Plasmodium
(MALARIA, PALUDISMO)
Plasmodium es un género de protistas apicomplejos de la clase Aconoidasida,
orden Haemosporida y familia Plasmodiidae del que se conocen más de 175
especies. El parásito siempre tiene dos anfitriones en su ciclo vital: un mosquito
que actúa como vector y un anfitrión vertebrado.
Agentes etiológicos
En los humanos producen infección cinco especies del género Plasmodium: P.
vivax, P. falciparum, P. malariae, P. ovale y P. kowlesi. Los parásitos adoptan
diferentes formas tanto en el paciente como en el mosquito. Morfológicamente se
distinguen en los eritrocitos las formas de trofozoítos, esquizontes, merozoítos y
gametocitos. En el vector se encuentra formas sexuadas y luego los parásitos que
infectan al hombre llamados esporozoítos. En la sangre del hombre se reproducen
los merozoítos.
Los parásitos causantes de la malaria son esporozoarios del orden Eucoccidiida,
familia Plasmodiidae, género Plasmodium. Diferentes especies parasitan al
hombre y a diversos animales. Las dos especies principales de Plasmodium que
afectan al hombre son, P. vivax y P. falciparum. Existen otras dos especies, de
importancia regional, que son P. malariae y P. ovale
Plasmodium vivax: a). Trofozoíto en anillo; b). Trofozoíto en anillo y
granulaciones de Schüffner en el eritrocito; c). Trofozoíto en crecimiento y
granulaciones; d). Trofozoíto en anillo en eritrocito de formado y con
granulaciones; e). Trofozoíto maduro con cromatina grande, granulaciones de
Shüffner en el eritrocitos y pigmento malárico en el parásito; f). Esquizonte joven
con dos cromatinas y granulaciones; g, h, i). Esquizontes en distintas etapas de
maduración, tienen pigmento malárico; j). Esquizonte maduro con merozoítos y
pigmento malárico en el centro; k). Microgametocito con cromatina difusa y
pigmento malárico; l). Macrogametocito con cromatina concentrada y pigmento
malárico.
Plasmodium falciparum: a). Trofozoíto pequeño en anillo; b). Multiparasitismo
por trofozoítos, algunos con dos cromatinas; c). Trofozoíto periférico; d, e, f).
Trofozoítos más desarrollados en los capilares de los órganos; g, h). Esquizontes
presentes en los capilares, tienen pigmento malárico. Las 5 formas anteriores rara
vez se encuentran en sangre circulante; i, j). Macrogametocitos con pigmento
malárico; k, l). Microgametocitos con pigmento malárico.
Plasmodium malariae: a). Trofozoíto en anillo; b). Trofozoíto en banda; c).
Trofozoíto mas desarrollado; d). Trofozoíto adulto en banda; e, f). Esquizontes; g).
Esquizonte maduro con merozoítos y pigmento malárico; h). Microgametocito con
pigmento malárico; i). Macrogametocito con pigmento malárico.
Plasmodium ovale: a). Eritrocito normal; b). Trofozoíto en anillo; c). Trofozoíto
más desarrollado; d). Trofozoíto con eritrocito ovalado y deformado típico de esta
especie, tiene granulaciones de Schüffner; e, f, g, h). Esquizontes en eritrocitos
típicos de esta especie, con granulaciones y pigmento malárico; i). Esquizonte
maduro con merozoítos y la otra característica de la especie; j). Macrogametocito;
k). Microgametocito. (Cortesía: Bayer, Alemania).
Ciclo vital de Plasmodium
El ciclo viral del parásito del paludismo requiere 2 huéspedes. Al
alimentarse de sangre, un mosquito hembra Anopheles infectado
inocula esporozoítos en el huésped humano.
Los esporozoítos infectan a los hepatocitos.
Allí, los esporozoítos maduran para convertirse en esquizontes.
Los esquizontes se rompen y liberan merozoítos. Esta replicación inicial
en el hígado se denomina ciclo exoeritrocítico.
Los merozoítos infectan a los eritrocitos. Allí, los parásitos se multiplican
en forma asexual (denominado ciclo eritrocítico). Los merozoítos se
convierten en trofozoítos anulares. Algunos de estos trofozoítos
maduran a esquizontes.
Los esquizontes se rompen y liberan merozoítos.
Algunos trofozoítos se diferencian en gametocitos.
Durante una picadura, el mosquito Anopheles ingiere a los gametocitos
macho (microgametocitos) y hembra (macrogametocitos), que ingresan
en el ciclo esporogónico.
En el estómago del mosquito, los microgametos penetran en los
macrogametos y forman cigotos.
Los cigotos adquieren movilidad, se alargan y desarrollan ovocinetos.
Los ovocinetos invaden la pared del intestino medio del mosquito,
donde se convierten en ovoquistes.
Los ovoquistes crecen, se rompen y liberan esporozoítos, que migran a
las glándulas salivales del mosquito. La inoculación de los esporozoítos
en un nuevo huésped humano perpetúa el ciclo vital del parásito del
paludismo.
Patología y patogenia
La sintomatología en la malaria ocurre por la invasión de los parásitos a los
eritrocitos en donde se reproducen y causan su lisis. En P. falciparum los
eritrocitos parasitados se adhieren al endotelio capilar, lo cual es responsable de
las complicaciones graves por anoxia tisular, mecanismos inmunológicos y
hemorrágicos. Las complicaciones graves son: anemia, malaria cerebral,
insuficiencia renal, hemorragia, daño pulmonar, falla hepática y congestión
esplénica.
La patogénesis de la infección por Plasmodium depende de varios factores:
respuesta del hospedero, especie y genética del parásito, grado de infección, coinfección con otros microorganismos, estado nutricional, edad y sexo .
Tratamiento
Hay que distinguir entre las diferentes formas de paludismo. El paludismo no
complicado, producido por parásitos no falciparum, se trata habitualmente con
cloroquina por vía oral, pudiendo utilizarse como alternativas la quinina o la
pirimetamina-sulfadiazina. En las zonas donde los plasmodios son resistentes a la
cloroquina puede emplearse además la mefloquina.
El paludismo severo, normalmente producido por Plasmodium falciparum y con
mucha frecuencia resistente a cloroquina se trata con quinina por vía intravenosa,
aunque en los últimos años se utilizan nuevos fármacos como artemisina,
mefloquina o halofrantina.
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