Herramientas digitales para el diseño gráfico

Herramientas digitales para el
diseño gráfico
Durante la última década ha cambiado por
completo el proceso de producción editorial, y
como se preparan los textos y gráficos que
constituyen las publicaciones impresas o digitales.
Los sistemas digitales se han impuesto por
completo.
Los programas que son la esencia de la autoedición
—o composición digital de documentos— son:
1. Los programas de composición de página,
como Pagemaker, QuarkXpress o Indesign.
Pretenden
hacer
lo
mismo
algunas
alternativas más domésticas como el
Publisher de Microsoft o Serif PagePlus.
2. Aplicaciones de ilustración (o dibujo
vectorial) como Illustrator, CorelDraw o
Freehand.
3. Utilidades de tratamiento de imágenes y fotografías, como Photoshop o
Paintshop Pro.
De hecho, estos últimos años se ha dado una tendencia a engordar estos programas,
añadiendo prestaciones, de modo que pueden llevar a acabo tareas de casi las tres
bases de la autoedición comentadas. La consecuencia principal ha sido la aparición
de programas monstruosos, innecesariamente complicados, devoradores de recursos
y lentos, que a veces hacen añorar las primeras versiones, más rápidas simples y
fiables, y con un mejor enfoque en trabajos específicos.
La forma de trabajar y los formatos de archivo que usaremos depende mucho de si el
producto final será una publicación escrita o si será un documento para “colgar” en
la red.
Una buena forma de entender cómo ha cambiado la idea tradicional que podíamos
tener de la publicación de revistas, libros, boletines, etcétera, es pensar en lo que
supone la Web, la www. Además, en parte impulsados gracias a Internet, surgen en
los últimos años nuevos sistemas de publicación digital, como el formato Acrobat PDF
—formato de documento portátil— con unas muy interesantes cualidades que también
tratamos en estas páginas.
Diseñar con sentido común.
En esta primera sección analizamos algunos elementos básicos del diseño digital,
tanto por lo que se refiere al manejo de gráficos, texto, color... y su combinación
(los artículos figuran en las barras de navegación laterales en la parte superior de la
página.) El problema principal es —a la vista de todas estas posibilidades— querer
hacerlo todo, todo al tiempo y todo mezclado...y esto lleva rápidamente a resultados
caóticos. Pero es difícil resistirse. Al preparar estos materiales no he podido evitar
caer en la tentación... querer usar más colores, más tipos de letra, más imágenes,
más recursos...
Debemos tener en mente una cosa: no sólo por el hecho de que nos sea posible
manejar miles de colores, centenares de letras, docenas de efectos especiales, y
poder combinar todo de un millón de maneras, no significa que debamos hacerlo.
Nuestros trabajos, nuestras publicaciones, no han de parecer un catálogo de colores
de pintura o un cartel de circo (a menos que, deliberadamente queramos conseguir
tal efecto.)
Las reglas básicas del diseño son aplicables también al diseño digital. La simplicidad,
consistencia, una buena composición, son una garantía de buenos resultados, como lo
eran antes de la invención de los ordenadores. Citamos algunas recomendaciones
generales para el diseño gráfico, según los mejores especialistas:
El diseño ha de servir al contenido, y debe elaborarse en función de éste.
El diseño debe estar bien organizado o estructurado.
Debe existir contraste entre los elementos, ayudando a diferenciarlos, pero dentro
de una unidad.
Los elementos clave deben enfatizarse.
Un buen diseño a menudo tiende a la simplicidad.
La consistencia debe ser un criterio prioritario.
Programas para edición de gráficos e
imagen
Casi toda la industria editorial actual —exceptuando prensas artesanales— se basa en
medios infográficos. La clave del tratamiento de las imágenes son los programas de
gráficos, que podemos dividir en dos categorías principales: programas de pintura (o
también de retoque fotográfico) y programas de dibujo (o también de ilustración
vectorial.) Esta división obedece a la manera que tienen estos programas de crear y
manejar las imágenes. Para ver más cosas sobre ilustración e imagen digital, hemos
dedicado al tema una sección completa.
Ideas para aplicar los programas de gráficos.
Evidentemente, sirven para incorporar imágenes a nuestros documentos impresos o
en pantalla. Esto puede darles vida y proporcionar impacto. Es fácil obtener
imágenes ya preparadas (clipart) o obtenerlas a partir de un escáner o cámara
fotográfica. Si es necesario, podemos crearlas a partir de cero. El problema principal
del clipart barato —el que viene incluído con los programas— es que las imágenes no
son precisamente lo que se dice muy refinadas. Debemos andar con tiento al
incorporarlas en determinados documentos, puesto que pueden decir poco a favor
del diseñador y proyectar una imagen opuesta a la que pretendemos. Hemos
redactado algunas recomendaciones sobre clipart en LINK
Crear mapas, esquemas visuales, planos y diagramas no puede ser más sencillo una
vez se domina el uso básico de estas aplicaciones. Unas pocas imágenes y un uso
sensato del color pueden transformar muy positivamente un cartel, un anuncio...
Podemos añadir un toque especial a los logotipos y tipografías que utilicemos.
Podamos modificar imágenes que querríamos utilizar pero presentan algún problema:
partes sobrantes, imperfecciones, colores inadecuados...
Programas para gráficos.
Los programas de pintura (Paint) son también los mismos que se emplean para el
retoque fotográfico y para efectuar montajes de imágenes. Los archivos de imagen
de estos programas son una especie de mosaico de puntos minúsculos —cada punto es
un píxel o elemento de la pantalla— al que asignan colores para formar la imagen.
Resultado: ficheros aptos para fotografías, imágenes con un aspecto de pintura o
dibujo natural y, en general, para cualquier imagen que deba verse o imprimirse a
una resolución constante.
Los programas de dibujo o ilustración (Draw) crean las formas como objetos
geométricos: una combinación de líneas rectas y curvas, abiertas o cerradas, con un
contorno de grosor i color a elegir, y con relleno o sin él. Los objetos pueden
ordenarse unos respecto de otros, agruparse o mantenerse independientes.
Resultado: gráficos que difícilmente pueden ser tan realistas como los bitmaps, pero
que pueden escalarse a cualquier tamaño sin perder calidad. Idóneos para
ilustraciones lineales y estilizadas, esquemas, texto y dibujo técnico.
Estas dos categorías no son absolutamente estancas: cada programa puede llevar a
cabo algunas funciones propias del otro: por ejemplo, trazar contornos vectoriales
para seleccionar partes de un bitmap, o aplicar bitmaps como relleno de un objeto
vectorial. Estos últimos años han aparecido programas que son, de hecho, una
combinación de ambos sistemas de creación de gráficos. Son programas enfocados al
mundo de la creación gráfica para la web: programas innovadores como Fireworks o
Deneba Canvas. finalmente, citar programas como Expression o RealDraw que hacen
más difusa aún la frontera entre programas de dibujo y de pintura, con sus
espectaculares efectos naturales aplicados en un entorno vectorial.