquitectura
académica. En resumen, el edificio marca
más una horizontalidad que una verticalidad
equilibrada por el volumen semicircular de la
esquina.
Sullívan, siguiendo la tradición clásica, afirma
que el edificio ha de representar un todo orgánico, al que nada se puede añadir o suprimir
sin perder su sentido; cada parte debe reflejar
la función que le corresponde. Entiende que el
exterior de un edificio debe ser un todo con su
interior, una unidad indivisible.
El edificio Carson Pirie & Scott cuenta con
un basamento de dos niveles fuertemente
ornamentado, en hierro colado con motivos
orgánicos, que contrasta en ornamentación y
color con el resto de la construcción; las dos
partes quedan separadas con claridad por una
cornisa horizontal y plana. Aquí se expresa la
fuerza vital de la naturaleza y la influencia de
Grammar of Ornament de Owen Jones, que se
publica en ios Estados Unidos en 1888. Estos
ornamentos están estructurados a partir de
figuras geométricas simples, por lo general
contenidas en un sistema reticular; por otra
parte, hace trabajar al ornamento como si
« ...la ciencia se inclina decididamente hacia lo práctico y al presente se erige
como su tutora. Cada día enriquece nuestra vida con nuevos materiales y
milagrosas energías naturales, con nuevos métodos tecnológicos, con nuevos instrumentos y máquinas. » Gottfried Semper
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PATRIMONIO MUNDIAL
Carson Pírie & Scott
procediera de la misma sustancia del material.
Jones afirma la primacía que debe tener la
forma tectónica y la necesidad de pensar más
en una "construcción decorada" que en una
"decoración construida"
En Sullivan se recupera el trabajo artesanal
para orientarse inmediatamente hacía la
producción industrial. Logra de esta forma
un delicado equilibrio entre arte y máquina,
entre intelecto y emoción. Se complementan
adecuadamente la forma general y el elemento
decorativo. Podriamos afirmar con Henry Van
de Velde que "la ornamentación así concebida completa !a forma; es su prolongación y
reconocemos el sentido y la justificación del
elemento decorativo en su función".
Asimismo, la ornamentación en Sullivan
se afirma en sus propias raíces irlandesas:
las estructuras celtas, de enorme contenido
geométrico, constituyen un estimulante punto
de partida.
Este enfoque queda claramente explicitado en
ilustraciones para su último libro A System
of Architectural Ornament According with a
Philosophy of Man's Power. Esta tendencia se
puede observar en las columnas interiores de
la planta baja, en donde prevalece una síntesis
arcaica en la forma total, con una carga decorativa concentrada en los capiteles.
Para algunos críticos, la decoración de Schlesinger & Meyer es delirante, opuesta a la límpida expresión de los rascacielos de Chicago.
Kenneth Frampton, en Estudios sobre Cultura
Tectónica, expresa: "En toda ¡a ornamentación
panteísta de Sullivan está latente una forma
de culto natural semicientífica, culto que
sirve como puente entre su trascendentalismo
emersoniano y la universalidad abstracta de la
cultura islámica. Podemos decir que la ornamentación tardía de Sullivan es la afirmación
mágica de una fe cosmológica que impregna
la superficie total de sus estructuras como si
fuera un tatuaje mágico".
Clásico moderno
Enfoque clásico en la resolución de
esquina y renovación en la repetición modular de la fachada.
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PATRIMONIO MUNDIAL
El lenguaje arquitectónico de Sullivan se
expresa en Carson Pirie & Scott en sus dos
tendencias: aquella que sostiene que una
buena obra de arquitectura debe abstenerse
por completo del uso de ornamentos con el fin
de que toda la atención pueda concentrarse en
lo esencial, y aquella que sostiene que el ornamento completa la arquitectura, buscando una
mejor relación con el público. En sus diversas
obras podemos observar que estas contradicciones llegan a ser casi una constante.
Sin embargo, prevalece la idea de conversar
con un sujeto en comunión con la naturaleza.
Y como lo expresa más adecuadamente su
discípulo, Wright, en la ciudad del pasado se
concentra el egoísmo, el poder y el dinero,
sólo el contacto con la naturaleza permite al
hombre liberarse y conquistar un lugar para
su existencia plena. Sullivan trabaja sobre un
pequeño número de ideas que bastan para el
planteo de un gran número de edificios; pero
en el proceso de elaboración las ideas se vuelven complejas y aumentan en diversidad.
