EL EMPIRISMO INGLÉS (XVII – XVIII)

EL EMPIRISMO INGLÉS (XVII – XVIII)
Con carácter general, el empirismo (de “empeiría” experiencia) es la corriente que
parte de la experiencia en la explicación del origen y valor del conocimiento. Es una constante
en la historia del pensamiento desde la antigüedad a la época contemporánea (con
denominaciones como neopositivismo, positivismo lógico o empirismo lógico).
Como empirismo del siglo XVIII o empirismo inglés nos referiremos a los filósofos: Locke
(1632-1704), Berkeley (1685-1753), y principalmente a Hume (1711-1776).
Algunas características del empirismo
- Niega la existencia de ideas innatas, no hay conocimiento independiente de la experiencia,
del dato sensible. El entendimiento humano es como “tabla rasa”.
- El criterio de verdad para el empirismo será la claridad, la evidencia del dato sensible.
- Establecido el origen (experiencia) y validez (evidencia sensible) del conocimiento, se
desprende que el conocimiento es de seres concretos, limitado, provisional (sin
posibilidad de conocimiento de validez universal y necesario). Se negará la validez de
idea de sustancia, la idea de alma (...), por no corresponder a ninguna percepción
sensible).
Nuestro conocimiento procede de la experiencia (ideas como representación)
Para Locke nuestro conocimiento o percepción es conocimiento de ideas (lo que
conocemos o percibimos, las ideas son imágenes o representaciones de la realidad. Locke en
su análisis de nuestras ideas, distingue las ideas simples y las complejas (ideas de sustancias,
hombre, árbol, piedra...), y dentro de las primeras las que proceden de la sensación (figura,
tamaño, colores...) y otras de la reflexión (conocimiento de la mente de sus propios actos). El
resto de las ideas (complejas) procederían de la combinación de las ideas simples. Desde este
análisis e interpretación de las ideas se le plantea al empirismo la existencia y relación : ideas
– realidad.
Locke no dudó de la existencia de una realidad distinta de nuestras ideas (cuerpos, por certeza
sensitiva; yo, por certeza intuitiva; Dios, por ser causa última de nuestra existencia), más el
camino al escepticismo quedaba abierto.
Del fenomenismo al escepticismo del conocer y al emotivismo moral (Hume)
Hume simplificará la explicación del conocimiento a partir de su afirmación de que
las ideas proceden de las impresiones (percepciones), las ideas son imágenes, huellas dejadas
por las impresiones. Las ideas están en nuestra mente asociadas, relacionándose (según
semejanza, contigüidad, causa, efecto). El criterio para juzgar sobre la verdad de nuestras
ideas será comprobar si procede de una impresión. El límite de nuestro conocimiento serán las
impresiones (conocimiento de hechos), y en el caso del conocimiento de relaciones entre
ideas (por ej. .el todo es mayor que las partes)
Causalidad como constancia, hábito
Interpreta la causalidad como constancia en la relación causa – efecto y no como
“conexión necesaria”. Constancia que procede de la costumbre o hábito de que las cosas
suceden de una determinada forma (por ejemplo el calor dilata los metales). Estas inferencias
se consideran lícitas para aplicarlas entre impresiones, pero no para las realidades distintas de
nuestras impresiones (Mundo, Dios, yo personal). Con ello, la realidad se reduce a fenómenos
(lo que aparece o se muestra), sin que se atreva a afirmar otra realidad distinta.
El escepticismo del conocer se proyecta también en su interpretación de los juicios morales
como fundamentados en el sentimiento: emotivismo moral (aprobación o reprobación de
ciertos comportamientos por el sentimiento), y no en una ley que, por la inteligencia, el ser
humano puede descubrir en los seres.
EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO EMPIRISTA (Locke – hume)
LOCKE:
Existencia de las sustancias (Dios, yo ...)
Principio de causalidad
Ideas facticias y adventicias
Dios (sustancia espiritual infinita)
Causa de ...
YO o sujeto
Mundo (sustancia material)
(sustancia: idea compleja que mantiene unidas
las cualidades secundarias (color...) y las primarias (extensión)
BERKELEY:
Dios (sustancia espiritual infinita)
Causa de ...
YO o sujeto
(sustancia espiritual finita)
Mundo (sustancia material)
HUME:
Niega:
Sustancia divina (no tengo impresión de esta idea)
Yo (tengo impresiones, no de un yo)
Sustancia material (tengo impresión de cualidades, no del sustrato)
Causalidad (tengo impresión de fenómenos no de nexos causales)
Afirma:
Percepciones: Impresiones : simples (color...)
complejas ( vista cuadro)
Ideas: simples (recuerdo color)
complejas: (recuerdo cuadro)
No existe otra realidad que las percepciones, que divide en impresiones e ideas (ideas que son
percepciones débiles) y a su vez unas y otras en simples y complejas.
Las ideas complejas se forman a partir de impresiones e ideas simples por relación de
semejanza, contigüidad, causalidad.
Razonar será establecer relaciones entre hecho o entre ideas. Así cuando decimos que el sol
calienta se establece una relación de hecho entre sol/calor. Otras relaciones son entre ideas
(dos más dos/cuatro).
Influencias:
HUME
Positivismo (Comte)
Pragmatismo (William James
Criticismo (Kant)
Utilitarismo (John Stuart Mill)
Conductismo (Skiner)
Neopositivismo – filosofía analítica (Wittgenstein, Ayer)