Cianobacterias

T13- Cianobacterias
• División Cyanobacteria
En libros sale también como Cyanophyta, pero en realidad son bacterias. La gran mayorÃ−a son
organismos fotosintéticos, todos procariotas y con pared celular con mureÃ−na (Gram -). Hay formas
unicelulares (habituales en zonas marinas) y cenobios (células en matriz de mucÃ−lago). No hay formas
flageladas.
Los pigmentos importantes son clorofila a y ficobilinas (las más comunes son ficocianinas, que dan color
verdeazualdo; aunque también las hay con ficoeritrinas). No están en cloroplastos porque no tienen (son
procariotas); en su lugar los almacenan en unos orgánulos del citoplasma llamados ficobilisomas. Su
sustancia de reserva es la cianoficina. No se conoce reproducción sexual; usan multiplicación vegetativa
por división celular o formación de homogonios (propágulos).
• Células especializadas
Dentro de los cenobios (principalmente tricoides, células encadenadas rodeadas por vaina de mucÃ−lago)
se distinguen dos tipos de células especializadas: los heterocistes y los acinetos.
Los heterocistes son translúcidos e intervienen en la fijación de nitrógeno; los acinetos son células
opacas al microscopio y son células de resistencia que se forman en condiciones adversas. Acumulan
sustancias de reserva y pueden separarse del grupo y resistir, para después generar nuevas cadenas de
células.
Entre las cianobacterias que forman cenobios trocoides están Nostoc y Ondullatoria. Entre los palmeloides
están Microcystes (formas curiosas) y algunas con aspecto de colonia, pero que siguen siendo cenobios por
la vaina de mucÃ−lago, como Eucapsis.
• Importancia ecológica
• Picoplancton y estromatolitos
Las unicelulares forman parte del picoplancton marino (plancton formado por células procariotas
pequeñas; entre 0,2 y 2 µm). Algunas cianobacterias han desarrollado estromatolitos, deposición de
capas de carbonatos sobre las cianobacterias. Algunos tienen edades de 3,5 m.a.; lo que los sitúa como los
organismos más antiguos y se considera que los que tienen entre 2,5-2 m.a. fueron la primera fuente de
oxÃ−geno. Nos proporcionan información importante sobre cambios climáticos.
• Proliferación
Las cianobacterias siempre están en los embalses y pantanos, pero a concentración baja. El problema surge
cuando proliferan por aumento de nutrientes; especialmente las especies de Anabaena o Aphanizomenon, que
aumentan la toxicidad del agua. Provocan neurotoxicidad (sistema nervioso) o problemas al sistema hepático
que conducen a la muerte. Consideradas armas biológicas. Afortunadamente al proliferar el agua adquiere
olor desagradable.
• Contaminantes
Las cianobacterias toleran muchÃ−simos contaminantes, por lo que se podrÃ−an usar para
descontaminación. Ej: aguas del lago de la casa de campo. Provocan alergias y afecciones cutáneas.
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• Asociaciones
Algunas cianobacterias como Nostoc participan en lÃ−quenes, sobre todo en los gelatinosos. Otros se unen a
otros organismos, como ejemplares de Anabaena no tóxicas con helechos acuáticos del género Azolla
(el primero fija nitrógeno, el segundo protege de depredadores). En cultivos de arroz se planta siempre
Azolla. Otro ejemplo está en las raÃ−ces con aspecto de coral del género Cycas.
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