Retícula
Equilibrio entre horizontales y verticales corno soporte de la "ventana
Chicago".
Planta
Con una actitud pragmática, la
planta ocupa todo el terreno. Se
destacan las columnas exentas,
PATRIMONIO MUNDIAL
[
"[
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Carson Pirie & Scott
En 1906 Daniel H. Burnham realiza una ampliación del edificio, elevando a doce plantas
más el basamento.
La firma Holabird & Root interviene en 1961
en el edificio Carson Pirie & Scott para arreglar partes y adecuarlo a las nuevas necesidades. Esta misma firma renovará y restaurará
el Marquette Building, de Holabird & Roche
(1893-1895), en 1980.
En la presente década se encaran nuevos
trabajos de restauración que recuperan componentes deteriorados o sustituyen por otros
similares aquellos irrecuperables. Actualmente
Carson Pirie & Scott se halla inscripto en la
lista indicativa de Patrimonio Mundial junto a
otros edificios de la Escuela de Chicago.
Los autores
Louis Henri Suüivan (1856-1924). Nace en
Boston el 3 de septiembre de 1856, en el seno
de una familia irlandesa con antepasados
alemanes y franceses. Estudió arquitectura
por el lapso de un año en Massachussets, en
el Institute of Technology, con arquitectos
formados en París; iuego de pasar por Nueva
York y Filadelfia, liega en 1873 a Chicago,
en donde trabaja en el estudio de Le Barón
Jenney, perfeccionando su formación.
En 1874 estudió en Francia, en la Escuela de
Bellas Artes de París y en el tailer de Vaudremer. Se estableció definitivamente en Chicago
trabajando como dibujante en una firma de
arquitectos, hasta que en 1881 se asoció con
Dankmar Adler y creó con él ia Firma Adler
& Sullivan. Ambos construyeron muchos
edificios, aunque Sullivan se encargó exclusi-
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PATRIMONIO MUNDIAL
vamente del diseño y Adler del trato con los
clientes y de los problemas en obra.
En ei apogeo de la firma proyectaron el
Standard Club (1887-88), en Chicago, ya demolido; el Auditórium Building de Chicago
(1886-89), con un riguroso vigor y con la
sólida influencia de Richardson; el Walker
Building (1888-89) en Chicago; el Wainwright Building, en Saint Luis, Missouri (189199); Schiüer Building o Garrick Theater
(1891), de Chicago; Stock Exchange Building
(1893-94); el Guaranry Building, en Buftalo
(1894-95), en dónde la decoración subraya la
importancia de los pisos inferiores; Prudential Building, en Buffalo (1895). El estudio se
disolvió en 1895.
La separación de Adíer va a significar para
Sullivan un progresivo declive económico,
aunque construyó obras tan significativas
como el edificio para oficinas Schlessinger
& Meyer (1889-1906), más tarde Carson
Pirie y Scott de Chicago; el Security Bank de
Owatonna, en Minnesota (1908); el People's
Savings Bank (1911) olaSt. Paul's Church
(1910-14), en Cedar Rapids, lowa.
La casa Babson (1907), en Riverside, Illinois,
ylaBradley (1909-10), en Madison, Wisconsin, emplazadas en un contexto suburbano,
recuerdan en muchos de sus gestos las de
Frank L. Wright.
Sullivan empleó en todas sus obras un
lenguaje ornamental exquisito, incluso en los
rascacielos. Fue un prestigioso teórico expresando sus ideas en conferencias y escritos. En
los últimos años de su vida escribe Autobío-
graphy oían Idea (1924) donde deja, junto a
sus Kintergarten Chats, un ideario artístico y
la más elocuente expresión de su estética.
Murió en Chicago el 14 de abril de 1924. Esta
herencia la recogerá Frank Lloyd Wright, su
discípulo, quien siempre reconoció a Sullivan
como Gran Maestro; su obra ejerció gran
influencia en los arquitectos del siglo XX.
Bibliografía
Benévolo, Leonardo. Historia de la Arquitectura Moderna. Barcelona: Ed. Gustavo Gili,
1974.
Frampton, Keneth. Historia Crítica de la
Arquitectura Moderna. Barcelona: Ed.Gustavo
Gili, 1981.
Sullivan, Louis H. Autobiografía de una idea.
Buenos Aires: Infinito, s/a.
Sullivan, H. Louis. A System of Architectural
Ornament. New York: American Institute of
Architects Press, 1924.